Ngã dục quân lâm thập cửu châu – Chương 2: Mộng cảnh trùng điệp

Khi ánh dương vừa rạng, Tiêu Loan Ngọc tỉnh giấc, chỉ cảm thấy vầng trán đau nhức như búa bổ. Có lẽ là do đêm qua uống bát canh thuốc xong, thân thể mệt rã rời, nàng cứ thế mà thiếp đi khi mái tóc còn chưa kịp hong khô.

Chuyện đó vốn chẳng đáng bận tâm, nhưng cơn mộng mị đêm qua lại khiến nàng không sao an lòng, những hình ảnh kinh hoàng cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí.

“Điện hạ, mời người dùng cơm trưa.”

Vậy mà đã đến giờ ngọ rồi sao? Tiêu Loan Ngọc day day huyệt thái dương, chậm rãi ngồi xuống bên bàn.

“Lâm Phú Yên đâu?”

“Bẩm điện hạ, hắn đang chờ ngoài điện ạ.”

Lâm Phú Yên chính là tiểu thái giám đã nhảy xuống hồ cứu nàng vào tối hôm qua. Vì đêm đó quá đỗi vội vàng, nàng vẫn chưa kịp sắp xếp cho hắn công việc gì cụ thể.

Tiêu Loan Ngọc thong thả khuấy bát cháo hạt dẻ, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: “Gọi hắn vào đây.”

Chẳng mấy chốc, thiếu niên ấy đã tiến vào, quỳ gối bên cạnh nàng, cung kính hành lễ.

“Trước đây ngươi từng hầu hạ qua mấy vị chủ tử?”

“Bẩm điện hạ, nô tài vào cung chưa đầy một năm, người là vị chủ tử đầu tiên của nô tài.”

“Ngẩng đầu lên.”

Tiêu Loan Ngọc chăm chú quan sát gương mặt non nớt của hắn, ước chừng hắn cũng chỉ lớn hơn nàng chừng ba bốn tuổi.

“Đêm qua, ngươi nghe thấy động tĩnh gì lạ không?”

Lâm Phú Yên nhanh trí, lập tức hiểu rõ ý tứ của nàng: “Nô tài cùng Chu công công tuần tra đêm tại Ngự Hoa Viên, không may lạc đường, chợt nghe tiếng rơi xuống nước cùng tiếng kêu cứu nên vội chạy tới, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng kẻ nào khác.”

“Ồ?” Tiêu Loan Ngọc nhìn xoáy vào hắn, ánh mắt thâm trầm, không hỏi thêm lời nào nữa.

Đối với lời của Lâm Phú Yên, nàng chẳng thể đối chứng, cũng không cách nào bắt được hung thủ. Đêm khuya tại Ngự Hoa Viên, ngoài đám thái giám và thị vệ, chỉ có nàng và Tiêu Linh Ngọc. Nếu kẻ ra tay chính là hắn, nàng biết làm sao đây? Không chút chứng cứ trong tay, chẳng lẽ chỉ đành nhẫn nhịn?

Nhưng ngẫm lại, Tiêu Linh Ngọc dù có kiêu ngạo ngang ngược đến đâu, cũng đâu đến mức đột nhiên muốn lấy mạng nàng. Hay là, đằng sau chuyện này còn ẩn tình gì khác?

Đang lúc tâm trí rối bời, ngoài điện bỗng vang lên tiếng động, Tiêu Linh Ngọc đã nhảy nhót bước vào.

“Hoàng tỷ, sao hôm nay người dậy muộn thế?”

“Đêm qua thân thể không khỏe, ngủ không được ngon giấc thôi.” Tiêu Loan Ngọc thu lại vẻ ưu tư, tiếp tục khuấy bát cháo, “Linh Ngọc vội vã tìm ta như vậy, có chuyện gì sao?”

“Cũng không hẳn là việc gấp, mong hoàng tỷ đừng trách đệ.” Tiêu Linh Ngọc mím môi cười, ngồi xuống cạnh nàng, “Hoàng tỷ, đã tìm được món đồ đó chưa?”

“Ý đệ là sao?”

“Chẳng có ý gì cả, đệ chỉ muốn hỏi hoàng tỷ đã tìm thấy ngọc bội chưa thôi.”

