Hương Tình – Chương 2

Tám giờ sáng vào ca, bốn giờ chiều tan. Nhưng hôm nay, đồng hồ đã điểm năm giờ, Châu Châu mới lết được ra khỏi cửa bệnh viện.

Trời đã ngả sang màu cam úa. Bụng cô phẳng lì, réo rắt. Cô ghé máy bán hàng tự động, mua một cái bánh mì khô khốc và một chai nước.

Cô nhai chậm. Cái bánh như mạt cưa, mắc trong cổ họng. Chai nước trên tay, cô cũng chẳng buồn mở.

Con hẻm về nhà vắng tanh. Gần đến cổng tiểu khu, cô mới nuốt xong miếng cuối cùng, vứt vỏ vào thùng rác. Cùng lúc đó, chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô trượt xuống.

Nó luôn ở đó. Lạnh, mịn. Những đường vân xanh sẫm quyện vào màu xanh biếc. Chiếc vòng nổi bật trên làn da trắng muốt của cô.

Châu Châu vô thức xoa nhẹ chiếc vòng. Một thoáng bất an lướt qua. Cô rảo bước vào khu nhà.

Cửa mở. Cửa đóng.

Căn hộ lặng ngắt.

Cô hít một hơi thật sâu, như trút bỏ lớp vỏ bọc xù xì bên ngoài. Khuôn mặt nhợt nhạt bỗng bừng lên sức sống. Cô cười rạng rỡ với phòng khách không người.

“Báo cáo! Hôm nay tôi siêu giỏi! Mười ca lấy ven đều một phát ăn ngay. Có một ông da dày quá, không phải lỗi của tôi!”

Không ai trả lời. Dĩ nhiên.

Cô vừa thay giày, vừa lẩm bẩm kể lể về tay bác sĩ khó tính, về bà bệnh nhân lắm lời. Cô vào nhà vệ sinh, rửa tay, và tiếp tục “phỉ nhổ” cái ngày hôm nay với hình ảnh của mình trong gương.

Cuối cùng, cô cũng được thả mình xuống ghế sô pha. Bật laptop. Cuộc sống thứ hai của cô bắt đầu.

Nếu ngoài đời cô là một bóng ma, thì trên mạng, cô còn vô hình hơn.

Châu Châu có một tài khoản mạng xã hội, không ai biết. Lượng theo dõi là con số không tròn trĩnh. Đây là nơi cô “đối thoại” với chính mình. Cô trút hết mọi thứ vào đây.

Cô vừa gõ xong câu chuyện về ông chú chửi thề lúc cô băng qua đường, thì gáy cô đột nhiên lạnh toát.

Một cái lạnh không thuộc về máy điều hòa.

Tim cô hẫng một nhịp. Châu Châu nắm chặt chiếc vòng ngọc, chậm rãi, cứng ngắc… quay đầu lại.

“Á… Á… Á…!”

Cô không hét lên được. Cổ họng cô bị bóp nghẹt.

Châu Châu phát hiện mình có thể nhìn thấy ma năm mười lăm tuổi.

Chúng lơ lửng, nửa trong suốt, mặt mũi tím tái. Chúng cười với cô. Nụ cười đó ám ảnh cô suốt thời niên thiếu. Mẹ cô, bà Châu, tưởng cô bị tâm thần. Bác sĩ nói cô hoàn toàn bình thường. Bà bắt đầu tin.

Năm đó cô vừa vào lớp mười. Bà cho cô nghỉ học một năm, dắt cô đi khắp các thầy bà. May mắn, họ gặp được một vị đại sư. Ông cho cô chiếc vòng ngọc. Đeo vòng vào, thế giới quỷ quái đó biến mất.

Nhưng Châu Châu hoạt bát của ngày xưa cũng biến mất theo. Nửa năm sống trong sợ hãi tột độ đã biến cô thành một kẻ câm lặng.

Ít nhất, đó là điều mẹ cô nghĩ.

Sự thật không phải vậy. Nỗi sợ ma quỷ chỉ là một phần. Thứ thật sự giết chết tâm hồn cô là bạo lực học đường. Cô không nói. Cô không muốn mẹ mình buồn thêm.

…

Và giờ, trong căn hộ trống rỗng của cô, có một “người”.

Nhưng hắn không trong suốt. Hắn đặc. Hắn ngồi đó, trên chiếc sô pha đối diện, nhìn cô chằm chằm.

Cô nhìn xuống cổ tay. Chiếc vòng ngọc vẫn còn đó. Lành lặn.

Sao có thể?

--------------------------------------------------