Gặp Anh Dưới Mái Hiên – Chương 10: Mái Hiên

Trong căn phòng nghỉ nằm khuất sau quán bar “Đêm mê ly”, hai gã đàn ông đang nằm vắt vẻo, dáng điệu lười biếng trên chiếc ghế sofa cũ kỹ.

“Này, tôi hỏi thật, tuần này Tiêu gia đã đến trễ bao nhiêu lần rồi nhỉ?”

Người vừa cất tiếng là Thang Viên, tay trống của ban nhạc. Gã sở hữu gương mặt tròn trịa như chiếc bánh nướng, thân hình đẫy đà đến mức mỗi khi cử động, lớp mỡ trên người lại rung lên bần bật.

Du Điều, tay đàn điện tử của nhóm, đáp lại bằng giọng mỉa mai. Gã gầy gò như một que củi, đứng cạnh Thang Viên trông chẳng khác nào cây cột điện di động: “Cậu không thấy Khương Dĩnh vừa lảng vảng ở ngoài kia à? Cô ta đúng là thứ âm hồn không tan, chắc chắn Tiêu gia đang cố tình né mặt nên mới không xuất hiện đấy.”

Thang Viên bật dậy, ba ngấn mỡ dưới cằm gợn sóng: “Đấy, tôi đã bảo mà, làm người đừng nên đẹp trai quá làm gì. Cứ nhìn cái cô Khương Dĩnh kia xem, cậy nhà có chút tiền mà bám riết lấy Tiêu gia không buông. Mà cậu thấy anh ấy có bao giờ đoái hoài gì chưa?”

“Đã biết rõ Chương Tư Tuyền và Tiêu gia là anh em, thế mà vẫn còn lén lút lên giường với tên họ Chương đó. Xong xuôi lại quay sang đeo bám Tiêu gia, đúng là loại mặt dày, thật không biết xấu hổ!”

“Thang Viên, cậu bớt cái miệng thối đó lại đi, tích đức cho bản thân một chút không chết được đâu.”

Cánh cửa phòng nghỉ bị đẩy mạnh, một cô gái với phong cách rock and roll bụi bặm bước vào. Cô trông chững chạc hơn đám con trai trong nhóm, mái tóc nhuộm màu xám khói theo phong cách punk, diện chiếc quần bò rách đầy cá tính. Cô đặt cây guitar bass xuống, ngồi vắt vẻo lên bàn trang điểm, bật lửa châm thuốc, làn khói trắng mỏng manh dần bao phủ lấy gương mặt sắc sảo.

“Hôm nay nghỉ tập.” Cô thản nhiên buông một câu. “Trình Tiêu vừa nhắn tin cho chị, hôm nay cậu ấy bận việc rồi.”

“Chết tiệt.” Du Điều uể oải đứng dậy khỏi sofa: “Tôi đoán ngay mà, chắc chắn lại dính dáng đến cái cô nàng ngốc nghếch kia…”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng nghỉ lại bị một cú đạp mạnh đến rung chuyển. Khương Dĩnh xuất hiện, lần này cô ta không trang điểm đậm mà cố tình khoác lên mình vẻ ngoài ngây thơ, trong sáng như một đóa hoa nhỏ, giọng nói nũng nịu cất lên: “Trình Tiêu không ở đây sao?”

Thang Viên và Du Điều nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét. Cả hai không nói một lời, đứng dậy lách qua người cô ta để ra ngoài.

“Anh Thang Viên ơi!” Khương Dĩnh nhỏ giọng gọi với theo.

Thang Viên khựng lại, quay đầu quát: “Cô mà cũng xứng gọi cái tên này à?”

Khương Dĩnh sững người, khóe mắt rơm rớm: “Em…”

“Đừng có giở cái trò giả tạo đó với tôi. Chỉ có não của Chương Tư Tuyền mới bị cô lừa thôi, chứ ở đây ai cũng tỉnh táo cả. Muốn lẳng lơ thì đi chỗ khác mà diễn!” Thang Viên trút hết cơn giận dữ, mắng cho một tràng rồi lạnh lùng bỏ đi.

