Sở Hậu - Hi Hành – Chương 303

Hoàng hậu có phải rất khó làm chăng?

Vấn đề này, Sở Chiêu thực sự có tư cách để đáp, bởi đây là lần thứ hai nàng làm Hoàng hậu.

“Làm dễ, chưa chắc đã là tốt.”

Ở kiếp trước thì rất dễ làm, chẳng cần làm gì, chỉ cần nghĩ cách làm vừa lòng Hoàng đế, làm thì dễ, chết cũng dễ.

“Làm khó, tuy chưa biết kết cục—”

Sở Chiêu mỉm cười với Tạ Yến Phương.

“Nhưng hiện tại, cảm giác không tệ.”

Nhìn khuôn mặt rạng rỡ tươi sáng của thiếu nữ, Tạ Yến Phương cũng mỉm cười: “Từ khi hạ quan quen biết nương nương đến nay, người chưa từng thay đổi, luôn là một người kiên định như tảng đá.”

Sở Chiêu bật cười: “Thật sao?”

Tạ Yến Phương gật đầu: “Tất nhiên là thật. Từ lúc lần đầu gặp A Chiêu tiểu thư đến nay, mỗi lần gặp nạn đều có thể vượt qua, điều mong muốn đều có thể đạt thành.”

Nói như vậy, Sở Chiêu cũng suy nghĩ một chút—quả đúng là như thế. Tam hoàng tử gây khó dễ nàng, nàng tiếp nhận thử thách tổ chức thành công văn hội ở Sở Viên; giữa đường bị chặn, cuối cùng nàng vẫn đến được biên quận, tiễn phụ thân đoạn đường cuối cùng. Nàng ngăn được âm mưu đoạt vị của cha con Tiêu Tuân, bản thân cũng một lần nữa trở thành Hoàng hậu; Lương Tường tuy dũng mãnh được phong thưởng như kiếp trước, nhưng sẽ không dễ gì lấy được lòng tin của Chung Trường Vinh, không thể đoạt lấy biên quân.

Nàng quả thực mọi sự đều thuận lòng.

“Yến Lai từng nói rồi.” Nàng cười, “Ta sẽ không mãi gặp xui rủi.”

Lời nói ấy, khiến nàng nhớ đến Yến Lai sao? Tạ Yến Phương lại nở nụ cười, rồi nói: “Lần này ta tin rằng A Chiêu tiểu thư vẫn sẽ đạt được điều mình mong muốn. Còn nữa, đừng trách ta không ra tay giúp.”

Giúp sao? Sở Chiêu khẽ mỉm cười mà như không, nhìn hắn. Dù nàng chưa từng trông chờ bất kỳ ai tương trợ, nhưng lần này khi triều thần im lặng đối kháng, nàng vốn tưởng Tạ Yến Phương sẽ lên tiếng, hoặc chí ít cũng khiến những quan lại có giao tình với Tạ thị cất lời, xem như giúp nàng vãn hồi cục diện.

Kết quả lại là cả triều đình lặng như tờ.

“Ta cũng có thể hiểu được.” Sở Chiêu nói, gật đầu, “Tạ đại nhân nếu lên tiếng giúp ta, Thái phó nhất định sẽ khiển trách ngài. Hơn nữa, hiện tại đúng là ta đang can thiệp chính sự, điều này dĩ nhiên khiến quần thần không vui.”

Nàng nhìn thẳng vào Tạ Yến Phương.

Tạ Yến Phương cũng là triều thần.

Hơn nữa là ngoại thích.

Hoàng hậu cũng có thể coi là ngoại thích, mà năm xưa cữu cữu của Thái tử và cữu cữu của Tiêu Vũ vốn chẳng mấy hoà thuận.

Nàng chẳng hề nghĩ rằng Đặng Dịch không thích nàng can chính thì Tạ Yến Phương sẽ thích.

