Tuế Thì Xuân – Chương 32: Cùng Mẹ của Thiếu nữ Rắn Nhất cá khuôn mẫu
Tuế Thì Xuân
Âm thanh kia truyền đến từ phía ngai vàng, tuy khoảng cách còn xa nhưng lại như có ngàn cân áp lực đè nặng xuống lòng người.
Tống Ninh hít sâu một hơi, không dám ngước mắt nhìn, chỉ đành cố gắng giữ cho giọng mình thật vững vàng: "Bẩm Hoàng đế, tại yến tiệc ở Trấn Quốc Công Phủ, thần nữ thấy Bát Hoàng tử điện hạ bất ngờ rơi xuống nước, trong tình thế cấp bách đã nhảy xuống hồ ứng cứu. May nhờ trời cao che chở, điện hạ mới bình an vô sự. Thần nữ ngu muội, thật lòng không hiểu cứu người… thì có gì sai, mong Hoàng đế chỉ giáo."
Giọng cô không lớn, thậm chí còn thoáng chút run rẩy, nhưng từng lời đều rành mạch, không mảy may có ý lùi bước.
Trên ngai vàng, không gian im lặng một hồi lâu.
"Ngẩng đầu lên."
Người Tống Ninh hơi cứng đờ, trong lòng thấp thỏm không yên nhưng không dám trái lệnh, đành chậm rãi đứng dậy, ngước mắt nhìn lên.
Ánh mắt cô lướt qua những viên gạch vàng lạnh lẽo dưới điện, hướng về phía thượng vị.
Hoàng đế ngồi nghiêm cẩn sau ngự án, long bào màu vàng rực rỡ càng tôn lên khuôn mặt cương nghị và thâm trầm của ngài. Uy quyền của bậc quân vương lâu năm không cần cố ý thể hiện cũng đã bao trùm lấy toàn bộ đại điện.
Thế nhưng, đôi mắt vốn tĩnh lặng như giếng cổ ấy, ngay khoảnh khắc nhìn rõ dung mạo Tống Ninh lại sững sờ. Đáy mắt ngài lướt qua một tia kinh ngạc cực nhanh và… một thoáng bàng hoàng.
"Dung mạo con khi còn trẻ… quả thật như đúc từ một khuôn mẫu với mẹ con."
Lời thì thầm ấy lại thoáng lộ ra nỗi hoài niệm về những năm tháng xa xôi.
Tim Tống Ninh đập mạnh một nhịp, cô kinh ngạc mở to mắt: "Hoàng đế… biết mẹ của thần nữ sao?"
Vừa thốt ra lời này, cô liền hiểu ngay, mẹ cô xuất thân từ Trấn Quốc Công Phủ, từng là thiên kim tiểu thư danh tiếng lẫy lừng ở Kinh Thành. Trong những dịp yến tiệc hoàng gia hay đại lễ cung đình, tất nhiên không thiếu cơ hội diện kiến thánh nhan.
Việc biết nhau vốn chẳng có gì lạ.
Trong mắt Hoàng đế không còn vẻ phức tạp lúc nãy, thay vào đó là sự bình thản thăm dò không thấu.
Ngài nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt ngự án, ánh mắt lướt qua cửa điện, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: "Quỳ xuống đi. Cùng trẫm xem một màn kịch hay."
Tống Ninh nghi hoặc trong lòng nhưng không dám hỏi thêm, chỉ đành cụp mắt xuống, lặng lẽ quỳ trên mặt đất giá lạnh, đè nén mọi nỗi bất an và phỏng đoán xuống tận đáy lòng.
Thời gian chậm rãi trôi trong sự im lặng, từng khoảnh khắc đều trở nên dài đằng đẵng.
Cho đến khi tiếng thông báo từ bên ngoài truyền vào, phá vỡ sự tĩnh mịch đến nghẹt thở này.
"Khởi bẩm bệ hạ, Thái tử điện hạ cầu kiến."