Khương Dĩnh cắn môi, đôi mắt to tròn trừng lên nhìn cô gái chơi bass vẫn đang ngồi trong phòng.

“Đừng nhìn tôi. Cô thừa biết tính Trình Tiêu rồi đấy, chọc giận cậu ấy thì đừng mong ai được yên ổn.” Cô gái nhảy xuống khỏi bàn, đeo cây guitar bass lên lưng. Khi đi ngang qua Khương Dĩnh, cô hít một hơi thuốc thật sâu rồi chậm rãi phả khói vào mặt cô ta: “Sau này cứ ngoan ngoãn mà theo Chương Tư Tuyền đi. Trình Tiêu là người tốt, cô không xứng với cậu ấy đâu.”

*

Hôm nay Trình Tiêu không thể đến buổi tập.

Trước khi ra khỏi nhà, anh nhận được cuộc gọi từ ông Trương. Không chút do dự, anh vội vã chạy đến nhà ông cụ. Dưới cơn mưa phùn lất phất, anh còn cẩn thận ghé qua cửa hàng đồ điện để mua chiếc bóng đèn phù hợp.

“Bố Trương ơi, con thay bóng đèn hỏng cho ông rồi nhé.”

“Ờ… vất vả cho cháu quá.” Ông cụ đang thưởng thức miếng dưa hấu được Trình Tiêu cắt sẵn thành từng miếng nhỏ vừa miệng. Ông ăn đầy cả miệng, nói lời cảm ơn trong sự thỏa mãn.

“Nếu không còn việc gì nữa, con xin phép đi trước.”

“Đợi đã!” Ông cụ Trương nhíu mày, vẻ không vui: “Ngày nào cũng đi mất hút, ngồi lại nói chuyện với ông già này một lát thì khó chịu lắm sao?”

Trình Tiêu mỉm cười, nghe lời ngồi xuống ghế sofa, hai chân duỗi dài tùy ý, cầm cốc nước uống hai hớp rồi im lặng chờ đợi. Ông cụ vẫn giữ vẻ bình thản, chậm rãi ăn thêm ba miếng dưa hấu, đôi mắt nheo lại đầy vẻ hài lòng.

Một lúc lâu sau, khi đã ăn xong, ông mới liếc nhìn Trình Tiêu: “Nghe nói cậu cháu được thả ra rồi à?”

Gương mặt chàng trai thoáng biến sắc, anh ngước mắt lên, giọng điệu bình thản: “Tin tức của ông vẫn nhanh nhạy như mọi khi.”

“Cái hố của nó chẳng khác nào động không đáy, càng đào càng rộng, cháu định…”“Chẳng lẽ cậu định cứ thế mà gánh vác cái hố sâu không đáy ấy cả đời sao?”

“Cháu… cháu biết làm sao được bây giờ…”

Trình Tiêu khẽ nhếch môi, nụ cười cứng nhắc và nhạt nhẽo: “Dẫu cho ông ta có là kẻ vô dụng chỉ biết gây họa, thì chung quy vẫn là cậu ruột của cháu. Máu mủ tình thâm, đâu phải muốn cắt đứt là có thể dứt bỏ ngay được.”

Ông Trương thở dài, ánh mắt đượm vẻ xót xa, ông lắc đầu ngán ngẩm: “Nếu cháu cứ tiếp tục dây dưa thế này, sớm muộn gì cũng bị nó kéo xuống vực thẳm mà thôi.”

“Vốn dĩ cuộc đời cháu cũng chỉ là đang thoi thóp, bị hại hay không, chẳng còn mấy khác biệt.”

Ông cụ không muốn nghe những lời bi quan ấy, ông trừng mắt nhìn anh: “Trình Tiêu!”

Chàng trai trẻ đứng dậy, anh vốn lo lắng cho sức khỏe của ông nên luôn cố gắng giữ chừng mực, tránh nói những lời kích động.

