Chiết Xu – Chương 89

Tẩm điện Vĩnh Ninh Cung, yên lặng như tờ.

Ngoài điện, tuyết trắng rơi đầy trời, gió rét cuộn vào trong điện, thốc thẳng vào người Hiền phi. Cái lạnh ấy như nước từ hàn đàm, ẩm ướt thấu tận xương, len lỏi vào từng kẽ thịt.

“Bệ hạ…”

Hiền phi mặt không còn giọt máu, môi run rẩy, toàn thân không sao khống chế nổi mà run lẩy bẩy.

Tiêu Ngự Chương cau mày, ánh mắt lạnh lẽo liếc qua bà, lộ vẻ không kiên nhẫn:

“Ra ngoài.”

Hiền phi ngẩn người, sau đó bỗng bật tiếng kêu t.h.ả.m thiết:

“Bệ hạ! Bùi Nghiên là ai?”

“Xin người nói cho thần thiếp biết… hắn rốt cuộc là ai?”

Tiêu Ngự Chương nhìn Hiền phi, sự nhẫn nại trong mắt đã tới giới hạn.

Theo sự sắp đặt của hắn, trong cung này vốn không ai có thể dễ dàng bước vào Vĩnh Ninh điện — hiển nhiên, có kẻ đang mượn tay Thẩm thị để dò xét điều gì đó.

Tiêu Ngự Chương mím môi, ánh nhìn lạnh như băng lia sang phía Bùi Nghiên, trong mắt lóe lên tia sát khí.

Hiền phi được cung tì đỡ, loạng choạng bước lên vài bước, đầu óc rối loạn, trong lòng chồng chất bao nghi hoặc, nghĩ đến chuyện Thẩm gia mấy ngày qua, nghĩ đến mưu toan liên hôn của Thẩm Quan Vận, từng mắt xích nối liền nhau.

Nếu Bùi Nghiên là Lục hoàng tử thật, vậy thì suốt mười mấy năm đế vương dành cho bà “sủng ái” kia, rốt cuộc là gì?

Hiền phi Thẩm thị - từng là người khiến văn võ bá quan khinh thường, là “nữ nhân dựa sủng mà lên”. Bà hại c.h.ế.t nhi tử Thục phi Chung thị, chưa từng để mắt đến Lý thị bị giam trong lãnh cung. Từ khi sinh ra trưởng tử, bà một lòng mong con mình có ngày bước lên ngai vàng, bao năm toan tính, bao phen lấy lòng, hết lần này đến lần khác quỳ gối bên gối rồng…

Rốt cuộc, hóa ra tất cả chỉ là một trò cười.

Hiền phi thần hồn điên đảo, vừa cười vừa khóc, nước mắt theo làn da được chăm chút kỹ lưỡng mà rơi xuống, giọng khản đặc:

“Bệ hạ… vậy mấy năm nay, thần thiếp trong lòng người… rốt cuộc là gì?”

“Những lời hứa người từng nói, những hy vọng người từng trao… đều là hư ảo cả sao?”

“Con trai của thiếp, bệ hạ tự mình dạy nó viết chữ, dạy nó cưỡi ngựa b.ắ.n cung, trong mắt bệ hạ, nó là gì?”

CuuNhu

“Người ta nói đế vương bạc tình, hóa ra bệ hạ cho thiếp mấy phần tình nghĩa kia, chẳng qua cũng chỉ là bố thí.”

“Bệ hạ khinh thường con gái dòng họ quan lại, lại sợ Ngũ tộc nhúng tay vào giang sơn Tiêu thị.”

“Ha… ha ha ha ha… Ngũ tộc, Ngũ tộc… nguyên lai, mỗi một nữ tử trong Ngũ tộc được sinh ra, trong mắt bệ hạ chỉ là công cụ có giá trị lợi dụng mà thôi!”

Nghe đến đây, sắc mặt Yến Đế tái đi, tựa như có ai phơi trần điều bí mật hèn hạ nhất của hắn giữa ban ngày.

Hắn giận dữ quát:

“Thẩm thị! Cút đi! Ngươi câm miệng cho trẫm!”

Hiền phi nhìn nam nhân bà đã yêu suốt mấy chục năm, vừa cười vừa khóc, còn muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng Tiêu Ngự Chương đã vung tay áo, sắc mặt dữ tợn, quát lớn:

“Người đâu!”

“Đem Hiền phi giải về Trường Thu điện! Không có chỉ dụ của trẫm, không cho phép bước ra ngoài nửa bước!”

