Chiết Xu – Chương 67

Chuyện Thẩm Quan Vận đến Thôi gia thăm Thôi thiếu phu nhân đang bệnh nặng, rồi trên đường trở về bị thương đã gây náo động lớn, không thể che đậy được nữa.

Cả thành Biện Kinh đều thảo luận sôi nổi. Thậm chí có người biết chuyện còn đặt cược bằng tiền, chờ xem Thẩm Chương Hành nổi trận lôi đình, tìm đến Thôi thị và Bùi thị để làm loạn.

Nhưng ngoài dự liệu của mọi người, lần này Thẩm gia lại im hơi lặng tiếng, không một ai ra mặt đòi lại công bằng cho Thẩm Quan Vận.

Vị đích nữ Thẩm gia được cưng chiều nhất, lại là người được thiên tử phong làm Chiêu Nguyên quận chúa, đã bị Thẩm Chương Hành lấy cớ “tĩnh tâm dưỡng bệnh” mà đưa đến trang viên ngoài kinh thành ở tạm.

Mà các cuộc yến tiệc trong giới huân quý thành Biện Kinh, cũng vì sự mặc nhiên bất ngờ của Thẩm gia mà dần phai nhạt đi.

Thoáng chốc đã đến giữa tháng Năm.

Lâm Kinh Chi kể từ khi Thẩm Quan Vận gặp chuyện, ngoài việc thường xuyên đến Thôi gia thăm Bùi Y Trân, thì các loại thiệp mời xem hoa, dự yến mà giới quý nữ trong kinh thành gửi đến, nàng đều lấy cớ thân thể chưa khỏe để khéo léo từ chối.

Hiệu t.h.u.ố.c của nàng mở ở đường Chu Tước thành Biện Kinh, nhờ y thuật của Tịch Bạch cao minh, lại là nữ y giỏi về phụ chẩn, nên việc làm ăn vô cùng phát đạt.

(Phụ chẩn: khám bệnh cho nữ nhân)

Tiếng tăm Tịch Bạch cũng dần được lưu truyền trong giới quý nữ. Nữ tử nơi nội trạch có những cách thức truyền tin riêng. Tịch Bạch cứ thế đã hành tẩu qua nhiều hậu viện, nên cũng dần dò la được những tin tức mơ hồ.

Đây cũng chính là mục tiêu của Lâm Kinh Chi cùng hiệu t.h.u.ố.c Bạch Bạch. Có một số chuyện, nàng có thể hỏi Vân Mộ và Sơn Thương, nhưng cũng có những việc không thể hỏi, và không thể dò la được từ miệng họ.

Chẳng hạn như trong Ngũ tộc, Lý thị dòng chính hầu như đã bị diệt khẩu, hay sở thích không ai biết của một số phu nhân quý nữ trong thế gia đại tộc. Hơn nữa, hiệu t.h.u.ố.c của họ còn có thể trao đổi tin tức với những thương nhân buôn t.h.u.ố.c hàng năm hành tẩu khắp nơi.

Lâm Kinh Chi cùng hiệu t.h.u.ố.c Bạch Bạch giao tiếp rất cẩn trọng. Ngay cả khi nàng có tin tức muốn đưa ra ngoài, nàng cũng sẽ dùng một bà tử không đáng chú ý trong hậu viện để chuyển đồ vật đến hiệu thuốc. Sau đó Tịch Bạch kê đơn thuốc, xen lẫn ám ngữ vào trong đó, giao cho bà tử mang về.

Đầu tháng Năm, đêm trước Đoan Ngọ.

Ngoài Ngự Thư Phòng, Hiền phi Thẩm thị thong thả tiến đến, phía sau đi theo một đám cung tỳ. Cung tỳ trong tay xách theo hộp đồ ăn đến gần.

Nội thị tổng quản Vương Cửu Đức khom lưng, mặt già cười ra những nếp nhăn sâu hoắm, vội vàng đón lấy: “Nương nương sao lại đích thân đến đây?”

“Nương nương có gì dặn dò, chỉ cần gọi một tiếng, nô tài sẽ không dám chậm trễ.”

Hiền phi nhìn Vương Cửu Đức đang án binh bất động trước Ngự Thư Phòng, bà ta không tiện xông vào, đành phải nâng cao giọng nói: “Bổn cung đã hầm canh cho Bệ hạ, nghĩ Bệ hạ đang mệt nhọc, vậy làm phiền Vương công công đưa vào giúp bổn cung.”

