Ta Dùng Cả Giang Sơn Đổi Một Người – Chương 18: Chương 17: Mộng xưa tỉnh mộng

Ôm nỗi niềm day dứt khôn nguôi đối với người phu quân hết mực tình nghĩa, Hứa Đường Miên chìm khuất vào chốn tối tăm tĩnh mịch. Khi hơi thở cuối cùng vừa dứt, thần thức nàng chẳng những không tiêu tan mà ngược lại càng thêm tỉnh táo, tựa như linh hồn đã bứt phá khỏi thể xác phàm trần. Nàng nhìn thấu mọi cảnh vật xung quanh nhưng lại chẳng thể nhúc nhích hay xoay chuyển điều gì; chỉ đành bất lực lắng nghe tiếng khóc nghẹn ngào, xé lòng của hắn, trong lòng dâng trào ước muốn được ôm chầm lấy bóng hình ấy, dặn dò hắn phải trân trọng mà sống thật tốt.

Nàng thầm trách bản thân sao không sớm mở lời thừa nhận tấm chân tình đã khắc sâu từ lâu. Hai người vốn là bậc quý nhân cao sang tột đỉnh chốn Kinh Thành, bỗng chốc chịu án lưu đày ba ngàn dặm đến chốn hoang vắng bần hàn. Nhìn hắn ngày một tiêu tụy, tiều tụy dọc đường đi, dù thân thể có cứng cáp tựa sắt thép cũng khó bề chống chọi nổi sự đày đọa vô tình ấy.

“A Triều, chàng hãy quay về bên Thánh Thượng đi!” Nàng cất tiếng gọi, để rồi bàng hoàng nhận ra ý thức bản thân đã hoàn toàn lìa khỏi xác thịt. Dưới làn nước u tịch lạnh lẽo, nàng trơ mắt nhìn thân ảnh cả hai cứ thế chìm sâu xuống đáy. Tả Triều Chi tuyệt nhiên không giãy giụa, chỉ siết chặt lấy nàng trong vòng tay, mặc cho nàng có giãy giụa cách mấy cũng vô vọng.

Cảm giác bất lực và đau đớn xé tâm can tràn ngập. Nàng vùng vẫy bơi theo, đưa tay toan lay mạnh bả vai Tả Triều Chi, thế nhưng bàn tay hư ảo lại xuyên qua người hắn một cách trống rỗng. Tả Triều Chi nhắm nghiền hai mắt, dung mạo tuấn tú nay tái nhợt đi vì lạnh. Khoảnh khắc ấy, Đường Miên thấu hiểu trọn vẹn rằng nam nhân này đã quyết tâm đi theo nàng đến cùng. Đúng như lời hắn từng thề nguyện, dẫu không thể sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, hắn vẫn nguyện cùng nàng chết chung một giờ một khắc.

Tình cảm của hắn sâu đậm và thuần khiết nhường ấy. Trước kia nàng từng thấy e thẹn, ngượng ngùng, giờ đây cõi lòng lại quặn thắt lại, dâng lên niềm nhung nhớ đến đỗi não nề.

Mang theo tâm sự ngập tràn tiếc nuối và sầu muộn, ý thức của Hứa Đường Miên cuối cùng cũng lả đi, chìm nghỉm vào khoảng không hỗn độn. Trước mắt chỉ còn lại một màu đen kịt hoang vu, nàng chẳng biết mình xuất phát từ đâu, cũng chẳng rõ rồi sẽ trôi dạt về chốn nào. Mãi cho đến khi thời gian trôi qua chẳng rõ bao lâu, khung cảnh mịt mờ ấy mới bắt đầu chuyển biến.

Từ phía xa xăm, một vệt sáng bất chợt lóe lên, rực rỡ đến chói lọi giữa màn đêm vây kín. Hứa Đường Miên giờ phút này bỗng thấu hiểu vì sao loài thiêu thân lại cứ đ//â//m đầu vào ngọn lửa. Bị cuốn hút bởi ánh hào quang ấy, nàng lao đi như một con thiêu thân bất chấp tất cả, bên tai văng vẳng tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng nhịp đập thình thịch của trái tim. Cứ thế, nàng lao nhanh về phía trước, cho đến khi không gian xung quanh biến đổi hoàn toàn.

“A Cẩm, chỉ có con mới cứu được phụ thân thôi, mau đi cầu xin A Triều đi!” Giọng nói quen thuộc của mẫu thân vang lên, kéo Hứa Đường Miên về lại với thực tại đầy ngỡ ngàng.

Làn sương mờ ảo trước mắt dần tan đi, hiện ra gương mặt của người phụ nữ đang luống cuống cất lời không ai khác chính là mẫu thân nàng, phu nhân của Hứa thượng thư - Hoa Thị. Không… giờ đây phải gọi là Hoa thị, thê tử của tội thần họ Hứa mới đúng.