Hoàng hậu can chính xưa nay là điều kiêng kỵ trong triều, từng có hoàng đế vì sợ phi tần nhúng tay chính sự, mà khi lâm chung còn ban rượu độc để chôn cùng.

Làm sao Tạ Yến Phương không hiểu hàm ý trong lời nàng, câu “ta cũng có thể hiểu được” ấy, chính là trách móc.

“Thái phó vốn đã mắng ta rồi, nếu giúp Hoàng hậu, chẳng qua là bị mắng thêm vài câu nữa mà thôi.” Tạ Yến Phương mỉm cười, “Đối với ta thì chẳng hề gì.”

Sở Chiêu ừ một tiếng, như đang suy nghĩ, lại như đang thất thần, vươn tay về phía Tiểu Mạn.

Tiểu Mạn luôn đứng bên nàng, mặt xụ xuống, miễn cưỡng đưa khăn tay đang cầm lau tay cho nàng: “Người có thể đừng vừa làm việc vừa ăn không?”

Sở Chiêu bật cười khe khẽ: “Bận quá mà, lại đói, chỉ đành vừa làm vừa ăn. Vất vả cho Tiểu Mạn rồi.”

Tiểu Mạn hừ một tiếng, quay đầu đi.

Tạ Yến Phương biết đây là thị vệ luôn theo sát bên Sở Chiêu, chắc hẳn là do Sở Lăng để lại cho con gái. Sau sự kiện Trung Sơn Vương, hắn cũng hiểu ngoài Long Uy Quân là thế lực chính danh, thì gia nhân trong Sở phủ cũng là lực lượng ngầm mà Sở Lăng đã sớm bố trí.

Sở Chiêu lau tay xong, mới tiếp lời Tạ Yến Phương, khẽ gật đầu, nói: “Ta cũng vậy, Thái phó lạnh nhạt, triều thần im lặng, ta chẳng lấy gì làm để tâm. Làm điều xưa nay chưa từng có, tất nhiên phải trả giá.”

Nàng có thể đi đến hôm nay, là dùng cái giá của một lần chết mà đổi lấy. Bị ghẻ lạnh, bị chửi rủa, thì là gì đáng kể?

“Cho nên ta mới nói A Chiêu tiểu thư như đá tảng, không vì kẻ khác không vui mà buồn, cũng không vì người khác không giúp mà giận.” Tạ Yến Phương mỉm cười nói.

Câu “người khác” ấy, đương nhiên chính là chỉ bản thân hắn.

Thiếu nữ tuy bày tỏ sự trách cứ hắn không trợ giúp, nhưng cũng không vì vậy mà oán hận.

Sở Chiêu cũng mỉm cười, nâng chén uống trà.

“Ta không trợ giúp nương nương, là vì muốn tốt cho nương nương.” Tạ Yến Phương nói.

Sở Chiêu cầm chén trà, bật cười khúc khích.

Tạ Yến Phương khẽ hừ, nhướng mày: “Không phải lời ngon tiếng ngọt dỗ dành người vui đâu.”

Sở Chiêu bật cười thành tiếng, một tràng cười vang dội khiến mọi lời oán trách trước đó, cùng bầu không khí ngột ngạt giữa hai người phút chốc tan biến. Sau đó nàng thu lại ý cười, ngồi thẳng người, đặt chén trà xuống: “Xin Trung thừa cứ nói.”

Tạ Yến Phương cũng chỉnh lại tư thế ngồi: “Nếu ta lên tiếng giúp nương nương, nương nương tự nhiên sẽ như cá gặp nước nơi triều đình, đến cả Thái phó cũng không áp chế nổi. Nhưng như thế thì, Hoàng hậu sẽ không còn là Hoàng hậu, mà là ta—”

Hắn đưa tay chỉ vào chính mình.

“Tạ Yến Phương, hay nói đúng hơn là thuộc hạ của Tạ thị, hoặc giống như ta—là ngoại thích.”

