(H) Thánh Sủng Chi Dạ – Chương 8: Sự sủng ái dịu dàng

Dẫu Thẩm Khê Niên đang chìm trong giấc nồng, nhưng vì hắn đã bỏ lỡ bữa trưa, Khương Hành Tự tự nhiên không thể để mặc hắn nằm mãi như thế.

À, còn nữa, thuốc cũng chưa uống.

Nàng không ngờ rằng, đường đường là một bậc quân vương, vậy mà có ngày phải nhọc lòng lo chuyện ăn uống, thuốc thang cho một vị tiểu thiếp. Trải nghiệm này đối với nàng khá mới mẻ, nhưng nàng chẳng hề thấy phiền lòng, có lẽ bởi sắc diện tái nhợt đến đáng thương của vị tiểu công tử kia khiến lòng nàng dấy lên một nỗi xót xa khó tả.

"Khê Niên, Khê Niên? Tỉnh lại đi, trẫm tới thăm ngươi đây, mau dậy dùng bữa trưa nào."

Bên ngoài, các cung nhân đang nối đuôi nhau bưng thức ăn vào, hương thơm ngào ngạt đã lan tỏa khắp gian phòng.

Thẩm Khê Niên bị người nọ véo nhẹ đôi má mà lay tỉnh, hắn mơ màng mở đôi mắt đẹp, hé một khe nhỏ nhìn người đang trêu chọc mình. Trong lòng hắn thoáng cảm thấy mơ hồ, từ trước đến nay chẳng có ai lại gần gũi với hắn như vậy, ngay cả phụ thân cũng chưa từng.

Khi âm thanh ấy lại vang lên, nàng nói: "Tỉnh rồi thì mau rửa mặt dùng bữa đi, để trẫm phải chờ ngươi, đãi ngộ này so với Mẫu Hoàng cũng chẳng kém là bao đâu."

Giọng nói ôn hòa chứa đựng vài phần thiên vị, khiến Thẩm Khê Niên bừng tỉnh hoàn toàn. Hắn đột ngột mở to mắt, khi nhìn rõ người đang ngồi bên mép giường, thần sắc thoáng chốc trở nên bối rối.

"Hoàng... Hoàng thượng, sao người lại tới đây? Sao không ai báo cho thần biết, thần..."

Hắn vội vàng muốn ngồi dậy, sắc mặt càng thêm trắng bệch. Khương Hành Tự ấn nhẹ lên vai hắn, bất đắc dĩ nói: "Vội cái gì chứ? Trẫm ghé thăm ngươi một chút, bọn họ đang truyền lệnh rồi, đợi ngươi thu xếp xong là có thể dùng bữa."

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt nàng lướt qua chén thuốc đen đặc đang dần nguội lạnh, Khương Hành Tự hừ nhẹ một tiếng: "Không uống thuốc thì sao bệnh tình thuyên giảm được? Khó trách ngươi đổ bệnh suốt nửa tháng nay, Hiền quân cùng An quân nói ngươi lâu rồi không tới thỉnh an, đều đã cáo trạng lên chỗ Thái Phu rồi đấy."

Thẩm Khê Niên vốn đang vì sự dịu dàng của nàng mà gương mặt ửng hồng, nay nghe vậy lại tái nhợt đi. Sợ bị hiểu lầm, hắn vội vàng biện bạch: "Thần hôm nay đã đỡ hơn nhiều, cũng đã tới Hàm Phúc Cung thỉnh an rồi! Mấy ngày trước cũng từng tới, chỉ là thân thể thường xuyên không khỏe nên mới cáo nghỉ nhiều lần thôi."

Hắn vừa chột dạ lại vừa cảm thấy ủy khuất. Hắn thực sự bị phong hàn hành hạ, thân thể rã rời, không ngờ Hiền quân điện hạ cùng An quân điện hạ lại đi mách lẻo với Thái Phu. Thái Phu bây giờ chắc hẳn đang chán ghét hắn lắm.

