Cẩm Lý Nhập Phượng Đồ – Chương 6: Kế mẫu đánh trả
Cẩm Lý Nhập Phượng Đồ
Sở Quân Diệp tìm đến từ đường của Mục gia.
Dưới ánh nến đỏ rực hắt bóng lên những bức tường, hắn trông thấy người thương đang cặm cụi chép kinh thư. Trong không gian tĩnh mịch của từ đường, Mục Diễm Hạ viết đến mức tay chân cứng đờ, nỗi uất ức dồn nén khiến nàng vừa viết vừa rơi lệ.
Chứng kiến người con gái mình yêu thương phải chịu cảnh đày đọa, Sở Quân Diệp không kìm lòng được mà từ trên xà nhà nhảy xuống. Mục Diễm Hạ giật bắn mình, suýt nữa thì thốt lên tiếng kêu kinh hãi, nhưng hắn nhanh tay ra hiệu im lặng rồi tháo mạng che mặt xuống.
“Suỵt! Là ta đây.”
Trong bộ y phục dạ hành, Sở Quân Diệp vui mừng tiến lại gần, chưa kịp nhận ra vẻ khác lạ trên gương mặt nàng.
Mục Diễm Hạ vừa ngạc nhiên vừa tủi thân: “Quân Diệp ca ca, sao huynh lại ở đây?”
“Ta chỉ tiện đường ghé qua.” Hắn hỏi nhỏ, “Nàng còn phải chép bao nhiêu nữa? Để ta giúp một tay.”
“Không cần đâu, huynh mau về đi.” Nếu để người khác bắt gặp, danh tiết Thái tử phi của nàng coi như tan thành mây khói.
“Nàng sao vậy?” Không biết từ bao giờ, thái độ của nàng đối với hắn lại trở nên xa cách lạ thường.
Mục Diễm Hạ thở dài đầy bất lực: “Quân Diệp ca ca, ta chỉ không muốn huynh bị liên lụy.”
“Liên lụy?” Hắn nhíu mày, “Sao lại liên lụy?”
“Cả cái Tây Thành này ai mà chẳng biết huynh và Thái tử vốn không hòa thuận. Nếu để người ta bắt gặp chúng ta ở riêng thế này, họ nhất định sẽ hiểu lầm.” Nàng nhìn hắn đầy tiếc nuối, “Ta hiểu tấm lòng của huynh, cũng từng mơ về một tương lai thiên trường địa cửu, nhưng ta… ta thật sự không còn cách nào khác.”
Nước mắt nàng tuôn rơi như mưa.
“Hạ Hạ!” Hắn cuống quýt nắm lấy tay nàng.
Nàng vội rút tay lại, tim đập loạn nhịp, gương mặt ửng hồng.
“Có phải ả ta lại bắt nạt nàng không?” Sở Quân Diệp vừa nghĩ đến kẻ xấu xí kia là cơn giận lại bốc lên, đã nhìn thấu bản chất của ả, vậy mà ả còn dám nhắm vào muội muội của mình.
Nàng đắng chát lắc đầu: “Nàng là đích trưởng nữ, còn mẹ ta là người sau này mới gả vào, chịu chút ủy khuất cũng là lẽ thường tình.”
Sở Quân Diệp xót xa: “Nàng đừng mãi thiện lương như thế, lúc nào cũng nghĩ cho người khác. Nàng ấy là đích trưởng nữ thì đã sao? Chẳng lẽ có thể ngang ngược vô lý như vậy?”
“Nhưng cha rất thương chị ấy. Chị ấy từ nhỏ đã mất mẹ, cha luôn cảm thấy áy náy nên mới dung túng, thiên vị. Còn ta có mẹ ở bên, cha lại nghĩ ta đã có người yêu thương rồi.”
“Ta thấy Mục Lập Thanh đúng là hồ đồ rồi!”
“Quân Diệp ca ca, huynh đừng giận. Cha ta cũng là người khổ tâm. Ông và Đại nương tình cảm sâu nặng, nghe nói Đại nương cũng là người tốt, ông luôn cảm thấy có lỗi với người vợ quá cố nên mới dặn ta nhường nhịn chị ấy. Thực ra cha cũng thương ta nhiều lắm, ông vẫn cho người mang lò sưởi và đồ ăn đến, ta không thấy tủi thân đâu.” Nàng gượng cười, khóe mắt vẫn còn đọng lại những giọt lệ.
Nghe vậy, Sở Quân Diệp càng thêm phẫn nộ: “Ngày mai ta sẽ vào cung thỉnh cầu Hoàng tổ mẫu, để xem ai còn dám bắt nạt nàng!”