“Nếu như thế, trong mắt triều thần, những gì nương nương từng đạt được nhờ dũng khí và trí tuệ của mình, như được tiên đế phó thác, như chiến đấu với Tây Lương, như đánh lui Trung Sơn Vương—tất cả đều không còn thuộc về nương nương, mà sẽ trở thành phần phụ thuộc của ta.”

Sở Chiêu nhìn hắn, ánh mắt mang theo vẻ kinh ngạc xen chút hoài nghi, nhưng nàng không hỏi gì, chỉ khẽ mỉm cười.

Trước vẻ biến hóa của nàng, Tạ Yến Phương không mấy bận tâm, tiếp tục nói:

“Nếu ta không mở lời, để nương nương tự mình vượt qua, chinh phục lòng người nơi triều đình, thì Hoàng hậu, ta, Thái phó—”

Hắn lại đưa tay lần lượt chỉ vào mình và nàng.

“Chúng ta ai là ai, không ai là phụ thuộc của ai.”

“A Chiêu tiểu thư sẽ trở thành một vị Hoàng hậu có tư cách luận bàn chính sự, nghe việc triều chính, bằng chính năng lực của mình mà chinh phục triều thần.”

Sở Chiêu ngắm nhìn vị công tử trước mắt, định nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy lời lẽ vụng về.

“Thật ra, ngay cả ta cũng chưa từng nghĩ mình có thể được như vậy.” Nàng nhẹ giọng nói, “Tam công tử lại thay ta nghĩ đến.”

Nói rồi lại thoáng vẻ tò mò.

“Tam công tử vì sao không muốn biến ta thành phụ thuộc của ngài? Đây rõ ràng là một cơ hội tốt. Ta một lòng muốn chấp chính, muốn cất tiếng trên triều, không cam lòng làm một Hoàng hậu ngồi sau rèm. Vì mục đích này, ít nhất hiện tại ta cũng chẳng để tâm bị xem là người cùng phe với Tạ thị.”

Nàng cũng chẳng cho rằng Tạ Yến Phương là bậc trung thần liêm chính, kiếp trước hắn từng có ý mưu phản.

Nàng từng tận mắt chứng kiến quyền thần như Đặng Dịch đối xử với Tiêu Tuân ra sao.

Con người Tạ Yến Phương, nàng vẫn luôn giữ khoảng cách tôn kính mà đề phòng, nhưng bây giờ, lại thấy người này… có phần kỳ lạ, lại có chút thú vị.

Hắn chẳng phải luôn mưu cầu đứng trên đỉnh cao sao? Cớ gì lại hạ mình vì nàng?

Tạ Yến Phương nhìn nàng, mỉm cười: “Ta từng nói, những điều A Chiêu tiểu thư có được, đều là thứ mà nàng xứng đáng hưởng. A Chiêu tiểu thư xứng đáng là một Hoàng hậu như thế, và ta càng mong được thấy một A Chiêu như vậy.”

Sở Chiêu nhìn hắn, muốn nói gì nhưng lại không biết nên nói gì.

“Còn nữa.” Tạ Yến Phương nghiêng người lại gần, hạ giọng, “Phụ thuộc của ta đã quá nhiều rồi, nhiều quá cũng chán.”

Sở Chiêu sửng sốt, rồi phá lên cười giòn giã.

Tạ Yến Phương thản nhiên ngồi thẳng lại, tự mình rót trà.

“Thật ra…” Sở Chiêu ngẫm nghĩ, tay chống bàn, cũng hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói: “Trong lòng ta cũng không có gì chắc chắn, nhỡ đâu ta làm cách nào cũng không vượt qua nổi thì sao? Họ cứ không chịu khuất phục thì sao?”

Tạ Yến Phương nâng chén trà, liếc nhìn nàng—đây là lần đầu tiên thiếu nữ chủ động nghiêng mình lại gần hắn.

Hắn đưa tay chỉ vào mình: “Lúc đó, nương nương có thể nghĩ—vẫn còn Tạ đại nhân đây.”

