Cơn Mưa Hoa Nhài – Chương 1: Bạn Tình

Chuyển ngữ: Cá Mặn Mòi

-

Mưa lớn dội ướt sũng cả thành phố.

Đến chập tối mới tạnh.

Đứng trước cửa sổ ký túc xá, Kỳ Mạt thấy vũng nước bên ngoài không còn gợn nữa, trái tim treo lơ lửng mới chậm rãi hạ xuống. Tối nay có tiệc tụ họp, Lục Linh ra lệnh chết, bắt cô nhất định phải đi.

Lục Linh là bạn cùng lớp của cô, cũng là "kim chủ nhỏ" của cô, ngày nào cũng sai cô chạy vặt rồi trả lương theo tháng. Vì vậy nghỉ hè rồi mà cô vẫn không về nhà, cứ ở ký túc xá chờ Lục Linh sai khiến. Nói thật, kiếm tiền ở chỗ Lục Linh nhẹ nhàng hơn ra ngoài tìm việc nhiều.

Buổi tụ họp do mấy bạn bản địa trong khoa tổ chức. Người đến đều là thiếu gia tiểu thư cùng một vòng với Lục Linh. Kỳ Mạt làm theo yêu cầu của Lục Linh mặc váy, nhưng kiểu váy không mới, khiến cô vừa bước vào đã khó giấu vẻ lúng túng, hai tay nắm chặt vạt váy, cực kỳ không tự nhiên.

Nếu nhà cô không xảy ra biến cố, cô đã không chật vật như vậy, cũng chẳng phải đi làm thêm kiếm học phí và sinh hoạt phí. Rõ ràng mới hai năm thôi, mà cô lại thấy như đã sống cả một đời.

Thấy Kỳ Mạt đứng ngẩn ở cửa, như thể thất thần, Lục Linh ăn mặc sành điệu cười đứng dậy, vẫy tay gọi cô: "Đến rồi à, cún con của tôi."

Kỳ Mạt hoàn hồn, nhớ ra mình vốn chẳng có tự trọng gì. Cô đi tới chỗ Lục Linh, đứng bên cạnh cô ta, không nói gì, chờ sai bảo.

Lục Linh khoác vai cô, nhìn ngó chiếc váy trên người cô từ trái sang phải, càng nhìn càng hài lòng, trêu chọc: "Váy này được đấy, lát làm việc không vướng mà cũng không lộ hàng, rất hợp với loại người như cậu."

Nghe vậy, mấy bạn học đến sớm xung quanh chỉ cười cười, vốn chẳng xem cô ra gì.

Kỳ Mạt cũng không thể coi trọng bản thân quá mức, thuận theo đáp một tiếng: "Vậy có việc thì nhắn tôi, tôi ra ngoài chờ."

"Không cần." Lục Linh kéo tay cô lại: "Xuống tầng một bê rượu tôi gọi lên đi, cẩn thận đó, vỡ thì cậu đền."

"Được." Kỳ Mạt xoay người đi xuống lầu.

Buổi tụ họp chưa đến mười người, Lục Linh gọi hai mươi chai rượu, chai nào cũng cao và nặng, mỗi lần Kỳ Mạt chỉ bê được năm chai, suốt cả quá trình đều căng như dây đàn, chỉ sợ lỡ tay làm vỡ thì đền không nổi. Chuyến cuối cùng bê xong, người cô ướt đẫm mồ hôi, gần như không cảm nhận được gió lạnh của điều hòa trong phòng. Tóc búi cao đã hơi xộc xệch, mấy sợi tóc mai ướt dính vào thái dương, nhìn là biết bộ dạng chật vật vừa vận động xong.

Bữa tiệc này vốn không có chỗ cho cô. Cô tự biết thân biết phận, đi đến cạnh Lục Linh đang cười nói tự nhiên giữa đám con trai, nhỏ giọng báo một tiếng: "Tôi..."

Ánh mắt vô tình nhấc lên, chạm phải gương mặt quen thuộc ngồi đối diện. Đôi mắt trong ký ức vẫn long lanh ý cười, trông ôn hòa và dễ gần. Tim Kỳ Mạt run lên, nhất thời nghẹn lời.

Lục Linh thấy người phụ nữ đứng cạnh mình không nói nữa, cau mày khó chịu: "Cậu muốn nói gì?"

Kỳ Mạt hoảng hốt cúi đầu, quên sạch những lời định nói, quay người vội vã rời đi.

