(H) Thánh Sủng Chi Dạ – Chương 2: Đêm tân hôn tại Thừa Ân Điện

Bên trong Thừa Ân Điện, một nam tử đang lặng lẽ ngồi trên giường, đầu phủ khăn voan đỏ thắm. Khi nghe cung nhân bẩm báo rằng Hoàng thượng sắp giá lâm, lại nghe thấy tiếng bước chân vội vã quét tước, dọn dẹp bên ngoài, bàn tay hắn đang nắm chặt chén trà bỗng run lên bần bật vì căng thẳng.

Hắn vốn chẳng hiểu gì về vị Hoàng thượng này, mọi thông tin đều chỉ qua lời đồn đại. Hắn mới chỉ từng thoáng nhìn thấy người từ xa, sau đó... Tiên Hoàng băng hà, tân đế đăng cơ, dùng thủ đoạn sấm sét thanh trừng một nhóm người. Gia tộc của rất nhiều bằng hữu thân thiết với hắn đều bị liên lụy, chịu cảnh tru di, khiến hắn đối với vị tân đế này luôn mang theo nỗi sợ hãi tột cùng. Vậy mà giờ đây, đêm nay, hắn lại phải cùng người ấy thực hiện nghi lễ động phòng...

Một cung nhân từ bên ngoài vội vã bước vào, dừng lại bên cạnh Thẩm Khê Niên, giọng nói không giấu nổi vẻ hân hoan:

- Phu nhân, đại hỉ sự! Ma ma bên cạnh Hoàng thượng vừa truyền lời, bảo chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay Hoàng thượng sẽ tới đây. Thời gian không còn nhiều, ngài có cần đi tắm rửa không?

Bàn tay Thẩm Khê Niên siết chặt lấy chén trà, nước trà bên trong đã sớm nguội ngắt, thành chén dính đầy mồ hôi lạnh nhớp nháp. Từ lúc được đưa vào Thừa Ân Điện đến giờ, hắn vẫn luôn ngồi yên trên giường, ngay cả khăn voan cũng chưa từng vén lên, chỉ vì không muốn đối diện với tất cả những điều xa lạ nơi đây. Vị tiểu công tử từng ỷ vào gia thế mà phách lối, tùy tiện năm nào nay đã đoạn tuyệt với gia tộc. Đối mặt với bậc cửu ngũ chí tôn, hắn không dám, cũng chẳng còn tư cách để kiêu ngạo, chỉ còn lại nỗi sợ hãi bản năng trước tương lai mịt mù.

Hồi lâu sau, hắn mới gồng cứng thân mình, khẽ đáp:

- Chuẩn bị nước tắm đi.

- Dạ, nô tài đi ngay đây ạ.

Cung nhân lĩnh mệnh, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi. Từ khi được phân đến Thừa Ân Điện, cuộc sống sau này của các nàng có được sung túc hay không, tất cả đều trông cậy vào việc vị chủ tử này có được sủng ái hay không. Hôm nay, bốn vị chủ tử cùng nhập cung, Hoàng thượng lại chỉ chọn đến nơi này, ân sủng này đã cho thấy phần nào vinh quang trong tương lai.

Khương Hành Tự xử lý xong đống tấu chương cao như núi thì trời đã tối mịt. Trong phòng, ánh nến lung linh khiến nàng sực tỉnh, đẩy cửa bước ra ngoài nhìn bầu trời đêm, nàng khẽ thở dài, đưa tay gọi Biển ma ma, xoa thái dương đầy bất đắc dĩ:

- Giờ nào rồi? Sao không gọi trẫm?

Nàng vốn định qua đó sớm một chút, cùng người trò chuyện đôi câu, lần đầu thị tẩm, chắc hẳn trong lòng đối phương đang vô cùng khẩn trương. Không ngờ chỉ xem tấu chương một lát mà sắc trời đã muộn thế này.

