TRƯỜNG CUNG TỰ SỰ: NHẤT THẾ BÌNH AN – Chương 5

Đông cung những ngày cuối năm dường như lạnh lẽo hơn thường lệ. Không phải cái lạnh của thời tiết, mà là cái lạnh lan ra từ những ánh mắt đầy toan tính nơi đại điện. Ta đứng ở hành lang, nhìn về phía hướng cung của Trịnh Quý phi, Vĩnh Ninh Cung. Nơi ấy lúc nào cũng tấp nập kẻ ra người vào, tiếng cười nói lấn át cả sự trang nghiêm của hoàng cung.

Nếu tiên Hoàng hậu họ Tần là vẻ đẹp thanh cao của hoa mẫu đơn trong tuyết, thì Trịnh Quý phi lại là đóa hồng nhung rực rỡ nhưng đầy gai độc. Gia tộc họ Trịnh của bà ta đang ở đỉnh cao quyền lực, nắm giữ nhiều vị trí quan trọng trong lục bộ. Cậy thế mẫu gia mạnh, Trịnh Quý phi ở hậu cung không coi ai ra gì. Bà ta dùng sự sủng ái của Hoàng đế như một thứ v.ũ k.h.í để chèn ép các phi tần khác, biến hậu cung thành một "triều đình thu nhỏ".

Sự hống hách ấy lây sang cả Nhị hoàng t.ử Mộ Dung Tề. Ta đã nhiều lần chứng kiến Nhị hoàng t.ử ngang nhiên đ.á.n.h đập thái giám ngay giữa ngự uyển chỉ vì một lỗi nhỏ nhặt, hay bắt các cung nữ phải quỳ trên mảnh sành để làm trò tiêu khiển. Với Mộ Dung Tề, cung nhân chúng ta chẳng khác gì cỏ rác dưới chân, là công cụ để hắn thỏa mãn cái tôi ngông cuồng của mình.

Nhưng điều đáng buồn nhất, có lẽ chính là sự căm ghét tột cùng mà Mộ Dung Tề dành cho Mộ Dung Diễn.

Có một bí mật mà rất ít người trong cung còn nhớ: Trước khi trở nên như nước với lửa, họ đã từng là đôi huynh đệ rất mực thân thiết. Ta nhớ khi Mộ Dung Diễn mới lên ba, Mộ Dung Tề lúc đó sáu tuổi thường xuyên trốn mẫu phi để sang Phượng Nghi Cung chơi với đệ đệ. Khi ấy, Mộ Dung Tề vẫn còn là một thiếu niên lanh lợi, hay nắm tay “A Diễn” của hắn dắt đi xem cá vàng, còn Mộ Dung Diễn thì lúc nào cũng líu lo gọi "Nhị ca, Nhị ca".

Biến cố xảy ra vào mùa hè năm Mộ Dung Diễn tròn ba tuổi. Gia tộc họ Tần bị khép tội mưu phản. Hoàng đế nổi trận lôi đình, phán quyết ban xuống khiến cả triều đình rúng động. Trong đêm đó, để chứng minh lòng trung thành của gia tộc mình và bảo vệ vị thế của con trai, Trịnh Quý phi đã ép Mộ Dung Tề phải đứng ra làm chứng chống lại một vài quan viên thân thiết với họ Tần.

Mộ Dung Tề lúc đó còn quá nhỏ để hiểu chuyện, nhưng hắn hiểu được một điều duy nhất từ mẫu phi mình: "Họ Tần là kẻ thù, và vì họ Tần mà Phụ hoàng đang căm ghét cả đứa trẻ kia. Nếu con còn thân thiết với nó, con cũng sẽ bị bỏ rơi."

Sợ hãi bị mất đi tình yêu của Phụ hoàng, Mộ Dung Tề bắt đầu thay đổi. Hắn không những cắt đứt quan hệ với em trai mà còn học cách nh.ụ.c m.ạ chủ t.ử của ta để làm vui lòng Hoàng đế. Sự trở mặt đột ngột của ca ca thân thiết đã để lại một vết sẹo lớn trong lòng Mộ Dung Diễn, biến người từ một đứa trẻ hoạt bát trở nên lầm lì, khép kín như bây giờ.

