Loan Xuân – Chương 118

“Phụng Ninh, có lẽ con rất thất vọng về ta phải không? Tưởng rằng thầy mình là người đức cao vọng trọng, hóa ra cũng chỉ xuất thân từ một tên phỉ mã mà thôi. Không chỉ là xuất thân không tốt, mà trên tay còn nhuốm đầy máu của gần trăm người.

Ô tiên sinh cười khổ.

Sau khi biết được sự thật, Phụng Ninh có nhiều cảm xúc đan xen, chỉ lắc đầu với ánh mắt đầy thương cảm:

“Thầy nghĩa hiệp, dám hy sinh cả người thân để thực hiện chính nghĩa, tiêu diệt những kẻ phỉ mã, mở đường cho thương mại giữa Ô Đặc và Đại Tấn. Con chưa kịp kính trọng thầy, sao có thể thất vọng chứ.

Cũng nhờ vào vụ tiêu diệt toàn bộ đó, Khương Gia Bảo đã không còn dựa vào việc cướp bóc để sinh tồn mà chuyển sang nghề trung gian, buôn bán qua lại các quốc gia.

Hiện tại, người đứng đầu Khương Gia Bảo là một người chú họ của Ô tiên sinh. Ông là người thật thà chất phác, nhờ vào sự việc năm xưa mà Ô tiên sinh đã gián tiếp giúp ông trở thành chủ nhân pháo đài. Trong lòng, ông cũng mang ơn Ô tiên sinh.

“Trở về là tốt rồi. Dù sao con cũng là người của Khương Gia Bảo. Từ nhỏ con đã có tài, sau này hãy giúp Mộc Nhân giữ vững pháo đài này.

Khương Mộc Nhân chính là biểu đệ của Ô tiên sinh, con trai của vị chủ Khương Gia Bảo hiện tại và là người thừa kế tương lai của Khương Gia Bảo. Nghe danh tiếng của biểu huynh, Khương Mộc Nhân sinh lòng kính phục và vui vẻ cùng anh nâng chén uống mừng.

Còn về phần Phụng Ninh, Ô tiên sinh chỉ nói sơ qua rằng nàng là đệ tử của mình, và mọi người cũng không hỏi nhiều thêm.

Sau đó, Ô tiên sinh mua một khu nhà ở chân núi, mời v//ú nuôi của mình đến chăm sóc Phụng Ninh. Bà v//ú này có một đứa cháu gái to lớn nhưng không mấy thông minh, từ nhỏ bị ngã nên đầu óc không tỉnh táo, nhưng lại có sức mạnh hơn người. Phụng Ninh là người duy nhất trong pháo đài không chê cô gái ngốc này, khiến cô rất yêu quý nàng. Ô tiên sinh giao nhiệm vụ cho cô gái đó bảo vệ Phụng Ninh, luôn kề cận không rời.

Khu nhà khá rộng, có một khoảng sân lớn phía trước, phía sau là hai khu nhà cho nữ giới. Ô tiên sinh sống ở khu tây của sân trước, gian phòng chính và khu phía đông được dùng làm lớp học. Bà v//ú và cô gái ngốc sống cùng Phụng Ninh ở sân sau.

Chủ Khương Gia Bảo tin tưởng Ô tiên sinh tuyệt đối, ngay khi ông quay về đã giao cho ông phụ trách tài vụ và hỗ trợ mở rộng kinh doanh.

Khương Gia Bảo không giống nơi khác, có hệ thống bảo vệ riêng. Lính canh của họ tuần tra khắp thị trấn, bảo vệ cuộc sống bình yên cho dân chúng. Mỗi hộ gia đình đều có một đường hầm bí mật dẫn lên pháo đài, giúp dân chúng sống an cư lạc nghiệp như một chốn bồng lai tiên cảnh.

Sau khi Phụng Ninh ổn định chỗ ở, nàng mở một học đường dạy ba thứ tiếng. Đại Tấn là một quốc gia tài nguyên phong phú, dân số đông đúc, là nơi mà các nước Tây Vực đều mong muốn thông thương. Khi học đường mở ra, người dân quanh vùng đua nhau gửi con cái đến học, tiền học phí không rẻ chút nào, chia một nửa cho Phụng Ninh và Ô tiên sinh, phần còn lại đưa cho Khương Gia Bảo để hỗ trợ phòng vệ. Vì vậy, mọi người trong Khương Gia Bảo rất vui lòng quảng bá giúp cho Phụng Ninh. Dần dần, học đường mở rộng, thuê thêm một khu nhà kế bên, phân chia lớp học cho nam và nữ.

Phụng Ninh đặt kỳ vọng cao cho các học sinh, mong muốn sau này họ trở thành những người dẫn đầu trong lĩnh vực giao thương giữa các quốc gia.