Biển ma ma bước nhỏ tới, khom người đáp:

- Bẩm bệ hạ, đã giờ Dậu rồi ạ. Nô tỳ vừa sai người hỏi bên Thừa Ân Điện, bên đó cũng vừa chuẩn bị thỏa đáng, đang định đi gọi người.

- Được, bãi giá Thừa Ân Điện.

Màn đêm càng thêm đậm đặc, Khương Hành Tự ngồi lên long liễn, tiến thẳng đến Thừa Ân Điện. Cung nhân thủ vệ một mặt vui mừng, vội vàng quỳ xuống hành lễ:

- Tham kiến Hoàng thượng!

Bên trong, hai hàng cung nhân cũng quỳ rạp xuống vấn an. Biển ma ma hỏi cung nhân dẫn đầu:

- Thẩm Phu nhân đâu? Sao không thấy ra đón bệ hạ?

Cung nhân dẫn đầu lập tức cúi người:

- Bẩm, phu nhân đang đợi bệ hạ trong điện, đã sai người đi gọi rồi ạ.

Dãy cung nhân bên trái thiếu mất một người, chắc hẳn chính là người đi gọi Thẩm Khê Niên. Các cung nhân cảm thấy nóng ruột, không hiểu sao chủ tử nhà mình lại chậm trễ đến vậy, ai nấy đều nhíu mày lo lắng. Ngược lại, Khương Hành Tự vẫn giữ thần sắc bình thản, đứng chờ một lát, ghé tai dặn dò ma ma tùy hành vài câu rồi trực tiếp bước vào trong tìm người.

Đúng lúc đó, nàng gặp một cung nhân đang vội vã chạy ra. Cung nhân kia thoáng nhìn thấy long bào vàng rực, lập tức quỳ xuống:

- Nô tài tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!

Khương Hành Tự đưa mắt nhìn vào trong phòng, hỏi:

- Có chuyện gì mà vội vàng thế?

Cung nhân kia giọng điệu bối rối, cúi đầu cung kính:

- Hồi Hoàng thượng, là phu nhân vẫn đang phủ khăn voan, nhất thời không nhìn rõ đường nên... bị ngã ạ.

Khương Hành Tự: ...

Nàng dù sao cũng đã cưới ba vị sau hầu, chưa từng có ai xảy ra tình huống này. Khăn voan tại sao vẫn còn phủ kín? Chẳng phải lúc tắm rửa đã phải tháo ra rồi sao? Xem ra vị công tử họ Thẩm này không hoàn mỹ như lời đồn, ít nhất là có chút... ngốc nghếch. Trước khi cưới hắn, nàng đã sai người điều tra, biết hắn ở kinh thành có chút mỹ danh, dung mạo thanh tú, là người mà bao kẻ khó cầu gặp mặt, được ca tụng là "trên trời có dưới đất không".

- Có ngã nặng không? Gọi thái y đến đi.

Khương Hành Tự nhàn nhạt phân phó Biển ma ma rồi hất tay áo, sải bước đi vào. Trên giường, một nam tử gầy gò đang ngồi, khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ rực như lửa. Hắn vẫn phủ khăn voan thêu long phượng, hỉ phục chỉnh tề, không chút lộn xộn, chỉ có thân hình là hơi run rẩy. Là vì sợ hãi sao? Sợ đến mức ngay cả hành lễ cũng quên mất.

Khương Hành Tự đứng trước mặt hắn, giọng nói trầm ổn:

- Nghe nói ngươi vừa ngã trong phòng? Ngã thế nào rồi, cho trẫm xem xem.

Vừa nghe thấy tiếng nữ tử...

Nghe tiếng động, Thẩm Khê Niên giật thót mình, đôi mắt bỗng chốc đỏ hoe. Chàng siết chặt lấy vạt áo cưới, những ngón tay run rẩy đến mức không thốt nên lời.

