Trùng Sinh Chi Dạ Thoại – Chương 9: So Văn Đấu Họa

Cách bài trí của Thiên Hương Các mang đậm nét thanh tao, lịch sự. Ngoài những bức họa cuộn và thư pháp được dùng làm vật trang trí, nơi đây còn bày biện rất nhiều chậu hoa lan, khói hương lượn lờ mờ ảo. Bước lên lầu hai, chính là nơi diễn ra buổi so văn đấu họa. Có lẽ vì những người có mặt đều là văn nhân nhã sĩ, nên dù tiếng trò chuyện to nhỏ không dứt bên tai nhưng lại chẳng hề ồn ào, ngược lại còn thoang thoảng mùi mực thơm vấn vít.

Ba người bọn họ cùng bước đi, dung mạo xuất chúng lại mỗi người một vẻ, quả thực là phong hoa tuyệt đại, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải sáng mắt lên. Vừa đặt chân lên lầu hai, đám thư sinh sĩ tử đã lập tức chú ý đến ba người.

Một vị trung niên văn sĩ mang dáng dấp người chủ trì bước tới đón, cười tủm tỉm cất lời: “Ba vị công tử đến tham gia văn hội sao?”

Lê Dục gật đầu đáp: “Chính phải. Tại hạ Lê Dục, hai vị bằng hữu này đều là lần đầu tiên tham gia những buổi tụ hội thế này, không tránh khỏi muốn đến mở mang tầm mắt. Vị bên này vừa từ Giang Nam lên kinh, danh xưng Cố Thanh Thành. Vị còn lại là Đồng Miểu.”

Trung niên văn sĩ hiển nhiên đã từng nghe qua đại danh của Lê Dục, lúc này có chút kinh ngạc, nhưng ngay lập tức lại thu liễm biểu tình, khôi phục dáng vẻ ôn nhuận không lộ hỉ nộ. Chỉ là thái độ đối với ba người bọn họ rõ ràng đã cung kính hơn rất nhiều.

Lê Dục bắt gặp ánh mắt mang theo vài phần tò mò nghi hoặc của Đồng Miểu, liền đợi sau khi an tọa mới nhẹ nhàng giải thích: “Vị tiên sinh này là người chủ trì các buổi thi hội, văn hội. Bản thân ông ấy cũng không cần phải có tài năng xuất chúng gì, chỉ đơn giản là người do chủ nhân phái tới để duy trì trật tự và khuấy động không khí mà thôi. Đa phần đều là những kẻ từng đọc qua sách thánh hiền nhưng thi cử không đỗ đạt. Văn hội này chia làm hai phần, một là so thơ, hai là đấu họa, giới hạn thời gian và đề tài, mỗi phần đều có năm vị bình khảo. Nếu Đồng đệ có hứng thú muốn thử sức, cứ đến chỗ kia nhận thẻ bài đăng ký là được.”

Ánh mắt Đồng Miểu lướt theo lời giới thiệu của Lê Dục, y gật gật đầu, có chút ngượng ngùng nói: “Nói ra thật xấu hổ, tiểu đệ vẫn luôn được nuôi dưỡng trong nhà, chưa từng chứng kiến những trường hợp thế này, cũng không rõ quy củ ra sao, còn mong Lê Dục đại ca chỉ giáo thêm.”

Lê Dục ôn hòa đáp: “Chuyện này cũng chẳng có gì phiền toái. Văn hội được tổ chức với hai mục đích. Thứ nhất là để các sĩ tử giao lưu tài học, kết giao bằng hữu cùng chung chí hướng. Thứ hai, đây cũng là cơ hội để các sĩ tử lên kinh thành tạo dựng danh tiếng. Nếu có thể bộc lộ tài năng tại những buổi tụ hội thế này, ắt sẽ lọt vào mắt xanh của các đại gia tộc, vô cùng có lợi cho con đường sĩ đồ sau này. Về sau, để thu hút thêm nhiều người tham gia, người tổ chức còn treo thêm phần thưởng để mọi người cùng tranh đoạt, âu cũng là một chuyện tốt đẹp. Giống như lần này, phần thưởng của thi hội là một nghiên mực Lưu Vân Đoan Nghiễn vô giá, còn phần thưởng của họa hội là một con dấu đá Huyết Kê, đến lúc đó sẽ do chính tay vị đại sư khắc ấn điêu khắc theo ý muốn của người đoạt giải nhất.”

