Tuế Thì Xuân – Chương 22: Cố nhân
Tuế Thì Xuân
Tống Ninh hiểu rõ như lòng bàn tay.
Những lời này của Tống Chấn Lâm, nhìn qua thì như trao quyền quyết định vào tay nàng, nhưng thực chất lại là đang dò xét.
Dò xét xem người con gái đã bám víu được vào Túc Vương như nàng liệu còn nhớ đến Tống gia hay không, liệu có còn coi người cha là ông ra gì không, và liệu có nảy sinh khát khao với Quốc Công Phủ hiển hách kia, đến mức thoát khỏi tầm kiểm soát của ông ta hay không.
Vì thế, Tống Ninh không thèm nhìn tới tấm thiệp mời thêm một lần nào nữa, nàng chỉ mỉm cười với Tống Chấn Lâm rồi thong dong bước về phía cửa, "Cha thấy viện của con bày trí thế nào? Mấy chậu huệ lan mới thêm ở dưới hiên kia là con đặc biệt bảo A Yến và A Man đến chợ hoa chọn đấy."
Tống Chấn Lâm thấy nàng đáp không đúng trọng tâm thì mày kiếm khẽ nhíu lại, nhưng thấy thần sắc nàng vẫn bình thản như thường, ông cũng nén lại nghi ngờ trong lòng, theo nàng đi ra phía cửa, nhìn ra bên ngoài.
Ánh tà dương cuối ngày phủ một tầng vàng ấm áp lên sân viện, mấy chậu huệ lan dưới hiên khẽ lay động trong gió, lá dài thanh mảnh, tỏa ra mùi hương thanh tao nhã nhặn.
Mẹ đẻ của Tống Ninh cực kỳ yêu hoa lan, đó cũng là lý do Lan Hinh Viện có tên này.
Chỉ là lan vốn kiêu sa, khó chăm sóc, từ khi Tống Tư Dao dọn vào, những danh phẩm được vun trồng công phu trong viện cứ thế lụi tàn dần. Mùi hương thanh nhã này, quả thật đã lâu lắm rồi ông không còn nghe thấy.
Nghĩ đến đây, Tống Chấn Lâm chậm rãi gật đầu, giọng điệu xen lẫn chút bùi ngùi khó lòng nhận ra, "Quả thật, lâu lắm rồi mới lại ngửi thấy mùi hương này."
Ông đinh ninh Tống Ninh đang cố ý đánh trống lảng, trong lòng đã toan tính cách lèo lái câu chuyện trở lại vấn đề chính.
Ai dè, Tống Ninh khẽ thở dài, "Sau khi nương bệnh nặng, chính con là người chăm sóc đám hoa này, mãi cho đến khi con dọn khỏi nơi đây, tính ra cũng đã hơn hai năm."
Nghe vậy, sắc mặt Tống Chấn Lâm cứng đờ. Ông tưởng Tống Ninh đang muốn lật lại chuyện cũ, trách móc ông năm xưa ép nàng phải nhường lại viện cho Tống Tư Dao.
Đúng lúc ông định mở miệng quở trách, Tống Ninh đã tiếp tục nói, "Hai năm, hơn bảy trăm ngày đêm."
Trong lúc nói, Tống Ninh xoay người, nhìn thẳng vào Tống Chấn Lâm, "Cha, hóa ra trên đời này thật sự có người cha không thương con gái mình, phải không ạ?"
Câu hỏi nghe thật đột ngột, lại đầy hàm ý.
Trong chốc lát, Tống Chấn Lâm không xác định được "người cha" trong miệng Tống Ninh là vị Trấn Quốc Công kia – người từ khi mẹ Tống Ninh bệnh nặng đến lúc qua đời chưa từng xuất hiện lấy một lần.
Hay là... chính ông.
Vì vậy, Tống Chấn Lâm im lặng.
Thậm chí còn hơi chột dạ mà siết chặt nắm tay.
