Đoạt Xuân Tình – Chương 5: Chương 4: Phong Cẩu Bùi du

Tuyết lớn phủ kín, cả kinh thành như khoác lên mình chiếc áo trắng xóa.

Thẩm Sương Nguyệt nhận tội trộm cắp, dùng của hồi môn bù đắp vào phần sính lễ thiếu hụt của nhà họ Tôn. Tạ Hoài Tri trong cơn thịnh nộ đã ném nàng vào từ đường tự kiểm điểm, còn bản thân hắn thì không dám chậm trễ, ngay trong đêm sai người khiêng lễ vật đến Hoàng Thành Ty.

Lần này hắn không còn bị chặn ngoài cửa. Người ra gặp hắn là thuộc hạ thân cận của Bùi Du, tên là Mục Tân.

Mục Tân dung mạo tuấn tú, ôm trường kiếm, khoanh tay nhìn hắn: “Tạ bá gia gan thật đấy, lại dám đem lễ vật đến Hoàng Thành Ty?”

“Là hiểu lầm.”

Tạ Hoài Tri nào dám gánh cái tội danh này, vội vàng giải thích: “Hoàng Thành Ty thanh liêm chính trực, làm sao ta dám phạm pháp. Hôm nay ta đến đây là để đặc biệt cầu kiến Bùi Hầu, tiện thể có chuyện liên quan đến vụ án thuế muối muốn thương thảo cùng Hầu gia.”

Cửa lớn Hoàng Thành Ty uy nghi lừng lẫy, dù đã đêm muộn vẫn có người ra vào tấp nập.

Đống đồ nhà họ Tạ mang đến quá nhiều, chỉ một lát đã thu hút sự chú ý của bao người.

Mục Tân nhướng mày: “Được thôi, vào trong đợi đi, ta đi thông báo.”

Tâm trí đang căng như dây đàn của Tạ Hoài Tri được thả lỏng, vội ra lệnh cho người khiêng đồ vào.

Mục Tân dẫn bọn họ vào tiền sảnh rồi quay người rời đi, nhóm gia nhân nhà họ Tạ ở lại đại sảnh chờ đợi.

Tiền sảnh đối diện thẳng với cửa lớn Hoàng Thành Ty, màn đêm mờ ảo không che giấu được sát khí bên trong. Chỉ chừng thời gian một nén nhang, hai người đã tận mắt chứng kiến vài kẻ bị trói gô lại kéo ra khu vực hình ngục phía sau. Tiếng thảm thiết văng vẳng vọng lại khiến chủ tớ nhà họ Tạ ngồi đứng không yên.

“Bá gia, Bùi Hầu sẽ gặp ngài chứ?” Thường Thư nhỏ giọng hỏi.

Tạ Hoài Tri mím chặt môi, chính hắn cũng không biết.

Bùi Du là kẻ hành sự vô kỵ, tính tình khó đoán. Từ khi vào kinh, hắn chỉ trung thành với Cảnh Đế, ngoài vài người có giao tình ít ỏi, suốt bấy lâu nay chẳng thấy hắn thân thiết với bất cứ ai.

Tệ nạn thuế muối đã kéo dài nhiều năm, liên quan đến vô vàn lợi ích, bao năm qua không ai dám đụng đến, thế mà hắn vừa nhận lệnh đã bắt tay vào làm, khiến triều đình đảo lộn nghiêng ngả.

Thời gian này, ngoài nhà họ Tôn ở Hộ Bộ, Thị lang họ Dư ở Công Bộ, hai Thị trung ở Binh Bộ, còn có vài lang lệnh ở Trung Thư cùng Văn Vũ Bá, Phụng Thành Lang Tướng đều bị kéo vào cuộc.

Bùi Du không nể mặt bất cứ ai, dẫn người của Hoàng Thành Ty đi bắt người khắp nơi, đến cả Ung lão Vương gia cũng suýt nữa bị dính líu.

Tự ý xông vào vương phủ, gây thương tích cho hoàng thân quốc thích. Chuyện này sau khi đưa ra triều đình đã bị bao quan lại hạch tội, nhưng Cảnh Đế không những không giận mà còn càng trọng dụng hắn hơn. Ngược lại, những kẻ hạch tội Bùi Du đều bị người đánh gãy chân ném xuống sông hộ thành ngay sau buổi chầu hôm đó.

Thường Thư thì thầm: “Nghe nói hôm qua nhà họ Tôn sau khi bị bắt đã phải chịu hình phạt. Người của Hoàng Thành Ty chính là lũ chó điên, một khi đã bị cắn thì không thấy máu không buông. Nếu họ cố tình làm khó Bá gia…”

“Câm miệng!”

