THIÊN ĐĂNG LỤC – Chương 63

Lời này vừa thốt ra, mọi người lập tức nhớ đến cái xác để lại huyết thư tố cáo Huyện chủ Linh Lăng g.i.ế.c người trên thuyền của Thái t.ử lúc đi tuần.

Thi thể đó mặt mũi biến dạng, đến nay vẫn nằm trong Nghĩa trang chưa ai đến nhận. Giờ nghe Thiên Đăng khẳng định đó là Mạnh Vĩnh Thuận đang ở tận Động Đình, ai nấy đều kinh hãi.

"Thật vô lý!" Tiết Tích Dương phẫn nộ nói: “Tên Mạnh Vĩnh Thuận đó ban đầu rõ ràng đã trúng tuyển, lại cố tình tự làm mình bị thương để trốn tránh. Giờ đã c.h.ế.t dưới tay Mạnh Lan Khê, sao lại còn vu oan cho Huyện chủ? Rốt cuộc là có ý đồ gì?"

"Bởi vì, hắn thực sự c.h.ế.t ngay bên ngoài phủ Xương Hóa Vương. Và hắn c.h.ế.t đúng vào đêm tế lễ cha ông ta, do ăn phải thức ăn được biếu tặng từ trong phủ ta đưa ra. Chỉ vì Mạnh Lan Khê đã mượn danh nghĩa của ta để g.i.ế.c hắn, nên Mạnh Vĩnh Thuận đến lúc c.h.ế.t vẫn đinh ninh rằng, ta là hung thủ."

"Nhưng ta nhớ... hôm đó ngoại trừ Lăng Thiên Thủy, tất cả các lang quân đều ở trong phủ tháp tùng Thái t.ử và Huyện chủ tế lễ, không ai rời khỏi tầm mắt của người khác." Thôi Phù Phong cố nhớ lại tình hình hôm đó, nói lên thắc mắc trong lòng mọi người: “Hôm đó Thái t.ử giá lâm, trong phủ phòng thủ nghiêm ngặt, người lạ không thể lọt vào. Vậy thì Mạnh Lan Khê đang ở trong vương phủ, làm cách nào g.i.ế.c được Mạnh Vĩnh Thuận ở bên ngoài?"

"Manh mối của việc này nằm ở bức thư của Mạnh Vĩnh Thuận. Cha mẹ Mạnh gia từng cho ta xem bức thư hắn gửi về tháng trước, và ta phát hiện trên đó có phấn hoa thông. Nhưng năm nay Giang Nam rét đậm, một tháng trước trời chưa ấm lên, hoa chưa nở thì lúc Mạnh Vĩnh Thuận viết thư làm sao có phấn hoa thông dính vào được? Hơn nữa loại giấy viết thư đó là mẫu mới ra sau khi Trường An hết loạn, trước mùa hè năm ngoái chưa hề xuất hiện, tuyệt đối không thể là giấy cũ bị dính phấn hoa từ trước.

Nhưng cha mẹ Mạnh gia cầm bức thư như vậy lại không nhận ra điểm bất thường, chứng tỏ người viết thư rất hiểu Mạnh Vĩnh Thuận, mô phỏng nét chữ và giọng điệu của hắn hoàn hảo không kẽ hở. Ta nghĩ, Mạnh lang quân từ nhỏ đã cùng hắn học vỡ lòng ở trường tư thục Mạnh gia, sau lại cùng học ở Quốc T.ử Giám, chắc chắn có thể làm được điều này. Trùng hợp hơn nữa là thời gian đó Mạnh lang quân đang ở trong quân doanh ngoại thành chữa trị cho binh lính bị dị ứng phấn hoa thông. Ở đó phấn hoa bay đầy trời, giấy bút dính chút phấn hoa cũng là điều khó tránh khỏi."

Lăng Thiên Thủy trầm giọng hỏi: “Huyện chủ chỉ dựa vào một bức thư và chút phấn hoa thông mà chẳng ai để ý, rồi quy kết Mạnh Lan Khê g.i.ế.c hại đường ca, liệu có quá võ đoán không?"