Hứa thượng thư vẫn luôn ôm ấp tham vọng trở thành quốc trưởng, đích trưởng tỷ của Hứa Đường Miên lại là Thành Vương phi. Tình cảm giữa Thành Vương và tỷ tỷ vốn vô cùng thắm thiết, tỷ ấy còn sinh cho Tam Hoàng tử hai người con trai kháu khỉnh. Thế nên trên triều đình, gia tộc họ Hứa tất nhiên phải dốc sức phò tá con rể, đứng về phe của Tể tướng.

Đương kim Tể tướng vốn là thái phó của Thái tử. Năm xưa, thuở Thánh Thượng đăng cơ giữa buổi loạn lạc, Tiên đế từng sắc phong ba vị đại thần phụ chính gồm đương kim Lục thừa tướng, hoàng thúc của hoàng đế là Trấn Nam Vương, cùng với Vương Nguyên Thục – vị hoạn quan đã hầu hạ tiên đế từ thuở niên thiếu.

Trấn Nam Vương là một võ tướng dũng mãnh, chỉ một lòng trung thành với hoàng đế, là cận thần được bề trên vô cùng sủng ái. Triều đình Nước Đại Tu lúc bấy giờ chia thành hai thế lực rõ rệt: Ninh đảng thuộc phe Tể tướng, còn Liêu đảng lại quy tụ dưới trướng Vương Nguyên Thục. Cuộc tranh giành quyền lực giữa hai phe Ninh - Liêu kéo dài ròng rã mười mấy năm, mãi cho đến khi vị lão Tể tướng bước sang tuổi sáu mươi mới chính xác phân định được cao thấp.

Định luật cây đổ khỉ tan vốn xưa nay chưa từng sai lệch. Sau vụ lật đổ đầy chấn động tại Ngự Sử Đài, những tập tấu dâng lên vạch tội Ninh đảng bay ngập trời như tuyết rụng. Điều này hoàn toàn hợp ý với đương kim Thánh Thượng, thánh chỉ xử phạt cứ thế được ban xuống không chút do dự. Phụ thân của Hứa Đường Miên bị vu cho tội quản giáo không nghiêm, trực tiếp bị tống giam vào ngục tối.

Năm nay Thánh Thượng đã năm mươi bảy tuổi, dù từng lâm bệnh nặng một trận nhưng thân trượng vẫn vô cùng cường tráng, minh mẫn, ngày tháng còn dài. Ngài vốn dĩ gai mắt với bè lũ đại thần kết bè kết phái, chỉ vì thời cơ chưa đến nên mới nhẫn nhịn qua ngày. Các hoàng tử đến nay đã có sáu người trưởng thành nhưng ngôi vị trữ quân vẫn chưa được định đoạt. Thành Vương do quá thân cận với phe phái Tể tướng nên đã chạm phải nghịch lân của hoàng đế. Dù từng là vị hoàng tử được sủng ái nhất mực trong số sáu người, chàng ta cuối cùng vẫn bị đày ra đất phong vùng Phàn Thành thuộc biên giới phía Bắc – nơi khói lửa chiến tranh chưa từng dứt. Con đường bước lên ngai vàng của Thành Vương xem như đã chấm dứt hoàn toàn, thậm chí việc duy trì hơi thở qua ngày cũng trở thành nỗi lo thường trực.

Cuộc đại thanh trừng chốn quan trường lúc bấy giờ khiến hơn trăm vị quan lớn nhỏ bị giam cầm trong ngục. Người ta đều truyền tai nhau rằng một khi đã bước chân vào ngục giam ấy thì đừng hòng mong ngày quay về, việc khép tội chỉ còn là vấn đề thời gian, thà nhận tội sớm còn có thể chịu ít cực hình.

“Đường Đường, ngày thường các huynh đối xử với muội tốt biết nhường nào, ngay cả Viên ca nhi cũng rất mực quấn quýt cô cô cơ mà! Cầu xin muội đấy, hiện giờ chỉ có Tả lớn tướng quân mới cứu nổi ca ca của muội thôi!”

Kẻ đang nước mắt ngắn dài van xin nàng không ai khác chính là đại tẩu của Hứa Đường Miên, đồng thời cũng là cháu gái ruột của Lục tướng quân. Ngày thường ả ta vốn nổi tiếng kiêu căng hống hách, đối với mẹ chồng thì bất kính, với em chồng lại lạnh nhạt thờ ơ, thế mà giờ phút này lại hạ mình khóc lóc thảm thiết, ép buộc em chồng dùng thân xác để đổi lấy sự bình yên cho phu quân mình.