"Thần kinh." Lục Linh lại rót một ly rượu, chào mừng người bạn vừa từ nước ngoài về.

Bên ngoài phòng riêng, Kỳ Mạt dựa lưng vào bức tường lạnh cứng, hơi lạnh từ đáy lòng lan ra toàn thân, tim đập dồn dập vì hoảng loạn, khiến cô liên tục có cảm giác nghẹt thở.

Khám Trạch về nước rồi.

Gương mặt ấy, hai năm qua đã xuất hiện quá nhiều lần trong mơ của cô. Cô không thể nhìn nhầm. Cũng không thể quên chuyện ngu xuẩn năm đó, lúc đầu óc mụ mị đã làm với anh.

Họ từng học cùng một trường cấp ba, anh lớp 12, cô lớp 10. Trong trường có rất nhiều nữ sinh thích anh dịu dàng nho nhã, cô cũng không ngoại lệ. Thầm mến một năm, biết anh tốt nghiệp sẽ đi du học, cô bị bạn bè xúi giục, nhân lúc anh say mà chủ động dâng đến cửa.

Cô cởi quần anh, ngồi lên eo anh, nhưng vẫn không đem ‘gạo nấu thành cơm’, còn căng thẳng đến mồ hôi đầy đầu. Thậm chí trong lúc đó, cô thấy anh mơ màng mở mắt, sợ đến mức lật xuống giường, vơ đại vạt váy rồi cuống cuồng bỏ chạy, từ đó về sau họ không gặp lại nhau.

Cô biết hành vi của mình rất tệ, hối hận suốt hai năm, thấy có lỗi với anh nhưng lại không dám nói một câu xin lỗi. Cô chỉ có thể làm kẻ hèn nhát, thường xuyên cầu nguyện, mong hôm đó anh không nhìn rõ mặt cô, rồi quên luôn chuyện này. Như vậy cô còn có thể tự lừa mình rằng chưa từng làm chuyện mất mặt đến thế.

Nhưng bây giờ anh xuất hiện rồi, cô rất sợ.

Kỳ Mạt thất thần đi đi lại lại ở hành lang, lòng đầy bất an, không nhận ra thời gian đang trôi rất nhanh. Đêm đã khuya rồi, người trong phòng toàn thân nồng mùi rượu lần lượt đi ra. Lục Linh say mèm, được hai chị em thân thiết dìu hai bên ra ngoài, đến chào Kỳ Mạt một tiếng cũng không, rồi vào thang máy xuống lầu.

Kỳ Mạt cố ý nép về phía sau, cẩn thận quan sát cửa phòng. Cô muốn đợi Khám Trạch rời đi rồi mới xuống.

Các bạn học lần lượt rời đi, rất lâu sau cửa phòng vẫn không còn ai bước ra, dây thần kinh căng chặt của Kỳ Mạt mới dần thả lỏng, cô thở phào một hơi dài. Cô ngồi xổm bên tường, tự giễu bản thân thật không ra gì. Mồ hôi trên người đã khô từ lâu, lúc này cô lạnh từ đầu tới chân, đầu óc rối bời.

Một tiếng đóng cửa "rầm" thu hút sự chú ý của Kỳ Mạt.

Cô quay sang nhìn, bóng người cao lớn kia đang đi về phía mình. Cô theo bản năng lùi lại, nhưng vì ngồi xổm quá lâu, hai chân tê dại không còn sức, "bịch" một cái ngã ngồi xuống đất.

Đường nét khuôn mặt Khám Trạch hoàn hảo, cứng cáp mà vẫn ôn hòa, như khối ngọc trong trẻo bóng mịn; làn da trắng, đôi mắt đen sâu thẳm, khiến người ta vừa nhìn đã sinh thiện cảm.

"Sàn nhà lạnh đấy."

Ngón tay anh thon dài, đường cong các khớp xương đều tinh xảo khác thường; cổ tay buộc sợi dây đỏ mang ý nghĩa may mắn, chỗ nào cũng đẹp.

Kỳ Mạt không đưa tay, tự chống sàn đứng dậy. Cô cũng không dám nhìn anh, quay người định đi.

"Lục Linh nói em làm người hầu cho em ấy."

Giọng Khám Trạch trầm đi vài phần, không còn nét trong trẻo dễ nghe như thời đứng trên bục diễn thuyết trước lúc tốt nghiệp, mà thêm vẻ chín chắn.

