Chiết Xu – Chương 53

“Tẩu tẩu.”

Chu thị vừa rời đi, Bùi Y Liên có phần khẩn trương, rụt rè đứng cạnh Lâm Kinh Chi.

Đôi tay nàng xoắn chặt, trong mắt trong trẻo lại ẩn chứa lo lắng.

Lâm Kinh Chi nhìn qua, biết tính tình Bùi Y Liên vốn yếu đuối, từ nhỏ được Chu thị bảo hộ quá mức nên lá gan chẳng lớn. May là nàng không hề kiêu căng, cũng chẳng vụng về, chỉ là một tiểu cô nương ngoan ngoãn mà thôi.

Trong đình viện có nối liền một thủy tạ, gió sớm đầu hạ vẫn mang theo chút se lạnh.

Lâm Kinh Chi vẫy tay gọi nàng:

“Lại đây, ta đưa muội vào phòng, đừng để nhiễm phong hàn.”

Bùi Y Liên ngoan ngoãn theo sau, nhẹ giọng:

“Đa tạ tẩu tẩu.”

Trong phòng, than hồng sưởi ấm, dưới đất trải t.h.ả.m mềm mại, khác hẳn vẻ nghiêm ngặt, khuôn phép nơi Bùi trạch. Nơi này của Lâm Kinh Chi toát lên nét tự nhiên thanh nhã, lại không kém phần tinh tế.

Bùi Y Liên ôm chung trà nóng, ngồi ngay ngắn trên giường noãn các.

Trước mặt nàng, trên án kỷ bày điểm tâm, mứt hoa quả, cùng một giỏ sơn trà vàng ươm do Tình Sơn chuẩn bị.

“Nếu nhị cô nương muốn ăn vặt gì, cứ phân phó, nô tỳ đều có thể tìm cho cô nương.” Tình Sơn cười nói.

“Cảm ơn Tình Sơn tỷ tỷ.” Bùi Y Liên đỏ mặt đáp.

Lâm Kinh Chi ngồi đối diện, trong tay cầm sách, lưng tựa gối, đầu không ngẩng mà nói:

“Tối nay muội ở đông sương phòng, ta sẽ để Tình Sơn qua bầu bạn. Ngày mai Chu ma ma đến đón, ta lại sai người đưa muội trở về.”

Khuôn mặt tròn trẻ con của Bùi Y Liên thoáng ửng đỏ, nàng ngập ngừng thật lâu mới hỏi nhỏ:

“Tẩu tẩu, có phải sau này tẩu tẩu cùng đại ca ca đều không quay về Bùi trạch ở Biện Kinh nữa?”

Lâm Kinh Chi lật trang sách, chậm rãi đáp:

“Nếu muội đã đoán ra, sao còn hỏi?”

Bùi Y Liên cúi đầu, lấy hết dũng khí nói:

“Muội biết mẫu thân không ưa tẩu tẩu… bởi mẫu thân vốn dĩ cũng chẳng ưa đại ca ca. Khi ở Hà Đông, tẩu tẩu từng giúp muội thoát khỏi mưu toan của Nhị cô thái thái cùng Tưởng gia, nhưng sau này mẫu thân vẫn luôn cho rằng đại ca ca vì theo phụ thân vào Biện Kinh làm quan mà hãm hại nhị ca ca, bởi thế càng hận huynh ấy, liên lụy cả tẩu tẩu.”

Nói đến đây, giọng nàng ta càng nhỏ, c.ắ.n môi đến trắng bệch:

“Muội không thay đổi được ý mẫu thân, cũng chẳng đoán ra phụ thân nghĩ thế nào… nhưng muội, muội vẫn luôn thích tẩu tẩu nhất.”

Thấy dáng vẻ khẩn trương của nàng, Lâm Kinh Chi buông sách, khẽ cười:

“Ta biết muội muốn nói gì, không cần phải sợ. Chuyện giữa đại ca ca và nhị ca ca, cứ để bọn họ tự xử trí. Muội là tiểu cô nương, đâu cần gánh thêm phiền não.”

Nụ cười của Lâm Kinh Chi diễm lệ, đẹp đến mức khiến người không rời mắt.

