Chiết Xu – Chương 52

Bùi Nghiên rõ ràng cảm nhận được thân thể mềm mại trong n.g.ự.c hắn khẽ run, đôi mắt ẩn chứa cả kinh hãi lẫn giận dữ.

“Ta tự uống.”

Môi Lâm Kinh Chi mấp máy, giọng mềm yếu như sắp bật khóc.

Ngực Bùi Nghiên căng thắt, một luồng đau đớn bỏng rát xẹt qua toàn thân. Hắn vẫn điềm nhiên, bưng chén t.h.u.ố.c đưa tới bên môi nàng.

Một chén t.h.u.ố.c chẳng nhiều, nàng uống được phân nửa, hắn đã nâng tay lấy lại. Đầu ngón tay hơi lạnh, hắn không biết từ đâu lấy ra một miếng mứt quả, dịu dàng đặt vào cánh môi bị hắn hôn đến sưng đỏ.

Vị chua ngọt của mứt quả pha loãng cơn đắng ngắt nơi đầu lưỡi, khiến vị t.h.u.ố.c khó ngửi kia dễ chịu hơn đôi chút.

Lâm Kinh Chi ngậm mứt quả trong miệng, đôi mắt hoàn toàn không có lấy một tia ấm áp, chỉ nhìn hắn bằng ánh nhìn băng giá, tựa hồ muốn vùi lấp cả người hắn.

Bùi Nghiên bỗng ngửa đầu, yết hầu khẽ chuyển động, uống nốt nửa chén t.h.u.ố.c còn lại, rồi áp môi lên, ép nàng cùng hắn chia sẻ.

“Đợi nàng bình phục hoàn toàn, mỗi ngày ta sẽ ở đây trông chừng.”

“Nếu ta không ở trong phủ, cũng sẽ có người thay ta giám sát nàng có uống t.h.u.ố.c hay không.”

Lời hắn thản nhiên, đôi bàn tay chậm rãi buông lỏng cổ tay nàng.

Trong thoáng ngây người của Lâm Kinh Chi, hắn bất ngờ cúi xuống, đầu lưỡi khẽ lướt qua hàm răng trắng nhỏ, cuốn lấy miếng mứt quả trong miệng nàng.

Cánh môi lạnh lẽo vương chút ngọt lành, thần thái sắc bén nơi mày mắt bỗng thoáng hóa thành ôn nhu, nhưng chỉ lóe lên trong chớp mắt, nhanh đến mức như một ảo ảnh.

Ngoài phòng mưa rơi rả rích, cửa sổ đóng chặt, khiến người ta thêm nặng nề phiền muộn.

Tay Lâm Kinh Chi rơi khỏi bờ vai hắn, buông xuống tà váy, lúc này nàng mới phát hiện cả hai đều chật vật. Chén t.h.u.ố.c đổ loang, áo quần ướt dán sát vào da thịt, thấp thoáng bóng dáng mờ ảo. Trên cổ hắn, vết c.ắ.n rõ ràng, in hằn dấu răng nhỏ nhắn.

Nàng bị ép uống thuốc, liền dồn hết sức c.ắ.n mạnh. Nếu không bôi thuốc, vết thương ấy hẳn sẽ để lại sẹo. Nghĩ đến chuyện sau này trên người hắn, nơi dễ thấy nhất lại lưu dấu răng của mình cả đời, Lâm Kinh Chi bỗng cảm thấy có chút quái lạ.

“Đi tắm.”

Ánh mắt hắn nhìn nàng, bình thản mà sâu thẳm.

Trong phòng tắm đã để sẵn nước ấm. Bùi Nghiên bế nàng đặt vào bồn, tiếng nước lách tách, hắn cầm khăn trắng, cẩn thận chà lau lưng nàng.

Lâm Kinh Chi khép mắt, chẳng còn sức phản kháng, cũng không từ chối sự hầu hạ của hắn. Ban ngày còn dự hoa yến, đêm lại bị cưỡng ép uống thuốc, tâm tình kịch liệt d.a.o động, cộng thêm tác dụng của dược, nàng dần thiếp đi.

