Thám Hoa – Chương 156

Thẩm Nghiên còn chưa đi đến công đường Hộ Bộ đã bị triệu đến Thượng Thư Phòng yết kiến.

Trong điện, cung nhân hầu hạ không nhiều, chỉ có vài nội giám cúi đầu đứng chờ trước thềm. Đại điện trống trải mênh m//ô//n//g, hương trầm trong lư hương bằng đồng thau cháy nồng đậm, khói nhẹ lượn lờ giữa những rường cột chạm trổ, càng làm cho không khí trong điện thêm vắng lặng tựa một đạo quán u tịch.

Thẩm Nghiên vội gạt bỏ ý nghĩ kỳ quái vừa lóe lên trong đầu, chỉnh lại thần sắc, sải bước vào điện, đi đến trước bàn án, nâng tay áo hành lễ vấn an.

Người ngồi sau ngự án ngẩng đầu lên khỏi tấu chương, nhìn về phía chàng.

“Đứng dậy đi. Triệu ngươi đến là có chuyện muốn hỏi ngươi.”

Giọng nói khàn khàn vang lên trong điện vắng, thanh tịch hơn rất nhiều, không còn sự khoáng đạt hay ấm áp, khoan dung như ngày thường. Điều này khiến Thẩm Nghiên cảm nhận rõ ràng một bầu không khí khác lạ.

Chàng bất giác căng thẳng sống lưng, lại lần nữa nâng tay áo: “Xin Điện hạ chỉ rõ, thần chắc chắn sẽ biết gì nói nấy.”

Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói sau ngự án lại lần nữa truyền đến.

“Tam kiệt các ngươi xưa nay giao hảo, quả nhân muốn hỏi, Trần lang trung riêng tư có từng thổ lộ với ngươi, rằng trong lòng hắn căm ghét oán hận quả nhân?”

Thẩm Nghiên kinh hãi thất sắc!

Chàng vén áo bào quỳ xuống, vội la lên: “Tuyệt đối không có chuyện này! Xin Điện hạ minh giám, Trần lang trung đối với triều đình một lòng chân thành, đối với Điện hạ càng là trung thành không hai, coi lệnh vua như trời, sao dám có ý nghĩ bất kính? Ngay cả lúc trò chuyện ngày thường, trong lời nói đối với Điện hạ cũng là tràn đầy tình cảm cảm kích, cảm tạ vương ân mênh m//ô//n//g, nói rằng đó là ơn tri ngộ dìu dắt, muôn lần c.h.ế.t cũng khó báo đáp! Một lòng trung thành của Trần lang trung, nhật nguyệt chứng giám, mong Điện hạ xét rõ!”

“Thẩm thị lang, điều quả nhân muốn là ngươi nói thẳng nói thật, chứ không phải những lời lẽ tô son trát phấn của ngươi.”

“Thần nói câu nào câu nấy đều là thật, tuyệt đối không có lời hư dối!” Thẩm Nghiên cảm thấy ánh mắt uy nghi đáng sợ đang dán chặt vào người mình, sáng như đuốc, dường như có thể xuyên thấu nhân tâm. Chàng đối mặt với ánh mắt sắc bén đó, kiên trì giơ tay nói: “Điện hạ minh giám vạn dặm, Trần lang trung đối với ngài thật sự là lòng son dạ sắt, tuyệt không có hai lòng. Thần không dám lừa gạt Điện hạ, huynh ấy ở chỗ thần chưa bao giờ nói xấu Điện hạ dù chỉ nửa lời, trong lời nói đều là sự tôn sùng và cảm kích đối với Điện hạ.”

“Ngay cả sáng nay sau khi tan triều, huynh ấy còn quang minh lỗi lạc nói rõ với các quan lại, vô cùng cảm kích Điện hạ đã kịp thời phái thái y đến cứu chữa cho phu nhân của huynh ấy. Để phòng các quan lại nghi ngờ, làm cho thanh danh của ngài bị ô uế, Kim Chiêu đã không hề kiêng dè mà nói rõ ngọn ngành sự việc với họ, cũng nhiều lần nhấn mạnh, những lời đồn đó chẳng qua chỉ là âm mưu bôi nhọ Điện hạ của nịnh thần loạn đảng, bảo họ đừng dễ dàng tin theo.”

