Gió Xuân Rực Cháy – Chương 11: Vân nam, đội trưởng nhớ con gái nhà người ta rồi

Khi nhận được danh sách đoàn đi nghiên cứu, Lâm Sơ Thịnh cũng không khỏi bất ngờ.

Người hướng dẫn của cô – Du Đại Vinh là một chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực ngôn ngữ học, thường chỉ nhận nghiên cứu sinh trình tiến sĩ. Những năm gần đây, ông mới nhận thêm hai khóa cao học, Lâm Sơ Thịnh là một trong số những người may mắn đó. Bởi vậy, các suất đi khảo sát thực địa cùng giáo sư hầu như đều do nghiên cứu sinh tiến sĩ độc chiếm, cô chỉ nộp đơn với tâm lý thử vận may mà thôi.

Địa điểm họ sắp đến là thị trấn biên giới Mạnh Xuyên thuộc Vân Nam, nơi sinh sống của người Bạch Di.

Ngoài Du Đại Vinh, còn có một đàn anh đang học tiến sĩ năm hai là Ôn Bác.

Ba người từ Bắc Kinh bay đến Vân Nam, được người phụ trách ban ngôn ngữ địa phương tiếp đón nồng nhiệt. Họ nghỉ lại một đêm rồi hôm sau thuê xe và tài xế đến Mạnh Xuyên.

Dù sao Lâm Sơ Thịnh cũng chỉ là một nghiên cứu sinh còn non kinh nghiệm, chưa tường tận những kiến thức chuyên sâu, chô nên nhiệm vụ của cô trong chuyến đi này khá nhẹ nhàng: thu thập tư liệu phương ngữ bằng máy ghi âm.

Vân Nam ở miền nam ấm áp và ẩm ướt, tháng Mười hai mà người ta vẫn còn mặc quần áo mỏng.

Ngồi trên chiếc xe tải xóc nảy, Lâm Sơ Thịnh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Bạt ngàn núi rừng hoang sơ chưa khai phá hiện ra trước mắt, vừa nguy hiểm vừa hoang vu.

“Đàn em lần đầu đến Vân Nam à?” Ôn Bác cười hỏi, giọng đầy quan tâm.

“Vâng.” Lâm Sơ Thịnh gật đầu đáp.

“Ở đó có người tiếp đón, không có gì phải lo lắng đâu. Có việc gì cứ nói với anh.” Ôn Bác đã ngoài ba mươi, vợ con đề huề, coi cô như em gái trong nhà.

“Cảm ơn đàn anh.” Lâm Sơ Thịnh nói, rồi khẽ xoa mũi. Có lẽ do chưa quen mới thời tiết nơi đây mà cánh mũi cô hơi rát.

“Vân Nam là một nơi rất đẹp, rất thích hợp để du lịch. Lần trước thầy đến đây nghiên cứu...” Du Đại Vinh hào hứng kể lại những câu chuyện thú vị từng trải, khiến không khí trong xe trở nên vui vẻ hơn.

*

Mạnh Xuyên là một thị trấn biên giới. Mà điểm đến của họ nằm sâu trong núi, ban đêm rất khó đi xe nên cả đoàn quyết định dừng chân ở thị trấn, tìm một nhà trọ nhỏ để nghỉ ngơi.

Khi ba người bước vào nhà trọ thì cũng cố một nhóm người đang làm thủ tục nhận phòng. Toàn là đàn ông, cao thấp khác nhau, hai người đang đứng ở quầy, ba bốn người còn lại tụ tập hút thuốc. Khi thấy Lâm Sơ Thịnh và hai người đi cùng, ánh mắt họ dừng lại vài giây, dò xét.

“Xin quý khách chờ cho một lát.” Bà chủ quán với giọng phổ thông lơ lớ, niềm nở chào đón họ.

Nơi đây hẻo lánh, khách trọ thường là dân du lịch bụi hoặc những người tới đây nghiên cứu. Lúc này lại không phải mùa cao điểm, hiếm khi có nhiều khách đến vậy.

“Đưa căn cước cho anh trước đi.” Ôn Bác nói, tay đã với lấy ví.

Lâm Sơ Thịnh gật đầu, mở ba lô tìm kiếm giấy tờ. Khi cô đang lục lọi trong ngăn kéo, đột nhiên một tràng cười vang lên. Cô vô thức ngẩng đầu, thấy nhóm đàn ông đang hút thuốc đều đang nhìn mình.

Họ nói bằng thứ phương ngữ mà cô không hiểu, chỉ biết rằng ánh mắt họ chứa đầy vẻ cợt nhả và phóng túng, lướt trên khuôn mặt cô khiến người ta vô cùng khó chịu.

Đúng lúc đó, người đàn ông đang làm thủ tục ở quầy bỗng xảy ra xung đột với bà chủ quán, giọng điệu vô cùng gay gắt.

Người đó bất ngờ quay phắt lại, đá mạnh vào một gã đang cười phá lên. Có lẽ gã vừa buông lời đe dọa nên người kia lập tức cúi gằm mặt, im thin thít.

