Thám Hoa – Chương 137

Đêm ngày thứ ba, Trần Kim Chiêu mặc áo choàng xong, nhận lấy chiếc lò sưởi tay mà người kia đưa rồi cất vào trong tay áo.

Cơ Dần Lễ đội mũ choàng cho nàng, không nhịn được nói: “Sáng mai đi cũng được mà.”

Trần Kim Chiêu lộ vẻ khó xử: “Vậy thì lộ liễu quá, để người khác nhìn thấy không hay.”

Cơ Dần Lễ gật đầu, không tiếp tục dây dưa về vấn đề này, chỉ đặt cây trâm hoa sen bằng ngọc đỏ vào lòng bàn tay nàng trước khi nàng rời đi.

“Đi đi, sáng mai còn phải lên triều, về sớm nghỉ ngơi một chút.”

Trần Kim Chiêu rời khỏi Chiêu Minh Điện, bước lên xe ngựa đang đợi sẵn.

Tiếng vó ngựa nhanh chóng vang lên, kéo theo cỗ xe sơn son, chạy thẳng một mạch về phía ngoài cung.

Cơ Dần Lễ khoác áo choàng đứng trên thềm cao trước điện, ánh mắt dõi theo cỗ xe ngựa, nhìn nó đi xa dần trong đêm đông, cuối cùng biến mất ở cuối con đường trong cung.

Chiếc đèn lồng treo trên mái hiên khẽ đung đưa theo gió, kéo bóng ngài trở nên thon dài và cô tịch. Hắn đứng lặng một lúc lâu nhìn về hướng cỗ xe đã đi xa, lòng bàn tay vô thức xoay chiếc nhẫn ngọc ban chỉ, ánh mắt dâng trào cảm xúc nhưng lại cố gắng kìm nén.

“Điện hạ, bên ngoài lạnh giá, ngài nên hồi điện thôi ạ.”

Cơ Dần Lễ khẽ “Ừ” một tiếng, thu lại ánh mắt rồi xoay người trở vào tẩm điện.

Lưu Thuận theo sát phía sau, nhận lấy chiếc áo choàng chủ tử vừa cởi, vội vàng bước đến giá áo treo lên cẩn thận.

“Thu dọn xong xuôi thì ngươi cũng lui xuống nghỉ ngơi đi.”

Lưu Thuận nghe vậy vừa định tạ ơn thì đã thấy chủ tử cất bước vào nội tẩm.

Bên ngoài gió lại nổi lên, cuồng phong cuốn theo lớp tuyết đọng trên mái nhà, tung bay khắp nơi.

Trong nội tẩm, đôi nến long phụng vẫn cháy, sáp đỏ đã chảy đầy chân nến tự lúc nào.

Cơ Dần Lễ nằm trên giường, nhưng rất lâu vẫn không thể ngủ được.

Rõ ràng trước đây vẫn có thể chịu đựng được cảnh ngủ một mình, nhưng giờ phút này hắn lại cảm thấy trong lòng trống rỗng vô cùng. Lồng n.g.ự.c trống trải, tâm trí cũng không yên, ngay cả khi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng còn vương lại trên giường, cũng giống như uống rượu độc giải khát, khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

Hắn ngồi dậy, xuống giường đến tủ Đa Bảo Các lấy ra cây sáo ngọc.

Trở lại giường, hắn đặt cây sáo ngọc lên chiếc gối trống bên cạnh rồi lại nhắm mắt.

Trên cỗ xe ngựa đang chạy ra ngoài cung, Trần Kim Chiêu dựa vào ánh đèn tường trong xe, cẩn thận quan sát cây trâm trong tay.

Toàn thân trâm óng ánh, mịn màng, thân trâm tựa như ánh ráng chiều vừa ngưng tụ.

Đầu trâm hình hoa sen được điêu khắc tinh xảo, rõ ràng đã bỏ ra rất nhiều tâm tư, mỗi cánh hoa đều độc đáo và có sự khác biệt rất nhỏ. Nhụy hoa đính những hạt châu vàng li t//i, xung quanh được khảm hồng ngọc lộng lẫy, dưới ánh đèn phản chiếu ra những tia sáng lấp lánh.

Bình thường nàng cũng thích điêu khắc vài món đồ nhỏ, nên dễ dàng nhận ra vật này không phải do tay nghề của lão sư phụ làm ra. Cây trâm hoa sen tuy tinh xảo, nhưng vẫn có một hai chỗ còn thô ráp.

Đồ vật tiến cung đều phải hoàn mỹ không tì vết, quyết không thể xuất hiện sai sót như vậy.

Cho nên, vật này là của ai làm, không cần nói cũng biết.

Mím môi, nàng lại cất cây trâm vào trong tay áo.

Trong đầu nàng không khỏi nghĩ về chuyện ba ngày qua. Hắn cho nàng đội mũ phượng, khoác khăn choàng trong hôn lễ, nói rõ rằng hai người đã là phu thê thành lễ; chuyện phòng the cũng nhượng bộ rất nhiều, tuy nàng vẫn cảm thấy khó khăn, nhưng đối với hắn mà nói, đó đã là sự nhẫn nại và dung túng hết mực; xong việc cũng thường ôm nàng nói chuyện, giọng điệu triền miên, dịu dàng không dứt; còn lau người, đút canh cho nàng, hận không thể dính lấy nhau mọi lúc… Tất cả những điều này, dường như đều đang nói rõ một chuyện.

Sau khi đòi hỏi thể xác của nàng, hắn đã không còn thỏa mãn với điều đó, mà bắt đầu muốn đòi hỏi tình cảm. Cũng như nàng đã lo lắng trước đây, sự việc quả nhiên đang phát triển theo một hướng không thể lường trước.

Trong những lời chất vấn đêm đó của hắn đã manh nha xu hướng này. Có lẽ bây giờ hai người mới vừa đột phá quan hệ, hắn còn có chút e dè nên mới có thể miễn cưỡng đè nén sự bất mãn vì không được đáp lại. Nhưng lâu dài về sau thì sao? Bất kể cảm xúc nào bị dồn nén quá lâu, một khi bộc phát sẽ cực kỳ đáng sợ.

Thư Sách

Nàng không khỏi lo lắng.

Nàng mơ hồ cảm nhận được, sau khi quan hệ của hai người có bước đột phá, nếu vẫn giữ thái độ quân thần như trước đây để đối đãi với hắn, e rằng đã không ổn. Nhưng rốt cuộc phải đáp lại hắn như thế nào, nàng hiện giờ cũng không có manh mối.

Nhưng có một điều chắc chắn, nàng bắt buộc phải cho hắn một sự đáp lại, quyết không thể để hắn diễn tuồng một mình quá lâu. Nếu không khó tránh lâu ngày sinh oán.

Sáng hôm sau thức dậy, Trần Kim Chiêu soi gương đồng, rồi xin Yêu Nương một cây bút kẻ mày, tô đậm thêm vài nét trên lông mày để trông anh khí hơn. Sau đó, nàng thoa thêm một chút phấn lên má, cố gắng để đường nét trên mặt trông góc cạnh hơn một chút.

Trong điện Tuyên Trị, chấp sự nội giám cao giọng xướng tên, tuyên nguyên Lang trung Hộ Bộ Giang Mạc vào điện.

Công tích của Giang Mạc ở Giang Nam, triều đình trên dưới đều biết. Hắn vào kinh đã được một thời gian, hôm nay chính là lễ sắc phong của hắn.

Dưới ánh mắt của bá quan văn võ, hắn từ ngoài điện vững bước tiến vào, từng bước đi đến trước thềm ngọc, cao giọng khấu kiến thiên tuế.

“Bình thân.” Người trên ngự tọa giơ tay, “Ái khanh đã không quản hiểm nguy, vì triều đình lập nên công lao to lớn, quả nhân rất hài lòng. Công lao của khanh với xã tắc, nay ban thưởng hậu hĩnh để biểu dương. Người đâu, tuyên chỉ.”

Chấp sự nội giám nâng chiếu thư sắc phong tiến lên: “Nguyên Lang trung Hộ Bộ Giang Mạc nghe chỉ…”

Giang Mạc vén áo quỳ xuống, hành lễ nghe chỉ.

