Chiết Xu – Chương 108

Gió xuân mang theo hơi se lạnh lùa qua cửa sổ phía nam, khiến giấy tuyên thành bày trên ngự án khẽ tung bay, vẽ lên những gợn sóng mỏng manh trong tịch mịch đêm sâu.

Lâm Kinh Chi lặng lẽ đến hoàng cung Nguyệt Thị.

“Cữu cữu.”

Nàng khẽ cúi người hành lễ với Bạch Ngọc Kinh.

Bạch Ngọc Kinh đặt bút son xuống, lấy chặn giấy đè lại những tờ giấy bị gió thổi xô lệch, hỏi khẽ:

“Nghĩ thông suốt rồi?”

Những tờ giấy tuy trông như công văn quan trọng, kỳ thực đều là những mảnh nhỏ Sơ Nhất từng viết vẽ trong Ngự Thư Phòng. Có dấu bàn tay con nít nho nhỏ in mực, cũng có những hàng chữ đầu tiên cậu bé tập viết — xiêu vẹo, nhưng sau dần trở nên ngay ngắn, tinh tế, đến nay đã có phong thái rõ ràng.

Bạch Ngọc Kinh nhìn những dấu vết năm tháng ấy, trong mắt thoáng qua một tia cảm khái. Hắn bước tới gần, khẽ cúi người, đưa tay xoa nhẹ mái tóc Lâm Kinh Chi, giống hệt như cách hắn từng đối với Sơ Nhất.

“Ta vốn nghĩ,” hắn nói chậm rãi, “...nếu con thật không muốn trở lại Yến Bắc, ta liền hạ chỉ lập Sơ Nhất làm Thái tử. Dù sao ta không có con, mà Sơ Nhất là đứa trẻ ta tự tay nuôi lớn, thương yêu như cốt nhục.”

Lâm Kinh Chi sững người, trong mắt ánh nước lấp lánh:

“Cữu cữu, vì sao người lại đối tốt với ta đến vậy?”

Bạch Ngọc Kinh mỉm cười:

“Chi Chi, không phải vì ta nợ mẫu thân con, mà bởi vì trên đời này, con là huyết mạch duy nhất còn lại của ta.”

“Hắn từng đối xử tệ bạc với con, nhưng nay nếu hắn đã hối cải, con hãy về đi.”

Lâm Kinh Chi cúi đầu, giọng nghẹn lại: “Dạ.”

Nàng vừa định rời đi, Bạch Ngọc Kinh bỗng gọi với theo:

“Chi Chi, còn một chuyện, ta nghĩ con nên biết.”

Giọng hắn trầm lắng, ánh mắt như xuyên qua gương mặt Lâm Kinh Chi mà nhìn về quá khứ xa xăm, nơi có hình bóng của hoàng tỷ đã khuất.

“Ngày con sinh hạ Sơ Nhất, Bùi Nghiên ở trong gian sương phòng kế bên. Ta thấy hắn ngồi suốt một ngày một đêm, khô khốc, trầm mặc mà lại chẳng dám bước đến gần.”

“Từ khi con rời Yến Bắc về Nguyệt Thị đến nay, bất kể đông hàn hay hạ thử, hắn đều vượt ngàn dặm chỉ để được nhìn con một lần.”

“Ta từng muốn khiến hắn hoàn toàn tuyệt vọng. Vì thế, ta cố ý sai người tặng vào phủ con không ít công tử tuấn tú, mong con có thể vui vẻ mà quên hắn.”

“Nhưng ta dần nhận ra, con chẳng hề vui, ánh mắt con thường trống rỗng, như đang nhớ người ở nơi xa.”

Bạch Ngọc Kinh khẽ thở dài:

“Chi Chi, đừng như ta. Đừng để đến khi đ.á.n.h mất rồi mới biết hối hận.”

“Nếu lòng đã có chấp niệm mà cứ giả vờ buông bỏ, rốt cuộc chỉ biến thành ngu si thôi.”

