Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 7: KHẾ ƯỚC TRÊN ĐẤT CHẾT VÀ ĐÒN TÂM LÝ TÀN KHỐC

Sáng hôm sau, làng Thanh Khê chìm trong một màn sương dày đặc đến mức người đứng cách nhau vài thước cũng chỉ thấy những bóng mờ ảo. Đối với dân làng, đây là một ngày đông bình thường, nhưng đối với Tĩnh Nhu, đây là thời điểm vàng để thực hiện bước đi quan trọng nhất trong việc thiết lập địa bàn.

Cô không đến thẳng nhà Trưởng thôn Lâm như dự kiến ban đầu. Thay vào đó, Tĩnh Nhu dắt A Lực đi về phía cuối làng, nơi có một căn nhà gạch nhỏ, kín cổng cao tường – nhà của ông Hữu, kế toán xã. Ở cái làng nghèo này, chức kế toán xã tuy không quyền uy bằng trưởng thôn, nhưng lại là kẻ nắm giữ sổ sách, con dấu và mọi kẽ hở của luật đất đai địa phương. Quan trọng hơn, trong ký ức kiếp trước của Tĩnh Nhu, ông Hữu chính là một quân cờ then chốt mang trong mình một bí mật có thể khiến sự nghiệp và danh dự của lão tan tành trong chớp mắt.

“A Lực, anh đứng ở gốc cây đa đầu ngõ canh chừng. Nếu thấy bà vợ ông Hữu đi chợ về sớm thì huýt sáo báo hiệu cho em.” – Tĩnh Nhu dặn dò, giọng cô trầm tĩnh đến mức A Lực cảm thấy gai người.

Tĩnh Nhu đẩy nhẹ cánh cổng gỗ không khóa, bước vào sân nhà ông Hữu. Lão kế toán lúc này đang ngồi nhâm nhi chén trà đặc, gương mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn của một kẻ vừa nhận được một khoản “lót tay” từ dự án cầu đường trên huyện. Thấy một đứa trẻ nhặt rác lem luốc bước vào, lão nhíu mày, giọng đầy vẻ khinh miệt:

“Con nhóc nhà v.ú Trương đấy hả? Vào đây làm gì? Nhà tao không có phế liệu cho mày đâu, đi ra!”

Tĩnh Nhu không hề sợ hãi, cô bước chậm rãi tới trước bàn trà, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào lão Hữu, rồi bất ngờ thốt ra một câu khiến lão suýt sặc nước:

“Bác Hữu, bác có biết vì sao cây khế sau vườn nhà bà Gấm góa phụ ở xóm dưới dạo này lại xanh tốt bất thường không?”

Sắc mặt lão Hữu ngay lập tức biến từ hồng hào sang tái nhợt, rồi chuyển sang một màu xám xịt như tro tàn. Chén trà trên tay lão run lên bần bật, nước trà nóng b.ắ.n cả vào mu bàn tay nhưng lão không hề hay biết. Bà Gấm góa phụ là “nhân tình” bí mật mà lão đã lén lút qua lại suốt hai năm qua dưới danh nghĩa “thanh tra đất nông nghiệp”. Đây là bí mật mà lão tin rằng ngay cả vợ lão cũng không biết, vì mỗi lần đến đó, lão đều đi đường vòng qua cánh đồng vào giữa đêm khuya.

“Mày… mày nói cái gì? Tao không hiểu mày đang nói gì cả!” – Lão Hữu lắp bắp, cố giữ giọng cao để át đi nỗi sợ hãi đang trào dâng.

Tĩnh Nhu khẽ mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo trên gương mặt trẻ thơ: “Bác không cần hiểu, nhưng có lẽ bác nên hiểu rằng, chiếc khăn mùi soa thêu hoa hồng của vợ bác bị mất tuần trước, hiện đang nằm dưới gầm giường nhà bà Gấm. Nếu chiều nay cháu vô tình ‘nhặt’ được nó và đưa cho bà vợ bác xem, liệu bác còn ngồi đây uống trà được không?”

