Loan Xuân – Chương 114

Bùi Tuấn tất nhiên không từ bỏ, sao có thể từ bỏ được? Dù là M//ô//n//g Ngột, hắn vẫn lệnh cho Bành Ngọc tự mình dẫn đội đi sâu vào vùng M//ô//n//g Ngột để tìm kiếm.

Một tháng sau, Bành Ngọc quay lại, nhưng không thu được kết quả gì. Vị chỉ huy này lo rằng hướng đi về phía bắc có thể chỉ là kế nghi binh của thầy Ô, có lẽ họ đã đổi hướng, rẽ sang nơi khác. Bùi Tuấn dựa vào thói quen của thầy Ô và sở thích của Phụng Ninh để suy đoán, cho rằng khả năng cao nhất là họ đã đi về phía tây bắc. Hắn lại cho tăng cường người đến đó phối hợp với Cẩm Y Vệ ở các địa phương, ráo riết truy lùng.

Mỗi khi qua một vùng, hắn đều để lại một trạm gác. Hắn muốn lập nên một mạng lưới trải rộng khắp các châu huyện của Đại Tấn. Chỉ cần thầy Ô và Phụng Ninh xuất hiện, hắn tin chắc một ngày nào đó họ sẽ để lộ tung tích.

Sau khi được Hà Sở Sinh dâng tấu vào đêm giao thừa, vào ngày mười sáu sau khi triều đình tái họp, tấu chương yêu cầu lập hoàng hậu đã xếp cao như núi. Thế nhưng, mỗi tấu chương mới vừa đưa vào, Liễu Hải lại khẽ khàng đem nó đi, không dám để Bùi Tuấn thấy.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, hắn trông rõ ràng gầy hẳn một vòng. Nếu lại lấy chuyện lập hậu mà kích động thêm nữa, Liễu Hải sợ sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Gương mặt Bùi Tuấn không còn nụ cười, càng trở nên thất thường.

Khi tháng Giêng qua đi mà việc lập hậu vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc, một ngày khi thượng triều, mấy vị ngự sử ở Đô Sát viện lại dâng tấu can gián. Bùi Tuấn nhìn họ với ánh mắt trống rỗng, cười nhạt, nụ cười ấy lạnh đến mức khiến người ta rùng mình không rõ lý do.

“Nói xem, các khanh nghĩ ai là người thích hợp để làm hoàng hậu?

Các triều thần lập tức sôi nổi đưa ý kiến, có người đề cử Lương Băng, có người tiến cử Vương Thục Ngọc, còn cả vài vị nữ quan khác trên tam phẩm, nhìn chung ai cũng tỏ ra phù hợp.

Bùi Tuấn khoanh tay ngồi trên ngai vàng, lắng nghe một cách lãnh đạm.

Mỗi cái tên đều quen thuộc, trước đây, tên của Lý Phụng Ninh luôn được nhắc đến ở phần cuối, nhưng hôm nay không ai nhắc đến nàng nữa.

Phải rồi, nàng đã rời đi, không biết đã đi đâu?

Để mặc tiếng ồn ào của quần thần sau lưng, hắn đứng dậy, một mình tiến vào hậu cung, không hiểu vì sao lại đi đến điện Phụng Tiên. Hắn nhớ nơi này, khi nàng từng bị kẻ khác hãm hại, nàng đã kiên cường tự mình biện minh. Cũng tại đây, lần đầu tiên hắn nhận ra cô gái ấy khác biệt, dịu dàng nhưng kiên cường, có sức sống mãnh liệt hơn bất kỳ ai.

Đi tiếp ra khỏi điện Phụng Tiên, hắn đến trước cổng Diên Hy của cung Diên Hy.

Đêm giao thừa năm đó, hắn đã ra vào nơi này biết bao lần. Có lẽ cũng vào đêm mùng ba hôm ấy, hắn hoàn thành công việc triều chính, tới đây và thấy nàng đang ôm chăn lén trốn trên gác xem pháo hoa. Tức giận, hắn kéo nàng về phòng, và nàng còn nói không ngớt lời chỉ trích hắn trong chăn.

Đi qua cung Diên Hy rồi tiến vào con phố dài phía đông, bức tường đỏ u ám kéo dài đến vô tận.

Ánh hoàng hôn dần buông xuống, trời đất phủ kín sắc hồng của hoàng hôn, Bùi Tuấn đứng một mình giữa sắc đỏ rực, dường như cả thế gian chỉ còn lại hắn.

Sự cô độc này không phải lần đầu tiên hắn nếm trải.

Năm mười hai tuổi, khi cha hắn qua đời vì cảm nắng, trách nhiệm trụ cột gia tộc bất ngờ đè nặng lên vai hắn. Khi đó, mẹ là người kề cận bên hắn, khích lệ hắn trở thành người đàn ông độc lập gánh vác cả vương phủ. Ba năm sau, mẹ lâm bệnh, bà dành cả nửa năm trời để dặn dò hắn trước khi ra đi. Bùi Tuấn mãi mãi nhớ cái khoảnh khắc tay mẹ dần lạnh đi trong tay hắn, khi đó một cảm giác trống rỗng sâu thẳm bao trùm trái tim hắn.