Giờ đây hai người đang ở riêng, nếu tin đồn lan ra sẽ rất bất lợi cho nàng. Mục Thu Tìm vốn đã là một phế nhân, hà tất phải vì một kẻ như vậy mà hủy hoại tiền đồ của chính mình?
Nàng vội nắm lấy tay hắn, khẩn khoản: “Đừng! Chị ấy vốn số khổ, sớm đã không còn mẹ, thôi thì cứ bỏ qua đi.”
Sở Quân Diệp chỉ biết thở dài. Thấy hắn vẫn còn hậm hực, nàng giục: “Huynh mau đi đi, nếu bị người khác phát hiện, Thái tử hiểu lầm huynh, không chỉ hỏng tình huynh đệ mà huynh còn bị trách phạt nữa!”
Nếu bị hiểu lầm, ngôi vị Thái tử phi của nàng e là khó giữ. Sở Quân Diệp lại chẳng màng đến điều đó.
“Nàng đang chép gì thế? Để ta giúp.” Hắn nói rồi ngồi xuống, cầm lấy bút lông của nàng.
“Phật kinh, còn có cả 《Nữ Đức Kinh》 nữa.”
Hắn liếc nhìn, đúng là 《Nữ Đức Kinh》. “Để ta chép cho.”
“Không cần đâu.” Nàng thấy hắn viết được vài chữ, vội nhẹ nhàng đoạt lấy bút, “Ngày mai còn phải chép tiếp, ta cứ từ từ làm là được. Trời lạnh, huynh mau về đi.”
Nếu nét chữ này bị phát hiện là của người khác, lại còn là của hắn, thì chỉ có hại cho chính nàng mà thôi.
“Nàng không cần khách sáo với ta như vậy.” Hắn ngẩng đầu, mỉm cười ôn hòa với nàng.
Mục Diễm Hạ nhìn hắn, lòng nóng như lửa đốt nhưng không tiện nổi cáu. Đúng lúc đó, bên ngoài có tiếng động. Sở Quân Diệp vội vàng đứng dậy, nàng cũng giục: “Huynh mau về đi!”
Sở Quân Diệp sực nhớ ra điều gì, dặn dò: “Ngày mai ta lại đến giúp nàng chép.”
Nói rồi, hắn nhảy vọt lên nóc nhà, biến mất vào màn đêm.
Mục Diễm Hạ lúc này mới lộ rõ vẻ chán ghét, nàng cất tiếng hướng ra phía cửa: “Vào đi.”
Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới rọi xuống Tây Thành, các con phố đã bắt đầu náo nhiệt, tiếng rao hàng và tiếng trò chuyện râm ran khiến cái lạnh mùa đông dường như cũng dịu đi đôi chút.
Ngồi trong xe ngựa, Mục Thu Tìm nhìn những sạp bánh bao bốc khói nghi ngút, đột nhiên cảm thấy cái lạnh thấu xương.
“Lạnh chết mất thôi.”
Thời đại này làm gì có áo lông, túi sưởi hay máy sưởi, chỉ có áo bông chống chọi với cái rét, thật sự là quá sức chịu đựng! Nàng không khỏi hoài niệm về cuộc sống trước kia: mùa hè không nóng, mùa đông không lạnh, chẳng lo cơm áo, chỉ cần đi làm rồi về nhà cày phim, rảnh rỗi thì đi du lịch. Ngay cả khi không lấy chồng, cuộc sống vẫn cứ thong dong tự tại. Nghĩ lại, thất tình có là gì đâu chứ?
Nàng hỏi Chi Trúc: “Chi Trúc, sau này ngươi muốn làm gì?”
“Hầu hạ tiểu thư ạ.”
“Còn bản thân ngươi thì sao? Không muốn lấy chồng à?”
Nàng lắc đầu.
“Chi Đào và những người khác đều muốn tìm một lang quân như ý, ngươi không muốn sao?”
Chi Trúc im lặng một lúc rồi đáp: “Ta là do Phu nhân cứu mạng, là người của tiểu thư.”
Mục Thu Tìm mỉm cười. Chi Trúc không tin trên đời có lang quân như ý, và nàng cũng vậy.
“Hắt xì...”
Chi Trúc vội khoác thêm cho nàng một chiếc áo choàng lông đen, nàng siết chặt lò sưởi trong tay, cảm thấy ấm áp hơn đôi chút: “Cảm ơn ngươi, Chi Trúc.”