“Ngươi biết ta làm mất đồ?”

Sắc mặt Tiêu Loan Ngọc lạnh đi, gương mặt vốn nhợt nhạt nay lại càng không còn chút huyết sắc. Trái lại, Tiêu Linh Ngọc với gương mặt trắng như ngọc lại ửng hồng, ngây thơ xoắn ngón tay: “Đã bảo hoàng tỷ đừng giận mà, đệ không cố ý đâu.”

“Ngươi rốt cuộc có bao nhiêu phần thật giả?” Nàng trầm giọng, cơn đau đầu khiến nàng khó lòng giữ được bình tĩnh, “Ngươi thấy đùa giỡn ta vui lắm sao?”

“Hoàng tỷ đừng giận.” Hắn liếc nhìn cung nữ xung quanh, rồi run rẩy đứng dậy như thể bị nàng dọa sợ, “Lúc đó trời tối quá, đệ thật sự không biết đó là hầu bao của ai, chỉ đành nhặt lên mang về trước.”

“Nói vậy, là do ta không nói rõ sự tình, thành ra ta lại là kẻ đáng trách?” Tiêu Loan Ngọc cảm thấy buồn nôn trước thái độ của hắn, nhưng chợt nhớ ra xung quanh còn có cung nữ, nàng đành nén giận, “Ngồi xuống đi, trả đồ cho ta, ta sẽ không giận nữa.”

Tiêu Linh Ngọc không ngồi, cũng chẳng có ý định lấy hầu bao ra, chỉ cẩn thận quan sát nét mặt nàng.

“Hoàng tỷ, vật đó tinh xảo quá, hay là tặng cho đệ đi…”

Nàng không ngờ hắn lại vô sỉ đến mức này, tức giận đến mức chiếc thìa gỗ trên tay cũng cầm không vững: “Ngươi cẩm y ngọc thực, gấm vóc lụa là không thiếu thứ gì, sao lại nhớ thương món đồ phế phẩm của ta?”

“Sao lại là phế phẩm? Rõ ràng trên đó có khắc chữ ‘Gấm’…”

“Tiêu Linh Ngọc!” Nàng đột ngột đứng dậy, nghiến răng cắt ngang lời hắn, “Đừng dùng cái tâm tư quanh co đó để nghi kỵ ta.”

Sắc mặt hắn cứng đờ, thoáng lộ vẻ nhục nhã: “Hoàng tỷ đang giáo huấn đệ sao? Trong cung này, còn ai có cái tên trùng hợp như thế?”

Đương nhiên chỉ có thái tử Tiêu Gấm Ngọc.

Nàng sao không biết sự trùng hợp này, nên mới cẩn thận giấu trong ngực, không dám để ai nhìn thấy. Giờ đây, trước sự chất vấn của hắn, nàng giải thích thế nào cũng thành ra không rõ ràng. Nếu nói thật đó là di vật của mẫu phi, chỉ làm hoen ố danh dự người đã khuất; nếu nói dối là của mình, Hiền Phi và Tiêu Linh Ngọc lại càng nghi ngờ nàng có ý đồ khác.

Tiêu Gấm Ngọc là thái tử, sau khi trưởng thành đã xuất cung lập phủ, tiếp xúc chính sự, số lần Tiêu Loan Ngọc gặp hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nếu kẻ hữu tâm muốn gán ghép nàng với thái tử, miếng ngọc bội này chính là manh mối tốt nhất. Dù Tiêu Linh Ngọc còn nhỏ, nhưng Hoàng thượng vẫn đang độ tráng niên, chưa thể thoái vị sớm, Hiền Phi vẫn còn thời gian mưu đồ để đưa Tiêu Linh Ngọc lên ngôi Đông cung.

Tiêu Loan Ngọc hiểu rõ cảnh ngộ của mình, từ khi bị gửi nuôi ở Cung An Lạc, nàng đã bị động đứng vào phe của Hiền Phi, chỉ chờ ngày trở thành quân cờ giúp Tiêu Linh Ngọc. Năm xưa, mẫu phi khiến Hiền Phi trở thành trò cười trong hậu cung, nên ả hận nàng thấu xương, sẽ tìm mọi cách vắt kiệt giá trị của nàng.