Chân Kỳ Mạt như mọc rễ, không thể nhúc nhích.

Mãi không nghe cô trả lời, Khám Trạch điềm tĩnh bước tới đứng trước mặt cô. Trần hành lang gắn vô số đèn nhỏ li t.i, như ánh nắng năm cấp ba trên sân bóng rổ, xuyên qua tầng tầng lá cây, hắt xuống mảng sáng tối đan xen, rơi lên gương mặt nho nhã của anh.

"Em rất thiếu tiền sao?"

Khoé mắt của Khám Trạch ôn hòa, không có nửa phần khinh rẻ.

Kỳ Mạt đương nhiên thiếu tiền.

Năm tốt nghiệp cấp ba, công ty gia đình phá sản, cô không còn là cô công chúa nhỏ vô lo vô nghĩ nữa, chỉ có thể bị ép trưởng thành. Bố mẹ khuyên cô bỏ thế mạnh nghệ thuật, thi đại học theo hướng văn hóa, nhưng cô kiên quyết từ chối.

Trong suốt quá trình lớn lên, khoảnh khắc duy nhất khiến cô tự tin chính là lúc nhảy múa. Nếu cánh cửa này bị đóng lại, cô không dám nghĩ mình sẽ sống thế nào. Vì thế, khi không còn dựa vào tài nguyên gia đình được nữa, cô bắt đầu chăm chỉ làm thêm kiếm học phí và sinh hoạt phí, để hoàn toàn nắm được hướng đi đời mình.

Có lẽ Lục Linh cần cô làm lá xanh làm nền, sẵn sàng bỏ tiền mua vui, nên cuộc sống hai năm đầu đại học của cô còn xem như dễ thở. Cô chỉ cần mỗi ngày chạy thêm vài chuyến, bẽ mặt trước người khác một chút, qua một học kỳ là có học phí học kỳ sau.

Sinh hoạt phí là do cô tự kiếm, dùng để mua đồ tập, đồ diễn, giày múa và những vật dụng chuyên môn cần thiết. Chỉ cần cố thêm hai năm, cô có thể thuận lợi tốt nghiệp. Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Khám Trạch khiến cô không còn yên tâm nhận sự bố thí của Lục Linh nữa.

Bất kỳ ai trong trường này cũng có thể xem thường cô.

Cô không quan tâm.

Nhưng riêng anh thì không được.

Cô không muốn mình chật vật như vậy trong mắt anh.

Nhưng nói dối thì phải có lời giải thích hoàn hảo. Cô không có, vì cô đúng là đang làm chó cho Lục Linh. Sau một hồi im lặng dài dằng dặc, Kỳ Mạt xấu hổ gật đầu.

Ngay sau đó là cảm giác tuyệt vọng không thấy điểm cuối.

Anh hỏi cô câu này, tức là anh biết chuyện cô từng mạo phạm anh năm đó. Cô quá mất mặt, chỉ biết cúi đầu né tránh.

Một lúc lâu sau, giọng trong trẻo của Khám Trạch vang lên: "Nếu cần, tôi có thể giúp em."

Kỳ Mạt không nghĩ ngợi, cất giọng khàn khàn từ chối: "Không cần, cảm ơn..."

Hành lang yên tĩnh, chỉ còn hai người giằng co ở đây. Khám Trạch nhìn hai bên, xác nhận không có ai, chậm rãi nói: "Tôi có thể cho em vay, cũng có thể cho em luôn."

Kỳ Mạt hoang mang ngẩng mắt, chạm vào đôi mắt dài màu mực của anh, sáng mà mê người, lấp ló vẻ dịu dàng.

Cô không hiểu: "Tôi... chúng ta đâu có thân."

"Nếu tôi nhớ không nhầm, em là em họ của Dụ Tân?"

Kỳ Mạt khựng lại rồi gật đầu.

Nhưng quan hệ giữa cô và người anh họ này bình thường, chỉ mỗi dịp Tết về nhà bà ngoại mới gặp, ngày thường hầu như không chủ động liên lạc qua điện thoại. Không cùng một vòng tròn. Cô cũng không biết anh họ có liên hệ gì với Khám Trạch.

Giây sau, Khám Trạch chậm rãi nhếch môi: "Cậu ấy là bạn cấp ba của tôi, tôi cũng từng gặp em."

