Chiết Xu – Chương 68

Từ Nguyên Điện.

Chung Thái hậu ngồi ở vị trí cao nhất. Thấy Lâm Kinh Chi đi theo sau Hạ Tùng Niên bước vào, bà cười giới thiệu với vị mỹ nhân đang xoa bóp vai cho bà bên cạnh: “Đây chính là người mà ai gia lần trước đã nhắc đến, tức phụ của Đại Lý Tự Khanh Bùi Nghiên.”

CuuNhu

“Thục Nhi, ngươi thấy có đẹp không?”

Thục phi mặt má đào, mày như họa, sinh ra đã có một vẻ đẹp rực rỡ, cao quý.

Nàng ta khẽ cong môi mỉm cười, ôm lấy cánh tay Chung thị mà làm nũng nói: “Thục Nhi làm sao dám nghi ngờ ánh mắt của cô mẫu, đứa trẻ này quả nhiên là tuyệt sắc nhất đẳng.”

“Nha đầu này!” Chung Thái hậu được nàng ta chọc cười.

Lâm Kinh Chi tiến lại gần, cung kính hành lễ.

Chung Thái hậu chỉ vẫy tay: “Đứng lên đi.”

“Thời gian này nóng bức, ai gia đã sai phòng bếp hầm canh hạt sen đậu xanh thanh mát, dùng lạnh. Ngươi dùng một chén nhỏ, rồi cùng ai gia đến Chương Hoa Đài dự yến.”

“Mau dâng lên.” Chung Thái hậu vừa nói vừa ra hiệu cho người bên cạnh.

Chỉ chốc lát sau, có người bưng tới một chén nhỏ canh hạt sen đậu xanh, cung kính tiến lên.

Lâm Kinh Chi cùng Lâm Chiêu Nhu nhu thuận nhận lấy. Khổng ma ma đang đứng bên ngoài chờ cũng được cung nhân cẩn thận bưng cho một chén.

Mắt Khổng ma ma hơi ửng hồng, suýt nữa rơi lệ. Bà từ xa nhìn Thái hậu một cái, rồi vội vàng che giấu cảm xúc trong mắt.

Lâm Kinh Chi ngơ ngác nhìn chén canh hạt sen đậu xanh trong tay, nhất thời không biết nên xử trí thế nào.

Nàng đã phải đứng phơi nắng ngoài cửa cung gần nửa ngày, nàng thực sự cảm thấy nguy hiểm, nhưng trước mặt một đám cung nhân và quý nhân, việc ăn uống quả thật khó xử.

Ánh mắt Chung Thái hậu ôn hòa nhìn Lâm Kinh Chi: “Cứ yên tâm ăn.”

“Từ Nguyên Điện của ai gia từ trước đến nay không có nhiều quy củ đến vậy.”

Vị mỹ nhân bên cạnh Chung Thái hậu cũng cười theo: “Tức phụ Đại Lý Tự Khanh quả nhiên thú vị, khó trách Sơ Nghi cũng thường nhắc đến ngươi vài lần với ta.”

Tiêu Sơ Nghi là con gái độc nhất của Thái hậu, được cưng chiều hết mực. Thục phi lại là chất nữ ruột thịt của Thái hậu, nàng ta đã chứng kiến Tiêu Sơ Nghi lớn lên trong cung.

Lâm Kinh Chi ăn từng ngụm nhỏ canh hạt sen đậu xanh xong, có cung nhân tiến lên dâng khăn ấm cho nàng lau tay.

Chung thị thấy động tác nàng ưu nhã, biết tiến biết lui, hài lòng gật đầu.

Ánh mắt từ ái của bà dừng lại trên người cô nương có chút khiếp đảm và bó tay bó chân phía sau Lâm Kinh Chi: “Vị này là ai?”

Lâm Kinh Chi hướng về Chung Thái hậu hành lễ: “Bẩm Thái hậu nương nương.”