"Lăng Điển quân vội gì chứ? Ta còn chưa nói đến nội dung bức thư mà." Thiên Đăng nhìn chằm chằm Mạnh Lan Khê, giọng điệu từ tốn: “Trong thư, Mạnh Vĩnh Thuận thay đổi hẳn thói ăn chơi trác táng, tuyên bố đã tìm được danh sư, muốn chuyên tâm cầu học một năm rưỡi nữa mới về. Cha mẹ hắn vui mừng vì sự thay đổi của con trai, nhưng người ngoài cuộc như chúng ta nhìn vào, rõ ràng chỉ thấy một thông điệp: người viết thư biết rằng Mạnh Vĩnh Thuận sẽ biến mất, vĩnh viễn không quay trở lại. Vậy xin hỏi Mạnh lang quân, kẻ ngụy tạo bức thư, làm sao ngươi biết Mạnh Vĩnh Thuận không về nữa để rồi cố tình viết thư giả lừa gạt, trấn an Mạnh gia?

Từ đó, ta lại nghĩ đến một chuyện. Trong bức thư nhà cuối cùng của Mạnh Vĩnh Thuận, dĩ nhiên không phải bức thư giả kia, hắn có nhắc đến việc nghe được một số tin tức về ta, biết ta không phải 'dạ xoa' hủy dung như lời đồn. Hắn tỏ ra vô cùng phẫn nộ vì Mạnh Lan Khê vớ được món hời này, còn dọa sẽ không tha cho ngươi. Mạnh lang quân, xem ra hắn cho rằng việc mình bị thương phải rút lui là do ngươi giở trò, e là đã giấu gia đình bỏ học chạy về kinh thành tìm ngươi tính sổ rồi phải không? Tất nhiên, việc này hắn phải giấu gia đình, vì dù sao ngươi cũng là người mà Mạnh gia đang nhờ cậy, hơn nữa hắn lấy cớ xin tiền nhà là để đi học, sao dám để họ biết mình bỏ học đi gây sự với ngươi?

Hắn chạy đến Trường An tìm ngươi, chắc chắn là dùng bằng chứng ngươi hại hắn gãy chân năm xưa để uy hiếp, hòng phá hoại tất cả những gì ngươi đang có. Lúc ngươi thế chỗ hắn, đã nhận tín vật là thẻ Dẫn Phượng. Giờ hắn đến ép ngươi, đương nhiên sẽ bắt ngươi trả lại thứ vốn thuộc về hắn. Tình thế ép buộc để trấn an đối phương, ngươi đành phải giao thẻ Dẫn Phượng ra. Vì thế trên cái xác vớt được dưới kênh đào, cũng là t.h.i t.h.ể Mạnh Vĩnh Thuận mới tìm thấy thẻ Dẫn Phượng chỉ dành cho ứng cử viên phu quân của ta."

Suy luận này hợp tình hợp lý, mọi người đều im lặng gật đầu.

Thôi Phù Phong hỏi: "Nhưng hôm chúng ta đến chỗ các vị lang quân thu hồi thẻ Dẫn Phượng, Mạnh Lan Khê cũng giao nộp thẻ như mọi người, dường như không có gì khác thường? Nếu thẻ của hắn đã bị Mạnh Vĩnh Thuận lấy mất thì cái thẻ sau này hắn nộp ở đâu ra?"

"Thôi Thiếu khanh chắc còn nhớ, bên cạnh ngôi miếu hoang chúng ta đào được xác của Tô Vân Trung, nhưng không tìm thấy thẻ Dẫn Phượng trên người hắn. Theo lời đám loạn binh, người giúp chúng ẩn náu là một lang quân trong phủ ta. Ban đầu ta mãi không biết là ai, giờ xem ra chỉ có thể là Mạnh lang quân, kẻ đã lấy được thẻ Dẫn Phượng của Tô Vân Trung."

Nghe tin mấy tên loạn binh mình truy đuổi bấy lâu lại có liên quan đến Mạnh Lan Khê, ánh mắt Lăng Thiên Thủy nhìn hắn càng thêm lạnh lẽo: "Tại sao ngươi lại dính dáng đến bọn chúng?"