Nhắc đến chuyện gặp mặt, mặt Kỳ Mạt lập tức tái đi. Ngay khi cô tưởng anh sẽ vạch trần sự ngượng ngùng đêm đó trước mặt mình, bóng ma đè nặng trong lòng bấy lâu lại được xua đi, để cô thấy một tia hy vọng.

"Hồi em học quân sự năm lớp 10, bọn tôi đi ngang qua, cậu ấy chỉ em cho tôi, nói đó là em họ bên nhà dì út."

Dây thần kinh căng cứng của Kỳ Mạt hơi dịu xuống, nhưng cô vẫn không dám nhìn anh, rũ mắt tự giễu: "Lâu thế rồi mà anh vẫn nhớ..."

Chỉ là liếc vội một cái.

Như hai người lướt qua nhau trong thế giới rộng lớn.

Xung quanh im phăng phắc. Chưa tới hai giây, Khám Trạch chậm rãi lên tiếng: "Khi đó trong hai hàng đội hình ấy, em là người đẹp nhất."

Nụ cười trên mặt anh sạch sẽ và tươi sáng. Giống như lời khen chân thành dành cho một cô gái xinh đẹp, không hề mang theo chút ánh nhìn dơ bẩn hay phán xét nào.

Lồng ngực Kỳ Mạt đập dữ dội. Cô hoảng đến mức hơi thở rối loạn, hai tay lén siết thành nắm, cố giữ tỉnh táo.

"Không khoa trương đến vậy."

Giọng cô nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Khám Trạch không nghe rõ, với chiều cao gần mét chín, anh hơi cúi đầu, ghé tai lại gần hơn: "Em nói gì?"

"..."

Mặt Kỳ Mạt lập tức đỏ bừng.

Cô lùi lại hai bước, giơ một tay che trước ngực đầy căng thẳng, hoảng hốt lắc đầu, không muốn vay tiền của anh.

Liên tục bị từ chối, Khám Trạch không hề tỏ vẻ mất mặt bực bội, vẫn thẳng thắn nói với cô: "Nếu em không có bạn trai, khoản tiền này không cần trả."

Kỳ Mạt cảm thấy tim mình sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Nếu cô không hiểu lầm thì...

Nếu cô không hiểu lầm thì!

Khám Trạch... có hứng thú với cô??

"Ý anh là gì?"

Sau kích động là thấp thỏm và luống cuống.

Thấy ánh mắt cô ngơ ngác, Khám Trạch đứng thẳng người, giữ khoảng cách xã giao lịch sự, vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi không có ý coi thường em, nhưng nếu em đồng ý bước vào một mối quan hệ thân mật với tôi, thì giúp em giải quyết những rắc rối đang làm phiền em là chuyện tôi nên làm."

Tiền là thứ không đáng nhắc tới nhất.

"Quan hệ thân mật..."

Kỳ Mạt lẩm bẩm: "Anh nói là?"

"Bạn tình."

Trong lòng Kỳ Mạt đã đoán được đáp án. Nhưng khi thật sự nghe thấy, cô vẫn không giấu nổi kinh ngạc. Cô không thể tưởng tượng học trưởng dịu dàng quang minh lỗi lạc trong mắt mọi người, người vốn nên sạch sẽ như đóa hoa trên đỉnh cao, lại thích kiểu quan hệ nhanh gọn không cần chịu trách nhiệm như thế.

Mà cô, trớ trêu thay, vẫn mê anh như cũ.

Cô rất muốn nói mình không cần tiền, cô muốn chính con người anh, muốn tình cảm. Nhưng nói ra thì buồn cười quá, cũng khiến cô thành ra quá chủ động. Nếu anh đã quên khởi đầu tệ hại giữa họ, cô cũng không cần để lộ lòng mình.

Cứ giả như cô chỉ cần tiền của anh thôi.

"Lục Linh nói... anh học ở nước ngoài."

Kỳ Mạt giả vờ hôm nay là lần đầu gặp anh.

Khám Trạch ừ một tiếng, cởi áo khoác ngoài của mình đưa cho cô, giọng dịu dàng đến mức khó mà từ chối: "Vừa mưa xong, em mặc váy sẽ lạnh."

Lúc này Kỳ Mạt mới để ý trang phục trên người mình. Cô nghe lệnh Lục Linh mặc một chiếc váy liền màu vàng ngỗng. Theo bản năng sợ người ta nhìn ra kiểu váy lỗi mốt, cô không nghĩ ngợi đã nhận áo khoác của anh choàng lên vai, lúng túng nghiêng người.