Bùi Y Liên bị lây nét tươi cười ấy, dần buông lỏng, không còn quá câu nệ. Nàng nâng chén trà, nhấp một ngụm, cổ họng cũng dịu đi.

Một lúc sau, nàng rụt rè ghé sát tai Lâm Kinh Chi, thì thầm:

“Tẩu tẩu, tẩu có nghe việc biểu cô nương Tần Vân Tuyết gả chồng chưa?”

Lâm Kinh Chi khẽ gắp mứt hoa quả bỏ vào miệng, mắt cụp xuống:

“Mấy hôm trước ở yến ngắm hoa trong phủ trưởng công chúa, ta từng thấy nàng, đã búi tóc phụ nhân.”

Bùi Y Liên len lén nhìn quanh, thấy bốn bề yên tĩnh mới hạ giọng nói:

“Sau khi đến Biện Kinh, muội nghe phụ thân cùng mẫu thân bàn bạc mới biết. Tần gia vốn đã định cho nàng ta một mối hôn sự, nhưng biểu cô nương chê đối phương nghèo hèn, lại là kẻ chỉ biết đọc sách, không chịu gả.”

Lâm Kinh Chi nở nụ cười nhàn nhạt:

“Vậy cuối cùng Tần gia ép nàng, hay nàng tự nguyện?”

Bùi Y Liên lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhăn lại:

“Không ngờ Tần Vân Tuyết lại vụng trộm tư thông cùng người khác. Người đó là trưởng tử Vĩnh Xương hầu, hiện làm quan ở Hộ Bộ, thê tử mới mất, để lại một nữ nhi nhỏ tuổi. Tần gia ngại nàng ta là ngoại tôn nữ của tổ mẫu nhà chúng ta, không tiện đưa vào am, vừa hay Vĩnh Xương hầu phủ sai bà mối tới cầu hôn, thế là lập tức gả nàng ta đi, ngay cả lục lễ cũng chẳng kịp chuẩn bị.”

Ánh mắt Lâm Kinh Chi thoáng kinh ngạc, rồi chậm rãi cong môi.

Nàng nhớ rõ kiếp trước, Vĩnh Xương hầu phủ chính là kẻ đứng mũi chịu sào trong vụ tham ô quốc khố, khuấy động triều đình. Nếu quả thật Tần Vân Tuyết tự nguyện, thì đúng là nàng ta đã tự đưa mình vào hố lửa.

Lâm Kinh Chi thong thả uống trà, hỏi:

“Thế gia đình bị Tần gia hủy hôn kia thì sao?”

Bùi Y Liên đáp:

“Nghe nói lang quân kia vừa qua kỳ thi mùa xuân, còn chờ thi đình. Chỉ là biểu cô nương chê thân phận hắn thấp, không xứng với nàng ta.”

Nói đoạn, hai má nàng đỏ bừng, ngẩng nhìn Lâm Kinh Chi:

“Tẩu tẩu, nghe nói sau khi thi đình, bệ hạ sẽ đích thân chọn tam giáp, đến lúc ấy còn có Trạng Nguyên dạo phố. Muội chưa từng thấy qua, tẩu tẩu có thể đưa muội đi xem không?”

Lâm Kinh Chi thấy đôi mắt nàng ngập tràn mong mỏi, dù bản thân không quá hứng thú, cũng gật đầu:

“Nếu khi ấy ta rảnh, sẽ bảo Khổng ma ma vào phủ đón muội.”

“Cảm ơn tẩu tẩu, quả nhiên tẩu tẩu đối muội là tốt nhất!” Bùi Y Liên rốt cuộc buông lỏng, làm nũng dựa vào nàng, dáng vẻ hoạt bát hiếm thấy.

Chạng vạng, Bùi Nghiên từ bên ngoài trở về, gió bụi mệt mỏi. Chưa kịp bước vào, đã nghe tiếng cười trong trẻo vọng ra từ xa.

Dưới tàng tử đằng hoa, mây mờ yên tĩnh, đặt hai chiếc ghế mây, trên bàn bày điểm tâm, mứt hoa quả, bên cạnh ấm tử sa còn thoang thoảng hương trà.