Không đợi nàng hỏi, hắn mỉm cười đắc ý:

“Ta tuy không giúp nàng, nhưng có ta ở đây, bất kể nàng có làm gì đi nữa, ngôi vị Hoàng hậu của nàng vẫn sẽ vững như bàn thạch.”

“Cho nên—”

Sở Chiêu tiếp lời, đôi mắt cong cong ánh lên ý cười: “Cho nên ta chỉ cần cố gắng chịu đựng, xem ai kiên trì hơn ai. Dù sao thì ta đã ngồi đây rồi, chẳng ai đẩy ta xuống được.”

Tạ Yến Phương gật đầu đầy kiêu ngạo: “Chính là như vậy.” Uống cạn trà, đứng dậy mỉm cười: “Chỉ là, e là cũng không cần phải chịu đựng quá lâu.”

Sở Chiêu nhìn hắn, hỏi: “Thật sao?”

Tạ Yến Phương cười đáp: “Ta từng nói, A Chiêu tiểu thư kiên cường như tảng đá, từng cứu tiểu điện hạ được tiên đế phó thác, từng chiến đấu với Tây Lương, từng đánh lui Trung Sơn Vương. Một người như A Chiêu tiểu thư, xứng đáng được rất nhiều người yêu mến.”

Khi A Lạc bưng trà điểm tâm vào, Tạ Yến Phương đã rời đi, chỉ còn lại Sở Chiêu ngồi trước án thư.

Chỉ là nàng không còn chuyên chú xem tấu chương như trước, mà đang cầm bút ngẩn người, thấy A Lạc tiến lại, cũng không vội ăn, mà thúc giục nàng mang gương đến.

“Không có vết mực nào dính trên mặt đâu ạ.” A Lạc nâng gương lên cho nàng xem, đồng thời cũng tỉ mỉ quan sát dung nhan của Sở Chiêu.

Khuôn mặt tiểu thư sạch sẽ, hồng hào, xinh xắn đáng yêu.

Sở Chiêu mỉm cười nhìn người trong gương: “A Lạc, ta có phải rất dễ khiến người khác yêu mến không?”

A Lạc trợn tròn mắt: “Tất nhiên rồi! Ai mà chẳng thích tiểu thư chứ!”

Tiểu Mạn hừ một tiếng rồi quay đầu đi.

“A Mạn tỷ trong lòng thích đấy, chỉ là ngại nói ra thôi.” A Lạc cười nói.

Tiểu Mạn lại quay đầu trừng mắt nhìn nàng.

A Lạc cười khúc khích, rồi quay sang hỏi Sở Chiêu: “Tiểu thư hỏi chuyện này làm gì vậy, chẳng cần hỏi cũng biết mà. Chẳng lẽ Tạ đại nhân nói người không tốt sao?”

Nàng cũng hừ một tiếng.

Nàng vẫn còn nhớ chuyện cũ kia—Tạ Yến Phương khi tiểu thư không có mặt đã có ý vạch trần chuyện đại lão gia cùng Tiêu Tuân âm mưu hại Hoàng đế, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của tiểu thư.

Sở Chiêu mỉm cười với nàng: “Không phải, hắn khen ta rất nhiều, rất tốt.”

A Lạc ồ lên một tiếng, lại hừ nhẹ: “Chẳng cần hắn khen.”

Đúng là bây giờ nàng đã chẳng quá để tâm lời khen hay tiếng chê của người khác, nhưng—Sở Chiêu nhìn vào người trong gương, nhẹ mỉm cười, được “Tạ lang” khen ngợi, vì nàng mà dốc hết tâm sức, xem nàng như người không gì không thể… Quả thực khiến người ta—

Cảm thấy rất vui.

“Tạ đại nhân nói,” Sở Chiêu đặt chiếc gương xuống, “ta chẳng mấy chốc sẽ nhận được hồi đáp.”

A Lạc vội tiếp lời: “Nô tỳ cũng nghĩ như vậy!”