Một buổi chiều, ta theo Mộ Dung Diễn đi ngang qua Ngự Thư Phòng thì bắt gặp Mộ Dung Tề đang bước ra. Hắn mặc bộ cẩm bào thêu chỉ vàng lộng lẫy, dáng vẻ nghênh ngang. Thấy Mộ Dung Diễn, hắn không những không hành lễ với Thái t.ử mà còn nhếch mép cười khẩy, cố tình dùng vai hích mạnh vào người điện hạ.

"Ô kìa, Thái t.ử điện hạ lại đi học binh pháp của kẻ phản tặc sao? Ngươi đúng là có hiếu với cái mẫu tộc đã c.h.ế.t sạch của mình đấy."

Mộ Dung Diễn nắm c.h.ặ.t t.a.y, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay thiếu niên, nhưng người vẫn giữ gương mặt lạnh băng: "Nhị ca, đây là hoàng cung, xin huynh giữ lễ nghi."

"Lễ nghi?" - Mộ Dung Tề cười lớn, rồi đột ngột quay sang nhìn ta bằng ánh mắt ghê tởm - "Ngươi cậy mình là Thái t.ử nên mới dám lên mặt với ta? Ngươi nhìn xem, bên cạnh ngươi chỉ có một c.o.n c.ung nữ hèn mọn, rách nát này thôi. Đợi đến ngày ngươi ngã xuống, ta sẽ là người đầu tiên băm vằm con nô tỳ này cho ch.ó ăn trước mặt ngươi."

Nói đoạn, hắn vung tay định tát vào mặt ta để dằn mặt Mộ Dung Diễn. Ta không né tránh, chỉ bình thản nhìn hắn. Nhưng bàn tay hắn chưa kịp chạm vào ta thì đã bị Mộ Dung Diễn tóm c.h.ặ.t. Ánh mắt của điện hạ lúc đó đáng sợ vô cùng, nó lạnh lẽo và sắc lẹm như lưỡi d.a.o vừa rút ra khỏi bao.

"Mộ Dung Tề, huynh có thể nhắm vào Cô, nhưng nếu huynh dám chạm vào một sợi tóc của Thanh Nhàn, Cô thề sẽ khiến huynh phải hối hận vì đã sinh ra trên đời này."

Mộ Dung Tề sững sờ. Hắn chưa bao giờ thấy đứa em trai vốn luôn nhẫn nhịn lại có thể bộc phát sát khí mạnh mẽ đến vậy chỉ vì một cung nữ nhỏ bé. Hắn hậm hực giật tay ra, nhổ một ngụm nước bọt xuống đất rồi bỏ đi, không quên để lại một lời đe dọa: "Được, để xem cái ghế Thái t.ử của ngươi ngồi được bao lâu nữa!"

Khi bóng dáng hắn khuất xa, Mộ Dung Diễn quay lại nhìn ta, đôi bàn tay người vẫn còn run rẩy vì giận dữ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Thanh Nhàn, ngươi không sao chứ?"

"Nô tỳ không sao. Điện hạ, người vừa rồi đã quá nóng nảy. Nhị hoàng t.ử sẽ lấy chuyện này để thêu dệt với Quý phi nương nương."

Mộ Dung Diễn thở hắt ra một hơi, người tựa lưng vào tường, vẻ mặt mệt mỏi: "Ta không quan tâm hắn nói gì về ta, nhưng ta không cho phép hắn nh.ụ.c m.ạ ngươi. Hắn đã quên mất năm đó chính ta đã chia cho hắn nửa miếng bánh khi hắn bị phạt quỳ... Hắn quên hết rồi, Thanh Nhàn ạ."