Gần như ngay sau đó, một giọng thông báo khác cũng vang lên:
"Khởi bẩm bệ hạ, Túc Vương điện hạ cầu kiến."
Trên ngai vàng, khóe môi Hoàng đế khẽ nhúc nhích, ánh mắt quét qua Tống Ninh đang lộ vẻ kinh ngạc phía dưới, rồi nhìn về phía cửa điện, giọng trầm ổn: "Truyền."
Tiếng vừa dứt, hai bóng người gần như cùng lúc bước vào điện, tiến lên cung kính hành lễ.
"Nhi thần, bái kiến phụ hoàng."
Ánh mắt Hoàng đế từ tốn quét qua hai người, trên mặt không chút biểu cảm, chỉ thấp giọng nói: "Cũng hiếm khi thấy hai huynh đệ các con cùng đến."
Giọng điệu nghe như bình thường nhưng rõ ràng ẩn ý sâu xa.
Tạ Diễm bước lên nửa bước, chắp tay cười nói: "Phụ hoàng, nhi thần nghe tin người đang đích thân xét hỏi vụ án Bát đệ rơi xuống nước, trong lòng lo lắng không yên. Vụ án này liên quan đến an nguy hoàng thất, nhi thần không dám lơ là, nên đặc biệt đến để nghe thánh huấn."
"Ừm." Hoàng đế đáp khẽ, ánh mắt dừng trên người Tạ Diễm rồi hỏi tiếp, "Còn con thì sao?"
Tạ Diễm chắp tay hành lễ: "Nhi thần cũng vậy."
Nghe thấy thế, khóe môi Hoàng đế cong lên một nụ cười khó đoán, lúc này mới lên tiếng: "Chuyện xảy ra đột ngột, xung quanh không có người thứ ba chứng kiến, Càn Nhi lại bị kinh hãi, đến nay tâm trí vẫn còn hoảng loạn, không hỏi ra được điều gì. Ngược lại, trong lời khai lại ghi rằng, có người nghe thoáng qua trước khi cô nương họ Tống nhảy xuống nước, đã gọi một tiếng… ‘Càn Nhi’?"
Hai chữ "Càn Nhi" được Hoàng đế thốt ra với giọng điệu bình thản, lại như một mũi dùi băng giá đ//â//m phập vào tai Tống Ninh.
Cô đột nhiên nhớ ra Bát Hoàng tử tên là Tạ Khiêm.
Càn Nhi… Khiêm Nhi…
Hai cách gọi này quá đỗi giống nhau, trong tình thế cấp bách thốt ra, bị người khác hiểu lầm cũng là chuyện thường tình.
Nhưng trớ trêu thay, ngay lúc này, Tống Ninh chẳng thể giải thích được nửa lời.
Cô không thể nói với Hoàng đế rằng mình nhận nhầm người, càng không thể tạo ra một "Càn Nhi" khác từ hư không để lấp l//i//ế//m.
Mà Bát Hoàng tử dù còn nhỏ cũng là chủ tử, cô tuyệt đối không được phép thân mật gọi thẳng tên như vậy.
Trong đôi mắt cụp xuống lộ rõ vẻ căng thẳng, Tống Ninh vô thức nắm chặt vạt áo, lòng rối như tơ vò.
May thay, Hoàng đế không nhìn cô mà lướt ánh mắt đạm bạc qua hai người con trai, lúc này mới hỏi: "Các con thấy thế nào?"
Tạ Diễm nghe vậy, lông mày khẽ nhướn lên, ánh mắt dửng dưng lướt qua khuôn mặt tái nhợt của Tống Ninh, nụ cười trên môi càng thêm đậm: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng… quả thật có chút khó hiểu. Bát đệ và Tống cô nương vốn không qua lại, dù có nhận ra nhau, xét về tình về lý cũng không nên thất lễ như vậy. Nguyên do bên trong, quả thực… rất đáng nghi."
Lời hắn nói khéo léo như kim giấu trong bông, lại chẳng hề trực tiếp khẳng định Tống Ninh có tội.