……

Nàng hoàn toàn không nhớ đã trở lại giường từ khi nào. Đến khi mở mắt, ngoài phòng mặt trời đã lên cao. Dưới hành lang, loáng thoáng nghe tiếng nha hoàn và bà tử rón rén bước chân.

“Khổng ma ma.”

Nàng khẽ gọi, một lát sau, Khổng ma ma cùng nha hoàn vào hầu hạ.

Được một giấc ngủ yên, đêm qua cũng chẳng gặp ác mộng, hôm nay tâm tình nàng hiếm khi thoải mái.

Đang dùng cơm trưa được một nửa, Lục Vân đi vào: “Thiếu phu nhân, Thẩm gia phái bà tử đưa tới cái này.”

Nàng cúi mắt nhìn, là một phong thư mang mùi đàn hương, chữ viết hiển nhiên do chính tay Thẩm thái phu nhân viết. Mở đầu hai chữ “Chi Chi”, nét bút trầm ổn, tựa hồ cân nhắc rất lâu mới hạ bút.

Thẩm thái phu nhân vốn là người tốt, đối xử với nàng cũng chu đáo. Nhưng Thẩm gia có Thẩm Quan Vận, nàng không thể nào nảy sinh thân cận.

“Ngươi thay ta nói với người đưa thư, hôm qua sau khi dự hoa yến trở về bị phong hàn, đợi khi nào khỏi bệnh ta sẽ đến Thẩm gia bái phỏng.”

Lâm Kinh Chi thu hồi ánh mắt, trong mắt chỉ còn lại vẻ lạnh nhạt xa cách.

“Vâng.” Lục Vân đáp khẽ.

“Khổng ma ma.”

Lâm Kinh Chi đã không muốn ăn nữa.

Nàng đặt thìa xuống, ngẩng mắt nhìn người đang đứng phía sau vì nàng chia thức ăn.

“Nếu ta muốn mở một hiệu t.h.u.ố.c ở Biện Kinh, ma ma thấy thế nào?”

Khổng ma ma thoáng sững người, ngẫm nghĩ một lát mới đáp:

“Thiếu phu nhân vì sao lại nghĩ đến việc mở hiệu thuốc? Theo kinh nghiệm của lão nô, cửa hiệu mà có lang trung y thuật cao minh, ắt sẽ chẳng cần lo lắng.”

Lâm Kinh Chi mỉm cười:

“Lúc ở Quan Âm Tự, ta quen một vị cư sĩ. Ma ma hẳn còn nhớ, giờ người ấy cũng ở Biện Kinh, tạm cư tại ngôi chùa bên Tây Hà. Bà ấy vốn là nữ tử, lại tinh thông phụ chẩn. Nếu chúng ta dựng hiệu t.h.u.ố.c theo quy cách các cửa hàng sang trọng trong thành, bề ngoài như cửa hàng son phấn, y phục, trang sức… tiền đường bán dược, hậu viện chuyên tiếp nữ quyến, có phòng riêng kín đáo, vừa giữ được thể diện, vừa tránh được phiền toái.”

(Phụ chẩn: khám bệnh cho phụ nữ, phụ khoa)

Khổng ma ma nghe xong, thoáng kinh ngạc, rồi dần dần lộ vẻ xúc động:

“Thiếu phu nhân, chủ ý này thật hay! Nếu vị cư sĩ kia quả có tài phụ chẩn, mà cửa hàng lại chỉ chuyên cho nữ nhân, việc làm ăn ắt hẳn hưng vượng. Dù sao với nữ tử, có nhiều chứng bệnh khó mở miệng, mà lang trung trong thành phần lớn đều là nam nhân, y nữ lại cực hiếm.”

Lâm Kinh Chi gật nhẹ:

“Ta cũng nghĩ vậy. Còn một việc muốn phiền ma ma.”

Nói rồi nàng thong thả lấy từ tay áo ra một phong thư đã chuẩn bị sẵn.

“Mấy ngày trước nhà mẹ đẻ của ma ma chẳng phải vừa thêm nhân khẩu sao? Chi bằng ma ma nhân cơ hội này xin nghỉ về nhà thăm, cũng thuận đường ghé Tây Hà Tự, trao phong thư này cho Tịch Bạch cư sĩ.”