Hắn dừng lại, rồi nói tiếp:

“Năm đó, khi ta còn chưa biết thân phận thật của con, Bùi Nghiên đã dùng ngọc tỷ Nguyệt Thị thất lạc ở Yến Bắc để đổi lấy sự giúp đỡ của ta. Trước bến Ô Y Giang, hắn nói với ta, nếu Yến Bắc đại loạn, Ngũ tộc mưu phản, hắn sẽ đưa thê tử của mình đến Nguyệt Thị, nhờ ta che chở.”

“Chỉ sợ khi ấy, hắn đã sớm tra được quan hệ huyết thống giữa ta và con, nên mới bày sẵn đường lui như vậy.”

Bạch Ngọc Kinh nhìn nàng, giọng nhẹ mà sâu:

“Chi Chi, con vẫn luôn yêu hắn, phải không?”

Hắn khẽ đưa tay, dùng ống tay áo vàng thẫm lau giọt lệ sắp rơi nơi khóe mắt nàng.

“Đi đi.”

“Hãy trở về bên hắn.”

“Thế tộc, hàn môn, những nữ nhân bị nhốt trong nội trạch như đại tỷ con, tất cả đều cần một người như con để thay đổi số mệnh.”

“Khi con đứng ở một độ cao khác, con sẽ có một sứ mệnh khác. Tạo phúc cho trăm họ, há chẳng phải là một việc tốt đẹp sao?”

...

Gió xuân còn lạnh, tuyết vừa ngừng mấy ngày lại bắt đầu rơi lả tả đầy đất.

Tình Sơn và Thanh Mai một trái một phải đỡ Lâm Kinh Chi, giọng đầy lo lắng:

“Điện hạ cẩn thận, đường trơn lắm. Tuyết thế này, e rằng còn kéo dài thêm mấy ngày nữa.”

Lâm Kinh Chi ngẩng đầu nhìn qua bức tường son của cung, tuyết trắng phủ mờ trong đêm sâu. Nàng khẽ lẩm bẩm, mắt nghiêng nhìn Thanh Mai:

“Hồi đó, Bùi Nghiên sắp xếp ngươi ở bên cạnh ta... là đã tính toán sẵn cả, phải không?”

Cả người Thanh Mai thoáng chốc cứng đờ, lòng bàn tay đỡ cánh tay chủ nhân run lên dữ dội:

“Điện hạ... nô tỳ...”

Nàng cúi đầu, quỳ phịch xuống nền tuyết lạnh, không dám đáp.

Năm xưa, Bùi Nghiên chỉ căn dặn một điều, nàng là tử sĩ, tồn tại để bảo vệ an nguy của Lâm Kinh Chi. Sau khi Lâm Kinh Chi yên ổn qua sông Ô Y Giang, hắn không hề sai nàng truyền thêm bất cứ tin tức nào.

Nhưng dù vậy, Thanh Mai vẫn là người do chính tay vị đế vương ấy sắp đặt, một ám vệ trung thành, âm thầm bên cạnh thê tử hắn thương yêu nhất đời.

Nhìn bóng dáng Lâm Kinh Chi được Tình Sơn dìu đi xa dần, Thanh Mai vẫn quỳ yên, đến đứng dậy cũng không dám.

Ngọn đèn cung đình chao nghiêng trong gió, ánh sáng lay động.

Lâm Kinh Chi khẽ dừng bước, ngoảnh đầu lại, giọng nhẹ như gió xuân thoảng qua:

“Quỳ làm gì?”

“Không mau đuổi theo.”

“Dạ.”

…

Đêm trên núi, một cỗ xe ngựa đen tuyền không treo đèn, lặng lẽ được trăm người hộ tống, từ phủ công chúa Nguyệt Thị vượt gió tuyết mà đi, hướng về bến Ô Y Giang.

Tiết xuân đã sang, trời dần ấm, mặt sông tan băng.

Lâm Kinh Chi ngồi trên chiếc thuyền đầu tiên, chậm rãi vượt sông, thẳng hướng Yến Bắc.