“Đại ca ca.”

Thấy Bùi Nghiên trở về, Bùi Y Liên vội vàng đứng dậy hành lễ, gương mặt thoáng căng thẳng.

Lâm Kinh Chi thu lại nụ cười, giọng điệu thản nhiên cất tiếng:

“Phu quân.”

Ánh mắt Bùi Nghiên lướt qua nàng, chỉ nhàn nhạt gật đầu:

“Dọn cơm đi.”

Vốn dĩ Lâm Kinh Chi chưa hề chuẩn bị bữa tối cho hắn, song có Y Liên ở đây, nàng không tiện làm Bùi Nghiên mất mặt, chỉ khẽ liếc ra hiệu cho Tình Sơn.

Tình Sơn hiểu ý, vội vàng đi về phía phòng bếp.

Đợi cơm nước dọn lên, đã là nửa canh giờ sau.

Trong bữa, Bùi Y Liên ngồi cạnh Lâm Kinh Chi, cẩn thận dè dặt, chỉ dám gắp chút ít món ăn trước mặt. Lâm Kinh Chi buổi chiều đã dùng nhiều điểm tâm, cũng chẳng thấy đói bụng.

Ánh mắt Bùi Nghiên thoáng trầm lại, chợt gắp một miếng sủi cảo tôm bỏ vào bát nàng:

“Ăn nhiều một chút.”

Suốt bữa cơm, cả ba gần như không nói lời nào.

Dùng bữa xong, Bùi Y Liên liền theo Tình Sơn ra ngoài nghỉ ngơi.

Trong phòng chỉ còn ánh đèn chập chờn lay động, giữa hàng mày Bùi Nghiên phủ kín mỏi mệt, hắn nhìn sang Lâm Kinh Chi:

“Hôm nay Chu thị đến?”

Chuyện trong Kinh Tiên Uyển, khó mà giấu nổi hắn. Lâm Kinh Chi khẽ gật:

“Vâng, khoảng giờ Thìn đã tới. Ta vốn định giữ mẫu thân ở lại dùng bữa trưa, nào ngờ bà ấy lại nói thân thể không khỏe, liền vội vã rời đi, chỉ để Y Liên tỷ nhi ở lại chơi một ngày.”

“Ừm.” Bùi Nghiên đưa tay day mi tâm, giọng vẫn nhạt như thường:

“Chu thị có nói gì cũng đừng để trong lòng. Nếu gặp chuyện khó xử, cứ sai Vân Mộ đến tìm ta.”

Đáy mắt Lâm Kinh Chi khẽ xao động, nàng không nhắc đến việc bản thân đã vô tình vạch trần một bí mật kinh thiên động địa, khiến Chu thị lòng dạ rối bời, giờ chắc đang cùng Bùi Tịch giằng co. Trong một thời gian dài tới đây, e là Chu thị khó lòng rảnh rỗi mà đến gây chuyện với nàng.

Nghĩ đến đây, khóe môi Lâm Kinh Chi khẽ cong, đáy mắt thoáng hiện nét hân hoan. Chỉ là tâm tình này, nàng phải cố gắng giữ cho đến lúc dần chìm vào giấc ngủ.

Giữa lúc ấy, Tình Sơn lặng lẽ bưng một bát t.h.u.ố.c đen sẫm vào, không dám lên tiếng, chỉ đặt xuống rồi lập tức lui ra ngoài.

Lâm Kinh Chi cuộn chăn dựa vào giường, khó chịu nhìn chén t.h.u.ố.c kia.

Bùi Nghiên tắm rửa bước ra, ánh mắt dừng lại nơi bàn thuốc, bàn tay lạnh lẽo bưng chén tiến tới trước giường.

“Chi Chi.”

Lâm Kinh Chi rụt mình vào trong chăn, ánh mắt né tránh, hết sức kháng cự.

Bát t.h.u.ố.c hôm nay còn nhiều hơn mấy ngày trước. Bùi Nghiên uống trước nửa chén, rồi mới đưa phần còn lại đến bên môi nàng.