Lão Hữu hoàn toàn sụp đổ. Lão hiểu rõ vợ lão – một người đàn bà ghê gớm nổi tiếng khắp vùng, con gái của một cựu cán bộ huyện. Nếu chuyện này vỡ lở, lão không chỉ mất chức, mất nhà mà còn có thể bị gia đình vợ đ.á.n.h đuổi ra khỏi làng. Lão nhìn Tĩnh Nhu bằng ánh mắt vừa căm thù vừa kinh hoàng. Một đứa trẻ 9 tuổi không thể nào biết được những chi tiết khủng khiếp như vậy trừ khi nó là một con quỷ.

“Mày… mày muốn gì?” – Lão Hữu hạ thấp giọng, hơi thở dồn dập.

“Cháu muốn thuê khu bãi rác Thanh Khê. 20 năm. Giá rẻ nhất có thể trên giấy tờ xã.” – Tĩnh Nhu lấy ra một tờ giấy đã được cô chuẩn bị sẵn sơ đồ khu đất – “Bác là kế toán, bác biết cách lách các điều khoản về ‘đất c.h.ế.t’, ‘đất ô nhiễm nặng’ để biến nó thành một hợp đồng hợp pháp mà không ai thắc mắc. Cháu sẽ trả cho xã 30 tệ, nhưng trên giấy tờ bác hãy để giá tượng trưng là 5 tệ mỗi năm. Phần còn lại, cháu nghĩ bác biết nên xử lý thế nào để ông Trưởng thôn ký tên mà không đòi hỏi thêm.”

Lão Hữu nhìn vào bản hợp đồng, rồi nhìn vào đôi mắt sâu hoắm của Tĩnh Nhu. Lão không có lựa chọn. Sự nghiệp và danh dự cả đời của lão giờ đây nằm trong tay một con bé nhặt rác.

“Được… tao sẽ làm. Nhưng mày phải hứa, cái khăn đó… mày phải đưa lại cho tao.”

“Sau khi giấy tờ thuê đất có dấu đỏ của xã nằm trong tay cháu, bác sẽ thấy cái khăn đó xuất hiện ở cửa tiệm tạp hóa, bác cứ việc ra đó nhận lại là xong.”

Hai tiếng sau, Tĩnh Nhu bước ra khỏi trụ sở xã với một xấp giấy tờ còn thơm mùi mực và con dấu đỏ ch.ót của UBND xã Thanh Khê. Cô đã chính thức trở thành “chủ nhân” hợp pháp của toàn bộ khu bãi phế liệu phía Đông – nơi mọi người coi là đất c.h.ế.t, là nguồn cơn của bệnh tật.

A Lực đón cô ở đầu ngõ, nhìn xấp giấy tờ mà không tin nổi vào mắt mình: “Nhu… em thực sự làm được rồi? Ông Hữu nổi tiếng là vắt cổ chày ra nước, sao lại ký cho em giá rẻ mạt thế này?”

Tĩnh Nhu cất kỹ tờ khế ước vào n.g.ự.c áo, ánh mắt cô hướng về phía bãi rác phía xa, nơi những đống sắt vụn đang mờ ảo trong sương: “Anh Lực, con người ai cũng có một cái ‘gót chân Achilles’. Chỉ cần anh tìm ra nó, kẻ mạnh nhất cũng sẽ phải quỳ xuống dưới chân anh. Giờ thì đi thôi, chúng ta có 50 mẫu đất để biến nó thành vàng.”

Quay trở về lều, Tĩnh Nhu không nghỉ ngơi mà ngay lập tức họp bàn với Nghệ nhân Diệp. Ông Diệp nhìn tờ giấy thuê đất, gương mặt già nua ánh lên một tia nể phục. Ông không hỏi cô làm thế nào, vì trong mắt ông, Tĩnh Nhu đã là một “kỳ tài” vượt ngoài sự hiểu biết thông thường.

“Bác Diệp, từ hôm nay, khu bãi rác này sẽ được chia làm ba lớp bảo vệ.” – Tĩnh Nhu dùng cành cây vẽ sơ đồ lên nền đất – “Lớp ngoài cùng là nơi nhặt rác bình thường để che mắt dân làng. Lớp thứ hai là ‘mê cung phế liệu’ do em và anh Lực phụ trách sắp xếp. Lớp trong cùng, sâu nhất và hôi thối nhất, sẽ là nơi chúng ta dựng xưởng Vô Niên Các. Cháu muốn bất cứ ai lẻn vào lớp thứ hai mà không có sự chỉ dẫn, đều sẽ bị lạc trong đống sắt vụn và những bẫy mộng khóa của bác.”

