Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 9

"Bộp." Chiếc muôi gõ vào cái bát đất, đổ chén nước gạo loãng vào bát.

Nói là nước gạo nhưng thực ra chỉ toàn nước, chỉ lác đác vài hạt gạo. Lão binh nhận bát đất, ngồi xổm một bên, nhìn khẩu phần ăn trong quân mà lắc đầu, lấy nửa cái bánh gạo khô nứt nẻ ra c.ắ.n một miếng, rồi nuốt cùng nước gạo vào bụng.

Đừng tưởng bọn họ ăn uống kém là xấu, thực ra đã là tốt rồi. Trong quân đội, có thể ăn no đã là may mắn, ai còn quan tâm ăn ngon hay không.

Một binh sĩ khác, trông trẻ hơn, ngồi xổm bên cạnh lão binh, chạm khuỷu tay vào tay lão:

"Này, nghe chưa?"

Lão binh quay đầu nhìn, nhướng mày, khuôn mặt khô khốc càng thêm nhăn nheo:

"Nghe gì?"

Binh sĩ trẻ cười đắc ý, bí mật ghé sát:

"Tướng quân M//ô//n//g Vũ sẽ giao đấu với đệ tử của Bạch tướng quân vào ngày mai đó."

Lão binh nhíu mày, hơi bối rối:

"Đệ tử của Bạch tướng quân?"

"Đúng rồi." Binh sĩ trẻ gật đầu.

"Ngươi không thấy à, cô nương hôm trước đi cùng Bạch tướng quân, gọi là Cố cô nương. Ôi chao, nàng xinh đẹp vô cùng, nói văn hoa thì… là, là cái gì nhỉ… anh dũng phi thường."

"Ngốc." Lão binh lườm cậu một cái:

"Anh dũng phi thường là tả đàn ông."

"Hehe, ta đâu có nói sai." Binh sĩ trẻ trừng mắt:

"Ngươi chưa gặp cô nương ấy thôi, ta chưa từng thấy ai đẹp như vậy mà mặc áo giáp, tay cầm trường thương dài gần một trượng."

"Xì." Lão binh hít một hơi lạnh.

"Trường thương dài gần một trượng (khoảng 3,3 mét)! Ngươi đừng nói bậy, loại thương đó ít nhất cũng phải nặng trăm cân, đàn ông không luyện võ cũng khó cầm nổi, cô nương thì làm sao được?"

"Ta!" Binh sĩ trẻ há hốc miệng, mặt đỏ gay:

"Ta có nói bậy hay không ta biết, ngươi không tin thì đến lúc đó tự đi mà xem."

Lão binh nhìn bộ dạng tức giận của cậu, nhếch miệng, trong lòng đã tin bảy tám phần.

"Dù cô nương đó có sức mạnh như vậy, cũng không thể là đối thủ của tướng quân M//ô//n//g Vũ." Lão bình thản nói.

"Phải biết, tướng quân M//ô//n//g Vũ là võ nhân. Nội lực không bằng người đời trước nhưng cũng là tài năng của thế hệ trẻ. Tấn công hết sức phải địch lại người có sức mạnh hơn ngàn cân, không phải người thường có thể đỡ được."

"Đúng là vậy." Binh sĩ trẻ suy nghĩ một lúc, gật đầu.

Lão binh nuốt nước gạo:

"Đến lúc đó mới biết, nhưng phải nói, Cố cô nương là nữ tử mà dám nhập ngũ cũng thật hiếm thấy."

"Được Bạch tướng quân thu làm đệ tử thì chắc hẳn cũng không tầm thường."

Lúc này, Cố Nam đang ngồi trong doanh trại của mình. Vì là nữ tử, lại là đệ tử của Bạch Khởi, nên dù không có quân chức vẫn được ở riêng một doanh trại.

Đại quân đã hành quân hai ngày không nghỉ ngơi, người ngựa đều mệt mỏi.

Cho đến giữa trưa hôm nay, quân đội mới tạm dừng nghỉ một ngày. Chỉ nghỉ một đêm thôi, ngày mai vẫn phải tiếp tục hành quân.

"Ừm." Cố Nam nheo mắt nhìn bữa trưa trước mặt.

Nước cơm và bánh khô. Khô quá khô.

Thứ này thực sự nuốt không nổi, Cố Nam khổ sở nhếch mép. Không nói gì khác, chỉ riêng cái bánh khô bị lạnh mùa đông làm đông cứng như một viên gạch, vừa c.ắ.n một miếng suýt gãy răng.

Nhìn ra ngoài, những binh sĩ ngoài trại cũng ăn những thứ này như hổ đói, thậm chí còn phải đề phòng bị người khác cướp mất.

Cố Nam cúi đầu, nuốt một ngụm nước bọt. Thôi thì người khác ăn được, tại sao mình lại không ăn được? Hành quân đ.á.n.h trận chẳng lẽ còn muốn sơn hào hải vị?

Cô cầm chiếc bánh trắng còn tương đối sạch cho vào nước cơm quấy lên. Bánh khô ngấm nước cơm cũng mềm đi một chút, mới miễn cưỡng nhai được.

"Cạch." Cố Nam nhai miếng bánh khô, vỡ vụn thành bột, hoàn toàn không mùi vị, giống như đang nhai đá. Nước cơm cũng chẳng có mấy hạt, toàn là nước trắng.

Cố Nam uống một ngụm, bất đắc dĩ cầm quyển binh thư bên cạnh đọc. Bụng không no thì lấy đâu ra sức để đ.á.n.h trận.

Gần đây hành quân không có gì làm, Bạch Khởi hàng ngày bận rộn, cô chẳng có ai để nói chuyện. Không có gì làm, cô chỉ biết đọc binh thư. Nhưng không đọc thì không biết; mặc dù kiến thức cô có từ ngàn năm sau, trí tuệ của người xưa vẫn khiến cô thán phục.