Quả thật, kẻ sống sót đến cuối cùng mới là người chiến thắng.

Tiêu Loan Ngọc trầm mặc, suy nghĩ miên man. Thế nhưng Tiêu Linh Ngọc vẫn không buông tha, nhất quyết đòi miếng ngọc bội kia.

“Đưa cho đệ được không? Lát nữa đệ sẽ tặng lại miếng ngọc hộ thân của đệ cho tỷ, như vậy tỷ sẽ không bị bệnh nữa.”

“… Không được, đừng nói đùa nữa.” Nàng cố gắng làm dịu giọng, nhưng chợt nhận ra những lời đối thoại này dường như đã nghe ở đâu đó rồi.

“Hoàng tỷ, đệ hỏi xin lễ vật gì tỷ cũng không đáp, giờ đệ muốn đổi chác cũng không xong, nào có người tỷ tỷ nào không thương đệ đệ…”

Tiêu Linh Ngọc quen thói kéo tay nàng, nhưng giờ đây nhìn gương mặt giống hệt kẻ thù kia, nàng cảm thấy ghê tởm vô cùng, vô thức hất tay hắn ra. Hắn nhân đà đó diễn kịch, thuận thế ngã xuống đất.

“Tứ hoàng tử!” Cung nữ hoảng hốt kêu lên, vội vàng tiến lại đỡ hắn.

Tiêu Loan Ngọc thầm nghĩ không ổn, thoáng thấy người ngoài điện cũng bị kinh động, cơn đau đầu lại càng dữ dội.

“Lại đang làm loạn cái gì?” Nhã Lan bước nhanh vào, đôi mày dựng ngược, vẻ mặt giận dữ: “Lũ ăn hại này, Tứ hoàng tử đêm qua bị trật chân, sao các ngươi lại để ngài ấy ngã?”

“Không phải Tứ hoàng tử tự ngã đâu ạ.” Cung nữ liếc nhìn Tiêu Loan Ngọc, “Là Tam Hoàng nữ không cẩn thận đẩy một cái…”

“Đồ vô dụng, mau đưa Tứ hoàng tử về bó thuốc đi.” Nhã Lan quát lớn, rồi quay sang trừng mắt với nàng.

“Hoàng nữ phải có khí độ của hoàng nữ. Ta phụng mệnh Hiền Phi Nương Nương dạy bảo ngươi mấy năm nay, mà ngươi chưa từng khiến ta hài lòng. Giờ lại còn được đà lấn tới, ức hiếp đệ đệ mình, có phải hai năm nữa ngươi định lên nóc nhà dỡ ngói, phá bỏ tôn t//i trong cung này không?”

Tiêu Loan Ngọc kinh ngạc nhìn vẻ giận dữ của ả, nàng vừa tức vì bị Nhã Lan thêm mắm dặm muối chỉ trích, vừa kinh ngạc vì hình ảnh trước mắt quá đỗi quen thuộc.

Giống như… giống như trong mộng cũng từng xảy ra chuyện này.

Nàng phải làm sao đây?

Trong mộng, Tiêu Linh Ngọc cầm ngọc bội của nàng đến khóc lóc om sòm; trong mộng, nàng không nhịn được hất tay hắn ra, cãi lại Nhã Lan rồi bị tát một bạt tai; trong mộng, Tiêu Thân Vương phản loạn, xông vào hoàng cung…

Nhã Lan thấy nàng vẫn trừng mắt nhìn mình, càng giận dữ: “Quả nhiên là ta dung túng ngươi quá nhiều. Ta đang dạy ngươi quy củ, ngươi lại bày ra bộ dạng không biết hối lỗi, giả vờ cho ai xem?”

Quy củ? Giả vờ cho ai xem?

Tiêu Loan Ngọc thấy nực cười, nhớ lại lời đối thoại trong mộng, nàng đáp trả từng chữ một: “Nếu quy củ trong cung này là nô tài có thể giáo huấn chủ tử, cung nữ có thể giẫm lên đầu hoàng nữ, vậy thì ta…”

“Chát!”

Nhã Lan trở tay tát mạnh khiến mặt nàng nghiêng sang một bên, ả nghiến răng: “Hoàng thượng niệm tình ngươi mất mẹ sớm nên giao cho Hiền Phi Nương Nương nuôi dưỡng, nương nương mệnh ta dạy ngươi quy củ, ngươi nói xem ta có giáo huấn được ngươi không?”