Sau đó, chỉ còn lại mình hắn, cô độc bước đi, gánh cả phủ vương trên vai.

Hắn nghĩ mình đã đủ mạnh mẽ, và sẽ không bao giờ cảm thấy cô đơn nữa. Là hoàng đế, hắn phải quen với cô độc, một người phụ nữ thì có nghĩa lý gì chứ?

Cho đến hôm nay, đứng giữa con đường dài hoang vắng trong cung, hắn mới cảm thấy mình thực sự bị bỏ lại.

Từ lúc nào mà cô gái ấy đã âm thầm in dấu vào trái tim hắn, trở thành người mà hắn tin sẽ ở bên mình suốt đời, là người mà hắn chắc chắn có thể tin tưởng.

Cuộc đời này, hắn đã trải qua quá nhiều lần chia ly, nhưng chưa một lần nào lại khắc cốt ghi tâm như lần này với Lý Phụng Ninh.

Nàng rời đi quá đột ngột, ngay khi tình cảm của hắn dành cho nàng đang nồng nhiệt nhất.

Khi bước tới Vạn Xuân Đình, hắn chợt nghe thấy một tiếng mèo kêu, tiếp đó là tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc. Bùi Tuấn quay lại, nhưng chỉ thấy gió xuân lướt qua, bóng cây lay động, không còn bóng dáng quen thuộc ấy nữa.

Trời tối dần, xung quanh là một màn sương mờ. Bùi Tuấn quay lại Dưỡng Tâm Điện, thấy hàng ngũ nữ quan và nội thị vẫn đứng sẵn ở hành lang. Hắn lướt mắt qua nhưng không thấy bóng dáng người quen thuộc ấy, bỗng chốc cảm thấy vô vị. Thẫn thờ bước vào ngự thư phòng, hắn ngồi phịch xuống ghế, hai tay chống đầu và ra lệnh cho Liễu Hải:

“Truyền chỉ, thiết lập thêm Thẩm Kế T//i thuộc Lục Cung và hai mươi bốn cục, phong Lương Băng làm chính ngũ phẩm Thẩm Kế T//i lang trung, còn các nữ quan khác đều cho về phủ, tùy ý mà tái giá.

Liễu Hải nghe xong liền ngã quỵ xuống, ngạc nhiên tột độ:

“Bệ hạ, người định… Đây chẳng phải là muốn giải tán Lục Cung sao? Mọi người đều biết các nữ quan kia được đưa vào cung để chọn phi, vậy mà giờ lại bị cho về phủ, chẳng khác nào tuyên bố với triều đình rằng Hoàng đế không định lập hậu hay phong phi.

“Bệ hạ, nô tài cảm thấy… điều này thật sự không ổn…

Bùi Tuấn quắc mắt lạnh lẽo nhìn ông, im lặng.

Liễu Hải run lên, biết rằng đã không còn cơ hội thương lượng, liền hỏi tiếp:

“Vậy còn tiểu thư Vương Thục Ngọc, liệu có phải cũng cho xuất cung không?

Đây là ứng viên được triều thần tán thành nhất cho vị trí Hoàng hậu, nếu ngay cả nàng ta cũng bị cho xuất cung, thì thật sự hết cách rồi.

Gương mặt lạnh lùng của Bùi Tuấn bất chợt nở nụ cười sắc lạnh:

“Liễu công công, nếu ngươi không nỡ, thì cứ giữ nàng lại vậy.

Liễu Hải hít một hơi lạnh, ngượng ngùng cúi đầu:

“Nô tài sẽ đi làm ngay…

Tin tức vừa lan ra, triều đình lập tức dậy sóng, các quan tức giận không yên, đồng loạt dâng sớ can gián.

Đúng lúc này, Bùi Tuấn lại ban chiếu chỉ truy phong Hiến Đế và Hiến Hậu danh hiệu tôn quý và xây dựng lăng tẩm cho tiên đế, đẩy cơn giận của triều thần lên đỉnh điểm. Nhiều học giả ở Hàn Lâm viện đứng ra can gián, yêu cầu Hoàng đế thu hồi chỉ dụ và lập hậu, thậm chí có người còn thề sẽ đập đầu vào cột trụ để chứng minh lòng trung thành nếu Hoàng đế không đáp ứng.

Vị Hoàng đế trẻ bỗng bùng nổ, cầm tách trà nóng hổi ném thẳng vào người đó:

“Vậy thì đi chết đi, còn chờ gì nữa?

Ánh mắt lạnh lẽo như hố sâu vô đáy, khuôn mặt tuấn tú giờ đây hoàn toàn là băng giá vô tình.

Trà nóng làm bỏng tay lão học giả, nhưng ông không dám kêu lên một tiếng.