Về bản chất, cô không phải người có tư chất tốt; binh pháp chẳng qua là mượn kiến thức của ngàn năm sau để vay mượn lời người xưa. Nếu để cô tự nói gì đó thì cũng chẳng có gì đáng kể.

Bởi Bạch Khởi kiên quyết muốn cô làm tướng để bảo toàn mạng sống trên chiến trường, nên Cố Nam chỉ có thể chăm chỉ đọc binh thư. Cô cũng không mong mình trở thành một nhà binh pháp lớn, chỉ mong khi cần thì có binh pháp mà dùng.

Những ngày gần đây, nghiên cứu cũng thu hoạch được không ít; đọc binh thư cũng có chút hứng thú, không còn nhạt nhẽo như trước nữa.

Đang đọc, Cố Nam bỗng nhớ ra điều gì, ngẩn ra một chút rồi thở dài thườn thượt. Cô mới nhớ ra ngày mai có trận diễn võ với M//ô//n//g Vũ.

Ban đầu cô định nói với Bạch Khởi miễn cho trận đấu này, nhưng Bạch Khởi không đồng ý. Theo ông, ngoài việc không muốn M//ô//n//g Vũ đến quấy rầy, trận diễn võ này cũng là để Cố Nam có thêm cơ hội giao lưu, sớm tinh tiến võ nghệ, sau này khi chiến đấu có thêm khả năng tự bảo vệ.

Ngoài ra, Bạch Khởi còn nhắc nhở: M//ô//n//g Vũ từ nhỏ đã luyện võ, nội lực tinh thuần, nếu dùng hết sức thì ít nhất cũng nghìn cân sức mạnh. Nếu không so được thì cứ nhận thua, không có gì xấu hổ cả.

Không có gì xấu hổ ư! Cố Nam tức giận c.ắ.n một miếng bánh khô, phát ra tiếng răng rắc.

Thua là xấu hổ. Nếu đã đấu thì không thể mất thể diện. Nội lực tinh thuần thì sao, sức mạnh nghìn cân cũng chỉ thế thôi.

Nói không khoe, Cố Nam dù không dùng nội lực cũng có thể đạt sức mạnh ngàn cân. Cơ thể cô trời sinh thần lực; dù là thân nữ, không thấy cơ bắp vạm vỡ nhưng sức mạnh là thật.

Ngay cả Bạch Khởi cũng ngạc nhiên. Người thường luyện mười năm chỉ đạt sức mạnh ba trăm cân; người có thiên phú xuất sắc thì đạt bốn trăm cân.

Ngay cả Bạch Khởi, nội lực thâm hậu nhưng không tính nội lực, vì tuổi tác lớn cũng chỉ đạt hơn sáu trăm cân.

Kẻ học võ có thể khai sơn phá thạch đều dựa trên nền tảng nội lực. M//ô//n//g Vũ có thể đạt sức mạnh ngàn cân nhờ nội lực; nếu không dùng nội lực thì ba trăm cân đã là cực hạn.

Như Cố Nam không có nội lực mà đã có sức mạnh ngàn cân, đúng là quái vật. Đôi khi cô cũng thấy kỳ lạ, thân thể mình rốt cuộc sao lại khác người thường.

Vấn đề này ám ảnh cô rất lâu, vài chục năm sau cô mới hiểu được chút ít nguyên nhân, không đơn giản chỉ là trời sinh thần lực. Nhưng hiện tại, cô chỉ nghĩ mình khác người, chẳng có gì to tát.

Đã hai ngày trôi qua từ lúc hẹn đấu võ, giữa trưa ngày mai là lúc diễn võ, Cố Nam buồn bã vẫy tay, lười suy nghĩ thêm. Ăn miếng bánh khô trong tay, lắc đầu khổ sở.

Ánh nắng chói chang, mùa đông mà có nắng tốt như vậy thật hiếm thấy, bầu trời trong xanh không gợn mây. Nhiệt độ vẫn chưa đủ, lạnh đến đỏ cả má.

Lúc này, trong quân doanh lại vô cùng rôm rả, hoàn toàn khác biệt với ba ngày trước. Từng đám người vây quanh một bãi tập tạm thời được mở ra ở trung tâm.

Các binh sĩ ngồi vây quanh nhau cười nói vui vẻ. Thời cổ đại ít giải trí, huống chi là trong quân doanh. Tướng quân diễn võ, đây chắc chắn là sự kiện lớn chưa từng có; hơn nữa còn có một nữ tướng chưa từng thấy, nên không ai muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Có người không tìm được chỗ ngồi, chỉ đứng từ xa nhìn. Được nhìn rõ đã là may mắn. Mười vạn người, bao nhiêu người không có chỗ, chỉ có thể ngồi phía sau mà nóng lòng. Có người còn lập sòng cá cược, đặt cửa thắng thua. Tất nhiên, đa số đều đặt cược M//ô//n//g Vũ thắng.

Tiếng ồn ào rộn rã, hai đội người ngựa bước ra từ hai bên bãi tập.

Bên trái là một tiểu tướng mặc giáp đen, cưỡi con bạch mã, tay cầm cây trường kích dài khoảng hai mét. Tiểu tướng không phải tuấn mỹ nhưng cũng đoan chính, khoác giáp trụ, trông rất oai phong. Khuôn mặt mang nụ cười nhẹ nhàng, trông rất tự tin.

Bên phải là một nữ tướng cưỡi ngựa bước tới. Chỉ nhìn thoáng qua đã khiến người ta không thể rời mắt, nàng cực kỳ xinh đẹp. Trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi, đã bắt đầu trưởng thành, khuôn mặt hiện rõ nét kiều diễm của thiếu nữ, đồng thời mang vài phần anh khí hiếm thấy, tạo nên sức hút khó tả. Một thân binh phục, tay cầm trường thương thanh phong, cưỡi con ngựa đen, giáp đen áo trắng, thực sự khiến người ta không nỡ rời mắt.

Hai người vừa xuất hiện, bầu không khí lập tức trở nên tĩnh lặng, mọi người đều nín thở, còn mang vài phần hồi hộp.

