Loan Xuân – Chương 132

Thi thoảng hắn mượn cớ ngứa chân để xin thuốc bôi, đôi khi lại đến kịp bữa tối để “tạt qua dùng bữa, khiến Chu phu tử cũng không dám cùng bàn ăn với Phụng Ninh nữa.

Muốn đuổi hắn đi, hắn lại lấy một quyển sách dịch chú tiếng Ba Tư ra, nhờ nàng chỉ dạy, vẻ mặt nghiêm trang đến mức nàng không thể từ chối.

Nhờ hắn mà bữa ăn ở học đường ngày càng phong phú. Bùi Tuấn không giỏi nấu nướng, nhưng hắn có cách của riêng mình: mỗi ngày một loại trái cây lạ, món ngon từ khắp mọi miền. Tây Bắc không phong phú như kinh thành, đa phần là món mì bột, ăn mãi cũng chán, không chỉ bọn trẻ mà ngay cả Phụng Ninh cũng thấy khẩu vị tốt lên.

Một tối, trong lúc chấm bài, Phụng Ninh chạm tay lên má mình, có chút tròn trĩnh, rồi liếc mắt nhìn Bùi Tuấn hỏi, “Có phải ta hơi mập ra không?

Người đàn ông đối diện ngắm nàng từ đầu đến chân, cười nhã nhặn, “Mập thì mập thôi, ta có chê đâu.

Phụng Ninh tức tối đấm vào cánh tay hắn vài cái, rồi sực nhớ hắn là hoàng đế, vội rụt tay lại, ngượng ngùng hỏi, “Sao ngài không tránh đi…

Dù sao, nàng cũng không thể quên những quy tắc khắc sâu vào xương tủy ngày nào ở Dưỡng Tâm Điện.

Bùi Tuấn cười, “Tại sao phải tránh? Nàng có sức đâu mà gây ngứa cho ta, nếu không tin thì cứ thử lại xem.

Cánh tay dài của hắn đưa ra trước mặt nàng, cho phép nàng thoải mái “phạm thượng.

Phụng Ninh nhìn hắn, chợt nhớ lại lần trước trong Ngự Hoa Viên, thấy hắn nói chuyện với Tưởng Văn nhã một cách thân thiết, không chút cách biệt, không cần dùng từ “trẫm, nàng ta cũng không cần gọi “ngài.

Nhận được ánh mắt khích lệ của hắn, nàng bỗng nhiên cúi xuống cắn nhẹ vào tay hắn.

Nàng cắn rất nhẹ, nhưng hắn lại nhíu mày, ôm lấy tay như thể bị đau lắm, Phụng Ninh ngạc nhiên nhìn hắn, “Đau đến vậy sao?

Bùi Tuấn làm mặt nghiêm, đứng dậy, ôm lấy tay bước vào trong phòng, rồi ngã thẳng xuống giường.

Phụng Ninh đi theo, nhìn hắn tự tiện nằm trên giường nàng, không khỏi nhíu mày, “Ngài đau thì cứ đau, leo lên giường ta làm gì!

Bùi Tuấn ôm lấy chăn, giọng rầu rĩ, “Đau, không về nổi.

Phụng Ninh tức tối đi đi lại lại trước giường, “Ngài nói bậy, ta cắn tay ngài chứ có phải cắn chân đâu, sao mà không về được?

Hắn dĩ nhiên chẳng muốn về.

Hắn vượt ngàn dặm đường đến đây, chẳng phải để nằm một mình trong phòng.

Thân hình cao lớn của hắn cuộn lại, bất động, như giả chết.

Phụng Ninh bật cười, không hề nhượng bộ, trèo lên giường, định kéo tay hắn ra, nhưng thấy khuôn mặt tuấn tú của hắn bỗng quay về phía mình, vòng tay ôm chặt lấy chăn nàng, vẫn còn vương hương thơm của nàng.