Mạnh Lan Khê ấp úng một hồi, cuối cùng cũng đáp: “Đầu thu năm ngoái sau khi binh biến, trên đường từ trang viên về thành, vì hay đi hái t.h.u.ố.c ngoại thành nên ta thạo đường, một mình đi đường tắt... Đúng lúc đó, ta nhìn thấy Tô Vân Trung rơi xuống vách núi... Ta lần theo dấu vết tìm đến, thấy đám loạn binh đang lục soát t.h.i t.h.ể hắn, lấy đi thẻ Dẫn Phượng. Ta nghĩ Huyện chủ vốn đã bị lời đồn đại trong phố phường làm phiền, nếu thẻ Dẫn Phượng tuyển phu quân lưu lạc ra ngoài thì càng thêm rắc rối. Thế là ta giúp mấy tên binh phỉ trốn vào nơi an toàn, sau đó còn tiếp tế gạo mì cho chúng vài lần, nhờ chúng chôn cất Tô Vân Trung, và lấy lại thẻ Dẫn Phượng từ tay chúng..."

"Đã vậy tại sao sau này ngươi vẫn còn dây dưa với bọn chúng, đến tận bây giờ vẫn chưa dứt?"

"Ta... ta phát hiện ra bọn chúng hóa ra là những binh lính bị Xương Hóa Vương trục xuất ở cốc Hoàng Sa năm xưa..." Mạnh Lan Khê nhìn Lăng Thiên Thủy, khuôn mặt vốn cứng đờ xám ngoét giờ đây phủ một lớp tuyệt vọng buông xuôi. Hắn lẩm bẩm, rít từng chữ qua kẽ răng: "Bởi vì ta... muốn biết mình từ đâu mà ra... Dòng m.á.u trong người ta, rốt cuộc... rốt cuộc..."

Hắn suy sụp đến mức không nói nên lời.

Những người khác không hiểu ý hắn, chỉ có Lăng Thiên Thủy và Thiên Đăng biết hắn muốn nói gì.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Hắn biết nỗi đau năm xưa của mẹ, biết thân thế không thể đưa ra ánh sáng của mình. Thực ra hắn cũng giống Lăng Thiên Thủy, luôn cố chấp tìm kiếm những kẻ đã làm nhục mẹ mình năm đó.

Chỉ có điều, hắn không phải tìm để báo thù cho mẹ, mà là muốn biết, trên người đứa con hoang như hắn, rốt cuộc đang chảy dòng m.á.u của kẻ nào.

Lăng Thiên Thủy nhìn chằm chằm hắn, hỏi: "Ngươi tìm được rồi?"

"Chưa..." Hắn mờ mịt lắc đầu, lẩm bẩm: “Trong bọn chúng kẻ nào cũng từng làm bao nhiêu chuyện ác ở đại mạc, kẻ nào cũng hung tàn như vậy..."

Kẻ nào cũng độc ác giống hắn, g.i.ế.c người như ngóe, tội ác tày trời.

Hắn hoàn toàn không tìm ra được ai là người giống hắn nhất.

Các vị lang quân khác đều ngơ ngác, chẳng hiểu sao hắn lại suy sụp như vậy.

Chỉ có Thiên Đăng rành rọt hỏi từng chữ: "Vậy tại sao ngươi lại bảo bọn chúng đi thăm dò dấu vết 'thành giếng' ở ngoại ô kinh thành?"

"Dù Huyện chủ có tin hay không, ta chỉ là... muốn làm chút gì đó cho người." Hắn nhìn nàng đăm đắm, giọng run run như nói mớ: “Ta thực sự hy vọng Huyện chủ không còn trằn trọc mất ngủ, chìm trong ưu phiền... Dù năng lực ta nhỏ bé, nhưng trong lòng vẫn luôn mong mỏi có thể giúp Huyện chủ giải khai những bí ẩn, ngờ vực quấn lấy người hằng đêm... Nhưng cuối cùng, dấu vết 'thành giếng' mà Thời Cảnh Ninh nói đến chẳng thu hoạch được gì, ta cũng không biết phải nói với Huyện chủ thế nào. Chỉ không ngờ, Mạnh Vĩnh Thuận lại đến uy h.i.ế.p ta, khiến ta vừa vặn có thể dùng đến tấm thẻ Dẫn Phượng kia..."

