Chiết Xu – Chương 72

Bùi Nghiên dẫn theo Lâm Kinh Chi ở lại thôn trang trong rừng thông, tổng cộng hơn mười ngày.

Xe ngựa lần nữa khởi hành.

Trong xe, Lâm Kinh Chi còn mang chút mơ màng, hai má ửng hồng. Nàng vừa mới tỉnh giấc, đã bị Bùi Nghiên đè dưới thân hôn hồi lâu. Hắn rõ ràng đã có phản ứng, lại vẫn cố kìm nén.

Vết thương trên vai hắn đã lành hơn phân nửa, nhưng chẳng rõ vì nguyên do gì, trong mười mấy ngày ở thôn trang, hắn dù thường hôn nàng, nhiều lần trong mộng ôm nàng tỉnh lại, nhưng chưa từng thực sự vượt qua ranh giới.

“Chi Chi.”

Giọng hắn mang theo ý cười trầm thấp.

Lâm Kinh Chi ngước mắt, ánh nhìn m.ô.n.g lung, hàng mi dài còn vương ướt, nơi đuôi mắt thoáng đỏ hồng.

Nàng mím môi, lại thấy nam nhân trước mặt môi mỏng khẽ cong, ngũ quan tinh mĩ như khắc, vẻ ôn nhu trong mắt hắn lại phảng phất mang theo vài phần dụ hoặc yêu mị, như đang cố ý mê hoặc nàng.

Bùi Nghiên dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vén màn xe lên.

Lúc này nàng mới phát hiện, xe ngựa đã dừng lại bên quan đạo.

Giữa ngày hè, gió nhẹ thoảng qua, mang theo hơi nóng mờ mịt. Khi màn xe được vén lên, Lâm Kinh Chi theo bản năng nheo mắt, tránh đi ánh dương gay gắt.

“Đây là quan đạo ngoài thành Biện Kinh,” hắn nói, giọng bình đạm mà ôn nhu, “Đi thêm chừng ba mươi dặm nữa là đến trạm dịch đầu tiên sau khi ra khỏi kinh thành.”

Bàn tay hắn đặt lên vai nàng, hơi ấm truyền qua lớp áo, nóng rực. Lâm Kinh Chi khẽ cử động, trong lòng dâng lên chút bất an mơ hồ.

Nàng cố nặn ra một nụ cười, hỏi:

“Phu quân nói với thiếp chuyện này làm gì? Thiếp vốn là khuê các nữ tử, ngày thường ra ngoài đều có bà tử, nha hoàn đi theo. Đối với quan đạo hay trạm dịch, thiếp làm sao hiểu được?”

Bùi Nghiên khẽ cong môi cười, ngón tay thô ráp chạm nhẹ vào đuôi mắt nàng, động tác mười phần thân mật:

“Ta thấy phu nhân ngày thường ở thư phòng, ngoài việc đọc thi thư cổ tự, lại thường xem ‘Dư địa chí’, ‘Linh địa đồ’ các loại sách. Cứ tưởng nàng cũng thấy hứng thú với những chuyện ngoài thành.”

“Nghĩ tới vừa lúc ra ngoài, chẳng bằng nhân dịp này dọc theo quan đạo mà giảng giải cho phu nhân đôi chút, kể về trạm dịch, đường đi, thời tiết, mưa gió âm dương... cũng là chuyện thú vị.”

Ngoài cửa sổ, trời trong xanh, mây trắng tầng tầng, ve sầu kêu râm ran. Gió thổi mang theo hơi nóng, ùa vào trong xe.

Lâm Kinh Chi lại cảm thấy trong thân nổi lên một tia lạnh lẽo. Gió từ bên ngoài len vào áo, xuyên tận xương. Nàng thoáng thất thần, nụ cười hơi cứng, rồi cúi mắt tránh tầm nhìn của hắn.

“Thiếp chỉ là ở nhà chán rỗi, sai bà tử ra ngoài mua sách, họ mua gì thì thiếp xem nấy. Cũng chỉ là tùy tiện xem qua, không có gì đặc biệt đâu.”

Bùi Nghiên khẽ cười, đầu ngón tay nâng cằm nàng, ép nàng ngẩng lên nhìn hắn:

“Chi Chi quả là thông tuệ. Nhưng nhàm chán quá cũng không tốt.”

“Trên đường này, ta sẽ dạy nàng nhận phương hướng, biết trạm dịch, đoán mưa nắng. Nếu học được đôi chút, về kinh thành rồi cũng là một tiểu nương tử mà chẳng ai sánh được.”