Người đàn ông đó rất cao lớn. Trước khi rời đi, hắn còn liếc nhìn Lâm Sơ Thịnh và hai người đi cùng. Đôi mắt gã tuy nhỏ, nhưng lại sắc như dao, khiến người ta cảm thấy bất an.

Nhóm người đó nhanh chóng xách đồ rời đi.

“Xin lỗi để quý khách đợi lâu rồi. Quý khách muốn mấy phòng?” Bà chủ quán cười hỏi, cố gắng xua tan bầu không khí căng thẳng.

“Hai phòng.” Ôn Bác đưa căn cước cho bà chủ. Lâm Sơ Thịnh là con gái, tất nhiên là ở riêng một phòng.

“Được được.” Bà chủ quán nhanh chóng làm thủ tục nhận phòng cho họ, rồi bắt đầu than phiền về nhóm người vừa rồi: “Căn cước không quét được. Chỗ chúng tôi lộn xộn lắm, giấy tờ giả nhiều vô kể. Tôi bảo có thể nhập tay, nhưng phải báo cáo với đồn công an thì họ lại không chịu.”

“Có lẽ giấy tờ kia là giả. Phải báo với đồn công an thôi, lỡ xảy ra chuyện thật thì nguy.”

*

Sau một ngày dài di chuyển, Lâm Sơ Thịnh mệt mỏi rã rời. Cô ăn vội bữa tối cùng giáo sư và đàn anh rồi trở về phòng nghỉ.

Nhà trộ cũ kỹ, phòng ốc vẫn dùng chìa khóa cơ để mở. Ôn Bác còn cẩn thận dặn dò cô trước khi đi ngủ nhớ khóa chặt cửa sổ. Cánh cửa sổ cũ kỹ, một bên khóa đã hỏng, đóng vào thì được nhưng không thể khóa.

Lâm Sơ Thịnh tìm một vật nặng chèn giữa khe cửa sổ, gia cố thêm một lớp phòng bị.

Vệ sinh cá nhân xong, cô phát hiện trong mũi có chút máu, có lẽ do thay đổi khí hậu nên cô cũng không để tâm lắm. Sau đố coo gọi điện thoại về báo bình an cho bố mẹ.

Vợ chồng Lâm Kiến Nghiệp nghe tin cô đi Vân Nam thì vô cùng lo lắng. “Mẹ lên mạng xem rồi, Mạnh Xuyên là vùng biên giới, an ninh phức tạp lắm. Con phải cẩn thận, nhất định phải đi cùng giáo sư…”

Lâm Sơ Thịnh vâng dạ đáp lời.

*

Bên kia.

Màn đêm buông xuống, bao trùm không gian một màu đen tĩnh mịch. Một chiếc xe tiến vào đồn công an Mạnh Xuyên.

“… Theo lời kể của bà chủ quán thì rất giống nhóm người mà các anh đang tìm.” Viên cảnh sát nói.

“Không có camera sao?”

“Ở đây chúng tôi ít người qua lại, khu đó chưa lắp camera. Nhưng chúng tôi đang điều tra, nếu nhóm người đó thật sự ở Mạnh Xuyên thì chắc chắn sẽ tìm ra.” Viên cảnh sát đáp, liếc nhìn người đàn ông đang ngồi im lặng không xa.

Người đàn ông này hiển nhiên là người chỉ huy. Từ khi bước vào phòng, anh chỉ gật đầu chào hỏi rồi im lặng quan sát.

Khi mọi người rời khỏi đồn công an, một người lên tiếng: “Chẳng lẽ lại tốn công vô ích à? Cái đám này gan lớn thật, dám ngang nhiên thuê trọ?”

“Cậu không nghe câu ‘nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất’ à?”

“Mẹ nó chứ, càng gần Tết bọn chúng càng lộng hành.”

“Càng gần lễ Tết, càng có nhiều người muốn ăn thịt thú rừng. Có cầu ắt có cung, đám buôn lậu kia dĩ nhiên càng hoạt động mạnh.”

“Đội trưởng, giờ sao đây? Ở lại đây chờ tin hay là cứ về trước?”

…

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía người đàn ông. Anh dựa người vào xe, tay kẹp điếu thuốc, vẻ mặt thờ ơ.

“Hắc Tử này, đội trưởng làm sao vậy? Về nhà một chuyến mà lúc quay lại cứ như người mất hồn, thỉnh thoảng lại ngẩn người ra.”

Người tên Hắc Tử cười khúc khích: “Nhớ gái chứ sao nữa!”

Mọi người: “…”

“Các cậu không biết đấy thôi, đội trưởng gặp được một cô em trên tàu...” Hắc Tử chưa kịp dứt lời, Quý Bắc Chu đã tung chân đá một cái. Cậu ta kêu oai oái, ôm lấy m//ô//n//g: “Đội trưởng, sao anh lại đánh em?”

“Lắm mồm quá, làm tôi không tập trung hút thuốc được!”

“…”

“Lái xe đi, chúng ta đi một vòng quanh cái quán trọ kia, biết đâu có phát hiện gì.” Quý Bắc Chu dùng ngón tay búng tắt điếu thuốc.

--------------------------------------------------