Thám Hoa – Chương 114

Trần Kim Chiêu cầm lệnh bài một đường thông suốt, đi thẳng đến Thượng Thư Phòng.

Cung giám bước nhanh vào điện thông báo. Nàng thu lệnh bài lại, hai tay cầm hốt, cúi đầu kính cẩn chờ đợi ngoài điện.

Trong Thượng Thư Phòng, Cơ Dần Lễ và Công Tôn Hoàn đang quây quần quanh sa bàn, bàn bạc về những sắp xếp cuối cùng cho việc đ.á.n.h Tương (Tương Vương).

Lưu Thuận đứng chờ ở xa hơn một chút. Nghe xong lời bẩm báo của Cung giám, hắn liền ghé tai nói nhỏ nhanh hai câu. Đợi vị Cung giám kia vội vàng rời khỏi điện, hắn vẫn đứng im, chờ đến khi hai người quanh sa bàn nghị sự xong, mới nhân cơ hội tiến lên bẩm báo việc này.

Cơ Dần Lễ làm như không nghe thấy, nhìn Công Tôn Hoàn cười nói: “Văn Hữu, chuyến đi này ngươi đi theo cũng không sao.”

Lưu Thuận cúi người kính cẩn, im lặng lui về chỗ cũ.

Công Tôn Hoàn nghe vậy, rối rắm không thôi.

Hắn dĩ nhiên muốn theo Điện hạ để tận mắt chứng kiến trận chiến này, nhưng lại không thể bỏ xuống tình hình ở kinh thành, sợ rằng họ vừa đi, những kẻ trộm cắp (kẻ phản loạn) kia sẽ nhân cơ hội làm loạn.

Dường như biết nỗi lòng rối rắm của hắn, Cơ Dần Lễ liền an ủi: “Trong kinh đã có người tọa trấn, sẽ không xảy ra đại loạn. Cho dù lui một bước mà nói, kinh đô này chúng ta có thể đ.á.n.h hạ một lần, là có thể đ.á.n.h hạ lần thứ hai.”

Dừng lại, hắn thở dài: “Ta mới nhận được mật báo, Giang Mạc bị ám sát ở Giang Nam, lúc đó chạy không kịp khiến lưng trúng một mũi tên. Nhưng ngươi chớ lo lắng, tính mạng hắn hiện tại không nguy hiểm, đã được ám vệ chuyển đến nơi an toàn dưỡng thương.”

Sắc mặt Công Tôn Hoàn thay đổi hẳn, khó lòng duy trì vẻ trầm ổn, nắm chắc thường ngày.

Cơ Dần Lễ duỗi tay vỗ lên vai Công Tôn Hoàn, trấn an: “Lần nam hạ này, ta sẽ mang theo nhiều Thái y giỏi trị ngoại thương, nhất định không để hắn lưu lại di chứng. Ngươi có lẽ còn chưa biết, Giang Mạc đã lập đại công, không chỉ sưu tập được bảy phần chứng cứ, còn thu hoạch được danh sách hoàn chỉnh, vượt xa mong đợi của ta! Đợi chúng ta nam hạ, ta sẽ tự tay viết chiếu ban phong, phong hắn tước Hầu.”

Công Tôn Hoàn bất ngờ, không khỏi kinh ngạc nói: “Điện hạ, trọng thưởng như vậy làm sao được! Hắn còn trẻ như thế…”

“Công lao không phân biệt tuổi tác.” Cơ Dần Lễ giơ tay: “Văn Hữu, cùng đi nam hạ thôi. Sợ ngươi không đi tận mắt chứng kiến, dù là ngươi lưu lại kinh thành, cũng đứng ngồi không yên.”

Công Tôn Hoàn không chần chừ nữa, cáo lui liền vội vã rời khỏi điện.

Quân đội sắp hành quân, hắn cần phải nhanh chóng về phủ chuẩn bị, chủ yếu là thu thập chút đồ mang cho Giang Mạc.

Ngoài điện, Trần Kim Chiêu từ chối lời đề nghị của Cung giám bảo nàng vào thiên điện ngồi chờ, vẫn đứng chờ bên ngoài. Theo thời gian trôi qua, tuy mặt nàng không lộ ra, nhưng trong lòng vô cùng nôn nóng.

Nàng rất sợ đối phương không chịu gặp nàng.