Trái tim nàng khẽ run, nhịp đập loạn lên như sóng nước.

Nàng cố tránh ánh mắt hắn, nhưng trong đôi mắt đen sâu kia lại như ẩn giấu thứ nguy hiểm không thể gọi tên. Hàn khí từ eo dâng lên, lan khắp toàn thân, khiến nàng bất giác run rẩy.

“Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi,” hắn khẽ nói, giọng trầm thấp, “Chi Chi khẩn trương đến thế làm gì?”

“Phu quân ta đâu phải loại người dữ tợn đâu.”

Hắn nói xong, kề sát bên tai nàng, hơi thở ấm nóng phả lên cổ.

Hơi nóng hòa cùng hương gió, khiến da thịt nàng tê dại, hơi thở trở nên rối loạn. Rõ ràng chuyện thân mật gì cũng từng trải qua, vậy mà mỗi lần hắn đến gần, nàng vẫn không cách nào chống đỡ nổi.

“Ưm…”

Nàng khẽ kêu lên một tiếng, vội đưa tay che vành tai đỏ hồng, lòng bàn tay nóng rực.

Trên đường đi, Bùi Nghiên quả thật dạy nàng từng chút một, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều giảng giải tường tận.

Ban đầu, Lâm Kinh Chi vẫn thấp thỏm trong lòng, lo rằng hắn đã sớm phát hiện nàng âm thầm có hành động khác.

Nhưng cách hắn dạy lại vô cùng nghiêm cẩn. Hễ nàng có chỗ nào chưa hiểu, xe ngựa sẽ dừng lại, quay lại đường cũ, để nàng nhìn kỹ thêm một lần. Hắn kiên nhẫn giảng lại đến khi nàng thật sự ghi nhớ mới thôi.

Dần dần, lòng nàng cũng thả lỏng, nỗi sợ giảm bớt, thậm chí còn chủ động hỏi hắn vài chuyện. Không chỉ chuyện trên bộ, mà cả đường thủy, nàng đều chia ra hỏi từng chút, khiến cuộc hành trình thêm dài mà không nhàm.

Bọn họ đi suốt một tháng, đổi từ xe ngựa sang thương thuyền theo thủy lộ.

“Chúng ta đang đi về Hà Đông quận sao?”

Một hôm, Lâm Kinh Chi đứng trên boong thuyền, nhìn ra xa, rồi quay người lại hỏi hắn.

Bùi Nghiên mỉm cười, đưa tay chạm nhẹ đầu ngón tay vào chóp mũi nàng, giọng dịu dàng:

“Là Hà Đông quận, nhưng cũng không hẳn.”

“Kia… rốt cuộc là đi đâu?” nàng hỏi, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Hắn vòng tay qua eo nàng, hơi thở khẽ phả bên tai, mang theo mùi gió sông và hơi lạnh của buổi sớm:

“Chúng ta chỉ đi ngang qua Hà Đông. Sau đó sẽ đến chỗ giáp giới giữa Yến Bắc và Nguyệt Thị, bến Ô Y Giang.”

Nguyệt Thị?

Lòng nàng run lên một cái, m.á.u trên môi cũng dần rút sạch.

Nàng khẽ c.ắ.n môi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

“Phu quân… đến Nguyệt Thị làm gì?”

Bùi Nghiên khẽ cười, đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua má nàng, giọng nói trầm thấp:

“Đi tìm một người. Rồi xử lý chút việc nhỏ.”

Ánh mắt hắn như sóng nước, sâu không thấy đáy.

“Nàng run làm gì, Chi Chi?”

Toàn thân Lâm Kinh Chi căng cứng, tim đập dồn dập. Nàng nỗ lực làm ra vẻ thản nhiên, nghiêng đầu mỉm cười:

“Thiếp chỉ là tò mò thôi. Nghe nói Nguyệt Thị hai mươi năm gần đây hỗn loạn vô cùng, dân chúng lầm than, lại còn thường có biến cố... e rằng đến gần sẽ nguy hiểm.”

Bùi Nghiên khẽ cười, ánh mắt trầm sâu:

“Không sao đâu.”

Lời nói nhẹ tênh, nhưng không biết vì sao lại khiến nàng thấy lạnh buốt trong lòng.

Cuối hạ, không khí phương bắc đã mang theo hơi lạnh.

