Hồng Nhan Lạc Tận – Chương 12: Tin tức từ Bắc Cảnh

Một tháng sau, Thịnh Mục Uyên lại lần nữa bị quan ngôn quan đàn hặc trên triều, nói hắn dạo này nhiều lần thất sát, chểnh mảng chính sự, thậm chí còn phê sai ngày tháng trên tấu chương cứu trợ thiên tai phương Bắc.

Hoàng đế rồng nổi giận, phạt hắn năm mươi trượng ngay giữa triều đường.

Lúc trượng rơi xuống người, Thịnh Mục Uyên lại chẳng thấy đau.

Hắn chỉ bỗng nhớ đến năm mới thành thân, hắn cũng từng bị Phụ hoàng phạt trượng.

Lúc đó hắn tuổi trẻ khí thịnh, bất đồng ý kiến với Phụ hoàng trong chính sự, bị đánh ba mươi trượng.

Nguyễn Tranh khóc lóc chạy đến quỳ trước Ngự thư phòng suốt một ngày một đêm, trán dập đến xanh tím, xin Phụ hoàng khoan thứ.

Sau này thương thế hắn bình phục, nàng lại đổ bệnh, sốt cao ba ngày không lùi.

Đánh xong trượng, Thịnh Mục Uyên được khiêng về Đông Cung.

Hắn nằm sấp trên giường, lưng máu thịt be bét, nhưng không rơi một giọt nước mắt nào.

Từ ma ma – người nhìn hắn lớn lên – vào bôi thuốc, nhìn vết thương dữ tợn trên lưng hắn, vành mắt đỏ hoe:

“Điện hạ cớ sao phải tự hành hạ mình như vậy...”

Thịnh Mục Uyên nhắm mắt: “Ma ma đa tâm rồi. Chỉ là nhất thời sơ suất, sau này chú ý là được.”

Từ ma ma thở dài, vừa bôi thuốc vừa khẽ nói:

“Lão nô biết Điện hạ trong lòng đau khổ. Thái tử phi nương nương đi rồi, Đông Cung này cũng trống rỗng.”

“Điện hạ ngoài miệng nói không bận tâm, nhưng những món ăn dạo này ngài gọi, đều là món xào kiểu Giang Nam mà Nương nương thích; hoa mới trồng trong viện, đều là ngọc lan Nương nương yêu...”

“Điện hạ ngay cả bản thân ngài cũng không nhận ra, ngài ra hành lang Nương nương từng ngồi, cứ ngồi đó ngẩn ngơ mất quá nửa ngày.”

Thịnh Mục Uyên bỗng nhiên mở mắt, giọng sắc lẹm: “Ma ma, chớ có hồ ngôn!”

Từ ma ma không nói nữa, chỉ lẳng lặng bôi thuốc xong rồi lui ra ngoài.

Thịnh Mục Uyên nằm úp sấp đó, vết thương trên lưng rát buốt.

Hắn nhớ lại món ăn Nguyễn Tranh thích, là phong vị Giang Nam thanh đạm; loài hoa nàng yêu, là bạch ngọc lan thanh tao.

Hắn ghi nhớ những thứ này từ khi nào?

Hắn không biết.

Hắn chỉ biết, những ngày này hắn như kẻ nhập ma, đi trồng ngọc lan ở tiểu viện của nàng, ngồi ngẩn ngơ trước hiên nhà nơi nàng từng đọc sách.

Thậm chí có một lần, hắn vô thức bước đến thiên điện nàng từng ở, đứng chôn chân ngoài cửa ròng rã một canh giờ.

Triều thần lén lút nghị luận ầm ĩ:

“Thái tử điện hạ dạo này tính tình đại biến, chẳng lẽ thật sự hối hận vì để Thái tử phi đi rồi?”

“Nghe nói Triệu Trắc phi... à không, ả độc phụ Triệu thị đó đã bị xử lý, Điện hạ chắc là muốn vãn hồi rồi.”

“Muộn rồi. Một nữ tử cương liệt như Thái tử phi, đã hòa ly, làm sao có chuyện quay đầu lại?”

Những lời này truyền đến tai Thịnh Mục Uyên, hắn chỉ vờ như không nghe thấy.

Nhưng một nơi nào đó trong tim, lại như bị lưỡi dao cùn cứa đi cứa lại.

Đêm đó trời đổ mưa to.

Khi tiếng sấm nổ vang trời, Thịnh Mục Uyên bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Hắn mơ thấy Nguyễn Tranh bị sơn tặc lôi vào trong hang, mơ thấy nàng châm pháo hoa ban ngày, pháo hoa bay lên không trung, hắn lại quay lưng về phía nàng, ôm Triệu Thanh Y rời đi ngày càng xa.

