Tuế Thì Xuân – Chương 38: Cho hắn tìm một chút chuyện làm.

Chu Nghiên chỉ thấy xương cổ tay mình như sắp bị bóp nát, hơi men hòa lẫn với nỗi uất ức phẫn nộ trào dâng.

"Buông ra! Các người là ai?"

Hắn gắng sức giãy giụa, toan thoát khỏi gông cùm, nhưng vì say khướt, bước chân lảo đảo, trong lúc vùng vẫy lại tự mình loạng choạng.

Lực đạo trên cổ tay chẳng những không nới lỏng mà còn thuận thế xoay một cái rồi thả ra đầy điêu luyện.

Chu Nghiên tức thì thấy nửa thân người tê dại, sức lực giãy giụa như bị rút cạn quá nửa.

"Chu công tử, mời." Đối phương đáp lại với giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, như thể đang lịch sự đưa lời mời, nhưng động tác lại vô cùng cứng rắn. Hai người một trái một phải, gần như áp giải hắn đi về phía nhã gian trên lầu.

"Khốn kiếp! Thả ta ra! Có biết ta là ai không?" Chu Nghiên vừa kinh vừa giận, chút lý trí còn sót lại cùng lòng kiêu ngạo của con nhà quan lại khiến hắn không chịu khuất phục, suốt dọc đường cứ gầm gừ vùng vẫy, đế giày ma sát với sàn gỗ phát ra những tiếng ken két chói tai.

Khi bị dẫn đến cửa căn nhã gian nhìn ra phố, vạt áo hắn đã xộc xệch, hơi thở dồn dập, đôi mắt đỏ ngầu vì nhục nhã.

Cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra, ánh nến trên bàn rực rỡ, lồng đèn của các cửa tiệm bên dưới phố cũng đã thắp sáng, chiếu rọi cả căn phòng trong vẻ bừng sáng.

Đương nhiên, cũng chiếu rõ bóng hình bên cửa sổ.

Chu Nghiên bàng hoàng chấn động, mọi lời chửi rủa và giãy giụa chưa kịp thốt ra trong phút chốc bị đông cứng lại.

Một luồng kinh hoàng lạnh lẽo chạy dọc từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu, hơi men tan biến sạch sành sanh trong nháy mắt.

Hắn sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, mặc cho hai tên thị vệ 'đỡ' mình vào trong phòng.

Mãi đến khi tiếng đóng cửa sau lưng vang lên, hắn mới như tỉnh mộng, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Thần, tham kiến Thái tử điện hạ!"

Lúc này, Thái tử mới chậm rãi xoay người lại. Nhìn đỉnh đầu đang cúi thấp của Chu Nghiên, đáy mắt anh ta lóe lên tia khinh miệt, rồi mới bước tới ngồi xuống trước bàn, cất giọng: "Chu công tử không cần đa lễ, ngồi đi."

Cổ họng Chu Nghiên nghẹn đắng.

Hắn vâng lệnh tạ ơn rồi đứng dậy, cứng đờ ngồi xuống chiếc ghế tròn đối diện Thái tử.

Hơi rượu trên mặt hắn chưa tan, đỏ ửng một cách bất thường, nhưng trong đáy mắt đã dần lấy lại vẻ thanh tỉnh sau cơn hoảng loạn.

Thái tử nhếch môi cười, tự tay rót một chén trà nóng đẩy tới, giọng điệu đầy vẻ cảm thán và đồng cảm: "Chuyện của Chu công tử và tiểu thư nhà họ Tống, cô đã nghe qua. Việc này, thật sự là lão Tam hành sự quá lỗ mãng, không màng lễ pháp, mới khiến Chu công tử phải chịu uất ức thế này. Cô ở đây thay mặt nó tạ lỗi với Chu công tử, hy vọng công tử đừng để tâm."

Chu Nghiên nâng chén trà nóng hổi, đầu ngón tay khẽ run: "Điện hạ nói quá lời rồi, thần... không dám."