Nhờ kinh nghiệm du hành và sự hiểu biết về phong tục các nước, Phụng Ninh ngày càng chững chạc, tự tin và đầy bản lĩnh.

Học đường do nàng tự mình quản lý, mọi người đều kính trọng gọi nàng là Lý sơn trưởng. Ở vùng biên cương, không ít người biết ba thứ tiếng. Vì công việc bận rộn, nàng đã mời thêm hai giáo viên từ Ô Thành, một nam và một nữ. Học đường Khương gia bảo dần dần nổi tiếng trong khu vực.

Ô tiên sinh không phải không đề phòng việc bị người của Bùi Tuấn phát hiện. Ông biết chuyện này chỉ là vấn đề thời gian, nhưng ở đây không phải kinh thành; ông có thể tiến có thể lùi, ngay cả khi Bùi Tuấn là hoàng đế của một nước, rồng mạnh cũng khó thắng được rắn đầu làng. Ô tiên sinh tự tin rằng mình có thể đối đầu với Bùi Tuấn.

Hơn nữa, Bùi Tuấn đã truyền tin ra ngoài thành rằng ông đã lập hậu và phong phi, nên Ô tiên sinh và Phụng Ninh cũng đã dần hạ thấp sự cảnh giác.

Bùi Tuấn không nhất thiết phải là người duy nhất với nàng; nghĩ về tình cảm quá khứ, cũng không cần thiết phải bám víu. Đôi bên chia tay yên ổn, mỗi người an bình mới là đúng đắn.

Năm xưa, để rời khỏi hoàng cung, Phụng Ninh đã dứt tình với Bùi Tuấn, và giờ đây, Bùi Tuấn cũng đang từ bỏ hoàn toàn.

Phụng Ninh sống tại Khương Gia Bảo gần nửa năm, từ tháng mười một năm ngoái, mở trường vào mùa xuân. Hiện đã được vài tháng, trong thời gian này, nàng thường gặp Khương Mộc Nhân để bàn chuyện công việc. Khi mới đến pháo đài, thời tiết lạnh lẽo, nàng mặc nhiều lớp áo nên người ngoài không nhận ra. Nhưng nay thời tiết nóng dần, Phụng Ninh mặc giản dị hơn. Với đôi mắt tinh đời, Khương Mộc Nhân thoáng nhìn dáng vẻ mềm mại của nàng, đoán rằng nàng thực ra là một cô gái.

Một đêm khi uống rượu cùng Ô tiên sinh, Khang Mộc Nhân không kìm được mà hỏi:

“A Trạch, người đi cùng huynh là một cô nương phải không? Huynh bảo vệ nàng kỹ thế, sao không cưới luôn nàng đi?

Ô tiên sinh nheo mắt, không trả lời, chỉ lặng lẽ rót cho Khang Mộc Nhân thêm một chén rượu.

Khang Mộc Nhân say đến mơ màng, ngật ngưỡng nói, “Ta thấy nàng rất kính trọng huynh, chẳng lẽ chỉ xem huynh như một vị thầy mà không có tình ý nam nữ gì sao? A Trạch, của tốt không nên để người ngoài hưởng, nếu huynh không cưới nàng, thì để ta cưới.

Ô tiên sinh nhìn người biểu đệ lớn lên cùng mình, mỉm cười, dịu dàng nói, “Vậy để ta hỏi nàng cho đệ.

Nghe vậy, Khang Mộc Nhân vui mừng như vừa nhận được một món quà lớn, lau mặt rồi đứng dậy, “Nhất ngôn cửu đỉnh, ta sẽ về nói với mẫu thân chuẩn bị sính lễ, ngày nào đó nàng đồng ý, ta sẽ cưới nàng về nhà.

Trong tận đáy lòng vẫn còn sự thô lỗ của một tên mã phỉ.

Ô tiên sinh mỉm cười đồng ý.

Nhìn bóng dáng lảo đảo của Khang Mộc Nhân khuất dần, nụ cười trên mặt Ô tiên sinh tắt hẳn. Giả vờ say, ông trở về phòng ngủ, tắt đèn rồi bỗng nhiên mở mắt, thay bộ áo đen, lướt mình như một hồn ma ra khỏi cửa sổ, chờ Khang Mộc Nhân trên con đường hắn ta sẽ về nhà.

Khang Mộc Nhân sống ở phía đông của thị trấn trong một biệt viện lớn nhất. Đêm đó hắn ta uống say khướt, cảnh giác cũng kém đi. Đột nhiên, từ bụi cây tối om nhảy ra một sợi dây xích sắt, siết chặt cổ họng hắn ta. Hắn thậm chí không kịp kêu cứu, đã bị Ô tiên sinh kéo đi, treo lơ lửng trên cành cây.

