Hãy Ôm Em Đi – Chương 9

Trước đây, Tống Cẩn thi bằng lái C1, là loại xe số sàn. Ở nhà, cô cũng lái xe số sàn, chưa từng tiếp xúc với xe số tự động. Bây giờ nhìn vào bảng điều khiển và cần số của chiếc xe này, cô cảm thấy vô cùng mờ mịt.

“Hay là vẫn tìm người lái thay đi?” Tống Cẩn nghiêng đầu hỏi.

“Không cần, tôi dạy cô.” Trang Thần nhàn nhạt trả lời, nói xong anh cúi người lại gần, tỉ mỉ giải thích về các vị trí số cũng như các bước khởi động và dừng xe.

Nhưng trong suốt quá trình, anh rất chú ý đến khoảng cách giữa hai người, không hề có tiếp xúc cơ thể.

Tống Cẩn ngửi thấy mùi cồn nhàn nhạt trên người anh, có một khoảnh khắc làm cô suy nghĩ. Nhưng cô vẫn rất nhanh tập trung sự chú ý, ngoan ngoãn làm một học sinh.

Lái xe không phải là chuyện nhỏ, cô lại làm theo các bước Trang Thần đã dạy, mô phỏng một chút, đảm bảo không có vấn đề gì sau đó mới dám khởi động xe.

Cô cẩn thận xoay vô lăng, nhẹ nhàng nhấn ga. Ra đến đường chính, Tống Cẩn cũng không dám lái nhanh, từng chiếc xe bên cạnh vun vút lướt qua, còn chiếc xe cô lái thì giống như một con rùa già, từ từ bò. Cũng may là tương đối chậm, trên đường xe ít, nếu không chắc đã bị người ta bấm còi inh ỏi.

Cô cẩn thận liếc nhìn người ngồi ghế phụ, cứ ngỡ chắc chắn anh sẽ gắt gao nhìn chằm chằm vào động tác của cô, sợ cô làm sai.

Kết quả là quay đầu lại thấy anh đang dựa vào lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lòng cô lại thót lên, tay nắm chặt vô lăng, có chút lo lắng mở lời: “Anh chắc chắn không cần nhìn tôi lái xe à? Không sợ xảy ra chuyện sao?”

“Cô sẽ không đâu.” Trang Thần hơi ngồi thẳng dậy nhưng vẫn nhắm mắt.

Ba chữ ngắn gọn làm Tống Cẩn bỗng dưng tự tin lên, cô ngồi thẳng người, nhìn về phía trước, thử tăng tốc. Nếu không, với tốc độ hiện tại của cô, có lẽ phải mất một hai tiếng mới có thể về đến nơi.

So với xe số sàn, xe số tự động quả thực đơn giản hơn. Sau khi vào đúng làn đường, chỉ cần gạt cần số về D, thỉnh thoảng nhấn ga.

Nửa giờ sau, cô lái càng lúc càng thuận buồm xuôi gió, tốc độ càng nhanh. Đã 11 giờ đêm, trên đường không có nhiều xe, lái rất thông thuận. Có một lúc cô cảm thấy nhấn ga rất vui, cô nhấn liên tiếp vài cái.

Trang Thần cảm nhận được tốc độ, mở mắt ra, hơi nghiêng đầu, liếc nhìn đồng hồ đo: “Sắp quá tốc độ rồi.”

Lúc này Tống Cẩn mới hoàn hồn: “Ồ ồ, tôi không tăng tốc nữa.” Sau đó, tốc độ xe từ từ giảm xuống.

Chiếc xe lướt đi trên con đường đêm khuya, hai bên đường là những ngọn đèn mờ ảo cùng với cái lạnh đầu xuân, dịu dàng mà se sắt, yên tĩnh mà sâu lắng. Trong xe có một mùi cồn nhàn nhạt.

Đến một ngã tư, đèn đỏ, Tống Cẩn đạp phanh, nghiêng đầu liếc nhìn người bên cạnh. Và người bên cạnh cũng đang nhìn cô, bốn mắt giao nhau.

Trong không gian chật hẹp của xe, cả hai đều không né tránh. Tống Cẩn cũng không vội nói chuyện, chỉ là ngón tay cố ý hay vô tình gõ nhẹ lên vô lăng.

Chậm lại vài giây, Trang Thần mở lời, giọng nói có chút khàn khàn: “Lái xe không tồi.”

