Trọng Sinh Thành Họa Quốc Yêu Cơ – Chương 4

Mùng Một đầu năm, từ sớm tinh mơ trên đường đã vang lên tiếng pháo nổ. Lũ trẻ trong thôn nhao nhao mở cửa chạy ra ngoài đốt pháo, tiếng cười nói rộn ràng. Sau khi pháo tàn, trên mặt đất phủ đầy xác pháo màu đỏ, rực rỡ tựa gấm hoa, mang theo ý nghĩa “phú quý thịnh vượng khắp nơi”.

Cả trên dưới thôn trang lại bắt đầu bận rộn. Không biết là cố ý hay thật sự đã quên lãng, nhưng sau bữa cơm tất niên, chẳng một ai ghé thăm sân nhỏ của ba người bọn Tưởng Nguyễn.

Bạch Chỉ ngồi cạnh cửa đốt chậu than, nửa thân mình chắn trước cửa để quạt bớt khói ra ngoài. Trong phòng miễn cưỡng mới có được một chút hơi ấm. Ánh nắng chiếu rọi vào sân.

Trong cái sân nhỏ hẻo lánh ấy, chỉ có độc một căn phòng rách nát. Chưa kể mái hiên đầy lỗ thủng bị mưa dột quanh năm, lại còn thường xuyên có chuột đồng chạy tán loạn. Chăn mền do nô tỳ trong thôn mang tới vốn đã mỏng manh, lại còn bị lũ chuột gặm nát không ít. Bạch Chỉ thở dài, không nhịn được mà quay đầu lại nhìn Tưởng Nguyễn đang ôm chăn ngồi trên giường.

Tưởng Nguyễn tựa vào chiếc gối nâu may bằng vải thô, chăn đắp ngang ngực, đang cúi đầu trầm ngâm. Vì Trương Lan gia không cung cấp đủ thức ăn và y phục, nàng trổ mã muộn hơn so với các thiếu nữ đồng trang lứa. Mái tóc nàng có phần xơ xác khô vàng. Lúc này, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu rọi, phủ lên mái tóc dài ấy một lớp ánh sáng lấp lánh như dát vàng. Đôi môi nàng, vốn đã hồng hào hơn ngày thường, khẽ mím lại, làm nổi bật ngũ quan xinh đẹp đoan trang. Đặc biệt là khi nàng lặng lẽ ngồi đó, sự trầm tĩnh toát ra còn hơn mọi ngày, tựa như đã hóa thành một người khác, vô cùng xa lạ.

Bạch Chỉ gạt gạt củi trong chậu than, nhớ tới đêm qua Liên Kiều đã kể từ đầu đến cuối chuyện của Thu Nhạn với mình. Sau cùng Liên Kiều lại nói: “Ta thấy tiểu thư hơi lạ, thật sự là thay đổi rất nhiều, chẳng lẽ sự nhẫn nhục bấy lâu nay của người đều là giả dối?”

Liên Kiều nói không sai, quả thực Tưởng Nguyễn đã thay đổi quá lớn. Là nha hoàn thân cận, các nàng cảm nhận sự khác biệt này càng thêm rõ ràng. Bạch Chỉ không biết nên đáp lại Liên Kiều ra sao.

Bốn năm trước, kể từ khi Tưởng Nguyễn bị đưa về thôn trang, nàng vẫn luôn lấy nước mắt rửa mặt. Sau những lần bị cả nhà Trương Lan tìm mọi cách gây khó dễ, dần dà nàng không khóc nữa, chỉ cam chịu trong im lặng. Nỗi đau chất chứa trong lòng khiến nàng ngày càng trầm mặc. Thế nhưng, thái độ nàng dành cho Thu Nhạn ngày hôm qua lại hoàn toàn là một người khác. Trong lòng Bạch Chỉ không khỏi thắc mắc, chẳng lẽ sau khi bệnh nặng, tính tình một người có thể thay đổi đến vậy sao?