Đồng Miểu nghe xong khẽ “ồ” lên một tiếng, không lâu sau liền đi báo danh. Lúc trở lại, Lê Dục có chút tò mò hỏi: “Đồng đệ báo danh hạng mục nào vậy?”

“Họa nghệ.” Đồng Miểu đáp, lại giải thích thêm: “Đệ đệ nghĩ khó khăn lắm mới được ra ngoài một chuyến, dù sao cũng phải chơi cho thỏa thích mới được. Chỉ là ngoài chút tài mọn vẽ tranh này, đệ đệ thật sự chẳng có bản lĩnh gì khác để mang ra thi thố.”

Lê Dục cười nói: “Đồng đệ khiêm tốn quá rồi.” Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại chẳng mấy kỳ vọng. Dù sao vóc dáng Đồng Miểu quá nhỏ bé, nhìn thế nào cũng không quá 14 tuổi, lại là thiếu gia được nuông chiều trong nhà, một đứa trẻ ngần này tuổi thì có thể có bao nhiêu cảm ngộ sâu sắc, có thể vẽ ra được tác phẩm nhường nào cơ chứ?

Chỉ có Thanh Thành là cẩn thận quan sát thần sắc Đồng Miểu một lát. Thấy y bề ngoài tuy khiêm nhường cẩn trọng, nhưng thần thái lưu chuyển nơi đáy mắt lại toát lên vài phần tự tin không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, hắn liền lên tiếng: “Ta sẽ tĩnh tâm chờ đợi kiệt tác của ngươi.”

Đồng Miểu sửng sốt, ngay sau đó liền nở một nụ cười rạng rỡ minh diễm. Nốt chu sa giữa trán lưu quang dật thải, đôi mắt hoa đào càng thêm tràn ngập ý cười ôn nhu.

Đấu họa được chia làm hai phần. Phần thứ nhất là phác họa thủy mặc, chỉ bằng vài nét bút chấm phá nhẹ nhàng nhưng phải thể hiện được ý cảnh, truyền tải được cảm xúc và khiến người xem rung động. Phần thứ hai là vẽ chi tiết, dựa trên một chủ đề cho sẵn, đánh giá tư duy, sự tinh tế và phong thái tao nhã của họa sĩ.

Đề tài cho cả hai bức họa đều là [Tàng Kiếm].

Đề tài này nếu dùng để làm thơ viết văn thì lại dễ dàng, nhưng nếu áp dụng vào họa nghệ thì không khỏi có chút hóc búa.

Đồng Miểu nhắm mắt suy ngẫm. Y thầm nghĩ, về kỹ thuật dùng bút, y tuy có thể dựa vào kỹ năng "Họa Kĩ Nhất Lưu" để giành chiến thắng, nhưng những kẻ đến đây đấu họa chắc chắn cũng chẳng phải hạng tầm thường, nếu quá chú trọng vào nét vẽ chi tiết e rằng sẽ phản tác dụng. Huống hồ y lại là kẻ vô danh tiểu tốt, tuổi đời còn trẻ, không tránh khỏi việc bị người khác xem nhẹ. Ngược lại, kỹ năng "Cảnh Đẹp Trong Tranh Nhân Tâm" của y tuy không thể gọi là thần tích, nhưng nếu biết cách đi nét bút nghiêng, xuất kỳ bất ý, khả năng chiến thắng sẽ cao hơn rất nhiều.