Hứa Đường Miên thầm cười khẩy trong lòng. Cho dù được sống lại một đời, đại tẩu của nàng vẫn chứng nào tật nấy, bản tính ích kỷ, dám làm mà chẳng dám nhận.

Thế nhưng chuyến đi này, nàng nhất định sẽ đi. Tâm tư nàng lúc này đang cuộn trào sóng gió, mấy ai thấu hiểu được? Ông trời rủ lòng thương xót, cho phép nàng có cơ hội gặp lại người ấy một lần nữa – vị phu quân đã trao trọn vẹn sự sủng ái và bao dung cho nàng suốt mười năm.

“Được, con đi.” Hoa thị và đại tẩu vốn nghĩ rằng sẽ phải hao tổn thêm rất nhiều lời lẽ khuyên nhủ, tuyệt không ngờ rằng một Hứa Đường Miên vốn có chủ kiến lại đồng ý dứt khoát đến thế.

Hứa phu nhân vốn đã chuẩn bị sẵn một bụng lý lẽ, định dùng cả vạt áo lẫn lời ngon ngọt để ép con gái ngoan ngoãn nghe lời, ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi.

Đứa con gái này do chính một tay bà mang nặng đẻ đau nuôi lớn, tính cách thế nào bà nắm rõ hơn ai hết. Sự thuận theo nhanh chóng đến kỳ lạ ấy ngược lại khiến trong lòng bà dâng lên một mối nghi ngờ khó tả.

“Con mau sửa soạn, chải chuốt lại dung nhan rồi hãy đi.” Đường Miên hận không thể mọc ngay đôi cánh để bay đến bên cạnh Tả Triều Chi. Trải qua một đời sinh tử, nàng thấu triệt rằng giữa cõi đời rộng lớn này, chỉ có A Triều mới là người yêu thương nàng chân thành nhất, còn những kẻ mang danh người nhà kia từ đầu đến cuối chỉ xem nàng là một quân cờ để lợi dụng.

“Con nghĩ thông suốt rồi sao?” Hoa thị cau mày hỏi, trong thâm tâm vẫn không tài nào tin nổi đứa con gái này lại biết điều đến vậy.

“Tất nhiên là nghĩ thông rồi ạ. Hứa gia đã lâm vào cảnh đường cùng, cần dùng đến con để làm vật trao đổi, chuyện này phụ thân và mẫu thân chẳng phải đã tính toán từ lâu rồi sao?” Nàng cười tự giễu, giọng điệu mang theo vẻ mỉa mai chua chát, “Nếu sớm nhận ra điều này, có lẽ con đã chẳng phải chịu nhiều đọa đày đến thế, đúng không ạ?”

Thuở trẻ, Hoa thị từng là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, dẫu dung mạo của Hứa thượng thư chỉ ở mức bình thường, nhưng Đường Miên lại khéo léo thừa hưởng toàn bộ những nét ưu điểm thanh tú nhất từ cả hai người.

Nhìn gương mặt thanh lệ của con gái, trái tim Hoa thị bỗng nhói lên một nhịp, suýt chút nữa thì mềm lòng. Thế nhưng, khi hình ảnh thê thảm, nghèo túng của trượng phu cùng đứa con trai quý tử đang chịu cực hình trong ngục tối hiện lên trong đầu, bà lại bất chấp tất cả mà nhẫn tâm ép buộc Đường Miên.

Chứng kiến biểu cảm giằng xé trên mặt mẫu thân, cõi lòng Hứa Đường Miên giờ đây đã tĩnh lặng như nước giếng mùa thu, không còn nổi lên một gợn sóng cảm xúc nào nữa.

Kiếp trước, dẫu nàng có khóc lóc van xin hay chống cự thế nào đi nữa, Hứa phu nhân vẫn nhẫn tâm mời bằng được ma ma ở Giáo Phường Tư đến để quy củ lại nàng, sau đó lại phái thêm mấy tên gia nhân lực lưỡng thô bạo lôi kéo, ép buộc nàng lên xe ngựa.

Thuở ấy, nàng đã mất rất nhiều thời gian chìm đắm trong đau khổ và dằn vặt, không tài nào hiểu nổi vì sao những người thân sinh ra mình lại có thể nhẫn tâm đối xử với nàng như thế. Phải mãi cho đến sau này, nàng mới vỡ lẽ ra rằng kỳ thực cha mẹ chẳng hề thay đổi gì cả; bọn họ đúng là có thương yêu nàng, nhưng đứng trước lợi ích và biến cố lớn của gia tộc, nàng chẳng qua chỉ là một chiếc đuôi thằn lằn có thể sẵn sàng cắt bỏ để bảo toàn tính mạng. Ở cái gia đình này, nàng bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ như một món đồ vô giá trị.

Chỉ có A Triều… trong mắt chàng, nàng mãi mãi là báu vật độc nhất vô nhị.