Hiền phi tóc tai rối loạn, gắt gao nhìn hắn, giọng khàn khàn:

“Bệ hạ, người để tay lên n.g.ự.c mà hỏi, chẳng lẽ người không thấy chút nào áy náy sao?”

“Lôi xuống!”

Tiêu Ngự Chương nhìn bà bằng ánh mắt ghê tởm, như nhìn một vật dơ bẩn đáng khinh. Trong đời hắn, thứ hắn hận nhất chính là những nữ nhân Ngũ tộc từng khinh khi dòng họ Tiêu thị.

Lúc này, Bùi Nghiên chậm rãi bước lên một bước, khóe môi khẽ nhếch:

“Phụ hoàng, nhi thần xin cáo lui.”

Trong đáy mắt Tiêu Ngự Chương phủ một tầng tối tăm. Hắn nhìn Bùi Nghiên thật sâu, trong ánh nhìn ấy vừa có niềm vui mừng, vừa có nỗi kinh hoảng khi nhận ra đứa trẻ ấy nay đã không còn nằm trong sự khống chế của mình.

Đứa con này, lớn lên còn cao hơn hắn nửa bậc, là người hắn dốc hết tâm huyết nuôi dưỡng, lại trở thành mối hiểm họa khiến hắn không yên lòng.

Ánh mắt đế vương trầm tựa đầm băng, lạnh đến độ chỉ một ánh nhìn cũng có thể khiến người ta c.h.ế.t chìm trong đó, cái lạnh ấy, khiến ngay cả chính hắn cũng cảm thấy rợn người.

Kinh Tiên Uyển, đêm khuya.

Phòng ngủ chính ở phía tây tỏa ra hơi ấm, địa long dưới đất đã đốt đủ than, bốn góc phòng còn đặt bồn than ngân sương tỏa khói nhẹ.

Bùi Nghiên cởi áo khoác ngoài, đi đến bên lò sưởi hơ tay, rồi lặng lẽ bước đến bên giường, khẽ sờ nhiệt độ trên người Lâm Kinh Chi.

Nàng giống như một con thú nhỏ mất cảm giác an toàn, co người lại trên chiếc giường rộng lớn, quấn trong chăn dày cộm, còn ôm một bình nước nóng trong ngực.

Thế nhưng trong giấc ngủ, người nàng vẫn lạnh đến đáng sợ — lưng và hai chân đều lạnh buốt.

Bùi Nghiên khẽ thở dài, bất đắc dĩ. Hắn đi sang phòng bên tắm rửa, thay áo sạch, đến khi trên người không còn mùi m.á.u mới cẩn thận lên giường, kéo nàng vào lòng.

Hắn không kìm được, cúi xuống hôn nàng một cái. Nụ hôn ấy không mang theo chút d.ụ.c niệm nào, chỉ là thương xót, lưu luyến và đau lòng.

Ngón tay Bùi Nghiên khẽ run. Trong ánh nến mờ, hắn thấy nơi khóe mắt nàng lấp lánh — là nước mắt. Nàng vẫn đang gặp ác mộng, trong mộng mà khóc đến tội.

“Chi Chi…”

Giọng hắn nghẹn lại, trầm khàn, gọi khẽ.

Lâm Kinh Chi chìm trong mộng, miệng khẽ phát ra tiếng nức nở như con thú nhỏ bị thương.

Tựa như đang chịu đựng nỗi thống khổ không thể nào tưởng tượng, Bùi Nghiên run lòng bàn tay, kéo thân thể lạnh lẽo ấy sát vào n.g.ự.c mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, nàng bỗng mở miệng c.ắ.n hắn, c.ắ.n ngay bên cổ của hắn. Bùi Nghiên choáng váng, trời đất xoay chuyển, trước mắt như có ánh huyết lóe lên, rèm lụa trong phòng hóa thành ẩm ướt và lạnh lẽo của địa lao.

“Kẽo kẹt.” Cửa sắt nặng nề của nhà lao bị đẩy ra.

Theo tiếng động, Bùi Nghiên ngẩng đầu, phát hiện tay chân mình bị xích sắt trói chặt, thân thể này cũng không phải của hắn.

Hắn chớp mắt nhìn về phía xa, thấy ngoài cửa bước vào là một phụ nhân mặt có vết sẹo dài, từ tai cắt ngang qua sống mũi đến xương mi.

Vừa nhìn thấy, toàn thân hắn chấn động, là Trình Xuân Nương của Thẩm gia.

Sau đó vang lên tiếng kim loại va nhau lách cách, một nữ nhân trong y phục cung đình lộng lẫy chậm rãi bước ra phía sau lưng Trình Xuân Nương, chính là Thẩm Quan Vận.