Cùng một câu nói, không sai một chữ, lọt vào tai Tiêu Loan Ngọc. Dù mặt rát đau, lòng nàng lại không nhịn được mà bật cười.

“… Vậy thì đa tạ Nhã Lan cô cô. Trách ta nhiễm phong hàn nên hay gặp ác mộng, tâm thần không yên nên va chạm Tứ hoàng đệ, làm hỏng quy củ trong cung, mong cô cô thứ lỗi.”

Nàng bất ngờ nói lời khách sáo, lập tức chặn đứng những lời tiếp theo của Nhã Lan.

“Đây chính là thái độ của ngươi sao…”

“Nhã Lan cô cô còn muốn ta có thái độ gì nữa?”

Tiêu Loan Ngọc ngồi xuống bàn tiếp tục khuấy bát cháo, như thể nhớ ra chuyện gì buồn cười, nàng khẽ cười, dấu tay đỏ trên mặt càng thêm rõ nét: “Ngày mai ta sẽ đích thân xin lỗi Tứ hoàng đệ, chỉ sợ giờ ta không ra khỏi cửa được.”

Rõ ràng nàng không nói lời gì quá đáng, nhưng Nhã Lan lại cảm thấy nghẹn ứ trong lòng. Cái thứ tiện cốt không mẹ dạy dỗ này, nếu không phải Hoàng thượng còn chút tình xưa, đã sớm bị ném vào lãnh cung tự sinh tự diệt. Ả tưởng mẫu phi nàng chết vì cung đấu sao? Không, người phụ nữ đó biết rõ nhà mẹ đẻ bị tịch thu tài sản, sợ tội nên tự sát mà thôi. Hoàng thượng giữ lại mạng nàng, chẳng qua là vì nàng mang một nửa dòng máu hoàng gia, quản giáo vài năm còn có thể đổi lấy chút lợi ích cho triều đình. Ả tưởng nàng vẫn là vị hoàng nữ được sủng ái năm nào sao?

Nhã Lan trừng mắt nhìn nàng hồi lâu rồi giận dữ bỏ đi. Thiên viện vốn ít người, đám cung nữ đỡ Tiêu Linh Ngọc đi rồi, căn phòng trở nên trống trải, yên tĩnh đến mức tiếng hít thở cũng nghe rõ.

Tiêu Loan Ngọc bưng bát cháo đã nguội ngắt, đờ đẫn múc một thìa đưa vào miệng. Mộng cảnh đêm qua và cuộc cãi vã hôm nay trùng khớp hoàn toàn. Nếu những điềm báo trong mộng là thật, thì nàng không phải chết đuối trong hồ, mà là chết dưới tay phản quân.

Vậy thì, phần sau của giấc mộng sẽ xảy ra khi nào? Mạng sống của nàng đã bắt đầu đếm ngược rồi sao?

Suy nghĩ rối bời, cơn đau đầu âm ỉ không dứt. Một lát sau, Lâm Phú Yên được gọi vào, mang theo một hộp thuốc nhỏ.

“Tam Hoàng nữ điện hạ, đây là thuốc cao Nhã Lan cô cô sai người đưa tới.”

“Mặt là do bà ta đánh, thuốc cũng là bà ta tặng, nguyên lai bà ta cũng sợ ta để lại dấu vết, để người khác trông thấy.”

Lâm Phú Yên quỳ xuống: “Điện hạ nói cẩn thận.”

Tiêu Loan Ngọc nhướn mày: “Ở đây chỉ còn ta và ngươi, ngươi cũng muốn giảng quy củ với ta sao?”

“Nô tài không dám, nô tài chỉ muốn nhắc nhở điện hạ, Thiên viện cách âm không tốt.”

“Ngươi ngược lại là cẩn thận.” Nàng đẩy bát cháo sang một bên, “Rửa tay đi, bôi thuốc cho ta.”

“Tuân lệnh.”

Hắn làm theo, rửa tay sạch sẽ rồi tiến lại gần, dùng mộc điệp lấy một ít thuốc, tỉ mỉ bôi lên mặt nàng.