Sơ Nhất đã năm tuổi, cưỡi trên con bạch mã nhỏ thuộc về mình, mái tóc dưới ánh dương bị gió rét thổi tung.

Lâm Kinh Chi vén màn xe, dịu giọng gọi:

“Bên ngoài lạnh lắm, con mau vào trong nghỉ một lát.”

Sơ Nhất lắc đầu, nghiêm nghị đáp:

“Mẫu thân, con đã là nam tử hán.”

“Nam tử hán phải bảo vệ mẫu thân của mình.”

Lâm Kinh Chi nghe hắn nói, khẽ bật cười, cũng không nỡ khuyên thêm.

Thân thể Sơ Nhất đã được dưỡng tốt. Khi còn nhỏ xíu, mỗi độ đông sang, Bạch Ngọc Kinh cùng Thẩm Vân Chí đều mang hắn ra tuyết địa vui đùa, không hề có chút yếu ớt nào.

Dọc đường đi, Lâm Kinh Chi không dám chậm trễ. Đáng lẽ phải đi hai tháng, nàng lại ép gấp chỉ còn hơn một tháng.

Chiều tà ngày vào Biện Kinh, ánh hoàng hôn cuối xuân như dát vàng khắp nẻo phố. Lâm Kinh Chi ngồi trong xe, khi đi ngang qua Thần Tài miếu, phố Đông và cửa Kinh Tiên Uyển, hốc mắt nàng nóng lên, nơi này là chốn nàng từng trốn khỏi năm năm trước.

Rốt cuộc, nàng vẫn đã quay về.

Lần này, nàng không còn muốn né tránh quá khứ, mà dùng hết dũng khí đối diện tất cả.

—

Tẩm điện Đông Cung.

Vân Mộ bưng bát t.h.u.ố.c vừa sắc xong, đứng chờ bên ngoài. Tiểu nội thị mặt mày tái nhợt, vẻ luống cuống không biết phải làm sao.

“Bệ hạ lại phát bệnh cũ ư?” giọng Vân Mộ trầm khẩn.

Tiểu nội thị gần như sắp bật khóc:

“Vân Mộ đại nhân, hoàng thượng vừa mới lại hộc máu!”

“Khăn trắng bị m.á.u tươi thấm đỏ cả mảng lớn. Nô tài khuyên người nghỉ ngơi, nhưng bệ hạ thân thể đã thế, vẫn cố ngồi phê tấu chương.”

Vân Mộ chỉ thấy n.g.ự.c mình siết chặt. Hắn hiểu rõ vì sao chủ tử lại liều mạng như vậy, bởi vì bệnh cũ tái phát khiến người lỡ mất sinh nhật của tiểu chủ tử. Giờ đây, bệ hạ chỉ mong sớm ngày khởi giá đến Nguyệt Thị.

“Ngươi đi gọi Lâu đại nhân và Bách Lý đại nhân lập tức vào cung.”

“Vâng, nô tài đi ngay!” tiểu nội thị vội vã lui ra.

Vân Mộ hít sâu, nén cơn lo lắng, rồi chậm rãi bước vào trong tẩm điện:

“Bệ hạ…”

Ánh mắt hắn dừng trên sập, nơi sổ tấu chất thành từng chồng. Bùi Nghiên khoác áo choàng, sắc mặt tái nhợt, cằm hằn một lớp râu xanh mờ, thần sắc tiều tụy, thân hình gầy yếu.

Vân Mộ nén chua xót trong lòng, bước nhẹ đến gần:

“Bệ hạ.”

“Nhân lúc t.h.u.ố.c còn ấm mà dùng, thuộc hạ sẽ sai người đổi thêm hai bình nước nóng. Cuối xuân vẫn lạnh, bệ hạ nên dưỡng long thể cẩn thận.”

