Thám Hoa – Chương 141

Vừa chạy gấp vừa tức điên người, lúc này Trần Kim Chiêu cảm thấy khí huyết không đủ, lảo đảo đứng tại chỗ một lúc lâu mới lấy lại sức, tức muốn hộc m.á.u mà lê bước về nhà.

Thường ngày vào giờ này, cả nhà đã sớm gọi nàng lại dùng bữa.

Nhưng giờ phút này, thấy Trần Kim Chiêu đùng đùng nổi giận trở về, ai nấy đều co ro bất an đứng trước bàn, không dám hé răng.

Nàng quét mắt nhìn một vòng, nén giận phân phó Yêu Nương trước: “ Muội đưa tiểu Trình An về phòng phía đông đi.”

Yêu Nương bất an khẽ vâng một tiếng, rồi bế tiểu Trình An rời khỏi nhà chính.

“Nói đi, chuyện A Tháp Hải và cả La Hành Chu là thế nào!”

Trĩ Ngư thấy sắc mặt ca chưa bao giờ khó coi đến thế, sợ đến mức mặt mày trắng bệch.

“Ca…” Cô bé lắp bắp gọi một tiếng, giọng run run.

Trần Kim Chiêu vịn tay vào lưng ghế, thở hổn hển mấy hơi, cố gắng đè nén cơn giận: “Muội nói trước đi Trĩ Ngư. Một năm một mười, kể hết tất cả những chuyện ta không biết ra đây. Đừng giấu ta nữa, cứ nói thật đi.”

Trĩ Ngư co rúm người lại, run rẩy kể lại chuyện của mình với hai người kia.

Quen biết A Tháp Hải bắt đầu từ trận đá cầu, sau đó hai người tình cờ gặp nhau trên phố, nói chuyện phiếm vài câu. Sau đó nữa, A Tháp Hải thỉnh thoảng lại tìm cơ hội “tình cờ” gặp nàng, nói chuyện một lúc. Cứ như vậy kéo dài hơn nửa năm, cho đến khi La Hành Chu xuất hiện.

Còn mối quan hệ của nàng với La Hành Chu thì bắt đầu từ ngày kinh thành đại loạn.

Hôm đó, Trĩ Ngư và mẹ vừa từ tiệm trang sức đi ra thì chạm mặt đám người La Hành Chu đang muốn vào tiệm lánh nạn. Hai người vì thế mà quen biết. Sau này, La Hành Chu lấy cớ đền vòng tay mà nhiều lần lén đến tìm nàng nói chuyện. Lâu dần, hai người không biết tự lúc nào đã phải lòng nhau.

“Là hắn làm hỏng vòng tay muội mới mua, nên nói là đền cho muội.” Trĩ Ngư lau nước mắt, tủi thân thút thít, “Muội cũng biết vòng tay của hắn chắc chắn rất đắt, không thể nào chỉ có năm lạng, nhưng hắn nói là lấy giá nhập hàng từ chỗ chưởng quỹ quen, nên chỉ đáng giá từng đó. Muội nghĩ dù sao cũng là hắn đền, mà muội… muội lại thích… cho nên đã nhận lấy. Ca, ngoài cái đó ra, muội không nhận thêm thứ gì của hắn nữa!”

Trần Kim Chiêu nghe mà hai tai ù đi, hai mắt đờ đẫn nhìn những món ăn đầy dầu mỡ trên bàn. Mặc dù Trĩ Ngư đã tránh nặng tìm nhẹ khi kể về mối quan hệ với hai người kia, nhưng nàng có thể nghe ra, em gái mình đã nghiêm túc lựa chọn giữa hai người họ.

Trĩ Ngư đã thật sự cân nhắc chọn A Tháp Hải hoặc La Hành Chu làm rể.

Nhận thức này khiến nàng gần như phát điên.

Điều khiến nàng phát điên hơn nữa là, người mà con bé chọn cuối cùng lại là La Hành Chu!

Nàng tức đến hộc máu. Cái tên chuột đất, tên xấu xí đó! Hắn từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, có chỗ nào xứng với em gái nàng! Dù hắn có đốt tám đời hương đi nữa thì cũng không xứng xách giày cho em gái nàng! Hắn còn không bằng A Tháp Hải!

“Nói cho ca biết, rốt cuộc muội thích điểm nào ở tên La Hành Chu đó?”

“Hắn… hắn dí dỏm hài hước, hắn… hắn còn biết kể chuyện cười…”

“A, hắn chính là một trò cười!!”