“Ông nghỉ ngơi sớm đi, hôm khác cháu lại ghé thăm ông.”

Ông cụ Trương hừ nhẹ một tiếng, giọng nói trầm đục vang lên từ phía sau: “Đừng quên thứ bảy tới học gia sư đấy.”

Bàn tay đang đặt trên chốt cửa của Trình Tiêu khựng lại. Anh không quay đầu, chỉ lầm bầm trong cổ họng: “Một kẻ đã không còn cứu vãn được nữa, sao ông cứ phải phí hoài tâm sức cho nó làm gì?”

“Ta biết ngay là cháu sẽ nói thế mà.”

Ông cụ dường như đã lường trước được phản ứng này, ông thong thả nhấp một ngụm trà rồi mới chậm rãi nói: “Ta làm vậy đâu phải chỉ vì một mình cháu.”

Trình Tiêu sững người, lặng thinh không đáp.

“Ta muốn nhân cơ hội này giúp đỡ cả Dao Dao nữa. Đứa bé ấy cũng chẳng dễ dàng gì, cuộc sống của nó còn chật vật hơn cháu nhiều.”

Anh xoay người lại, ánh mắt dán chặt vào ông cụ: “Dao Dao ư?”

Ông Trương từ từ đứng dậy, đôi mắt già nua vẫn sáng ngời, minh mẫn, ẩn chứa nỗi xót xa không sao giấu nổi.

“Trình Tiêu, trên đời này đâu phải chỉ có mình cháu bị ép phải trưởng thành.”

“Cháu nghĩ rằng không có chỗ dựa đã là tận cùng của tuyệt vọng sao?”

Ông lắc đầu cười khổ: “Không đâu. Có những người rõ ràng vẫn còn đó, nhưng lại chẳng bao giờ là chiếc ô che chắn cho cháu trước mưa giông. Chính cháu đã quá cẩn trọng, luôn nhìn sắc mặt người khác để tìm lấy một góc nhỏ mà tồn tại.”

“Rõ ràng không phải chỉ có một mình, nhưng lại cô độc đến mức chẳng ai thấu hiểu.”

Trình Tiêu im lặng. Trong đầu anh bất chợt hiện lên hình bóng nhỏ bé, gầy gò như một cành củi khô, mong manh đến mức dường như chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi bay cô đi mất.

Ông cụ lấy chiếc ô mới tinh còn chưa bóc tem trong ngăn tủ, đặt vào tay anh: “Cháu kiên cường, lương thiện, sống ngay thẳng, nhưng nội tâm lại thiếu đi ánh mặt trời. Cháu nên học hỏi Dao Dao, học cách làm sao để sống giữa những khe hở chật hẹp mà vẫn giữ vững mục tiêu, nỗ lực hết mình vì điều đó.”

Nói đoạn, ông mỉm cười với anh: “Có đến hay không, tùy cháu quyết định.”

…

Mưa đêm mùa hè đến nhanh như một cơn thịnh nộ, chỉ mười phút trước còn là mưa phùn lất phất, chớp mắt đã hóa thành trận mưa tầm tã.

Dáng người Trình Tiêu cao lớn, chiếc ô che nắng nhỏ bé chẳng thể nào che chở nổi anh trước cơn cuồng phong. Khi ra đến đầu phố, mưa trút xuống như muốn nhấn chìm vạn vật. Anh đành dừng chân trước một siêu thị nhỏ để trú tạm.

Ông chủ đang ngồi sau quầy thanh toán, bát mì cay vị tôm bốc khói nghi ngút tỏa hương thơm nức. Trình Tiêu bỗng nhận ra mình vẫn chưa ăn tối. Anh dạo quanh vài vòng, dừng lại ở khu mì ăn liền. Vừa cầm gói mì bò kho lên xem, chợt có tiếng bước chân vội vã từ ngoài cửa ập vào.