Bùi Nghiên mím môi, khóe môi nhếch lên một đường cong sắc lạnh. Giữa mày lộ nét mệt mỏi. Bàn tay phải từng chịu thương, mỗi khi thời tiết thay đổi — nhất là vào hai mùa đông xuân ẩm lạnh — xương cốt nơi lòng bàn tay lại đau như bị ngàn vạn con kiến gặm nhấm, tê rần lan khắp toàn thân.

“Chỉ là vết thương cũ năm xưa, chờ ấm lên sẽ ổn.”

“Ngươi cứ để đó, lát nữa trẫm uống.”

Vân Mộ không động đậy, liều lĩnh tiến thêm một bước, giọng khẩn khoản:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Bệ hạ, dù người không muốn vì mình, cũng xin nghĩ đến nương nương và tiểu chủ tử.”

“Nương nương nơi Nguyệt Thị, mấy năm nay vẫn thường nhờ Khổng ma ma gửi thư, dặn chúng nô tài phải hầu hạ long thể người chu đáo. Chỉ vì ý chỉ của người, Khổng ma ma mới không dám nói rõ tình hình bệnh của bệ hạ trong thư…”

“Nhưng bệ hạ như vậy, thực là không nên.”

Nói đoạn, Vân Mộ quỳ xuống, hai tay dâng chén thuốc.

Trong tẩm điện, một khoảng tịch liêu lặng ngắt.

Lâu thật lâu, đến khi Vân Mộ tưởng rằng bệ hạ sẽ nổi giận quát đuổi, thì Bùi Nghiên lại vươn tay đón lấy, ngửa đầu uống cạn.

“Trẫm đã bao lâu chưa đi Nguyệt Thị?” hắn trầm giọng hỏi.

Vân Mộ cúi đầu:

“Bệ hạ hồi kinh đã hai tháng mười ngày. Nếu tính cả lúc rời Nguyệt Thị, đã hơn ba tháng.”

Sau khi uống thuốc, cổ họng Bùi Nghiên cay xè, nghẹn chát. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi hoàng hôn đang dần nhuộm đỏ, rồi khẽ nói:

“Ngươi bảo ám vệ doanh chuẩn bị.”

“Lại truyền Bách Lý Phùng Cát vào cung.”

“Ba ngày nữa, trẫm đi Nguyệt Thị.”

Vân Mộ kinh hãi, đứng chưa vững đã lại quỳ phịch xuống:

“Bệ hạ, vạn lần không thể!”

“Nương nương mà biết, ắt sẽ trách tội…”

Ánh mắt Bùi Nghiên vụt lạnh, lưỡi d.a.o như tràn ra trong hơi thở:

“Ra ngoài.”

“Trẫm muốn nghỉ nửa canh giờ.”

“Bảo Bách Lý Phùng Cát đợi ở Ngự Thư Phòng.”

Vân Mộ nhìn đống sổ tấu chất cao trên sập, trong lòng chỉ còn biết thầm cầu khấn, mong Sơn Thương có thể khuyên được nương nương, mau chóng trở lại Yến Bắc.

Thuốc có thêm vị an thần, nên giấc ngủ của Bùi Nghiên rất sâu. Đến khi hắn mở mắt, sắc trời ngoài cửa đã tối đen, tẩm điện yên lặng như tờ. Trong ánh đèn lay động, ngoài bóng nội thị thấp thoáng, đứng bên giường là một nam nhân cao gầy, sắc diện tiều tụy.

Là Lâu Ỷ Sơn.

Hắn đến làm gì?

Bùi Nghiên vươn tay vén màn trướng, ánh nhìn chứa lửa giận, chỉ cảm thấy đám người trong cung gần đây càng ngày càng không biết phép tắc.

“Đừng động, đừng động!”

“Trên tay ngài còn đang đặt kim châm!”

Lâu Ỷ Sơn hoảng hốt lên tiếng, vội ngăn lại cử động của hắn.

Bùi Nghiên lạnh mặt, chẳng buồn để tâm tới Lâu Ỷ Sơn. Hắn đưa tay định rút ngân châm cắm trên mu bàn tay, giọng nói khàn lạnh:

“Giờ nào?”