Tống Cẩn nghiêng người lấy chiếc túi đặt ở hàng ghế sau, lấy ra một lọ chất lỏng, ra hiệu với Trang Thần: “Tôi có thể xịt một chút nước hoa không?”

“Tùy ý.”

Thật ra, mùi ở phòng thí nghiệm, quán bar, mùi cồn đều rất nồng, nhưng điều duy nhất cô không chịu nổi chính là mùi cồn trong xe.

Cồn và xăng hỗn hợp lại với nhau, làm cô rất khó chịu.

Cô vặn nắp chai, xịt vài cái sau tai. Trong xe lập tức tràn ngập một mùi hương hoa súng thơm ngát mà tinh khiết, hòa quyện thêm một chút hương hoa dành dành, tươi mát mà thanh nhã.

Đèn xanh sáng lên, Tống Cẩn chưa kịp bỏ nước hoa vào trong túi, liền tiện tay đặt nó lên bảng điều khiển trung tâm, sau đó nhấn ga, tiếp tục chạy.

Một giờ sau, Tống Cẩn lái xe đến chỗ đỗ xe của tiểu khu nơi Trang Thần ở, cô cầm túi xách và áo khoác của mình, xuống xe.

Trang Thần cũng xuống xe.

Tống Cẩn đứng trước xe, mặc áo khoác vào, mỉm cười nói: “Tạm biệt, tôi đi trước đây.”

Với Tống Cẩn, công việc và cuộc sống luôn có một ranh giới rạch ròi. Một khi đã tan làm, tất cả những muộn phiền đều sẽ được cô bỏ lại sau cánh cửa phòng thí nghiệm. Cô tuyệt đối không để sự mệt mỏi của công việc ảnh hưởng đến cuộc sống riêng.

Chính vì vậy, dù cuộc gặp gỡ với Trang Thần ở quán bar có chút bất ngờ, cô cũng không để những chuyện không vui trước đó dây dưa kéo dài. Thay vào đó, cô giữ một tâm thế hoàn toàn bình thản, đối xử với anh như một người quen chưa lâu: lịch sự, ôn hòa và có chừng mực.

“Để tôi đưa cô về.”

“Không cần đâu ạ, nhà tôi ở ngay khu đối diện thôi.”

“Khuya rồi, một mình cô đi về không an toàn.”

Tống Cẩn không từ chối nữa, gật đầu, xoay người.

Trang Thần đi sau cô khoảng ba bước chân.

Hai người một trước một sau ra khỏi bãi đỗ xe.

Gần mười hai giờ đêm, trên con đường vắng chỉ còn lại tiếng bước chân của hai người.

Tiếng giày cao gót của Tống Cẩn vang lên lanh lảnh, sắc gọn. Ngay sau đó, một tiếng bước chân trầm ổn, vững chãi luôn vang lên đáp lại, nhịp nhàng bám sát.

Cô sớm đã nhận ra, nhịp bước của họ trước sau chưa từng lệch một phách. Thấy có chút thú vị, Tống Cẩn bèn thử tăng tốc độ.

Quả nhiên, tiếng bước chân phía sau cũng lập tức tăng theo, không hề chệch đi dù chỉ nửa nhịp.

Cô khẽ bật cười, nhưng âm thanh ấy nhanh chóng bị cơn gió đêm thổi tan, hòa vào ánh trăng lành lạnh.

Ánh đèn đường kéo bóng hai người đổ dài trên mặt đất, quyện vào nhau làm một. Trùng hợp thay, cả hai đều đang mặc áo khoác dáng dài màu đen. Gió xuân khẽ thổi tung vạt áo của cả hai, rồi lại nhẹ nhàng buông xuống.

Họ cứ thế một trước một sau, giữ cùng một nhịp điệu, một khoảng cách không đổi. Anh luôn ở phía sau, và cô biết rõ điều đó.

Đêm xuân đầu tháng ba se lạnh, con đường vắng vẻ, nhưng dường như có một hơi ấm lạ lùng đang lan tỏa giữa hai người.

Đi qua cầu vượt rồi rẽ vào một con ngõ, chẳng mấy chốc đã tới cổng khu nhà. Tống Cẩn quẹt thẻ mở cửa, sau đó xoay người lại, mỉm cười với anh: “Tôi đến nơi rồi, cảm ơn anh.”