Lần này hắn đơn thương độc mã xuống Giang Nam, nhiều lần vào sinh ra tử, cuối cùng đã hoàn thành trọng trách mà Nhiếp Chính Vương giao phó, giúp triều đình có thể thuận lợi thanh trừng quan trường Giang Nam. Công lao của hắn vô cùng to lớn, đặc biệt được ban tước Hầu, phong hào Bình Nam Hầu, thực ấp hai nghìn hộ. Tạm thời giữ chức Tuần phủ Giang Nam từ nhị phẩm, đợi lập thêm công trạng sẽ chính thức bổ nhiệm.

Nhiếp Chính Vương bước xuống thềm cao, tự tay đội mũ và trao ấn cho hắn.

“Mong khanh không phụ sự kỳ vọng của triều đình, mãi giữ lòng trung thành, tiếp tục vì đất nước gánh vác lo âu.”

“Thần khấu tạ long ân của Điện hạ! Thần nguyện dẫu gan não lầy đất cũng xin báo đáp vương ân!”

Sau buổi triều nghị, các triều thần từng tốp hai, tốp ba rời khỏi điện, ai nấy đều thổn thức, một lang trung nhỏ bé nay đã một bước lên mây.

Trần Kim Chiêu cùng Thẩm Nghiên và Du lang trung cùng nhau bước ra. Hai người họ chúc mừng lễ nhược quán của nàng, và đều gọi nàng bằng tên tự: “Triều Yến”.

Nàng chắp tay thi lễ cảm tạ từng người.

Du lang trung còn phải đi tìm hữu thị lang để bàn công vụ nên đã đi trước một bước.

“Triều tựa như ngọc khuê, quân tử thật an nhiên. Kim Chiêu, tên tự này của cô hay lắm.”

Đứng bên cột hành lang, Thẩm Nghiên cười nói với Trần Kim Chiêu.

Mắt Trần Kim Chiêu hơi sáng lên: “Thật sao? Nhưng ta thấy hai chữ Bạc Giản của huynh nghe êm tai hơn.”

Thẩm Nghiên xua tay: “Mỗi cái có vẻ đẹp riêng, không cần tự xem nhẹ mình.”

Triều Yến. Trần Kim Chiêu thầm nhẩm lại, quả thực cảm thấy tên tự của mình cũng có vài phần ý vị của gió mát trăng thanh. Trong lòng cũng vui thêm đôi chút.

“Đúng rồi Bạc Giản huynh, gần đây công vụ của huynh bận rộn lắm sao?” Nàng hỏi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Kể từ khi thượng quan của Chiêm Sự Phủ bị xử tội trong vụ “đai lưng chiếu”, Thẩm Nghiên đã phải gánh vác trọng trách của Chiêm phủ sự. Nếu là mấy triều trước khi hoàng tử còn nhiều, chức vụ này quả thực bận rộn không xuể, nhưng bây giờ trong cung chỉ còn lại duy nhất Nhị hoàng tử, nào có nhiều việc phiền phức như vậy?

Huống chi Lục hoàng tử đã bị phế vì trúng độc, Ngũ hoàng tử lại có thái phó riêng dạy dỗ, Chiêm Sự Phủ đáng lẽ phải càng thanh nhàn mới phải.

Thẩm Nghiên thành thật nói cho nàng biết: “Ta hiện đang bận việc ở Hộ Bộ, rất nhanh sẽ được điều sang Hộ Bộ nhậm chức tả thị lang.”

Trần Kim Chiêu kinh ngạc thốt lên: “Điều sang Hộ Bộ ư?”

Chuyện này thật sự quá đột ngột, nàng vốn tưởng hắn sẽ thăng tiến theo con đường đế sư.

Thẩm Nghiên nhìn quanh, rồi mới hạ giọng nói: “Chiêm Sự Phủ cũng không phải nơi thanh tịnh, ta có thể điều đi nơi khác là tốt lắm rồi.”

Trần Kim Chiêu nhanh chóng suy ngẫm lời này trong đầu.

Điều cần chú ý nhất chính là Ngũ hoàng tử, cũng là tân đế hiện nay. Kể từ ngày đăng cơ, ngài chưa từng xuất hiện trước mặt người khác lần nào nữa. Nghe nói Thái hậu đang quảng chiêu danh y thiên hạ vào cung để chữa trị yết hầu cho ấu đế, tình hình hiện ra sao cũng không ai hay biết.

“Quả thực là tốt lắm rồi.” Trần Kim Chiêu cũng hạ thấp giọng.