“Nương nương có lòng.”

Vương Cửu Đức cung kính vươn đôi tay toan đón lấy, trong Ngự Thư Phòng lại truyền ra một thanh âm uy nghiêm.

“Cho Hiền phi tiến vào.”

“Dạ.” Vương Cửu Đức không dám cản trở nữa, khom người dẫn đường.

Hiền phi vốn thông tuệ lại có dã tâm, thêm phần biết xem xét thời thế và dùng chút mánh khóe. Bà ta lại có hai người con trai bên cạnh, nên vào cung nhiều năm vẫn thịnh không suy.

Vì thế, dù là Ngự Thư Phòng, chỉ cần đế vương cho phép, bà ta cũng có thể dễ dàng bước vào.

“Bệ hạ.”

“Thần thiếp hôm nay tự mình vào bếp hầm một nồi canh bồ câu non hợp khẩu vị cho Bệ hạ.” Thẩm thị xách theo hộp đồ ăn, nhẹ nhàng đi đến cạnh đế vương hành lễ.

Tiêu Ngự Chương thấy bà vào, lập tức gác xuống bút lông trong tay, nhận lấy chiếc khăn ấm của tiểu thái giám dâng lên để lau tay, rồi mới nhìn về phía Thẩm thị.

“Mang đến đây, trẫm nếm thử.”

“Dạ.” Tư sắc Hiền phi khuynh thành, nếu cố ý lấy lòng, phàm là nam nhân đều sẽ vì bà mà mềm lòng vài phần.

Canh bồ câu non hầm đến trắng tuyết, cùng với sâm trăm tuổi, vừa nhìn đã biết là bỏ bao tâm tư vào đó.

Đế vương uống hết một bát canh nóng vào bụng, tinh thần nhìn khá hơn không ít. Khi ngước mắt lên, hắn thấy Hiền phi ở một bên muốn nói lại thôi.

Hơi nóng bốc lên từ bát canh làm ngũ quan bà trở nên mơ hồ. Thần sắc trong mắt Tiêu Ngự Chương tối tăm khó lường, nhưng ngữ điệu lại không lộ ra bất kỳ sự bất mãn nào.

“Ái phi, có phải có chuyện gì muốn nói với trẫm chăng?”

Hiền phi đang mang nỗi lòng này, có chút thất thần. Bỗng nghe tiếng đế vương, bà giật mình cả người, miễn cưỡng ổn định tâm thần.

“Thần thiếp vừa rồi chợt nghĩ đến chuyện cung yến Đoan Ngọ, có chút thất thần.”

“Khẩn cầu Bệ hạ thứ lỗi.” Bà nói rồi toan quỳ xuống hành lễ.

Tiêu Ngự Chương khẽ hạ mi, trở tay về phía Thẩm thị: “Bất quá là chuyện nhỏ, không cần phải quỳ lạy.”

“Có phải cung yến Đoan Ngọ có điều gì khó xử lý chăng?”

Hiền phi mím môi: “Cung yến ngày Đoan Ngọ năm trước đều do Thái hậu nương nương phụ trách.”

“Năm nay Thái hậu nương nương thân thể không khỏe, giao cho thần thiếp đảm nhận. Tuy nhiên, về danh sách mời tiệc, thần thiếp có chút lưỡng lự, muốn Bệ hạ giúp đỡ khuyên giải một vài điều.”

Yến tiệc chiêu đãi hàng năm đều đại thể như vậy, làm sao lại có lúc khó khăn?

Thẩm thị nói quanh co, bất quá là muốn động tay chân trên danh sách, lại muốn được quang minh chính đại từ chỗ đế vương mà thôi.

Đế vương áp lòng bàn tay lên án thư, đôi mắt hẹp dài híp lại, trên mặt vẫn bất động thanh sắc nói: “Mang tới cho trẫm xem.”

Hiền phi từ trong ống tay áo rộng rãi móc ra danh sách đã chuẩn bị sẵn, cung kính dùng đôi tay dâng lên cho đế vương: “Thần thiếp vốn nên tự lo liệu, lại làm Bệ hạ phải phí tâm.”

