Hương Vị Nhân Gian – Chương 5

Vương thị và Diệp Đào thấy tiểu nhị ngăn cản còn lo lắng việc không thành công, ai ngờ dưa chuột và củ cải quen thuộc trong nhà lại có thể bán được mười lượng bạc.

“Đây, đây sao lại là mười lượng bạc?” Vương thị nhìn thỏi bạc trong tay Diệp Hạnh cảm khái nói.

“Nương, ta đã bán công thức cho hắn rồi, đương nhiên đáng giá mười lượng bạc.” Diệp Hạnh biết Vương thị muốn hỏi gì, lập tức giải thích: “Dưa chuột ngâm ô mai và củ cải ngâm ô mai trông có vẻ mới lạ, nhưng người có tâm để ý vài lần cũng có thể làm ra, bán trực tiếp đi sẽ tốt hơn.”

“Vẫn là bọn trẻ các con có nhiều ý tưởng, nương già rồi, chỉ biết làm chút việc thêu thùa đơn giản không kiếm được tiền.” Vương thị đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, hỏi Diệp Hạnh: “Đúng rồi, con làm sao biết được nhiều món ăn như vậy, lần trước ngay cả quan phủ kiểm hiệu cũng biết nữa.”

Diệp Hạnh biết Vương thị sớm muộn gì cũng sẽ thấy kỳ lạ, nàng định nói qua loa, tiện thể chuyển hướng sự chú ý của Vương thị.

“Làng chúng ta mấy năm nay chẳng phải cũng rất nhiều người đi đọc sách sao, đôi khi lúc họ trở về bàn tán vài câu thì ta biết. Ôi nương, bây giờ nương tạm thời may cho ba người chúng ta hai bộ y phục t.ử tế đi, đợi ta bán được đồ ăn mới là chúng ta lại có tiền vào rồi.”

Vương thị quả nhiên không nghĩ kỹ vấn đề này nữa, nàng thương con gái, sau khi bán đồ thêu liền c.ắ.n răng xé vải màu tươi về may quần áo.

Còn về Diệp Hạnh, nàng sớm đã nghĩ kỹ rồi, bên trong ngõa xá tuy ấm áp, đồ ăn nguội cũng chỉ là ăn cho lạ miệng, nay mùa đông không còn xa nữa, làm một chút đồ uống nóng dưỡng sinh và điểm tâm ăn kèm sẽ tốt hơn.

Trà gừng quýt là thứ đầu tiên Diệp Hạnh nghĩ đến, trong những ngày gió thu xào xạc, uống một ly trà gừng quýt ấm áp nghe chừng đã thấy thoải mái. Còn về điểm tâm để ăn, có thể làm bánh quy khoai mỡ táo đỏ, vừa dưỡng sinh lại không đến nỗi quá nặng nề.

Mùa thu các loại quýt rất nhiều, giá cả lại không đắt. Diệp Hạnh không hề nương tay bóc ba cân quýt ra. Diệp Đào thấy tỷ tỷ và nương thân đều bận rộn không ngừng, cũng muốn giúp, liền túm lấy vỏ quýt định vứt đi, Diệp Hạnh vội vàng ngăn lại, nhét một quả quýt cho nàng từ từ ăn.

Sau khi tách múi quýt, còn phải bóc sạch và loại bỏ lớp vỏ ngoài trong suốt cùng các xơ trắng. Bước này là một công việc tỉ mỉ, nếu không làm sạch, đến khi ngâm nước ăn sẽ cảm giác như có vật lạ. Sau khi bóc xong hết, những múi quýt màu vàng óng liền thoát khỏi sự ràng buộc của vỏ, chất đống trên đĩa.

Phần vỏ quýt còn lại, Diệp Hạnh chỉ lấy một phần ba, nàng trước hết dùng muối xát vỏ quýt một lần rồi rửa sạch, thái thành sợi nhỏ. Lại dùng một mẩu gừng nhỏ cũng thái sợi tương tự. Sau khi chuẩn bị xong, nàng cho thịt quả, vỏ quýt và gừng thái sợi cùng với đường vào nồi, luân phiên dùng lửa lớn nhỏ mà nấu. Khi nấu phải liên tục khuấy đảo để tránh cháy nồi, cuối cùng khi thành dạng mứt thì có thể cho vào bát sạch để nguội.