Thẩm Quan Vận mỉm cười, ánh mắt độc ác, chậm rãi rút d.a.o găm từ trong tay áo đưa cho Trình Xuân Nương:

“Khoét mắt ả đi.”

Ngón tay Trình Xuân Nương run lên, hoảng sợ lùi lại:

“Cô nương, lục cô nương Lâm gia đã ra nông nỗi này, đời này không còn đường thoát nữa, chi bằng tha cho nàng ta…”

Còn chưa dứt lời, Thẩm Quan Vận đã vung tay tát thẳng một cái. Nụ cười của nàng ta lạnh như băng:

“Con tiện nhân Lâm Kinh Chi kia, không hành hạ ả, ta làm sao nuốt trôi cục tức này?”

Ngay sau đó, Bùi Nghiên trơ mắt nhìn Thẩm Quan Vận giơ dao, đ.â.m thẳng về phía mắt hắn. Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y muốn giãy, nhưng chân tay bị xiềng, dù vùng vẫy thế nào cũng vô ích.

Khoảnh khắc tiếp theo, mũi d.a.o lạnh lẽo xuyên qua hốc mắt, cơn đau buốt lan khắp người, ánh sáng trước mắt vụt tắt, chỉ còn lại hắc ám và thống khổ ngập trời.

Trên giường, Bùi Nghiên bỗng mở bừng mắt.

Hắn vẫn đang nằm đó, n.g.ự.c đau thắt, hơi thở dồn dập. Cơn đau trong mộng chân thật đến đáng sợ, như vừa xảy ra trước mắt.

Trong mộng, nàng bị giam bao lâu? Bị tra tấn đến mức nào?

Đôi mắt đen của Bùi Nghiên phủ đầy tơ máu, hai dòng nước mắt lặng lẽ rơi xuống, mang theo sắc hồng nhạt, thoang thoảng mùi máu.

Đời này, dù chỉ một vết thương nhỏ trên người nàng, hắn cũng đã đau lòng không thôi. Ấy vậy mà trong mộng, nàng lại bị người ta nhẫn tâm khoét đi đôi mắt. Nỗi thống khổ đó, đến hắn cũng không chịu nổi, nàng thì làm sao trải qua được?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Ngực hắn đau nhói từng hồi, hít thở cũng như kim đ//â//m, mu bàn tay nổi gân xanh.

“Phu quân?” Lâm Kinh Chi không biết tỉnh dậy từ lúc nào.

Nàng ôm chăn ngồi dậy, đôi mắt trong như nước nhìn hắn, lộ vẻ lo lắng:

“Làm sao vậy?”

“Chi Chi…” Bùi Nghiên khẽ run, không dám nhìn thẳng nàng, chỉ siết chặt hai tay, ôm nàng vào lòng. Giọng hắn khàn nghẹn, mang theo run rẩy không che giấu được.

Lâm Kinh Chi bị đ.á.n.h thức giữa đêm, đầu óc còn ngơ ngác. Nàng chỉ cảm thấy hắn ôm mình thật chặt, cổ áo sau lưng dán vào nơi n.g.ự.c hắn, có chút ẩm ướt, dường như là nước mắt nóng hổi của hắn.

Bùi Nghiên càng ôm chặt, siết nàng vào lòng, khuôn mặt nhỏ của nàng bị ép sát n.g.ự.c hắn. Trong phòng ánh nến tối mờ, nàng không nhìn rõ vẻ mặt hắn, chỉ nghe thấy hơi thở nặng nề, như đang kìm nén điều gì.

Tầm mắt bị che khuất, ánh nến le lói, Lâm Kinh Chi không khỏi run nhẹ.

Bùi Nghiên đưa tay kéo áo khoác từ vai nàng xuống một chút, khẽ dỗ:

“Đừng sợ…”

Hắn với tay vén nhẹ màn che, để ánh nến rọi thêm vào trong trướng.

“Chi Chi, đừng sợ.” Bùi Nghiên khẽ nỉ non, giọng trầm ấm như dỗ dành đứa nhỏ.

Lâm Kinh Chi dần dần buông lỏng cơ thể, tựa vào n.g.ự.c hắn mà ngủ. Đầu ngón tay mềm mảnh theo bản năng khẽ nắm lấy vạt áo hắn, hàng mi dài cong cong, đôi môi đỏ mượt như nước, dáng vẻ an yên khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.

Ánh nến leo lét chiếu lên, trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở dài khẽ vang. Bùi Nghiên hoàn toàn không buồn ngủ.