“Phụng Ninh, lúc nàng mới rời đi, ta nằm trong Dưỡng Tâm Điện không sao ngủ được, nửa đêm phải ra khỏi cung đến viện của nàng, cuộn trong chăn của nàng mới có thể chợp mắt…

Phụng Ninh nhìn vào ánh mắt hắn, tim như thắt lại, bỗng không thốt nổi nên lời.

Cái giường nhỏ ấy, ngay cả duỗi chân cũng chẳng đủ, mà hắn vẫn chịu đựng được sao.

Với sự bướng bỉnh đó, Bùi Tuấn ở lại.

Cuối tháng chín, gió đêm lạnh buốt, lò sưởi chưa nhóm, trong phòng tựa như hầm băng, còn hắn như chiếc lò sưởi sống. Hắn nằm yên tĩnh, ngoan ngoãn ủ chăn, tuyệt đối không làm gì quá phận.

Không còn vẻ kiêu ngạo của một người đứng đầu, ánh mắt hắn tỏa ra vẻ thư thái, thực sự giống như một người chồng đáng tin cậy.

Phụng Ninh chuẩn bị xong, mặc bộ y phục màu trắng nhạt, kéo chăn lên nằm xuống.

Cánh tay của Bùi Tuấn liền vươn tới, kéo nàng vào lòng.

Ngoài cửa, tiếng mưa đập vào cửa sổ, cái lạnh của tiết thu thấm buốt. Trong đêm lạnh giá, bờ ngực rắn chắc của hắn thực sự là nguồn an ủi tốt nhất.

Người trong lòng mềm mại như một chú mèo nhỏ, cuộn mình tìm một tư thế thoải mái để ngủ, Bùi Tuấn nhẹ nhàng ôm lấy nàng, lòng đầy cảm giác ấm áp.

Chỉ tiếc là cảm giác ấm áp ấy không kéo dài lâu, hơi thở của hắn dần trở nên gấp gáp hơn, bàn tay lớn không kìm được mà trượt xuống vai nàng, từ từ lướt xuống nơi vòng eo và bờ m//ô//n//g tròn trịa.

Phụng Ninh thở nhẹ, trách hắn, “Ngài chẳng biết yên ổn gì cả.

Ngoan ngoãn? Không bao giờ.

Hắn hôn nhẹ lên vành tai nàng, di chuyển từng chút một, nắm tay nàng, kéo về phía mình, giúp nàng an ủi hắn, rồi sau đó là nàng được hắn phục vụ kỹ lưỡng. Đêm đó cứ thế mà trôi qua.

Phụng Ninh đã lâu không được ngủ một giấc yên bình như vậy. Suốt thời gian phiêu bạt nơi đất khách, thường nửa đêm tỉnh giấc, nàng lại mơ thấy hắn với khuôn mặt lạnh lùng giận dữ, mạnh tay giữ chặt nàng trách móc việc nàng rời khỏi kinh thành. Nàng cũng từng mơ thấy hắn một mình trong Hoàng thành, tổ chức một màn pháo hoa không có ai cổ vũ.

Còn Bùi Tuấn, giấc ngủ của hắn càng thêm an ổn. Trong hai năm nàng vắng bóng, hắn ngày nào cũng sống trong nỗi lo lắng mơ hồ, khắp nơi đều là hình bóng nàng, nhắm mắt cũng chỉ thấy nàng kề bên, nhưng khi mở mắt lại chỉ thấy mình hai tay trống rỗng.

Vậy mà lần này, khi sáng sớm thức dậy, người thật sự đang nằm trong vòng tay hắn.

Phụng Ninh ngủ rất say, lưng nàng áp vào lồng ngực nóng bỏng của hắn, đôi chân vô thức chui vào hõm đầu gối hắn, cả người ấm áp dễ chịu. Bùi Tuấn nằm im không động đậy, sợ làm nàng thức giấc, yên lặng ôm nàng đến khi nắng đã lên cao.

Ngày 30 tháng Chín, hội chợ thương mại ở Ô thành chính thức khai mạc.