Chi Trúc nhìn nàng đầy khó hiểu, trong lòng chất chứa trăm mối nghi ngờ nhưng không dám hỏi thêm.
Về đến phủ, vừa xuống xe ngựa ở cửa sau, đã thấy Trương mụ mụ đứng đợi với vẻ mặt cay nghiệt.
“Đại tiểu thư, cô tự ý ra ngoài, Lão gia đang đợi cô ở Sơn Hậu đấy!”
Chi Trúc lo lắng: “Tiểu thư, làm sao bây giờ?”
Mục Thu Tìm thấy phiền phức, chỉ đành nhẫn nại hỏi: “Sơn Hậu?”
Là Thụy Hinh Viên hay Đức Viên?
Trương mụ mụ ngẩn người không đáp, nàng nhíu mày hỏi lại: “Sơn Hậu?”
“Là... là Đức Viên ạ.”
Trương mụ mụ nhìn bóng lưng nàng thong thả rời đi, đột nhiên có cảm giác người này không phải là Đại tiểu thư mà bà ta vẫn biết. Nhưng từ giọng nói đến dáng điệu, rõ ràng là không sai vào đâu được.
Lý mụ mụ theo kế hoạch, thấy vậy liền vội đi báo với Triệu phu nhân: “Phu nhân, chuyện Đại tiểu thư tự ý ra ngoài Lão gia đã biết, giờ đang nổi giận đùng đùng ạ!”
“Ồ?” Triệu phu nhân đặt tách trà xuống: “Nó ngoan ngoãn đi đến đó sao?”
“Vâng, nó chỉ hỏi Lão gia đang đợi ở đâu, không nói thêm lời nào.”
“Con bé này dạo này lạ thật.” Trước đây nó luôn đối đầu với cha, còn bà ta chỉ việc đứng giữa làm người hòa giải.
“Giờ phải làm sao ạ? Chúng ta có cần qua đó không?”
“Chờ chút đã, ngươi cho người theo dõi, nếu họ cãi vã thì lập tức báo cho ta.” Trong mắt Triệu phu nhân lóe lên vẻ khôn ngoan và âm lãnh.
“Vâng, thưa Phu nhân.”
“Không, chúng ta vẫn nên qua đó một chuyến.” Triệu phu nhân không yên tâm, liền dẫn theo một đám người đi về phía Đức Viên.
Tại Đức Viên.
“Con là Đại tiểu thư của Sùng Đức Phủ, tự ý ra ngoài như vậy, nếu truyền đến tai người khác thì danh tiết còn đâu?” Mục Thanh Lập giận dữ, “Hôm qua ta vừa khen con hiểu chuyện trước mặt Triệu nương, hôm nay con đã làm ra chuyện thiếu suy nghĩ này, làm sao ta dám giao cửa hàng cho con?”
Mục Thu Tìm quỳ trên mặt đất, nghe ông ta quở trách mà trong lòng hiểu rõ mọi chuyện. Mục Thanh Lập chắc chắn là đã đề cập đến việc đòi lại cửa hàng, Triệu phu nhân không chịu, nên đã liệt kê một loạt “tội trạng” của nàng. Nàng đã đoán trước Triệu phu nhân sẽ không nhả miếng thịt béo bở này ra, nên hôm nay mới đi gặp các chủ quán. Không ngờ vẫn bị bà ta phát hiện.
Cha nàng là người dễ mềm lòng, đương nhiên không chịu nổi lời ra tiếng vào của Triệu nương. Giờ đây, Triệu phu nhân chắc chắn muốn chèn ép nàng.
Nàng đưa tay vào trong mạng che mặt, chốc lát sau, từng giọt nước mắt lăn dài. Nàng nghẹn ngào: “Mẹ con mất vào cuối đông, cũng là lúc được ngoại công đón về, ngay cả ngày mất cũng là dịp cuối năm. Mẹ con nằm lại trên núi một mình lạnh lẽo, con chỉ muốn đến thăm mẹ. Nhưng nếu nói với cha, chắc chắn cha sẽ không cho phép, con đành phải lén lút đi tế bái.”
Lời này vừa đánh vào tình cảm của ông với người vợ quá cố, vừa không cần nhờ cậy đến nhà ngoại, dù có bị phạt cũng sẽ không quá nặng.
Mục Thanh Lập nghe xong, lo lắng vô cùng, cơn giận cũng vơi đi một nửa: “Con thực sự đi tế bái mẹ mình sao?”
May thay, nàng đã lường trước Triệu nương sẽ không bỏ qua cơ hội này nên đã chuẩn bị kế hoạch chu toàn.