Tầm mắt hắn trầm xuống, dừng lại thật lâu trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng. Lông mày chau khẽ, ánh mắt chất chứa nỗi áy náy khôn cùng, nơi hốc mắt nóng rát, cay xè.

Người mà hắn chỉ cần chạm nhẹ đã thấy đau lòng như thế này — trong mộng, hay có lẽ là ở kiếp trước, hắn rốt cuộc đã làm gì với nàng?

Từ sau mùa đông năm ngoái, hắn đã nhận ra nàng có chỗ không bình thường, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện quỷ thần hoang đường. Cho đến khi vào Biện Kinh, những hình ảnh lạ lẫm mà quen thuộc cứ chớp qua trong đầu hắn.

Sau đó, khi trúng tên trọng thương, ngã khỏi ngựa, những mảnh ký ức rời rạc kia bắt đầu nối liền thành chuỗi.

Rất nhiều người, rất nhiều việc vừa giống vừa khác với kiếp trước. Thế nhưng, hắn vẫn không dám xác nhận.

Bởi vì trong thâm tâm, hắn bài xích điều đó. Hắn không muốn tin rằng những gì trong mộng đều từng thật sự xảy ra với nàng. Mỗi khi nghĩ đến, trong n.g.ự.c liền dâng lên cơn đau thấu tim, khiến hắn hít thở không nổi.

Đầu ngón tay lạnh buốt của hắn run rẩy, khẽ lướt qua mí mắt khép hờ của nàng. Nỗi sợ hãi như dây leo, lan dần trong lồng ngực, quấn riết không buông.

Thực tại đã dùng m.á.u và sự thật nói cho hắn biết, Chi Chi của hắn, không cần hắn nữa.

Rồi một ngày nào đó, nàng sẽ vứt bỏ hắn.

Đó là kết cục mà hắn không thể nào chấp nhận.

Bùi Nghiên ngừng thở, siết chặt Lâm Kinh Chi vào lòng, không buông tay nữa.

……

Biện Kinh.

Giữa sự yên ắng quỷ dị, mây đen lại ngấm ngầm vần vũ.

Hiền phi, người được hoàng đế sủng ái nhất theo lời đồn đã bị Yến Đế giam lỏng trong Trường Thu Điện. Đại hoàng tử và Ngũ hoàng tử cũng mất tư cách được dự bàn chính sự tại Tuyên Chính Điện.

Lục hoàng tử gần đây ít lộ diện. Ngược lại, đế vương lại càng thêm yêu quý Đại Lý Tự Khanh - Bùi Nghiên, ngày một sủng ái, ngày một tín nhiệm.

Hôm ấy, vào buổi trưa, Lâm Kinh Chi đang nghỉ trong noãn các thì Khổng ma ma hớt hải chạy vào, băng qua hành lang, vội vàng hành lễ:

“Thiếu phu nhân.”

“Ừm.” Lâm Kinh Chi khẽ đáp, mắt vẫn nhắm, dựa trên trường kỷ dưỡng thần, giọng ôn hòa mà lãnh đạm.

Khổng ma ma bước đến nhẹ nhàng, từ trong tay áo lấy ra một phong mật thư, cung kính dâng lên:

“Thiếu phu nhân, đây là tin từ hiệu t.h.u.ố.c truyền đến.”

Đầu ngón tay trắng nõn của Lâm Kinh Chi nhận lấy, thong thả mở ra xem. Là Tịch Bạch gửi tin đến.

Tịch Bạch từ khi mở lại hiệu t.h.u.ố.c đã sớm có danh tiếng ở Biện Kinh. Bà ấy thần bí, chỉ xem bệnh cho phụ nhân, y thuật lại cao minh. Bắt mạch đều phải hẹn trước, tuyệt đối kín tiếng, nửa năm qua đã kết giao khắp tầng lớp phu nhân quyền quý trong kinh thành.

Nội dung trong mật thư rất ngắn gọn: Thẩm tiểu thư Thẩm Quan Vận đã có thai. Theo lời Tịch Bạch, thời gian m.a.n.g t.h.a.i khớp với mấy ngày nàng ta “mất tích”, nhiều khả năng là sau khi cùng Đại hoàng tử qua đêm.

Đầu ngón tay Lâm Kinh Chi khẽ siết, tờ giấy mỏng nhanh chóng bị vò nát, nàng thả vào chén trà, để mặc nước nóng hòa tan mực chữ, biến thành mảnh giấy ướt loang lổ.

“Khổng ma ma,” nàng chậm rãi nói, giọng lạnh đi vài phần, “Bảo Vân Mộ chuẩn bị xe ngựa. Ta muốn đến Thẩm phủ một chuyến.”

