Thám Hoa – Chương 134

Nhiếp Chính Vương đột ngột lệnh cho Lễ Bộ tạm dừng việc chuẩn bị đại hôn.

Lệnh này vừa ban ra đã gây xôn xao khắp triều đình lẫn dân gian. Đại hôn của Nhiếp Chính Vương đâu phải chuyện đùa, mới hôm trước còn rầm rộ chuẩn bị, nay lại bất ngờ hủy bỏ. Nguyên do sâu xa bên trong không khỏi khiến người ta trăm mối nghi ngờ.

Nhiều người ngầm đoán rằng có lẽ tân nương tử đã gặp chuyện chẳng lành, ví như đắc tội với Diêm Vương nên bị xử tội rồi chăng. Nhưng đó cũng chỉ là những lời bàn tán sau lưng, chẳng ai dám công khai nói ra. Dù vậy, ai cũng cảm nhận được sự việc lần này ắt có ẩn tình.

Chẳng thế mà mấy ngày nay, không khí trong các buổi triều nghị đều nặng nề, u ám, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Ngay cả mấy vị đại thần ở Ngự Sử Đài, vốn hay đối đầu với bá quan văn võ, dạo này cũng im hơi lặng tiếng, số lần dâng sớ hạch tội cũng giảm đi đáng kể.

Trần Kim Chiêu, người duy nhất biết rõ ngọn ngành, dạo gần đây mỗi khi lên triều cũng cố gắng thu mình giữa các triều thần, tìm mọi cách để không ai chú ý đến mình.

Nàng cảm nhận được tâm trạng của vị kia đang rất tệ. Mỗi lần thượng triều đi ngang qua, bước chân của ngài dường như nặng trĩu. Nàng cũng trở nên an phận, không dám gây chuyện, chỉ sợ tâm trạng ngài không tốt lại đột ngột xé bỏ giao ước trước đó.

Bây giờ, nàng chỉ mong có thể bình an sống qua ngày sinh thần mười tám tháng Chạp.

Nàng tin rằng, sau ngày hôm đó, mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.

Hôm ấy, sau khi tan triều, Trần Kim Chiêu thấy cỗ xe ngựa bốn bánh của Nhiếp Chính Vương đã đi khuất sau cửa Tuyên Trị, liền vội gọi Thẩm Nghiên đang định rời đi.

“Bạc Giản huynh, vì đường sá xa xôi, năm nay gió tuyết lại khắc nghiệt, các vị tộc lão trong làng không thể đến kịp. Vì vậy, lễ nhược quán của ta sẽ không tổ chức, đợi sau này về quê sẽ làm bù. Sinh thần hôm đó ta cũng không mời khách khứa, Bạc Giản huynh đừng nghĩ nhiều nhé.”

Nàng cố ý gọi hắn lại để giải thích, sợ hắn bận lòng, thắc mắc vì sao lễ nhược quán của mình lại không mời chàng tham dự.

Nghe vậy, sắc mặt Thẩm Nghiên rõ ràng giãn ra. Xem ra lo lắng của nàng không hề thừa. Có lẽ suốt thời gian qua hắn đã băn khoăn về chuyện này, muốn hỏi nhưng lại ngại ngùng.

“Tuy không làm lễ nhưng quà mừng lễ nhược quán của nàng thì không thể thiếu được. Ta sẽ cho Thường Tùy mang đến sau. Xin chúc cô một lễ nhược quán đại cát.”

Thẩm Nghiên mỉm cười, chắp tay hành lễ.

Trần Kim Chiêu cũng vội đưa tay áo lên đáp lễ.

Năm nay tuyết rơi nhiều lạ thường. Hai người chỉ đứng dưới hiên nói chuyện một lúc mà trời đã lại lất phất mưa tuyết.

Trần Kim Chiêu từ biệt Thẩm Nghiên rồi bung chiếc ô lụa xanh ra về.

