Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 38

"Vương thượng."

Hoạn quan cung kính trình lên một bản quân báo. Doanh Tử Sở ngồi trên giường, môi trắng bệch. Ông cầm lấy, mở ra, đọc từng chữ.

"Thắng rồi sao? Khụ khụ. Vậy à." Doanh Tử Sở ngẩng đầu, nhìn ra con đường dài ngoài điện. Ánh sáng dường như chói mắt, ông nheo lại. "Ván cờ mang tên thiên hạ này, xem ra, cuối cùng là ta thắng rồi. Chính là ta, Doanh Tử Sở, đã thắng."

Viên hoạn quan ngẩng đầu, không thấy trên mặt vị vương thượng có chút vui mừng nào, chỉ thấy vẻ cô độc. Có lẽ chỉ mình Doanh Tử Sở hiểu, để thắng ván cờ này, ông đã mất tất cả.

Vua Tần trọng bệnh. Đây là tin tức mà Cố Nam biết được khi trở về Hàm Dương. Mật vệ xuất hiện, nói rằng vua Tần triệu kiến cô vào buổi trưa, vì trước đó, ông còn triệu kiến Lã Bất Vi.

Trong điện tối, không có ánh sáng. Lã Bất Vi cúi người bước vào. Trên giường, một người đang ngồi dựa vào, hình dung tiều tụy. Dù vậy, Lã Bất Vi vẫn cảm nhận được ánh mắt khiến ông kinh hãi đang nhìn mình.

"Vương thượng."

"Lã tiên sinh." Giọng Doanh Tử Sở yếu ớt nhưng rất bình tĩnh. "Lần này phá tan quân năm nước, cũng nhờ cậy vào tiên sinh."

"Thần không dám." Lã Bất Vi cúi đầu, nhưng ông nghe ra được, Doanh Tử Sở thật sự đã bệnh nặng.

"Nghĩ lại cũng chẳng còn mấy năm nữa." Doanh Tử Sở như đang hồi tưởng: “Năm xưa tiên sinh gặp ta ở nước Triệu, giúp ta trở về Tần, lên ngôi vị này. Ân tình này, Tử Sở luôn ghi nhớ. Ta cũng luôn nhớ câu đầu tiên tiên sinh nói sau khi gặp ta. Ngài nói, ta là món hàng quý có thể đầu cơ."

Trong điện yên lặng, Lã Bất Vi nheo mắt, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Ông không ngờ câu nói đó lại bị Doanh Tử Sở nghe thấy.

"Lã tiên sinh không cần lo lắng, Tử Sở không trách ngài. Giữa tiên sinh và Triệu Cơ, Tử Sở cũng không hỏi nhiều."

Triệu Cơ. Lã Bất Vi mặt tái nhợt, vội vàng cúi đầu: "Đại vương!" Ông sớm nên nghĩ đến, Doanh Tử Sở sẽ biết chuyện ông thông d//â//m với vợ của hắn.

"Tử Sở đã nói, không trách tiên sinh. Chỉ là nhắc nhở ngài thôi, đừng làm quá là được." Lã Bất Vi đứng đó, không nói nên lời. "Tiên sinh thu nạp gia thần, chiêu mộ vệ sĩ riêng, những việc làm hàng ngày, Tử Sở biết rất rõ." Doanh Tử Sở dừng lại một chút: “Nếu Tử Sở muốn, cũng có thể biết được an nguy của tiên sinh."

Trên trán Lã Bất Vi đổ một giọt mồ hôi lạnh. Bên cạnh ông đã có người của Doanh Tử Sở.

"Tiên sinh có đại ân với Tử Sở, ta ghi nhớ trong lòng. Nhưng nếu tiên sinh có dị tâm, ta sẽ rất khó xử." Doanh Tử Sở nheo mắt cười. "Bệnh của ta không có cách chữa. Khi ta đi, ta sẽ giao mọi thứ cho Chính nhi, còn cần tiên sinh chăm sóc. Tiên sinh thấy sao?"

Giao cho Doanh Chính cái gì? Chính là quyền lực của nước Tần và sự an nguy của chính Lã Bất Vi. Doanh Tử Sở nói rất rõ ràng, vừa ân vừa uy.

"Thần hiểu." Lã Bất Vi cúi đầu. Thấy Doanh Tử Sở vẫy tay, ông từ từ lui ra.

Lã Bất Vi bước đi trong hành lang dài, lòng đầy lạnh lẽo. Ông hiểu rằng, con đường phía trước đã là vực sâu vạn trượng.

"Thịch thịch thịch!" Từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân. Lã Bất Vi ngẩng đầu lên, thấy một người mặc áo bào trắng đang đi tới. Trong thành Hàm Dương, chỉ có một người ăn mặc thế này: tướng quân Hãm Trận.

Hai người lướt qua nhau.

"Đã lâu không gặp, Lã tiên sinh."

"Đúng vậy, đã lâu không gặp."

Hai người không nói thêm, mỗi người đi về một hướng.

Không khí trong đại điện mang mùi thuốc, ngột ngạt khó chịu. Doanh Tử Sở ngồi trên giường, trông như đã bước vào tuổi già. Cửa khẽ vang, người mặc áo bào trắng bước vào.

"Ngươi đến rồi."

"Tham kiến Vương thượng."

"Miễn lễ."

Đột nhiên, Cố Nam bước đến bên cửa sổ, đặt tay lên và từ từ mở ra. "Ngột ngạt như vậy, không bệnh cũng phải sinh bệnh. Toàn mùi thuốc."

Ánh nắng chiếu vào mang đến một chút ấm áp, gió nhẹ thổi vào cuốn đi không khí nặng nề. Doanh Tử Sở nhìn người đứng bên cửa sổ, nụ cười nhẹ nhàng. "Khụ khụ, ta cũng nghĩ vậy. Mấy tên lang băm trong cung đều nói không thể gặp gió, thật ngột ngạt."

"Không phải nói chỉ là bệnh thường thôi sao?"

"Ai mà biết được?" Doanh Tử Sở cười nhạt. "Thời gian không còn nhiều. Chính nhi còn nhỏ, sau khi ta đi, mong huynh đệ sẽ chăm sóc giúp ta."

"Tất nhiên. Ta là tiên sinh của Chính nhi mà."

"Ta nợ Chính nhi rất nhiều." Doanh Tử Sở nhẹ nhàng nói: “Năm xưa nếu không có ngươi, nó có lẽ đã c.h.ế.t trên đường về nước Tần. Bình thường ta cũng ít khi ở bên nó. Có lẽ ta thật sự là một người cha tồi."

Ông nhìn Cố Nam, cười nhẹ: "Ở đây, đừng mang mặt nạ nữa, nhìn kỳ quái lắm."

"Đó là ý của tiên vương, cấm quân trong cung phải mặc giáp và đeo mặt nạ."

"Giờ ta là vua Tần, ta bảo ngươi tháo ra."

Cố Nam bất đắc dĩ gật đầu: "Được, ngài là chủ, nghe ngài."

Mặt nạ lạnh lẽo được tháo ra. Ánh nắng chiếu vào gương mặt cô, gió nhẹ thổi qua mái tóc dài. