Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 40

Chuông gió treo trên cửa vang lên, cửa bị đẩy ra. Tiếng mưa bên ngoài truyền vào.

Đây là một quán rượu yên tĩnh. Ánh sáng trong quán có phần lờ mờ. Sàn và tường đều làm bằng gỗ, không khí mang một mùi hương đặc trưng nhưng không khó chịu. Cửa hàng nhỏ được dọn dẹp rất sạch sẽ, khách hàng rất ít. Âm thanh duy nhất là bài hát cũ từ chiếc máy phát trên quầy bar. Cả quán rượu mang phong cách cổ điển, thậm chí như từ đầu thế kỷ trước.

Một nam nhân trung niên mặc vest nới lỏng cà vạt, thuận tay đóng cửa, đặt ô ở bên cạnh. Ông khá hài lòng, hôm nay ông chỉ muốn uống rượu trong yên tĩnh. Ông bước đến quầy bar. Lúc này, ông mới nhận ra, ngoài mình ra, chỉ có hai khách khác. Một người là một ông chú lôi thôi, người kia là một thanh niên đeo kính.

Yên tĩnh đến mức có phần quá đáng. Nam nhân trung niên tìm một chỗ ngồi xuống, cởi áo vest treo lên lưng ghế.

"Chủ quán có đây không? Một ly bia."

"À, có ngay."

Giọng nói lười biếng từ phía sau vọng tới, nghe như mấy ngày không ngủ. Rèm cửa bị kéo lên, một người mặc áo sơ mi bước ra.

Đó là một thiếu nữ tóc ngắn, tóc đen tỉa gọn gàng. Cổ áo sơ mi trắng thắt một chiếc nơ đen. Da cô rất trắng, dưới đôi mày kiếm là đôi mắt đen cụp xuống, trông có phần trầm lặng và lười biếng. Khuôn mặt rất thanh tú xen lẫn vẻ anh khí, một vẻ đẹp trung tính khó tả.

Chỉ có điều, vẻ đẹp này bị vết sẹo trên mu bàn tay trái của cô phá vỡ. Nam nhân trung niên nhìn chằm chằm vào vết sẹo, sững sờ. Một lúc sau mới nhận ra hành động của mình có phần bất lịch sự.

"Ông là chủ tiệm à?" nam nhân trung niên hỏi.

"Không." Cô gái nhún vai: “Tôi chỉ là nhân viên phục vụ thôi." Vừa nói, cô vừa rót một ly bia.

Chỉ là nhân viên phục vụ thôi sao? Có phải là sinh viên làm thêm không? Ông vừa nghĩ, vừa nhìn hai khách hàng khác. Người ăn mặc lôi thôi tựa vào cửa sổ, dường như đã ngủ. Người trẻ đeo kính đang ngồi ăn cơm rang, bên cạnh là một quyển truyện tranh.

"Ông có muốn thêm đá không?"

"À, thêm một ít đi."

"Bia của ông đây." Ly bia được đặt lên bàn. Nam nhân trung niên mỉm cười cầm ly lên uống. Cảm giác lạnh buốt của bia làm tan biến mọi mệt mỏi. Có lẽ uống chút rượu khiến ông nói nhiều hơn.

"Cô đang học ở gần đây à? Sao lại làm việc ở đây?"

"Hả?" Cô gái ngạc nhiên: “Không, tôi không học ở đây."

"Tuổi của tôi không nhỏ hơn ông đâu.” cô lắc đầu nói.

Người trẻ tuổi thật thích đùa, nam nhân trung niên cười, uống thêm một ngụm bia. "Nếu không cần thiết, một cô nương như cô không nên làm việc ở quán rượu. Tôi vì công việc mà chuyển đến thành phố này. Qua điều tra, nơi này không an toàn lắm. Công việc ở quán rượu kéo dài đến khuya, có thể nguy hiểm."

"À.” cô gái nhìn chiếc ly đã lau sạch: “cảm ơn lời nhắc, tôi tạm thời chưa có ý định đổi việc."

Vậy à. Nam nhân ngớ ra, hiểu ý gật đầu. Quán rượu lại chìm vào yên tĩnh.

"Em ăn xong rồi, chị Cố." Người trẻ đeo kính đến quầy, đưa tiền.

"Ừ, đi cẩn thận."

Người trẻ gật đầu, đẩy cửa ra ngoài, biến mất trong màn mưa.

"Tôi cũng xong rồi, cảm ơn đã phục vụ." Nam nhân trung niên đặt tiền cạnh ly bia đã uống hết. Ông mặc áo khoác, lần cuối nhìn cô gái phục vụ: "Con phố này rất phức tạp, hãy cẩn thận."

