Tế Phẩm Của Tà Thần – Chương 22: Tỷ Thí Bốn Nghệ
Tế Phẩm Của Tà Thần
Mấy ngày sau, Tề Mị ngồi trong viện gảy đàn.
Những ngón tay y lướt trên dây đàn, tấu lên những giai điệu động lòng người nhất, như non cao nước chảy, như thác đổ suối reo, những nốt nhạc lượn lờ rót vào tai như hạt ngọc rơi vào mâm bạc, réo rắt trầm bổng, ngân vang không dứt.
Bên cây đàn vẫn thắp một nén hương như thường lệ, đây là thói quen của Tề Mị. Làn khói mờ ảo giúp y quên đi những chuyện phàm trần tục lụy, đắm chìm vào tiếng nhạc uyển chuyển, lòng tĩnh lặng như nước. Thế nhưng, bức thư đặt trên bàn đàn lại như một chiếc móc câu từ hồng trần vươn tới, khiến y không thể nào yên ổn. Ồ, còn có cả giọng nói của Mạch Trần nữa.
"Ca ca." Nơi này không phải Kính Sơn, xung quanh đều là người ngoài, Mạch Trần tự nhiên không tiện gọi Tề Mị là "gia chủ". Nhưng điều này lại đúng ý nàng, dù sao sớm muộn gì họ cũng là phu thê tương kính như tân, gọi một tiếng "ca ca" chẳng phải càng thêm thân mật sao? Huống chi, nàng cố ý gọi như vậy là để cho một người khác nghe.
Tề Mị không đáp lại, vẫn thong thả gảy đàn, nhắm nghiền hai mắt như lão tăng nhập định.
"Mị ca ca!" Mạch Trần không chịu thua, nắm lấy vạt áo Tề Mị lay mạnh, "Chẳng lẽ huynh thực sự muốn tỷ thí với ả hồ ly tinh Liễu Lăng Yên kia sao?"
Thứ Mạch Trần chỉ chính là nội dung trong bức thư kia. Mấy ngày trước, Liễu Lăng Yên bị mất mặt trước Tề Mị, tuy không biết vì sao xích đu lại đột ngột đứt dây, nhưng ánh mắt cười trên nỗi đau của người khác của Tề Mị lúc đó đã bị nàng ta thu hết vào mắt, ghi hận trong lòng, thầm thề nếu không đòi lại thể diện thì tuyệt đối không cam lòng.
"Gửi đầu bảng Nam Quán, Mị đại quan nhân: Hôm trước ở biệt viện phố hoa, lăng yên may mắn được chiêm ngưỡng phong tư của Mị quan nhi, quả thực là một vị ngọc công tử khiêm nhường, đứng giữa sân như hạc giữa bầy gà, khiến lăng yên vô cùng khó quên. Ngươi và ta kẻ ở Nam Quán, người ở Hoa Quán, chỉ cách nhau một con phố, vốn là láng giềng đồng nghiệp. Lăng yên tài hèn sức mọn, mạo muội muốn thỉnh giáo Mị quan nhi. Muốn hẹn ba ngày sau lập lôi đài, trước mặt bàn dân thiên hạ tỷ thí bốn nghệ: Cầm, Vũ, Họa, Kỳ. Bốn nghệ này vốn là cái gốc lập thân của người chốn phố hoa chúng ta, thiết nghĩ Mị quan nhi tự nhiên sẽ không từ chối, càng không đến mức rụt rè không dám xuất hiện trước mặt mọi người chứ? Lăng yên xin kính cẩn đợi bóng hình xinh đẹp của Mị quan nhi trên lôi đài."
Quả là một bức chiến thư sắc bén, tuy lời lẽ không thiếu những câu khách sáo khen ngợi, nhưng người sáng suốt đều nhìn ra được đây là sự khiêu khích trắng trợn, là nỗi chấp niệm không áp đảo được Tề Mị thì không chịu thôi.
"Ừm." Tề Mị chỉ đáp lại một chữ, xem như câu trả lời cho Mạch Trần.
"Cái gì cơ? Mị ca ca, huynh quý là..." Mạch Trần suýt nữa đã thốt ra rằng Tề Mị quý là gia chủ của Tề thị nhất tộc, ngự thú thiên hạ, thân phận tôn quý biết bao. Sa chân vào chốn hồng trần nhơ nhuốc này đã đành, giờ lại còn phải đứng chung đài đọ tài với một ả xướng ca hạ đẳng chốn lầu xanh, thật nực cười!
Nhưng Mạch Trần theo bản năng quay mặt đi, chạm phải ánh mắt của một người đang nhìn sang, nàng giật mình nhớ ra đây không phải nơi có thể nói năng bừa bãi, bèn đổi giọng: "... Quý là một thanh quan bán nghệ không bán thân, sao có thể đứng chung đài đọ tài nghệ với hạng nữ tử suốt ngày lả lơi trên giường nam nhân chứ? Như vậy chẳng phải là tự hạ thấp thân phận, tự đắm mình trong bùn nhơ sao?"