“Là đích tỷ nhà thiếp thân, Tứ cô nương phủ Dự Chương Hầu, Lâm Chiêu Nhu.”

Lâm Chiêu Nhu lúc này lá gan cực nhỏ, đi theo Lâm Kinh Chi hành lễ, không dám ngẩng đầu.

Chung Thái hậu xuất thân ngũ tộc danh môn, đôi mắt hơi mang vẻ uy nghiêm: “Hôm nay sao lại đi theo cùng đến?”

“Ai gia nhớ rõ phụ thân nàng ta đã về quê nhà, huynh trưởng Lâm Cố Yến, cũng chỉ làm chức quan Thái Thường Tự Phụ Lễ Lang cửu phẩm ở triều đình.”

“Nếu nói là dự yến, nàng ta e là không đủ tư cách.”

Lâm Chiêu Nhu thoáng chốc sợ hãi đến tái mặt, lập tức quỳ xuống.

Lâm Kinh Chi kinh ngạc, nhưng trên mặt không hề biểu lộ: “Bẩm Thái hậu nương nương.”

“Đại nương trong nhà hôm qua đến cầu thiếp thân.”

“Tỷ tỷ vẫn chưa đính hôn, muốn mang vào cung để mở rộng tầm mắt, không cầu được lang quân thế gia ưu ái, nếu có thể được quý nhân trong cung khen một câu, ngày sau cũng không lo chuyện gả chồng.”

Thái hậu thấy Lâm Kinh Chi có tâm tư lại không hề che giấu, ngược lại thoải mái phóng khoáng.

Lập tức ánh mắt bà càng thêm ôn hòa nhìn nàng: “Hài tử ngoan.”

“Ngươi quả nhiên là người tinh ý và thành thật.”

“Hạ công công.”

Chung Thái hậu khẽ gật đầu với Hạ Tùng Niên bên cạnh: “Ngươi hãy vào nội điện, trong hộp trang sức của ta có đặt trâm hoa mai, chọn một chiếc tinh xảo nhất mang ra đây.”

“Dạ.” Hạ Tùng Niên khom lưng hành lễ rồi lui xuống, chỉ chốc lát sau trở ra, trong tay cầm một chiếc trâm hoa mai.

Lập tức có cung tỳ tiến lên, dùng đôi tay nhận lấy.

Ánh mắt Chung Thái hậu nhàn nhạt rơi trên người Lâm Chiêu Nhu đang quỳ dưới đất: “Đứng lên đi.”

“Ai gia ban cho chiếc trâm này, mong ngươi có thể nhờ một câu hữu dụng của quý nhân trong cung. Chiếc trâm hoa mai này cứ nhận lấy mà dùng.”

“Tạ ơn Thái hậu nương nương.” Lâm Chiêu Nhu dùng đôi tay nhận lấy chiếc trâm, nói bằng giọng cực nhỏ.

“Được rồi, cũng đến lúc phải đi rồi.”

Chung Thái hậu được Thục phi đỡ tay đứng dậy.

Bà đi ngang qua Lâm Kinh Chi, cười nhìn nàng một cái: “Ngươi cũng thích chứ, cùng ai gia đến Chương Hoa Đài xem thử.”

Chương Hoa Đài cách Từ Nguyên Điện của Thái hậu không xa, giờ này nắng đã không còn gay gắt như giờ Ngọ, Thái hậu cũng không dùng kiệu liễn.

Khoảng khắc sau, các nàng đến Chương Hoa Đài.

Hiền phi Thẩm thị mắt sắc, vừa thấy Thái hậu đến đã vội vàng tiến lên hành lễ: “Trời nóng bức như vậy, sao mẫu hậu lại không cho cung nhân khiêng kiệu liễn?”

“Là thần thiếp sai sót, hôm nay đã không thể chu toàn.”

Chung Thái hậu khẽ tránh bàn tay Thẩm thị định vươn tới kéo cánh tay bà, cười như không cười: “Bất quá chỉ là ánh nắng giờ này nào ác liệt bằng giờ Ngọ ngoài cửa cung.”