Trang Thần vẫn đứng đó. Mãi cho đến khi bóng Tống Cẩn khuất hẳn sau những rặng cây trong khu nhà, anh mới xoay người rời đi.

Về đến nhà, Tống Cẩn thấy trong nhóm tin nhắn của Từ Dao và những người khác đã báo về đến nhà bình an rồi, cô cũng vội vàng trả lời họ.

Khổng Nham: [@Tống Cẩn, hôm nay hết bao nhiêu tiền vậy?]

Lúc này Tống Cẩn mới nhớ ra lúc trên xe cô đã quên hỏi Trang Thần, cô vội vàng gửi tin nhắn cho anh. Đợi mười mấy phút, đầu dây bên kia cũng không trả lời.

Tống Cẩn liền đi rửa mặt, đắp xong mặt nạ rồi chìm vào giường, vớt lấy chiếc điện thoại đặt trên tủ đầu giường.

Năm phút trước, Trang Thần đã trả lời tin nhắn: “Không cần đâu, còn phải cảm ơn các cô đã “cưu mang” tôi uống rượu.”

Hai chữ “cưu mang” có một cảm giác hài hước khó tả, không phải là đáng thương, mà là có chút đáng yêu.

[Anh vẫn nên nói hết bao nhiêu đi, không có lý do gì để anh mời khách đâu.] Tống Cẩn cười gõ chữ trả lời.

Đầu dây bên kia không trả lời. Tống Cẩn xem thời gian không còn sớm, muốn nhanh chóng kết thúc chuyện này, vì thế lại gửi thêm một tin nữa: [Anh mà như vậy, sau này mọi người sẽ không muốn uống rượu cùng anh nữa đâu.]

Rất nhanh đầu dây bên kia gửi lại một con số.

Tống Cẩn đem tổng số tiền chia cho năm, trừ đi phần của Trang Thần, số tiền còn lại chuyển cho anh.

Trong nhóm cũng rất nhanh đã gửi bao lì xì, chuyện này xem như đã được giải quyết.

Tống Cẩn vẫn mất ngủ, mất ngủ nhiều năm, cô đã từ bỏ việc đấu tranh. Vừa hay có trận bóng đá, vừa cô xem trận đấu, vừa dỗ mình vào giấc. Cuối cùng, trận đấu trong máy tính còn chưa kết thúc, cô đã gục bên mép giường ngủ mất.

Ngày hôm sau thức dậy, cổ bị đau nhức. Tối qua tư thế ngủ quá quái dị, lúc tỉnh dậy cả người và thành giường song song với nhau, đầu và thân thể cô gập lại gần 90 độ. Dùng khăn nóng đắp lên cổ một lúc, có đỡ hơn một chút.

Cuối tuần, cô định đi dạo phố. Lần trước “lão đại” cho cô tiền, cô còn chưa tiêu gì nhiều. Vừa hay mùa xuân, tủ quần áo cần thêm một ít đồ mới.

Tống Cẩn chỉ mới chuyển đến thành phố này sau khi bắt đầu công việc, trước đó cô mới đến đây du lịch vài lần. Ở nơi này, ngoài đồng nghiệp ra, cô chỉ có một cô bạn thân. Nhưng bạn cô dạo này lại đi công tác, thế nên cuối tuần cô đành đi dạo phố một mình.

Cô có gu mua sắm khá kén chọn. Một khi đã ưng món đồ nào, cô gần như không mấy bận tâm đến giá cả, miễn là không quá vô lý thì đều sẽ mua. Cũng vì thế mà sau khi đi dạo cả một buổi trời, trên tay cô cũng chỉ có lác đác vài chiếc túi.

Sau khi ăn tối ở một nhà hàng, cô gọi xe về. Thực ra cô cũng đã tính đến chuyện mua xe, nhưng mãi vẫn chưa bốc được biển số. Hơn nữa, chỗ ở lại gần trường, xe cộ đi lại cũng không dùng đến nhiều, nên kế hoạch mua xe cứ thế bị gác lại.

Chủ nhật, cô dành cả ngày ở nhà để xem phim. Cô đã sắm hẳn một chiếc máy chiếu để có trải nghiệm tốt nhất. Cứ thế, cô kéo rèm, cuộn mình trên sofa trong chiếc chăn lông ấm áp, bên cạnh là một tách trà nóng và vài món ăn vặt trên bàn. Cô đắm mình vào thế giới điện ảnh từ sáng cho đến tận tối mịt.