Đang lúc nàng thấp thỏm không yên, cửa điện mở ra, một người vội vàng bước ra từ bên trong. Nhìn kỹ người tới, nàng cuống quýt khom người định hành lễ. Ai ngờ đối phương lướt qua trước mặt nàng như một cơn gió, lên chiếc xe ngựa đang dừng ngoài điện, liên tục giục người đ.á.n.h xe, không ngừng nghỉ hướng về ngoài cung mà đi.

Lưu Thuận lúc này cũng bước ra khỏi điện, ra hiệu về phía trong: “Điện hạ mời ngài vào.”

Trần Kim Chiêu dùng sức nắm chặt hốt bản trong tay, trấn tĩnh c.ắ.n răng, ngẩng đầu bước vào điện.

Thư Sách

Cung nhân trong điện lặng lẽ rời khỏi điện. Khi nàng tiến gần về phía sa bàn, hai cánh cửa điện phía sau bị người ta khép lại không một tiếng động từ bên ngoài.

Cửa sổ bốn phía đại điện đóng chặt, bất kỳ tiếng động nào cũng sẽ bị khuếch đại lên vô số lần.

Người trước sa bàn một tay chống mép án, đang cúi người dùng cờ nhỏ đ.á.n.h dấu công sự phòng thủ trên thành trì, cửa ải. Tiếng bước chân vụn vặt tiệm cận, hắn làm như điếc, vẫn tập trung xem bố trí binh lực trên sa bàn. Theo động tác giơ cánh tay của hắn, đầu thú nuốt vai trên giáp trụ vảy đen dường như đang phun ra hàn quang.

“Thần bái kiến Điện hạ.”

“Ngươi đến làm gì?” Hắn mắt không nâng, giọng bình đạm: “Nếu vì kẻ phản quốc mà cầu xin, ngươi có thể đi ra ngoài.”

Lòng Trần Kim Chiêu lạnh đi một nửa. Trời tháng Tám, lưng nàng lại bốc lên hơi lạnh.

Đầu ngón tay bấu chặt vào hốt bản, nàng buộc mình bình tĩnh, cưỡng chế tất cả bất an trong lòng. Đứng cách đối phương vài bước chân, nàng hai tay cầm hốt khom người, vẫn c.ắ.n răng nói:

“Thần lần này diện kiến, quả thực là vì Lộc Hành Ngọc cầu tình…”

“Quốc pháp khó dung, nơi đây không phải nơi mua bán thảo luận. Ngươi đi ra ngoài đi.”

Lá cờ nhỏ bị quăng xuống sông trên sa bàn. Hắn đứng thẳng người, cất bước đi về phía cửa sổ phía trước. Trần Kim Chiêu cũng vội vàng đứng thẳng, nhanh chóng theo sát phía sau.

“Điện hạ, xin nghe thần nói hết! Thần cũng là mệnh quan triều đình, tự biết quốc pháp rõ ràng không thể tùy tiện bỏ qua, nhưng Lộc Hành Ngọc hắn thực sự là có tình tiết có thể tha thứ, mong Điện hạ niệm tình cửa nát nhà tan của hắn, pháp ngoại khai ân!”

“Pháp không dung tình. Bất kể là ai, phàm dính líu đến tội lớn mưu nghịch, đều tội không thể tha.”

“Lời Điện hạ nói chí lý, phản quốc nịnh thần, không g.i.ế.c thì thiên lý khó dung! Nên tru di cửu tộc, để chỉnh đốn triều cương! Lời thần trình bày lúc trước là sai, không phải khẩn cầu Điện hạ làm việc thiên vị, khoan dung ngoài pháp luật, mà là muốn lấy lợi ích đổi lấy mạng sống cho hắn!”

Bước chân của người trước mặt đột nhiên dừng lại ở vài chục bước cách cửa sổ.

Trần Kim Chiêu theo đó dừng bước, vội vàng lại lần nữa cầm hốt khom người: “Điện hạ, xin nghe thần một lời. Quốc triều đang lúc cần người, thay vì g.i.ế.c đi uổng phí nhân tài, sao không lưu hắn lại lập công chuộc tội, để báo đáp ân Vương? Thần nguyện lấy mũ cánh chuồn đảm bảo, trải qua chuyện này, hắn cùng thế gia nhất định là không đội trời chung, đang hợp với chính sách mà Điện hạ muốn thực hiện, hoặc có thể làm người tiên phong cho Điện hạ!”