Tiếng nước bắn tung tóe từ nhỏ đến lớn, nghe như có ai đó đang chạy hối hả vào trong.

Bên ngoài mưa rền gió dữ, giọng nói nhỏ nhẹ, mềm mại của một cô gái bị tiếng mưa át đi gần hết.

“Chú Thành ơi, cháu có thể mượn điện thoại của chú để gọi một cuộc được không ạ?”

Giọng nói ấy rất khẽ, nhưng từng chữ đều rõ ràng, rành mạch.

Mi mắt Trình Tiêu khẽ động, giọng nói này… thật quen thuộc.

Anh hé mắt nhìn sang. Cách đó vài bước, một nữ sinh mặc đồng phục trường đang đứng quay lưng về phía anh.

Tầm mắt anh hạ xuống, ống quần của cô từ bắp chân trở xuống đã ướt sũng, chiếc dép lê trên chân bị rơi mất một bên, gót chân nhỏ nhắn trần trụi lấm lem bùn đất.

Ông chủ dường như quen biết cô, thấy cô ướt như chuột lột, ông xót xa lấy túi khăn giấy đưa qua: “Sao không che ô mà đã chạy ra ngoài thế này? Để bị xối ướt thành ra nông nỗi này…”

“Cháu có thể… mượn di động của chú không ạ?”

Cô không nhận khăn giấy, cơ thể vì lạnh mà co rúm lại, miệng vẫn kiên trì lặp lại câu hỏi cũ.

Ông chủ sững người, vội lấy điện thoại trên bàn đưa cho cô, lo lắng hỏi: “Có chuyện gì thế? Không phải xảy ra chuyện gì rồi chứ?”

Bàn tay nhỏ nhắn của cô run rẩy đón lấy chiếc điện thoại, cô lắc đầu nguầy nguậy…Cô lách người ra khỏi cửa tiệm, co ro thu mình vào một góc dưới mái hiên.

Đây là lần đầu tiên cô chủ động gọi vào dãy số điện thoại vốn đã khắc sâu trong tâm trí. Đầu ngón tay cô run rẩy không ngừng khi chạm vào màn hình. Mỗi một con số được nhấn xuống, nhịp thở của cô lại chệch đi một nhịp, đến khi dãy số cuối cùng được bấm xong và cuộc gọi được thực hiện, trái tim trong lồng ngực cô đã đập loạn xạ như muốn nhảy ra ngoài.

“Tút… tút…”

Phải đợi rất lâu, khi tiếng chuông chờ sắp dứt, đầu dây bên kia mới có người nhấc máy. Trái tim Chu Thanh Dao thắt lại, cô nghẹn ngào thốt lên: “Mẹ.”

“Alo, chị tìm ai ạ?”

Giọng nói trẻ con bi bô, non nớt, nghe chừng chỉ mới hai, ba tuổi. Gương mặt Chu Thanh Dao bỗng chốc cứng đờ, trắng bệch. Cơ thể cô run lên bần bật như vừa bị sét đánh, cổ họng nghẹn đắng, không thể thốt ra lấy một lời.

“Alo, alo…”

Đứa bé bên kia bắt đầu mất kiên nhẫn, thúc giục vài tiếng rồi trước khi cúp máy còn nũng nịu hét lên: “Mẹ ơi, có một cuộc gọi kỳ quặc lắm!”

Chu Thanh Dao cúi đầu, đờ đẫn nhìn màn hình vừa tắt cuộc gọi suốt nửa phút. Tâm trí cô trống rỗng, thần hồn lạc lối như một bóng ma. Cô lê từng bước nặng nề đến quầy thanh toán, trả điện thoại cho ông chủ, khó khăn lắm mới thốt lên được ba chữ: “Cảm ơn chú.”

Vừa quay lưng bước đi, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay cuối cùng cũng vỡ òa, tuôn rơi lã chã. Cô lao thẳng vào màn mưa tầm tã, mặc cho gió lạnh quất mạnh vào thân hình gầy guộc. Nước mắt hòa cùng nước mưa, lúc này đây, chính cơn mưa ấy đã che giấu đi sự yếu đuối và bất lực đến tận cùng của cô.