“Tranh nhi—!”

Hắn vùng ngồi dậy, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Bên ngoài sấm chớp ầm ầm, một tia chớp chói mắt xé toạc bầu trời đêm, ngay sau đó là tiếng sấm rền đinh tai nhức óc.

Ầm uỳnh!

Âm thanh đó... quá giống với tiếng nổ của pháo hoa ban ngày.

Thịnh Mục Uyên toàn thân rùng mình, đột ngột lồm cồm bò dậy, ngay cả giày cũng không kịp đi, lảo đảo lao ra ngoài.

Thân vệ trực đêm vội vàng cản lại: “Điện hạ! Bên ngoài mưa lớn, ngài muốn đi đâu?”

Thịnh Mục Uyên đẩy gã ra, ánh mắt tan rã:

“Tranh nhi châm pháo hoa rồi... Nàng ấy gặp nguy hiểm rồi, ta phải đi cứu nàng ấy...”

“Lũ sơn tặc đó muốn hại nàng ấy, ta phải đi, đi muộn sẽ không kịp nữa!”

Thân vệ ôm ghì lấy hắn: “Điện hạ! Đó không phải pháo hoa, là tiếng sấm! Ngài tỉnh táo lại đi!”

“Ngươi nói bậy!”

Thịnh Mục Uyên lệ giọng quát, điên cuồng giãy giụa trong mưa, “Tranh nhi đang ở đó! Nàng ấy đang đợi ta! Ngươi buông ra!”

Nhiều thị vệ nghe tiếng chạy đến hơn, quỳ rạp một mảnh cản đường hắn.

Thân vệ trưởng dập đầu không ngừng, giọng nghẹn ngào: “Điện hạ! Xin ngài tỉnh táo lại đi!”

“Nương nương đã hòa ly một tháng rồi! Nàng ấy sẽ không châm pháo hoa nữa, nàng ấy... nàng ấy sẽ không đợi ngài nữa đâu!”

Động tác của Thịnh Mục Uyên bỗng chốc khựng lại.

Giữa màn mưa xối xả, hắn thất thần cúi đầu, nhìn xuống cánh tay mình.

Nơi đó có một vết sẹo mờ nhạt, là ngày hỏa hoạn, Nguyễn Tranh bấu chặt vào tay hắn để lại.

Giọng nói khản đặc của nàng phảng phất vẫn còn văng vẳng bên tai:

“Thịnh Mục Uyên, ngươi sẽ hối hận.”

Nước mưa buốt giá tạt vào mặt, hòa lẫn với dòng chất lỏng nóng hổi, chẳng rõ là mưa hay là lệ.

Hắn trút sạch sức lực, quỳ sụp xuống đất.

Thân vệ và nội thị đều quỳ trong mưa, không dám ngẩng đầu.

Mưa ngày càng nặng hạt.

Thịnh Mục Uyên quỳ ở đó, rất lâu rất lâu.

Cho đến khi hừng đông hé rạng, mưa ngớt dần.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, trong mắt là một mảng tĩnh mịch.

“Truyền lệnh.”

Giọng hắn khàn đến mức không giống tiếng của mình, “Chuẩn bị ngựa. Bổn cung... phải đến Bắc Cảnh.”

Ngày hôm sau, Thịnh Mục Uyên liền đi Ngự thư phòng cầu kiến Hoàng đế.

“Phụ hoàng, nhi thần khẩn cầu được đi tới Bắc Cảnh.”

Hoàng đế ngước mắt, thấy hắn nay đã tiều tụy đi nhiều, dưới mắt in hằn quầng thâm xanh đen.

Giọng điệu không nghe ra vui buồn: “Đến Bắc Cảnh, để làm gì?”

Yết hầu Thịnh Mục Uyên lăn lộn: “Nhi thần không yên lòng để Nguyễn Tranh thân nữ nhi một mình dấn thân vào nơi nguy hiểm.”

Hoàng đế buồn cười: “Không yên lòng? Từ sớm con làm cái gì rồi?”

“Lúc nó ở Đông Cung chịu đủ ủy khuất, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, sao con không nghĩ đến hai chữ không yên lòng? Giờ người đi rồi, con mới nhớ ra là không yên lòng sao?”

Thịnh Mục Uyên cạn lời, chỉ biết cúi đầu thấp hơn nữa, tay giấu trong tay áo cuộn thành nắm đấm, móng tay đ//â//m sâu vào lòng bàn tay.