Khương Hành Tự nhíu mày. Nàng tuy ít khi quản chuyện hậu cung, nhưng không có nghĩa là nàng hồ đồ. Hiền quân dường như chẳng mấy ưa vị Quý hầu này của nàng. Nàng vuốt ve bờ vai gầy gò, đơn bạc của nam tử, ôm hắn sát vào lòng mình, dỗ dành: "Trẫm biết, thân thể ngươi khó chịu, vốn dĩ nên nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai cũng không cần đi thỉnh an nữa, trẫm sẽ bảo Hải Ninh xin nghỉ cho ngươi."

Tiểu công tử sắc mặt kém cỏi đến thế này, ai nỡ để hắn dậy sớm đi thỉnh an một người vốn chẳng ưa gì mình?

Thẩm Khê Niên siết chặt chăn mền bằng những ngón tay thon dài, mấp máy môi, đầy lo lắng: "Thái Phu liệu có tức giận không..."

Hắn mới vào cung, chưa có căn cơ, cũng chưa từng diện kiến Thái Phu, chắc chắn người sẽ chẳng tin hắn.

"Sợ cái gì? Có trẫm ở đây, trẫm sẽ thay ngươi giải thích."

Dáng vẻ lo âu bất an của tiểu công tử quả thực khiến người ta thương xót. Khương Hành Tự vươn cánh tay dài, ôm trọn hắn vào lòng, rồi khẽ cau mày: "Sao lại lạnh thế này? Người đâu, hầu hạ Quý hầu đứng dậy."

Thẩm Khê Niên dùng hai tay đẩy nhẹ ngực Khương Hành Tự, có chút giãy giụa, nhưng bị nàng không vui ngăn lại: "Đừng lộn xộn, trẫm đang ủ ấm cho ngươi đây."

Đây là người nữ tử thân cận nhất với hắn trên đời... Chỉ nghĩ đến đó, gương mặt Thẩm Khê Niên đã đỏ bừng. Hắn thở ra vài hơi nóng, cố gắng để giọng nói không còn run rẩy: "Hoàng thượng, thần... thần vẫn còn bệnh, sợ lây sang người."

Khương Hành Tự chẳng hề sợ lây phong hàn, dù nàng có đổ bệnh cũng vẫn có thể phê duyệt tấu chương, lại còn có cớ tránh mặt hậu cung vài ngày. Nàng xót xa nhìn tiểu công tử bị bệnh tật hành hạ, sắc mặt tái nhợt, tay chân lạnh ngắt, chỉ muốn sưởi ấm cho hắn.

"Trẫm là chân long thiên nữ, bệnh tật nào có thể lây sang trẫm? Ngươi cứ ngoan ngoãn ăn cơm uống thuốc, mọi chuyện cứ nghe theo trẫm."

Nàng trông thật đáng tin cậy. Lần đầu tiên có người đối xử với hắn như vậy, dường như chỉ cần hắn ngoan ngoãn, nàng có thể ngăn chặn mọi tổn thương ngoài kia. Cảm giác an toàn tràn ngập khiến đôi mắt Thẩm Khê Niên sáng rực, hắn cứ thế nhìn chằm chằm vào Hoàng thượng.

Hoàng thượng đã duyệt qua vô số người, cũng thường xuyên bị người khác nhìn bằng ánh mắt sùng bái, nhưng chỉ lúc này, nàng không hiểu sao lại thấy hơi ngượng ngùng, đành quay mặt đi chỗ khác.

Vừa lúc cung nhân chuẩn bị xong vật dụng rửa mặt. Dù hắn đã rửa mặt khi thức dậy, nhưng sau đó lại thấy mệt mỏi mà ngủ thiếp đi. Nay có Hoàng thượng ở đây, hắn vẫn muốn tẩy rửa lại lần nữa, tránh để người chê mình không sạch sẽ.

Thẩm Khê Niên ngoan ngoãn súc miệng, để cung nhân lau mặt, rồi thay một bộ cẩm bào màu lam thêu hoa văn Bạch Phượng. Hắn trông như một tiểu công tử kim tôn ngọc quý, gương mặt non nớt vô cùng.

Nàng chợt nhớ ra... công tử nhà họ Thẩm năm nay mới mười sáu, nhỏ hơn nàng rất nhiều. Trách không được lại non nớt đến thế.

