Cá Không Có Chân – Chương 216: Đồng hương

“Đậu nhỏ, mở cửa ra! Tôi chịu không nổi nữa rồi!”

Cánh cửa nhà vệ sinh đã ọp ẹp cứ rung bần bật. Trước gương, đôi tay mảnh khảnh của một cô gái đang nhanh chóng hoàn tất công việc vệ sinh buổi sáng. Trên lược vướng vài sợi tóc đen, cô không ngừng nghỉ, đặt lược xuống, cầm bàn chải, khuấy mạnh trong cốc nước rồi há miệng, kiểm tra kỹ từng kẽ răng.

“Xong rồi! Đến lượt cậu đấy!”

Vừa khi cánh cửa bị khóa mở ra, một cái bóng to lớn lao nhanh vào, chen cô ra ngoài. Kai lách vào trong ngay trước khi cánh cửa đóng lại, vội vã cởi quần, ngồi lên bồn cầu với vẻ mặt nhăn nhó đầy khổ sở.

Cô cẩn thận đóng cửa lại, bước ngang qua chiếc gương lớn trong phòng khách, rồi vào phòng tìm một chiếc khăn quàng.

Đứng bên cửa sổ, cô nhìn ra ngoài. Đầu tháng mười hai, nhiệt độ giảm xuống -2 độ, những hạt tuyết nhỏ rơi lác đác trong không khí. Trường sẽ ngừng hoạt động vào giữa tháng, và ngay từ đầu tháng, cả trung tâm mua sắm lẫn nhà hàng cô làm thêm đã tràn ngập bầu không khí Giáng sinh.

Khu Brownsville nơi cô thuê trọ an ninh không tốt, nhưng tiền thuê rẻ. Một căn hộ nhỏ ba phòng ngủ được chia ra cho sinh viên thuê, mỗi người chỉ tốn 700 đô la mỗi tháng. Tuy nhiên, đến trường khá vất vả, phải đối phương tiện vài lần với tổng thời gian đi lại hơn một giờ. Vì vậy, nếu có tiết học buổi sáng, cô và các bạn cùng nhà phải dậy sớm bắt tàu điện ngầm.

“Bồn cầu nghẹt rồi!”

"Hȧ?"

Kai rủa thầm, đã kéo quần lên và đi ra. Diêu Nguyệt Ảnh quàng khăn, định đi kiểm tra nhưng Kai bối rối kéo cô ra ngoài, giải thích nước xả không xuống được. Ông chủ nhà chết bầm chẳng chịu thay chiếc bồn cầu lớn hơn, cậu chàng quyết định tan học sẽ đến gặp ông ấy một chuyến.

“Đi thôi, Đậu nhỏ!”

Thời gian không còn sớm, Kai vội vàng cầm túi trang điểm, với thân hình cao lớn gần một mét chín và đôi giày cao gót đen, đứng trước cửa đợi cô. Diêu Nguyệt Ảnh mở tủ lạnh lấy hai hộp sữa chua gần hết hạn, rồi nhìn anh ấy, lại cầm thêm hộp thứ ba.

Một cao một thấp, cả hai lên tàu điện ngầm. Chỗ ngồi đã hết, khoang xe đông đúc, cô đứng ở cửa, bám chặt vào tay vịn. Kai như bức tường đen chắn giữa đám đông xô đẩy, hai người nhìn ra phía cửa, thấy phản chiếu gương mặt mệt mỏi ngái ngủ của mình trên lớp kính trong suốt. Cô gái bên dưới đang hút hộp sữa chua, còn... “cô gái” bên trên thì cũng đang hút hai hộp.

Tàu lắc lư qua từng trạm, cô vẫn đang ngái ngủ, vị lạnh của sữa chua tan trên đầu lưỡi, những ký ức chưa xa lắm dường như tan biến cùng mái tóc.

Ba tháng trước, Diêu Nguyệt Ảnh cắt tóc ngắn vì thấy trên mạng nói rằng cắt tóc sẽ thành người khác. Cô bảo Tony làm sao để trông giống con trai.