Việc làm bánh quy khoai mỡ táo đỏ thì đơn giản hơn nhiều, táo đỏ đã bỏ hạt và khoai mỡ cho thêm nước vào nồi, hấp cho đến khi mềm nhừ. Nghiền khoai mỡ và táo đỏ đã mềm thành bùn nhuyễn, sau đó thêm một lòng đỏ trứng và bột mì vào, trộn đều. Diệp Hạnh thoa một chút dầu vào chảo nóng, trải hỗn hợp khoai mỡ táo đỏ thành hình bánh tròn, đậy vung lại, dùng lửa nhỏ chiên chín.

Diệp Hạnh bưng trà gừng quýt và bánh quy khoai mỡ táo đỏ đã làm xong lên bàn cho Vương thị và Diệp Đào thưởng thức. Trà gừng màu vàng óng không có vị cay nồng như trà gừng thông thường, cũng không có vị đắng chát của vỏ quýt, chỉ còn lại vị chua ngọt mà ngay cả trẻ con như Diệp Đào cũng có thể ngoan ngoãn uống hết. Uống một ngụm, dường như hơi ấm từ ngũ tạng lục phủ thấm ra khắp toàn thân, như thể gió thu bên ngoài đã không còn tồn tại nữa.

Bánh quy khoai mỡ táo đỏ được làm thành miếng nhỏ vừa ăn, tránh việc vụn bánh làm bẩn mặt bàn và quần áo. Những chiếc bánh nhỏ màu hạnh nhân còn điểm xuyết những mảnh táo đỏ li t//i, trông vô cùng đáng yêu. Đặt một miếng vào miệng, cảm giác mềm xốp khiến người ta bất ngờ, như thể vừa vào miệng đã tan chảy, không cần bất kỳ sự trợ giúp nào của răng, khoang miệng đã tràn ngập hương vị ngọt ngào của táo đỏ, khiến người ta không kìm được mà ăn hết miếng này đến miếng khác.

Trong chốc lát, căn nhà đơn sơ tràn ngập hương quýt và táo đỏ. Trà gừng và bánh quy trên bàn đều bốc hơi nóng hổi, ba mẹ con cảm nhận được sự ấm áp và tình thân mà trước đây chưa từng có.

“Ngon quá! Con muốn nữa!” Diệp Đào mỗi tay một cái, miệng vẫn còn đang nhai.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - *

Vương thị thấy đĩa bánh quy sắp hết thì vội vàng cầm đi, “Ngon thì sau này còn có thể ăn nữa, đừng lát nữa lại không ăn cơm được.”

Diệp Hạnh thích nhất là nhìn thấy vẻ mặt thỏa mãn của người khác khi ăn đồ do nàng làm. Trước đây nàng chỉ làm cho mình ăn, bây giờ niềm vui có người chia sẻ, khiến nàng càng có động lực hơn, trong chốc lát ngay cả khi ngủ cũng mơ thấy những món ăn ngon đã từng làm hoặc chỉ từng nhìn thấy.

Diệp Hạnh không phải là người l* m*ng, hôm sau nàng không lập tức mang đồ đến Đồng Gia Ngõa Xá, mà ở nhà tiếp tục làm mứt trà gừng quýt.

Vương thị không hiểu hỏi: “Sao hôm nay không đi bán phương t.h.u.ố.c đi?”

“Nương, đồ vật phải hiếm có thì người ta mới quý trọng, nếu con ngày nào cũng làm mang đi thì ai còn xem trọng thứ này nữa. Huống hồ, dưa chuột ngâm ô mai và củ cải ngâm ô mai còn cần tươi trong một thời gian nữa, nhân lúc này làm thêm nhiều mứt để đến khi đó mang đi. Dù sao thì nơi đó là Ngõa Xá, không phải tiệm ăn, điểm tâm thì có thể làm trước một ít, nhưng nếu phải điều động không ít người ra để bóc quýt nấu mứt thì quá phiền phức. Con đoán Đồng quản sự chắc chắn sẽ bảo chúng ta sau này cứ đưa mứt này cho họ thôi.”