Tống Ninh lại khẽ cười, "Giờ tuổi đã cao, muốn tận hưởng niềm vui sum vầy, được con cái phụng dưỡng? Sao không tự hỏi bản thân mình có xứng hay không? Cha, tiệc này, con không muốn đi."
Mãi đến khi Tống Ninh nói ra câu này, Tống Chấn Lâm mới xác định được mục tiêu của nàng chính là Trấn Quốc Công.
Nhưng ông lại lờ mờ cảm thấy, nàng đang mượn chuyện này để chỉ trích mình.
Vì không nắm chắc, nên ông vẫn cứ im lặng.
Nhìn bộ dạng như nuốt phải ruồi của Tống Chấn Lâm, Tống Ninh chỉ thấy vừa buồn cười vừa bi ai, song ngoài mặt vẫn tỏ vẻ phục tùng, thậm chí còn thoáng chút lo âu, "Chỉ là con lo, cha đã nhận thiệp mà lại không đi, sẽ gây phiền phức cho cha."
Sắc mặt Tống Chấn Lâm không được đẹp cho lắm, nhưng ông vẫn cố gắng biểu lộ nét ôn hòa, "Ừm, con lo cũng không phải không có lý. Để cha cân nhắc, đi một chuyến cũng không hại gì. Để xem thử, vị lão quốc công kia rốt cuộc có ý đồ gì."
Tính toán trong đầu ông nhảy nhót lia lịa: Nếu Quốc Công Phủ thực sự nể mặt Túc Vương mà muốn lôi kéo, thậm chí nhận lại Tống Ninh, thì đối với Tống Chấn Lâm ông mà nói, chẳng khác nào nấc thang lên trời!
Không chỉ ông có cơ hội bám lấy cái cây đại thụ mà mười mấy năm trước không thể với tới, mà ngay cả tiền đồ của Tống Quang Diệu cũng có thêm một chỗ dựa vững chắc!
Tống Ninh thầm cười lạnh, ngoan ngoãn đáp, "Vâng, con nghe theo sự sắp xếp của cha."
Tống Chấn Lâm hài lòng gật đầu, đưa tấm thiệp cho Tống Ninh rồi rời đi, nhưng lòng vẫn canh cánh vì những lời nói vừa rồi của nàng.
Đi được vài bước, ông vẫn thấy không yên tâm, vô thức ngoái đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Tống Ninh vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay cầm tấm thiệp mời mạ vàng, mắt rủ xuống, góc nghiêng trong ánh sáng nhập nhoạng mang vẻ lạnh lẽo u uất, khác hẳn với vẻ ngoan ngoãn lúc nãy.
Nghi ngờ trong lòng Tống Chấn Lâm nhờ đó mà lắng xuống.
Xem ra nàng thực sự không muốn đi, và đối với Quốc Công Phủ, nàng quả thật vẫn còn hận thù.
Nhận thức này xoa dịu một cách kỳ lạ nỗi bất an vừa nhen nhóm trong ông.
Chỉ cần nàng còn hận Quốc Công Phủ, chỉ cần nàng còn chịu "nghe lời sắp xếp", thì bất cứ cành cao nào nàng bám được vào, người hưởng lợi cuối cùng vẫn sẽ là Tống gia, là Tống Chấn Lâm này.
Nghĩ đến đây, khóe môi Tống Chấn Lâm bất giác nhếch lên một nụ cười đắc ý, rồi sải bước rời đi.
Ngày hôm sau, Tống Ninh dẫn A Man và A Yến xuống phố.
Tống Chấn Lâm từ sáng sớm đã sai người mang tiền đến, bảo nàng đi mua sắm vài bộ trang phục và trang sức tử tế để chuẩn bị cho yến tiệc ở Quốc Công Phủ.
Tổng cộng là tám mươi lượng bạc, đủ bằng một năm bổng lộc của Tống Chấn Lâm.
Có thể thấy ông đã chịu chi không ít.
Tiệm may trang phục tốt nhất trong thành có tên là "Vân Thường Các".