Khương Hành Tự chậm rãi gõ nhẹ lên mặt bàn, buông một dấu chấm hỏi đầy ẩn ý. Chẳng phải thiên hạ vẫn đồn đại vị công tử nhà họ Thẩm này gan dạ lắm sao, đến nỗi dám cả gan chỉ trích cả vương nữ, sao giờ đây lại khác xa lời đồn đến thế?

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Một lát sau, Khương Hành Tự nghe thấy tiếng hít mũi khe khẽ, rồi vị tiểu công tử cúi gằm mặt, giọng nói khàn đặc mang theo vẻ khiếp sợ khó hiểu: “Bệ hạ... thân thể thần không đáng ngại, làm phiền bệ hạ phải hao tâm tổn trí rồi.”

Không nhìn thấy ánh mắt của đối phương khiến người ta cảm thấy thật khó chịu. Khương Hành Tự khẽ nhíu mày, hỏi thẳng: “Hay là muốn trẫm giúp ngươi mở khăn trùm đầu?”

Dứt lời, nàng chẳng đợi chàng đáp lại, đã vươn tay vén tấm khăn đỏ rực. Một gương mặt thanh tú, tuyệt sắc hiện ra trước mắt. Nàng thoáng ngẩn ngơ, còn Thẩm Khê Niên thì như thể bị kinh hãi quá độ, chàng bối rối nhìn nàng một cái rồi theo bản năng co người lùi lại phía sau. Đôi mắt đẹp của chàng lúc này đã ửng đỏ, hơi sưng lên, trông như vừa mới khóc xong.

Vốn đã quen nhìn ngắm vô số mỹ nam, Khương Hành Tự nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cất tiếng gọi: “Công tử nhà họ Thẩm, Thẩm Khê Niên?”

Nàng vươn những ngón tay thon dài như ngọc, vô thức chạm nhẹ lên đôi mắt sưng đỏ của chàng: “Sao lại khóc? Lần đầu rời nhà, trong lòng bất an sao?”

Thẩm Khê Niên sững sờ, cảm nhận được hơi ấm từ đầu ngón tay nàng trên gương mặt mình, chàng vội vã cúi đầu, hàng mi run rẩy, trông như đang sợ hãi né tránh nàng.

Khương Hành Tự bật cười: “Người đời vẫn truyền tai nhau rằng công tử nhà họ Thẩm tính tình nuông chiều, gan dạ hơn người, nay xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Giọng nàng càng ôn hòa, Thẩm Khê Niên lại càng thêm sợ hãi. Người trước mặt này vừa mới bước lên ngôi vị hoàng đế, trước kia lại chẳng phải thân phận nữ nhi, danh tiếng trong dân gian chẳng lấy gì làm tốt đẹp. Chàng đã nghe quá nhiều, cũng tin rằng nàng là kẻ tàn nhẫn vô tình. Tương truyền, có nam tử nào không làm vừa ý nàng, đều bị lôi ra ngoài đánh chết.

Toàn thân Thẩm Khê Niên căng cứng, gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, trông vô cùng kỳ lạ. Khương Hành Tự vươn một ngón tay nâng cằm chàng lên, nhìn dung mạo ấy mà ngạc nhiên nói: “Sao lại sợ hãi đến thế? Chẳng lẽ Thẩm ái khanh ở nhà lén nói xấu trẫm sao?”

Thẩm Khê Niên chỉ thấy cổ họng khô khốc, hồi lâu sau mới lắc đầu, ngước gương mặt thanh tú lên phủ nhận: “Mẫu thân chưa từng nói xấu Hoàng thượng nửa lời, xin Hoàng thượng minh giám.” Hiểu lầm tai hại thế này, chàng tuyệt đối không dám nhận.

Gương mặt này quả thực tuyệt sắc, làn da dưới ngón tay nàng cũng vô cùng tinh tế, mềm mại. Khương Hành Tự thu tay về, dáng người cao ráo, một tay chắp sau lưng: “Vậy thì không cần phải sợ hãi như thế, trẫm đâu phải yêu quái ăn thịt người.”

