Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 32: NỖI SỢ CỦA KẺ TRÊN CAO VÀ CUỘC TRUY TÌM TÁC GIẢ VÔ DANH

Kinh thành vào tiết lập thu, không khí se lạnh lẽo lút qua những tán cây cổ thụ, rải xuống mặt đường nhựa phẳng lì những mảnh lá vàng úa. Giữa khu phố Tây sang trọng, nơi những tòa biệt thự mang kiến trúc Pháp đứng sừng sững như những pháo đài của quyền lực và tiền bạc, dinh thự của Lâm gia hiện lên với vẻ lộng lẫy đầy ngạo nghễ. Những bức tường sơn trắng muốt, những ban công sắt uốn hoa văn cầu kỳ và ánh đèn chùm pha lê rực sáng từ đại sảnh tỏa ra một vẻ ấm cúng giả tạo. Bởi lẽ, sâu trong căn phòng làm việc tầng hai, bầu không khí đang đông đặc lại, lạnh lẽo và nghẹt thở hơn cả sương muối vùng biên ải.

Lâm Tuyết Vy ngồi bất động sau chiếc bàn làm việc khổng lồ chế tác từ gỗ gụ ngàn năm – thứ gỗ mà cha cô ta đã dùng mưu hèn kế bẩn để cướp đoạt từ xưởng gỗ họ Vân mười năm trước. Gương mặt thanh tú, vốn luôn mang vẻ tự phụ của một đại tiểu thư khuê các, giờ đây xám xịt lại như tro tàn. Đôi mắt phượng dài sắc sảo vốn chỉ quen nhìn xuống thiên hạ, lúc này lại hằn lên những tia m.á.u đỏ vằn vện vì mất ngủ và lo âu.

Trước mặt cô ta là sáu số báo liên tiếp của tờ Nhật báo Kinh đô. Chúng không được xếp ngay ngắn mà bị vò nát, quăng quật khắp mặt bàn. Trên trang nhất của mỗi tờ báo, tiêu đề của chuyên mục “Góc Nhìn Cổ Nghệ” hiện lên ch.ói mắt với b.út danh: Vô Niên.

Những bài viết ấy không đơn thuần là những tản văn về kỹ thuật mộng khóa. Chúng là những lưỡi d.a.o tẩm độc, cứa vào từng mảng ký ức nhơ bẩn mà Lâm gia đã dày công chôn giấu. Kẻ viết không chỉ am hiểu tường tận cách lắp ghép “Mộng âm dương”, cách chọn gỗ sưa theo thớ vân, mà còn cài cắm những chi tiết rùng rợn về “Lời nguyền của dòng họ Vân”. Từng dòng chữ mô tả cảnh tượng xưởng gỗ bốc cháy trong đêm đông mười năm trước, tiếng gào thét của linh hồn người thợ mộc bị phản bội, và sự trỗi dậy của công lý từ dưới đống tro tàn Thanh Khê.

“Tìm ra nó chưa? Tôi hỏi ông đã tìm ra kẻ đứng sau những dòng chữ rác rưởi này chưa?”

Giọng nói của Tuyết Vy rít qua kẽ răng, vỡ vụn trong không gian tĩnh mịch. Cô ta bất thần vồ lấy lọ hoa pha lê đầy những đóa hồng nhung đỏ thẫm, quăng mạnh xuống sàn nhà. Xoảng! Mảnh vỡ b.ắ.n tung tóe, những cánh hoa nát vụn dưới chân như chính tâm trạng vụn vỡ của cô ta lúc này.

Quản gia Phúc – kẻ thân tín nhất của Lâm gia, một lão già có gương mặt dài thượt như mặt ngựa và đôi mắt cá ươn – cúi gập người đến mức trán gần chạm đầu gối. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên thái dương lão, thấm vào cổ áo sơ mi hồ cứng.