“Ta và hắn có giống nhau không?” Tiêu Loan Ngọc đột nhiên hỏi nhỏ, dọa hắn buông mộc điệp xuống định quỳ.

“Không được quỳ.” Nàng nhìn hắn, “Tiếp tục bôi thuốc.”

“… Tuân lệnh.”

Lâm Phú Yên bôi thuốc mà tâm trí không tập trung, cảm thấy Tam Hoàng nữ hôm nay thật kỳ lạ. Làm nô tài, hắn sợ nhất là đắc tội chủ tử. Nhưng Tiêu Loan Ngọc nào quan tâm đến tâm tư của hắn, nàng giữ hắn lại là để lợi dụng.

“Ngươi nói, ta là vị chủ tử đầu tiên của ngươi. Vậy nếu như vài ngày nữa ta chết…” Thấy hắn lại hoảng loạn, nàng nắm chặt cổ tay hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Ngươi nhìn xem, ngay cả ngươi cũng sợ chết, chỉ vài lời nặng nề đã muốn quỳ xin tha, vậy còn ta thì sao?”

Lâm Phú Yên bị nắm chặt cổ tay, không dám động đậy. “Nô tài… nô tài không biết.”

“Ngươi hi vọng ta chết sao?” Nàng nói rất nhẹ, như đang thì thầm bí mật giữa hai người.

“Nô tài không hi vọng điện hạ bị thương, càng không hi vọng người…” Hắn không nói nổi những lời điềm xấu, nhắm mắt lại, né tránh ánh nhìn của nàng, “Điện hạ, xin cho phép nô tài tiếp tục bôi thuốc.”

Tiêu Loan Ngọc khẽ cười, buông tay hắn ra: “Đúng là phải bôi thuốc thật tốt, vạn nhất để lại dấu vết mấy ngày, ta làm sao trốn qua tử kiếp?”

Lâm Phú Yên không biết đáp lại thế nào, hắn cảm thấy như chỉ trong một ngày đã nhận biết hai con người hoàn toàn khác biệt. Tối qua nàng vẫn là đóa hoa thố ty yếu đuối, hôm nay sau khi tỉnh lại, đặc biệt là sau cuộc tranh chấp với Tứ hoàng tử và Nhã Lan, nàng trở nên dễ giận và quái dị. Xem ra hai vị hoàng tự trong Cung An Lạc quả nhiên là thủy hỏa bất dung.

“Ngươi biết Tứ hoàng tử nhặt được thứ gì không?”

“Nô tài không biết.”

“Đó là phù bình an và ngọc bội Phật quang mẹ ta cầu cho ta.” Tiêu Loan Ngọc bình tĩnh hơn nhiều, bắt đầu nói dối một cách trôi chảy, “Trên lá bùa viết, năm mười tuổi ta sẽ gặp tử kiếp, chỉ có đeo nó bên mình mới có thể bình an sống sót.”

“… Nô tài cả gan xin một lời, có thể thỉnh cầu Hiền Phi Nương Nương làm chủ, đòi lại phù và ngọc bội không?”

“Ngươi cũng thấy rồi đấy, hảo đệ đệ của ta sẽ không trả lại, những kẻ khác càng không quan tâm sống chết của ta. Trong cung này, có lẽ chỉ có ngươi là không muốn ta chết.”

Lời nàng khiến nhịp tim Lâm Phú Yên chậm lại nửa nhịp.

“Dù ngươi nói thật hay chỉ là lời dối trá để dỗ dành ta…”

Hắn vội vàng giải thích: “Nô tài nói đều là thật.”

“Vậy thì tốt.” Tiêu Loan Ngọc thu lại thần sắc, ánh mắt lấp lánh, nảy ra một kế hoạch, “Thật ra khi mẹ ta cầu được phù bình an, phương trượng còn nói một cách tránh tai họa khác, nhưng ta cần một người đáng tin cậy giúp ta làm vài việc.”

“Điện hạ có mệnh, nô tài không chối từ.”

“Yên tâm, chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Tiêu Loan Ngọc trấn an một câu rồi không nói thêm gì nữa.

—

Tác giả có lời:

Hôm nay cập nhật đến đây, nữ chính bắt đầu lộ rõ sự thông minh.