Vẻ mặt Hiền phi cứng lại, bà ta đã sớm nghe cung nhân bẩm báo, Hạ Tùng Niên trong cung Thái hậu đã đón thứ nữ Lâm gia kia vào Từ Nguyên Điện. Không ngờ Thái hậu lại vì thứ nữ đó mà đối chất với bà ta ngay trước mặt mọi người. Nếu nói không phải Thục phi giở trò quỷ, Thẩm thị tuyệt đối không tin.

Nghĩ đến đích nữ nhất của huynh trưởng trong nhà, thế mà lại bị lửa đốt thương tật ở tay. Dù vết thương đã lành, bàn tay cũng không còn linh hoạt như trước, không thể gảy đàn được nữa.

Thẩm thị giận đến hai mắt tối sầm, bà ta hận không thể tìm người đi ngoài cung, vây g.i.ế.c cả trưởng nữ Bùi gia cùng tiểu thứ nữ Lâm gia mới hả dạ.

Hiền phi nuốt xuống cơn giận, cười khúc khích nói: “Là nội thị cung tỳ bên ngoài không hiểu chuyện, vì sợ vật cấm đưa vào cung nên mới kiểm tra cẩn thận, không ngờ lại làm chậm trễ những phu nhân cô nương đang chờ. Là thần thiếp làm không đúng.”

Chung Thái hậu cũng sẽ không thật sự vì chuyện nhỏ này mà xé rách mặt với Thẩm thị. Bà hỏi: “Bệ hạ còn chưa đến sao?”

Hiền phi cười nói: “Đã cho Cửu Đức đi mời, chắc là sắp đến rồi.”

“Cung yến Đoan Ngọ lần này, không chỉ mời nữ quyến vương phủ và các nhà, thần thiếp còn mời cả Trạng Nguyên lang cùng những thanh niên tài tuấn ở Biện Kinh đến. Lát nữa ngâm thơ đối đáp, mẫu hậu sẽ thích cho mà xem.”

Thẩm thị thông minh, bà ta cố ý làm hài lòng sở thích của Chung Thái hậu, mà lại không quá lấn át, đè nén ánh hào quang của Thiên tử. Việc ngâm thơ đối đáp này, quả thực rất hợp ý Thái hậu.

“Ngươi có lòng.” Thái hậu gật đầu với Hiền phi nói.

Ngày hội Đoan Ngọ.

Chương Hoa Đài khắp nơi treo cỏ xương bồ và ngải cứu.

Diều, túi thơm, sợi tơ ngũ sắc cùng giấy bút mực đều được đặt ở đài bên cạnh, chờ lát nữa tiệc tan, mọi người nghỉ ngơi nơi đây cũng có thể tùy ý vui đùa trên phụ đài Chương Hoa Đài.

“Bệ hạ giá lâm…” Theo thanh âm có chút cung kính của nội thị, chỉ thấy một bóng dáng hoàng đế bước tới, Nội thị Tổng quản Vương Cửu Đức chạy chậm theo sau.

Nữ quyến triều thần đều quỳ xuống trước bóng dáng minh hoàng kia.

Yến Đế Tiêu Ngự Chương ngồi trên long án trong điện Chương Hoa Đài, ánh mắt uy nghiêm hắn quét một vòng, rồi mới vẫy tay về phía mọi người.

“Bình thân đi.”

“Hôm nay cũng là ngày hội, không cần câu nệ lễ nghi. Chương Hoa Đài bố trí quả thật xinh đẹp, Hiền phi đã nhọc lòng rồi.”

Mọi người tạ ơn rồi đứng dậy, rồi lại hành lễ với Thái hậu Chung thị đang ngồi bên cạnh Yến Đế.

Lâm Kinh Chi dẫn Lâm Chiêu Nhu tìm một vị trí không đáng chú ý ngồi xuống. Nàng sinh ra đã quá đỗi mỹ lệ, dù ngồi ở đâu cũng luôn có những ánh mắt phóng đãng đ.á.n.h giá lướt qua người nàng.

