Chiết Xu – Chương 125

Lâm Kinh Chi sau một giấc ngủ dài tỉnh dậy, ngoài cửa sổ vang lên tiếng mưa rơi tí tách, ánh mặt trời mờ xám len lỏi qua mây. Tình Sơn khẽ đẩy cửa bước vào, trong tay cẩn thận bưng một chậu nước ấm.

“Cô nương đã tỉnh?”

“Nô tỳ hầu cô nương rửa mặt, súc miệng. Một lát nữa còn phải đến chính viện thỉnh an phu nhân và thái phu nhân.”

Động tác của Tình Sơn nhanh nhẹn, vắt khô chiếc khăn rồi đưa cho Lâm Kinh Chi. Nước trong chậu còn âm ấm. Trên bàn, ngoài hộp đồ trang điểm thường ngày, còn đặt thêm một hộp thức ăn tinh xảo mà trước đây nàng chưa từng thấy. Trên khuôn mặt luôn nghiêm cẩn của Tình Sơn hiếm hoi thoáng hiện chút ý cười nhẹ.

Lâm Kinh Chi đón lấy chiếc khăn, đầu ngón tay lạnh buốt được hơi ấm thấm vào, dần dần dễ chịu. Khi xốc vạt áo lên, nàng phát hiện trên đầu gối, chỗ bị phạt quỳ hôm qua, tuy vẫn còn đau, nhưng chỉ tróc một lớp da mỏng, đã kết vảy, không sưng đỏ bầm tím như nàng tưởng.

Sau khi rửa mặt, súc miệng, thay xiêm y và vấn tóc gọn gàng, Tình Sơn lại bưng hộp đồ ăn đến. Trong hộp có cháo tổ yến nấu với táo đỏ, mềm và thơm, một đĩa chân giò hun khói cắt lát mỏng rưới mật, thêm trứng chiên vàng ươm, cùng vài món ăn kèm trông vừa ngon miệng vừa tinh xảo.

Những thứ này rõ ràng không phải là bữa sáng thường ngày trong Dự Chương Hầu phủ. Lâm Kinh Chi chỉ khẽ cúi mắt, ăn từng chút nhỏ, tuy ăn không nhiều nhưng lễ nghi đoan chính, từng cử chỉ đều ung dung, hoàn toàn khác với dáng vẻ của các cô nương khác trong phủ.

Sau khi dùng bữa xong, Tình Sơn cúi đầu, vẻ mặt chần chừ:

“Cô nương, bữa sáng này là do một gã sai vặt trong phủ mang đến. Nô tỳ chưa từng gặp hắn. Hắn nói là lỡ đụng phải người được cử đi lãnh đồ ăn trong phòng bếp lớn, nên tiện thể đổi giúp nô tỳ hộp này.”

“Nước ấm khi nãy cũng là hắn giúp nô tỳ mang về từ phòng bếp.”

Từ sau khi phu nhân qua đời, viện của Lâm Kinh Chi bị điều đi gần hết người hầu hạ, chỉ còn lại mỗi Tình Sơn ở bên chăm sóc nàng.

Mùa đông năm ấy rét buốt, trong phủ đám nha hoàn, bà t.ử đều lười nhác, thường viện cớ chậm trễ. Tình Sơn dù nhỏ tuổi hơn Lâm Kinh Chi nửa năm, vẫn gắng gượng dậy sớm, tự mình đến phòng bếp lấy nước ấm rửa mặt cho chủ tử. Nhưng giờ tiết trời đã chuyển sang xuân hạ, người trong phủ dậy sớm hơn, nha hoàn bà t.ử lại càng bận bịu, ít ai chịu giúp đỡ.

Bởi thế, nhiều khi Tình Sơn chưa kịp lãnh nước nóng, đến khi mang đồ ăn sáng về, nước đã nguội mất. May mà tiết trời dần ấm, dùng nước lạnh rửa mặt cũng không đến mức sinh bệnh, hai chủ tớ đều cố chịu qua ngày.

CuuNhu

Nàng không ngờ hôm nay lại có người “đụng phải” mà thay đồ ăn, lại còn mang cả nước ấm tới.

Lâm Kinh Chi lặng lẽ nhìn Tình Sơn thật lâu. Nàng còn nhỏ tuổi, mà Tình Sơn lại còn nhỏ hơn nàng. Hai chủ tớ nương tựa nhau trong góc viện hẻo lánh, chỉ mong yên ổn qua ngày, vốn đã chẳng dễ dàng gì. Mỗi tháng bổng lộc phát xuống ít ỏi đến đáng thương, hai người đều phải dè sẻn, tích góp phòng lúc bất trắc.