M//ô//n//g Vũ nhìn nữ tử đối diện, thoáng xuất thần, sau đó mỉm cười giơ trường kích lên:

"Cố cô nương, hôm nay chúng ta diễn võ. Tuy là để phân cao thấp, nhưng cũng là để học hỏi lẫn nhau. Võ sẽ chỉ dừng lại ở mức độ thích hợp."

"Ngươi đừng khinh thường ta." Cố Nam nhíu mày. Câu nói “dừng lại ở mức độ thích hợp” làm cô cảm thấy đối phương đang khinh thường mình. Trong lòng chợt thấy bực bội, Cố Nam kéo dây cương của Hắc Ca:

"Hãy dốc hết sức mà đánh!"

"M//ô//n//g Vũ tất nhiên sẽ không nhường. Nhưng nghe nói Cố cô nương không biết nội lực, nên M//ô//n//g Vũ cũng không muốn ỷ thế h.i.ế.p người. Lần này diễn võ, M//ô//n//g Vũ sẽ không dùng nội lực, chúng ta tốt nhất hãy đấu một trận thật đẹp."

Nói rồi, M//ô//n//g Vũ dàn thế trận. Bạch mã dưới người thở ra hơi nóng, bốn vó không yên như muốn xông tới.

Không dùng nội lực, Cố Nam thoáng ngẩn ra, sau khi phản ứng lại, khóe miệng cô nở một nụ cười gian xảo. Cô không có nội lực nhưng biết sức mạnh của mình. Sức mạnh ngàn cân không thể so với nội lực của M//ô//n//g Vũ, nhưng chẳng lẽ còn không bằng ba trăm cân lực của hắn sao?

Hai chân nhẹ nhàng kẹp Hắc Ca. Hắc Ca lạnh lùng liếc nhìn bạch mã đối diện. Vết sẹo trên mặt nhăn lại, lộ vài phần khinh miệt. Cố Nam nâng cây trường thương dài ba mét trong tay lên. Trường thương nặng trăm cân nhưng trong tay cô lại nhẹ như không.

Không dùng nội lực ư? Vậy ngươi chuẩn bị thua đi. Ta mà giáng cây trường thương ba mét này xuống, ngươi phải gọi là cha.

M//ô//n//g Vũ cầm trường kích, mắt chăm chú vào Cố Nam phía trước. Tuy hắn không nghĩ Cố Nam có thể đ.á.n.h bại mình, nhưng vẫn không dám khinh địch. Sư tử bắt thỏ cũng phải dùng hết sức. Nghĩ vậy, tay cầm trường kích của M//ô//n//g Vũ càng căng thẳng, chỉ đợi Cố Nam tấn công trước, rồi hắn sẽ hết sức phản kích.

Chờ ta tấn công sao? Cố Nam nheo mắt. Mũi trường thương trong tay vừa nhấc lên, Hắc Ca dưới người như hiểu ý, đột ngột xông tới.

Như ngươi mong muốn. Chỉ thấy bụi đất bay mù mịt, M//ô//n//g Vũ thoáng ngạc nhiên, Cố Nam đã mang theo người và ngựa xông đến trước mặt hắn. Một cây trường thương lạnh lẽo, mang theo tiếng gió rít đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c hắn.

Cưỡi ngựa nhanh quá! M//ô//n//g Vũ kinh hãi toát mồ hôi lạnh. Hắn thậm chí còn chưa nhìn thấy Cố Nam thúc ngựa, chiến mã dưới người cô đã xông tới.

Bạch Khởi đứng không xa, nhìn Cố Nam trong trường đấu, vuốt râu gật đầu. Xem ra kỹ thuật cưỡi ngựa của nha đầu này không bị bỏ quên, thậm chí còn thành thạo hơn nhiều. Đáng tiếc, Bạch Khởi và M//ô//n//g Vũ đều không biết, hoàn toàn không phải do Cố Nam thúc ngựa mà là Hắc Ca tự chạy. Cố Nam chỉ thuận thế giương thương mà thôi.

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, M//ô//n//g Vũ giơ trường kích lên đỡ lấy trường thương của Cố Nam.

"Keng!!"

Tiếng binh khí va chạm kêu ong ong, gần như làm rung chuyển không khí xung quanh. Các binh sĩ hàng đầu cảm thấy tai đau nhói, vội vàng bịt tai lại.

Trường thương của Cố Nam va vào trường kích của M//ô//n//g Vũ, hai bên tiếp xúc, trong chốc lát đã phân rõ cao thấp. Sắc mặt Cố Nam không thay đổi, khuôn mặt M//ô//n//g Vũ đỏ bừng, hai mắt hơi lừ đừ, hai tay run rẩy.

"Xì!!"

Bạch mã dưới người M//ô//n//g Vũ cuối cùng không chịu nổi, phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết, lùi lại mấy bước. Trường kích trong tay hắn rung không ngừng, mồ hôi lạnh chảy trên trán. Hai tay suýt nữa không cầm nổi, vừa giao thủ một lần, hắn đã phát hiện Cố Nam có sức mạnh cả nghìn cân, hoàn toàn không cảm nhận được d.a.o động nội lực. Điều này chứng tỏ Cố Nam thật sự không có nội lực, hoàn toàn dựa vào sức mạnh thân thể đ.á.n.h ra đòn đó.

Nhìn nữ tử trước mặt mặc giáp nhưng thân hình vẫn thon thả, M//ô//n//g Vũ nuốt nước bọt. Đùa gì vậy, cô nương này lấy đâu ra sức mạnh như thế!? Thân thể như vậy, so với võ tướng nhất đẳng cũng không kém là bao. Chẳng lẽ thật sự có người trời sinh thần lực sao? Lại còn là nữ tử?

Không nói đến M//ô//n//g Vũ bên này kinh ngạc đến không thốt nên lời, Cố Nam bên kia thật sự vô cùng thoải mái. Lâu lắm rồi mới có một trận đấu sảng khoái như vậy. Cô l.i.ế.m môi, hào sảng nói:

"M//ô//n//g huynh! Lại đây!"