Khổng ma ma nhìn ngón tay Lâm Kinh Chi đang kẹp lấy phong thư mỏng nhẹ, nhưng lại nặng nề như ngàn cân. Bà biết, chỉ cần nhận lấy hôm nay, sau này sẽ chẳng còn đường lui.

“Khổng ma ma chẳng lẽ không muốn?”

Giọng nói mềm mại của Lâm Kinh Chi vang lên, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.

“Lão nô ngày mai liền xuất phát.” Khổng ma ma khom người, cung kính đón lấy.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.

Trong con hẻm sau miếu Thần Tài ở phố Đông, một cỗ xe ngựa nhỏ rèm xanh, lặng lẽ từ cửa ngách hậu trạch Kinh Tiên Uyển lăn bánh đi ra.

Khổng ma ma ngồi trong xe, thần sắc ngưng trọng. Trong tay áo giấu phong thư kia, khiến bà càng thêm bất an.

Lần này lấy cớ trong nhà thêm người, xin nghỉ về thăm, vốn là chuyện mọi người trong phủ đều biết. Bà cũng thản nhiên mang theo đồ ban thưởng của thiếu phu nhân, không hề có chỗ đáng ngờ. Ngay cả Sơn Thương và Vân Mộ, vốn phụ trách an nguy của Kinh Tiên Uyển, cũng chẳng chú ý bà sau khi về nhà sẽ đi đâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Ngày thứ hai Khổng ma ma rời phủ, Bùi gia liền có khách không mời mà đến.

Trong phòng khách, Chu thị ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ thượng, bên cạnh có Chu ma ma hầu hạ.

Bùi Y Liên ngồi một bên, vẻ mặt khẩn trương, trong mắt còn lộ nét sợ hãi, nhìn về phía Lâm Kinh Chi muốn nói lại thôi.

“Lâm thị.” Chu thị mở miệng, giọng nghiêm nghị, trên mặt chẳng còn nửa phần hòa khí:

“Theo quy củ, ngay ngày đầu tiên ta đến Bùi phủ Biện Kinh, ngươi nên chủ động tới thỉnh an. Vậy mà để ta phải tự mình đến gặp ngươi, ngươi còn coi trọng lễ nghĩa với trưởng bối chăng?”

Lâm Kinh Chi bước lên, trên tay bưng chén trà muốn dâng, nhưng Chu thị không nhận, bộ dạng như bà mẫu lập quy củ cho con dâu.

Nước trà nóng bỏng, ngón tay mềm mại của nàng đã bắt đầu rát. Nàng biết hôm nay Chu thị quyết muốn hạ uy. Nàng từ tốn đứng thẳng, đặt chén trà xuống, mỉm cười nói:

“Mẫu thân nói sao cũng đúng. Tức phụ trong lòng ngày ngày tưởng nhớ mẫu thân, chẳng qua dạo gần đây mưa nhiều, đi lại bất tiện, nên mới chưa kịp tới thỉnh an.”

Chu thị thấy dáng vẻ thản nhiên ấy, trong lòng lập tức nổi giận. Từ khi gả vào Bùi gia, bà ta coi trọng nhất là đoan trang quy củ, chưa từng dung thứ kẻ nào dám không để bà ta vào mắt. Nhất là đứa con bà ta yêu thương, Bùi Sâm, lại bị Bùi Nghiên bẻ gãy tay, đến giờ vẫn chưa hồi phục.

“Lâm thị, ngươi thật to gan!”

Sắc mặt Chu thị xanh mét, n.g.ự.c tức đến khó thở, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Lâm Kinh Chi.

Lâm Kinh Chi khẽ tựa vào tay Tình Sơn, thong thả lùi lại một bước:

“Nếu mẫu thân cho rằng nhi tức thất lễ, vậy xin trực tiếp tìm phu quân luận tội. Dù có vì chuyện này mà muốn hưu ta, ta cũng chẳng hai lời.”

Chu thị trừng nàng, nhớ tới lời dặn dò của trượng phu Bùi Tịch trước khi đi.