Ánh mắt Tiêu Ngự Chương lướt qua danh sách, khẽ dừng lại. Hắn chỉ vào một cái tên xa lạ: “Phụ nhân này, là ở phủ nhà ai?”

Hiền phi mím môi cười khẽ, vô cùng tự nhiên nói: “Bệ hạ quên rồi chăng.”

“Chính là tức phụ của Đại Lý Tự Khanh mới được Bệ hạ nhậm mệnh, Bùi Nghiên người Hà Đông, là lục cô nương phủ Dự Chương Hầu.”

Tiêu Ngự Chương nhẹ nhàng cau mày, dường như có chút bất mãn.

Hiền phi lại dịu dàng nói: “Nếu Bệ hạ không vui, cảm thấy nữ tử con vợ lẽ này không lên được mặt bàn, thần thiếp sẽ gạch tên nàng ta ra khỏi danh sách.”

“Thôi, cứ giữ lại đi.”

“Bất quá cũng chỉ là một nữ tử, cho nàng ta mở rộng tầm mắt cũng tốt.” Sắc mặt Tiêu Ngự Chương bình tĩnh, nhìn không ra ý tứ gì.

Hắn lấy danh sách nhẹ tênh trong tay, bước đến trước án thư, cầm bút lông lên, lại thêm một cái tên nữa vào hàng cuối danh sách.

Hiền phi giật mình khi thấy cái tên kia, nụ cười trên mặt thoáng chút cương cứng: “Bệ hạ, vì sao bỗng nhiên lại nhớ đến Lý phu nhân đang bị cấm túc trong cung?”

Tiêu Ngự Chương gác bút lông trong tay, trầm mặc hồi lâu không nói.

Trong lòng Hiền phi Thẩm thị bỗng nhiên thót lại.

“Lão Lục đã đến tuổi rồi, cũng nên thành thân chăng?” Tiêu Ngự Chương tự nhiên mở lời hỏi.

Hiền phi giọng khô khốc nói: “Nghe nói y đã hai mươi lăm rồi, cùng tuổi với con trai thần thiếp.”

Đế vương chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, hơi có chút xuất thần: “Vậy thì thật là nên đón về cung rồi.”

“Lý gia tuy không hưng thịnh, nhưng Lão Lục cũng đã bị nuôi dưỡng bên ngoài nhiều năm. Nói cho cùng, dù thân thể yếu đuối, y cũng là hài tử của trẫm, nên phải trở về cung.”

Trong lòng Hiền phi sóng gió phập phồng, nhưng trên mặt vẫn cười: “Bệ hạ nói phải.”

“Lục hoàng tử cùng Ngũ hoàng tử giống nhau, đều đã đến tuổi tuyển phi rồi.”

Đế vương ngồi thẳng trên long án, cảm xúc trong đáy mắt thâm trầm khó phân biệt, phẩy tay về phía Hiền phi: “Lui ra ngoài đi.”

“Hiện tại trong cung không có Hoàng hậu, mọi việc do Thái hậu tín nhiệm giao cho nàng xử lý, cung yến Đoan Ngọ cũng do một tay nàng sắp xếp, tự nàng lo liệu mà làm cho thỏa đáng.”

Vì Lục hoàng tử chẳng bao lâu nữa sẽ về cung, Hiền phi trong lòng vốn có chút ngũ vị tạp trần, nhưng ngay lập tức lại trở nên vui sướng.

Nếu trong cung vô Hậu, cung yến Đoan Ngọ lại giao cho bà một tay xử lý, Thục phi Chung thị tuy được Thái hậu sủng ái nhưng lại vô tự (không có con), còn vị Đức phi của Thôi gia thì không được ân sủng, con trai cũng không biết cố gắng.

Nếu ngày sau muốn ban phong trưởng tử làm Thái tử, chẳng phải bà ta có thể bước lên vị trí kia sao? Nghĩ đến đây, lòng Thẩm thị một trận kích động. Bà thi lễ với đế vương bằng vẻ ôn nhu, rồi chậm rãi lui ra ngoài.

Hiền phi Thẩm thị lui ra ngoài, Nội thị Tổng quản Vương Cửu Đức nhẹ nhàng tiến lên châm thêm trà.