Ta im lặng. Sự phản bội của người thân là thứ đau đớn nhất. Mộ Dung Diễn vẫn còn giữ lại một chút ký ức về tình huynh đệ, nhưng Mộ Dung Tề thì đã bị lòng tham và sự đố kỵ che mờ mắt từ lâu.

Tối hôm đó, Trịnh Quý phi hành động. Bà ta biết rằng Hoàng đế vẫn luôn bị ám ảnh bởi việc gia tộc họ Tần có thể còn tàn dư lực lượng bí mật để phò tá Mộ Dung Diễn cướp ngôi. Bà ta đã sắp đặt một màn kịch hoàn hảo.

Một bức mật thư giả mạo được tìm thấy trong tẩm cung của Thái t.ử, nội dung thư bàn bạc về việc liên kết với các tướng lĩnh cũ ở biên giới để ép cung. Điều đáng nói là, nét chữ trong thư giống hệt nét chữ của Mộ Dung Diễn, kết quả của việc Mộ Dung Tề đã bí mật lấy trộm những bản chép tay của người suốt nhiều tháng qua.

Tiếng bước chân của quân lính Vũ Lâm Vệ vang dội khắp hành lang Đông cung. Ta đang thắp nến thì thấy đại tổng quản thái giám của Hoàng đế bước vào, gương mặt ông ta vô cùng nghiêm trọng.

"Thái t.ử điện hạ, Hoàng thượng có chỉ dụ, mời người sang Ngự Thư Phòng đối chất ngay lập tức."

Mộ Dung Diễn đứng dậy, người nhìn ta một cái đầy ẩn ý. Ta hiểu, cơn bão mà ta lo sợ bấy lâu nay đã chính thức đổ bộ. Ta lén nắm c.h.ặ.t chiếc vòng ngọc trong tay áo, thầm cầu nguyện.

Trong Ngự Thư Phòng, Hoàng đế ngồi đó, bức mật thư được ném xuống trước mặt Mộ Dung Diễn. Trịnh Quý phi đứng bên cạnh, khăn tay che miệng khóc lóc vẻ thương xót nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự đắc thắng.

"Ngươi giải thích thế nào về việc này?" - Giọng Hoàng đế run lên vì giận dữ và thất vọng.

Mộ Dung Diễn quỳ xuống, người không kêu oan, cũng không biện minh dài dòng. Người chỉ nhìn thẳng vào mắt Phụ hoàng mình: "Nhi thần không làm việc này. Nếu Phụ hoàng không tin nhi thần, nhi thần có nói vạn lời cũng vô ích."

Sự điềm tĩnh của người lúc này lại bị Hoàng đế coi là sự cứng đầu, là bằng chứng của một kẻ phản nghịch tiềm tàng. Cơn thịnh nộ tích tụ mười năm qua về gia tộc họ Tần bùng nổ.

"Khốn kiếp! Ngươi đúng là dòng giống của họ Tần, gan lớn tày trời! Truyền chỉ của trẫm: Phế truất ngôi vị Thái t.ử của Mộ Dung Diễn, thu hồi mọi đặc ân. Ngay trong đêm nay, đuổi hắn ra khỏi Đông cung, chuyển đến Trúc Lâm Viện u cư."

Trịnh Quý phi mỉm cười sau lớp khăn tay. Mộ Dung Tề đứng ngoài cửa điện nghe thấy vậy thì không giấu nổi vẻ vui mừng hớn hở.

Ta đứng ở sân điện Đông cung, nhìn những món đồ sang trọng bị quân lính ném ra ngoài không thương tiếc. Mộ Dung Diễn bước ra, gương mặt người bình thản đến lạ kỳ, như thể người đã chuẩn bị cho giây phút này từ rất lâu rồi. Người nhìn ta, ánh mắt như muốn hỏi: Ngươi vẫn đi cùng ta chứ?

Ta không nói gì, chỉ cúi đầu, xách chiếc rương nhỏ bước đến bên cạnh người. Mấy năm vinh quang ngắn ngủi đã kết thúc, nhưng hành trình ẩn nhẫn thực sự của chúng ta giờ mới chính thức bắt đầu.

-