"Ai," Thái tử thở dài, lắc đầu nói, "Dám hay không dám gì chứ. Lão Tam lần này quả thật đã quá giới hạn. Ngoài cổng cung, dưới bao nhiêu cặp mắt, ngang nhiên cướp người vợ chưa cưới của cậu đi, còn ra thể thống gì nữa? Cũng may Chu thị lang và Tống phán quan đều là người đôn hậu, vì giữ thể diện cho hoàng gia nên chưa làm ầm ĩ. Bằng không, xét theo luật pháp hay tình lý, hành động của nó khác nào cướp đoạt vợ người?"

Giọng điệu anh ta bình thản như đang trần thuật sự thật, nhưng từng chữ từng chữ đều găm thẳng vào nơi đau đớn nhất trong lòng Chu Nghiên.

Thái tử cố ý quan sát sắc mặt Chu Nghiên.

Thấy đôi mày hắn nhíu chặt, đôi mắt đong đầy vẻ không cam tâm và tan vỡ, khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên một đường cong khó thấy, rồi tiếp tục: "Nếu chuyện này truyền đến tai phụ hoàng, cũng khó tránh khỏi một trận trách phạt nghiêm khắc. Đến lúc đó, công đạo nằm ở lòng người, nhân duyên giữa Chu công tử và cô nhị tiểu thư họ Tống, có lẽ chưa hẳn là không có cơ hội xoay chuyển."

Bốn chữ cuối cùng này tựa như tia lửa lóe lên trong đêm tối, dữ dội lao vào lòng Chu Nghiên vốn đã thấm đẫm tuyệt vọng.

Hắn chợt ngẩng đầu nhìn Thái tử, mắt sáng rực lên, giọng khàn đặc và gấp gáp: "Điện hạ... lời này là thật?"

Thái tử cười lạnh trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn hiện ra vẻ chân thành: "Đương nhiên là thật, phụ hoàng coi trọng nhất là lễ pháp quy củ, lại càng kỵ nhất việc hoàng tử cậy quyền ức hiếp người, làm nhục thanh danh hoàng gia."

Nói đến đây, Thái tử lại xoay chuyển ý đồ: "Chỉ là... lão Tam tiếng xấu đồn xa, e là khó có ai không sợ cường quyền!"

Sắc mặt Chu Nghiên biến đổi liên hồi, gân xanh trên bàn tay nắm chén trà nổi rõ, rõ ràng tâm trí hắn đang trải qua cuộc giằng xé và cân nhắc dữ dội.

Thái tử thu hết mọi biến chuyển trên nét mặt hắn vào tầm mắt, nụ cười nơi khóe miệng càng sâu hơn, cũng lạnh lẽo hơn.

Thấy Chu Nghiên vẫn còn say, tâm tư đang dao động, biết lửa đã đủ độ, anh ta không nói thêm nữa mà ân cần chuyển chủ đề: "Chu công tử hôm nay uống hơi nhiều, cần nghỉ ngơi cho tốt. Có vài chuyện, đợi tỉnh táo rồi hãy suy tính cẩn thận."

Anh ta giơ tay ra hiệu, thị vệ lập tức tiến lên.

"Đưa Chu công tử về phủ." Thái tử dịu dàng dặn dò.

Chu Nghiên ngơ ngẩn được đỡ dậy, hành lễ cáo lui. Cho đến khi được đưa lên xe ngựa, lăn bánh rời khỏi tửu lâu, bên tai hắn dường như vẫn còn văng vẳng những lời nói có vẻ quan tâm nhưng thực chất là mê hoặc của Thái tử.

Trong nhã gian, sự im lặng trở lại.

Thị vệ đóng cửa, trở về bên cạnh Thái tử, thấp giọng hỏi: "Điện hạ, hoàng thượng... thật sự sẽ vì chuyện này mà phạt nặng Túc Vương sao?"

Nụ cười nho nhã trên mặt Thái tử đã tan biến sạch sẽ, thay vào đó là sự tính toán lạnh lùng.