Sở Chiêu bật cười: “Tốt, mong lời lành của các người thành thật.”

Mà quả thực, ngày ấy không phải chờ quá lâu.

Trong buổi triều đầy sấm sét ầm ầm một tháng sau đó, tiếng sấm vang dội dù cửa điện đã đóng cũng không thể ngăn cản, khiến các quan phải cao giọng mà nói, trong điện càng thêm huyên náo.

Khi Hình bộ nói đến một tội phạm chờ định đoạt—vốn chẳng có gì đặc biệt, đã qua vài vòng thẩm tra, thường thì chỉ hỏi lệ rồi kết thúc.

Nhưng khi tên vừa được xướng lên, Hoàng hậu lại cất lời.

“Người này,” nàng nói, “sao lại định án tử hình?”

Lập tức, toàn điện im bặt, chỉ còn tiếng sấm cuồn cuộn.

Thực ra Hoàng hậu nói gì, chẳng ai nghe rõ, nhưng giờ ai cũng quen, nàng mở miệng thì mọi người im lặng là được.

“Bổn cung đã xem qua hồ sơ vụ án này, phạm nhân là chánh chức thuộc quan tại Kinh Triệu phủ, tên Trịnh Hạ, bị cáo buộc nhận hối lộ, bán đề thi quan khảo, nhưng theo điều tra, hoàn toàn không có bằng chứng chứng minh hắn chính là người tiết lộ đề thi.”

Giọng nàng một lần nữa vang lên.

Trong điện vẫn trầm mặc.

Chỉ cần thêm một lúc nữa, Hoàng hậu sẽ thức thời im lặng, rồi Thái phó sẽ chuyển sang đề tài tiếp theo.

Quả nhiên, Hoàng hậu ngừng lời, đám quan lại buông tay xuống, có kẻ còn nhàn rỗi trong tay áo lén đếm ngón tay chờ thời, một, hai, ba—

“Hoàng hậu nương nương minh giám—”

Một giọng nói quan lại vang lên.

Tất cả cùng thở phào, nhưng ngay sau đó lại giật mình—không đúng, đây không phải giọng Thái phó.

Không đúng! Người nói chuyện cũng chẳng phải Thái phó!

Triều đường đang im ắng chợt rúng động, mọi người quay đầu nhìn, ánh mắt đổ dồn về phía sau hàng quan.

Một vị quan đang bước ra, trông có vẻ căng thẳng, lại dường như phấn khích, quanh hắn có bốn năm quan viên đang cố ngăn lại.

“Chu đại nhân, không thể—” họ khẩn trương hạ giọng.

Nhưng khi mọi ánh nhìn đều hướng về, họ như bị sét đánh, lặng lẽ lùi ra.

Người kia liền thành tiêu điểm giữa triều đình, nổi bật dị thường.

Bên tai là tiếng sấm nổ vang, vị quan ấy ngẩng đầu đối diện vô số ánh nhìn. Là người luôn đứng cuối hàng, đây là lần đầu tiên hắn đối diện nhiều con mắt đến vậy, thoáng hoa mắt, đặc biệt là khi trông thấy sắc mặt trầm lặng, ánh mắt lạnh lẽo của Thái phó Đặng Dịch.

Nhưng rồi hắn lại bắt gặp một ánh nhìn khác—đôi mắt sáng như sao nơi thiếu nữ sau long ỷ, rực rỡ át hết mọi ánh sáng xung quanh.

“Hàn lâm học sĩ, Chu Vịnh,” giọng nữ dịu dàng vang lên, “có điều chi muốn tâu?”

Hoàng hậu… lại biết tên của hắn. Quan viên kia ngẩn ra một thoáng, ngước nhìn thiếu nữ cao cao tại thượng, rồi đột ngột bước lên một bước, cúi mình dập đầu.

“Thần Chu Vịnh, cho rằng vụ án Trịnh Hạ, chính chức Kinh Triệu phủ, bị kết tội oan sai.”