Ánh mắt Tạ Hoài Tri sắc lẹm khiến Thường Thư run lên bần bật.

“Không biết ăn nói thế nào thì về nhà chịu hai mươi trượng đi.”

Mặt Thường Thư tái mét, vội vàng không dám hé răng nửa lời.

Tiền sảnh Hoàng Thành Ty đối diện cửa lớn, chẳng hề chắn gió, không giống nhà quyền quý bình thường có rèm chắn gió.

Bên trong không có lò than, cũng chẳng có lấy chén trà nóng.

Gió đông lạnh buốt thổi xuyên qua đại sảnh, chỉ một chốc đã khiến người ta lạnh thấu xương.

Tạ Hoài Tri khoác áo choàng cũng không ngăn nổi hơi lạnh thấu tận tủy, tay chân đã tê cứng. Thấy mãi không có ai tới, hắn định đứng dậy đi ra ngoài hỏi cho ra nhẽ thì bắt gặp hai bóng người đang bước tới.

Người đi đầu khoác áo choàng đen, gương mặt lạnh lùng tuấn tú. Không giống những công tử kinh thành da trắng như ngọc, da hắn hơi sẫm, hốc mắt sâu, thân hình cao lớn bước đi, từng bước giày đen nện xuống như đang giẫm lên tim người khác.

Sau khi dấu ấn nô lệ năm xưa được xóa bỏ, trên trán Bùi Du để lại một vết sẹo màu xanh, khiến vẻ ngoài vốn đã lạnh lùng lại thêm vài phần hung ác. Hắn không hề che giấu, trái lại còn búi hết tóc lên bằng trâm mực, phô bày toàn bộ khuôn mặt, tùy ý phóng túng không chút kiêng dè.

Hình như nhận ra ánh nhìn của hắn, Bùi Du ngước mắt quét về phía này, ánh mắt sắc lẹm khiến tim Tạ Hoài Tri thắt lại.

“Bùi Hầu.”

Tạ Hoài Tri vội đứng dậy.

Bùi Du thần sắc đạm mạc bước qua ngưỡng cửa, thẳng tiến đến vị trí chủ tọa rồi ngồi xuống. Mùi máu tanh trên người hắn chưa tan hết khiến Thường Thư sợ đến trắng mặt, còn hắn thì vắt đôi chân dài, hờ hững liếc mắt nói:

“Ngươi tìm bản Hầu, có chuyện gì.”

Tạ Hoài Tri gồng cứng người. Khánh An Bá phủ là tước vị cha truyền con nối, Tạ lão phu nhân lại có quan hệ huyết thống với Thái hậu, ngày thường hắn khá được Thái hậu trọng dụng, người khác nhìn hắn cũng lễ độ kính nhường, chưa từng có ai phớt lờ hay lạnh nhạt như Bùi Du.

Thế nhưng Tạ Hoài Tri cũng hiểu rõ tình thế, nay hắn là kẻ cầu cạnh, mà Bùi Du vốn chẳng phải kẻ dễ xơi.

Hắn giả vờ như không thấy thái độ lạnh lùng kia, tiến lên ôn tồn nói: “Hôm nay Tạ mỗ mạo muội quấy rầy Hầu gia là vì chuyện nhà họ Tôn.”

“Trước đây muội muội ta đính hôn với nhà họ Tôn, thật sự không biết Tôn Thị lang lại to gan bằng trời, dám tham ô thuế muối, vơ vét mồ hôi nước mắt của dân. Hôm qua nhà họ Tôn bị Hầu gia bắt giữ, Khánh An Bá phủ ta đương nhiên không dám dây dưa.”

“Trong phủ nhà họ Tôn toàn là của bất nghĩa, chẳng biết bọn họ đã hại bao nhiêu người vô tội. Bá phủ không dám giấu giếm, hôm nay ta đặc biệt đem số sính lễ mà nhà họ Tôn gửi tới giao nộp cho Hoàng Thành Ty xử lý.”

Bùi Du quét mắt nhìn đống hòm trong sân: “Đã là tang vật thì nên có danh sách lễ vật.”

“Lễ đơn tất nhiên là có.”

Tạ Hoài Tri đã đến Hoàng Thành Ty để phủi sạch quan hệ thì đương nhiên đã có chuẩn bị. Số sính lễ nhà họ Tôn gửi tới trước kia nhiều thứ đã không cánh mà bay, nhất thời không tìm lại được, hắn chỉ đành bù đủ số tiền rồi sai người viết lại danh sách.