Cô vừa xem xong một bộ phim bi lụy, và đống giấy ăn trong thùng rác bên cạnh đã cao tựa như một ngọn núi nhỏ.

Thế nên lúc nhận điện thoại, giọng cô nghèn nghẹt vì nghẹt mũi.

“Cô bị cảm à?” giọng nói từ đầu dây bên kia vang lên.

Lúc này Tống Cẩn mới sực tỉnh, cô vội đứng dậy soi gương và hốt hoảng nhận ra mắt và mũi mình đều đỏ hoe, giọng cũng khản đặc đi.

— Chuyện gì thế này? Chỉ xem một bộ phim thôi mà cũng khiến mình ra nông nỗi này sao?

— Lẽ nào có tuổi rồi nên càng ngày càng đa sầu đa cảm?

“Không có… Anh gọi tôi có việc gì không?” Tống Cẩn đáp, vẫn còn thắc mắc không hiểu vì sao cuối tuần Trang Thần lại tìm mình.

“Cho tôi email của cô. Tôi gửi * cho cô, cô không trả lời. Tôi có thông tin của vài học giả nên muốn gửi cho cô xem.” Trang Thần nói.

“Bây giờ đã phải xác định mời ai đến rồi sao?” Tống Cẩn không muốn cuối tuần của mình bị công việc chiếm giữ.

“Tạm thời chưa cần, tôi gửi cho cô trước, cô có hứng thú với ai thì lúc khác nói với tôi.”

“Cho nên tiêu chuẩn mời học giả là tôi cảm thấy hứng thú à?” Tống Cẩn không hiểu logic của Trang Thần, chỉ theo bản năng cảm thấy như vậy không ổn.

Các nhóm đề tài khác nhau trong khoa của họ có hướng nghiên cứu không giống nhau. Phòng thí nghiệm của cô và của Trang Thần chủ yếu nghiên cứu bệnh trầm cảm và các bệnh tự kỷ liên quan, các giảng viên khác có người nghiên cứu nghiện rượu, học tập và trí nhớ, bệnh Alzheimer, Parkinson, đau đớn, tự kỷ, giấc ngủ, đột quỵ… các loại bệnh liên quan đến hệ thần kinh.

Nếu lấy hứng thú của Tống Cẩn để chọn học giả, vậy chắc chắn sẽ không bao quát được nhiều lĩnh vực nghiên cứu như vậy. Như vậy đến lúc đó sinh viên và giảng viên đến nghe tọa đàm sẽ không nhiều, tài nguyên sẽ có chút lãng phí, mục đích mà họ tổ chức tọa đàm cũng sẽ bị hạn chế.

Đầu dây bên kia dừng lại một chút: “Những người tôi quen biết hiện tại chủ yếu là các học giả có hướng nghiên cứu tương quan với tôi, sau này tôi sẽ tiếp tục khai thác các học giả ở các lĩnh vực khác.”

Sau đó thì sao

“Về danh sách tôi đã gửi, tôi thấy khá ổn, nhưng vẫn muốn hỏi thêm ý kiến của cô,” giọng nói ở đầu dây bên kia vang lên.

“Vâng, để tôi xem kỹ lại rồi sẽ phản hồi thầy sau.” Tống Cẩn đáp, trong lòng đã hiểu ra phần nào. Ban đầu, cô cứ ngỡ Trang Thần rủ mình cùng tổ chức tọa đàm chỉ là để có người san sẻ công việc chân tay. Hóa ra, anh thực sự xem trọng ý kiến của cô.

Nhưng một vấn đề khác chợt nảy ra trong đầu cô.

“Nhưng mà, giáo sư Trang, có lẽ thầy cần biết rõ một chuyện.” Tống Cẩn siết chặt điện thoại. Cô cảm nhận được sự tin tưởng anh dành cho mình, nhưng đồng thời cũng thấy rằng có lẽ anh đã đánh giá mình quá cao.

“Chuyện gì?” Giọng anh ở đầu dây bên kia vẫn không nhanh không chậm.