Khí phách như vậy khiến các binh sĩ xung quanh vỗ tay tán thưởng, lớn tiếng reo:

"Hay!"

"Cố cô nương đúng là anh kiệt!"

Cố Nam nâng thương lên.

Lần này cô thật sự muốn đ.á.n.h thật. Vừa rồi, Hắc Ca xông nhanh, Cố Nam chưa kịp dùng hết sức, chỉ dựa vào sức xông của Hắc Ca. Nhưng nếu cô dốc hết sức, phối hợp với Hắc Ca, sức mạnh ngàn cân cũng thừa sức.

"Hừ!"

Hắc Ca hí lên một tiếng, lao đến như cơn gió đen, mang theo Cố Nam chạy nhanh trong trường đấu. Một hơi thở đã vượt qua mấy chục mét, chưa kịp để M//ô//n//g Vũ phản ứng thì cây thương thứ hai đã lao tới.

Trường thương của Cố Nam dài ba mét, dùng để công thủ toàn diện. Khi vung lên, quanh người mấy trượng đều là ánh sáng lạnh lẽo, kín như bưng. Huống hồ cô còn tinh thông đ.â.m thương, vung ngang c.h.é.m dọc thì dễ đỡ, nhưng một đòn đ.â.m mới là sát chiêu.

"Keng keng keng keng!!!"

Tiếng binh khí va chạm liên tiếp vang lên, gần như kinh động cả chim chóc nơi xa. M//ô//n//g Vũ chỉ cảm thấy hối hận trong lòng. Với sức mạnh thế này, dù hắn có dùng nội lực cũng phải vất vả chiến đấu. Huống chi bây giờ hoàn toàn là tình thế một chiều, hắn dựa vào kinh nghiệm chiến trường nhiều năm mới miễn cưỡng chống đỡ được vài chiêu của Cố Nam, hai tay đỏ bừng, thậm chí không cầm nổi trường kích.

"Keng!"

Lại một lần giao thủ, M//ô//n//g Vũ bị đ.á.n.h lừa một chiêu, lùi lại lau mồ hôi trên trán. Lúc này không thể nói đến chuyện gì là mất mặt nữa. Nếu không, để thua mới là mất mặt nhất. Toàn bộ quân doanh đều đang nhìn vào!

Lúc này M//ô//n//g Vũ hét lên:

"Cố cô nương có thần lực trời sinh, ta không thể địch nổi. Chắc phải dùng nội lực để đấu rồi, cô nương hãy cẩn thận!"

Cố Nam cười khẽ. Với chút sức lực của M//ô//n//g Vũ thì cô đ.á.n.h cũng chẳng thấy thỏa mãn:

"M//ô//n//g huynh cứ việc tới đây!"

Thấy đối phương ngầm đồng ý việc mình vi phạm quy tắc, M//ô//n//g Vũ cảm kích nhìn Cố Nam một cái. Đây vốn là chuyện rất xấu hổ, nhưng đối phương lại bỏ qua. Cô nương này quả đúng là hào khí.

"Ha ha, tốt! Vậy cô nương hãy đón chiêu này!" M//ô//n//g Vũ hét lớn.

Trường kích trong tay hắn lóe lên một tia sáng. Nội khí dày đặc tỏa ra, tạo thành những làn sóng không tầm thường.

"Đón kích!" M//ô//n//g Vũ kéo dây cương, bạch mã dưới người phi nước đại.

Cố Nam cảm nhận luồng gió mạnh thổi rát mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác hăng hái, khiến cô trở nên phấn khích. Trường thương xoay tròn, dứt khoát đ.â.m về phía trước.

"Vù!"

Âm thanh vang dội khắp nơi. Cuộc diễn võ kéo dài đến tận trưa, hơn một canh giờ, người ngựa đan xen, thương kích giao tranh thật sự vô cùng mãnh liệt. Cuối cùng, khi M//ô//n//g Vũ và Cố Nam đều mệt mỏi, trận đấu mới kết thúc trong hòa bình.

Sau khi giải tán, binh sĩ vẫn bàn tán về trận đấu của hai người và không ngớt lời khen ngợi.

"Uống nước!" Cố Nam uống một hơi dài. Sau hơn một canh giờ chiến đấu, miệng cô đã khô khốc. Uống vội quá, nước từ túi trượt khỏi miệng làm ướt cổ áo. Cô đặt túi nước xuống, lau miệng, cười rạng rỡ:

"Thật sảng khoái."

Đã lâu rồi cô không thấy thoải mái như vậy. Kể từ khi trở thành đệ tử của Bạch Khởi, dù hàng ngày luyện võ, nhưng nói đến giao đấu chỉ vài lần đ.á.n.h kiếm với Quỷ Cốc Tử, chênh lệch thực lực quá lớn, không thể tận hưởng được. Lần này thì khác, M//ô//n//g Vũ và Cố Nam tương đương nhau, cuộc giao đấu này thực sự khiến cô thấy dễ chịu. Cảm giác này trước đây cô chưa từng có, có lẽ chỉ trên chiến trường mới có được.

"Thật sảng khoái!" M//ô//n//g Vũ đứng bên cạnh Cố Nam, uống nước ừng ực. Uống xong, bèn cười lớn:

"Ta từng nghe về cô nương được Võ An Quân nhận làm đệ tử là người thế nào. Hôm nay thật sự còn mạnh hơn ta nghĩ nhiều."

Cố Nam phất tay:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Quá khen, ngươi và ta cũng chỉ ngang nhau, không phân cao thấp."

M//ô//n//g Vũ cười lắc đầu:

"Hôm nay phải cảm ơn Cố cô nương không trách ta phá quy tắc. Với thần lực của cô nương, ta thật sự không chống nổi."

"Không cần cảm ơn, không sao cả." Cố Nam không để ý, nhún vai:

"Ngươi có biết quan hệ thân thiết nhất giữa đàn ông là gì không?"