Tiêu Ngự Chương cười lạnh một tiếng, đốt ngón tay lạnh lẽo khẽ gõ lên mặt bàn: “Nghe nói trưởng nữ Thẩm gia xảy ra chuyện mấy ngày trước?”

Vương Cửu Đức nhận ra đế vương có chuyện muốn hỏi, lập tức gác lại công việc, cung kính tiến lên tâu: “Nghe nói là khi hồi phủ từ Thôi gia, trên đường gặp chút ngoài ý muốn, bị lửa đốt gây thương tích.”

“Đêm hôm đó, Thẩm đại tướng quân có đi Thôi gia và Kinh Tiên Uyển của Bùi thị.”

“Thẩm Chương Hành đã đòi lại công đạo rồi sao?”

Vương Cửu Đức cúi đầu: “Thẩm đại tướng quân đi với vẻ hung hăng và giận dữ, nhưng lại mang theo một cục tức lớn về Thẩm gia. Chuyện này đã hơn hai tháng trôi qua, Thẩm gia trên dưới vô cùng an tĩnh, thế mà không một ai lên tiếng.”

Tiêu Ngự Chương thần sắc lạnh băng, trong mắt hàm chứa sự châm biếm: “Trưởng nữ Thẩm gia thủ đoạn quả là tàn nhẫn, cũng khó trách có thể chế ngự được Tiêu Ngôn.”

“Trẫm làm sao nghe nói Thẩm gia sau khi triệu ngự y trong cung đến, nàng ta cũng không ở nhà tĩnh dưỡng bao lâu, đã được Thẩm Chương Hành đưa ra trang viên ngoài kinh thành rồi?”

Vương Cửu Đức khúm núm đáp lời: “Tâu Bệ hạ.”

“Nghe nói là sau khi biết thương thế của mình, nàng ta khó lòng bình tĩnh, ngược đãi đến c.h.ế.t hai người tỳ nữ.”

“Việc này bị Thẩm Chương Hành biết được, vì muốn giấu tai mắt thiên hạ, hắn đã lấy cớ tiếp tục dưỡng thương để đưa nàng ta ra trang viên ngoài kinh thành cấm túc.”

Tiêu Ngự Chương nghe vậy, lại từ từ cong môi, tâm tình khó lường, phân phó Vương Cửu Đức: “Ngươi hãy đi nói với Hiền phi một tiếng.”

“Thẩm đại cô nương huệ chất lan tâm, cung yến Đoan Ngọ cũng đừng quên mời nàng ta.”

(Huệ chất lan tâm: phẩm chất thanh khiết như huệ, tâm tư cao nhã như lan)

“Nô tài không dám chậm trễ.” Vương Cửu Đức chạy nhanh ra khỏi Ngự Thư Phòng.

Trước Tết Đoan Ngọ. Lâm Kinh Chi nhận được thiệp mời dự cung yến do cung nội đưa tới.

Khổng ma ma đứng sau nàng xoa bóp vai cho nàng, ánh mắt dừng lại ở thiệp mời, đáy mắt có sự u sầu thoáng qua.

“Thiếu phu nhân, lang quân không có ở đây. Đây vốn là yến tiệc mà thiếu phu nhân có thể từ chối, không bằng cứ từ chối đi.”

“Cho dù có đắc tội với quý nhân trong cung, chờ lang quân về nhà, lại đi tạ tội cũng chưa muộn.”

Lâm Kinh Chi gật đầu với Khổng ma ma: “Tránh không khỏi.”

Nếu đã có người cố ý muốn bức nàng vào cung dự tiệc, thì dù lần này nàng né tránh được, cũng sẽ có lần sau.

Hơn nữa, kiếp trước nàng rơi vào kết cục bi t.h.ả.m như vậy, ngoài Bùi thị ra, những quý nhân cao cao tại thượng trong hoàng cung và thành Biện Kinh kia cũng không thể thoát khỏi liên can.

Nếu đã trọng sinh một kiếp, vậy trước khi nàng rời khỏi Biện Kinh, nàng cần phải có tình có lý rõ ràng.

“Ma ma chớ có lo lắng, hãy chuẩn bị y phục cho ta ngày mai vào cung dự tiệc đi.” Lâm Kinh Chi nhẹ nhàng phân phó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Khổng ma ma đã hầu hạ bên cạnh Lâm Kinh Chi gần một năm, biết nàng tuy là người hiền lành dễ nói chuyện, nhưng cũng là người thông tuệ có chủ kiến.