Chuyện hoàng gia, có thể không dính vào là tốt nhất, không cần thiết thì đừng cuốn vào vòng xoáy đó.

Huống chi, người sáng suốt bây giờ ai mà không nhìn ra vị đang lâm triều kia có ý chí tranh đoạt ngôi báu? Chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi.

Gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp, nàng chắp tay cười với Thẩm Nghiên: “Xin chúc mừng Bạc Giản huynh thăng chức trước!”

Hộ Bộ thị lang là chức quan chính tam phẩm, lần này Thẩm Nghiên thật sự đã thăng quan lớn.

Thẩm Nghiên khiêm tốn chắp tay đáp lễ: “May mắn thôi. Công lao bình loạn ở kinh thành, trong sổ công cũng có ghi một phần của huynh, chẳng bao lâu nữa, Triều Yến huynh cũng sẽ được thăng chức thôi.”

Đương nhiên, ngoài công lao đó ra, hắn còn có công lớn trong việc bỏ tà theo chính, dò hỏi tình báo ở Hoài Nam.

Trần Kim Chiêu nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, thầm thở dài.

Nàng muốn thăng quan, không biết phải đợi đến năm nào tháng nào, thậm chí có thể tiếp tục làm quan một cách an ổn hay không, chính nàng cũng không chắc.

Nhưng nghĩ theo hướng tích cực, sau khi làm rõ thân phận, nàng đã được vị kia đặc xá, ngược lại đã giải tỏa được nỗi lo lớn trong lòng. Không còn cảnh thanh đao treo trên đầu sắp rơi mà chưa rơi, khiến nàng suốt ngày lo lắng đề phòng, sợ hãi thân phận bại lộ sẽ liên lụy đến người thân.

Không thể không nói, sau khi lưỡi đao sắc bén trên đầu được gỡ xuống, cả người nàng quả thực đã nhẹ nhõm đi không ít.

Hai người nói chuyện phiếm thêm vài câu, Thẩm Nghiên liền cáo từ rời đi trước.

Trần Kim Chiêu không vội đi, nàng dựa vào cây cột sơn đỏ, đứng trên thềm cao, xa xa ngắm nhìn hoàng thành sau trận tuyết.

Tuyết vừa rơi, trên những bức tường đỏ, ngói xanh vẫn còn tuyết đọng chưa tan.

Nhìn ra xa, cung điện được bao phủ bởi một màu trắng bạc, dưới ánh nắng chiều đông sau tuyết phản chiếu những tia sáng trong suốt, mang lại một sắc thái khác cho hoàng thành vốn uy nghiêm, túc mục.

Vừa rồi nói chuyện với Thẩm Nghiên về Hộ Bộ, nàng không khỏi nhớ đến Lộc Hành Ngọc.

Tháng mười một, hắn có viết thư về cho nàng, kể lể chuyện mình ngồi công đường làm “đại lão gia”, trong thư tràn ngập niềm vui. Nhưng lại tuyệt nhiên không nhắc đến việc xử lý hậu sự cho nhà ngoại ở Kinh Châu.

Nàng lại nghĩ, sinh thần của hắn còn sớm hơn nàng hai tháng, lễ nhược quán đã qua mà không có trưởng bối lo liệu đặt tên tự. Có lẽ sau này tộc lão nhà họ Lộc sẽ đặt cho hắn, cũng có lẽ hắn không cần, giống như vị đang lâm triều kia, cả đời không lấy tên tự.

Đang lúc thất thần, nàng bỗng nghe tiếng bước chân từ phía sau truyền đến.

Nàng theo bản năng quay đầu lại, thì thấy Giang Mạc không biết từ đâu xuất hiện.

Hắn mặc bộ mãng bào mới tinh vừa được ban thưởng, khoác chiếc áo choàng màu xám tro, đi đến dừng lại cách nàng hai bước. Trong mắt hắn dường như có chút kinh diễm, kín đáo đ.á.n.h giá nàng.

Trần Kim Chiêu không nhịn được nhìn quanh, lúc này mới phát hiện các triều thần không biết đã đi hết từ lúc nào, chỉ còn lại một mình mình!

“Trần đại nhân, đã lâu không gặp.”

Hắn hơi nhướng mày, lên tiếng trước. Giọng nói so với trước kia đã trầm ổn hơn nhiều, nhưng khi khẽ ngước mắt lên, ánh mắt lại dán thẳng vào mặt nàng.