Vài ngày trước đó, thương nhân và sứ giả khắp nơi đổ về Ô thành, khiến đường phố Khang gia bảo cũng đông đúc không ngớt, Ô tiên sinh bận rộn tiếp đón khách. Một ngày nọ, vài thương nhân M//ô//n//g Cổ đến học đường, Bùi Tuấn cảm thấy có chút khả nghi, liền sai người âm thầm theo dõi. Đến khi họ rời đi vào buổi tối, quả nhiên Ô tiên sinh mang vẻ mặt nghiêm trọng bước vào biệt viện.

Bùi Tuấn đang cùng Phụng Ninh đọc sách trong thư phòng thì thấy Ô tiên sinh đến, nàng đón ông vào và hỏi, “Tiên sinh, có chuyện gì xảy ra sao?

Ô tiên sinh không vòng vo, đưa cho Bùi Tuấn một tờ danh sách hàng hóa.

“Đây là đơn hàng hôm nay mấy thương nhân M//ô//n//g Cổ đó đưa cho ta.

Bùi Tuấn liếc qua, giữa những dòng chữ dày đặc, có hai loại hàng hóa hiện lên rõ ràng.

Một là “huyền châu, một là “hoàng anh. Phụng Ninh không hiểu, nhưng Bùi Tuấn lập tức nhận ra.

Đó là thuật ngữ trong giới lục lâm: “huyền châu chỉ diêm tiêu, “hoàng anh là lưu huỳnh.

Hai nguyên liệu này chính là để chế tạo thuốc nổ.

Thương nhân M//ô//n//g Cổ đột nhiên cần những thứ này, chắc chắn là để chuẩn bị cho chiến tranh.

Bùi Tuấn nghiêm mặt, trả lại tờ danh sách cho Ô tiên sinh.

“Tiên sinh cứ nhận đơn hàng này, còn về hàng hóa, để trẫm lo liệu. Còn điều kiện thì cứ nói với họ, muốn đổi hàng, hãy dùng ngựa.

Ô tiên sinh lập tức hiểu được ý hắn.

Đại Tấn thiếu nhất là chiến mã, vì vậy triều đình đặc biệt lập các trạm trà-mã ở Tứ Xuyên, Vân Nam để trao đổi trà và muối cần thiết với dân vùng biên, đổi lấy ngựa.

Thương nhân M//ô//n//g Cổ đã cần thuốc nổ, vậy thì thuận nước đẩy thuyền, đổi lấy chút chiến mã cho Đại Tấn.

Phụng Ninh vẫn chưa hiểu, hỏi hắn, “Ngài chịu dùng thuốc nổ để đổi sao?

Bùi Tuấn cười lắc đầu, “Dĩ nhiên trẫm sẽ không dùng thuốc nổ thật. Trẫm đã có kế hoạch.

Thế là mọi chuyện được quyết định.

Ô tiên sinh tiếp tục thương lượng với thương nhân M//ô//n//g Cổ, còn Bùi Tuấn quay về Ô thành, vừa cho chuẩn bị diêm tiêu và lưu huỳnh loại kém chất lượng, vừa âm thầm truyền lệnh chuẩn bị sẵn sàng cho biên cương.

Trong chiến tranh, lương thảo phải đi trước, đột ngột cần lượng lớn lương thực như vậy thì chẳng phải chuyện thường. Bùi Tuấn đích thân đi một chuyến tới Vĩnh Châu.

Đến khi trở lại, hội chợ thương mại cũng vừa khai mạc.

Mấy ngày trước, thủ thành Ô thành đã dựng lên một khu gian hàng ở ngoại thành, cả khu vực tạo thành hình chữ “回 với gian hàng bên trái dành cho thương nhân Đại Tấn và bên phải là cho khách từ nước ngoài. Ô tiên sinh đóng vai trò trung gian, phụ trách tiếp đãi các đoàn sứ thần của Đại Tấn, xử lý tranh chấp và được bố trí ở gian phía nam. Phụng Ninh thì theo hộ bộ lang trung của triều đình và huyện lệnh của Ô thành, ngồi tại khu vực phía bắc.