“ Trần lang trung đối với Điện hạ một lòng trung can, mong Điện hạ minh giám!”

Người trên ngự tọa im lặng không nói.

Chuyện trước điện sáng nay tự nhiên cũng đã truyền đến tai hắn nhưng trong mắt hắn những lời nói tình nghĩa chân thành đó chưa chắc đã xuất phát từ sự cảm kích đối với hắn. Có lẽ, nàng chỉ lo lắng cho thanh danh của người em họ bị tổn hại, lúc này mới đứng ra giải thích trước mặt quần thần.

Dù sao, trong lòng nàng, kẻ đã định g.i.ế.c nàng, rồi lại suýt nữa bức tử em họ của nàng, có lẽ sớm đã là một kẻ tội ác tày trời. Chỉ sợ, nàng hận hắn còn không kịp.

Thẩm Nghiên cảm thấy không khí xung quanh càng lúc càng ngột ngạt.

Chàng mơ hồ cảm nhận được, những lời giải thích vừa rồi dường như không thể lay động được đối phương. Tuy không biết nguyên do, nhưng đối phương dường như đã nhận định, Trần Kim Chiêu đối với ngài chắc chắn ôm lòng oán hận.

Thiên tử nổi giận, m.á.u chảy ngàn dặm.

Nghĩ đến hậu quả mà Trần Kim Chiêu có thể phải đối mặt, chàng không khỏi sống lưng phát lạnh, cả người đều nóng nảy lên.

Đang lúc chàng định giải thích thêm thì đột nhiên nghe thấy từ trên cao truyền đến một tiếng cười khẩy rất khẽ.

“Đối với một kẻ đã suýt nữa muốn lấy mạng mình, ngươi nói nàng có thể không oán không hận sao?” Thấy gương mặt đột nhiên cứng đờ của Thẩm Nghiên, người trên ngự tọa gằn từng chữ: “Xem ra chuyện đó ngươi cũng biết. Nàng nói với ngươi sao? Nói như thế nào? Quả nhân muốn ngươi thuật lại không sai một chữ, không được có nửa phần giấu giếm.”

Tâm trí Thẩm Nghiên xoay chuyển nhanh chóng, trong khoảnh khắc đã đưa ra phán đoán.

“Xin Điện hạ cho bẩm báo, chuyện này là do thần tình cờ biết được, không phải do Trần lang trung nói ra. Xin Điện hạ hãy chờ một chút, thần muốn về nhà lấy một vật, Trần lang trung đối với Điện hạ có dị tâm hay không, ngài xem qua sẽ biết.”

Được chấp thuận, Thẩm Nghiên không một giây chần chừ rời khỏi điện, vội vã ra khỏi cung.

Trong điện, Cơ Dần Lễ ngửa người tựa vào ghế, nặng nề nhìn lên mái vòm khói nhẹ lượn lờ.

“Là hận ta rồi, làm sao có thể không hận…” Hắn thì thầm, không biết hỏi ai.

Kể từ đêm đó nàng buột miệng thốt ra câu kia, hắn đã cảm thấy, có lẽ không còn cơ hội cứu vãn nữa. Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà nghĩ, đổi lại là hắn bị người ta suýt nữa sát hại, e rằng đã hận không thể bầm thây vạn đoạn đối phương.

Cho nên, hắn không tin nàng không oán không hận, không tin nàng chịu thật lòng gần gũi ngài.

Cái cảm giác hư vô, không nắm bắt được gì đó lại lần nữa cuộn trào mãnh liệt dưới đáy lòng.

Năm ngón tay bấu sâu vào tay vịn ghế, ngài cố hết sức kìm nén những ý nghĩ đen tối đang ập đến. Cùng với sự hư vô tột cùng nảy sinh, là muôn vàn những ý nghĩ điên rồ khó lòng tự chủ. Trong lòng ngài thật sự không muốn làm tổn thương nàng dù chỉ một chút, nhưng lại sợ chính mình sẽ khó mà tự kiềm chế.