“Bách Lý Phùng Cát vẫn đang chờ trẫm ở Ngự Thư Phòng.”

Trong phòng an tĩnh, kể cả Vân Mộ bên cạnh cũng không đáp lời. Lâu Ỷ Sơn thì hấp tấp thu dọn hòm thuốc, dáng vẻ như sắp vội vàng trốn chạy.

Trong lòng Bùi Nghiên dấy lên một cơn quái dị khó hiểu, hắn nén cơn ho nơi cổ họng, định cất giọng gọi người vào hầu hạ.

“Ta đi trước.” Lâu Ỷ Sơn chớp mắt với Bùi Nghiên, như ám chỉ điều gì.

Ánh đèn dầu trong tẩm điện mờ nhạt, ánh sáng lay động, gió nhẹ thoảng qua mang theo mùi hương khiến hắn thoáng ngẩn ngơ.

Một bóng dáng mảnh mai đi ngược ánh sáng bước vào, dung nhan như hoa liễu lay nghiêng, đẹp đến điên đảo lòng người.

Chính là người hắn từng khắc cốt ghi tâm trong những giấc mộng, là người mà dù thận trọng đến mấy, hắn cũng chẳng dám mong cầu được gặp lại.

“Thì ra khi ta không ở đây, ngài lại chẳng biết quý trọng thân thể mình đến vậy.”

“Bệ hạ to gan thật, dám lừa gạt ta.”

Lâm Kinh Chi bước ra từ sau bình phong, qua ánh nến mờ ảo nhìn hắn.

“Chi Chi…”

“Sao nàng lại tới đây?”

Ánh mắt Bùi Nghiên dừng lại nơi bàn tay siết chặt thành quyền, hắn không dám chớp mắt, chỉ nhìn nàng thật lâu, sợ rằng chỉ một cái chớp mi, người trước mắt sẽ tan biến như giấc mộng.

Lâm Kinh Chi nhìn hắn, trong mắt mang theo nét cười nhàn nhạt:

“Nghe nói bệ hạ thân thể không khỏe.”

“Mấy năm nay đều là bệ hạ đến Nguyệt Thị thăm ta và con, lần này, đến lượt ta đến thăm bệ hạ.”

“Bùi Nghiên, chặng đường trước chàng đã đi chín mươi chín bước, bước cuối cùng, để ta bước tới.”

Bùi Nghiên chẳng màng đến ngân châm trên tay, loạng choạng đứng dậy, không sao kiềm nén được, bước nhanh về phía Lâm Kinh Chi.

“Chi Chi…”

“Cảm ơn nàng, đã bao dung và tha thứ cho ta.” Giọng hắn nghẹn lại, trầm thấp, run rẩy.

Lâm Kinh Chi chủ động vươn tay, vòng cánh tay mảnh mai qua eo hắn, chôn mặt vào lồng n.g.ự.c rắn chắc kia, nơi có một vết thương khắc sâu vào cốt tủy, là minh chứng cho quyết tâm của hắn, cũng là nơi nàng từng lấy hết dũng khí để đối mặt.

Bùi Nghiên rút ngân châm trên tay ra, khẽ cúi xuống bế nàng lên. Nụ hôn nóng bỏng như mưa rơi lên má nàng. Suốt năm năm qua, hắn chưa từng dám vượt qua giới hạn, chưa từng dám chạm vào nàng dù chỉ nửa tấc.

Giờ đây, ôm lấy thân thể mềm mại trong lòng, lồng n.g.ự.c hắn dâng tràn hơi nóng, như có thứ gì sắp vỡ tung ra.

“Chi Chi…”

“Có được không?”

“Ta muốn nàng.”

“Từ ngày nàng rời đi đến nay, đã tròn một ngàn bảy trăm linh tám ngày.”

“Ta nhớ nàng đến phát điên rồi.”

Lâm Kinh Chi nhìn hắn, khẽ lắc đầu:

“Lâu đại nhân nói, trong người chàng thương thế chưa lành, phải cấm d.ụ.c tĩnh dưỡng.”