Nghĩ đến chuyện người thiếu niên lặng lẽ đưa nàng phần điểm tâm, Lâm Kinh Chi bỗng hơi thất thần. Nàng không dám nghĩ sâu, tâm tư trẻ con còn chưa đủ đo lường lòng người, chỉ thầm mong rằng hắn thực lòng không mang ác ý. Nghĩ vậy, nàng cũng dần yên tâm hơn.

Hai chủ tớ khoác áo, đội mưa đi thỉnh an Dự Chương Hầu phu nhân. Khi đến nơi mới hay, vì mưa lớn, các trưởng bối trong phủ đã miễn lễ vấn an sáng tối hôm nay. Nhưng do viện của Lâm Kinh Chi ở xa, bà t.ử được sai đến thông báo đã lười biếng, không buồn đến báo tin.

Tình Sơn trông thấy bà ta nói năng vênh váo, hừ mũi khinh khỉnh, tức giận đến run cả người. Lâm Kinh Chi chỉ lặng lẽ rũ mắt, khẽ kéo tay Tình Sơn, dắt nàng rời đi.

“Cô nương,” Tình Sơn nghẹn ngào, “...bà t.ử trong phủ dám ỷ cô nương mất phu nhân mà ức h.i.ế.p như thế. Sau này không còn người che chở, nô tỳ dù phải bị đánh, cũng muốn thay cô nương tranh lại một hơi.”

Lâm Kinh Chi siết chặt bàn tay Tình Sơn, cảm nhận đầu ngón tay nàng khô ráp, lạnh buốt. Nàng cụp mắt, giấu đi ánh nhìn lạnh lẽo trong đáy mắt, khẽ nói:

“Tình Sơn.”

“Mẫu thân đã đi rồi.”

“Những ma ma mà mẫu thân sắp xếp trong viện cũng đều bị đuổi đi cả. Giờ ta chỉ còn ngươi, tuyệt đối không thể để mất.”

“Trong Dự Chương Hầu phủ, con gái thứ xuất nhiều không kể xiết. Dù có một người c.h.ế.t đi, cũng chẳng gây được gợn sóng nào.”

“Hà tất phải vì một cơn tức nhất thời mà chuốc khổ vào thân?”

Những lời ấy như gáo nước lạnh dội thẳng xuống ngọn lửa giận trong lòng Tình Sơn. Khuôn mặt non nớt của nàng thoáng chốc tái nhợt, không còn chút huyết sắc.

“Cô nương…” thanh âm nàng run rẩy.

Lâm Kinh Chi đưa tay, khẽ vén lọn tóc bên thái dương của Tình Sơn ra sau tai. Đầu ngón tay nàng lạnh buốt, nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng, bình tĩnh đến lạ, trầm tĩnh và thấu suốt hơn hẳn tuổi của nàng:

“Tình Sơn.”

“C.h.ế.t, vốn là chuyện dễ. Cái khó chính là phải làm sao để sống sót.”

“Chỉ cần còn một tia hy vọng, ta cũng muốn cố mà sống. Dù có phải chịu nhục, chịu khổ, dù hèn mọn đến đâu, ta cũng không muốn giống như mẫu thân ta, lặng lẽ bệnh c.h.ế.t trong phủ này, chẳng ai hay biết. Cuối cùng chỉ còn lại nắm bụi tàn cùng những ký ức ngổn ngang trong lòng ta.”

Tình Sơn cúi đầu, không nói nên lời. Sau một hồi lâu, nàng siết chặt vạt áo, từng giọt lệ trong suốt lăn dài xuống má. Giọng nói nghẹn ngào:

“Cô nương… nô tỳ đã hiểu.”

“Nô tỳ sẽ ghi nhớ lời cô nương, về sau quyết không nóng nảy xúc động.”

Hai người đội mưa trở về viện. Xiêm y đều ướt sũng, lạnh ngấm vào tận da thịt.

Tình Sơn mặc kệ bản thân, vội thay y phục khô cho Lâm Kinh Chi, lại dìu nàng nằm xuống giường. Trong phòng không có chậu than, chỉ đành mở rương lấy ra tấm chăn dày nhất, đắp thêm cho Lâm Kinh Chi.

Sau khi lo xong mọi việc, Tình Sơn mới thở phào một hơi, chưa kịp thay áo ướt trên người, đã định đi đến phòng bếp lớn chờ cơm trưa.