Tony khá khéo tay, mái tóc mới cắt khiến cô thực sự trông khác hẳn, nhưng không giống con trai mà giống một khuôn mặt nhỏ nhắn ưa nhìn kiểu hot boy mạng. Khi tóc dài ra, tuần trước, Kai dùng kéo tự cắt tỉa cho cô để tiết kiệm chi phí. Mái tóc ngắn ngang vai và vài sợi tóc mái khiến cô trông bớt lạnh lùng, mềm mại hơn trước.

Kai là người bang khác, tính tình cởi mở, thẳng thắn. Họ gặp nhau ngay trong tuần đầu nhập học khi một nhóm nữ sinh da trắng xinh đẹp từ khoa bên cạnh gây chuyện với cô, đi qua thang máy thì cười chế giễu, nói cô thấp, trẻ con à, và buông lời phân biệt chủng tộc. Diêu Nguyệt Ảnh quay lại, đáp trả cả nửa giờ liền.

Chiều đó cô đăng bài lên diễn đàn trường với tiêu đề đỏ chói, đặt câu hỏi vì sao ở một ngôi trường hòa bình và tri thức như thế lại tồn tại sự phân biệt chủng tộc. Bài viết nhận được vô số phản hồi, có người gọi bọn họ là mean girls, còn các sinh viên châu Á từng bị họ bắt nạt cũng lên tiếng kể lại trải nghiệm của mình. Không lâu sau, có người báo họ đang ở một quán cà phê trong trường.

Trước cơn gió nhẹ, Kai xuất hiện như một vị thần chính nghĩa, cầm theo một cây thông bồn cầu, đi đôi giày cao gót và diện váy dây. Làn da đen bóng cơ bắp cuồn cuộn của anh ấy toát ra khí thế, kết hợp với bộ móng tay lòe loẹt và đôi môi tô son nhạt, anh túm lấy một trong những kẻ cầm đầu của đám “queen bee” rồi gằn giọng.

“Này! Nhìn tao đây, nhìn thẳng vào mắt tao!”

“Không được bắt nạt những người nhỏ bé yếu ớt hơn mình!”

Kai vung cây thông bồn cầu, đánh nhẹ vài cái. Diêu Nguyệt Ảnh nhanh nhẹn chạy lại cản, rồi suýt bị anh ấy hất bay. Nhận ra hành động không ổn, cả hai trao đổi nhanh rồi lo lắng sẽ bị trường phạt.

“No problem, bạn của tôi! Tất cả trong tầm kiểm soát của bà đây.”

Kai bình tĩnh nhả một ngụm nước bọt, thở mạnh rồi...

“Xì, phì!”

Một vệt nước bọt bay thẳng vào áo quần đẹp đẽ của đối phương. Các cô gái nhăn mặt ghê tởm, t//h//ụ//t lùi lại. Kai nhổ tiếp một vệt nữa, Diêu Nguyệt Ảnh do dự một lát, nắm chặt tay, hít sâu, bước lên, và...

“Xì, phì!”

Gió vẫn thổi, bên kia dốc là một cô gái nhỏ nhắn người châu Á tay xách năm ly cà phê, bước đi vội vàng. Bối Dĩnh đã thay đổi phong cách ăn mặc để hòa nhập với nhóm, từ phong cách cổ điển dần chuyển sang kiểu “bánh bèo” kiểu Mỹ.

Càng cố gắng hòa nhập, Bối Dĩnh càng cảm thấy như gặp xui xẻo. Cô ta không thể hiểu nổi, vốn dĩ từ nhỏ cô ta luôn vui vẻ, nhưng sao bây giờ lại đến mức phải làm chân sai vặt cho đám tiểu thư ấy. Nhưng ai cũng là tiểu thư cả, đâu phải riêng họ. Thời gian dần thay đổi con người, sự bất mãn và thắc mắc trong lòng cô ta bị sự tự t//i thay thế, cô ta muốn tỏa sáng, muốn có bạn bè, muốn trở thành tâm điểm. Khi nhận ra, trên tay đã đầy ly cà phê, giống như một con cún nhỏ tội nghiệp mà trước kia cô ta khinh thường.