Dù sự thay đổi ấy là thế nào đi nữa, Tưởng Nguyễn vẫn là chủ tử của các nàng. Thái độ hiện tại của tiểu thư khác hẳn lúc trước, có lẽ đây lại là một điềm lành. Khi Bạch Chỉ còn đang thất thần, Liên Kiều đã cầm một túi giấy dầu đi thẳng vào, suýt nữa đá trúng chậu than đang đặt ở góc phòng.

“Cẩn thận một chút.” Bạch Chỉ khẽ trách. “Sao muội lại vô ý đến thế?”

“Muội vừa đi mua ít đồ ăn mừng năm mới về.” Liên Kiều không giận, vẫn cười hì hì, nàng bước vào phòng, mở túi giấy dầu đặt lên bàn, rồi nói với Tưởng Nguyễn: “Tiểu thư dùng thử một chút đi, bánh xuân (1) này vẫn còn nóng hổi đấy.”

(1)Một loại bánh màu trắng, thường được dùng trong tiết Lập Xuân ở Trung Quốc.

Bạch Chỉ lấy làm lạ: “Muội lấy nó từ đâu vậy?” Cả nhà Trương Lan chắc chắn sẽ không rộng lượng đến thế, hơn nữa, vì chuyện của Trần Chiêu mà Trương Lan càng thêm bất mãn với Tưởng Nguyễn. Bọn hạ nhân trong thôn trang không dám dây vào rắc rối, còn các nàng thì làm gì có chút bạc vụn nào để mua sắm.

“Hình như trong thôn trang có quý nhân ghé thăm, mấy ngày nay trên dưới đều đang rộn ràng chuẩn bị, bánh trái cũng vì thế mà dư dả hơn một chút. Ta có quen biết với Bách Hợp trong phòng bếp, nên đã xin được mấy cái.” Nàng tươi cười rạng rỡ: “Dù chúng ta chỉ ăn mừng sơ sài, nhưng cũng phải có không khí năm mới chứ, tiểu thư nhìn xem, còn có cả thứ này nữa.” Nàng móc chiếc vòng tay xâu bằng tiền đồng từ trong n.g.ự.c áo ra. “Khi trở về, ta đã dùng mười văn tiền mua nó, mong cầu điều may mắn, để năm sau mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.”

Bạch Chỉ cười khúc khích: “Dùng tiền thưởng để mua xâu tiền đồng làm gì cơ chứ? Chẳng lẽ muội cầu mong năm sau tiểu thư tiền tài đầy nhà?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Tiền tài không dứt thì có gì không tốt?” Liên Kiều đáp. “Có tiền có thể sai khiến quỷ thần, có bạc thì có gì mà không tốt? Nếu có bạc, đám người này cũng không dám ức h.i.ế.p tiểu thư quá đáng như vậy.”

Bạch Chỉ vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Liên Kiều, nhắc nàng rằng tiểu thư vẫn đang ở đây, chớ nên nói thêm. Liên Kiều nhận ra mình lỡ lời, vội ngậm miệng, cẩn thận liếc nhìn Tưởng Nguyễn một cái.

Tưởng Nguyễn khẽ lắc đầu, từ từ vén chăn bước xuống giường. Liên Kiều vội vàng tiến tới dìu nàng. Tưởng Nguyễn đến bên bàn an tọa, nhìn chiếc vòng tiền đồng, rồi tự tay đeo nó lên cổ tay. Nàng nhìn gần hơn, trầm giọng nói: “Mong cầu điều may mắn.”

Lòng Liên Kiều không khỏi quặn đau, tiểu thư khuê các phú quý nhà ai mà chẳng có vô vàn châu báu, trang sức đeo trên người dịp năm mới. Tiểu thư nhà mình lại chỉ có độc một chiếc vòng tay giá mười văn tiền, ngay cả dân chúng bình thường cũng còn hơn thế. Nàng nghiêng đầu, giấu đi sự chua xót nơi đáy mắt, rồi tươi cười nói: “Tiểu thư, người ăn bánh xuân đi ạ.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu: “Ta không nuốt nổi. Các ngươi cứ dùng đi.” Nàng ngừng lại đôi chút, rồi tiếp lời: “Ta không có tiền bạc gì để thưởng cho các ngươi. Bốn năm qua, từ ngày cùng ta về thôn trang này, các ngươi đã phải chịu quá nhiều cay đắng. Nhưng may mắn thay, từ đầu năm này, chúng ta sẽ không phải chịu đựng khổ cực nữa.”