Khổng ma ma giật mình, lắp bắp hỏi lại:

“Thiếu phu nhân… là muốn đi Thẩm gia?”

“Đúng vậy.”

Đáy mắt Lâm Kinh Chi thoáng lóe một nụ cười lạnh lùng.

Một canh giờ sau, xe ngựa rời kinh Tiên Uyển, vững vàng tiến đến Thẩm phủ, dừng lại trước cửa.

Thủ vệ và các bà tử vừa thấy nàng xuống xe, nhận ra đúng là Bùi thiếu phu nhân, lập tức hối hả đi báo tin trong nội viện.

Thẩm thái phu nhân đang dưỡng bệnh nghe tin, ban đầu chưa kịp chuẩn bị gì nhiều, chỉ vội nhờ Lý ma ma giúp thay xiêm y, chải tóc búi gọn gàng. Không một khoảnh khắc nào được trì hoãn, bà vội bước vào phòng khách.

Lâm Kinh Chi vừa ngồi xuống chỗ cũ khi lần trước đến Thẩm gia, vẫn giữ vị trí trang nghiêm ấy.

Mấy tháng không gặp, Thẩm thái phu nhân lộ rõ vẻ già nua nhiều hơn, đi đứng khập khiễng, được nha hoàn và bà tử vây quanh trợ giúp.

“Chi tỷ nhi.” Ánh mắt Thẩm thái phu nhân phảng phất dịu dàng.

Lâm Kinh Chi thoáng sửng sốt, nhanh chóng lấy lại thần sắc bình thường.

Nàng đứng lên, hướng Thẩm thái phu nhân thi lễ vạn phúc, động tác xa cách, thái độ lạnh nhạt. Nhưng nơi xương cốt vẫn toát lên sự tôn trọng dành cho Thẩm gia.

Thẩm thái phu nhân nhìn thái độ và động tác của nàng, lòng bỗng trầm xuống.

Bà mấp máy môi, miễn cưỡng cười: “Không biết Chi tỷ nhi hôm nay tìm ta, rốt cuộc có chuyện gì?”

Khóe môi Lâm Kinh Chi nhếch lên, tươi cười mà ánh mắt vẫn lạnh lùng: “Vãn bối nghe nói Thẩm gia sắp có thêm nhân khẩu, đến chúc mừng.”

“Nhưng…” Nàng ung dung liếc Thẩm thái phu nhân một cái.

“Vãn bối có chút tò mò, đứa trẻ sắp sinh trong Thẩm gia, rốt cuộc sẽ có thân phận thế nào.”

Thẩm thái phu nhân giật mình, trong đầu hiện lên vô số giả thiết. Trong nhà, tôn tử chưa cưới vợ, nhi tức cũng đã quá tuổi sinh nở, ai có thể thêm nhân khẩu?

Đột nhiên, bà cảm thấy toàn thân lạnh toát, đôi tay già nua vẫn giữ chắc mặt bàn, giọng run rẩy:

“Chi tỷ nhi… ý của con là, Thẩm Quan Vận đang mang hài tử của Đại hoàng tử?”

Phản ứng đầu tiên là khó tin, nhưng nhìn ánh mắt trào phúng và lạnh lùng của Lâm Kinh Chi, nghi hoặc biến thành khó chấp nhận.

Trước đó, Thẩm Quan Vận bị nhốt ở Phật đường, Phật đường cháy, nàng ta mất tích ba ngày.

Ba ngày ấy, nghiệp chướng đó đã cùng Đại hoàng tử Tiêu Ngôn bên nhau…

Hài tử của Tiêu Ngôn?

Thẩm thái phu nhân cảm thấy trời đất như quay cuồng. Con trai trưởng của bà vẫn ở ngục, Hiền phi hoàn toàn thất sủng bị cấm túc. Nếu bệ hạ biết Thẩm gia đang dưỡng nữ mang hài tử của Đại hoàng tử Tiêu Ngôn, chẳng khác gì lửa cháy thêm dầu.

Đôi mắt Lâm Kinh Chi sắc bén, thoáng ánh lãnh quang, nhìn Thẩm thái phu nhân chỉ với vẻ mỉa mai nhàn nhạt:

“Ngài biết phải làm gì, đúng không?”

“Ngài hiểu rõ đâu là lựa chọn có lợi nhất cho Thẩm gia.”

Nói xong, Lâm Kinh Chi vịn tay Khổng ma ma đứng dậy, ánh mắt thâm sâu, phiếm lạnh, không hề quay đầu, xoay người rời đi.

--------------------------------------------------