Đến ngày hôm nay, sự khao khát của hắn đối với nàng đã đến mức chính hắn cũng khó lường được. Thứ duy nhất có thể trói buộc hắn, miễn cưỡng giữ lại tia lý trí cuối cùng, chính là tình nghĩa của nàng đối với hắn. Hắn đã mạnh mẽ kiềm chế những d.ụ.c vọng cuồng điên đó, buộc mình phải lùi lại hai bước để cho nàng có không gian thở, chính là vì muốn có được trái tim nàng. Một khi vô vọng, hắn sợ chính mình sẽ làm ra chuyện gì đó không thể cứu vãn.

Tình yêu của nàng là một sợi dây mỏng manh, nhưng lại có thể trói buộc những ý nghĩ điên rồ của hắn.

Nếu không còn hy vọng, e rằng hắn sẽ phát điên.

Khi Thẩm Nghiên lại bước vào điện, trong tay chàng đang bưng một hộp gỗ hình vuông.

Bước chân chàng vội vã, từ lúc ra cung đến khi quay lại, gần như chưa dừng lại nửa bước. Giờ phút này, trước n.g.ự.c sau lưng đều đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng không kịp nghỉ ngơi, liền vội vàng tiến lên trình vật trong tay.

Hộp gỗ có kiểu dáng bình thường, không có gì đặc biệt.

Thư Sách

“Đây là vật mà ngươi nói muốn trình lên? Của ai vậy?”

“Chính là vật này, xin Điện hạ xem qua.”

Cơ Dần Lễ đột nhiên có một linh cảm không tên. Hắn đè nén ánh mắt, đ.á.n.h giá bề ngoài hộp gỗ một vòng, bàn tay mạnh mẽ ấn lên nắp hộp, rồi từ từ mở ra.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Trong hộp, lặng lẽ nằm một bản thảo, chữ viết hỗn độn, vết mực loang lổ, nhưng nét chữ thanh tú quen thuộc không thể hơn kia vẫn khiến hắn nhận ra ngay là của ai.

Trên đầu bản thảo, năm chữ 《Thư nhận tội xin c.h.ế.t》 tựa như ngàn vạn cây kim, mang theo hàn quang đáng sợ, ngay khoảnh khắc nắp hộp được mở ra, đã không chừa lối thoát mà đ.â.m thẳng vào người cầm hộp.

Bàn tay cầm hộp đột nhiên run lên.

Cạch một tiếng, hộp gỗ đột nhiên bị đóng sầm lại. Một lực đạo rất lớn mang theo tiếng vang nặng nề, trong đại điện yên tĩnh, như tiếng chuông trầm đ.á.n.h mạnh vào tai.

“Ngươi lấy được nó như thế nào?”

Trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ, Thẩm Nghiên chỉ cảm thấy ánh mắt từ trên cao nhìn xuống khiến người ta phát lạnh, làm chàng có cảm giác sởn gai ốc. Không thêm mắm thêm muối, cũng không giấu giếm, chàng rõ ràng rành mạch kể lại cảnh tượng ngày đó nhặt được bức thư tuyệt mệnh này.

“…Cả nhà ôm nhau khóc rống xong, Trần Kim Chiêu lại an ủi nói chỉ là công vụ bận rộn, chậm trễ giờ giấc mà thôi. Nhưng sắc mặt trắng bệch và đôi chân tay vẫn còn khẽ run của Kim Chiêu lại làm ta nhận ra chút bất thường. Cho nên ngày đó, ta đã đặc biệt chú ý đến hành động của huynh ấy sau đó liền chú ý thấy huynh vô ý làm rơi từ trong tay áo ra… lá thư trần tình.”