Bùi Nghiên tức đến nghẹn lời, chỉ còn biết hôn nàng. Môi lạnh dừng lại trên đôi môi hồng của nàng, thân thể nàng khẽ run rẩy, rõ ràng cũng không chịu nổi sự trêu chọc ấy, chỉ có thể dốc hết sức ôm lấy cổ hắn.

“Chi Chi…”

“Gả cho ta, hãy gả cho ta một lần nữa.”

“Ta sẽ dùng lễ Hoàng hậu, lấy giang sơn Yến Bắc làm sính lễ, nghênh đón nàng vào cung.”

“Được không?”

Lâm Kinh Chi không nói nổi, chỉ đầm đìa nước mắt, đưa mũi cọ nhẹ vào mũi hắn, khẽ gật đầu:

“Ừm...”

Đêm khuya, xuân phong dịu dàng.

Bùi Nghiên mở mắt nhìn, ánh nhìn dừng lại trên người Lâm Kinh Chi. Nàng ngủ say, ngón tay mềm nhẹ nắm lấy vạt áo hắn.

Hắn không dám ngủ, sợ rằng chỉ cần khẽ mở mắt, nàng lại sẽ biến mất.

Cả đời này, trời cao cuối cùng cũng đã thương xót hắn một lần.

Bọn họ còn rất nhiều thời gian, hắn sẽ đối xử với nàng thật tốt, chờ Sơ Nhất trưởng thành thêm chút nữa, hắn sẽ giao giang sơn lại cho cậu, rồi đưa nàng đi khắp nơi: qua thảo nguyên, sa mạc, núi non, sông hồ, đi ngắm những phong cảnh nàng chưa từng được thấy.

“Chi Chi…”

“Ta yêu nàng.”

Bùi Nghiên khẽ nhắm mắt, cuối cùng cũng thiếp đi trong buổi sớm mờ sương. Lòng bàn tay rộng lớn của hắn vẫn đặt nơi eo thon mềm mại của nàng, khóe môi mang theo ý cười nhẹ, nơi đuôi mắt còn phảng phất chút ẩm ướt chưa khô.

Lâm Kinh Chi chậm rãi mở mắt, khẽ dịch người vào trong lòng hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua sống mũi, chân mày, khóe môi, cuối cùng dừng lại nơi lồng n.g.ự.c ấm áp ấy.

Hắn đã gầy đi nhiều. Mái tóc vốn đen tuyền, chẳng biết từ bao giờ đã điểm bạc. Nàng không ở Yến Bắc những năm ấy, hắn một mình gánh vác, hẳn là đã chịu quá nhiều khổ sở.

Hốc mắt nàng dần dần nóng lên. Dù đã cố kiềm lại, giọt lệ vẫn lặng lẽ rơi xuống.

Nàng ngẩng đầu, đôi môi đỏ khẽ chạm vào cằm hắn, khẽ khàng gọi:

“Bùi Nghiên…”

“Ta đã tha thứ cho chàng.”

CuuNhu

“Từ rất lâu, rất lâu trước kia, ta đã tha thứ cho chàng rồi.”

“Nếu có kiếp sau, hãy sớm một chút tìm thấy ta, để chúng ta bắt đầu từ thuở thanh mai trúc mã.”

“Kiếp sau, và cả những kiếp sau nữa… đời đời kiếp kiếp.”

“Được.” Trong mơ, cổ họng hắn khẽ bật ra một tiếng đáp mơ hồ, trầm thấp mà dịu dàng.

Cả đời này, Bùi Nghiên từng ngụp lặn giữa âm mưu lạnh lẽo đến thấu xương, từng sống cô độc trong bóng tối không lối thoát. Nhưng cuối cùng, hắn đã được cứu rỗi.

Nàng là Chi Chi của hắn, là người hắn yêu suốt một đời, là nguyện cầu muôn kiếp.

Công đức viên mãn!!

(Còn tiếp ngoại truyện...)

--------------------------------------------------