Khám Trạch vô tình nhìn về phía ngực cô. Từ lúc gặp đến giờ, đây là lần đầu ánh mắt anh có chút thất lễ.

"Có thể cài cúc lại."

Ánh mắt anh dời đi, chạm vào đôi mắt trong trẻo của cô.

Kỳ Mạt bị nhìn đến căng thẳng, âm cuối hơi nhấc lên, đáp một tiếng vâng. Cô còn chưa kịp phản ứng thì tay Khám Trạch đã đưa tới, cài cúc áo trước ngực cho cô.

Tay anh không hề chạm vào người cô, nhưng mắt cô lại dính chặt trên tay anh.

Ngón tay Khám Trạch đẹp như chính con người anh, khớp xương rõ ràng, thon dài sạch sẽ. Lúc dùng lực, mu bàn tay trắng hiện lên gân mờ nhạt, đối với sợi dây đỏ quấn ở cổ tay càng thêm hài hòa giữa cương và nhu.

"Tôi tốt nghiệp rồi."

Anh nói hời hợt: "Sau này sẽ ở lại trong nước."

Kỳ Mạt theo bản năng gật đầu.

Nhớ hồi đó cô thầm mến anh, còn cố ý tìm hiểu tin anh du học, nghe nói tốt nghiệp ở Oxford. Cô luôn biết anh rất giỏi. Nhưng không ngờ anh không định học tiếp cao hơn nữa. Như thể học luật chỉ là đam mê nhất thời của anh. Trải nghiệm đủ rồi thì dừng ở đó, tiêu sái buông tay.

"Vậy..."

Cô cố tìm chủ đề nói chuyện, nhưng lại càng thấy nghẹn lời.

Khám Trạch chuyển chủ đề: "Em ăn tối chưa?"

Kỳ Mạt lắc đầu.

Hôm nay trọng tâm là phục vụ Lục Linh, cô còn chưa có thời gian ăn. Trong lòng mơ hồ nảy ra một khả năng, rất nhanh đã được Khám Trạch xác nhận.

Anh cười khẽ, khiêm tốn mở lời: "Không biết tôi có vinh hạnh mời em ra ngoài ăn cùng không?"

Đến giờ Kỳ Mạt vẫn thấy cực kỳ không chân thật.

Như đang trong mơ.

Cô kích động, mơ hồ, rung động...

Cuối cùng hóa thành một câu trả lời khẳng định: Đồng ý.

Thích một người thời cấp ba rất mơ hồ, niềm vui cũng đơn giản. Chỉ cần người ấy quay đầu lại, hoặc vô tình tiến gần một chút. Lớn lên rồi, muốn có niềm vui sẽ khó hơn, có lẽ cần những thứ thực tế hơn. Làm bạn tình với Khám Trạch, cô vừa được người vừa được lợi.

Kỳ Mạt thậm chí còn thấy mình may mắn.

Mưa đã tạnh nhưng hơi ẩm vẫn nặng. Cô đi bên cạnh anh, cẩn thận khép chặt áo khoác trên người.

"Cẩn thận dưới chân."

Khám Trạch kéo tay cô tránh vũng nước phía trước.

Tay anh nhanh chóng buông ra, Kỳ Mạt vẫn còn ngơ ngác. Cảm thấy bốn năm sau gặp lại anh thật kỳ lạ. Ông trời đối với cô đúng là không tệ, lại để Khám Trạch không nhớ cô, quên mất đoạn giao nhau tồi tệ ngắn ngủi giữa họ.

"Chúng ta... đi đâu?" Cô nhỏ giọng hỏi.

Khám Trạch ra hiệu cô đứng lên bậc thềm ven đường, vừa nhìn giao lộ hai bên vừa đáp: "Dạo này tôi đau dạ dày, em ăn cháo cùng tôi được không?"

"Được."

Đương nhiên là được.

Rất nhanh, taxi dừng trước mặt hai người, Kỳ Mạt theo bản năng nhìn Khám Trạch. Anh khẽ cong môi, bước tới mở cửa xe, hơi đỡ lưng cô để cô lên trước.

Khi đó Kỳ Mạt tưởng anh sẽ ngồi ghế phụ. Không ngờ anh theo cô ngồi luôn hàng ghế sau.

"Bác tài, đến quán cháo Dư Ký ở đường Đông Cảng."

Trong xe cứ thế rơi vào im lặng.