Hắn liếc mắt sang Thường Thư bên cạnh, Thường Thư vội lấy danh sách lễ vật dâng lên bằng hai tay.

Mục Tân nhận lấy đưa cho Bùi Du. Bùi Du cúi đầu liếc qua, đến khi nhìn thấy những vật phẩm trên đó, hắn đột nhiên bật cười, ngón tay cái vuốt ve nét mực trên giấy, ánh mắt lạnh lẽo.

“Tạ Hoài Tri, ngươi đang đùa giỡn với bản Hầu sao?”

Tạ Hoài Tri vội ngẩng đầu: “Bùi Hầu có ý gì?”

Bùi Du vẩy vẩy tờ giấy trong tay: “Mực mới viết trong vòng ba ngày, giấy còn vương hương mai. Sao, nhà họ Tôn từ cuối thu đã có mai đông, hương thơm lưu giữ mãi không tan, hay ngươi thấy bản Hầu ngu dốt đến mức không phân biệt được nét chữ mới hay cũ?”

Nhà họ Tôn gửi sính lễ từ hai tháng trước.

Sắc mặt Tạ Hoài Tri thay đổi tức thì.

Mục Tân ở bên cạnh nhếch mép: “Tạ bá gia, ngài đã biết người nhà họ Tôn vào Hoàng Thành Ty rồi, sao còn nghĩ bọn họ chịu nổi hình ngục thẩm vấn? Đừng nói là đống sính lễ này của nhà ngài, ngay cả một sợi tóc nhà họ Tôn gửi ra ngoài đều đã được ghi chép trong hồ sơ cả rồi.”

“Nhà họ Tạ các người tham lam của cải phi nghĩa nhà họ Tôn, nay lại lấy đống này ra để đối phó với Hầu gia nhà ta?”

Tạ Hoài Tri thót tim, hắn không ngờ Bùi Du lại nhạy bén đến thế, càng không ngờ Hoàng Thành Ty đã thẩm vấn nhà họ Tôn và có được danh sách lễ vật. Hắn vội nói: “Ta tuyệt đối không có ý đùa giỡn Hầu gia.”

“Sính lễ nhà họ Tôn gửi tới đúng là không phải những thứ này, do người đàn bà trong phủ tham lam, động vào đồ bên trong. Ta lo đó đều là tang vật nên đã dựa theo giá thị trường, thêm ba phần bù đủ tiền bạc vào. Nếu Hầu gia không tin, cứ sai người kiểm tra.”

Thấy Bùi Du không chút động tâm, Tạ Hoài Tri hạ thấp tư thế.

“Hầu gia, nhà họ Tôn tham ô, nhà họ Tạ không hề hay biết, phu nhân nhà ta cũng vì nhất thời tham lợi mới làm thế, cầu xin Bùi Hầu giơ cao đánh khẽ, buông tha cho Khánh An Bá phủ.”

Bùi Du vốn dĩ thần thái tùy tiện, nhưng nghe Tạ Hoài Tri nói thế, ánh mắt lập tức tối sầm lại.

“Phu nhân ngươi?”

“Tiện nội họ Thẩm, là con gái của Ngự sử Trung thừa Thẩm Kính Hiển.”

Bùi Du gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, chầm chậm lên tiếng: “Bản Hầu nghe nói người họ Thẩm kia từng là em vợ ngươi.”

Sắc mặt Tạ Hoài Tri lập tức khó coi: “Thẩm thị đúng là từng là em vợ ta, nhưng hiện tại đã là phu nhân của ta. Năm xưa nàng còn trẻ người non dạ nên phạm sai lầm, nay cũng là do ta quản giáo không nghiêm mới sinh lòng tham, ta đã dạy dỗ nàng rồi.”

“Ồ, dạy dỗ thế nào?”

Tạ Hoài Tri chưa kịp lên tiếng, Thường Thư bên cạnh đã vội giành lời:

“Phu nhân nhà ta trộm lấy sính lễ nhà họ Tôn, Bá gia biết chuyện đã ra lệnh đánh trượng, còn giam phu nhân vào từ đường trong phủ để tự kiểm điểm…”

Đôi mắt đen lạnh lẽo của Bùi Du chợt đổ bóng tối, giọng nói sắc lạnh mang theo sự ớn lạnh thấu xương.

“Mục Tân.”

Chát!

Mục Tân lóe người tiến lên, chuôi kiếm trong tay giáng mạnh vào mặt Thường Thư.

“Chủ tử hỏi chuyện, ai cho phép ngươi xen mồm?”

[END]