"?" M//ô//n//g Vũ ngẩn người: "Là gì?"

Cố Nam cười bí ẩn, giơ ba ngón tay lên:

"Cùng nhau uống rượu, cùng nhau chơi gái, cùng nhau ra trận."

Nói xong, cô chỉ vào hai người:

"Ngươi và ta là đồng chí, cùng ra trận. Trong quân doanh này là huynh đệ. Huynh đệ với nhau tính toán gì chứ?"

"À?" M//ô//n//g Vũ ban đầu ngẩn ra, sao lại thành giữa đàn ông với nhau rồi? Nhưng sau đó lại bị lời của Cố Nam làm cho cười lớn, liên tục gật đầu:

"Ha ha, đúng, huynh đệ! Cố huynh đệ đúng là một người thú vị!"

"Nào, cạn một chén." Cố Nam giơ túi nước lên, chuẩn bị uống một ngụm, nhưng nhận ra đó là túi nước. Quân doanh cấm rượu, cô buồn bực chỉ biết gãi đầu:

"Quân doanh cấm rượu, đúng là không thông cảm chút nào."

"Không sao, trở về Hàm Dương ta sẽ mời ngươi!"

"Là ngươi nói đấy, đừng quên nhé."

"Không đâu, chắc chắn sẽ không quên."

"Thịch thịch thịch thịch." Tiếng bước chân vang vọng trong thung lũng. Cố Nam cưỡi trên lưng Hắc Ca đi bên cạnh Bạch Khởi. Phía sau là một đội kỵ binh, mặc áo giáp đen, trên mặt phủ lớp mặt nạ sắt. Tiếng vó ngựa đều đặn, không nhanh không chậm, nhưng tạo áp lực vô hình. Sau kỵ binh là bộ binh, đi chậm hơn, nên kỵ binh cũng cố tình điều chỉnh tốc độ.

Thời gian hành quân khá nhàm chán, Cố Nam lơ đãng quay đầu nhìn đội kỵ binh theo sau. Thiết kỵ được coi là lực lượng mạnh nhất của Đại Tần. Khác với binh sĩ vô hồn trong quân doanh hôm trước, tất cả kỵ binh đều đeo mặt nạ sắt, không thấy biểu cảm, chỉ lộ ra đôi mắt bình tĩnh, không có bất kỳ cảm xúc nào. Dưới ánh nắng, trường kích trong tay họ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Toàn thân họ mang sát khí.

"Nam Nhi, hôm qua con diễn võ rất tốt." Bạch Khởi cưỡi ngựa đi bên cạnh Cố Nam, cười nói.

"Đúng vậy, nếu không phải vì sư phụ thì con cũng không cần phải đ.á.n.h trận đó." Thấy Bạch Khởi nhắc lại chuyện này, Cố Nam lườm ông. Trận đó tuy đ.á.n.h rất sảng khoái, nhưng tay cô đến giờ vẫn còn cứng và đau, còn M//ô//n//g Vũ thì vẫn đang nghỉ ngơi ở hậu quân.

"Người trẻ tuổi làm gì cũng không nên tính toán chi li, lòng dạ phải rộng mở." Nụ cười của Bạch Khởi hơi cứng ngắc, cười ha hả.

"Nhưng Nam Nhi, lần này cũng không được kiêu ngạo. Tuy có thiên phú dũng mãnh, nhưng cuối cùng vẫn có nội lực. Nếu không cần thiết thì trên chiến trường nhớ đừng tranh cường hiếu thắng."

Lại nữa rồi. Cố Nam nghe Bạch Khởi dạy bảo, bất lực lắc đầu, nhìn cảnh vật hai bên, hoàn toàn không để tâm đến lời ông nói.

"Con phải nhớ, hấp tấp thì sẽ hỏng việc, kiêu binh tất bại." Bạch Khởi nói một lúc, chợt phát hiện Cố Nam đang ngẩn ngơ nhìn những đàn chim bay trên trời.

Nhóc con này!

Bạch Khởi gõ hai ngón tay lên đầu Cố Nam.

"Á! Đau con!" Cố Nam kêu lên một tiếng.

"Nghe lão phu nói cho đàng hoàng."

Nhìn dáng vẻ của Võ An Quân và Cố Nam, ngay cả những kỵ binh Đại Tần luôn lạnh lùng đi phía sau cũng nhìn nhau, ánh mắt lóe lên vài phần ý cười.

"Haha." Vài người phát ra tiếng cười khẽ.

Trên đường đến chiến trường Trường Bình, bầu không khí hiếm khi yên bình như vậy.

Trường Bình, nằm ở tỉnh Sơn Tây, bắt đầu trở lạnh từ tháng Mười hàng năm. Đến cuối năm, thời tiết càng lạnh thấu xương. Khi Cố Nam và đồng đội đến đây là đúng vào thời điểm tuyết rơi dày đặc, họ khoác lên mình những chiếc áo lông đã chuẩn bị sẵn. Gió rất mạnh, từng cơn thổi qua khiến họ lạnh thấu xương.

Quân doanh của quân Tần đóng trên một ngọn núi, có gần năm mươi vạn quân, cộng thêm hơn mười vạn quân do Bạch Khởi dẫn đến, quân Tần tổng cộng có sáu mươi vạn người.

Trên dãy núi và đồng bằng nối tiếp nhau, có một doanh trại lớn được xây dựng. Chỉ riêng bức tường ngoài đã cao hàng chục mét, khó mà tưởng tượng phải tốn bao nhiêu nhân lực để dựng lên.

"Quân Triệu vẫn luôn cố thủ không ra ngoài."

Bạch Khởi khoác một chiếc áo lông thú, tay cầm cuốn sách tre. Trong lều trại, một bếp lửa sáng rực.