Vị t.h.u.ố.c đắng chát, Lâm Kinh Chi muốn tránh cũng chẳng được. Ngay cả khi ở Hà Đông, nàng còn có thể lén đổ vào chậu tùng ngoài cửa sổ, thì giờ tuyệt nhiên không thể.

Không hiểu hắn dùng cách nào, nhưng hễ nàng uống ít đi một ngụm, hắn đều biết rõ.

Nếu nàng dám thừa lúc hắn không có trong phủ mà cự tuyệt uống thuốc, hắn có thể suốt đêm chạy về Kinh Tiên Trạch, dùng môi cưỡng bức ép nàng một lần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Lâm Kinh Chi nghĩ đến sự chấp nhất của hắn đối với việc này, đáy lòng không khỏi lạnh buốt, cuối cùng vẫn đành khuất phục, c.ắ.n răng chịu đựng vị đắng chát, uống cạn nửa bát t.h.u.ố.c còn lại.

Bùi Nghiên đưa tay kẹp một miếng mứt hoa quả nhét vào miệng nàng. Đợi nàng ăn xong, hắn lại bưng trà cho nàng súc miệng.

Trong phòng đèn chỉ sáng bằng hạt đậu, chẳng bao lâu sau khi uống thuốc, Lâm Kinh Chi liền thấy mơ màng, sắp chìm vào giấc ngủ.

Đột nhiên, giọng hắn lạnh lùng vang bên tai:

“Hôm nay vì sao không thấy Khổng ma ma?”

Lâm Kinh Chi đang nằm nghiêng bỗng mở to mắt, cơn buồn ngủ tan biến sạch sẽ. Chỉ cảm nhận được hơi thở của hắn phả nơi gáy, khiến toàn thân nổi gai ốc.

Hắn cố tình dùng giọng trầm thấp, nóng rực, ép nàng không thể nào phớt lờ sự tồn tại.

“Nhà mẹ đẻ Khổng ma ma có thêm cháu, xin nghỉ vài ngày để trở về.” Nàng cố giữ giọng bình thản đáp.

Bùi Nghiên lòng bàn tay thô ráp lướt qua vành tai mềm mại, hơi thở càng áp sát:

“Đúng vậy sao? Thêm người trong nhà, quả thật là chuyện vui.”

Lâm Kinh Chi c.ắ.n môi, gượng ra một tiếng “Vâng.”

May thay hắn không hỏi thêm gì nữa. Thế nhưng đêm ấy, nàng ngủ chẳng yên, ác mộng liên miên, thân thể căng cứng không dám xoay trở, mãi đến tờ mờ sáng mới miễn cưỡng chợp mắt được đôi chút.

Ngày hôm sau, lúc nàng tỉnh dậy đã gần đến trưa.

CuuNhu

“Tình Sơn.”

“Lão nô ở đây.” Người đẩy cửa bước vào lại chính là Khổng ma ma.

Bà dẫn người đến hầu hạ rửa mặt chải đầu, xong xuôi mới hạ giọng:

“Thiếu phu nhân dặn dò việc kia, lão nô đã thu xếp ổn thỏa.”

Lâm Kinh Chi khẽ gật:

“Trong nhà chất tử thế nào rồi?”

Khổng ma ma thở phào, mặt mày vui mừng:

“Tuy mới chào đời, nhưng là một tiểu tử béo tròn, nuôi tốt lắm.”

Nói rồi, bà lấy từ tay áo ra một túi gấm, có chút ngượng nghịu:

“Thiếu phu nhân ban thưởng nhiều đồ quý, trong nhà không có gì báo đáp. Cháu dâu ta tự tay thêu túi thạch lựu, bên trong nhét đậu phộng, hạt sen, hạt dưa, mong mang lại điềm lành. Hy vọng thiếu phu nhân sớm ngày có hài tử cùng lang quân.”

Tập tục lấy “khí tức vui mừng” này, bất kể dân gian hay thế gia đều thịnh hành.

Đời trước, vì cầu con mà Lâm Kinh Chi đã thử vô số cách. Giờ nhìn túi gấm trong tay Khổng ma ma, nàng chỉ thấy chua xót, đời này e khó mà m.a.n.g t.h.a.i được nữa.