Tiếng giáp sắt leng keng khi bước đi vang lên lần nữa. Người phía trước dừng lại ở cửa sổ, một tay đẩy cánh cửa sổ ra.

Gió thu bên ngoài ùa vào, mang theo chút mát lạnh, nhưng không thổi tan được sự nóng nảy trong lòng Trần Kim Chiêu.

Nàng lại lần nữa bước nhanh lên, chắp tay cúi đầu thật sâu: “Thần từ nay về sau cũng nguyện trung thành với Điện hạ, duy Điện hạ như Thiên Lôi sai đâu đ.á.n.h đó, thế Điện hạ bày mưu tính kế.”

Dường như nghe thấy chuyện cực kỳ buồn cười, hắn cười vang, mắt lạnh lùng nhìn qua.

“Ngươi nói xem.”

“Thần tư cho rằng, Điện hạ dẹp yên loạn Bát Vương, trấn giữ kinh đô, công lao cái thế, nên thừa kế đại thống. Thần tuy kém cỏi, nhưng cũng nguyện vì Điện hạ làm trâu làm ngựa, giúp đỡ Điện hạ chính vị chí tôn!”

Trần Kim Chiêu nắm chặt ngón tay trên hốt bản, mắt nhìn xuống hoa văn gạch ngọc thạch, “Hiện giờ uy đức Điện hạ đã lớn, chỉ thiếu thiên thời nhân hòa. Vi thần bất tài, có một kế sách vụng về, nguyện hiến cho Điện hạ.”

Cơ Dần Lễ im lặng nhìn nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Nàng cúi thấp mắt, tiếp tục nói hết lời: “Ấu chúa lâm triều, hoàn toàn nhờ vào sự nâng đỡ lớn lao của Điện hạ. Điện hạ vừa là Hoàng thúc, lại gánh vác trọng trách gửi gắm cô nhi, tình nghĩa với Thánh Thượng thâm sâu. Thần thiết nghĩ, Điện hạ hoặc có thể phong làm Hoàng Phụ Nhiếp Chính Vương.”

Điều nàng không nói là: Ngày sau ấu chúa thoái vị, khi hắn đăng đỉnh ngôi chí tôn, liền có thể danh chính ngôn thuận hơn rất nhiều.

Nàng còn có một câu không nói là: Nếu hịch văn của Tương Vương quảng bá khắp thiên hạ, người thiên hạ đều biết chuyện Hoàng thúc và Hoàng tẩu tư thông, vậy hắn sao không chứng thực chuyện đó, chuyển tối thành sáng, phong Thái hậu gả thấp cho mình. Kể từ đó, việc hắn đăng cơ sau này liền càng danh chính ngôn thuận.

Còn về việc danh tiếng làm sao vãn hồi, tin rằng bên cạnh hắn không thiếu người bày mưu tính kế.

Ví dụ như nàng cũng có một kế sách, hoặc có thể nhờ Bình Đế (Tân Đế) đóng vai ác nhân, biên một vở kịch hoành đao đoạt ái (cướp người yêu bằng vũ lực) cho bá tánh thiên hạ. Kế sách tuy thô thiển, nhưng e rằng cũng có thể vãn hồi chút danh tiếng cho hắn trong dân gian.

Lời nàng nói tuy chỉ được một nửa, nhưng người nghe sao lại không hiểu được ý tứ sâu xa đó.

Cơ Dần Lễ cười trầm thấp, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại lạnh lẽo đáng sợ, uy áp đó như muốn sống sờ sờ bẻ cong tấm lưng nàng thêm ba phần.

“Quả thực là kế sách hay. Kẻ sĩ ba ngày không gặp, ngươi cũng thực sự khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác.”

Giọng hắn trầm thấp cười nói, giơ tay chỉ thẳng vào nàng: “Ngươi vẫn nên làm vị thẳng thần của ngươi đi, kế sách quỷ quyệt, không hợp với ngươi.” Nụ cười trên mặt từ từ thu lại, đôi mắt phượng đen nhánh không mang bất kỳ hơi ấm nào: “Huống hồ, ta cũng không thiếu con trai.” (ám chỉ không cần thêm hoàng tử để làm con nuôi)

Lời vừa dứt, thu lại ánh mắt, bước nhanh về phía ngự án. Tiếng bước chân của hắn vang dội như sấm, cùng với tiếng giáp trụ va chạm, vang lên như đ.á.n.h mạnh vào dây thần kinh căng thẳng của nàng.