"Đúng vậy, quân Triệu tuy đã thay tướng nhưng Triệu Quát hiện vẫn dùng chiến thuật của Liêm Pha, cố thủ không ra. Hơn nữa, không biết tên nhóc đó dùng phương pháp gì, quân Triệu dù thiếu lương thực nhưng sĩ khí lại tăng cao. Những lần tấn công doanh trại gần đây đều chịu tổn thất không nhỏ."

Ngồi bên cạnh Bạch Khởi là một lão tướng quân, trông có vẻ trẻ hơn Bạch Khởi. Đôi mắt dài và hẹp trông không mấy thân thiện, nhưng giọng nói lại vô cùng nghiêm túc.

"Thưa lão tướng quân, từ khi vào đông, tình hình vận chuyển lương thực qua sông thế nào?" Bạch Khởi lật cuốn trúc giản, hỏi nhẹ nhàng.

Lão tướng đó chính là vị tướng thống lĩnh trước đây của Bạch Khởi, họ Vương. Nghe câu hỏi, Vương tướng quân nhíu mày, cười khổ:

"Từ khi vào đông, sông ngòi thường xuyên bị đóng băng, cuối năm càng nhiều hơn. Hàng ngày đều phải cử binh sĩ ra đập băng, khai thông sông ngòi. Hiện tại, lương thảo vẫn được cung cấp đủ."

Trong lều trại ngoài hai vị lão tướng còn có Cố Nam. Ban đầu, cô được Bạch Khởi gọi đến để học binh pháp, không ngờ Vương tướng đột ngột đến báo cáo tình hình quân sự, nên Bạch Khởi giữ cô lại để cùng nghe.

"Đường tiếp tế lương thực của quân Triệu thường xuyên bị quân ta quấy nhiễu, nguồn lương thực không ổn định, dù cố thủ cũng không thể trụ lâu."

Nghe tướng Vương nói xong, Bạch Khởi gật đầu. Nếu thực sự như vậy, dù quân Triệu cố thủ, sau vài tháng bị vây hãm Trường Bình cũng có thể tự bại. Nhưng Trường Bình đã kéo dài quá lâu, làm tổn hại gần như toàn bộ quốc lực của hai nước. Nước Triệu đã không chịu nổi, nước Tần cũng gần kiệt sức. Kéo dài thêm vài tháng nữa thì không phải tin tốt với nước Tần. Dù thắng cũng sẽ tổn thất nặng nề.

Đột nhiên, Bạch Khởi nhìn về phía Cố Nam đang cúi đầu tránh mặt:

"Nam Nhi, nếu con là Triệu Quát, con sẽ làm thế nào?"

Cố Nam vốn định tránh một kiếp, đành phải ngẩng đầu lên. Đối diện với ánh mắt của hai vị lão tướng, cô mím môi suy nghĩ một lúc:

"Đáng lẽ từ sớm phải tích trữ lương thực. Bây giờ quân Triệu thiếu lương thực, lòng quân không yên, thay tướng giữa trận, quân đội d.a.o động, không hợp lòng người. Quân Triệu giỏi kỵ binh, nhưng ngoài trận địa của họ thì Trường Bình đa phần là núi non, kỵ binh tiến thoái lưỡng nan, khó mà ra khỏi vòng vây, không lợi về địa thế. Hai năm Trường Bình, quốc lực nước Triệu đã cạn kiệt, không thể chịu đựng thêm. Chắc hẳn Triệu Vương muốn nhanh chóng kết thúc chiến tranh. Đổi sang Triệu Quát như vậy là đã mất thời cơ."

Nói xong, Cố Nam lắc đầu:

"Trận chiến mất lòng người, không lợi địa thế, đã mất thời cơ, nước Triệu chắc chắn bại. Nói gì đến Triệu Quát, dù là thần tướng cũng vô lực."

"Sư phụ đang làm khó con." Cố Nam buồn bã nhìn Bạch Khởi:

"Nước Triệu đã không còn hy vọng thắng, chỉ xem chúng ta làm sao để thắng mà thôi."

Tướng Vương ngồi bên cạnh, đôi mắt sâu thẳm nhìn vị đệ tử của Bạch Khởi từ đầu đến giờ chưa nói câu nào. Ban đầu, nghe tin Bạch Khởi nhận một nữ đệ tử, ông còn định trêu chọc người bạn già này một phen. Nhưng vừa rồi, khi cô nương này nói ra những lời đó, ông không dám coi thường nữa. Chỉ mới đến trận chiến chưa đầy nửa tháng, đã nhìn thấu được tình hình chiến sự như vậy, ngay cả ông cũng khó làm được. Hài lòng. Không thể hài lòng hơn.

Bạch Khởi vốn có ý định để Cố Nam thể hiện trước mặt Vương tướng, để mình được nở mặt nở mày. Cố Nam hoàn toàn làm đúng ý ông. Ông vuốt râu thoải mái, liếc nhìn tướng Vương ngồi bên cạnh với vẻ nghiêm túc, suýt nữa không nhịn được cười. Cố nén sự đắc ý trong lòng, Bạch Khởi khẽ gật đầu, tỏ vẻ bình thản:

"Ừ, cũng khá, nhưng tầm nhìn vẫn hơi hẹp."

Như thế này mà vẫn hẹp? Vậy còn ông thì sao?

Vương tướng quân giật giật môi, nhận ra Bạch Khởi cố tình khoe khoang trước mặt mình, tức giận hừ một tiếng.

"Được rồi." Bạch Khởi cười tươi hơn, giọng nói cũng mang theo ý cười:

"Ngươi nói xem, quân ta làm sao đ.á.n.h để thắng đẹp nhất?"

Cố Nam chợt không nghĩ ra kế sách nào hay, nhưng cô ít nhiều biết về trận chiến Trường Bình trong lịch sử.

"Sư phụ, đệ tử nghĩ không ra, chỉ có thể nói là cắt đứt đường lương thực, chặn hậu lộ, dồn vào đường cùng mà g.i.ế.c, có lẽ khả thi."