Bùi Nghiên khoác áo lên cho nàng, ôm lấy rồi dìu xuống thuyền.

Sơn Thương và Vân Mộ theo sát phía sau. Khổng ma ma, vì bị gió hàn, thân thể không chịu nổi, nên ở lại trên thuyền dưỡng bệnh.

Tình Sơn cùng Lục Vân thì bị lưu lại tại Kinh Tiên Uyển ở Biện Kinh, vốn là hai nha hoàn mà Lâm Kinh Chi mang theo khi rời thôn trang, chuyên làm các việc nặng nhọc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Bên cạnh nàng hiện chỉ còn Thanh Mai hầu hạ.

Thanh Mai ít nói, tính tình trầm ổn, làm việc lại nhanh nhẹn, cẩn trọng. Ở trong Kinh Tiên Uyển chưa đến nửa năm, nàng đã thay đổi rõ rệt, dáng người cao hơn, da dẻ khỏe mạnh, tuy không quá trắng nhưng trông lại tươi tắn. Đôi mắt đen sáng khiến gương mặt nàng thêm linh động.

Sau khi Khổng ma ma sinh bệnh, không tiện ra ngoài tìm thêm nha hoàn mới, nên Thanh Mai tự nhiên trở thành người theo hầu thân cận bên cạnh Lâm Kinh Chi.

Rời thuyền, họ lại đổi sang xe ngựa, tiếp tục lên đường.

Khi trời chạng vạng, đoàn người rốt cuộc cũng đến được bến Ô Y Giang, nơi giáp giới giữa Yến Bắc và Nguyệt Thị.

Hai nước vốn chẳng mấy hòa thuận. Năm xưa, đôi bên từng liên hôn, nhưng công chúa Nguyệt Thị lại bị ám sát trên đường đến Yến Bắc, c.h.ế.t không toàn thây. Yến Bắc khi ấy cũng tổn thất vô số tướng lĩnh. Từ đó về sau, mỗi khi đông đến, biên giới hai nước lại thường dấy lên khói lửa, giao tranh không ngừng.

Thế nhưng, vì địa thế hiểm trở, giao thông cách trở, nên hai bên lại duy trì được một trạng thái cân bằng kỳ lạ, chẳng ai chịu nhường, cũng chẳng ai thật sự đ.á.n.h tới cùng.

Vào mùa đông, mặt sông Ô Y đóng băng dày đặc, xe ngựa, trâu bò đều có thể đi qua. Đến mùa hè, băng tan, chỉ còn vài bến đò có thể thông hành. Nếu chẳng may gặp mưa lớn giữa hạ, nước sông dâng lên, thì phải dừng lại ở bến đò, chờ nước rút mới qua được.

Bùi Nghiên tính toán rất kỹ, bọn họ tới nơi khi tiết hạ vừa tàn, sóng nước yên ả, gió sông nhè nhẹ, trời vừa vào thu.

Mặt sông Ô Y rộng lớn, ánh chiều tà phủ xuống, giống như tấm lụa dát vàng nhạt vắt ngang chân trời, đẹp đến mức khiến người ta nghẹn thở.

Lâm Kinh Chi được Bùi Nghiên ôm trong lòng, hắn dùng áo choàng rộng phủ kín người nàng. Nàng khẽ ngẩng đầu, e dè nhìn qua bờ đối diện, nơi ấy chính là lãnh thổ Nguyệt Thị.

Bên kia sông, có một đoàn người đang đứng đợi. Cầm đầu là một nam nhân, tuy khoảng cách xa không thấy rõ dung mạo, nhưng dáng người cao gầy, khí thế trầm tĩnh mà lạnh nhạt, chỉ thoáng nhìn đã khiến người khác phải chú ý.

“Chi Chi đang nhìn gì thế?”

Giọng hắn thấp và trầm, ánh mắt như mực sâu thẳm nhìn vào đôi mắt nàng.

Lâm Kinh Chi giật mình, hàng mi khẽ run, vội lắc đầu:

“Không có gì đâu.”

“Thật sao?” Bùi Nghiên hơi nhướn mày, khóe môi thoáng cong.

Hắn giơ tay, đầu ngón tay lạnh buốt chỉ về phía bờ bên kia:

“Người kia, sắp trở thành tân hoàng của Nguyệt Thị.”

“Bạch Ngọc Kinh, trưởng tử của tiên hoàng Nguyệt Thị.”

“Ta cùng hắn, sắp hoàn thành một cuộc giao dịch.”