"Cho nên, ngay lúc ngươi đưa thẻ Dẫn Phượng cho Mạnh Vĩnh Thuận, ngươi đã hạ quyết tâm mưu sát hắn?"

"Phải. Hắn tưởng phu quân của Huyện chủ là cái gì? Hắn không muốn thì rút lui, muốn thì đến đòi sao?" Trong mắt Mạnh Lan Khê lóe lên tia hung ác, lấn át cả vẻ sợ sệt đau khổ, dường như cuối cùng cũng để lộ bản chất mà hắn luôn cố tình che giấu: “Không biết trời cao đất dày, lại còn dám đến uy h.i.ế.p ta!"

Nhìn sự hận thù gần như điên cuồng của hắn, Thiên Đăng hỏi: “Chắc hẳn lúc đó là khi Thái t.ử điện hạ sắp đến phủ ta tế lễ, nhà bếp nhờ ngươi giúp chuẩn bị t.h.u.ố.c nhuộm màu cho các món 'khán thái' (món ăn để trưng bày) phải không? Ta nhớ trong tất cả các món khán thái, chỉ có món 'Nộng Ngọc thổi sáo dẫn phượng' là dùng nhiều màu đỏ bạc nhất, các món còn lại chỉ điểm xuyết chút ít. Chắc đây là cơ hội ra tay mà ngươi tìm được?"

"Đúng vậy. Ta bảo hắn rằng ta sẽ giúp chuyển lời thật lòng đến Huyện chủ. Đợi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, ta bảo hắn đợi ở cửa góc phía Đông chờ tín vật của Huyện chủ. Quy tắc Vương phủ nghiêm ngặt, Huyện chủ không tiện trực tiếp ra mặt, nhưng ý tứ của người sẽ được đặt trong món 'thổi sáo dẫn phượng', đến lúc đó hắn thử một cái là biết ngay."

Thế là đêm đó, Đông trù của phủ Xương Hóa Vương phát đồ cúng tế. Mạnh Vĩnh Thuận chầu chực từ sớm trước đám đông tranh giành "phúc lộc", giành được lợi thế. Hắn liếc mắt bèn chú ý đến nàng Nộng Ngọc áo đỏ rực rỡ nhất trong bảy mươi hai món "tố chưng âm thanh bộ", đinh ninh rằng món "thổi sáo dẫn phượng" này là câu trả lời Huyện chủ dành cho mình. Hắn cướp lấy nó, hớn hở chen ra khỏi đám đông.

Nhưng đồ đã tới tay, thế nào gọi là "thử một cái là biết"?

Nghĩ mãi không ra bí ẩn của món bột nặn này, hắn sẽ bẻ ra xem bên trong có gì không. Hiển nhiên, bên trong món khán thái chẳng có gì cả.

Thế là, một phần vì hắn đoán ý Huyện chủ là bảo hắn nếm thử, phần khác vì đợi ngoài cửa lâu như vậy bụng đã đói meo, hắn bèn ăn luôn hình nhân bằng bột mềm xốp vừa mới hấp xong ấy.

Độc tính của ô đầu phát tác rất nhanh. Hắn chỉ kịp đi đến con kênh đào cách phường Hóa không xa thì độc phát, thổ huyết, tê cứng, ngã nhào xuống nước.

Tiếc là hắn không c.h.ế.t lặng lẽ ở một góc xó xỉnh nào đó của Trường An như Mạnh Lan Khê mong muốn.

Trước khi chìm nghỉm, hắn mang theo nỗi oán hận ngút trời, dùng chút sức tàn cuối cùng bám vào mạn thuyền bên cạnh để lại bức huyết thư tố cáo Huyện chủ Linh Lăng, cuối cùng bị đoàn người của Thái t.ử nhìn thấy, gây nên sóng gió ngập trời.

--------------------------------------------------