Lời này nói mơ hồ, thực ra cũng chẳng phải kế sách gì, chỉ là một gợi ý. Muốn thực hiện thực sự không phải chỉ vài câu nói là xong. Cắt đứt lương thực, chặn đường, bao vây. Ba điều này không điều nào dễ dàng, mỗi điều đều cần bố trí chặt chẽ mới có thể thực hiện. Lời của Cố Nam, đến hai từ "gợi ý" cũng hơi miễn cưỡng.

"Tốt." Bạch Khởi đặt cuốn sách tre xuống. Ông cũng không mong Cố Nam có thể nói ra kế sách gì, có tầm nhìn chiến lược như vậy đã là rất tốt rồi.

Xét theo thời gian, Cố Nam mới học binh pháp vài tháng, nói là sơ học binh pháp cũng còn quá sớm. Có được tầm nhìn như vậy đã làm Bạch Khởi rất hài lòng. Phải biết lúc mới học chữ, Cố Nam còn không biết đọc. Có được thành tựu như hôm nay thật khó tin. Nghĩ lại, Nam Nhi chắc chắn đã bỏ ra nhiều công sức, thật tội nghiệp cho cô bé.

Bạch Khởi nghĩ vậy, rồi hoàn toàn quên mất những lần Cố Nam lười biếng.

"Được rồi, ta còn chuyện muốn bàn với Vương bá bá, con đi nghỉ trước đi, buổi học hôm nay coi như cho con qua." Bạch Khởi mỉm cười nói, vẫy tay nhẹ nhàng với Cố Nam.

"Vâng." Cô thở phào nhẹ nhõm, đứng bật dậy, vội rời khỏi đó như chạy trốn.

"Cô bé này, thực sự không kiên nhẫn chút nào." Nhìn thấy dáng vẻ hối hả của cô, Bạch Khởi cười và lắc đầu, trách móc.

"Ông già đủ rồi đó." Vương tướng nhăn nhó nói: "Cứ thích khoe khoang trước mặt ta có gì vui?"

"À? Ha ha, cũng hơi thú vị."

Cố Nam và đoàn của cô đã đến Trường Bình vào cuối tháng mười hai, bây giờ đã là hơn một tháng.

Nhiệt độ không thay đổi nhiều, theo phán đoán của Cố Nam khoảng dưới âm hai mươi độ. Gió tuyết lạnh cắt da, giáp áo để ngoài trời bị đóng băng, chạm vào cảm giác như bị đông cứng. Thỉnh thoảng vài cơn gió lạnh lùa vào cổ áo khiến cả người run lên, rất khó chịu.

Tối nay thời tiết khá hơn một chút, gió tuyết nhỏ.

Rời khỏi doanh trại, Cố Nam kéo chặt tấm áo lông thú khoác trên vai, cảm thấy ấm áp hơn một chút rồi mới bước đi. Cô định đến chuồng ngựa dắt Hắc Ca ra dạo một vòng.

Chuồng ngựa trong quân đội quản lý rất nghiêm ngặt. Mấy ngày trước, Hắc Ca còn phàn nàn với cô rằng nó buồn chán, thức ăn không ngon, ban đêm chật chội. Cô nghĩ tranh thủ tối nay không lạnh lắm nên muốn dắt Hắc Ca ra ngoài dạo chơi một chút.

Đừng hỏi làm sao cô hiểu được ý của Hắc Ca, sự thông minh của Hắc Ca cô không giải thích được, nhưng cô luôn cảm nhận được ý của nó, giống như Hắc Ca luôn hiểu lời cô nói.

Con ngựa này thực sự là rắc rối.

Cố Nam thổi hơi vào tay, một làn hơi trắng bốc lên, xoa xoa lòng bàn tay. Lúc đến chuồng ngựa, cô đã là khách quen nên lính canh ngựa không cản mà để cô đi vào.

Hắc Ca đứng giữa đám ngựa, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu, nhìn thấy Cố Nam đi tới, nó gõ móng.

"Đến rồi, đến rồi." Cố Nam cười khổ đi lên trước, tháo dây cương của Hắc Ca, vỗ vỗ đầu nó.

"Mày quý hóa quá, trong quân doanh sao mà nuôi nổi mày đây?"

Hắc Ca kêu lên một tiếng, chạy nhanh ra khỏi chuồng.

Thở dài, Cố Nam kéo chặt thanh kiếm đồng thau đeo bên hông. Dù sao cũng phải ra khỏi doanh trại, dù không định đi xa nhưng vũ khí phòng thân vẫn cần mang theo. Nếu gặp sói hay kẻ gian, cô cũng không sợ. Cô bây giờ cũng được coi là có tài năng và dũng cảm rồi.

Gió tuyết không lớn lắm, Cố Nam dắt Hắc Ca, đưa cho lính canh cửa giấy thông hành rồi thong thả bước ra khỏi đại doanh. Việc dắt ngựa đi dạo cô đã báo trước với Bạch Khởi. Dù Bạch Khởi thấy kỳ quái nhưng vẫn cho cô giấy thông hành, lính canh cửa cũng không can thiệp nhiều.

Không định đi xa, Cố Nam chỉ dắt Hắc Ca đi dạo quanh một ngọn đồi gần đó. Tuyết trên đỉnh đồi rơi dày, nhưng không hiểu sao dưới lớp tuyết cỏ vẫn xanh. Hắc Ca đã ăn chán cỏ khô trong quân, nếu cô dắt nó ra ngoài chắc chắn nó sẽ tìm cỏ xanh để ăn.

Gió kéo tấm áo lông thú trên vai Cố Nam phát ra tiếng phật phật. Rời khỏi đại doanh của quân Tần hơn bảy dặm, đi được nửa canh giờ, không biết từ lúc nào Hắc Ca đã cõng cô chạy xa hơn một chút. Cố Nam ngồi trên một tảng đá trên sườn đồi, tầm nhìn rất tốt, có thể nhìn thấy doanh trại của quân Triệu từ xa.