Nàng không muốn phụ tấm lòng của Khổng ma ma cùng người cháu dâu vừa sinh nở, mỉm cười nói:

“Phiền Khổng ma ma, tùy tiện treo đâu đó là được.”

Khổng ma ma đáp một tiếng, nhưng lại treo ngay túi gấm trên giường, chỗ vừa mở màn đã nhìn thấy.

Đêm ấy, khi Bùi Nghiên trở về, ngón tay lạnh lẽo nhấc túi gấm, lặng lẽ ngắm nghía hồi lâu. Lâm Kinh Chi ngồi một bên, đầu ngón tay vô thức vân vê tay áo. Nàng nghĩ, càng giải thích chỉ càng thêm sai, nên đành im lặng.

Quả nhiên đến khuya, khi vừa nằm xuống, hắn bất ngờ ôm nàng vào lòng, giọng điềm đạm:

“Nàng đang uống t.h.u.ố.c dưỡng thân, tạm thời phải kiêng phòng sự. Đợi thân thể điều dưỡng tốt, hài tử tự nhiên sẽ có.”

Thân thể nàng thoắt cứng đờ, môi cũng tái nhợt vài phần. Rõ ràng chính hắn là người bắt nàng uống t.h.u.ố.c tránh thai, giờ lại nói sau này nhất định sẽ có hài tử. Lâm Kinh Chi chỉ thấy nực cười, trong lòng chua chát, liền nhắm mắt giả vờ ngủ, không đáp lời.

Sáng sớm ngày hôm sau, Bùi Y Liên đã đến Kinh Tiên Uyển tìm nàng.

“Tẩu tẩu, tẩu đã đặt chỗ tửu lâu chưa? Nghe nói sau thi đình hôm nay, bệ hạ sẽ định ra ba vị đứng đầu: Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa. Đến lúc ấy bọn họ sẽ cưỡi bạch mã từ trong cung đi ra, vòng quanh kinh thành một vòng.”

Lâm Kinh Chi mỉm cười đáp:

“Hôm trước muội nhắc, ta đã sớm sai người đặt gian nhã ở tửu lâu. Chỉ là khi về nhà, muội chớ nói hôm nay ta mang muội ra ngoài.”

Bùi Y Liên gật đầu:

“Muội tự nhiên sẽ không để lộ, nếu mẫu thân biết, còn chẳng bắt muội quỳ ở Phật đường.”

Hai người ngồi trong phòng hàn huyên đôi câu. Thấy giờ lành đã gần, Lâm Kinh Chi mang theo Khổng ma ma cùng Tình Sơn chuẩn bị ra ngoài.

Vừa qua khỏi hành lang, đến trước cổng lớn, liền chạm mặt Bùi Nghiên cùng Sơn Thương cũng đang đi ra.

Sơn Thương hành lễ:

“Thiếu phu nhân, nhị cô nương, định ra ngoài sao? Hôm nay thi đình, đường phố đông đúc, thuộc hạ phái thêm vài thị vệ hộ tống.”

Bùi Y Liên liền nép sau lưng Lâm Kinh Chi, không dám nhìn huynh trưởng.

Ánh mắt Bùi Nghiên dừng trên người Lâm Kinh Chi, giọng điệu dò hỏi:

“Phu nhân định đi đâu?”

“Thấy hôm nay tiết trời trong sáng, ta dắt Y Liên tỷ nhi ra ngoài dạo một chuyến.”

Lâm Kinh Chi nói xong, không buồn để ý Bùi Nghiên có phản ứng ra sao, liền kéo tay Bùi Y Liên, mặt không biểu cảm xoay người lên xe ngựa.

Ánh mắt Bùi Nghiên lạnh lùng dõi theo cỗ xe ngựa dần xa, giọng hắn nghiêm nghị phân phó Sơn Thương:

“Phái người bám sát.”

“Từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, mọi hành tung của phu nhân đều phải tường tận báo lại.”

“Vâng.”

Trong lúc Lâm Kinh Chi cùng Bùi Y Liên đã an vị trong nhã gian của tửu lâu, Bùi Nghiên thì ngồi ngay ngắn nơi thư phòng, trên bàn bày một chồng mật báo.