Bà ta hít sâu nén giận, gằn giọng:

“Tốt. Từ mai trở đi, bất kể lang quân ngươi có ở lại được Bùi gia Biện Kinh hay không, ngươi đều phải trở về, ở bên cạnh ta tận hiếu!”

“Sâm ca nhi nhà ta còn chưa thú thê, bên cạnh cũng chỉ có ngươi là trưởng tức, ta nghĩ hẳn chẳng thể rời xa ngươi.”

Chu thị bỗng đổi thái độ, chẳng hiểu vì sao lại thốt ra một phen lời lẽ êm tai.

Lâm Kinh Chi cũng không đường đột khước từ. Nàng thu liễm tia lạnh trong mắt, mỉm cười dịu dàng đáp:

“Bên cạnh mẫu thân tất nhiên phải có người tận hiếu. Đợi đêm nay phu quân trở về, nhi tức sẽ xin chỉ thị của phu quân. Nếu phu quân gật đầu, nhi tức há dám hai lời.”

Trong lòng Chu thị lửa giận vẫn bốc ngùn ngụt, nhưng ngoài mặt lại ép xuống. Bà ta nhìn thẳng Lâm Kinh Chi, giọng lộ vẻ uy hiếp:

“Nếu ngày mai ngươi không tới, ta liền gióng trống khua chiêng, mang theo nha hoàn bà tử đến cửa, đón ngươi trở lại Bùi gia. Nghiên ca nhi tức phụ, mong ngươi suy nghĩ cho kỹ, đây rốt cuộc là đất Biện Kinh, dưới chân thiên tử.”

Lâm Kinh Chi quả thực không ngờ Chu thị lại có thể nói ra lời vừa mềm vừa cứng đến thế. Với hiểu biết của nàng về Chu thị, dường như có kẻ đã cố ý dạy cho bà ta.

Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Kinh Chi chợt nhớ đến gia chủ Bùi trạch – Bùi Tịch. Kẻ đó nghiêm khắc, ít khi cười nói, lại chán ghét nàng đến cực điểm.

Trong sảnh, không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng.

Một phen đấu khẩu qua lại, Chu thị miễn cưỡng đè xuống tức khí. Chỉ có Bùi Y Liên ngồi chẳng yên, đôi mắt ngấn nước, tựa như sắp khóc òa.

Nghĩ đến Bùi Tịch, ánh mắt Lâm Kinh Chi chợt lạnh đi. Đúng lúc ấy, tầm mắt nàng dừng lại trên bình phong phủ đầy tử đằng màu tím nhạt như mây khói.

Kiếp trước, Chu thị luôn canh cánh chuyện thân thế mẹ đẻ của Bùi Nghiên. Trong đầu Lâm Kinh Chi bất giác thoáng hiện mấy lời Khổng ma ma từng vô tình nhắc tới: tử đằng cùng Lý gia có mối quan hệ sâu xa.

CuuNhu

Nếu Chu thị biết mẫu thân của Bùi Nghiên là người Lý thị – một trong Ngũ đại thế tộc, chẳng rõ bà còn có thể giữ được bình thản trước mặt Bùi Tịch hay không.

Trong mắt Chu thị, Bùi Nghiên chính là kình địch của Bùi Sâm, thậm chí có thể thay thế vị trí con trưởng duy nhất, trở thành người kế thừa gia chủ đời sau.

Nếu Bùi Tịch đã ngấm ngầm bày kế muốn bức nàng về Bùi gia ở Biện Kinh, vậy thì nàng cũng nên chuẩn bị một phần đại lễ dâng trả.

Lâm Kinh Chi ngẩng mắt, cười nhìn Chu thị:

“Mẫu thân vừa nói, nhi tức đã suy nghĩ kỹ. Quả thực mẫu thân nói không sai. Hôm nay người vất vả đến đây, nhi tức tất phải tận hiếu. Hay là mời mẫu thân cùng dạo quanh đình viện, đợi dùng cơm trưa xong rồi hãy hồi phủ, chẳng phải tốt sao?”

Chu thị thấy nàng bỗng mềm giọng, nghĩ một chút liền gật đầu thuận theo.

Đầu hạ, nắng chan hòa, gió nhẹ mang theo hương ngọt tử đằng thoảng qua.