Đi được một đoạn ngắn, cô dừng lại trước một cửa hàng nhỏ đã đóng cửa. Mái hiên nơi đây rất hẹp, tấm bạt che mưa rách nát thủng lỗ chỗ. Bên ngoài trời đang trút nước như thác đổ, còn dưới mái hiên này, mưa chỉ lất phất rơi. Cô dứt khoát ngồi xổm xuống, dùng đôi cánh tay gầy guộc ôm chặt lấy chính mình, vùi đầu sâu vào giữa hai đầu gối rồi bắt đầu gào khóc nức nở.

Cô vốn không phải người dễ khóc.

Bị mẹ ruột cho leo cây vô số lần, hết lần này đến lần khác thất vọng, cô không khóc. Bị mẹ kế mặt nặng mày nhẹ, gây khó dễ đủ điều cả trong tối lẫn ngoài sáng, cô không khóc. Khi Chu Thanh Tiện nghịch ngợm lục tung giá sách, vẽ bậy lên cuốn nhật ký bí mật thứ hai mà cô cất giữ, cô cũng không khóc. Thậm chí, khi mẹ kế không phân biệt phải trái, đổ lỗi cho cô đẩy ngã em trai rồi tức giận quát tháo đuổi cô ra khỏi nhà, cô vẫn kiên cường không rơi một giọt nước mắt.

Nhưng giờ đây, cọng rơm cứu mạng cuối cùng trong tiềm thức đã bị hiện thực cắt đứt thành từng đoạn. Cô chợt nhận ra mình chẳng còn mục tiêu nào để tiếp tục kiên cường. Dẫu sao, cô cũng chỉ mới mười sáu tuổi. Ở cái tuổi chưa đủ khả năng xoay chuyển số phận, những gì cô có thể làm cho bản thân thật sự quá đỗi ít ỏi.

…

Những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống, lộp độp đánh thẳng vào cơ thể nhỏ bé, yếu ớt của cô. Vì đã đè nén quá lâu nên một khi đã khóc, cô không thể nào dừng lại được. Giọng cô khản đặc, nước mắt nước mũi chưa kịp hòa vào nhau đã bị nước mưa gột rửa, trôi tuột xuống nền xi măng ướt sũng.

Chợt, cô nhận ra cơn mưa tầm tã dường như đang dần nhỏ lại. Lòng đầy thắc mắc, cô chậm rãi ngẩng đầu lên. Cảnh tượng đập vào mắt khiến hơi thở cô như ngưng đọng. Để cô không bị ướt, chàng trai đang che ô cho cô đã chủ động đưa hơn nửa thân người ra ngoài, chấp nhận để mưa gió quất vào người mình.

Ánh mắt cô đờ đẫn. Từ góc độ này, vóc dáng cao lớn của anh tựa như một ngọn núi hùng vĩ. Dường như chỉ cần ở gần anh, cảm giác an toàn ấm áp sẽ bao bọc lấy cô. Chu Thanh Dao mím chặt môi dưới, nước mắt lại rơi xuống không kiểm soát, lướt qua gò má, tụ lại ở cằm rồi rơi xuống từng giọt lớn. Cô đột nhiên khao khát được lao vào lòng anh, dù cô biết, có lẽ bản thân chẳng có tư cách đó.

Trình Tiêu nhìn cô gái nhỏ đang đẫm lệ, đôi mắt sưng đỏ, giữa mày anh vô thức nhíu chặt. Giọng nói anh trầm khàn, âm u hơn cả bóng đêm, len lỏi vào tai cô:

“Chu Thanh Dao.”

Cô nấc lên từng hồi, giọng đặc nghẹt: “Ưm…”

Vẻ mặt anh hơi sa sầm, nhỏ giọng hỏi: “Ai bắt nạt em?”

--------------------------------------------------