Chỉ trong chốc lát, tâm tư y đã xoay chuyển trăm ngàn vòng. Những người trên sân ít nhiều đều đã hạ bút vẽ tranh, chỉ có Đồng Miểu là một mình nhắm mắt trầm tư, trông có vẻ hơi lạc lõng. Ngay cả Thanh Thành, người vốn mạc danh có niềm tin mãnh liệt vào y, lúc này cũng không khỏi lo lắng.

Chợt thấy y mở bừng mắt, đáy mắt phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, phong thái nâng bút an tĩnh tường hòa, Thanh Thành liền biết y đã có đối sách.

Bức tranh y bắt đầu vẽ trước là bức vẽ chi tiết [Tàng Kiếm]. Tàng Kiếm, giấu kiếm, nhưng thứ được giấu đi chưa chắc đã phải là một thanh kiếm thật sự. Cái gọi là Tàng Kiếm, cũng có thể hiểu là giấu đi chí lớn trong lòng, bề ngoài thì quang minh lỗi lạc, bình thản ung dung. Hoặc cũng có thể hiểu là ẩn chứa sát khí sắc bén của đao kiếm... Phàm là những ý niệm này, đều không phải là trường hợp cá biệt.

Đồng Miểu tuổi trẻ dung mạo mỹ lệ, nhưng nét bút dưới tay lại mạnh mẽ như rồng bay phượng múa. Vừa hạ bút đã phác họa ra một vách núi đá sừng sững, một gốc tùng già cỗi. Đá tảng mang hình thù kỳ dị, xung quanh không một ngọn cỏ, chẳng hiểu sao lại toát lên một cỗ sát khí tiêu điều. Thanh Thành và Lê Dục đều là người luyện võ, vừa nhìn thấy nét bút này liền cảm thấy kinh ngạc, không khỏi dâng lên vài phần hứng thú. Lại thấy phong thái ung dung thản nhiên của y khi vẩy mực múa bút, trong lòng thầm than: “Không ngờ trong kinh thành lại có nhân vật bực này!”

Đồng Miểu vẽ rất nhanh, ước chừng qua gần một canh giờ, bức vẽ chi tiết [Tàng Kiếm] đã hoàn thành. Sau khi tô điểm chỉnh sửa thêm đôi chút, đợi nét mực khô hẳn, y liền cuộn bức tranh lại đặt sang một bên.

Còn bức phác họa thủy mặc [Tàng Kiếm] kia thì y đã vẽ xong từ sớm. Đó là lúc y vừa vẽ bức chi tiết vừa tích tụ cảm xúc trong lòng, đến khi cảm xúc dâng trào đến đỉnh điểm liền đột ngột hạ bút. Không thể nói là vẽ tùy hứng, cũng không thể nói là không có tư duy sâu sắc, ít nhất, nó đã khiến mấy vị giám khảo đứng xem bên cạnh phải sáng rực cả mắt.

Chỉ là lúc này, vẫn chưa có ai thực sự xem qua hai bức họa của Đồng Miểu, trong lòng ít nhiều đều mang theo sự khinh thị. Cái tên [Tàng Kiếm], nghe qua liền cảm nhận được âm thanh của kim qua thiết mã, nếu không có kiến thức và trải nghiệm nhất định, làm sao có thể vẽ ra được một bức họa tráng lệ? Huống hồ y vẫn chỉ là một thiếu niên, khuôn mặt thanh tú tinh xảo, rõ ràng là dung mạo được nuôi dưỡng trong nhung lụa, tự nhiên không thể nào có được những cảm ngộ sâu sắc.

Thế nhưng tất cả những định kiến ấy, ngay khoảnh khắc Đồng Miểu mở bức [Tàng Kiếm] mà y đã dành trọn một canh giờ để vẽ ra, liền hoàn toàn thay đổi.

Tạ Ngôn là người Giang Nam, sinh ra trong gia đình thư hương thế gia, chuông vàng đỉnh ngọc. Từ nhỏ hắn đã được tổ phụ đích thân truyền dạy học thức, nay tuổi gần ba mươi, mang trên mình danh xưng Giải Nguyên Giang Nam, có thể nói là nhân vật tập hợp mọi hào quang vào một thân. Mà thứ hắn tự hào nhất, được chân truyền từ tổ phụ nhất, chính là tài năng đan thanh và thảo thư. Trong đan thanh, hắn lại đặc biệt giỏi vẽ hoa điểu, sau đó mới đến phong cảnh.