Tờ trên cùng đề mấy chữ “Nguyệt Thị – Bạch Ngọc Kinh”, hắn lướt qua, chậm rãi rút một tờ phía dưới. Giấy trắng mực đen, chữ viết dày đặc, ghi rõ từng hành động của Lâm Kinh Chi sau khi ra phủ.

Khi ánh mắt hắn lướt đến đoạn nàng dắt Bùi Y Liên ra phố chỉ để xem Trạng Nguyên dạo chơi, trong mắt u ám tựa mây đen tụ lại, thoáng chốc bùng lên áp lực khó dò.

“Vân Mộ.”

“Có thuộc hạ.”

“Đi theo ta.”

Thanh âm hắn nhuốm gió sương, rét buốt khiến người run rẩy. Vân Mộ không dám chậm trễ, vội vàng theo sát.

Ngoài phố, ngọ thiện vừa xong, người đi đường đã rộn ràng nhốn nháo. Dòng người chen chúc, nữ tử đầu đội mạn che mặt, nha hoàn bà tử thần sắc căng thẳng, ồn ã như trẩy hội.

Lâm Kinh Chi ngồi dựa bên cửa sổ, mắt dõi xuống dòng người, nét mặt hiện lên vẻ hứng thú.

Bùi Y Liên bên cạnh tròn xoe đôi mắt trong sáng:

“Tẩu tẩu thấy Trạng Nguyên có đẹp không?”

Khổng ma ma đứng hầu một bên liền cười đáp:

“Nhị cô nương, lão nô từng nghe kể một chuyện thú vị. Năm đó tiên hoàng còn tại thế, có một học trò văn tài xuất chúng vốn đáng làm Trạng Nguyên, thế nhưng lại bị hạ thành Thám Hoa.”

“Vì cớ gì?” Bùi Y Liên nghi hoặc.

Khổng ma ma mỉm cười:

“Chỉ bởi vì vị Thám Hoa lang kia… dung mạo quá mức xuất sắc. Nghe nói còn đẹp hơn cả tiên nữ trên trời.”

Lời trêu ghẹo khiến gương mặt thiếu nữ đỏ bừng, ngượng ngập cúi đầu.

Đang lúc trò chuyện rôm rả, phố xá bỗng nhiên lặng đi. Lâm Kinh Chi theo bản năng ngước mắt nhìn ra ngoài, liền thấy Bùi Nghiên dẫn theo hắc y thị vệ cưỡi ngựa mà đến.

Hắn mặc trường bào trắng, thắt đai đỏ tươi, ngọc bội lấp lánh nơi hông. Dáng người hiên ngang, vai rộng eo hẹp. Mà càng khiến kẻ khác nghẹt thở là khí thế đoan chính tuyệt thế, như nhật nguyệt song chiếu, phong thần vô song.

Giữa đám đông, không biết ai hô lên:

“Là Hà Đông Bùi lang!”

Lập tức tiếng reo hò cuồn cuộn, vô số thiếu nữ xuân tâm xao động, ào ào ném khăn tay tẩm hương về phía hắn.

Bùi Y Liên sững sờ, kéo tay Lâm Kinh Chi thì thào:

“Đại ca ca… cũng đến sao?”

“Huynh ấy vừa xuất hiện, còn ai còn tâm tư ngắm Trạng Nguyên lang nữa chứ? Nữ tử thiên hạ đều bị đại ca ca hấp dẫn rồi.”

Quả nhiên, khi Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa khoác áo gấm cưỡi ngựa từ Thái Hòa môn đi ra, tiếng hoan hô trên đường đã nhạt hẳn, không khí trầm đi không ít.

Đúng lúc ấy, cửa nhã gian bị đẩy ra, Sơn Thương bước vào, chưa kịp lên tiếng thì bóng áo trắng đã theo sau.

Bùi Nghiên nhấc vạt áo, thong thả tiến vào, ánh mắt như cười như không dán chặt trên người Lâm Kinh Chi:

“Không biết trong mắt Chi Chi, là Trạng Nguyên lang kia đẹp hơn…”

“Hay là phu quân của nàng đẹp hơn?”

Trong nháy mắt, nhã gian im lặng như tờ.

--------------------------------------------------