Trần Kim Chiêu vội đứng thẳng người, hướng hắn thi lễ: “Chúc mừng Giang đại nhân thăng chức.”

Nàng không cho rằng mình và đối phương có giao tình gì để nói chuyện, miễn cưỡng hàn huyên một hai câu rồi đã muốn tìm cớ rời đi.

Đáy mắt Giang Mạc phản chiếu hình ảnh người đối diện tóc đen môi đỏ, mắt như không thể dời đi được. Gương mặt trắng nõn, đôi mắt dịu dàng, bộ quan phục màu đỏ càng làm tôn lên vẻ rực rỡ của nàng.

Một thời gian không gặp, người lại càng đẹp hơn.

“Triều Yến vừa rồi đang nhìn gì vậy?”

Lưng Trần Kim Chiêu lập tức nổi da gà.

Nàng không thể tin nổi nhìn hắn. Bọn họ thân thiết đến thế từ khi nào, sao hắn có thể đường đột như vậy! Huống chi, hắn biết tên tự của nàng từ đâu?

Giang Mạc thản nhiên nói: “Vừa rồi ta vô tình nghe Thẩm đại nhân gọi huynh như vậy. Chắc huynh không phiền nếu ta cũng gọi như thế chứ?”

Trần Kim Chiêu gượng cười: “Thượng quan còn có việc muốn bàn với ta. Giang đại nhân, hạ quan xin cáo lui trước một bước.”

Nói xong, nàng xoay người định bước xuống thềm cao.

Vừa bước một bước, cổ tay đã bị người từ phía sau đột ngột kéo lại. Nàng hoảng hốt trượt chân, suýt chút nữa thì ngã lăn xuống bậc đá.

Nàng kịp thời vịn vào cây cột bên cạnh, mạnh mẽ vung tay hất hắn ra, quay đầu lại trừng mắt.

“Giang đại nhân muốn làm gì?”

“Ta vừa rồi chỉ là vô ý thôi! Chỉ là muốn mời cô tham dự tiệc thăng chức của ta…”

“Giang đại nhân! Hóa ra ngài ở đây!”

Giang Mạc vừa vội vàng từ trong tay áo lấy ra tấm thiệp mời màu đỏ thì đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc hô lớn từ phía đông. Nhìn theo tiếng gọi, không phải là ngự tiền tổng quản Lưu Thuận thì còn là ai.

Lưu Thuận chạy bước nhỏ vội vã đến, vừa tới nơi đã thở hổn hển.

“Tìm được Giang đại nhân rồi, Điện hạ và Công Tôn tiên sinh đang ở đông thiên điện đợi ngài qua đó nghị sự đấy ạ!”

Lời này vừa nói ra, cả hai đều kinh hãi.

Giang Mạc theo bản năng vội rụt tay về, giấu luôn cả tấm thiệp mời.

Trần Kim Chiêu hoảng hốt nhìn về phía đông thiên điện, nhưng khoảng cách khá xa, cửa điện lại đóng, chẳng thấy gì cả.

Nàng không khỏi nhìn quanh quảng trường trước điện một vòng nữa, cỗ xe ngựa bốn bánh đâu rồi, không phải người đã đi từ sớm rồi sao?

Lưu Thuận thấy dáng vẻ của nàng, không khỏi đưa tay áo lên lau mồ hôi trên trán.

Thầm nghĩ trời ạ, xe ngựa thì đi rồi, nhưng Điện hạ nhà hắn vẫn còn ở đông thiên điện! Hai người ở đây lôi lôi kéo kéo, người trong điện có thể nhìn thấy rõ mồn một từ xa.

Đợi Giang Mạc bước nhanh rời đi, Lưu Thuận nhỏ giọng nói nhanh với Trần Kim Chiêu: “Xe ngựa đang đợi ở ngoài cửa Tuyên Trị, ngài đến Chiêu Minh Điện đợi trước, Điện hạ có việc muốn nói với ngài.”

Lúc cứng đờ bước xuống bậc thềm, Trần Kim Chiêu vẫn còn đang thầm mắng mình: Tan triều không về cung, đứng trước điện ngắm cái cảnh tuyết vớ vẩn gì chứ!

--------------------------------------------------