“Ta giúp hắn một việc, đổi lại, hắn phải đáp ứng ta một điều.”

Lời nói của Bùi Nghiên bình thản, nhưng từng chữ lại khiến tim nàng run lên. Hắn rất hiếm khi tự ý nhắc đến người khác trước mặt nàng.

“Phu quân… hắn phải đáp ứng chàng chuyện gì?”

Lâm Kinh Chi khẽ hỏi, giọng hơi run.

Bùi Nghiên nghiêng đầu, hơi thở lướt qua cổ nàng, ấm nóng mà lại mang theo khí lạnh của gió sông.

“Giờ vẫn chưa thể nói với Chi Chi.”

Giọng hắn nhỏ nhẹ, pha chút cưng chiều, mà ẩn sau đó là sự bí ẩn khó dò.

Khi hai người nói chuyện, Bạch Ngọc Kinh đã xuống thuyền, một mình sang bờ bên này, hiển nhiên là biểu lộ thành ý lớn nhất.

“Nguyệt Thị – Bạch Ngọc Kinh.” Nam nhân khẽ gật đầu, giọng trầm ổn vang lên.

“Yến Bắc – Bùi Nghiên.” Hắn đáp lại, bình tĩnh mà ôn hòa.

Bạch Ngọc Kinh khẽ mỉm cười: “Cửu ngưỡng đại danh.”

(Cửu ngưỡng đại danh: đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu)

Cả hai đều là những người phong tư tuyệt thế, khí độ xuất trần. Khi Bạch Ngọc Kinh cười, mặt mày hắn như núi sông lạnh nhạt, nhưng trong ánh nhìn lại có vẻ thâm trầm khó lường.

Ánh mắt hắn lướt qua người trong lòng Bùi Nghiên, chỉ thoáng nhìn, rồi dời đi, tựa như gió thoảng qua hồ nước.

CuuNhu

“Ta đồng ý.” Hắn nói ngắn gọn.

Bùi Nghiên khẽ gật đầu với Sơn Thương.

Sơn Thương lập tức tiến lên, dâng một chiếc tráp gỗ vuông vức.

Bạch Ngọc Kinh mở ra, nhìn thoáng qua thứ bên trong, ánh mắt khẽ trầm, rồi xoay người rời đi, không quay đầu lại.

“Nhớ giữ lời hẹn.”

Tiếng Bùi Nghiên vang lên phía sau lưng hắn, trầm thấp như gió sông buổi hoàng hôn.

Đợi bóng dáng Bạch Ngọc Kinh khuất hẳn, Lâm Kinh Chi mới khẽ hé áo choàng, ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Trong đầu nàng chợt nhớ đến những lời Tịch Bạch từng nói, mẫu thân nàng từng có một đệ đệ cùng mẹ khác cha, là người Nguyệt Thị.

Năm xưa, khi mẫu thân nàng rời Nguyệt Thị để sang Biện Kinh hòa thân, vị hoàng tử nhỏ ấy mới bảy tuổi, tên là Bạch Ngọc Kinh.

Nếu lần này thật sự đến Nguyệt Thị... liệu nàng có thể tìm được chút manh mối, hay một con đường khác cho mình?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, lòng nàng đã chấn động mạnh. Đến khi lấy lại tinh thần, Bùi Nghiên đã ôm nàng vào trong xe ngựa, chuẩn bị lên trạm dịch nghỉ qua đêm.

“Tạm nghỉ một đêm tại đây,” hắn nói, “Sáng mai khởi hành đến Hà Đông quận.”

Lâm Kinh Chi ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi:

“Phu quân lặn lội xa xôi như vậy, chỉ để đưa một vật thôi sao?”

Bùi Nghiên khẽ cười, đôi mắt cong lại, tràn đầy thâm ý:

“Vật không quan trọng, quan trọng là thành ý giữa ta và hắn.”

Nàng hơi cúi đầu, khẽ hỏi:

“Vậy phu quân cần vật ấy để làm gì?”

Bùi Nghiên nghiêng người, đôi mắt sâu như đêm tối nhìn nàng, ngữ khí trầm thấp mà lạnh lẽo:

“Ban đầu... chỉ là thấy thú vị.”

“Còn về sau…”

Hắn ngừng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng, sâu thẳm mà phức tạp.

“Chi Chi.”

Hắn khẽ gọi, giọng khàn đi như gió đêm lướt qua ngọn cỏ.

“Ta cũng không mong có một ngày như thế này.”

--------------------------------------------------