Hôm nay tiệm không đông khách lắm, thấy có người tới, tiểu nhị trong tiệm liền nhiệt tình tiến lại chào hỏi, "Tiểu thư mời vào, người muốn chọn vải hay xem y phục ạ? Tiệm chúng tôi vừa về một loạt kiểu dáng mới, cực kỳ tôn lên khí chất cao sang của tiểu thư."
Tống Ninh khẽ gật đầu, ánh mắt bình thản quét qua cách bài trí trong tiệm, "Ta muốn chọn một bộ y phục để đi dự tiệc."
Có lẽ vì y phục dự tiệc đòi hỏi tinh xảo hơn, giá thành cũng đắt đỏ hơn, mắt tiểu nhị sáng lên, thái độ lại càng cung kính, "Tiểu thư thật có mắt nhìn! Y phục ở lầu trên đều do những nghệ nhân giỏi nhất kinh thành cắt may, chất liệu cũng thuộc hàng thượng đẳng, tiểu thư có muốn lên lầu từ từ lựa chọn không?"
Tống Ninh gật đầu nhẹ, theo chân tiểu nhị đi lên lầu.
A Yến và A Man cũng theo sát phía sau.
Cầu thang không rộng, bước lên phát ra tiếng gỗ khô giòn tan.
Tầng hai quả nhiên tĩnh mịch và nhã nhặn hơn nhiều, y phục không quá nhiều nhưng cái nào cũng được treo ngay ngắn, chất liệu, đường cắt, mũi thêu nhìn qua là biết không tầm thường.
Thế nhưng, bước chân Tống Ninh vừa đặt lên bậc thang cuối cùng bỗng khựng lại.
Chỉ vì trong gian phòng riêng vốn chỉ dành cho nữ khách chọn y phục này, lúc này lại đang ngồi hai người đàn ông.
Bên cạnh bàn trà gỗ tử đàn sát cửa sổ, một già một trẻ đang đánh cờ.
Lão giả quay lưng về phía cầu thang, chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng ngồi thẳng tắp trong bộ trường bào màu xám đậm giản dị, mái tóc bạc phơ được chải chuốt chỉn chu.
Còn người đối diện với cầu thang là một nam tử trẻ tuổi.
Chỉ một cái nhìn, Tống Ninh đã nhận ra.
Mạnh Tri Hành, biểu huynh của nàng.
Khuôn mặt này, kiếp trước Tống Ninh từng đứng từ xa nhìn thấy một lần.
Khi ấy, hắn ngồi trong xe tù, khắp người đầy vết roi da, máu me đầm đìa, đến nỗi gần như không còn nhận ra hình hài cũ.
Thế nhưng đôi mắt sâu không đáy đó lại xuyên qua đám đông hỗn loạn ồn ào, chuẩn xác rơi xuống người nàng.
Hắn thậm chí còn cười với nàng, chỉ là vì cách quá xa, Tống Ninh cũng không phân định được đó có phải là ảo giác của chính mình hay không.
Nhưng đó chính là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng nàng gặp Mạnh Tri Hành.
Không ngờ hôm nay lại có thể tái ngộ.
Cũng vì vậy, Tống Ninh nhanh chóng nhận ra vị lão giả kia là ai.
Nhận ra rằng, họ cố ý ở đây để chờ nàng.
Vì thế, nàng quay người căn dặn A Yến và A Man, "Hai người xuống lầu đợi ta."
A Man không hiểu ý, đáp một tiếng rồi lui xuống.
Thế nhưng ánh mắt A Yến lại lướt qua vai Tống Ninh nhìn về phía tầng hai, thu bóng hình hai người đang đánh cờ vào tầm mắt, ánh mắt trầm xuống, rồi mới rũ mi, đáp một tiếng "Vâng" rồi theo xuống dưới.
Ngay cả tiểu nhị cũng lui xuống theo.
Lúc này, Tống Ninh mới bước lên sàn gỗ, đi đến phía sau lão giả, khẽ cúi người hành lễ, "Tống Ninh, bái kiến Mạnh đại nhân, bái kiến... Trấn Quốc Công."
[END]