Lần này lên kinh, thứ nhất là vâng lời cha mẹ đi thi, thứ hai là để kết giao với các văn nhân mặc khách chốn kinh thành. Người đời thường nói “Mười Tiến Sĩ thì có đến bảy người Giang Nam”, câu nói này đủ để thấy phong trào văn học ở Giang Nam hưng thịnh đến mức nào. Chỉ là dù có hưng thịnh đến đâu, Giang Nam rốt cuộc vẫn chỉ là một góc trời an phận, mang tính địa phương hạn hẹp, không thể so sánh với chốn thượng kinh nơi hội tụ tinh hoa của trăm nhà, gom góp cái đẹp của thiên hạ. Việc hắn đến tham gia văn hội lần này cũng mang theo hai tầng tâm tư. Mở mang tầm mắt là một chuyện, nếu có thể làm rạng danh bản thân, thậm chí tạo nên một thời kỳ huy hoàng mới cho sĩ tử Giang Nam, thì đó cũng là một chuyện vô cùng tuyệt diệu. Dù sao đối với những người đã nắm chắc bảng vàng Tiến Sĩ như bọn họ, gác lại thành tích thi hội thi đình sang một bên, thì thanh danh trong giới sĩ lâm sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức ảnh hưởng trên con đường làm quan sau này.

Đề tài [Tàng Kiếm] quả thực có chút khó nhằn, nhưng đó là đối với những kẻ chỉ biết cắm đầu vào sách thánh hiền, chưa từng chứng kiến cảnh máu chảy đầu rơi trên chiến trường. Nếu bắt bọn họ phải nặn ra một bức tranh máu thịt lẫn lộn, thây phơi đầy đồng thì đúng là tự chuốc lấy nhục. Nhưng Tạ Ngôn thì khác, gia đình hắn tuy là thư hương thế gia, nhưng lại có mối quan hệ khá mật thiết với “Cẩm Tú Sơn Trang” trên giang hồ. Tạ Ngôn tuy là người đọc sách, chưa từng thấy qua cảnh kim qua thiết mã thực sự, nhưng cũng đã từng chứng kiến người trong giang hồ múa đao lộng kiếm. Thế nên khi nhận được đề tài này, nhìn biểu tình lúng túng của những người xung quanh, hắn liền cảm thấy vô cùng đắc ý.

Kết quả quả nhiên không ngoài dự đoán. Hắn là người thứ ba trưng bày tác phẩm. Bức họa vừa mở ra, tuy không thể nói là khiến toàn trường kinh ngạc, nhưng cũng nhận được vô số lời khen ngợi, khiến hắn càng thêm nắm chắc phần thắng đối với con dấu đá Huyết Kê kia.

Người thứ tư là một thư sinh trẻ tuổi, cũng có vài phần chí khí, nhưng sau khi nhìn thấy bức họa của Tạ Ngôn liền như cà tím dính sương, ủ rũ hẳn đi. Bức họa của hắn tuy nét vẽ có chỗ đáng khen, nhưng lại quá mềm mỏng, rốt cuộc vẫn không thể hiện được tinh thần của đề tài Tàng Kiếm.

Lúc này, đại cục gần như đã định, thậm chí có người còn tiến đến chắp tay chúc mừng hắn. Dù Tạ Ngôn luôn giữ vẻ khiêm tốn kính cẩn, nhưng trên mặt vẫn không giấu được nét vui mừng.

Lại đúng lúc này, dị biến đột sinh.

Lời tác giả:

Khụ, bởi vì 3 ngày tới bên Thượng Hải vẫn phải lên lớp, thứ năm trường làm lễ bế giảng có thể không kịp về, cho nên mười hai chương tiếp theo đều là bản thảo lưu sẵn tự động đăng nha.