Nói xong, ông cầm ô bước ra. Nhìn lại bảng hiệu: Số 113 phố Trường Xuyên. Quán rượu tốt, phải nhớ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Trong quán, cô gái đổ đá ra khỏi ly, rửa sạch. "Gã nhiều chuyện vừa rồi là sao vậy?" cô không quay đầu lại, không rõ đang nói chuyện với ai.

Một lúc sau, nam nhân lôi thôi ở góc phòng cử động, bỏ mũ ra: "Ừ, người mới đến, hình như là cảnh sát, nghe nói là điều tra viên từ nơi khác đến. Cũng là một điều tra viên giỏi đấy."

"Vậy à." Cô gái lau khô ly. "Cảnh sát à. Hắn nghĩ nơi này rất nguy hiểm."

Nam nhân lôi thôi cười khẽ, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Thật ra, con phố này chỉ là nơi cho những người không có chỗ để đi mà thôi."

Cô gái phục vụ quay lại nhìn hắn: "À."

"Nói mới nhớ, Cố Nam tiểu thư xinh đẹp của ta, vì ta đã cung cấp thông tin quý giá, có thể cho ta ở lại quán rượu một đêm không? Cô biết đấy, ngoài kia đang mưa."

"Không, quán sắp đóng cửa rồi."

"Đây không phải là quán mở suốt đêm sao?"

"Nếu sáng mai bà chủ thấy ông ở đây, sẽ nổi giận đấy."

"Xui xẻo, mụ đàn bà đáng c.h.ế.t đó."

Buổi sáng, không khí hơi ẩm ướt. "Leng keng." Cửa quán rượu bị đẩy ra, chuông gió vang lên. Nhân viên phục vụ bước ra, lật bảng hiệu từ "mở cửa" thành "đóng cửa".

"Meo."

Tiếng mèo kêu nhẹ nhàng từ bên đường. Cô quay đầu lại, thấy một con mèo đen nhỏ ngồi sau chậu hoa, trên người còn dính nước mưa. Cô nhìn nó một lúc lâu. "Thật ra, con đường này chỉ dành cho những kẻ không có nơi nào để đi thôi." Cô bỗng nhớ lại câu nói này.

"Mày cũng không có nơi nào để đi sao?"

Con mèo không trả lời, chỉ run rẩy. Cô gật đầu, quay vào quán. Khi trở ra, trên tay cô là một hộp sữa chua và một cái đĩa. Cô đổ sữa chua ra đĩa, đặt trước mặt con mèo. Con mèo vội vã l.i.ế.m sữa chua, trông có vẻ đã đói rất lâu. Cô ngồi xổm trước mặt nó, ngập ngừng một lúc rồi đưa tay ra xoa đầu. Con mèo không phản kháng. Trên gương mặt lạnh lùng của cô hiếm hoi xuất hiện một nụ cười.

"Cô đang làm gì ở đây thế?" Một giọng nói bất ngờ vang lên.

Cô bình tĩnh ngẩng đầu. Đó là một người phụ nữ lớn tuổi, khoảng năm mươi, mặc trang phục bình thường, tóc buộc kiểu cổ điển, vẻ mặt có phần uy nghiêm.

"Bà chủ, tôi đã làm xong ca đêm."

"Vậy sao." Bà chủ lấy ra một điếu thuốc, châm lửa. "Vậy cô về trước đi."

"Ừ, được." Nhân viên phục vụ gật đầu, chậm rãi rời đi.

Một tháng trước, một phụ nữ trẻ mặc đồ đen bước vào quán, gọi một ly sữa rồi ngồi rất lâu. Khi chuẩn bị rời đi, cô mới phát hiện mình không có tiền, ngồi đó đầy bối rối. Bà chủ quán biết chuyện, nhìn cô rồi nói: "Cô vừa đến thành phố này đúng không? Nếu không ngại, ở đây vẫn thiếu một nhân viên phục vụ."

"Phù." Bà chủ quán thở ra một vòng khói, nhìn về con mèo nhỏ đang l.i.ế.m sữa chua. Trên quầy bar trong tiệm có để vài đồng lẻ.

"Ban đầu, ta cứ tưởng chỉ là một kẻ lang thang. Thật bất ngờ, lại là một người dịu dàng."

Chỉ có điều, bà chủ nhìn bóng lưng xa dần. Tại sao lại mang đến cảm giác cô đơn đến vậy?

Dịu dàng và cô đơn, thật là một con người đầy mâu thuẫn.

Ghi chú của người dịch: Tác giả đột ngột chuyển sang bối cảnh hiện đại ở chương này và sẽ quay lại dòng thời gian chính sau đó. Đây là một dụng ý nghệ thuật chưa được giải thích. Mời quý độc giả cùng theo dõi tiếp.

--------------------------------------------------