Trưởng công chúa Tiêu Sơ Nghi đến sau, nàng ngồi ở vị trí phía dưới Thái hậu, còn không quên nháy mắt với Lâm Kinh Chi. Chu thị cùng Bùi Y Liên cũng đến, Bùi Y Liên mặt nhỏ như lòng bàn tay đã tô son trát phấn, có chút câu nệ ngồi bên cạnh Chu thị.

Lâm Kinh Chi khẽ nghĩ liền minh bạch. Yến tiệc hôm nay, vài vị Hoàng tử trong cung chắc chắn có mặt. Đức phi Thôi thị tuy thân thể vẫn không khỏe, nhưng nhất định muốn nhận mặt nàng dâu tương lai.

Ánh mắt Thẩm Quan Vận thoáng nghiêng qua Lâm Kinh Chi, khóe môi nàng ta cong lên nụ cười lạnh lùng, cay độc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Trong yến tiệc, món ăn Đoan Ngọ không nhiều, lấy rau dưa mùa hè làm chủ.

Lâm Kinh Chi ngoài việc dùng khăn lau miệng, nàng hoàn toàn không động đến những món đồ trên bàn. Lâm Chiêu Nhu thấy nàng cảnh giác, tự nhiên cũng không dám ăn nhiều một miếng.

Nam quyến và nữ quyến được tách ra, giữa chừng cách nhau bằng một bình phong cực lớn.

Yến tiệc qua đi, Yến Đế Tiêu Ngự Chương buông chén rượu, dẫn đầu bước ra thủy tạ ngoài Chương Hoa Đài thưởng cảnh.

Hiền phi đứng dậy, nửa bước theo sau hoàng đế, cùng bước ra ngoài.

Ngoài thủy tạ, có tiếng lễ nhạc truyền đến từ mặt hồ. Sau đó, chỉ thấy nhiều thanh trúc màu xanh sẫm, to bằng cánh tay trẻ con, nổi trên mặt nước trôi dạt lại gần.

Mỗi thanh trúc đứng một vị nữ tử quyến rũ, nhẹ nhàng nhảy múa. Thanh trúc bập bềnh theo làn nước hồ, người đứng trên thanh trúc thân tư lay động, quả nhiên có một phen phong vị.

Yến Đế Tiêu Ngự Chương lập tức rất vui mừng, nói với Hiền phi: “Ái phi quả nhiên có tâm tư thần diệu.”

“Thật nên trọng thưởng.”

Thẩm thị cười duyên một tiếng: “Bệ hạ thích, là phúc khí của thần thiếp.”

Sau trúc vũ, tiếp đến là màn biểu diễn đua thuyền.

Những hoàng tử ban đầu không thấy, lúc này đều đã ngồi trên những chiếc thuyền rồng.

Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử cùng Ngũ hoàng tử dẫn đầu, sử dụng chung một chiếc thuyền.

Triều thần và nữ quyến thấy cảnh này đều phát ra từng trận kinh hô.

Đại hoàng tử và Ngũ hoàng tử đều do Thẩm thị sinh ra. Nhị hoàng tử vì không được chú ý nên bị Thẩm thị dễ dàng sắp xếp chung thuyền rồng với hai hoàng tử của mình để lấy lòng đế vương.

Thái hậu thấy vài vị hoàng tôn trên thuyền rồng, cười vui vẻ: “Quả nhiên thú vị.”

“Cũng không biết trong ba đứa trẻ, ai sẽ đoạt được hạng nhất.”

Hiền phi nghe vậy, cười nhếch mép, bà ta đã sớm bài bố ổn thỏa, người đoạt được thứ nhất tự nhiên là trưởng tử của bà – Tiêu Ngôn.