Cơn gió lùa qua làm váy cô ta khẽ lay động, phía trước là một cảnh tượng ồn ào. Cô ta bàng hoàng đứng lại, thấy một khuôn mặt quen thuộc, khuôn mặt của Diêu Nguyệt Ảnh đang cùng một chàng trai da đen thi nhau nhổ nước bọt, dáng vẻ hoang dã như chưa được thuần hóa, khiến đám người kia lùi lại liên tục.

Bối Ảnh chưa bao giờ thấy Jessica và đám bạn trong tình cảnh thảm hại thế này. Họ vốn luôn kiêu kỳ, đẹp đẽ và ngạo mạn, còn hai “thiên thần bắn hạt đậu” này lại khiến họ trông như những nạn nhân thực sự, một cảnh tượng quá đỗi gai mắt!

“Làm sao, lên liên hiệp quốc mà kiện! Chúng tôi vô tình nhổ thôi, là các người tự đến gần mà phải không?”

“Phải không nào!”

“Phải phải phải!”

Đám sinh viên đứng trên cầu thang đồng thanh.

Bối Dĩnh tiến lại gần, nhận ra khuôn mặt quen thuộc mà cô ta ghét cay ghét đắng – Diêu Nguyệt Ảnh, người từng phá tan cái ngai vàng ảo tưởng của cô ta vào mùa hè. Vẫn là ả, sao ả lại có thể dám làm như vậy chứ?

“Này, sao cô lại ở đây? Này! Diêu Nguyệt Ảnh!”

Ồ, giọng quê nhà đây mà.

Diêu Nguyệt Ảnh quay lại, cả hai ánh mắt giao nhau, cả hai đều sững sờ ngạc nhiên. Jessica và đám bạn bỏ đi, mái tóc vàng chói sáng của họ cũng trông héo úa như đàn vịt con ủ rũ, miệng lẩm bẩm nói không dám chọc nữa vì cô gái này quá cứng đầu, lại còn biết đăng bài kêu gọi dư luận.

Cơn gió thổi qua lần nữa, lần nữa và lại thêm lần nữa.

Diêu Nguyệt Ảnh thản nhiên lau miệng, chào hỏi Bối Dĩnh, rồi ghé sát tai cô ta, thì thầm những lời quê nhà nhẹ như gió.

“Cậu biết không, Điền Tâm và Lương Nghiêm Húc đã kết hôn rồi.”

“Họ có con trai rồi đấy.”

“Đám cưới rất long trọng, hạnh phúc lắm. Tiếc là cậu không có mặt. Thỉnh thoảng họ còn nhắc đến cậu đấy.”

Đồng tử Bối Dĩnh co lại, tim đau thắt, cảm giác máu toàn thân như dồn lên đầu. Cô chậm rãi quay đi, tinh thần sụp đổ khiến cô ta bật khóc dữ dội.

“Á... á á á! Diêu Nguyệt Ảnh!”

“Chết tiệt! Sao cô lại nói với tôi chứ!”

Những lời nói đó quá sức chịu đựng, đập tan mọi ảo tưởng của cô ta trong một năm qua.

Cô ta từng nghĩ sẽ có người nhớ đến mình, thậm chí mơ tưởng một ngày nào đó Lương Nghiêm Húc sẽ trằn trọc không ngủ được, tiếc nuối nhớ đến cô ta. Rồi Cung Trạch Dã thì sao? Điền Tâm nữa chứ? Họ có nhớ đến cô ta không? Điền Tâm lẽ nào chưa từng có khoảnh khắc nào cảm thấy hối hận vì đã mất đi người bạn tốt nhất này ư?

[ Xin lỗi, mình không nên dùng dao cạo cứa vào bàn tay nhỏ nhắn của cậu. Thật sự xin lỗi, hãy tha thứ cho mình.]

[ Bối Dĩnh, đến khi mất đi em, anh mới nhận ra em quan trọng biết nhường nào. Mình... cưới nhau nhé.]