Thẩm Khê Niên cúi đầu, khẩn trương nắm chặt ga giường, lúc này mới chợt nhận ra từ khi Hoàng thượng vào phòng, chàng vẫn luôn ngồi mà đáp lời, thật là thất lễ, thậm chí có thể bị khép tội. Chàng vội vàng đứng dậy, nhưng vừa cử động đã kêu lên một tiếng đau đớn, định quỳ xuống đất thì Khương Hành Tự đã nhanh tay đỡ lấy cánh tay chàng, dìu chàng đứng vững: “Trên người ngươi có thương tích, không cần đa lễ.”

Đúng lúc đó, giọng nói sắc nhọn của Biển ma ma vang lên ngoài cửa: “Hoàng thượng, y chính của Thái Y Viện đã đến.”

Khương Hành Tự trầm giọng: “Cho vào.”

Thẩm Khê Niên vẫn chưa kịp hoàn hồn, ngơ ngác nhìn xuống mặt đất trống không. Nàng thầm nghĩ, vị công tử nhà họ Thẩm danh mãn kinh đô này quả thực có chút ngốc nghếch, nhưng bù lại, dáng vẻ lại vô cùng đẹp mắt.

Y chính của Thái Y Viện tuổi tác đã cao, ngày thường chỉ chuyên chăm sóc sức khỏe cho Thái Phu, nay lại bị gọi đến giữa đêm khuya để khám bệnh cho một vị phu nhân. Nhưng đây là ý chỉ của Hoàng thượng, bà không dám làm trái. Thế là bà quỳ ngoài bình phong, cúi đầu cung kính: “Thần, y chính Thái Y Viện, tham kiến Hoàng thượng.”

“Ân, đứng lên đi. Thẩm phu nhân bị ngã thương, làm phiền y chính xem giúp.”

“Tuân lệnh. Xin hỏi phu nhân bị thương ở đâu?”

Thẩm Khê Niên ánh mắt phiêu hốt, cắn chặt đôi môi đỏ mọng, quay đầu từ chối: “Thân thể thần chỉ bị thương nhẹ, không cần làm phiền y chính đâu.” Chàng vẫn không muốn.

Khương Hành Tự kéo tay chàng, cúi đầu khẽ hỏi: “Sao vậy? Dù không nghiêm trọng, cũng nên để thái y xem qua cho an tâm.”

Tai Thẩm Khê Niên đỏ ửng, chàng vùi đầu thấp hơn, không hiểu sao lại thấy khó chịu, hốc mắt cũng đỏ theo. Chàng hoàn toàn không giống dáng vẻ sáng sủa, hoạt bát của một tiểu công tử cùng lứa tuổi, giọng nói vừa nhẹ vừa câm: “Thần bị thương ở chân, không tiện cho người khác nhìn.”

Khương Hành Tự sững sờ, lập tức hiểu ra. Nàng đúng là hồ đồ, nam tử coi trọng nhất là sự trong trắng, vết thương hẳn là nằm dưới lớp váy áo, nếu không nàng đã sớm phát hiện ra. Nàng thuận tay kéo vị tiểu công tử đang đứng trên chân bị thương ngồi xuống, rồi mới quay sang thái y.Khương Hành Tự khẽ gật đầu, điềm nhiên cất lời: “Thôi được, vậy thì để y chính lưu lại vài bình thuốc trị thương là được.”

“Tuân chỉ, thần xin cáo lui.”

Y chính cung kính để lại mấy bình dược liệu cho cung nhân tại Thừa Ân Điện. Ngay sau đó, một cung nhân vốn đã túc trực sẵn bên ngoài, nghe thấy tiếng gọi liền vội vã tiến vào. Người này dừng lại trước tấm bình phong, cung kính hành lễ rồi mới cất giọng nhỏ nhẹ: “Bệ hạ, phu nhân, nô tài xin phép được vào thay phu nhân bôi thuốc ạ?”