Giờ này, nàng phải về nhà uống bát t.h.u.ố.c đó. Kể từ sau khi nói chuyện thẳng thắn với vị kia, ngài không còn ép nàng mỗi ngày phải đến Chiêu Minh Điện dùng bữa nữa, mà đưa hết các thang t.h.u.ố.c cho nàng mang về, dặn dò phải sắc uống đúng giờ.

Nàng đều răm rắp nghe theo.

Có thể thuyết phục ngài cho mình giữ lại thân phận để đi lại bên ngoài đã là một may mắn tày trời, nàng không dám vào thời điểm quan trọng này lại gây thêm chuyện khiến ngài chướng mắt.

Giữa trời tuyết trắng xóa, hai cỗ xe ngựa chạy ngược chiều nhau trên con phố dài, bánh xe nghiến trên lớp tuyết đọng.

Cỗ xe ngựa sơn màu đỏ tía đang tiến về phía cửa cung, rèm gấm rủ xuống, khẽ đung đưa theo nhịp xe chạy, để lộ hai bóng người đang ngồi đối diện nhau bên trong.

Một người đột nhiên vén rèm, nhìn về phía chiếc xe mui xanh vừa lướt qua.

“Sao vậy Mẫn Hành?”

“Không có gì, chỉ là thấy người đ.á.n.h xe kia có chút quen mắt.”

Công Tôn Hoàn thờ ơ đáp: “Chắc là xe ngựa của vị triều thần nào đó ra cung làm việc công thôi.”

Giang Mạc gật đầu, kéo lại chiếc áo choàng màu xám trên người rồi im lặng. Khi đến cửa cung, trong lúc trình kim bài cho lính gác, hắn lại như vô tình hỏi: “Vị đại nhân vừa ra khỏi cung là ai vậy?”

Lính gác thành thật trả lời: “Là Trần lang trung của Công Bộ.”

Trên con đường dẫn đến ngõ Vĩnh Ninh, Trường Canh đợi xe đi khỏi cửa cung một đoạn khá xa mới ghé lại gần thùng xe, nhỏ giọng nói: “Thiếu gia, hình như lúc nãy là xe ngựa của phủ Công Tôn.”

Trần Kim Chiêu lập tức hiểu ra, hẳn là Công Tôn Hoàn đã về kinh.

Tính ra cũng đến lúc y phải trở về rồi, lần này chắc hẳn là đi cùng Giang Mạc về kinh báo cáo công việc. Nàng nghe nói Giang Mạc đã lập đại công ở Giang Nam, lần này phụng chiếu hồi triều, ắt sẽ được trọng thưởng.

Chuyện này cũng không liên quan nhiều đến nàng. Nàng chỉ dặn Trường Canh sau này thấy xe ngựa của phủ Công Tôn thì nên tránh xa, rồi nhanh chóng gạt chuyện đó ra khỏi đầu.

Sắp đến ngày lễ nhược quán của mình, tâm trí nàng giờ đây chỉ canh cánh suy nghĩ xem ngày hôm đó sẽ trôi qua như thế nào. Dù đã chuẩn bị tâm lý cho những gì sẽ xảy ra vào đêm đó, nhưng khi thời gian càng đến gần, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác hồi hộp, lo lắng và bất an.

Công Tôn Hoàn vội vã vào Thượng thư phòng bái kiến.

Khi còn ở Giang Nam, y đã nghe tin Điện hạ sắp cử hành đại hôn, vừa mừng vừa lo. Y lập tức gác lại mọi việc, nhanh chóng thu xếp ổn thỏa tình hình quan trường Giang Nam rồi tức tốc lên thuyền về bắc.

Ai ngờ vừa về đến kinh thành đã hay tin hôn sự của Điện hạ bị hủy bỏ!