Ô tiên sinh hành động dứt khoát, gọn gàng khiến người ta kinh hãi.

Sáng hôm sau, một lão nông đi bán hàng qua thị trấn, thoáng thấy có một người treo trên cây dương, sợ hãi bỏ chạy kêu gọi các binh lính tuần tra. Tin lan ra khắp thị trấn, ai nấy đều kéo đến xem.

Mẫu thân của Khang Mộc Nhân khóc lóc đến đứt ruột, còn bảo chủ cũng đau đớn không kém. Ông chỉ có mỗi đứa con trai này, sau này ai sẽ thừa kế gia nghiệp?

Kiểu chết như thế này không phải là điều hiếm thấy ở Khương Gia bảo; đây là cách báo thù quen thuộc của một bộ lạc du mục ở Tây Vực. Khang Mộc Nhân ham mê sắc đẹp, gây không ít rắc rối khắp nơi, và cuối cùng đã gánh lấy hậu quả.

Sau khi an táng con trai, bảo chủ suy sụp, trở nên tin tưởng Ô tiên sinh hơn, thậm chí có ý muốn truyền ngôi vị cho ông.

Dần dần, Ô tiên sinh nắm giữ gần như toàn bộ quyền lực trong Khương gia bảo, nhưng đó là câu chuyện sau này.

Quay lại Bùi Tuấn, kể từ khi biết tin về Phụng Ninh, đêm đó hắn đã ăn thêm được vài miếng cơm. Khoác trên mình long bào vàng, đeo thêm một chiếc khăn lưng thêu hình rồng trên nền đen, hắn ngồi bình thản trên ngai rồng, từ tốn húp từng thìa cháo. Bữa tối kéo dài suốt nửa canh giờ, dạ dày đã no đầy mà hắn cũng không rõ mình đã ăn những gì.

Sau khi tiêu thực, hắn luyện kiếm một canh giờ trong hậu viện điện Dưỡng Tâm, tắm rửa rồi thay y phục và lên giường ngủ.

Liễu Hải phát hiện ra rằng, trước đây không tìm thấy nàng thì ngài buồn, giờ tìm được nàng rồi cũng không vui.

Cách đây ít lâu, ngài vẫn còn có đôi chút nụ cười xã giao, nhưng hôm nay khuôn mặt ngài đã không còn nét vui vẻ nào.

Khoảnh khắc đầu tiên khi tìm thấy Phụng Ninh, Bùi Tuấn thực sự rất vui, nhưng ngay sau đó một cơn đau thắt trào lên ngực, đau đến mức hắn không chịu nổi. Tám nghìn dặm, dù cưỡi ngựa Xích Thố ngày đêm không ngừng cũng mất nửa tháng, đi đi về về còn mất cả tháng đường. Nàng đã chọn một nơi cách xa hắn nhất, quyết tâm rời xa đến mức không thể rõ ràng hơn.

Bùi Tuấn đổ bệnh, trong đêm phát sốt cao. Dù hôm sau đã hạ sốt nhưng cơn ho kéo dài mãi không dứt. Thái y chẩn đoán hắn có đờm nóng trong phổi, tâm tư phiền muộn. Mãi đến hai mươi ngày sau, khi Bành Ngọc từ Ô Thành trở về, sắc mặt hắn mới dịu lại đôi chút.

“Đây là một bài du ký do Phụng cô nương viết. Lũ trẻ trong trường đua nhau mang về nhà đọc. Thần đã lén lấy từ nhà một thương gia để mang về.

Trên đó, bằng chữ Hán, nàng đã ghi lại những gì mình thấy và nghe được ở các nước Ba Tư, vừa thú vị vừa quý giá.

Vật liệu quý hiếm ở Tây Vực, giấy Tuyên và bút lông đều vô cùng đắt đỏ. Phụng Ninh chỉ có thể dùng loại giấy Tuyên kém nhất, giấy cứng cáp, khó bảo quản.

Bành Ngọc từ từ kể về cuộc sống của Phụng Ninh ở biên giới, biết được nàng sống vui vẻ, lạc quan và tự tại. Cổ họng Bùi Tuấn nghẹn lại, trong lòng ngổn ngang bao cảm xúc.

Có vẻ như nàng không có ý định trở về.

Bành Ngọc đã kiệt sức, người cũng gầy đi trông thấy. Bùi Tuấn cho ông về nghỉ ngơi, còn mình thì ngồi dựa trên ngai rồng, ánh mắt dán vào tờ giấy Tuyên ngả màu, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Chỉ cần với tay là có thể chạm vào, nhưng Bùi Tuấn vẫn không hề động đậy.

Hắn sợ nhìn thấy nét chữ quen thuộc, sợ rằng mình sẽ không thể kìm nén được.

--------------------------------------------------