“Vâng vâng vâng.” Bạch Chỉ vội vàng đáp lời. “Năm tới tiểu thư nhất định phúc khí đầy nhà, vạn sự đều hanh thông!”

Tưởng Nguyễn biết nha hoàn đã hiểu lầm ý tứ của mình, nhưng nàng không giải thích. Nàng chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Thời tiết bên ngoài quang đãng, chúng ta nên ra ngoài dạo chơi một lát.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng khôn xiết. Ngày thường Tưởng Nguyễn trừ việc phải làm, hiếm khi nào chủ động muốn ra ngoài. Bọn hạ nhân trong thôn trang thấy ba người đều buông lời giễu cợt. Liên Kiều dù nóng tính, miễn cưỡng có thể áp chế được một vài kẻ, nhưng cũng chẳng giải quyết được gì. Lâu dần, Tưởng Nguyễn không muốn gặp người ngoài, chỉ loanh quanh trong sân nhỏ của mình.

“Thật quá tốt rồi.” Liên Kiều cười tươi rói, lập tức đi mở rương quần áo. “Tiểu thư muốn mặc bộ nào đây?”

Tưởng Nguyễn bật cười thầm trong lòng, kỳ thực mặc bộ nào cũng chẳng khác biệt gì. Khi mới đến thôn trang, nàng mang theo không ít đồ đạc quý giá, nhưng chẳng bao lâu sau, y phục và trang sức đều bị Trương Lan và Trần Phương chiếm đoạt sạch. Đến cuối cùng, nàng chẳng còn nổi một bộ xiêm y tử tế. Trần Phương đã lấy hết đồ của nàng, đổi lại những bộ quần áo cũ kỹ, thô ráp, rách bươm. Chưa kể đến vẻ ngoài hay chất liệu, ngay cả lớp bông vải bên trong áo khoác mùa đông cũng mỏng manh đến mức khó lòng giữ ấm cơ thể.

“Các ngươi cứ chọn đi.” Tưởng Nguyễn nói.

Liên Kiều và Bạch Chỉ chọn đi chọn lại, cuối cùng mới tìm thấy một bộ y phục màu xanh sẫm đã cũ, có lót bông. Sau đó, Bạch Chỉ thay cho nàng chiếc váy dài màu vàng nhạt, bên ngoài khoác thêm áo choàng dài màu nâu. Vì sợ kiểu tóc cầu kỳ không hợp với xiêm y đơn giản, Bạch Chỉ chỉ chải cho nàng một búi tóc gọn gàng nhất. Do Tưởng Nguyễn tuổi còn nhỏ, kiểu tóc này nhìn qua cũng rất phù hợp. Tuy ăn mặc như vậy không thể gọi là đón xuân, nhưng may mắn da thịt Tưởng Nguyễn trắng trẻo, cách phục sức đơn giản này cũng không khiến nàng mang vẻ quê mùa thô kệch. Thêm vào khí chất hờ hững trầm tĩnh của nàng, trông nàng hoàn toàn khác biệt so với Tưởng Nguyễn ngày thường.

Sửa soạn xong xuôi, ba người lúc này mới rời khỏi sân nhỏ. Liên Kiều đề nghị đi dạo quanh đường thôn trang một lát. Vừa bước ra khỏi cổng lớn của trạch viện, các nàng đã chạm mặt vài người. Ngay sau đó, một giọng nói kinh ngạc pha lẫn vui mừng vang lên: “Nguyễn muội muội!”

Liên Kiều nhíu mày, Bạch Chỉ cũng lặng lẽ che trước Tưởng Nguyễn. Nàng ngẩng đầu, dáng vẻ đối phương lập tức đập vào mắt.

Đúng là tiểu nhi tử của Trương Lan, Trần Chiêu.

--------------------------------------------------