“Tôi chỉ là một giảng viên mới vào nghề được nửa năm, toàn bộ kinh nghiệm học thuật đều là ở trong nước, chưa từng có cơ hội tiếp xúc với những môi trường lớn hơn. Vì vậy, tôi nghĩ ý kiến của mình cũng không có nhiều trọng lượng đâu.” Giọng Tống Cẩn trở nên nghiêm túc lạ thường.

Cô nói vậy không phải vì tự t//i, mà là vì cô tự nhận thức rất rõ về bản thân, biết rằng mình còn một chặng đường dài để tiến bộ. Cô từng nghe qua về lý lịch học thuật của Trang Thần, và cô biết, thực ra không cần đến ý kiến của cô, anh vẫn hoàn toàn có thể tự mình đưa ra phán đoán chính xác.

Cảm giác bị anh tin tưởng và giao cho trọng trách thế này, nói thật, khiến cô có chút không thoải mái. Hay nói cách khác, cô cảm thấy mình “đức không xứng vị”.

Đầu dây bên kia trầm ngâm một lát: “Tống Cẩn, cô cảm thấy năng lực của mình không đủ để làm chuyện này à?”

“Vậy tại sao anh lại cảm thấy tôi có năng lực để hoàn thành chuyện này? Anh rất hiểu tôi à?” Tống Cẩn nói đến đây vẫn cảm thấy việc Trang Thần kéo cô vào nhóm có một sự kỳ lạ khó tả.

“Tôi không hiểu rõ cô, nhưng tôi tin tưởng cô có năng lực làm chuyện này.” Trang Thần nói.

“Anh tin tưởng tôi có năng lực và tôi có thật sự có năng lực hay không là hai chuyện khác nhau.” Tống Cẩn vô cùng lý trí, cô sẽ không vì mình đã dạy cho sinh viên vài buổi học, nghe được vài câu khen mà lâng lâng.

Trang Thần im lặng một lúc, rồi nói: “Hay là chúng ta cứ xem chuyện này đơn giản một chút. Cô cứ coi như tôi đưa cho cô một danh sách các đội bóng, rồi cô chỉ cần cho tôi biết cô thích đội nào nhất và lý do là gì, để tôi tham khảo. Tôi thực sự cần một góc nhìn khác.”

“Vậy nếu tôi nói tôi chọn họ vì… đẹp trai, chứ không phải vì thành tựu học thuật thì sao?” Tống Cẩn buột miệng nói, nhưng ngay sau đó cô đã muốn tự vả vào miệng mình. Chắc là do bộ phim sướt mướt ban nãy đã ngấm vào người, khiến cô bỗng dưng phát tác cơn mê trai.

Lần này, sự im lặng ở đầu dây bên kia kéo dài hơn hẳn. Tống Cẩn bắt đầu thấy nóng mặt vì xấu hổ. Cô đi qua đi lại trong phòng khách, vắt óc suy nghĩ xem phải làm thế nào để chữa cháy.

—— Trời ơi, cô vừa mới nói cái gì vậy?

—— Mặc dù cô thích một số đội bóng quả thực là vì nhan sắc, nhưng cũng đừng nói ra miệng chứ, quá nông cạn!

“Vậy thì lúc làm poster, chúng ta có thể in cả ảnh của họ lên. Biết đâu cách đó lại thu hút thêm nhiều người đến nghe tọa đàm.” Giọng Trang Thần vẫn trầm ổn, nhẹ nhàng hóa giải tình huống.

Tống Cẩn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hùa theo: “Đúng đúng! Cách này chắc chắn hiệu quả! Dù sao thì sinh viên trường mình nữ chiếm đa số, có khi nhiều bạn nữ thấy diễn giả vừa giỏi vừa đẹp trai thì sẽ tò mò đến xem tận mắt đấy.”

Thực tế đúng là như vậy, tỷ lệ nam nữ ở trường xấp xỉ 4:6, đây cũng là một trong những lý do khiến giáo sư Trang có sức hút lớn đến thế.

Đầu dây bên kia lại đột nhiên im bặt. Sao cuộc gọi này cứ như bị mất sóng liên tục vậy nhỉ?

“Alo, anh còn đó không?” Tống Cẩn hỏi.

“Vậy cứ như vậy, đến lúc đó poster…”

” Cứ để tôi lo poster!” Tống Cẩn nhanh nhảu nhận việc. “Anh chỉ cần tìm giúp tôi ảnh chân dung rõ nét của họ là được.”

Trang Thần cúp điện thoại, chìm vào im lặng.