Theo lời quản gia, nguyên do cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ nghe các triều thần lén lút đồn rằng có lẽ tân vương phi đã gặp biến cố. Hoặc là nàng đột ngột qua đời vì tai nạn, hoặc là đã bỏ trốn. Tóm lại, chẳng phải chuyện gì tốt đẹp, nếu không thì sao dạo này tâm trạng của Điện hạ lại tệ đến vậy.

Trong Thượng thư phòng, hương trầm mộc lan tỏa khắp gian điện, mang theo một mùi vị đăng đắng, khổ sở.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Văn Hữu cuối cùng cũng đã về! Trong triều không có khanh phò tá, ta thực sự như mất đi một cánh tay vậy.” Cơ Dần Lễ đẩy tấu chương sang một bên, đứng dậy đón tiếp. Ngài bước nhanh tới, tươi cười đỡ Công Tôn Hoàn dậy, rồi lại khẽ đỡ Giang Mạc đang cúi mình hành lễ: “Mẫn Hành cũng mau đứng lên. Ta đã xem tấu chương từ Giang Nam gửi về, ngươi làm rất tốt, quả thực tiến bộ không ít.”

Công Tôn Hoàn thấy sắc mặt Điện hạ vẫn ổn, lòng cũng yên tâm phần nào.

“Thần cũng vô cùng nhớ nhung Điện hạ. Không có ngài ở trên chỉ dạy, thần cũng chẳng biết phải làm thế nào.”

Cơ Dần Lễ cười lớn, dắt cả hai vào trong điện: “Vậy lát nữa ở lại Thượng thư phòng dùng bữa, chúng ta sẽ hàn huyên một phen, cũng để ta ‘chỉ dạy’ cho Văn Hữu thêm nhiều điều.”

“Vậy thần xin đa tạ Điện hạ chỉ lối soi đường.”

Sau một hồi nói đùa, ba người cùng ngồi vào bàn tiệc.

Đã lâu không gặp, chủ và tớ có rất nhiều chuyện muốn nói. Trong bữa tiệc, chủ yếu là Cơ Dần Lễ và Công Tôn Hoàn trò chuyện, Giang Mạc thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Tiếng nói cười rộn rã khiến không khí vô cùng hòa hợp.

Khi bữa tiệc sắp tàn, Công Tôn Hoàn tìm cớ cho Giang Mạc ra ngoài, sau đó mới khéo léo hỏi về chuyện hủy bỏ hôn sự.

“Chuyện nhỏ thôi.” Cơ Dần Lễ cười thờ ơ, sắc mặt không đổi. Ngài nhấp một ngụm rượu rồi nói: “Nàng có một tương lai tốt hơn, ta tạm thời cứ chiều theo ý nàng.”

Công Tôn Hoàn há hốc miệng, rồi lại từ từ ngậm lại.

Y vô cùng kinh ngạc, vậy là thực sự có người đó, thực sự có chuyện đó!

Nhưng tại sao trước đây y lại không hề nghe được chút phong thanh nào?

Hơn nữa, lời của Điện hạ là có ý gì? Cái gì gọi là “có một tương lai tốt hơn”?

Lời này nghe sao cũng giống như đang ứng với những lời đồn đại, nhưng nhìn sắc mặt của Điện hạ lại không giống như vậy.

Đầu óc Công Tôn Hoàn rối như tơ vò, không nhịn được hỏi: “Vậy không biết… đó là tiểu thư nhà ai?”

“Sau này ngươi sẽ biết.”

Công Tôn Hoàn liền không hỏi thêm nữa. Chuyện liên quan đến đời tư của Điện hạ, thân là bề tôi, y không tiện can thiệp, càng không nên hỏi quá nhiều.

Bao nhiêu thắc mắc đành phải nén lại trong lòng.

Sau bữa tiệc, Công Tôn Hoàn cùng Giang Mạc cáo lui rời cung.

Chỉ là trên xe ngựa rời cung, có thêm một người, đó là Hoa thánh thủ.

