Chiến Lang Và Kiều Hoa (H) – Chương 2: Sự xô đẩy của định mệnh

Đêm ở phường Bình Khang lúc nào cũng náo nhiệt hơn ban ngày.

Khi ánh đèn hoa vừa lên, mùi phấn son hòa quyện cùng hơi rượu theo gió tản ra, giống như một tấm lưới khổng lồ thu nạp tất cả những dục vọng dơ bẩn nhất của phủ Thuận Thiên vào trong.

Hai bên đường lớn, những kỹ nữ dựa cửa hiến nụ cười không ngớt lời gọi "quan nhân", " gia", giọng ngọt đến phát ngấy nhưng lại ẩn chứa dao găm.

Thế nhưng càng đi sâu vào trong, sự xô bồ dần lắng xuống, biến thành một thứ tĩnh lặng ám muội và nguy hiểm hơn.

Nơi sâu nhất, một tòa cao lâu gạch đỏ ngói xanh sừng sững hiện ra, mái hiên uốn lượn như cánh chim, đèn lồng treo từng dãy dài đỏ rực như máu.

Đó chính là Hương Bình Các — giáo phường duy nhất do quan phủ quản lý ở nước Ngụy, nơi tiêu tiền mà chỉ những bậc từ ngũ phẩm trở lên mới được phép đặt chân vào.

Những cô nương ở bên trong, mỗi người đều từng là lá ngọc cành vàng, nay lại hóa thành những món đồ chơi đắt giá nhất.

Đêm nay, hậu viện Hương Bình Các đón một nhóm người mới.

Tiếng khóc bị đè nén xuống mức thấp nhất, giống như một bầy chim bị cắt lưỡi chỉ dám phát ra những tiếng nấc nghẹn trong cổ họng. Duy chỉ có ở góc khuất nhất, một thiếu nữ mặc áo mỏng màu phấn hồng là không khóc.

Nàng quỳ một nửa trên đất, ôm chặt một cô bé nhỏ hơn vào lòng, dùng tay áo từng chút một lau nước mắt cho nàng ấy.

Động tác ấy dịu dàng như đang dỗ dành một con chim sẻ nhỏ bị kinh động, nhưng lại toát lên một vẻ quyết tuyệt không lời.

"Lương Huân đâu?"

Giọng nói sắc mỏng như cây trâm vạch lên mặt sứ, ánh mắt của mọi người tức khắc đổ dồn về phía đó.

Lương Huân chậm rãi đứng dậy. Y phục sang trọng từ lâu đã bị lột sạch sành sanh, chỉ còn lại một lớp lụa mỏng màu hồng nhạt dán sát vào người, phác họa nên những đường cong thanh xuân mới chớm nở của thiếu nữ.

Tóc nàng bị búi thô bạo thành kiểu kiểu trễ, vài lọn tóc rối rũ bên tai, càng làm tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn xanh xao.

Nhưng dù vậy, người ta vẫn có thể nhận ra ngay nàng là một mỹ nhân tuyệt sắc — đôi mày liễu, mắt hạnh, sống mũi cao thẳng, bờ môi căng mọng. Ở tuổi cập kê, nàng giống như một đóa ngọc lan vừa chớm nụ, mang theo nét quyến rũ trời sinh.

"Chính là ả."

Hai tên sai vặt tiến lại gần, cánh tay thô đen trực tiếp ôm lấy eo nàng. Qua lớp vải mỏng manh đáng thương ấy, lòng bàn tay chúng chẳng chút nể nang mà ma sát, mang theo hơi nóng dính dấp.

Lương Huân rùng mình mãnh liệt, nhưng nàng nghiến chặt răng không hề phát ra tiếng động.

"Tỷ tỷ!"

Lương Mạt khóc lóc nhào tới, đôi tay nhỏ bé níu chặt lấy vạt áo nàng. Một tên sai vặt khác túm lấy cô bé lôi ngược trở lại, lực đạo lớn đến mức gần như nhấc bổng cô bé khỏi mặt đất.

"Tỷ tỷ!"

Tiếng của Lương Mạt cuối cùng cũng lạc đi, nước mắt lã chã rơi xuống. Lương Huân lảo đảo ngoảnh đầu lại, ánh mắt xuyên qua lớp lớp bóng người, dừng lại trên gương mặt của em họ.

"Mạt Mạt," Giọng nàng khản đặc, nhưng từng chữ từng câu lại như vắt kiệt sức bình sinh: "Phải sống tiếp."

"Muội sẽ làm vậy!" Lương Mạt khóc đến mức không thở nổi: "Tỷ cũng vậy, tỷ nhất định phải..."