Hoàng đế sắc mặt không đổi, ánh mắt chuyển sang Tạ Diễm.
Chỉ thấy Tạ Diễm lạnh mặt, đôi mắt thâm sâu lướt qua bóng hình đang quỳ phía dưới, giọng điệu không chút gợn sóng: "Thái tử nói rất đúng. Cách gọi thân mật nhường này, quả thực không bình thường. Án tình chưa rõ,疑 điểm trùng trùng, tự nhiên phải nghiêm khắc thẩm vấn. Nếu cần thiết, Hình bộ cũng có đủ cách, sợ gì cô nương họ Tống không chịu khai."
Lời này vừa thốt ra, không gian trong điện như đột ngột ngưng đọng.
Tống Ninh sởn gai ốc, một luồng hàn khí chạy dọc từ gót chân lên, cô vội ngước mắt nhìn Tạ Diễm, khó lòng tin nổi.
Hắn… hắn không cứu cô thì thôi, sao lại còn dậu đổ bìm leo, chủ trương tra tấn?!
Tạ Diễm lại chẳng hề nhìn cô, đôi mắt đặt trên người Tạ韫 Lễ, khóe môi khẽ cong lên một nét nhạt nhòa, hàn khí tỏa ra lạnh lẽo.
Nụ cười ôn nhã trên mặt Tạ韫 Lễ cứng đờ, dường như không ngờ rằng Tạ Diễm chẳng những không xót thương Tống cô nương mà còn hùa theo.
Đáy mắt lóe lên tia tinh quang, dường như nghĩ đến điều gì, giọng điệu đột ngột chuyển hướng, mang theo vài phần giảng hòa: "Tuy nhiên… Tống cô nương dù sao cũng là nữ nhi khuê các, sự việc xảy ra đột ngột, lại vì cứu người nên nhất thời cấp bách quên mất lễ nghĩa cũng là chuyện có thể thông cảm. Phụ hoàng không biết đâu, lúc đó Tống cô nương khóc còn thảm hơn cả Bát đệ, phải nhờ Tam đệ bế về mới dỗ được."
"Bế về" là điều ai cũng thấy.
Nhưng chuyện "dỗ dành" thì đúng là không có căn cứ.
Ánh mắt kinh ngạc của Tống Ninh chưa kịp thu lại từ trên người Tạ Diễm, liền vội quay sang trừng Tạ韫 Lễ, đôi mắt thấm đẫm hơi nước lộ rõ vẻ chất vấn.
Hai huynh đệ này đang diễn trò gì vậy?
Hoàng đế nói xem kịch hay, chẳng lẽ chính là xem cô bị hai huynh đệ này chỉnh đến chết?
Trên ngai vàng, Hoàng đế khẽ nhướn mày, ánh mắt qua lại giữa Tạ Diễm và Tống Ninh, chậm rãi nói: "Ồ? Lão Tam cũng có lúc thương hoa tiếc ngọc như vậy sao?"
Tạ Diễm chỉ khẽ nhếch môi, không lên tiếng, thần tình khó dò.
Hoàng đế im lặng nhìn họ một lúc lâu, hồi lâu sau mới như có vẻ mệt mỏi, tùy ý xua tay: "Thôi được rồi. Chuyện này đợi lúc Lão Bát ổn định tinh thần rồi hỏi sau. Tất cả lui đi."
Nghe vậy, Tạ韫 Lễ và Tạ Diễm cùng hành lễ: "Nhi thần cáo lui."
Thế nhưng Tống Ninh không chắc từ "tất cả" này có bao gồm mình hay không, vì vậy vẫn quỳ tại chỗ, tâm trí rối bời.
Cho đến khi, một bàn tay to lớn đột ngột đặt trước mặt cô.
Cô sững sờ, theo ống tay áo màu đen huyền nhìn lên, chạm ngay phải ánh mắt đang rủ xuống của Tạ Diễm.
[END]
