Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 45: TIỆM HỚT TÓC “VÔ NGÔN” – CÁI LOA PHÓNG THANH CỦA GIỚI QUAN LẠI

Nằm ngay sát vách trụ sở hành chính huyện X, tiệm hớt tóc “Vô Ngôn” hiện lên với vẻ ngoài khiêm nhường, cũ kỹ như bao cửa hiệu khác trên phố huyện. Một tấm biển gỗ bạc màu treo lủng lẳng, bên trên khắc hai chữ “Vô Ngôn” bằng nét b.út thô kệch, gợi cảm giác về một nơi chốn tĩnh lặng, nơi người ta đến để trút bỏ gánh nặng của mái tóc và những ồn ào của cuộc sống công quyền.

Bên trong tiệm, bầu không khí luôn được duy trì ở trạng thái lờ đờ, thư thái đến lạ lùng. Mùi xà phòng rẻ tiền nồng nặc hòa quyện với mùi phấn rôm và hương tinh dầu sả chanh dịu nhẹ. Tiếng kéo “lách tách… lách tách…” nhịp nhàng của những thợ hớt tóc nhí tạo thành một bản nhạc thôi miên, khiến bất kỳ ai bước vào, dù mang theo cái đầu đầy rẫy mưu mô hay sự căng thẳng tột độ, cũng đều cảm thấy đôi mi nặng trĩu.

Tĩnh Nhu đứng trong căn hầm ngầm bên dưới tiệm hớt tóc, đôi mắt quan sát qua một hệ thống gương phản chiếu được bố trí tinh vi. Cô không chỉ mua lại tiệm hớt tóc này để thu tiền lẻ, cô đã biến nó thành một “Cỗ máy chiết xuất sự thật”.

Điểm mấu chốt nằm ở bốn chiếc ghế tựa hớt tóc được Tĩnh Nhu đích thân thiết kế và giám sát Nghệ nhân Diệp chế tác. Nhìn bề ngoài, chúng chỉ là những chiếc ghế gỗ cũ có bọc thêm lớp da sờn, nhưng kết cấu bên trong lại là một tuyệt tác của Mộc khóa công năng.

“Góc nghiêng của tựa lưng phải đạt đúng 135o khi ngả ra hết cỡ,” Tĩnh Nhu chỉ dẫn cho thợ mộc. “Tại vị trí đốt sống cổ, các khớp mộng phải có độ đàn hồi nhẹ để kích thích vào huyệt Thiên Trụ.”

Khi khách hàng ngả lưng, trọng lượng cơ thể sẽ kích hoạt các lò xo gỗ giấu kín, khiến chiếc ghế tự động điều chỉnh theo đường cong sinh học của mỗi người. Kết quả là một trạng thái thư giãn sâu, gần như thôi miên nhẹ. Trong trạng thái này, vỏ não tiền trán – nơi kiểm soát sự cảnh giác và giữ bí mật – sẽ tạm thời bị “tê liệt”, nhường chỗ cho những dòng suy nghĩ miên man và sự lỏng lẻo trong lời nói.

Dưới gầm của mỗi chiếc ghế hớt tóc, Tĩnh Nhu cho lắp đặt hệ thống “Thanh Phổ”. Đây là một phát minh kết hợp giữa ám khí và mộc nghệ: các màng rung bằng gỗ ngô đồng siêu mỏng được căng trên những khung mộng khóa hình bát quái.

Mọi rung động âm thanh, từ tiếng thì thầm nhỏ nhất cho đến tiếng nhịp tim dồn dập của khách hàng, đều va đập vào màng rung này. Âm thanh không biến mất mà được dẫn qua các ống tre rỗng đã qua xử lý nhựa thông để chống ẩm, chạy thẳng xuống căn hầm mật nơi Tĩnh Nhu đang ngồi.

Tại đây, cô không cần máy móc hiện đại. Cô dùng những chiếc chum gốm rỗng đặt úp ngược để khuếch đại âm thanh từ các ống dẫn. Mỗi chum tương ứng với một chiếc ghế phía trên. Chỉ cần áp tai vào, mọi cuộc đối thoại trên tiệm đều hiện rõ mồn một như đang đứng ngay cạnh bên.

Những “thợ hớt tóc nhí” – vốn là những đứa trẻ Bóng Đêm được Tĩnh Nhu tuyển chọn kỹ lưỡng – đã được huấn luyện một bộ kỹ năng đặc biệt: Nghệ thuật gợi mở vô ngôn. Chúng không hỏi trực tiếp về bí mật. Chúng chỉ biết cách đưa ra những câu cảm thán vô thưởng vô phạt vào đúng thời điểm khách hàng đang “phê pha” nhất dưới lưỡi d.a.o cạo.

“Dạo này trên huyện mình việc nhiều quá bác nhỉ, cháu thấy xe cộ ra vào trụ sở suốt đêm…” Một đứa trẻ vừa chậm rãi đ.á.n.h bọt xà phòng lên mặt khách, vừa thản nhiên buông một câu bâng quơ.