Lời còn chưa dứt, Lương Huân đã bị thô bạo lôi đi. Vạt áo màu hồng vẽ lên không trung một đường vòng thê lương diễm lệ, giống như một đóa kiều hoa bị bẻ gãy một cách tàn nhẫn.

Mụ tú bà trung niên — quản sự của Hương Bình Các, Thôi ma ma — gương mặt trát lớp phấn son dày cộp hiện lên nụ cười.

Mụ đưa hai ngón tay sơn đỏ rực như máu, thô bạo bóp lấy cằm Lương Huân, xoay qua xoay lại xem xét như thể đang thẩm định một sấp gấm vóc thượng hạng.

"Thật là đáng tiếc..." Thôi ma ma tặc lưỡi hai tiếng, giọng điệu đầy vẻ luyến tiếc: "Khuôn mặt này, thân hình này, nếu giữ lại trong các, ít nhất cũng làm được đầu bảng ba năm, vàng bạc thu về không xuể."

Ánh mắt mụ đảo qua, dừng lại trên người Lương Mạt đang khóc không ra hơi ở đằng xa, đáy mắt xẹt qua một tia tính toán. Cũng may, vẫn còn giữ lại được một đứa! Đứa nữ nhi Lương gia này mới thực sự là lá ngọc cành vàng, không biết bao nhiêu vị khách đã đang xếp hàng chờ đợi rồi!

"Thôi được rồi." Mụ vỗ tay, giọng điệu đột ngột trở nên lạnh lẽo: "Dẫu sao quý nhân đã mở lời thì cứ bán đi vậy. Bán càng xa càng tốt, tốt nhất là bán vào mấy cái lầu xanh hạng bét ở phương Nam, để ả cả đời này cũng đừng hòng ngóc đầu lên được."

Đồng tử của Lương Huân co rụt lại. Nàng vùng vẫy một cái nhưng lại bị tên sai vặt bẻ ngược hai tay ra sau, đau đến mức trước mắt tối sầm. Dù vậy, nàng vẫn trừng trừng nhìn Thôi ma ma, khản giọng lên tiếng:

"Ít nhất... hãy để tôi nói với muội muội một lời."

Thôi ma ma như nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, cười đến nghiêng ngả.

"Nói chuyện? Con tiện tì, giờ ngươi là quan nô, chứ không phải thiên kim tiểu thư gì đâu." Mụ tiến sát lại gần Lương Huân, mùi dầu hắc trộn lẫn với mùi rượu nồng nặc phả thẳng vào mặt: "Nhưng nể tình khuôn mặt này của ngươi, ta từ bi một lần vậy."

Mụ quay đầu, ra hiệu cho tên sai vặt. Giây tiếp theo, Lương Huân bị đẩy ngã lảo đảo mấy bước, ngã nhào vào lòng Lương Mạt. Hai tỷ muội chỉ kịp ôm nhau một cái, giống như người đuối nước vớ được khúc gỗ mục cuối cùng.

"Tỷ tỷ..."

"Mạt Mạt, nghe kỹ đây." Giọng Lương Huân thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Bất kể bị đưa đi đâu, cũng phải sống tiếp. Hãy nhớ lời của mẫu thân!"

Lương Mạt khóc lóc gật đầu, nước mắt thấm đẫm lớp áo của Lương Huân. Nhưng cái ôm ấy chỉ ngắn ngủi trong gang tấc đã bị xé ra một cách thô bạo. Tên sai vặt túm lấy tóc Lương Huân, lôi xệch nàng ra ngoài.

Chân nàng lảo đảo, đầu gối đập mạnh xuống phiến đá xanh, đau đến mức trước mắt trắng xóa, nhưng nàng không hề r//ê//n rỉ lấy một tiếng, chỉ cắn chặt môi, máu theo khóe miệng chảy xuống.

Gió đêm thổi tung vạt áo hồng đơn bạc. Cánh cổng lớn của Hương Bình Các đóng sầm lại sau lưng nàng, ngăn cách hoàn toàn tiếng khóc xé lòng của Lương Mạt.

Thôi ma ma đứng trên bậc thềm, nhìn theo bóng dáng thiếu nữ bị lôi vào bóng tối, nhổ toẹt một bãi nước bọt.

"Thủ phụ thiên kim thì đã sao, chung quy chẳng phải cũng bị nam nhân đè dưới thân hay sao?"

Còn ở nơi bóng tối sâu thẳm hơn, một cỗ xe ngựa thô sơ đang lộc cộc lăn bánh hướng về phía địa ngục chưa biết tên. Thiếu nữ trong xe ôm chặt đầu gối, nhắm mắt lại, buộc lòng phải đối mặt với vận mệnh tàn khốc của mình.