Vừa bước ra ngoài, đến hành lang, nàng liền thấy ở đằng xa có một thiếu niên ăn vận như gã sai vặt đang tiến lại. Là người sáng nay vô tình va phải nàng, khiến hộp đồ ăn bị đổi.

“Tình Sơn tỷ tỷ.” Thiếu niên mỉm cười bước tới, cúi đầu hành lễ.

“Tiểu nhân tên Vân Mộ. Sáng nay lỡ đụng phải tỷ tỷ, thật là thất lễ.”

Hắn nói rồi nâng tay, đưa ra một hộp đồ ăn như hiến vật quý:

“Hôm nay cơm trưa, tiểu nhân đã thay tỷ tỷ lãnh về rồi.”

Tình Sơn khẽ nhíu mày, định từ chối thiện ý ấy. Nhưng mùi hương tỏa ra từ hộp đồ ăn thật mê người, chỉ cần ngửi thôi cũng biết nhất định là cao lương mỹ vị.

Khi Lâm Kinh Chi tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, đã thấy Tình Sơn vui vẻ bưng mâm đồ ăn tiến lại.

“Cô nương, hôm nay có cháo gà hầm, tôm viên phù dung, sủi cảo hấp, bánh hoa đậu tán nhuyễn, còn có một chén sữa bò.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Lâm Kinh Chi nhìn bàn thức ăn đầy đủ dinh dưỡng, khẽ cau mày, trầm ngâm hỏi:

“Lại là gã sai vặt sáng nay mang đến phải không?”

Tình Sơn gật đầu: “Vâng. Không chỉ cơm trưa, hắn còn lặng lẽ mang tới cả nước ấm và than ngân sương loại tốt nhất.”

“Hôm nay mưa to, cô nương tuy không phải đi chính viện thỉnh an, nhưng có thêm một chậu than cũng ấm hơn đôi chút.”

Lâm Kinh Chi cúi đầu, thong thả ăn cháo, trong lòng vẫn đầy nghi hoặc.

Đêm xuống, khi Tình Sơn đã ngủ say, Lâm Kinh Chi lặng lẽ trở dậy, khẽ đẩy cửa bước ra hành lang. Ngoài trời mưa vẫn rơi lất phất, nàng đứng dưới mái hiên, ngước nhìn màn mưa mờ mịt phủ kín bầu trời.

Chợt cảm thấy vai khẽ ấm.

Một thiếu niên từ đâu đi tới, nhẹ nhàng khoác chiếc áo ngoài của mình lên vai nàng. Hơi ấm còn vương trên áo, truyền qua da thịt, khiến tim nàng khẽ run.

Hắn sợ nàng hoảng sợ, chỉ khẽ chạm rồi lập tức thu tay, không dám đứng quá gần.

Lâm Kinh Chi siết chặt vạt áo trên vai, ánh mắt trong veo mà ngờ vực nhìn thiếu niên trước mặt. Giọng nàng nhỏ nhưng rõ ràng:

“Hôm nay… những thứ ấy là ngươi sai người đưa tới?”

“Vì sao lại muốn che chở ta?”

“Là… vì mẫu thân ta sao?”

Bùi Nghiên nhất thời không biết phải đáp lời thế nào. Khi nghe Lâm Kinh Chi nhắc đến mẫu thân nàng, tim hắn khẽ run, tránh ánh mắt của nàng, giọng nói nhỏ đến gần như tan trong tiếng mưa:

“Ừm… Chi Chi, xem như là ta thiếu mẫu thân nàng một ân tình, được không? Để ta lấy thân này mà che chở cho nàng.”

Hắn vốn cho rằng Lâm Kinh Chi sẽ nghi ngờ, chẳng ngờ nàng lại khẽ cười, nụ cười nhẹ như sương mờ:

“Ta biết mà, là mẫu thân.”

“Bởi trên đời này, trừ người ra, không ai có thể đối xử với ta tốt đến thế.”

“Ngươi từ đâu tới? Là người ở Quan Âm Tự sao?”

“Mẫu thân từng nói, nếu ta ở trong phủ không thể sống nổi nữa thì hãy đi tìm Tịch Bạch cư sĩ nơi Quan Âm Tự. Đáng tiếc mẫu thân không còn, ta nhiều lần muốn lặng lẽ rời đi, nhưng ngay cả cửa lớn của phủ cũng chẳng thể ra, Quan Âm Tự lại xa xôi như thế, e rằng ta chẳng bao giờ tìm tới được.”