“Thưa tiểu thư… tôi đã cử người lùng s//ụ//c khắp các bưu cục từ huyện X lên đến tỉnh lỵ. Thậm chí đã mua chuộc cả thư ký tòa soạn báo. Nhưng… mọi bài viết đều được gửi qua các hòm thư công cộng khác nhau vào những giờ giấc không cố định. Phong thư sạch sẽ đến mức không để lại lấy một dấu vân tay, mực viết là loại mực tàu phổ thông nhất có thể mua ở bất cứ cửa hàng tạp hóa nào. Kẻ này… kẻ này không phải là người thường. Hắn cực kỳ tinh vi, dường như hắn biết trước mọi đường đi nước bước của chúng ta. Mỗi khi người của chúng ta ập đến một bưu cục, thì bài báo đã nằm trên bàn biên tập từ tối hôm trước.”

Tuyết Vy nghiến răng đến mức phát ra tiếng ken két khô khốc. Đôi môi đỏ mọng vốn luôn thốt ra những lời ra lệnh kiêu kỳ nay lại run rẩy không kiểm soát. Cô ta đứng phắt dậy, đi đi lại lại trên tấm t.h.ả.m nhung.

“Nó không chỉ viết về mộng khóa! Nếu chỉ là mộc nghệ, tôi đã có thể coi là một gã thợ già lẩm cẩm nào đó thoát c.h.ế.t năm xưa. Nhưng không! Hắn mô tả chính xác cái nốt ruồi ác tính sau gáy của cha tôi, thứ mà ngay cả bác sĩ riêng cũng ít khi nhìn thấy. Hắn mô tả cả thói quen uống trà sâm pha mật ong vào đúng 6 giờ 15 phút sáng của Lâm lão gia! Hắn biết cả việc cha tôi thường xuyên gặp ác mộng về những thớ gỗ sưa chảy m.á.u… Làm sao một kẻ ở bãi rác Thanh Khê lại biết được những bí mật thâm cung của Lâm gia? Trừ khi…”

“Trừ khi có nội gián!” – Quản gia Phúc thốt lên, giọng lão lạc đi vì sợ hãi.

Cái từ “nội gián” vừa phát ra như một loại virus độc địa, lập tức lan tỏa và gặm nhấm sự tỉnh táo cuối cùng của Lâm Tuyết Vy. Cô ta dừng lại, ánh mắt nhìn xoáy vào bức tường, rồi chậm rãi quét qua những người hầu đang đứng nép mình ngoài hành lang.

Nỗi nghi kỵ bắt đầu bốc cháy như một đám cháy rừng. Lâm Tuyết Vy bắt đầu nghi ngờ tất cả mọi người quanh mình. Có phải gã đầu bếp đã lén nghe lén trong lúc bưng bê? Có phải con bé hầu phòng đã lục lọi bàn giấy? Hay chính là gã tài xế đã đưa thông tin ra ngoài?

Sự nghi kỵ khiến Lâm gia – đế chế vốn đã bắt đầu rạn nứt kể từ cái c.h.ế.t bí ẩn của mẹ Tĩnh Nhu – giờ đây càng trở nên hỗn loạn. Suốt ba ngày qua, dinh thự Lâm gia biến thành một địa ngục nhỏ. Tuyết Vy cho lục soát phòng của toàn bộ người hầu, tra khảo từng kẻ làm vườn dưới những trận đòn roi tàn nhẫn. Cô ta điên cuồng lật tung từng ngăn tủ, soi xét từng bức thư riêng tư của đám gia nhân. Sự hoảng loạn bao trùm lấy những kẻ bề trên, khiến họ không còn nhận ra rằng chính sự tàn độc đang đẩy họ vào hố sâu của sự tự diệt.

Cô ta không biết rằng, ở một góc tối của phòng khách, một đứa trẻ hầu gái nhỏ thó đang lẳng lặng cúi đầu quét dọn những mảnh pha lê vỡ dưới chân cô ta. Đứa trẻ ấy mang đôi mắt vô hồn nhưng đôi tai lại cực kỳ nhạy bén, ghi lại từng biểu cảm hoảng sợ, từng lời quát tháo điên cuồng của Tuyết Vy để chuyển về cho “Vô Niên”. Mạng lưới “người ở” mà Tĩnh Nhu dày công cài cắm đang hoạt động như những con mọt gỗ âm thầm, gặm nhấm nền móng của tòa lâu đài Lâm gia từ bên trong.