Tiếng đàn réo rắt đột ngột ngưng bặt, Tề Mị thu ngón tay ngọc thon dài lại, quay sang mỉm cười với Mạch Trần: "Biểu muội chớ có xem thường vị đầu bảng Hoa Quán này, phàm là kẻ ngồi được vào vị trí đó thì tuyệt đối không phải hạng bình hoa chỉ biết bán rẻ sắc hương. Tài nghệ thơ ca của nàng ta chắc chắn không thua kém ta đâu."
"Hừ, muội không tin. Đám xướng kỹ đó ngoài việc tô son điểm phấn, uốn éo lả lơi quyến rũ nam nhân thì còn biết làm gì nữa?" Mạch Trần bĩu môi lầm bầm.
Thực chất, nàng chỉ là không chịu nổi khi nghĩ đến việc Liễu Lăng Yên chắc chắn đẹp hơn mình. Đã là nữ tử thì không ai tránh khỏi việc ngầm so kè nhan sắc. Huống chi những năm qua trên Kính Sơn, nàng chỉ lo tu luyện linh lực, còn cầm kỳ thi họa hay nữ công gia chánh đều dốt đặc cán mai. Nàng không có thiên tư thông minh như Tề Mị, thứ gì nhìn một lần là biết, nàng biết mình có cố gắng học cũng chẳng tiến bộ được bao nhiêu. Nhưng may mắn là Tề Mị ca ca sớm muộn gì cũng là người của nàng, những tài hoa thiên phú kia chẳng phải cuối cùng cũng chỉ để một mình nàng độc hưởng sao?
"Ha ha ha, muội hiểu lầm rồi. Đám nam nhân kia đến phố hoa không phải chỉ để thỏa mãn dục vọng thể xác đâu."
"Hả?! Không vì thỏa mãn dục vọng vô sỉ kia thì vì cái gì?" Mạch Trần mở to mắt, đầy vẻ kinh ngạc.
Tề Mị giải thích: "Thực ra những nam nhân giàu có kia, trong nhà ai chẳng thê thiếp đầy đàn? Chút dục vọng kia của họ sớm đã bị tiêu hao hết giữa các phòng thê thiếp rồi. Lâu dần, chuyện chăn gối sẽ trở thành một nghĩa vụ, họ chỉ mong có thể thoát ra ngoài để hít thở chút không khí trong lành mà thôi. Còn nơi này của chúng ta lại cho họ cơ hội đó, thứ họ mua ở đây chính là 'tình yêu' —— hay nói đúng hơn là 'ảo giác của tình yêu'."
"Ý là sao hả? Mị ca ca, huynh nói rõ hơn đi."
"Mạch Trần nhỏ bé của ta ơi, muội xem này. Hôn nhân của những người đó phần lớn là do cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, mai mối định đoạt, từ khi còn chưa hiểu sự đời đã bị ép cưới gả, trước đó còn chưa từng gặp mặt thì nói gì đến tình yêu? Cho nên họ mới thích đến đây uống chút rượu, nghe chút đàn, thưởng tranh, trò chuyện, ngâm thơ, tâm sự tình cảm. Đêm xuân một khắc chỉ là kết quả nước chảy thành sông, còn thứ họ tận hưởng nhất, thực ra là quá trình theo đuổi, thậm chí là cầu mà không được. Giờ muội đã hiểu chưa? Thế nên muốn làm hoa khôi, tư sắc tuyệt trần chỉ là thứ yếu, tài tình mới là quan trọng nhất. Bằng không, sao lại có nhiều người tranh nhau vung tiền như rác vì ca ca của muội thế chứ? Hử?"
"Oa, họ đáng thương thật đấy," đây là lần đầu tiên Mạch Trần biết hóa ra nam nhân đi dạo phố hoa cũng có nhiều nỗi khổ tâm như vậy, "Muội bắt đầu thấy đồng cảm với họ rồi."
"Ha ha," lúc này Tề Mị bỗng nâng cằm Mạch Trần lên, dùng giọng điệu mờ ám nói, "Thế nên hôn ước do cha mẹ định đoạt chẳng có gì tốt cả, Mạch Trần của ta nếu muốn hủy hôn thì bây giờ vẫn còn kịp đấy."
Cách đó không xa, nam nhân vốn đang treo những bộ y phục đã giặt hồ lên dây phơi, phủi phẳng phiu. Nghe thấy câu này, hắn liền đưa mắt nhìn sang đầy ẩn ý, chạm phải ánh mắt cố tình đón nhận của Tề Mị. Một tia sáng lạnh lướt qua mắt hắn, ngay sau đó hắn liền lách người trốn sau những tấm y phục, không thấy bóng dáng đâu nữa.
"A Thiết," Tề Mị thấy đã đủ, liền buông tay khỏi mặt Mạch Trần, gọi lớn, "Ngươi lại đây. Kỳ tỷ thí sắp tới rồi, ta muốn ngươi cùng ta luyện đàn."