Khương Hành Tự bước ra ngoài, hỏi Hải Ninh: "Bữa trưa chuẩn bị xong chưa?"

"Chỉ còn thiếu một bát cháo lá sen nữa thôi ạ."

Cháo phẩm chế biến cầu kỳ, lại phải dùng khi còn nóng hổi mới ngon, xưa nay vẫn là món thượng hạng. Khương Hành Tự gật đầu, phân phó cung nhân: "Lát nữa lại sắc thêm một bát thuốc cho Quý hầu, sau khi dùng bữa xong thì mang tới."

"Tuân lệnh."

Thẩm Khê Niên vừa bước ra, nghe thấy Hoàng thượng nhắc đến thuốc, sắc mặt lập tức cứng đờ. Khương Hành Tự nhìn về phía sau, vẫy tay ra hiệu hắn lại gần. Tiểu công tử rất nhu thuận, thẳng lưng, hai tay đặt trước bụng, bước đi quy củ rồi được nàng ôm vào lòng.

Nữ tử khoác trên mình bộ y phục thường ngày màu vàng sáng, giọng nói ôn hòa: "Thấy mệt sao? Có muốn ngồi nghỉ một lát không?"

Thẩm Khê Niên lắc đầu: "Thần không mệt, thần muốn hầu hạ Hoàng thượng dùng bữa."

Khương Hành Tự búng nhẹ lên vầng trán trơn bóng của hắn: "Cần gì ngươi hầu hạ trẫm? Chỉ cần ngoan ngoãn ngồi ăn cơm, đừng để trẫm phải nhọc lòng là được rồi."

Không hiểu sao, hai bên má Thẩm Khê Niên ửng hồng. Hoàng thượng là Cửu Ngũ Chí Tôn, ngoài triều chính và dân sinh ra chẳng có gì đáng để bận tâm, vậy mà nàng lại nhọc lòng vì hắn, ngay cả chuyện ăn cơm uống thuốc vụn vặt cũng để tâm.

"Vâng, thần đã rõ."

Giọng tiểu công tử càng thêm ngoan mềm, trông vô cùng nghe lời. Nữ tử vi tôn, Thẩm Khê Niên thầm nghĩ, nếu hắn không gả vào hoàng cung mà gả cho người khác, dù có là một đôi phu thê hòa thuận, e rằng cũng chẳng được đối đãi tỉ mỉ đến thế này. Hắn bỗng nhiên sinh ra chút mong đợi về cuộc sống sau này. Dù chỉ là một chút, một chút xíu thôi.

"Khi chỉ có hai ta, ngươi không cần đa lễ."

Hắn trông ngoan ngoãn, sủng ái thêm một chút, ban cho chút đặc quyền cũng chẳng sao.

Thẩm Khê Niên cùng Khương Hành Tự nhập tọa, một giây sau, bát cháo bốc hơi nghi ngút đã đặt trước mặt hắn.

"Ngự thiện phòng vừa làm đấy, ngươi bệnh nặng mới khỏi, uống chút cháo dưỡng thân là tốt nhất."

Bữa ăn hôm nay theo quy cách của Hoàng thượng, gồm bốn mươi chín món, trong đó không thiếu thịt cá. Khương Hành Tự không quen để cung nhân chia thức ăn, nàng tự gắp cho mình một miếng thịt, rồi tiện tay gắp cho Thẩm Khê Niên một đũa rau xanh.

Thẩm Khê Niên: "..."

Hắn nhìn miếng thịt hồng nhuận, béo gầy vừa vặn trong bát Hoàng thượng, rồi lại nhìn đống rau xanh thanh đạm trong bát mình, ngẩn ngơ.

Khương Hành Tự nhận ra sự khác lạ, thấy hắn cứ nhìn chằm chằm vào đống rau rồi lại nhìn mình, nàng cười: "Ai bảo ngươi bị phong hàn, đành phải ủy khuất ngươi tạm thời dùng bữa thanh đạm. Đợi khi thân thể khỏe hẳn, muốn ăn gì trẫm đều không ngăn cản."