Nói rồi, Thẩm Nghiên khẩn thiết nói: “Điện hạ, sau ngày đó, hành sự của Trần lang trung vẫn y như ngày thường, chưa bao giờ nhắc đến nửa lời với ai! Trong mắt huynh ấy sấm sét mưa móc đều là ơn vua, há có thể vì vậy mà oán trách ngài? Thần không biết ngày đó huynh ấy đã phạm phải tội c.h.ế.t gì, nhưng khẩn cầu Điện hạ xem xét trên phương diện huynh ấy cẩn cẩn trọng trọng vì ngài hiệu lực, mà giơ cao đ.á.n.h khẽ!”

Chàng mạnh mẽ quỳ xuống, cúi rạp xuống đất.

Cơ Dần Lễ nhìn chàng, nghĩ đến ngày xưa, nàng cũng đã như vậy, dốc hết toàn lực cầu tình cho Lộc Hành Ngọc, hận không thể đem toàn bộ lợi thế của mình ra để đổi lấy một mạng cho đối phương.

“Tình cảm của tam kiệt các ngươi thật sâu đậm, tình nghĩa này, khiến người ta ngưỡng mộ.”

Một câu nói trầm thấp, không rõ ý tứ khiến Thẩm Nghiên ngẩn người.

Không đợi chàng hoàn hồn đáp lời, giọng nói trên ghế lại lần nữa truyền vào tai: “Quả nhân đã biết, ngươi lui ra đi.”

Thẩm Nghiên đi ra khỏi đại điện, bị gió lạnh thổi qua, mới biết sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ngoài điện, Lưu Thuận nhỏ giọng hỏi thăm chàng, chàng miễn cưỡng đáp lại, chỉ là trong ánh mắt nhìn về phía Lưu Thuận ẩn giấu mấy phần sâu xa.

Chuyện hôm nay quá đột ngột. Người trong điện kia tuy sát tính có nặng một chút, nhưng thưởng phạt phân minh, hành sự cũng có căn cứ, khiến người ta không có lời nào để nói. Lòng dạ cũng hoàn toàn không hẹp hòi, không đến mức vì ban hôn cho thần tử không thành mà thẹn quá hóa giận, nghi ngờ thần tử bất trung.

Chàng suy nghĩ suốt một đường, cuối cùng vẫn cảm thấy, lần này e rằng Trần Kim Chiêu đã bị tiểu nhân hãm hại. Có lẽ là có tiểu nhân nhân cơ hội này, ở trước mặt vương giá khua môi múa mép, đảo lộn trắng đen, lúc này mới khiến vị kia đối với lòng trung thành của Trần Kim Chiêu nảy sinh hoài nghi.

Mà người tiện nhất để đến gần tiến lời gièm pha…

Thẩm Nghiên thu lại ánh mắt, nhanh chóng rời đi.

Chàng phải tìm một cơ hội hỏi Trần Kim Chiêu, có phải đã đắc tội với người ở đâu đó không.

Lưu Thuận sau khi đối phương rời đi, lặng lẽ sờ sờ sau gáy, không biết sao, cứ cảm thấy rờn rợn.

Bên trong đại điện trống trải, cửa sổ đóng chặt, tĩnh lặng không nghe thấy một tia tiếng động.

Hộp chứa thư tuyệt mệnh không biết từ lúc nào đã được mở ra đặt trên bàn án. Người trên ngự tọa vẫn không nhúc nhích nhìn, cũng không biết đã nhìn bao lâu, ánh mắt thường thường ngưng lại ở một chỗ rồi lâu dài bất động.

> “Cúi lạy thiên tuế, vương ân mênh m//ô//n//g, ơn trạch tựa biển. Thần vốn tư chất tầm thường, may được Điện hạ không bỏ, cất nhắc thần từ chốn vô danh, mấy lần đề bạt. Ân đức này, kết cỏ ngậm vành cũng không thể báo đáp được một phần vạn, dù muôn lần c.h.ế.t cũng khó báo đáp được vương ân mảy may. Nay thần bị hạch tội, quả thật thần tội không thể tha, Điện hạ thương tình, miễn cho thần nỗi khổ lao tù, thần vô cùng cảm kích… Thần nghiệp chướng nặng nề, được vương ban ơn cho c.h.ế.t nhanh, quả là ân đức của thiên tuế.”