Ba người cùng nha hoàn, bà tử theo sau, từ hành lang đi thẳng ra đình viện. Trước mắt bỗng sáng bừng: một gốc tử đằng cổ thụ nở rộ như mây tím, che kín nửa vòm trời.

Bùi Y Liên mở tròn đôi mắt, kéo tay áo Lâm Kinh Chi reo lên:

“Tẩu tẩu, tử đằng này thật đẹp! Cành lá cao ngang nóc nhà, ca ca tìm từ đâu ra vậy? Ở Hà Đông muội chưa từng thấy.”

Lâm Kinh Chi mỉm cười, khẽ chạm ngón tay vào chóp mũi nàng:

“Nghe mấy ma ma trong viện kể, gốc tử đằng này đã sống hơn trăm năm. Nơi đây vốn là tổ trạch của Lý gia, khi ấy Thái Tổ gia phu nhân vốn say mê tử đằng, nên hao hết công sức mà dựng nên phủ đệ này. Không rõ phu quân ta bằng thủ đoạn nào mà có thể mua lại từ tay Lý gia, rồi sửa sang, đổi tên thành ‘Kinh Tiên Trạch’.”

“Lý gia nào vậy?”

Nghe thế, sắc mặt Chu thị thoáng chốc biến đổi, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo.

Lâm Kinh Chi vờ như không nhận ra, tiếp lời:

“Nghe nói là Lý thị thuộc một trong Ngũ tộc thế gia. Nữ tử Lý thị vốn yêu tử đằng, chẳng lẽ mẫu thân chưa từng nghe qua?”

“Lý thị? Ngũ tộc Lý thị ư?” Sắc mặt Chu thị liền thay đổi hẳn. Cả người run rẩy vì giận, nhưng vẫn cố nén để khỏi lộ ra. Bà ta siết chặt khăn trong tay, hận không thể lập tức quay về chất vấn Bùi Tịch.

Năm đó, chỉ vì Bùi Tịch cùng thái phu nhân quá mực sủng ái Bùi Nghiên, bà đã từng nghi ngờ thân phận mẫu thân hắn có thể liên quan đến Ngũ tộc. Mỗi lần nghĩ đến dáng vẻ kín miệng của trượng phu khi nhắc tới mẹ đẻ Bùi Nghiên, Chu thị lại như có khối đá nghẹn ở cổ, đêm đêm chẳng thể yên giấc.

Mà vừa rồi, chỉ một lời vô tình của Lâm Kinh Chi lại như nhát roi quất thẳng vào tâm can bà ta, khiến ngọn lửa oán hận bùng lên dữ dội.

Lý gia tổ trạch, tử đằng trăm năm … Nếu Bùi Nghiên không phải huyết mạch Lý gia, sao bọn họ chịu lưu lại phủ đệ này cho hắn? Trừ phi toàn bộ Lý gia đều hóa điên!

“Chu ma ma, ta thấy có chút mệt, ngươi dìu ta trở về.” Chu thị vội giấu đi vẻ giận dữ, giọng gượng gạo mà hòa hoãn.

“Mẫu thân, người làm sao vậy? Có cần thỉnh lang trung không?” Bùi Y Liên lo lắng hỏi.

Chu thị duỗi tay xoa gương mặt non mềm của con gái, dịu giọng:

“Phủ đệ của tẩu tẩu con quả thật xinh đẹp, xem ra con cũng thích nơi này. Vậy hôm nay con ở lại đây chơi một ngày, ngày mai ta sẽ phái Chu ma ma tới đón, được không?”

Bùi Y Liên hơi do dự, còn lo cho thân thể mẫu thân. May có Chu ma ma khuyên thêm, nàng mới gật đầu thuận theo.

Chu thị đã nhẫn nhịn suốt hai mươi mốt năm. Nếu mẫu thân Bùi Nghiên quả thực là nữ tử Lý thị – một trong Ngũ đại thế tộc, thì trong mắt bà, nửa đời khổ cực để sinh hạ con trưởng Bùi Sâm chẳng khác nào một trò cười cay nghiệt.

--------------------------------------------------