Ông Diệp gật đầu, ánh mắt rực lửa nghề: “Được, lão già này sẽ dùng kỹ thuật mộng khóa bát quái để làm ra những cánh cổng ‘sinh t.ử’. Kẻ nào bước vào cửa t.ử, dù có ba đầu sáu tay cũng đừng hòng thoát ra.”

Suốt một tuần sau đó, Vô Niên Các bắt đầu được xây dựng trong sự âm thầm nhưng thần tốc. Dưới danh nghĩa “dọn dẹp bãi rác”, Tĩnh Nhu điều động A Lực và đám trẻ mồ côi bắt đầu di chuyển những khối sắt vụn khổng lồ theo một trật tự bí mật.

Tĩnh Nhu trực tiếp thiết kế các cơ quan bí mật. Cô tận dụng những bánh răng gỉ sét, những sợi dây cáp cũ và những tấm tôn nát để tạo thành một hệ thống báo động bằng tiếng vang. Chỉ cần có người bước vào khu vực cấm, những chiếc vỏ lon nhôm được giấu kín sẽ va chạm vào nhau, truyền tín hiệu về tận trung tâm xưởng.

Lớp đất c.h.ế.t khô cằn dưới chân Tĩnh Nhu bắt đầu rùng mình chuyển động.

Tối hôm đó, khi ngọn lửa trong lò mộc của ông Diệp bắt đầu đỏ rực, Tĩnh Nhu ngồi lặng lẽ bên gác gỗ nhỏ vừa mới dựng xong. Cô lấy ra một tập giấy bản và một cây b.út lông – những thứ cô đã mua từ phố huyện bằng số tiền còn lại.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, Tĩnh Nhu bắt đầu viết. Đây không phải là sổ sách kế hoạch, mà là một bài luận nghệ thuật.

Bút danh: Vô Niên. Tiêu đề: “LỜI TẠ TỘI CỦA GỖ VÀ SỰ THỐI RỮA CỦA KINH THÀNH”.

Trong bài viết này, cô dùng giọng văn sảo quyệt, uyên bác của một bậc thầy lão luyện để phê phán sự nông cạn của giới nghệ thuật Thủ đô hiện tại – những kẻ đang tung hô những bộ bàn ghế gỗ sưa giả mạo và những kỹ thuật mộng khóa hời hợt. Cô miêu tả một cách chi tiết về vẻ đẹp của mộng khóa bát quái “thực sự” – thứ mà cô tuyên bố là “đang được hồi sinh từ trong tro tàn của sự lãng quên”.

“Chú Diệp, ngày mai nhờ chú mang bản thảo này gửi cho tòa soạn báo Nhật báo Kinh đô trên bưu điện huyện. Cháu muốn bài viết này xuất hiện trên bàn của Tổng biên tập Trần – người bạn cũ của mẹ cháu.” – Tĩnh Nhu cuộn bản thảo lại, buộc bằng một sợi chỉ đỏ.

“Tại sao lại gửi ngay bây giờ? Chúng ta còn chưa có sản phẩm hoàn thiện mà?” – Ông Diệp thắc mắc.

Tĩnh Nhu nhìn ra màn đêm đen đặc của làng Thanh Khê: “Hữu danh vô thực có thể khiến người ta tò mò, nhưng danh tiếng đi trước sản phẩm sẽ khiến người ta phải khao khát đến phát điên. Cháu muốn Lâm gia ở Thủ đô phải đứng ngồi không yên khi đọc được những dòng này. Cháu muốn họ biết rằng, bóng ma của nhà họ Vân đang quay trở lại, và lần này, nó mang theo nanh vuốt của sự hận thù.”

Đêm đó, giữa bãi rác hôi thối và lạnh lẽo, một xưởng gỗ nhỏ bé mang tên Vô Niên Các đã chính thức thành hình. Nó nằm đó, lặng lẽ như một con thú săn mồi đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi ngày vươn vai đứng dậy để nuốt chửng những kẻ đã từng dẫm nát nó. Tĩnh Nhu nhắm mắt lại, trong giấc ngủ chập chờn, cô nghe thấy tiếng còi xe Rolls-Royce của kiếp trước, nhưng lần này, người cầm lái là cô, và người bị nghiền nát dưới bánh xe chính là định mệnh nghiệt ngã mà cô đang từng bước thay đổi.