Ba vị hoàng tử đều cố gắng hết sức. Ngay khi ba chiếc thuyền rồng sắp tiếp cận điểm cuối, thuyền rồng của Ngũ hoàng tử Tiêu Tranh không rõ vì lý do gì, đột nhiên đ.â.m vào thuyền của Đại hoàng tử Tiêu Ngôn.

Sau đó, Nhị hoàng tử Tiêu Ngọc không hiểu sao lại nhẹ nhàng vượt lên, đoạt được vị trí đầu tiên một cách thuận lợi.

Tiếng hoan hô vang dội, nụ cười của Hiền phi cũng cứng lại trên mặt.

Nhị hoàng tử Tiêu Ngọc hướng về Thái hậu Chung thị hành lễ: “Hoàng tổ mẫu, tôn nhi vận khí tốt, tôn nhi đoạt được hạng nhất.”

Yến Đế Tiêu Ngự Chương hừ lạnh một tiếng, nhìn thì như giận dữ, nhưng thực tế tâm tình lúc này không tệ, khóe miệng ẩn chứa nụ cười sảng khoái.

Chỉ có Đại hoàng tử Tiêu Ngôn thiếu nhẫn nại, mặt cương cứng, trừng mắt giận dữ nhìn Nhị hoàng tử Tiêu Ngọc.

Hiền phi vô lực, một lúc sau mới gượng cười, nhìn thiên tử và thái hậu nói: “Đã là ngày hội Đoan Ngọ, mẫu hậu không bằng cùng bệ hạ viễn du trên hồ bằng thuyền rồng?”

“Cũng coi như một sự trải nghiệm.”

Tiêu Ngự Chương thâm sâu nhìn Hiền phi một cái, cười hỏi Thái hậu: “Mẫu hậu thấy ý này thế nào?”

Thiên tử đã mở lời, Thái hậu nào có lý do không ưng thuận.

Hai người vì không phải mẫu tử ruột thịt, nên khi ở chung lại càng phải thận trọng.

Tiêu Sơ Nghi đứng một bên xem náo nhiệt.

Thẩm Quan Vận âm thầm nói: “Bệ hạ đi cùng thái hậu nương nương, không bằng mang theo cả trưởng công chúa Sơ Nghi.”

Tiêu Sơ Nghi không muốn đi, nhưng ánh mắt huynh trưởng đã rơi trên người nàng, nàng không thể không theo lên thuyền.

Trong suốt thời gian này, Lâm Kinh Chi vẫn luôn cẩn thận, không hòa vào đám đông, cũng không đứng gần thủy tạ. Lâm Chiêu Nhu cũng bị nàng làm cho có chút căng thẳng.

Chính là vào lúc khó khăn này, một cung nữ bưng rượu, đột nhiên trượt chân ngã về phía Lâm Kinh Chi.

Khổng ma ma cố gắng hết sức né tránh, nhưng phần lớn rượu vẫn văng lên người nàng.

Khóe môi Hiền phi nhếch lên, cười tủm tỉm hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Rồi bà ta quay đầu quát cung tỳ: “Thứ không có mắt, sao còn không mau cút xuống!”

Mùi rượu nồng, y phục mùa hè lại mỏng manh, nửa phần đều bị ướt sũng, dù không muốn thay cũng không được.

Hiền phi ra vẻ chu đáo nói: “Không bằng đi đổi y phục sạch sẽ.”

Khổng ma ma đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Vừa rồi nô tỳ cùng chủ tử là từ Từ Nguyên Điện của Thái hậu đến, không bằng cầu nương nương khai ân, cho thiếu phu nhân nhà nô tỳ đến Từ Nguyên Điện thay y phục.”

Hàn quang trong mắt Hiền phi lóe lên, bà ta tùy tay chỉ hai cung tỳ phân phó: “Còn không mau dẫn người đi Từ Nguyên Điện, rồi đi tìm một bộ y phục sạch sẽ đưa tới.”

“Dạ.” Cung tỳ lĩnh mệnh.