Thẩm Khê Niên mấp máy môi, miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích này, cúi đầu lặng lẽ húp cháo ăn rau. Hắn không ăn được đồ dầu mỡ, nhưng cũng cần bồi bổ. Cá hấp thì có thể ăn chút ít, Khương Hành Tự lại ra hiệu cho cung nhân bới thêm một bát canh gà, đích thân gắp cho hắn một cái đùi gà, mỉm cười nói: "Húp chút nước canh cho bổ, sắc mặt kém thế này, tối đến trẫm làm sao nỡ lật thẻ bài của ngươi?"

Dù có ở tại Thừa Ân Điện, nàng cũng chẳng dám chạm vào hắn.

Thẩm Khê Niên nghe vậy, hơi thở nghẹn lại, cầm thìa mà tay run rẩy, không nói một lời. Hắn thầm nghĩ, ý của Hoàng thượng... là không định lật thẻ bài của mình sao? Hoàng thượng chỉ tới dùng bữa cùng mình thôi ư, sau đó lại tới cung của các huynh đệ khác?

Một nỗi chua xót dâng lên trong lòng, sống mũi hắn cay cay, hốc mắt cũng bắt đầu ửng đỏ.

Khương Hành Tự chỉ là thuận miệng nói, dù sao nhìn sắc mặt hắn khó coi như vậy, nàng cũng thấy đau lòng. Nàng không phải kẻ cầm thú, không thể khi dễ hắn lúc này, cũng không thể vì muốn sủng hạnh người khác mà bỏ mặc hắn khi đang bệnh. Như vậy thì vô tình quá. Nhà họ Thẩm đã tận tâm vì nàng, ân sủng cần cho thì nàng tự nhiên sẽ cho đủ.

"Ăn nhiều chút, gầy quá rồi, trách không được cứ bệnh là lại kéo dài lâu như vậy."

Khương Hành Tự nhíu mày, vô cùng không vui, vì thân thể hắn, cũng vì...

"Đã bệnh nặng như thế, sao không sai người tới tìm trẫm?"

Thái y chính của Thái Y Viện đều là những người y thuật cao siêu nhất, ngày thường chỉ xem bệnh cho nàng và Thái Phu. Nếu hắn sai người tới tìm, nàng đã sớm cho người tới chữa trị, có lẽ bệnh đã mau khỏi hơn rồi. Đâu đến nỗi bệnh nửa tháng, còn bị người ta sau lưng nói ra nói vào.

Thẩm Khê Niên ngước mắt, giọng nói lộ vẻ thanh tĩnh, điềm đạm: "Hoàng thượng bận rộn triều chính, thần không dám làm phiền."

"Trẫm quả thực bận rộn, nhưng nếu là chuyện đứng đắn, trẫm cho phép ngươi làm phiền."

Đây là đặc quyền mà những người khác trong hậu cung không có. Chỉ mới ở bên nhau vài ngày, nàng đã hứa hẹn với Thẩm Khê Niên như vậy. Nàng cũng nhìn ra Thẩm Khê Niên là người quy củ, biết lễ nghĩa, không có việc lớn sẽ không chủ động tới phiền mình, không giống Hiền quân. Nếu Hiền quân có quyền lợi này, e là nàng sẽ bị phiền chết mất.

Thẩm Khê Niên cắn cắn đôi môi hồng nhuận đã dần hồi phục huyết sắc, ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt hơi đẫm nước, nhưng vẫn không nói lời nào.

Khương Hành Tự cũng không tiếp lời, chỉ vào đùi gà trong bát hắn, ra hiệu: "Ăn chút thịt mới nhanh khỏe được."

"Vâng..."

"Tháng sau cung đình tổ chức Vạn Hoa Xuân, mẫu thân và phụ thân ngươi cũng sẽ tham gia. Nếu ngươi muốn gặp họ, trẫm sẽ sắp xếp."

Từ khi nhớ ra tiểu công tử tuổi còn nhỏ, nàng lại càng muốn sủng ái hắn, khắp nơi đều nghĩ cho hắn. Nhập cung ở độ tuổi này mà vẫn hiểu chuyện như vậy, quả là hiếm có. Nghĩ chắc là do Thẩm ái khanh dạy dỗ tốt.