Trần Kim Chiêu hận không thể túm lấy mái tóc vàng hoe của La Hành Chu ngay lúc này, bắt hắn kể chuyện cười cho đủ! Còn biết kể chuyện cười cơ đấy, giỏi cho hắn!

Nàng không nhìn Trĩ Ngư đang sợ đến mức im bặt nữa, quay sang Trần mẫu, bất lực nói: “Mẹ, chuyện lớn như vậy, liên quan đến đại sự cả đời của Trĩ Ngư, sao mẹ cũng giấu con!”

Trần mẫu mấp máy môi, nhìn Trần Kim Chiêu muốn nói lại thôi. Một lúc sau, bà mới vỗ ngực, c.ắ.n răng nói: “Trĩ Ngư sắp mười sáu rồi, mà con cứ chần chừ không sắp xếp xem mắt, mẹ biết ngay là con vẫn còn ý định kén rể. Giấu con, cũng là vì biết con quyết sẽ không đồng ý. Kim Chiêu, mẹ biết con thương Trĩ Ngư, muốn giữ nó ở nhà nuôi. Nhưng mà, cả nhà chúng ta không thể chỉ trông chờ vào một mình con được!”

“Mẹ! Con đâu phải là không nuôi nổi…”

“Kim Chiêu, phải có một con đường lui chứ! Con gánh vác cả nhà đến nay đã rất vất vả rồi. Con có chuyện, chúng ta chỉ biết lo lắng suông chứ chẳng ai giúp được gì. Thậm chí đến cầu xin người khác cũng không biết phải cầu xin ai. Bây giờ em gái con có cơ hội gả vào nhà tốt, sau này có lẽ còn có thể giúp đỡ con một chút,就算 không được thì cũng không thể cứ mãi liên lụy con.”

“Mẹ!” Trần Kim Chiêu không nghe lọt tai những lời này, “Đối với con, Trĩ Ngư chưa bao giờ là gánh nặng!”

Trĩ Ngư bật khóc: “Nhưng mà ca, em không muốn để anh nuôi cả đời! Anh nuôi em, rồi còn phải nuôi chồng em, sau này lại phải nuôi con của em nữa… Anh chỉ có một mình, mà phải nuôi bao nhiêu người!”

Trần Kim Chiêu nghe mà ngẩn người, trong lòng chua xót.

“Trĩ Ngư, sao muội lại nghĩ như vậy, muội là em gái ruột của ta, ta nuôi muội là chuyện đương nhiên.” Nàng kéo Trĩ Ngư lại, xoa đầu cô bé như trước đây, “Cả nhà ở bên nhau thật tốt, cũng náo nhiệt. Nhìn mọi người bình an, vui vẻ, ta cũng thấy mãn nguyện.”

“Không phải! Không phải vui mừng, em sẽ thấy áy náy!”

Trĩ Ngư nhào vào lòng nàng khóc lớn. Không khí trong nhà, cô bé đâu phải không cảm nhận được. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra, mọi người dù không nói ra nhưng rõ ràng trong lòng đều nặng trĩu. Cô bé cảm thấy chắc chắn có liên quan đến chuyện trong triều của ca mình. Bởi vì có một thời gian, ca thường xuyên về rất khuya, có lúc còn nửa đêm vào cung. Mỗi lần về đều mệt mỏi, sắc mặt trầm trọng không nói nên lời. Có lần còn bị người ta khiêng về trong tình trạng hôn mê, tỉnh lại thì nôn mửa không ngừng, sốt mấy ngày liền, đáng sợ vô cùng.

Cô bé sốt ruột, nhưng lại không biết đã xảy ra chuyện gì, mẹ lại không cho hỏi, nên chỉ có thể lo lắng suông, nén nỗi lo vào lòng.

“Ca, em lớn rồi, cũng có thể giúp anh!”

“Trĩ Ngư, cái gọi là giúp đỡ của muội là đ.á.n.h cược cả hôn nhân đại sự của mình sao? Vậy thì muội dẹp ngay ý nghĩ đó đi. Ta nâng niu muội như châu như bảo, nuôi muội lớn từng này, không phải để muội dùng hôn nhân để hy sinh bản thân.” Lồng n.g.ự.c Trần Kim Chiêu nghẹn lại, khó mà trút ra được nỗi phiền muộn, “Muội không phải đang giúp ta, mà là đang đ.â.m một nhát d.a.o vào tim ta.”