Anh ta bước đến bên cửa sổ, nhìn theo hướng xe ngựa dần khuất bóng bên dưới, cười khẩy: "Lòng già khó đoán, lại vì chuyện mười năm làm con tin kia mà lão già đối với lão Tam có vài phần thương xót, luôn giữ tâm tư muốn bù đắp, phạt nặng? Chưa chắc."

Đầu ngón tay anh ta vô thức gõ lên khung cửa, ánh mắt nhìn xa xăm: "Nhưng chỉ cần Chu Nghiên – 'kẻ bị hại' này thực sự dám làm ầm chuyện lên trước mặt ngự tiền... đám lão già ở Ngự sử đài cũng đủ để cho Tạ Diễm phải khốn đốn một phen. Nước miếng không dìm chết được hắn, thì ít nhất cũng khiến hắn phải đóng cửa kiểm điểm một thời gian, tránh bớt đầu sóng ngọn gió."

Anh ta xoay người, ánh nến đổ bóng chập chờn lên gương mặt: "Vả lại, lão Tam chắc cũng đã tra gần xong, món nợ xấu vụ vận tải đường thủy kia sợ rằng không bao lâu nữa sẽ bị đ//â//m chọc đến tai lão già thôi. Cô đương nhiên phải tận dụng cơ hội này, tìm cho lão Tam ít 'chuyện đứng đắn' mà làm, tránh để hắn rảnh rỗi quá, vươn tay quá dài."

Thị vệ hiểu ý, cúi đầu đáp: "Điện hạ anh minh."

Thái tử không nói thêm, chỉ nhìn ra màn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ, trong mắt lóe lên những tia sáng xảo quyệt.

Khi xe ngựa đưa Chu Nghiên về đến Chu Phủ, đã là đêm muộn.

Hắn bước chân xiêu vẹo, gần như được tiểu đồng nửa kéo nửa đỡ vào trong viện.

Chu Phu Nhân nhận được tin, vốn đã nóng lòng như lửa đốt đợi sẵn trong nội thất. Vừa thấy dáng vẻ hồn xiêu phách lạc của con trai, mắt bà đã đỏ hoe.

"Con của ta ơi!" Bà vội bước tới, lấy chiếc khăn nóng từ tay nha hoàn, tự tay lau vết rượu và bụi bẩn trên mặt hắn, động tác vừa nhẹ nhàng vừa thương xót, "Sao lại say đến thế này? Chỉ là một người phụ nữ thôi mà, có đáng phải như vậy không?"

Giọng bà nghẹn ngào, tâm trạng vô cùng phức tạp, vừa xót con, lại vừa cảm thấy tiếc nuối cho cô con dâu tương lai mà bà đã nhìn khôn lớn.

Nhưng Chu Nghiên dường như không nghe thấy gì.

Hắn ngồi đó với ánh mắt trống rỗng, mặc cho mẹ lau mặt, tâm trí cứ xoay vần những lời của Thái tử.

"Dâng sớ ngự tiền... cơ hội xoay chuyển..."

Đôi môi hắn mấp máy, vô thức lặp lại mấy từ này.

Chu Phu Nhân không nghe rõ, lại gần dịu dàng hỏi: "Nghiên nhi, con nói gì thế? Có phải không khỏe ở đâu không?"

Đúng lúc đó, Chu Nghiên bỗng run lên bần bật, như thể đột nhiên được điểm tỉnh, hắn chộp lấy cổ tay Chu Phu Nhân đang chỉnh áo cho mình, lực mạnh đến mức khiến bà đau đớn kêu khẽ.

"Nương!" Giọng Chu Nghiên khàn đặc nhưng vô cùng phấn khích, mắt hắn dán chặt vào mẹ, trong đó đỏ vằn tia máu cùng một sự quyết liệt như muốn sống chết, "Con muốn dâng sớ ngự tiền! Con muốn đánh trống Đăng Văn! Con muốn tố cáo Tạ Diễm cường đoạt vợ người, cậy thế hiếp người!"

[END]