“Lục muội, ta đi cùng muội.” Lâm Chiêu Nhu khẩn trương kéo tay áo Lâm Kinh Chi. Tay áo nàng ta cũng dính rượu, nhưng không nhiều.

Lâm Kinh Chi nhẹ nhàng lắc đầu với nàng ta: “Ngươi đi tìm Nhị cô nương Bùi gia, nếu họ đi trước xuất cung, ngươi đi theo cùng về.”

“Lục muội.” Lâm Chiêu Nhu muốn nói lại thôi.

“Mau đi.” Lâm Kinh Chi đè thấp giọng, ngữ khí nghiêm túc.

Hiền phi nhìn bóng lưng Lâm Kinh Chi rời đi, bà ta nhếch môi cười lạnh.

Nếu không phải Thẩm Quan Vận chỉ điểm trước đó, bà ta sao có thể ngờ được. Cái nữ tử sinh ra cực mỹ, còn mang vài phần quen thuộc kia, lại chính là thứ nữ Lâm gia ác độc vô cùng trong miệng nha đầu Quan Vận nhà bà.

“Vừa rồi lại làm gì vậy?”

“Không thấy nha đầu Quan Vận đâu.”

Kể từ trận bệnh nặng, Thẩm Thái phu nhân sức khỏe cực xấu, không chịu được gió, nên không đi về phía thủy tạ.

Lúc này, bà được cung tỳ đỡ từ Đại điện Chương Hoa Đài bước ra.

Hiền phi thu lại ánh mắt: “Mẫu thân sao không ở bên trong nghỉ ngơi.”

“Vừa rồi là một nha đầu nhỏ tuổi không cẩn thận làm đổ rượu, nữ nhi đã sai cung nhân đưa nàng ta đi thay y phục.”

Thẩm Thái phu nhân nhíu mày, hồi lâu bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

“Con hiện giờ thân phận đã đủ rồi, hậu cung tân phi, ai ai cũng kiêng kỵ phong quang vô hạn của con.”

“Cứ thanh thản chờ Ngôn ca nhi sau này bước lên vị trí kia, rồi chậm rãi đi tranh đoạt.”

Lông mi dài của Hiền phi che giấu đi nỗi cô đơn trong mắt, giọng trầm xuống nói: “Nữ nhi đã biết.”

Bà tranh đoạt gì chứ, bà bất quá là cùng một đám nữ nhân, tranh đoạt tình yêu của nam nhân kia mà thôi.

Phía sau Chương Hoa Đài, hai cung tỳ cung kính dẫn đường phía trước.

Đột nhiên.

Lâm Kinh Chi cùng Khổng ma ma đồng thời dừng bước, lạnh lùng nhìn hai cung tỳ.

Khổng ma ma bình tĩnh cười lạnh: “Các ngươi xác định đây là đường đi đến Từ Nguyên Điện của Thái hậu?”

Ánh mắt cung tỳ trốn tránh: “Bùi thiếu phu nhân lần đầu tiên đến cung, tự nhiên không quen thuộc.”

“Đây là một con đường khác đi đến Từ Nguyên Điện của Thái hậu nương nương, so với đường trước đó gần hơn, như vậy mới sẽ không chậm trễ thời gian của thiếu phu nhân.”

Khổng ma ma phẫn nộ, vung tay tát vào mặt một trong hai cung tỳ, một tiếng bạt tai vang dội, đ.á.n.h đến cung tỳ kia quay đầu, khóe môi chảy máu.

“Làm càn!”

“Hầu hạ trong cung, cũng dám làm ra vẻ bằng mặt không bằng lòng.”

“Rõ ràng là đi Lãnh Thiên Điện.”

Kinh hoàng trong mắt hai cung tỳ lóe lên, họ không ngờ bên cạnh Bùi thiếu phu nhân này, lại có một bà tử có thể nhận ra đường đi.

Hai người nghiến răng, từ trong tay áo rút ra chủy thủ sắc bén.

Khổng ma ma không ngừng kinh hô!

--------------------------------------------------