Nàng đỡ Trĩ Ngư đang khóc đến không đứng vững ngồi xuống, lại kéo Trần mẫu ngồi bên cạnh.

“Hai người mà các mẹ con chọn, một người là tân quý của triều đình, là võ tướng được Nhiếp Chính Vương đương triều trọng dụng; một người tuy tạm thời chưa thấy tiền đồ, nhưng lại là đích trưởng tử của Bình Dương Hầu phủ, sau này sẽ kế thừa tước vị tiểu hầu gia, gia thế hiển hách. Xét về tiền đồ đều không tệ, nhưng con người thì có thật sự phù hợp không?”

Trần mẫu không nhịn được nói: “Lúc A Tháp Hải đến nhà ta tạ lỗi, ta thấy hắn tính tình thẳng thắn, bản tính không tồi. Còn La đồng niên của con, tuy ngoại hình không đẹp, nhưng được cái đối xử tốt với Trĩ Ngư, dịu dàng, ân cần, cũng là một ứng cử viên chồng tốt.”

Trần Kim Chiêu kiên nhẫn phân tích cho họ: “Đừng chỉ nhìn bề ngoài. Trước tiên nói về người thứ nhất, một gã vũ phu chỉ biết múa đao múa kiếm, con thật sự không nghĩ ra Trĩ Ngư có thể nói chuyện gì với hắn. Nói về chuyện bếp núc hay là chuyện đao kích binh khí? Nói chuyện nhà dài nhà ngắn hay là chuyện hắn trên chiến trường c.h.é.m người làm đôi như thế nào? Hai người họ rõ ràng chí hướng khác biệt, lời nói khó hợp. Huống chi, võ tướng đã từng g.i.ế.c người đều có huyết khí và sự bốc đồng trong người. Trĩ Ngư tính tình lại lanh chanh, hoạt bát, lỡ một ngày nào đó chọc giận hắn, làm sao biết được hắn sẽ không nổi nóng mà g.i.ế.c người?”

Nhìn Trĩ Ngư đang co rúm người lại bên cạnh, nàng hỏi: “Còn người thứ hai, làm thiếu phu nhân của Hầu phủ, ta tạm không hỏi muội có thể lo liệu sắp xếp việc trong phủ, quản lý sổ sách, điều phối vật tư, chủ trì tế lễ, giao tế trong ngoài, xử lý quan hệ gia tộc từ dòng chính đến dòng thứ hay không. Ta chỉ hỏi muội một câu thôi Trĩ Ngư, mỗi ngày ba bữa đứng bên cạnh hầu hạ mẹ chồng dùng cơm, muội có hầu hạ nổi không?”

Trĩ Ngư ngẩn người.

“Mẹ, Trĩ Ngư, hai người đừng lo lắng cho tình cảnh của con trong triều nữa, hiện tại cũng coi như ‘thuyền nhẹ qua vạn trùng non’, thời điểm khó khăn nhất đã qua rồi. Sau này dù có vạn nhất xảy ra, con cũng có tám phần chắc chắn có thể toàn thân rút lui.” Trần Kim Chiêu tha thiết nói, “Cho nên Trĩ Ngư, ta nuôi nổi muội. Trước đây muội sống thế nào, sau này cứ tiếp tục sống như vậy, không cần thay đổi, không cần bận tâm. Đợi ta đi tìm Trịnh bà mối, bảo bà ấy tìm cho muội một người tuấn tú…”

“Ca.” Trĩ Ngư đột nhiên ngắt lời nàng, mắt cúi xuống không dám nhìn thẳng, “Không biết thì em có thể học. Còn chuyện hầu hạ mẹ chồng… phụ nữ ai cũng phải chịu đựng cho đến khi thành bà thôi.”

Trần Kim Chiêu sững sờ nhìn em gái, như thể vừa nghe được một lời không thể tin nổi.

Trĩ Ngư cúi đầu thấp hơn, hai tay vặn vẹo chiếc khăn tay: “Em… em muốn một người chồng đầu đội trời chân đạp đất, có thể che mưa chắn gió cho em, chứ không phải một kẻ chỉ có vẻ ngoài, ngoài một gương mặt ra thì chẳng có gì. Thậm chí còn phải ăn cơm nhà mẹ đẻ, còn phải để anh trai nuôi, gặp chuyện thì chẳng làm nên trò trống gì… Ca, em… em muốn gả cho một người có bản lĩnh.”