Khương Hành Tự đang ngồi tựa mình trên chiếc giường gỗ, nàng phất nhẹ vạt áo, thong dong đáp: “Vào đi, đừng để chậm trễ.”

“Dạ, nô tài tuân mệnh.”

Cung nhân tiến đến gần, quỳ rạp xuống đất, cẩn thận quan sát vết thương trên chân Thẩm Khê Niên. Lúc này, Thẩm Khê Niên vẫn không giấu nổi vẻ khẩn trương. Dù vị Hoàng thượng trước mặt trông không hề có vẻ hung dữ như lời đồn đại đáng sợ ngoài dân gian, nhưng nỗi sợ hãi mơ hồ vẫn khiến hắn run rẩy. Hắn mím chặt môi, bàn tay siết chặt lấy vạt áo, chẳng dám ngước mắt nhìn nàng lấy một cái.

Khương Hành Tự nhận ra vị tân phu nhân của mình đang vô cùng sợ hãi, dù không rõ nguyên do là gì, nàng chỉ đành dịu giọng dỗ dành vài câu, thầm nghĩ ngày mai sẽ ban thưởng thêm chút ít để hắn hiểu rằng nàng không phải loại yêu quái ăn thịt người như hắn tưởng tượng. Dẫu vị tiểu công tử mới cưới này có dung mạo tuyệt trần, nhưng nếu cứ mãi sợ hãi nàng như thế thì cũng chẳng còn gì thú vị.

Cung nhân nhẹ nhàng vén ống quần của tiểu công tử lên, để lộ ra làn da trắng ngần như ngọc. Cổ chân thon mảnh đến mức một tay cũng có thể ôm trọn, chỉ tiếc là vết bầm tím xanh trên da thịt ấy trông thật chướng mắt.

“Tê…”

Vết thương rõ ràng là rất đau. Khi cung nhân vừa chạm tay vào xoa bóp, Thẩm Khê Niên không nhịn được mà thốt lên một tiếng đau đớn. Hắn vội vàng hạ thấp giọng, hoảng hốt liếc nhìn về phía Khương Hành Tự, sợ rằng mình đã làm nàng phật ý.

Chứng kiến bộ dạng này, Khương Hành Tự bắt đầu tự hỏi liệu có phải trước đây mình đã quá nghiêm khắc với hắn, khiến hắn mới trở nên e dè đến thế. Nàng vốn tính tình ôn hòa, nhưng cũng từng có vài lần lạnh nhạt với các công tử bên cạnh, chẳng lẽ trong lúc vô tình, nàng đã từng đối xử như vậy với hắn sao?

“Đau sao?”

Vị đế vương cao quý cúi đầu, cất giọng trầm ấm hỏi thăm.

Thẩm Khê Niên vội lắc đầu, cố tỏ ra cung kính: “Bẩm Hoàng thượng, thị thân không đau ạ.”

Người đang ngồi cạnh hắn không chỉ là bậc cửu ngũ chí tôn, mà còn là thê chủ của hắn đêm nay. Hắn chẳng biết liệu nàng có chút dịu dàng nào không, bởi nghe những lời các công công rỉ tai nhau, những nữ tử có thân phận càng cao quý lại càng thích giày vò nam tử trên giường. Nghĩ đến đây, sống mũi Thẩm Khê Niên cay xè, nhưng hắn cố nén không để lệ rơi. Hắn phải giữ lấy phong thái của một quý công tử.