> “Thần mỉm cười chịu c.h.ế.t, cảm tạ ân tình của Điện hạ, câu câu từ đáy lòng.”

> “Dưới chín suối, thần hồn tất sẽ ngày đêm cầu nguyện, chỉ nguyện Điện hạ thiên tuế vạn an.”

> “Cũng mong kiếp sau lại được gặp vương giá, xin dốc sức khuyển mã, để báo đáp ơn tri ngộ của Điện hạ.”

> “Thần hướng về phương bắc dập đầu, để tạ ơn Điện hạ, cầu nguyện Điện hạ, vạn thọ vô cương.”

>

Suốt một trang giấy, đầy ắp chữ, chữ chữ đẫm máu, câu câu đau lòng.

Vết mực trên giấy loang lổ, chữ viết lúc đứt lúc nối, những nếp gấp trên giấy lại càng thấm đẫm những giọt nước mắt đã khô cạn, ghi lại dấu ấn của sự đau khổ, giãy giụa của người viết lúc đó.

Rõ ràng là chói mắt, đ.â.m vào tim gan, khiến hắn không thở nổi, nhưng ngài lại khó có thể dời ánh mắt khỏi trang giấy mỏng manh đó, như bị hành hạ mà xem từng chữ. Xem sự sợ hãi và r//ê//n rỉ không thể diễn tả giữa những dòng chữ, cũng xem nỗi khổ sở và bất lực như đã chấp nhận số phận chờ c.h.ế.t ở những vệt nước mắt đã khô.

Những chuyện đã qua, hắn trước nay vẫn theo bản năng lảng tránh, không muốn nghĩ lại.

Nhưng hôm nay, bức thư tuyệt mệnh này lại giáng cho hắn một đòn cảnh cáo, khiến hắn không thể trốn tránh, phải đối mặt trực diện với tất cả những gì nàng đã phải trải qua.

Ngài không thể tưởng tượng được, trong năm canh giờ im lặng chờ c.h.ế.t ở đại điện quỷ vực đó, nàng đã cô đơn, sợ hãi, dày vò đến mức nào.

Sợ liên lụy đến người nhà, nàng thậm chí đến xin tha cũng không dám, chỉ có thể im lặng rơi lệ, khuyên mình chấp nhận kết quả này.

Nàng thậm chí đến cả lý do mình phải c.h.ế.t cũng không rõ!

Cứ như vậy, mơ màng hồ đồ, trong một ngày tan làm bình thường không thể hơn, bước lên con đường dẫn đến cõi u minh.

Cơ Dần Lễ nhìn mấy chữ ‘thần nghiệp chướng nặng nề’, ánh mắt không thể kiềm chế mà run rẩy.

Nàng có tội nghiệt gì? Hai bàn tay trắng, cần cù vì công, lại thanh liêm chính trực không ai bằng. Làm quan mấy năm, chưa từng nhận của ai dù chỉ nửa đồng hối lộ.

Có tội gì.

Thật sự muốn xét đến, tội nghiệt duy nhất của nàng, chính là đã khơi dậy tư d.ụ.c của hắn.

Trong điện tối tăm, khói nhẹ lượn lờ không dứt giữa những cây cột.

Trên ngự tọa sơn son thếp vàng, chạm trổ rồng phượng, ngài úp trang giấy đầy vết mực lên mặt, vô thanh vô tức ngả người ra sau ghế. Rõ ràng đang ở trên đỉnh cao quyền lực, nhưng giờ phút này, người trên ngự tọa cao cao kia lại dường như bị rút đi linh hồn, trống rỗng, ảm đạm.

Cảm nhận rõ ràng những nếp gấp trên trang giấy, hắn dường như chạm được vào những giọt nước mắt nàng đã rơi ngày đó, nếm được vị chua xót, dày vò, sợ hãi, bi thương, bất lực… của nàng khi một mình chờ đợi cái c.h.ế.t.

Chiêu Chiêu của hắn…

--------------------------------------------------