Buổi chiều hôm đó, một vị khách đặc biệt ghé thăm. Đó là Trần Công – gã thư ký thân tín của Trưởng huyện X. Trần Công vốn là kẻ đa nghi, nhưng sau một ngày dài bù đầu với những con số hối lộ và các bản hợp đồng ma của Lâm gia, gã cảm thấy cổ mình cứng đờ.

Gã chọn chiếc ghế số 3 – chiếc ghế có độ ngả tốt nhất.

Tiểu Mộc, một trong những đứa trẻ lanh lợi nhất của Bóng Đêm, nhanh ch.óng tiếp đón. Đôi tay nhỏ nhắn của nó bắt đầu xoa bóp vùng thái dương cho gã bằng một loại tinh dầu bí mật có tác dụng an thần mạnh. Dưới hầm ngầm, Tĩnh Nhu áp tai vào chum gốm số 3, hơi thở cô lặng lẽ.

Trần Công nhắm nghiền mắt, tận hưởng cảm giác lưỡi d.a.o cạo sắc lạnh lướt nhẹ trên cằm. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, gã bỗng cảm thấy nhu cầu được chia sẻ gánh nặng trong lòng.

“Thằng nhóc… tay nghề khá đấy,” Trần Công lầm bầm, giọng nhừa nhựa vì say sưa trong sự thư thái. “Làm nốt hôm nay thôi… ngày mai có khi cả huyện này lại loạn lên cho xem.”

Tiểu Mộc khẽ nghiêng đầu, lưỡi d.a.o cạo vẫn đi những đường đều đặn: “Loạn là sao hả bác? Cháu chỉ mong huyện mình yên ổn để còn có khách hớt tóc thôi.”

Trần Công cười khẩy, một cái cười ngạo nghễ của kẻ nắm giữ bí mật thượng tầng: “Yên làm sao được… Khi mà mười xe tải vàng lậu của Lâm lão gia sắp lăn bánh qua con đường mòn phía Tây vào đêm mai. Chỉ cần trót lọt chuyến này, ông chủ của ta và gã đại diện Lâm gia sẽ đổi đời. Còn đám dân đen các ngươi… cứ việc mà hớt tóc thuê đi.”

Tĩnh Nhu dưới hầm ngầm siết c.h.ặ.t nắm tay. Mắt cô rực sáng. Đây chính là thông tin mà cô đã chờ đợi bấy lâu nay. Vàng lậu của Lâm gia – mạch m.á.u tài chính quan trọng nhất đang được chuyển dịch để chuẩn bị cho cuộc đấu thầu trên Tỉnh lỵ.

Trần Công sau khi rời khỏi tiệm hớt tóc “Vô Ngôn” hoàn toàn không nhớ mình đã nói những gì. Gã chỉ cảm thấy cái đầu nhẹ bẫng và tinh thần sảng khoái. Trong mắt gã, đứa trẻ hớt tóc kia chỉ là một cái bóng mờ nhạt, một sinh vật hạ đẳng không đáng để gã bận tâm lưu ý.

Đó chính là sự đáng sợ của mạng lưới Bóng Đêm mà Tĩnh Nhu xây dựng. Cô không cần những chiến binh hùng mạnh, cô cần những kẻ “vô danh” có thể đứng ngay cạnh kẻ thù mà không khiến chúng nảy sinh sự phòng bị.

Tĩnh Nhu bước ra khỏi hầm mật, gương mặt cô lạnh lùng như băng. Cô gọi A Lực và Tiểu Mao tới.

“Lâm gia định dùng vàng lậu để mua chuộc giới thượng tầng trên Tỉnh,” Tĩnh Nhu trải bản đồ huyện X lên bàn gỗ. “Chúng ta sẽ không để một thỏi vàng nào thoát khỏi huyện này. Nhưng chúng ta sẽ không cướp. Chúng ta sẽ để ‘chính quyền’ bắt chúng.”

Cô chỉ tay vào con đường mòn phía Tây – nơi Trần Công vừa nhắc tới.

“A Lực, chuẩn bị đội hành động. Tiểu Mao, gửi một đồng xu gỗ có hai khía dọc cho ông Trịnh. Nói với ông ấy rằng, có một món quà khổng lồ đang đợi ông ấy lập công ngay tại biên giới huyện vào đêm mai.”

Tĩnh Nhu nhìn ra cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang buông xuống trụ sở hành chính huyện. Tiệm hớt tóc “Vô Ngôn” vẫn lách tách tiếng kéo, vẫn tỏa mùi xà phòng rẻ tiền, nhưng trong bóng tối, cái “loa phóng thanh” của giới quan lại đã bắt đầu phát đi bản nhạc t.ử thần dành cho Lâm gia.

“Kẻ thù nghĩ rằng chúng đang nắm giữ quyền lực,” Tĩnh Nhu thầm thì với chính mình. “Nhưng chúng không biết rằng, ngay cả những sợi tóc rơi xuống sàn của chúng, cũng đều thuộc về sự kiểm soát của ta.”