Hắn đã vào cung, không thể tùy ý làm bậy như trước nữa. Hắn… không còn hậu thuẫn. Trước khi nhập cung, hắn đã đoạn tuyệt quan hệ với mẫu thân mình là Thẩm Di – vị nội các thứ phụ. Hắn vào cung là để mưu cầu phú quý cho cả tộc họ Thẩm gia và ổn định lòng đế vương, từ nay về sau, hắn không còn là đứa con trai của Thẩm Di nữa. Những lời tuyệt tình ấy nói ra thì dễ dàng, nhưng khi thực sự bước chân vào chốn cung cấm, hắn mới thấm thía nỗi cô độc lạnh lẽo. Thẩm Di không cho hắn mang theo bất kỳ hạ nhân nào, hắn lẻ loi một mình trong cung, nếu bị bắt nạt cũng chẳng có ai che chở…

Khi Thẩm Khê Niên đang chìm trong những suy nghĩ bi quan, một bàn tay nóng hổi bất chợt nắm lấy bắp chân trần của hắn. Hắn giật mình nhìn sang, đôi mắt đào hoa vốn đã ửng hồng nay lại càng mở to, trông vô cùng đáng thương. Dù sao cũng là bậc tuyệt sắc hiếm có, Khương Hành Tự không khỏi nảy sinh vài phần khoan dung.

“Xoa bóp nhẹ như vậy thì vết tụ máu mấy ngày cũng chẳng tan được, để trẫm làm cho.”

Thẩm Khê Niên: !!!

Hắn hận không thể nhảy lên giường để tránh né đôi bàn tay ấy, thần sắc đầy vẻ kinh hoàng: “Không, sao có thể làm phiền Hoàng thượng tự tay xoa bóp cho thị thân, cứ để cung nhân làm là được rồi ạ.”

Hắn muốn né tránh, nhưng chân đã bị nàng nắm chặt, dù cố gắng thế nào cũng không thoát ra được. Bàn tay ấm áp của nàng bao bọc lấy bàn chân trắng ngần, rồi chỉ một giây sau, nàng dùng lực xoa mạnh một cái.

“Ưm…”

Thẩm Khê Niên khẽ kêu lên một tiếng vì đau, đôi mắt đào hoa xinh đẹp lập tức phủ một tầng hơi nước mờ mịt. Khương Hành Tự không ngẩng đầu, toàn tâm toàn ý giúp hắn tán máu bầm, miệng vẫn dịu dàng an ủi: “Nhẫn nhịn một chút, rất nhanh sẽ xong thôi, không tán máu bầm thì mới là chịu tội đấy.”

Thẩm Khê Niên đau đến toàn thân run rẩy, đôi môi đỏ mọng in hằn dấu răng. Mãi một lúc sau, khi Khương Hành Tự đã giúp hắn tán hết vết bầm, nàng ngẩng đầu lên, đập vào mắt là bộ dạng hắn đang bị người ta bắt nạt đến mức đáng thương. Thật khiến người ta đau lòng.

“Sao lại yếu ớt thế này, đau đến phát khóc rồi à?”

Nàng đưa tay định lau đi những giọt nước mắt còn đọng trên gương mặt nam tử, nhưng Thẩm Khê Niên lại nghiêng đầu né tránh, hít mũi một cái, cố chấp đáp: “Thị thân không khóc.”

…

Đôi mắt đã đỏ hoe đến thế kia mà còn dám nói dối? Mỹ nhân rơi lệ luôn mang một vẻ quyến rũ khó cưỡng, Khương Hành Tự nhìn thấy tâm tình cũng tốt hơn đôi chút, nàng nguyện ý dỗ dành: “Được, không khóc thì không khóc. Đêm đã khuya, có muốn an nghỉ không?”

Nghe nàng nhắc đến chuyện an nghỉ, gương mặt Thẩm Khê Niên phút chốc đỏ bừng. Đêm nay là đêm tân hôn, người trước mặt là thê chủ của hắn, cũng là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn, liệu các nàng… có làm chuyện đó không? Nàng có thể sẽ thương xót hắn một chút chăng? Nghe người ta nói, chuyện điên loan đảo phượng kia đau đớn vô cùng. Tiểu công tử vốn sợ đau, đôi mắt rụt rè nhìn về phía Khương Hành Tự.