Như có thứ gì đó nổ tung bên tai, chấn động khiến Trần Kim Chiêu ù đi, mọi âm thanh xung quanh lập tức biến mất.

Nàng ngây người ngồi đó, giờ khắc này dường như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng lại mất đi tiếng nói, không thể thốt ra lời nào.

Một lúc lâu sau, nàng mới chuyển ánh mắt, nhìn về phía cô em gái đang cúi đầu.

“Trĩ Ngư, trước đây muội không nói như vậy. Muội nói muội ghét nhất là học nữ tắc, nói muội sẽ không xuất giá để đi hầu hạ người khác, nhìn sắc mặt người ta, còn nói sau này sẽ mở một cửa hàng để tự kiếm tiền…”

“Ca, đó là lời em nói lúc nhỏ, bây giờ em lớn rồi.”

Một câu nói ghim chặt nàng trên ghế.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Thời không thác loạn, tư tưởng của hai thời đại giao thoa, va chạm, cuối cùng lại mỗi người một ngả.

Giờ phút này, người ta cũng không phân biệt được rõ, là sự hạn hẹp của tư tưởng cố hữu đang tác quái, hay là tư tưởng của nàng đã trở thành một sự cực đoan khác biệt trong thời đại này.

Trần mẫu lo lắng nhìn nàng, nói năng cẩn trọng: “Kim Chiêu, em gái con có một nơi chốn tốt, thực ra cũng là chuyện tốt. Hơn nữa… con gái nhà lành không ai đi kén rể cả, sẽ bị người ta đàm tiếu.”

Những lời nói như chậm rãi rơi vào tai. Một lúc lâu sau Trần Kim Chiêu mới hoàn hồn, nhìn về phía Trần mẫu, rồi lại chuyển ánh mắt đi nơi khác.

“Người có bản lĩnh không chỉ có một mình La Hành Chu, con sẽ tìm cho Trĩ Ngư một người tốt hơn.”

Nghe ca mình cuối cùng cũng xuống nước, Trần mẫu và Trĩ Ngư đều thở phào nhẹ nhõm.

“Ca, thực ra La… anh ấy thực ra cũng tốt mà.”

“Tốt ở chỗ nào? Tốt ở chỗ nửa đêm tỉnh dậy nhìn thấy hắn, còn tưởng mình gặp quỷ à?”

Nhận ra lời này đang châm chọc La Hành Chu xấu xí, Trĩ Ngư không nhịn được lên tiếng bênh vực: “Ca, anh ấy chỉ là miệng hô mắt nhỏ một chút thôi, làm gì có xấu như anh nói. Người ta vẫn rất có khí khái nam tử!”

“Ta chẳng thấy khí khái nam tử của hắn đâu cả, chỉ thấy hắn ở nha thự, chống nạnh vênh váo, ngứa mắt người này, chướng mắt người kia, một lời không hợp là nước miếng bay tứ tung.”

Trĩ Ngư há miệng định nói, rồi lại ngậm lại.

Trần Kim Chiêu đứng dậy: “Con có việc phải ra ngoài một lát. Mẹ hâm lại cơm rồi ăn trước đi, không cần đợi con. Có thể con sẽ về muộn một chút, mọi người cứ ngủ trước.”

“Vậy Kim Chiêu, con đi đường cẩn thận.”

“Con biết rồi.”

Ở trong sân, Trường Canh thấy nàng đi ra, vội theo sau.

Vừa rồi ở bên ngoài, hắn cũng đã nghe thấy tiếng tranh cãi trong nhà chính. Hắn sốt ruột, nhưng lại không biết nên an ủi từ đâu.

“Đúng rồi thiếu gia, Lộc đại nhân có thư gửi đến.”

Nhớ ra điều gì, hắn vội đưa một lá thư dày qua.

Sắc mặt Trần Kim Chiêu dịu lại, lập tức mở ra xem.

Nói cũng thật trùng hợp, mở đầu thư Lộc Hành Ngọc lại nhắc đến chuyện của La Hành Chu, hỏi nàng có biết hai tháng liền La Hành Chu đã cho đăng năm bài văn, tất cả đều là dùng đủ mọi cách để khen nàng không. Bảo nàng mau đi hỏi thăm xem, tên họ La đó có phải đã uống nhầm t.h.u.ố.c rồi không.

Ngực nàng không khỏi phập phồng, thầm hận tên chuột nhắt này đã sớm có tà tâm.