[ Cô ta kiêu ngạo ngẩng cao đầu, mơ rằng trái tim mềm yếu của mình đã bị lay động.

Vậy được thôi, ai bảo em là người có trái tim nhân hậu chứ.]

Cô ta đã có hàng trăm giấc mơ như vậy, mong chờ từng ngày, cho đến khi bị những lời lạnh lùng vô tình của Diêu Nguyệt Ảnh xé tan.

“Tôi ghét cô!”

Cô ta khóc nức nở, Diêu Nguyệt Ảnh lùi lại vài bước rồi chuồn thẳng.

Kể từ ngày đó, Diêu Nguyệt Ảnh gặp Kai, cả hai đều là sinh viên mới, không được phân chỗ trong ký túc xá trường, vì thế họ xin trợ cấp thuê nhà ngoài trường. Kai dành phần lớn tiền cho các liệu trình làm đẹp như uốn tóc, triệt lông, vì thế cả hai cuối cùng chọn thuê nhà ở khu Brownsville rẻ nhất. Họ thuê căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách, cần thêm một người ở chung, và đợi mãi đến hai ngày sau thì có người đồng ý.

Không cần đặt cọc, nhà trường cũng hỗ trợ một chút tiền. Cô và Kai cùng đi chợ đồ cũ mua đồ dùng cơ bản, chủ nhà chia chìa khóa thành ba bộ. Chìa khóa của bạn cùng phòng vẫn giữ tạm do người này chưa chuyển đến.

Hôm đó, sau khi tan học, Diêu Nguyệt Ảnh và Kai bắt tàu điện ngầm về nhà. Họ đi lên đoạn dốc nhỏ bẩn thỉu, tường dọc theo lối lên đầy những bức vẽ graffiti. Ánh mặt trời buổi chiều đổ dài từ trên dốc xuống. Cô ngẩng đầu, thấy một cái bóng. Một chàng trai đang ngồi trên vali, một chân đặt trên trụ cứu hỏa, lưng hơi cong, ngược sáng nên chỉ thấy một dáng hình đen thẫm.

Cô và Kai bước chậm lên đến cửa và hỏi tên người đó.

"Ezra?"

“Cậu là người châu Á hả? Ở quốc gia nào?”

Diêu Nguyệt Ảnh hơi ngạc nhiên. Cô và Kai chỉ biết đến Ezra qua tin nhắn. Chàng trai cao hơn một mét tám, làn da trắng, cổ tay đeo một chiếc đồng hồ rất thời thượng.

Cậu ấy đứng dậy, kéo vành mũ lên, đôi mắt nâu dưới ánh hoàng hôn trông như hổ phách, đuôi mắt hơi nhếch, toát lên vẻ kiêu ngạo.

"Wow, trai đẹp nhỉ.”

Kai khoanh tay, ánh mắt đầy thích thú. Cậu chàng huých nhẹ Diêu Nguyệt Ảnh một cái khi cô đang cũi đầu tìm chìa khóa. Cú huých làm chìa khóa rơi xuống đất. Cô kêu lên một tiếng, cúi người nhặt, nhưng Ezra đã nhanh tay nhặt lên trước.

“Cô không thấy tôi trông rất quen sao?”

“Hả...”

“Cậu biết nói tiếng Trung à?”

Một người bạn từ quê nhà.

Diêu Nguyệt Ảnh ngớ người, nhìn khuôn mặt anh chàng, thật sự trông rất quen nhưng không thể nhớ đã gặp ở đâu. Thấy cậu ấy biết tiếng Trung, cô hỏi tên thật và thành phố đang sống, nghĩ rằng có thể cậu ấy là một người nổi tiếng trên mạng.

Chàng trai nhấc vali, Kai mở cửa, cậu ấy bước vào trước, Diêu Nguyệt Ảnh theo sau.

“Tôi tên là... Cung...”

“Cung gì cơ?”

“Khụ, thôi vào rồi nói sau.”

--------------------------------------------------