“Vậy thiếu phu nhân hôm đó không mang theo Tình Sơn cùng Lục Vân, để lão nô đi cùng người được không?”

“Hai nha đầu tuổi còn nhỏ, gặp chuyện dễ hoảng loạn, lão nô không yên tâm.”

Cung yến có thể dẫn nha hoàn bà tử vào cung đều có định số. Lâm Kinh Chi xuất thân vốn không cao, dẫn theo nhiều người khó tránh khỏi sai sót.

Lâm Kinh Chi nghĩ một lát rồi gật đầu: “Vậy ngày mai ma ma cùng ta tiến cung dự tiệc.”

“Tình Sơn cùng Lục Vân cứ ở lại Kinh Tiên Uyển là được.”

Hai người vừa dứt lời, Lục Vân đã từ gian ngoài cung kính bước vào: “Thiếu phu nhân, Dự Chương Hầu phu nhân dẫn theo Lâm Tứ cô nương cùng đến.”

Lâm gia?

Ánh mắt Lâm Kinh Chi lướt qua mặt bàn, trong lòng có vài phần suy tư.

Trong thiên phòng, Tiểu Chu thị một thân trang phục kiều diễm, vừa vào cửa đã cười nói với Lâm Kinh Chi.

“Một đoạn thời gian không gặp, Chi tỷ nhi nhìn càng xinh đẹp hơn.”

Đích nữ của Tiểu Chu thị, Tứ cô nương phủ Dự Chương Hầu – Lâm Chiêu Nhu, cũng không tình nguyện tiến lên thi lễ với Lâm Kinh Chi: “Lục muội.”

Chờ nha hoàn dâng nước trà điểm tâm lên, Tiểu Chu thị nắm trong tay nhưng không uống, bà ta muốn nói lại thôi nhìn về phía Lâm Kinh Chi.

Kể từ khi Lâm Kinh Chi tiến vào Biện Kinh, Tiểu Chu thị đã lén lút tìm nàng không dưới một lần, nhưng lần nào cũng không gặp được.

Sau này, Tiểu Chu thị phát hiện, chỉ cần bà ta lén tìm Lâm Kinh Chi một lần, thì người con trai cả độc nhất mà bà ta cưng như báu vật sẽ lại vô cớ bị người đời khinh bỉ một lần. Dần dần, Tiểu Chu thị cũng tự hiểu ra được nguyên do ẩn chứa trong đó.

Gần đây nhất, là do trưởng tử Bùi gia – Bùi Nghiên lén lút sắp đặt.

Ngay cả khi còn ở quận Hà Đông, Tiểu Chu thị đã từng đối đãi với Bùi Nghiên không tốt. Giờ khắc này, bà ta xem như đã thấy được cái gì gọi là thủ đoạn thâm sâu, vô thanh vô tức. Bà ta tự nhiên cũng không dám tùy tiện đến Kinh Tiên Uyển gây chuyện nữa.

CuuNhu

Còn về phần trưởng tử bà ta ở Biện Kinh, chức quan Thái Thường Tự Phụ Lễ Lang cửu phẩm tuy hiếm hoi nhưng bình thường, cũng chưa từng gây ra tai tiếng quá lớn.

Dự Chương Hầu phủ Lâm gia tuy đã sa sút, nhưng cũng được xem là đại tộc, sản nghiệp tổ tiên để lại vẫn phong phú, ngày thường ăn uống không thành vấn đề.

Nếu không phải trượng phu bà ta mấy năm trước vì để tang tổ phụ mà từ quan về quận Hà Đông, bà ta cũng không cần phải khuất nhục như vậy.

Nghĩ đến đây, Tiểu Chu thị dùng khăn lau đi những giọt mồ hôi trên tay, khó khăn nhìn Lâm Kinh Chi nói: “Con cũng biết phụ thân năm đó vì tổ phụ tạ thế mà chịu tang từ quan, đến nay vẫn chưa khôi phục chức vụ.”

“Tứ tỷ tuổi cũng đã lớn, vẫn luôn chưa tìm được hôn phu tốt.”

“Ta ngày đêm nghĩ ngợi. Ngày mai là cung yến Đoan Ngọ, chức vụ của phụ thân con tự nhiên là không đủ tư cách được mời, nhưng con lại nhận được thiệp mời dự cung yến.”