Vương thị chợt bừng tỉnh. Diệp Hạnh đã lo liệu chu toàn như vậy, nàng ấy cũng yên tâm mà làm quần áo. Nàng nghĩ không thể để bọn trẻ ra ngoài bị người ta coi như kẻ ăn xin rách rưới nữa.

Chờ sau khi Diệp Hạnh làm được hai mươi hũ mứt trà gừng quýt, Diệp Hạnh tính toán thời gian, bèn làm thêm một phần bánh quy khoai mỡ táo đỏ mới, bên ngoài bọc vải bông rồi mang đến phủ thành.

Mấy ngày nay dưa chuột ngâm ô mai và củ cải ngâm ô mai bán ở Đồng Gia Ngõa Xá rất chạy. Nhiều người thấy kể chuyện tiên sinh khô miệng ăn vài miếng, họ cũng gọi một phần theo, vị giòn ngon xua tan cảm giác khô khan trong quán. Bởi vậy, Đồng quản sự sai tiểu nhị ngày nào cũng chờ trước cửa Diệp Hạnh đến đưa đồ ăn, vừa thấy nàng là lập tức tươi cười đón vào.

Diệp Hạnh thấy vẻ cung kính của tiểu nhị thì trong lòng đã rõ. Nàng cũng mang theo nụ cười điềm nhiên mà gặp Đồng quản sự.

“Diệp tiểu nương t.ử cuối cùng cũng đến rồi, hôm nay lại mang đến món đồ tốt nào vậy?”

“Ta ở nhà suy nghĩ mấy ngày, cuối cùng cũng làm đủ số lượng mới mang đến.” Nói rồi, Diệp Hạnh lấy mứt và bánh quy trong giỏ ra.

Vì giữ ấm đúng cách, khi Đồng quản sự cầm bánh quy lên nếm vẫn còn ấm nóng. Hắn chỉ thấy những chiếc bánh tròn nhỏ màu hạnh nhân điểm xuyết chút màu đỏ, trông vô cùng tinh xảo đáng yêu. Ăn một miếng vào thấy mềm xốp, vị ngọt của táo đỏ lan tỏa trên đầu lưỡi, hoàn toàn không ngán như bánh táo thông thường khiến người ta không ăn nổi. Hắn ăn xong bánh quy lại tò mò nhìn chiếc hũ đen sì mà Diệp Hạnh mang đến.

“Bánh táo của tiểu nương t.ử quả thực ngon miệng, chẳng qua, đây lại là thứ gì?”

“Còn phải phiền Đồng quản sự sai người mang chút nước nóng và một chiếc chén ra đây.”

Đồ vật đã đủ, Diệp Hạnh múc một thìa mứt cho vào chén. Mứt vàng óng đọng dưới đáy chén, nước nóng được rót vào, dưới sự khuấy đảo của thìa, màu vàng óng nhanh ch.óng chiếm lấy cả chén, hương vị chua ngọt đặc trưng của quýt cũng theo hơi nóng mà bay vào lòng người.

Đồng quản sự ngửi thấy mùi thì biết ngay không tệ. Hắn nếm một ngụm trà gừng nóng hổi, cũng thở phào một hơi cảm thán: “Thật thoải mái! Ngoài kia gió lạnh cắt da cắt thịt, nếu mỗi người vào đây đều được uống một chén trà nóng như vầy thì còn gì thoải mái hơn!”

“Được, thứ này chúng ta mua, xin tiểu nương t.ử cũng hãy nói lại phương t.h.u.ố.c. Ta đoán chừng loại mứt này e là tốn chút thời gian, liệu có thể để tiểu nương t.ử làm xong rồi đưa đến, sau này mỗi hũ sẽ trả một trăm năm mươi văn tiền, còn hũ thì Ngõa Xá chúng ta sẽ cung cấp. Còn cái bánh táo kia cần ăn nóng, chi bằng trực tiếp bỏ ra mười lượng bạc mua đứt phương t.h.u.ố.c này thì sao?”

--------------------------------------------------