“Cha hỏi câu này thật khiến con đau lòng. Nếu không tin, cha cứ cho người đến mộ mẹ xem, xem có phải đã có người quét dọn, có phải đã có người đến tế bái hay không.” Nói rồi, nàng lại ủy khuất rơi lệ.
Mục Thanh Lập nhìn đôi vai gầy run rẩy của con gái, lòng lại bị thắt lại.
“Bệnh tình của con không biết bao giờ mới khỏi, có lẽ cả đời này cũng không xong. Con không gả đi cũng chẳng sao, chỉ muốn phụng dưỡng cha, nhưng mẹ con mất sớm, con làm sao không đau lòng cho được? Con cũng là người biết giữ mặt mũi, vậy mà cha lại để người khác đổ nước bẩn lên đầu con, còn hiểu lầm con nữa.”
Nàng khóc càng lúc càng lớn, khiến Mục Thanh Lập vội đỡ nàng dậy an ủi: “Là cha hồ đồ rồi, khó được con có hiếu tâm như vậy. Đứng lên đi.”
Đúng lúc đó, một giọng nói ôn hòa vang lên: “Lão gia, Tìm nhi. Mọi người đây là sao thế? Ta vừa đến cửa đã nghe tiếng khóc sướt mướt, sắp hết năm rồi, ai nấy đều bận rộn may áo mới, sao con lại trốn ở đây khóc?”
Triệu phu nhân mỉm cười, nắm lấy đôi bàn tay của Mục Thu Tìm. Nàng thấy phiền vì bà ta lại diễn vai người tốt, nhưng vẫn giả vờ ủy khuất: “Con sợ Triệu nương không vui nên không dám nói.”
“Sao ta lại không vui chứ?” Bà ta cầm khăn, định vén mạng che mặt của Mục Thu Tìm để lau nước mắt cho nàng.
Mục Thu Tìm ấn tay bà ta lại: “Triệu nương đừng nhìn, sẽ làm người sợ đấy.”
“Sao lại thế được? Con bé ngốc này.” Sự nghi ngờ thôi thúc bà ta muốn nhìn xem gương mặt nàng hiện tại ra sao.
“Triệu nương!” Nàng kêu lên một tiếng đầy kinh hãi, khóc lóc: “Cầu người đừng nhìn, xấu lắm. Con giờ còn chẳng dám soi gương nữa là. Con chỉ muốn đến mộ mẹ nói vài lời tâm sự thôi mà.”
Triệu phu nhân nếu còn cố chấp thì thật không hay, đành tỏ vẻ xót xa, ôm nàng vào lòng: “Đứa nhỏ ngốc, con dù không phải ta thân sinh, nhưng ta vẫn coi con như con gái ruột! Có chuyện gì mà không nói được với nương?”
“Nhưng mẹ con cô độc quá, mấy ngày nay con cứ muốn đến thăm mẹ.” Mục Thu Tìm dù muốn đẩy bà ta ra nhưng vẫn phải diễn tròn vai mẹ hiền con hiếu.
Triệu phu nhân hạ mí mắt, che đi vẻ trào phúng, vỗ về lưng nàng: “Con bé ngốc này, nếu muốn tưởng nhớ mẹ, sao không tế bái ngay trong từ đường? Ở đó có bài vị của Tư Mã phu nhân, ta nghe nói chép Phật kinh rồi đốt cho người đã khuất sẽ giúp họ ở âm giới được tốt hơn, lại còn tích đức cho người sống. Cần gì phải lặn lội lên núi, con là tiểu thư cành vàng lá ngọc, đi lại như vậy không an toàn đâu.”
Mục Thu Tìm nghe mà muốn bóp chết bà ta, nào ngờ cha nàng lại tin là thật: “Khó được con có hiếu, ta cũng thấy có lỗi với Y Y. Thôi được, con cứ ở từ đường chép Phật kinh cho mẹ, ta cũng sẽ viết vài bản.”
Nhân sinh như kịch, tất cả nhờ vào diễn xuất, mà đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn.
Nàng rời khỏi vòng tay Triệu phu nhân, nắm lấy tay bà ta cảm tạ: “Vẫn là Triệu nương chu đáo.”
Triệu phu nhân vẫn chưa buông tha, nói thêm: “Phật lễ có nói, phải ăn chay mới tỏ lòng thành kính. Tìm nhi muốn viết bao nhiêu ngày cũng được, ta sẽ dặn phòng bếp chuẩn bị đồ chay ngon cho con.”