Không thể đi xa hơn nữa, đi thêm bảy tám dặm nữa là đến doanh trại của quân Triệu rồi. Hai doanh trại đều cao vút, từ xa cũng có thể thấy rõ. Nước sông Đan chảy giữa hai doanh trại, yên lặng trôi, mặt sông phủ một lớp băng mỏng phản chiếu ánh trăng.

Cố Nam thả dây cương của Hắc Ca. Hắc Ca vui vẻ chạy đến một bên, gạt tuyết trên sườn đồi, lộ ra lớp cỏ xanh bên dưới, bắt đầu ăn. Con ngựa này thực sự biết tìm thức ăn. Cố Nam bất lực nhìn Hắc Ca, tháo túi nước đeo bên hông xuống uống một ngụm.

Trong đêm gió tuyết, đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa. Không phải của Hắc Ca.

Sắc mặt Cố Nam căng thẳng, cau mày, cất túi nước đi, tay đã đặt lên chuôi kiếm. Nơi này gần doanh trại của quân Triệu Quát, và là trung tâm của hai quân. Lúc này nghe thấy tiếng vó ngựa, không phải điều tốt.

Nhìn lén Hắc Ca một cái, Hắc Ca cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn về phía xa. Theo tiếng vó ngựa đến gần, bóng dáng một người và một ngựa xuất hiện trong tầm nhìn của Cố Nam và Hắc Ca.

Đó là một thanh niên, có thể do trời lạnh nên khuôn mặt hắn hơi xanh xao. Tóc chải gọn gàng, mũi cao, mày kiếm, trông rất anh tuấn. Con ngựa bên cạnh cũng không tầm thường, ít nhất không phải là ngựa của người thường.

Nhưng đó không phải điểm quan trọng. Điểm quan trọng là đối phương mặc áo giáp của quân Triệu, bên hông đeo một thanh kiếm dài, một tay đang đặt trên chuôi kiếm. Hai người cứ đứng đó, lặng lẽ nhìn nhau. Không khí căng thẳng, như thể bị đóng băng bởi gió tuyết.

Rất lâu sau, người thanh niên lên tiếng trước:

"Ngươi là ai?"

Thực ra cả hai đều rất rõ đối phương là ai, một bên là người nước Tần, một bên là người nước Triệu.

Cố Nam nheo mắt, một lúc lâu sau nói:

"Đi ngang qua, đến đây để thả ngựa." Nói xong, nhìn về phía Hắc Ca đang đứng cách cô một khoảng. Hai người lại không nói gì nữa.

Cứ giằng co như vậy, cho đến khi người thanh niên lại lên tiếng:

"Ta cũng chỉ đi ngang qua thả ngựa, ngươi và ta không liên quan gì đến nhau?"

Nhìn trang phục của đối phương, cũng không phải là lính bình thường, ít nhất là một tiểu tướng. Cố Nam suy nghĩ một lúc bèn buông kiếm ra, sảng khoái nói:

"Không liên quan."

Người thanh niên im lặng một lúc rồi gật đầu, tay phải từ từ buông chuôi kiếm, ngồi xuống một tảng đá cách Cố Nam vài bước. Thả dây cương ngựa, con ngựa bên cạnh liếc Hắc Ca một cái rồi đi sang một bên. Hắc Ca kêu lên một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn cỏ.

"Phù phù."

Gió kéo tung áo, Cố Nam dựa vào tảng đá, hai tay ôm sau đầu, vẻ mặt thảnh thơi. Thời tiết ở Trường Bình tuy lạnh, nhưng cô dù sao cũng là võ sĩ nên không dễ bị đông lạnh.

Người thanh niên đối diện cứ liên tục nhìn chằm chằm vào cô, tay phải luôn đặt gần chuôi kiếm. Dù đã nói không liên quan, nhưng hắn vẫn không dám lơ là cảnh giác. Đối phương là quân Tần, nửa đêm xuất hiện ở đây, lý do chỉ là thả ngựa thì không thể đơn giản. Dù vậy, hắn thực sự chỉ đến để thả ngựa.

"Ta nói ngươi đừng quá căng thẳng. Nói là không liên quan thì ta sẽ không thất hứa."

Dù thời tiết gió tuyết, ban đêm, Cố Nam không thể nhìn rõ hình dạng đối phương, chỉ mơ hồ thấy trang phục và nét mặt. Nhưng cô vẫn cảm nhận ánh mắt hắn dừng lại trên người mình.

Cố Nam cười khẩy, nghĩ thầm: người này thật nhát gan. Người thanh niên ngồi đối diện giật mình, sau đó lộ vẻ xấu hổ. Lời của đối phương thẳng thắn mà dễ chịu, xem ra mình đã nghĩ quá hẹp hòi rồi. Hắn chắp tay nói:

"Đúng là ta đã làm trò cười."

Nói xong, hắn mới có tâm trí nhìn kỹ người Tần đang ngồi đó. Trời đêm rất tối, chỉ có ánh trăng lấp lánh trong gió tuyết. Hai người cách nhau khoảng bảy tám mét. Có thể thấy đối phương dựa vào tảng đá, nhưng không rõ mặt mũi, giọng nói hơi trung tính, thậm chí giống như nữ nhân.

Không, sao có thể? Người thanh niên tự cười bản thân: trong quân đội làm gì có nữ nhân?

Bây giờ lời đã nói ra, không khí giữa hai người thoải mái hơn nhiều. Người thanh niên suy nghĩ một chút, chắp tay, cười nói:

"Tại hạ Triệu Thích, người nước Triệu. Huynh đài quả thật biết chọn chỗ, cỏ ở đây hoang dã mà lạnh, xung quanh mười dặm có lẽ chỉ có ngọn đồi này ngựa mới ăn được cỏ xanh."

"Ngươi thật dám nói, người nước Triệu, không sợ ta ra tay ngay bây giờ sao?" Cố Nam trêu đùa. Người này thật thú vị, vừa nãy còn nhát gan, bây giờ nói gì cũng dám: “Ta tên là Cố Nam, người nước Tần."

--------------------------------------------------