“Không biết có thể dẫn theo Tứ tỷ cùng đi hay không?”

“Ta cũng không cầu nó được những trưởng tử tôn quý của thế gia đại tộc trọng vọng, chỉ cầu có thể được quý nhân trong cung khen một câu.”

“Ngày sau có thể tìm được một mối hôn sự tốt.”

Kiếp trước, Lâm Chiêu Nhu quả thực gả không tốt. Nàng ta bị kéo dài tuổi, cuối cùng phải gả chồng nơi miền biên cương. Phu quân tuy là con vợ cả của thế gia, nhưng lại không đỗ đạt, Lâm Chiêu Nhu bị tra tấn đến nỗi uất ức tự sát, chuyện này mới gây náo động.

Lâm Kinh Chi mím môi, ánh mắt nhàn nhạt dừng trên người Tiểu Chu thị.

Tiểu Chu thị bị nàng nhìn như vậy, đầu gối mềm nhũn, sợ đến nỗi thiếu chút nữa quỳ xuống tạ lỗi ngay trong phòng: “Chi tỷ nhi…”

Lâm Kinh Chi thu hồi tầm mắt, khẽ gật đầu với Tiểu Chu thị: “Ta có thể dẫn Tứ tỷ tiến cung tham dự yến hội Đoan Ngọ.”

“Nhưng mà…” Ngữ điệu nàng chợt đổi, đôi mắt ánh lên vẻ lạnh lùng, “Tứ tỷ cần phải nghe theo an bài của ta.”

“Nếu tiến cung gây ra chuyện xấu, liên lụy đến phụ thân cùng huynh trưởng, thì mẫu thân cũng không cần mong ta đứng ngoài can dự.”

Ngữ khí Lâm Kinh Chi bình tĩnh, không hề có vẻ uy nghiêm, nhưng lại khiến bắp chân Tiểu Chu thị run lên, liên tục gật đầu đồng ý.

Lâm Chiêu Nhu cũng thay đổi sắc mặt, có chút sợ hãi nhìn Tiểu Chu thị: “Mẫu thân, hay là nữ nhi không đi nữa.”

Tiểu Chu thị hận sắt không thành thép, hung hăng trừng mắt nhìn Lâm Chiêu Nhu một cái: “Con nói cái gì lời nói ngu xuẩn đó!”

Chờ hai mẹ con Tiểu Chu thị rời đi, Khổng ma ma mới bước đến cạnh Lâm Kinh Chi hỏi: “Thiếu phu nhân sao lại đột nhiên đồng ý?”

Lâm Kinh Chi cười cười, đỡ Khổng ma ma ngồi xuống: “Quý nhân trong cung muốn gây khó dễ chính là ta, chẳng mảy may liên can đến nàng ta.”

“Dẫn nàng ta vào cung, nếu nàng ta biết phép tắc và thuận theo thì thôi. Nếu nàng ta muốn tự mình tìm c.h.ế.t, ta tự nhiên cũng sẽ không ngăn cản.”

Khổng ma ma nghĩ đến sự ác ý đó, thoáng rùng mình toát mồ hôi lạnh.

Tâm tư Tiểu Chu thị tuy không đến mức ác độc, nhưng những đố kị và ghen ghét cần có thì cũng không ít. Vả lại, Dự Chương Hầu Lâm Tu Viễn từng nạp nhiều nữ tử vào nhà, bà ta đối với những thiếp thất kia tự nhiên không có sắc mặt tốt, nhưng cũng chưa từng ra tay làm tổn thương tính mạng họ.

Cho nên, hôm nay Tiểu Chu thị vì chuyện cung yến mà cầu đến chỗ Lâm Kinh Chi, Lâm Kinh Chi chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Hoàng cung Biện Kinh nào phải là nơi dễ dàng bước vào như vậy. Nếu Lâm Chiêu Nhu thực sự phạm sai lầm, liên lụy đến gia tộc, thì đó cũng là do nàng ta tự mình tìm c.h.ế.t.

Sáng sớm hôm sau.

Lâm Chiêu Nhu đã được bà tử trong nhà đ.á.n.h xe đưa đến Kinh Tiên Uyển, rồi từ Kinh Tiên Uyển cùng Lâm Kinh Chi tiến cung.