Công Tôn Hoàn rót một tách trà, đưa qua: “Sức khỏe của Điện hạ thế nào? Ta nghe nói gần đây tâm trạng ngài không tốt, có ảnh hưởng đến long thể không?”

Hoa thánh thủ khoan thai nhấp một ngụm trà nóng: “Không sao đâu. Chẳng hai ngày nữa, Điện hạ sẽ thấy tinh thần thoải mái ngay thôi. Ngươi bớt lo chuyện bao đồng đi.”

Công Tôn Hoàn bất đắc dĩ nói: “Ta cũng chỉ là quan tâm đến Điện hạ, sao ngài cứ phải chọc tức ta một câu mới được vậy.”

Hoa thánh thủ lười biếng đáp lại, quay mặt về phía Giang Mạc.

“Lúc nãy ngươi lén nhìn lão phu làm gì? Có phải muốn theo lão phu học y không?”

Sắc mặt Giang Mạc hơi cứng lại: “Không có, chỉ là thấy trời lạnh giá, sao ngài lại phải vất vả ra khỏi cung?”

Thư Sách

Hoa thánh thủ “À” một tiếng, nhìn hắn từ trên xuống dưới: “Ngươi muốn moi lời ta à, ta không nói cho ngươi đâu.”

Mặt Giang Mạc tái đi. Công Tôn Hoàn vội đỡ lời: “Ngài hiểu lầm rồi, Mẫn Hành chỉ là quan tâm ngài thôi. Dù sao gió tuyết lạnh lẽo, ngài ở trong cung cũng thoải mái hơn. Phủ của ta chắc chắn không ấm bằng lò sưởi ở Chiêu Minh Điện. Đương nhiên, ngài chịu đến tệ xá làm khách là vinh hạnh của chúng thần, ta và Mẫn Hành đều rất vui mừng.”

Hoa thánh thủ liếc y một cái: “Nói với ngươi thật là phí lời.”

Nói rồi, ông tiếp tục chậm rãi uống trà, không nói thêm lời nào.

Hai ngày sau, ngày mười tám tháng Chạp đã đến.

Tuyết ngừng rơi một ngày rồi lại bắt đầu rơi trở lại, như những đóa quỳnh hoa bay lượn khắp trời, phủ trắng lên những bức tường đỏ, ngói xanh của cung đình.

Xe ngựa sơn son dừng lại một cách chậm rãi và vững chãi trước Chiêu Minh Điện.

Người bên trong còn chưa xuống xe, cung nhân trong điện đã cầm đèn sừng dê, ghế ngựa và ô lụa vội vã chạy ra đón.

Lúc này trời chưa tối hẳn, nhưng vì mây đen che kín nên đã nhá nhem.

Trần Kim Chiêu bước xuống xe ngựa.

Hôm nay, nàng mặc một bộ lễ phục màu đen huyền, tóc được vấn bằng một chiếc quan ngọc, hai bên rủ xuống dải lụa mềm mại.

Lưu Thuận che ô, cẩn thận dìu nàng vào trong điện rồi lặng lẽ lui ra.

Trong điện không khí trang nghiêm, khói từ lư đồng lượn lờ, lò hóa vàng bằng đá cẩm thạch trắng bùng lên ngọn lửa leo lét. Phía trước đặt một bàn thờ, trên đó bày la liệt các bài vị, mỗi bài vị đều được khắc tôn hiệu bằng chữ triện, trông vô cùng uy nghiêm.

Trước bàn thờ, người nọ cũng đang mặc một bộ thâm y màu đen, tay áo rộng buông xuống, dáng người cao ráo đứng giữa làn khói mờ ảo. Ngài cầm một ống tre, vẻ mặt nghiêm túc nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa.

Trần Kim Chiêu bước vào điện với dáng vẻ trang trọng, nhưng khi ánh mắt vô tình lướt qua những bài vị trên bàn thờ, sắc mặt nàng hơi biến đổi.

--------------------------------------------------