So với kinh thành xa xôi, Ô thành thuận tiện hơn nhiều, thu hút sự tham gia nhiệt tình của các thương nhân từ Tây Vực. Ngược lại, phía Đại Tấn vì khoảng cách xa nên số thương nhân đến hạn chế. Phát hiện khó khăn này, Phụng Ninh bàn bạc với Bùi Tuấn, hắn đưa nàng một lệnh viết tay.

“Nàng lấy danh nghĩa Hoàng quán, cứ nhận đơn hàng trước, sau đó từ từ thu xếp.

Nghe lời hắn, Phụng Ninh cho mở vài gian hàng, treo biển cửa hàng quan phủ. Thương nhân tơ lụa lớn nhất của Đại Tấn chẳng phải là Cục Dệt Giang Nam hay sao? Có đơn hàng, sao phải lo thiếu hàng để giao?

Phụng Ninh còn bố trí thêm người để quản lý các gian hàng này, dưới danh nghĩa Hoàng quán có Cục Dệt Giang Nam, Trạm Trà Mã Tứ Xuyên, xưởng gốm quan phong ở Cảnh Đức Trấn và các xưởng gốm lớn khác. Trên bàn bày đầy các mẫu gốm sứ, còn trên tường xếp đầy các cuộn lụa tươi sáng và quý giá. Vì nắm trong tay nguồn hàng nên giá cả rẻ hơn, khiến các thương nhân ngoại quốc đua nhau đặt hàng.

Tuy nhiên, vì lượng lớn và thủ tục quản lý phức tạp, thời gian giao hàng sẽ chậm hơn các cửa hàng tư nhân, nên các thương nhân đặt lượng lớn sẽ thương lượng với Hoàng quán, còn những người đặt ít sẽ ký hợp đồng với các cửa hàng sứ tư nhân. Ngoài ra, nhiều thương nhân Đại Tấn còn trao đổi tơ tằm để lấy hương liệu và mã não từ Tây Vực. Thậm chí các nước châu Âu xa xôi cũng nhờ người tới hỏi mua lụa và gốm sứ, tạo nên cảnh tượng sôi động bất ngờ.

Bùi Tuấn bước vào một góc của hội chợ, nhìn thấy Phụng Ninh mặc bộ quan phục màu xanh hắn chuẩn bị riêng cho nàng, xuất hiện với tư cách đặc sứ của Lễ bộ, trò chuyện thân thiện với các sứ thần. Tất cả những tranh chấp mà huyện lệnh không xử lý nổi đều được dẫn đến cho nàng giải quyết.

Sứ thần của nước Ô Lan vốn đã quen biết nàng từ khi nàng ở kinh thành, nói rằng hắn dẫn đầu một nhóm thương nhân lớn đến, mang lại nhiều giao dịch cho Đại Tấn, nên yêu cầu Phụng Ninh giảm thuế cho hắn. Nàng không đồng ý ngay, giờ nàng đã khôn ngoan hơn, ngồi xuống cùng hắn bàn về số lượng hàng hóa.

Bùi Tuấn đã dạy nàng rằng trong đàm phán cần có chiến lược, trước tiên đề xuất một số lượng đối phương không thể đồng ý, sau đó từ từ đàm phán. Sứ thần Ô Lan không hài lòng, nói, “Vậy ta thà tìm các thương nhân khác còn hơn.

Phụng Ninh đáp lại, “Trình độ gốm của xưởng quan phủ không thể so với xưởng dân dụng. Ngài là để dâng lên hoàng cung, tất nhiên phải dùng đến sản phẩm tốt nhất từ Cảnh Đức Trấn. Ngay đến Hoàng thượng của chúng ta cũng dùng gốm của Cảnh Đức Trấn mà.

Sứ thần Ô Lan bị thuyết phục hoàn toàn.

--------------------------------------------------