“Tôi không cần biết hắn là ma hay người!” – Tuyết Vy đột nhiên quay lại, gương mặt vặn vẹo vì sự tàn độc đến cực đoan – “Phúc, ông hãy lập tức liên lạc với băng ‘Hắc Ưng’ ở vùng biên giới. Cho chúng hai nghìn tệ vàng – một con số mà chúng không thể từ chối. Yêu cầu chúng lập tức về huyện X, tiến vào Thanh Khê ngay trong đêm mai.”

Lão quản gia Phúc rùng mình: “Tiểu thư… hai nghìn tệ vàng? Đó là một cái giá quá lớn chỉ để giải quyết một bãi rác…”

“Ông câm miệng!” – Tuyết Vy gầm lên – “Tôi không cần bằng chứng nữa! Tôi không cần biết ai là tác giả! Tôi muốn chúng san phẳng cái bãi rác Thanh Khê đó. Đốt sạch những lều nát, g.i.ế.c sạch bất cứ kẻ nào dám bén mảng đến xưởng gỗ Vô Niên. Nếu không tìm được tác giả, hãy biến cả cái làng đó thành một nấm mồ tập thể để hắn phải lộ diện! Nếu hắn là ma, tôi sẽ đốt sạch nơi hắn trú ngụ. Nếu hắn là người, tôi muốn hắn phải nhìn thấy người thân của mình c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn dưới ngọn lửa!”

Sự tàn ác của Tuyết Vy đã lên đến đỉnh điểm. Cô ta tin rằng với sức mạnh của đồng tiền và đám sát thủ “Hắc Ưng” m.á.u lạnh – những kẻ vốn coi mạng người như cỏ rác – cô ta có thể dập tắt ngọn lửa đang bùng lên từ đống phế liệu Thanh Khê. Cô ta muốn dùng bạo lực để đè bẹp nghệ thuật, dùng m.á.u để tẩy xóa những dòng chữ vạch trần tội ác.

Nhưng Lâm Tuyết Vy quá ngây thơ. Cô ta không biết rằng, trong lúc cô ta đang điên cuồng điều động sát thủ, thì bài báo kỳ tiếp theo của Vô Niên đã nằm gọn trên bàn của tổng biên tập Nhật báo Kinh đô, mang tựa đề đầy khiêu khích: “KHI KÈ CẮP GẶP BÀ GIÀ – SỰ GIÃY GIU TRONG TUYỆT VỌNG CỦA LÂM GIA”.

Trong bài viết đó, Vô Niên mô tả chính xác cảnh Tuyết Vy đập vỡ lọ hoa pha lê lúc 8 giờ tối nay, mô tả cả lệnh truyền cho băng Hắc Ưng với cái giá hai nghìn tệ vàng. Bài báo đặt ra một câu hỏi lạnh lùng: “Lâm tiểu thư, cô định dùng bao nhiêu vàng để mua lại sự bình yên cho linh hồn mình, khi mà ngay cả những thớ gỗ trong nhà cô cũng đang bắt đầu lên tiếng tố cáo?”

Đêm kinh thành buông xuống, đặc quánh và u uất. Trong căn phòng ngủ lộng lẫy, Tuyết Vy nằm vật xuống giường nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng. Tiếng gió rít qua những khe cửa sổ bằng gỗ sưa chạm trổ tinh xảo nghe như tiếng đục gỗ nhịp nhàng, đều đặn của một thợ mộc đang âm thầm đóng sẵn một chiếc quan tài mộng khóa cho cả dòng tộc cô ta.

Một sự bất an tột độ, một nỗi sợ nguyên thủy về sự báo ứng bao trùm lấy đệ nhất mỹ nhân Thủ đô. Cô ta vung tay gạt đổ bình trà trên kệ, hơi nóng tạt vào tay khiến cô ta giật mình, nhận ra rằng bóng tối xung quanh không còn là sự bảo vệ, mà là một chiếc l.ồ.ng mộng khóa khổng lồ đang từ từ khép c.h.ặ.t, không để lại lấy một lối thoát.

Lâm gia đang run rẩy. Và Tĩnh Nhu, giữa bãi rác Thanh Khê, đang mỉm cười nhìn vào ngọn nến, tay cầm chiếc đục gỗ, chuẩn bị cho nhịp gõ cuối cùng khiến cả tòa lâu đài bằng gỗ mục ấy phải sụp đổ.