Nghe Hoàng thượng nhắc tới mẫu thân và phụ thân, thân thể Thẩm Khê Niên cứng đờ. Hắn mím chặt môi, đôi mắt rủ xuống đầy phức tạp. Hắn không muốn gặp họ, nhưng không thể biểu lộ ra ngoài. Nếu Hoàng thượng biết hắn và gia đình không thân thiết, liệu người có còn đối xử tốt với hắn như vậy nữa không?

Hắn không ngốc, sớm đã biết việc mình vào cung là ân điển của hoàng gia để ban thưởng cho mẫu thân. Hắn là con trai trưởng duy nhất, nếu bị phát hiện quan hệ không tốt, hắn sẽ mất đi chỗ dựa, Hoàng thượng cũng sẽ không sủng ái hắn nữa.

Tiểu công tử mười sáu tuổi hiểu rõ điều đó, nên chỉ biết kiềm chế cảm xúc, thấp giọng đáp: "Vâng, tạ ơn Hoàng thượng."

"Ừ, ăn no chưa?"

"Thần no rồi."

Thẩm Khê Niên chớp chớp đôi mắt đẫm nước, cảm thấy vui mừng vì Hoàng thượng đối xử với mình cẩn thận như vậy.

Nhưng một giây sau, Khương Hành Tự cất giọng: "Thuốc sắc xong chưa? Mang vào đây đi, ăn no rồi thì nên uống thuốc."

...

Đôi mắt vừa nãy còn long lanh nay đã ngập nước, hắn nhìn nàng đầy xoắn xuýt, sự không muốn uống thuốc gần như viết cả lên mặt.

Khương Hành Tự thấy thế, cố ý làm mặt lạnh, giọng điệu trầm xuống: "Không muốn uống thuốc?"

Thẩm Khê Niên bị dáng vẻ nghiêm nghị của nàng làm cho sợ hãi, rụt người lại, mím chặt môi không muốn nói chuyện, nhưng vẫn khẽ gật đầu, giọng nói đầy ủy khuất: "Đắng lắm, thần uống không nổi."

Vị thuốc vừa đắng vừa chát, hắn thực sự không nuốt trôi.

Khương Hành Tự: "..."

Hắn trông đáng thương quá, cứ như trẫm đang bắt nạt hắn vậy. Nhưng trẫm là vì tốt cho hắn mà! Thôi được, còn trẻ, tiểu công tử nào chẳng sợ đắng, cha hắn ngày xưa cũng chẳng thích uống thuốc.

Trong nháy mắt, Hoàng đế đã tự thuyết phục được mình, khôi phục vẻ ôn hòa, trầm giọng gọi Hải Ninh.

Thẩm Khê Niên trong lòng đập thình thịch, sợ mình chọc giận Hoàng thượng, nhưng không ngờ câu tiếp theo lại là: "Đi lấy mứt hoa quả tới đây. Từ nay về sau, mỗi khi Quý hầu uống thuốc đều phải dùng mứt hoa quả."

Đây coi như là mệnh lệnh, toàn bộ cung nhân trong phòng đồng thanh đáp lời.

Thẩm Khê Niên ngẩn ngơ nhìn nàng. Nàng không hề tức giận, còn sai người lấy mứt hoa quả cho hắn. Tiểu công tử phản ứng chậm chạp, Khương Hành Tự vươn tay xoa đầu hắn, làm mái tóc dài đã được cung nhân chải chuốt gọn gàng rối tung lên, nói: "Ăn chút mứt cho ngọt miệng, rồi uống hết thuốc đi, ngoan nào."

Nàng đã rất kiên nhẫn dỗ dành hắn. Trong lòng Thẩm Khê Niên dâng lên một dòng nước ấm. Nàng là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn cao cao tại thượng, chỉ cần một câu nói là hắn không dám không nghe, vậy mà nàng lại dỗ dành hắn như thế...

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai cho hắn mứt hoa quả, bảo hắn ngọt miệng rồi hãy uống thuốc.