Cung yến được thiết lập vào giờ Thân (khoảng 3 giờ chiều), nhưng các nàng phải chuẩn bị từ sáng sớm, tắm rửa sửa soạn xiêm y, trang sức trên tóc, sau đó phải đến ngoài cửa cung chờ.

Thời gian trôi qua, ngày càng dài.

Giờ Tỵ (9-11 giờ sáng) vừa qua, mặt trời lên cao, những nơi không được mái hiên che phủ trở nên nóng bức khó chịu.

Lâm Kinh Chi cùng Lâm Chiêu Nhu đã xuống xe ngựa, phía sau chỉ có một mình Khổng ma ma đi theo.

Lâm Chiêu Nhu ban đầu còn có chút sợ hãi, nhưng chờ đợi gần một canh giờ, nàng ta bắt đầu bồn chồn. Nhìn những quý nhân cùng cô nương khác ra vào, được nội thị trong cung dẫn đi, mà các nàng vẫn cứ phải chờ đợi ở cửa cung.

Nàng ta không nhịn được kéo ống tay áo Lâm Kinh Chi, nhỏ giọng hỏi: “Tại sao những người đến sau chúng ta đều được nội thị cung kính dẫn vào, mà chúng ta lại phải mãi ở cửa cung chờ đợi?”

Lâm Kinh Chi lạnh lùng liếc nhìn Lâm Chiêu Nhu một cái: “Nếu không muốn chờ, giờ quay về vẫn còn kịp.”

Cái vẻ bình tĩnh nhưng ẩn chứa uy áp đó khiến Lâm Chiêu Nhu hoàn toàn không dám đáp lời.

Đã sắp quá giờ Ngọ (11 giờ sáng – 1 giờ chiều). Chờ tiến cung rồi, lại còn phải xuyên qua cung đạo dài dằng dặc, đi bộ vào trong.

Vị trí các nàng đứng lúc này không hề tốt, không có chỗ che chắn. Mặt trời giờ Ngọ chói chang, nội thị cung tỳ kia tựa như cố ý khó dễ các nàng.

Lâm Chiêu Nhu gấp gáp đến đỏ bừng mặt, lớp trang dung tinh tế cũng bị mồ hôi làm lem luốc hơn nửa.

Mặc dù vậy, Lâm Kinh Chi vẫn bất động thanh sắc. Làn da nàng trơn bóng như trân châu, dù không tô son điểm phấn, vẫn đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

Lúc này, một chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại trước cửa cung. Bà tử đi trước cung kính đỡ xuống xe chính là Thái phu nhân Thẩm gia – Thôi thị. Theo sau Thôi thị, nha hoàn cẩn thận che chắn là Thẩm Quan Vận.

Ánh mắt Thẩm Thái phu nhân đảo qua, dừng lại trên người Lâm Kinh Chi, người rõ ràng đang phải chờ đợi đã lâu ngoài cửa cung.

“Chi tỷ nhi.”

“Thẩm thái phu nhân.” Lâm Kinh Chi cung kính thi vạn phúc lễ với Thẩm thái phu nhân.

Ngữ điệu nàng tuy ôn hòa, nhưng không còn chút thân mật nào như ngày xưa.

Thẩm Thái phu nhân chỉ cảm thấy mí mắt đau nhói. Bà hiền từ nhìn Lâm Kinh Chi hỏi: “Chi tỷ nhi, bên ngoài trời nắng lớn, cùng ta vào cung, không cần phải chờ ở ngoài.”

Lâm Kinh Chi thần sắc nhu hòa lắc đầu: “Ý tốt của Thẩm thái phu nhân, thiếp thân xin nhận, nhưng không dám làm phiền thái phu nhân.”

“Hừm…” Thẩm Quan Vận đứng phía sau Thái phu nhân, được nha hoàn đỡ tay, cao cao tại thượng đ.á.n.h giá Lâm Kinh Chi, trong mắt là sự chán ghét không hề che giấu.

Không lâu sau, trong cung có một ma ma khom lưng bước ra, nịnh nọt nói: “Thái phu nhân cùng Thẩm đại cô nương đã chờ lâu.”