Cảm nhận được sự giận dữ dường như ẩn chứa trong những tiếng vang đó, Trần Kim Chiêu chợt bừng tỉnh kinh ngạc, có lẽ lời nàng vừa nói không đúng, chọc đối phương không vui mà sinh giận.

Mồ hôi lạnh đột nhiên nổi lên sau lưng. Không kịp suy nghĩ nguyên do cụ thể, nàng vội vàng nắm lấy hốt đứng dậy đuổi theo.

Không dám nhắc lại chủ đề trước, nàng vội vàng bổ sung: “Điện hạ, thế gia thiên hạ độc chiếm mạch m.á.u kinh tế quốc triều, một dựa ruộng đất, một dựa nghề dệt. Thần còn có hai kế khác, hoặc có thể giải được nỗi lo của Điện hạ!”

Nàng biết sau khi thuế thu nhập ở Giang Nam không thể thu bình thường, quốc khố năm nay đã trống rỗng. Ngân lượng cứu tế, đ.á.n.h giặc đều do vùng Tây Bắc cung phụng ngược lại. Nhưng thiên hạ rộng lớn, chỉ dựa vào sự cung phụng của một vùng Tây Bắc, sớm muộn gì cũng bị kéo sụp.

Trong lĩnh vực kinh tế, muốn đ.á.n.h cờ với thế gia thiên hạ, gánh nặng và đường dài.

Nhưng nếu có thể rút củi đáy nồi, đả kích chính xác vào hai hạng mục ruộng đất và dệt may, có lẽ có thể đi thẳng vào yếu huyệt, phá vỡ sự độc quyền kinh tế của thế gia.

Nàng trước tiên đưa ra vấn đề nghề dệt, đề xuất cải tiến máy dệt, phá vỡ sự độc quyền kỹ thuật của thế gia. Tuy nàng không nghiên cứu về máy dệt, cũng chưa có kế sách cải tiến cụ thể, nhưng không ảnh hưởng đến việc nàng đưa ra sách lược này.

Cơ Dần Lễ im lặng lắng nghe, không bày tỏ thái độ, chỉ rót đầy trà nguội trên án, bưng chén uống cạn.

“Thần từng nghe nói, ở vùng Lĩnh Nam từng có người nghiên cứu ra máy quay tơ bằng sức nước (thủy chuyển đại guồng quay tơ), nhưng không rõ là vì vấn đề hiệu suất sản xuất hay bị người ta ngăn cản, vật này vẫn chưa lưu hành rộng rãi ở phương Nam, và cũng nhanh chóng biến mất. Thần thỉnh mệnh phụ trách tra xét việc này, hoặc có thể tìm ra chút cơ hội, tái tạo máy quay tơ kiểu mới!”

Nàng lại tiếp tục nói về cơ hội mà máy quay tơ kiểu mới sẽ mang lại cho quốc triều, sẽ phá vỡ sự cân bằng sản nghiệp vững chắc của thế gia, tạo cơ hội cho quan phủ.

Nói xong về lĩnh vực dệt, nàng hơi dừng lại, không tiếp tục nói về ruộng đất.

Hiện tại quốc triều đang thực hiện thuế đinh (thuế đầu người), có quá nhiều kẽ hở cho thế gia lợi dụng. Đặc biệt là vào những năm thiên tai, khi bá tánh không đủ sức nộp thuế, thế gia đại tộc liền có thể mua gom ruộng đất với giá thấp. Và chính sách không kiềm chế việc gom đất của quốc triều, càng làm tăng sự tập trung ruộng đất của thế gia.

Muốn phá vỡ cục diện này, chỉ có thể can thiệp vào chính sách chính trị.

Dựa vào những tài liệu lịch sử nàng từng xem ở kiếp trước, nàng hoàn toàn có thể đề xuất chính sách “chia đều thuế đinh vào ruộng” (than đinh nhập mẫu) và “quan thân nhất thể nạp lương” (quan lại và thân nhân đều phải nộp thuế theo ruộng đất), nhưng mấu chốt là nàng không biết nên hay không nên đề xuất.

Một là vì quốc triều hiện giờ bất ổn, không nên thực hiện tân chính.