Nghe nàng nói, lòng Bùi Nghiên quặn thắt, đau đến nghẹn. Hắn muốn dang tay ôm nàng vào ngực, nhưng cuối cùng vẫn không dám.

“Nàng muốn đến Quan Âm Tự phải không?” hắn hỏi.

“Để ta tìm cơ hội, mang nàng đi, được không?”

Lâm Kinh Chi lặng im hồi lâu, rồi khẽ lắc đầu. Nàng bước lên một bước, đứng đối diện hắn, ánh mắt mềm mại mà kiên định:

“Nếu ta không đi Quan Âm Tự… ngươi có thể bảo hộ ta được bao lâu?”

Đôi mắt nàng trong veo, dịu như nước, nhưng bàn tay nắm chặt vạt áo khoác lại run lên dữ dội, nhỏ bé mà quật cường như một con thú con cố gắng chịu đựng.

Ánh nhìn Bùi Nghiên dừng trên gương mặt nàng, trong lòng bỗng hoảng loạn. Tim hắn đập dồn, từng lời muốn nói đều chực thốt ra.

“Chi Chi, ta có thể bảo hộ nàng cả đời.”

“Nói được, phải làm được.”

Hai người đứng rất gần. Bùi Nghiên thân hình cao lớn, cúi mắt xuống là có thể thấy rõ hàng mi dài của Lâm Kinh Chi run khẽ. Hắn hiểu rõ tính nàng, thiện lương, quật cường, nhưng cũng vì quá hiền lành mà thường bị người bắt nạt.

Như lúc này đây, rõ ràng nàng vẫn còn sợ, vẫn chưa hoàn toàn tin, nhưng chỉ vì nghe hắn nói “bảo hộ cả đời” liền thử tin thêm một phần, lại nhẹ nhàng tiến gần thêm nửa bước.

Kiếp trước, hắn đã từng có cơ hội bảo vệ nàng, vậy mà cuối cùng lại không làm được.

Bùi Nghiên khẽ đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim loạn nhịp, rồi từ bên hông tháo xuống một miếng bạch ngọc, đưa cho nàng:

“Chi Chi, nếu có chuyện xảy ra, mà ta không ở bên cạnh nàng…”

“Nàng chỉ cần tìm cách đưa vật này cho thủ vệ của Bùi thị ở Hà Đông, không cần nói gì thêm, tự nhiên sẽ có người đến tìm ta.”

Lâm Kinh Chi nhìn miếng ngọc trong lòng bàn tay hắn. Dưới ánh mưa mờ ảo, lòng bàn tay hắn rắn rỏi, đường sinh mệnh như bị đứt đoạn rồi lại liền nối, một bàn tay của người đã nhiều năm cầm bút, tập viết. Đầu ngón tay hắn thon dài, nơi kẽ tay phủ lớp kén mỏng, khác hẳn đôi tay trắng trẻo, mềm mịn của nàng.

Nàng không biết hắn đã phải khổ luyện bao nhiêu năm, mới có thể có dáng tay như thế.

Khi nàng khẽ đón lấy ngọc bội, Bùi Nghiên mới lặng lẽ thở ra, khóe môi thoáng nở một nụ cười nhạt. Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một gói giấy dầu nhỏ, đưa đến trước mặt nàng:

“Đây là bánh đậu phộng mới ra lò ở cửa hàng phố Tây. Nàng nếm thử đi.”

Bánh đậu phộng ngoài bọc đậu nành, rắc mè rang, c.ắ.n vào giòn tan, hương ngọt lan khắp miệng.

Tối hôm ấy, Lâm Kinh Chi ăn được khá nhiều. Điểm tâm Bùi Nghiên đưa, nàng chỉ ăn hai miếng, rồi cẩn thận gói lại, định để dành cho Tình Sơn ngày mai.

Tình Sơn đối với nàng vô cùng tốt. Hai người tuy không phải ruột thịt, nhưng tình cảm còn thân thiết hơn cả tỷ muội cùng sinh.

Bùi Nghiên không nói gì thêm, chỉ đứng ngoài hành lang, nhìn bóng dáng nàng khuất vào trong phòng rồi mới xoay người rời đi.

Đêm khuya tĩnh mịch, tiếng mưa như tơ. Trong lòng hắn, một hạt giống vô hình đã lặng lẽ bén rễ, tình cảm chẳng biết từ khi nào, rốt cuộc đã tìm được chốn dừng chân.

--------------------------------------------------