Trường Canh bây giờ cũng đã xây dựng được mạng lưới tin tức của riêng mình, nghe Trần Kim Chiêu hỏi chuyện này, liền lắc đầu nói, chưa từng nghe La Hành Chu cho đăng bài nào ở kinh thành trong hai tháng gần đây.

Trần Kim Chiêu suy nghĩ một lúc liền hiểu ra, hóa ra là sợ nàng nhìn thấy sẽ nghi ngờ, nên không dám cho đăng ở kinh thành, mà gửi bài đăng ở các tỉnh ngoài.

Giỏi cho hắn thật!

“Thiếu gia, chúng ta đi đâu ạ?”

Sau khi chuẩn bị xong xe ngựa, Trường Canh quay lại hỏi nàng.

Trần Kim Chiêu nắm chặt lá thư trong tay, nhất thời cảm thấy hoang mang. Nàng có chuyện trong lòng sắp nghẹn c.h.ế.t, muốn tìm người tâm sự, nhưng lại không biết có thể nói cùng ai.

Lộc Hành Ngọc thì ở xa cuối chân trời, còn Thẩm Nghiên vẫn đang trong kỳ hiếu, nàng cũng không tiện làm phiền. Còn Du lang trung, người ta có vợ có con, nàng giờ này đến nhà làm khách lại càng kỳ cục.

Thư Sách

“Đi, tìm một quán rượu, ngồi uống với ta một lúc.”

Trường Canh vốn quen tiết kiệm, đ.á.n.h xe đưa nàng đến một quán rượu nhỏ có tấm biển hiệu đã vỡ nát.

Trần Kim Chiêu không để ý quán rượu lớn nhỏ, chỉ là lò sưởi trong quán cháy không đủ lớn, lạnh đến run người. Gọi vài món ăn, một bình rượu nóng, nàng cùng Trường Canh ngồi đối diện nhau.

“Thiếu gia, ngài đã nói, đã lái xe thì không uống rượu.”

“Không sao, ngươi đ.á.n.h xe ngựa, ngựa có thể tự chạy.”

Trường Canh cau mày nhìn đối phương rót đầy rượu cho mình, khó xử một lúc, c.ắ.n răng kiên trì một nửa nguyên tắc: “Tôi chỉ uống một chén. Thiếu gia có rót nữa tôi cũng không uống.”

Trần Kim Chiêu nâng chén chạm vào chén của hắn: “Uống nhanh đi.”

Hai người uống cạn, nàng gọi Trường Canh ăn.

“Trường Canh, nếu ngươi là Trĩ Ngư, ngươi muốn kén rể ở nhà, hay là muốn xuất giá ra ngoài, đ.á.n.h cược vào một tương lai không chắc chắn?”

“Thiếu gia, tôi không phải Trĩ Ngư tiểu thư.”

Trần Kim Chiêu hít sâu một hơi: “Ta nói là nếu, nếu!”

Trường Canh lắc đầu: “Không biết.”

“Sao ngươi lại không biết, ngươi không có suy nghĩ gì sao?”

“Tôi không nghĩ ra.”

Trần Kim Chiêu dùng sức xoa mặt, không biết tại sao mình lại nghĩ quẩn, muốn rủ Trường Canh đi uống rượu tâm sự.

“Vậy, ta đổi cách nói khác. Theo góc nhìn của ngươi, ngươi cảm thấy, Trĩ Ngư ở nhà hay là xuất giá, cái nào tốt hơn cho cô ấy?”

“Tiểu thư muốn ở thì ở, muốn gả thì gả, đều tốt cả.”

“Ngươi nói vậy, gả cho ai mà chẳng như nhau sao?”

“Dù sao tiểu thư thích gả cho ai thì gả cho người đó thôi.”

Trần Kim Chiêu ngồi trên ghế thở hổn hển hai hơi, rót một ly rượu, một hơi uống cạn.

“Nói chuyện với ngươi có thể tức c.h.ế.t được. Cái tính cách thẳng như ruột ngựa này của ngươi giống ai vậy!”

“Là do thiếu gia một tay dạy dỗ mà ra.”

Thời gian tiếp theo, hai người im lặng uống rượu dùng cơm.

Chủ yếu là Trần Kim Chiêu uống rượu, Trường Canh dùng cơm.

Ra khỏi quán rượu, nhìn thấy màn đêm xám xịt, nàng đột nhiên vỗ trán nhớ ra một chuyện.

Cặp vòng ngọc trắng!

--------------------------------------------------