Buổi triều tan, quần thần thấy hành động của Hoàng đế hôm nay có phần thái quá, liền đến bên Viên Sĩ Hoành khuyên giải, bảo ông vào cung khuyên can Hoàng đế. Viên Sĩ Hoành suy nghĩ, việc truy phong tiên đế là hợp lý, nhưng không lập hậu thì thật không thể chấp nhận được. Vội vã đuổi theo Hoàng đế đến Dưỡng Tâm Điện, thấy bóng hắn sắp khuất vào bên trong, ông gọi:

“Bệ hạ…

Ông vén áo, quỳ xuống trong sân Dưỡng Tâm Môn:

“Quần thần trông mong Bệ hạ lập hậu như hạn hán mong mưa, đều là tấm lòng thành. Mong Bệ hạ lắng nghe lời can gián… thần cả gan xin Bệ hạ hãy hạ chỉ lập hậu trước, rồi truy phong Hiến Đế, như vậy vẹn cả đôi đường, quần thần cũng không còn dị nghị.

Nói trắng ra, là dùng việc lập hậu để xoa dịu triều thần, giảm bớt sự phản đối đối với việc truy phong.

Dáng người cao lớn chỉ đứng im lặng trong hành lang, đối diện ân sư, cuối cùng không nói gì mà chỉ vẫy tay cho ông lui, rồi bước thẳng vào ngự thư phòng.

Hắn không xem tấu chương, chỉ đổ gục xuống giường trong nội điện.

Thế nhưng hành động của hắn hôm nay rõ ràng đã khiến nhiều bề tôi chính trực tức giận. Các học giả ở Hàn Lâm viện đều có đám học trò, vì thế không ít thái học sinh đã quỳ trước Ngọ Môn kêu oan thay cho lão học giả.

Không rõ vì sao, tin đồn lan truyền rộng rãi, triều thần phẫn nộ, liền nhân dịp này đến trước cửa Tả Thuận Môn thỉnh nguyện.

Một là yêu cầu Hoàng đế lập hậu, hai là xin Hoàng đế thu hồi chỉ dụ truy phong.

Chiến lược đấu tranh của quần thần rất rõ ràng, họ dùng việc truy phong để ép Hoàng đế lập hậu.

Hơn trăm vị triều thần quỳ ngoài cửa Tả Thuận Môn, áo bào đỏ, bào xanh lục đủ loại, đám người đầu đen như bầy quạ. Có thể thấy từ quan viên cấp cao đến cấp thấp đều đồng lòng. Bên ngoài Ngọ Môn, hai trăm thái học sinh cũng tụ tập gây sức ép.

Liễu Hải nghe báo, len lén nhìn vào trong, chỉ thấy bóng dáng cao lớn nằm trên giường, trong lòng ôm vật gì đó, hiển nhiên còn day dứt về chuyện Lý Phụng Ninh, giờ mà trình báo thì chẳng khác nào đổ dầu vào lửa.

Tội nghiệp cho quan tổng quản phải đích thân ra cửa Tả Thuận, khuyên giải các quan và thái học sinh trở về.

Có lẽ vì thái độ mềm mỏng của Liễu Hải khiến các quan lại càng thêm tự tin, vì thế càng lúc càng nhiều người tụ tập hơn. Đến mức này thì cả Đại tướng quân Vũ Lâm vệ là Trần Bình cũng phải ra mặt. Trần Bình không như Liễu Hải, không có nhiều kiêng kị, liền trực tiếp bẩm báo sự việc tại Dưỡng Tâm Điện.

Bùi Tuấn là người thế nào? Cả đời này có bao giờ hắn chịu để người khác ép buộc?

Khi xưa tay không tấc sắt, hắn cũng chẳng chịu để Dương Nguyên Chính và Thái hậu thao túng, huống hồ giờ đây vài thái học sinh lại có thể khiến hắn khiếp sợ sao?

“Đánh! Giọng nói lạnh lẽo bật ra từ chăn,

“Bao nhiêu người cứ đánh bấy nhiêu, đánh đến khi họ chịu thua mới thôi!

Cẩm y vệ và Vũ Lâm vệ cùng ra tay, lôi mấy người cầm đầu ra và trượng phạt ngay tại chỗ.

Ngoài cửa Tả Thuận Môn, tiếng khóc ai oán vang vọng khắp nơi, nhưng điều này chẳng hề lay động quyết tâm của vị hoàng đế.

Người ngoài đều nghĩ Bùi Tuấn đang cố chấp để tranh chấp với triều thần, chỉ có Dương Nguyên Chính ngồi trong biệt viện của phủ Dương gia, chậm rãi uống trà, là nhìn thấu tâm tư của hắn.

Chốn quan trường của Đại Tấn từ lâu đã có một quy định bất thành văn:

Không phải tiến sĩ thì không vào Hàn Lâm viện, không vào Hàn Lâm viện thì không vào Nội các.

Cũng bởi vậy, Dương Nguyên Chính đã ngấm ngầm bồi dưỡng nhiều người trẻ vào Hàn Lâm viện. Ông ta có thoái ẩn cũng chẳng sao, vì Hàn Lâm viện vẫn còn người của ông, và trong ba mươi năm tới, Dương gia vẫn sẽ có người trong triều đình.

--------------------------------------------------