“Nô tỳ vâng lời Hiền phi nương nương phân phó, cấp cho Thái phu nhân cùng Thẩm đại cô nương nhuyễn kiệu để vào cung, tránh đường xa, thời tiết lại nóng, làm mệt hai vị chủ tử.”

Thẩm Quan Vận được ma ma trong cung bảo vệ, bước lên nhuyễn kiệu. Thẩm Thái phu nhân bất đắc dĩ nhìn về phía Lâm Kinh Chi, môi mấp máy, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu thở dài.

Đám người đi xa, Lâm Chiêu Nhu giận dữ bất bình nói: “Lục muội sao lại ngốc như vậy!”

“Bên ngoài trời nắng lớn như thế, rõ ràng Thẩm thái phu nhân có lòng mời Lục muội muội cùng đi.”

Lâm Kinh Chi nhàn nhạt rũ mắt, cười như không cười liếc nhìn Lâm Chiêu Nhu một cái: “Vậy Tứ tỷ tỷ sao không tự mình xin cùng đi? Ta vừa rồi cũng không ngăn cản Tứ tỷ.”

Lâm Chiêu Nhu thoáng chốc rụt cổ lại, dùng giọng cực nhỏ nói: “Vừa rồi Thẩm thái phu nhân đâu có gọi ta.”

Lâm Kinh Chi từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn sạch đưa cho Lâm Chiêu Nhu: “Ngươi quả nhiên có tự mình hiểu lấy.”

Lâm Chiêu Nhu nhận khăn lau mồ hôi trên chóp mũi, nhất thời không nói nên lời.

“Nô tài xin hành lễ với thiếu phu nhân.” Phía trong cửa cung sơn son, một nam tử trung niên mặt mày cực kỳ tuấn tú, da trắng tinh tế, bước ra.

Khi y nở nụ cười, càng khiến người ta có cảm giác dịu dàng như được tắm trong gió xuân.

Lâm Kinh Chi lông mi nhỏ dài khẽ động, nhẹ giọng nói: “Hạ công công.”

Hạ Tùng Niên cười cười: “Là phúc khí của nô tài, thiếu phu nhân thế mà vẫn nhớ nô tài.”

“Nô tài được Thái hậu nương nương phân phó, đích thân đến đón thiếu phu nhân tiến cung.”

“Vừa rồi là thái giám cấp dưới cậy quyền khinh người, nô tài sẽ cho người xử lý thỏa đáng.”

Thanh âm Hạ Tùng Niên rất nhẹ nhàng, thậm chí còn mang theo một tia cười, nhưng Lâm Chiêu Nhu lại đột nhiên trắng mặt, nơm nớp lo sợ trốn phía sau Lâm Kinh Chi.

Có cung nhân nâng nhuyễn kiệu thấp người trước mặt Lâm Kinh Chi, Hạ Tùng Niên trân trọng đưa tay làm tư thế mời.

Lâm Kinh Chi ngưng thần, dẫn theo Lâm Chiêu Nhu cùng bước lên chiếc nhuyễn kiệu do Thái hậu nương nương ban tặng.

Cung điện màu sắc nguy nga cao lớn.

Tên nội thị kia dám khiến Lâm Kinh Chi phải đứng chờ ngoài cửa, đã bị người ta yên lặng không một tiếng động bịt miệng, kéo đi xuống. Còn sống hay đã c.h.ế.t, không ai biết.

Nhuyễn kiệu có rèm che mờ, những cung nhân khiêng kiệu đi lại ổn định mà nhanh chóng, khiến người ngồi bên trong không hề thấy nóng bức.

Khổng ma ma cùng Hạ Tùng Niên một trước một sau đứng cạnh nhuyễn kiệu. Hạ Tùng Niên nhàn nhạt liếc nhìn Khổng ma ma, đáy mắt lộ ra ý tứ sâu xa.

Cung yến Đoan Ngọ của Hiền phi Thẩm thị được thiết lập tại Chương Hoa Đài.

Chương Hoa Đài là một lâm thủy tạ, có một cái hồ cực lớn.

Đến lúc đó, ngoài du thuyền và đua thuyền rồng ra. Thẩm thị vì muốn mua vui cho Thiên tử, còn tìm được một đám mỹ nhân dung mạo thượng đẳng, phong thái nhẹ nhàng, muốn các nàng nhảy múa trên những thanh trúc trôi nổi trên mặt hồ.

--------------------------------------------------