Hai là vì tân chính sẽ đ.á.n.h thẳng vào căn cơ của thế gia, nàng cũng sợ c.h.ế.t.

Cơ Dần Lễ liếc nhìn người đang cúi đầu c.ắ.n môi không nói, giọng nhạt nhẽo: “Nói xong thì đi ra ngoài.”

Từ giọng nói của hắn, Trần Kim Chiêu vẫn không nghe ra được dấu hiệu hòa hoãn nào.

Lòng chùng xuống tận đáy vực, sau mấy lần rối rắm, nàng cuối cùng vẫn quyết định mở lời. Đã đi đến bước này, bảo nàng từ bỏ như vậy cũng không cam lòng. Nàng cũng tự nhủ chỉ là đề xuất một kiến nghị thôi, đối phương có tiếp thu hay không lại là chuyện khác. Dù có thi hành tân chính, có lẽ cũng phải đợi quốc triều ổn định rất lâu sau đó.

Huống hồ, nàng cũng chưa chính thức trình tấu lên.

“Điện hạ, thần tư cho rằng tệ nạn trong thuế ruộng thuế đinh của triều đại này, hoặc có thể thực hiện tân sách…”

Lời chưa dứt, nàng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, hốt bản trong tay lạch cạch rơi xuống đất.

Đợi nàng phản ứng lại, cả người đã bị người ta bóp cổ, ấn mạnh xuống ngự án.

“Câm miệng cho ta.” Lòng bàn tay bóp cổ nàng, Cơ Dần Lễ cúi người nhìn nàng, ánh mắt chất chứa sự phẫn nộ, u uất: “Ngươi có biết không, từ xưa đến nay, kẻ đề xướng biến pháp là dùng để tế trời. Trần Kim Chiêu, ngươi thật sự dám đề!”

Trần Kim Chiêu ngước mặt nhìn sắc mặt trầm lệ của hắn, mắt mang kinh hoảng.

Cơ Dần Lễ trầm ngâm nhìn chằm chằm nàng, giọng nói khàn đục nhưng chậm rãi: “Ta không phải bảo ngươi tránh xa ta sao, sao ngươi còn dám xích lại gần? Phải chăng đang đ.á.n.h cược ta không dám hành động đến cùng với ngươi?”

Lực đạo bàn tay hắn siết chặt rồi hơi nới lỏng. Nhìn vẻ thở dốc gấp gáp của đối phương, ánh mắt hắn u tối. Nhìn chăm chú nàng rất lâu, lực đạo bàn tay hắn mới từ từ nới lỏng trong ánh mắt hoảng sợ của nàng.

Nhìn nàng vừa được buông tha lập tức vội vã lùi dọc theo mép án, hắn cười một tiếng có cũng được không cũng chẳng sao, lại rót chén trà nguội khác uống cạn.

“Điện hạ ta…”

“Ngươi câm miệng, sau đó tự mình rời đi.” Động tác bưng chén dừng lại, thấy đối phương chán nản đứng yên tại chỗ mà không chịu rời đi, hắn bình thản đặt câu hỏi: “Từ xưa hành quân trước có tục khao quân, ngươi lưu lại là muốn khao ta sao?”

Sắc mặt Trần Kim Chiêu thay đổi nhiều lần, nhắm mắt, cuối cùng vẫn giơ tay lên.

“Xin hỏi Điện hạ, ngài bao giờ rời điện? Thần trong nhà có một vật, muốn trình lên Điện hạ.”

“Vật gì.”

“Vật của Bình Đế (Hoàng đế cũ) chi vật.” (ám chỉ Tứ ca – Tiên Đế)

Cơ Dần Lễ đột nhiên quay đầu lại. Khoảnh khắc này, ánh mắt lạnh lẽo cùng hàn quang giáp sắt đồng loạt b.ắ.n về phía nàng.

Trần Kim Chiêu c.ắ.n răng chịu đựng, rũ mắt chấp nhận uy áp.

Uống cạn chén trà nguội, bát trà đập mạnh xuống án.

“Chờ ngươi nửa canh giờ.” Trong giọng nói bình tĩnh của hắn dường như kẹp theo sóng ngầm mãnh liệt: “Trần Kim Chiêu, nửa canh giờ nội, mang theo đồ vật đến gặp ta.”

--------------------------------------------------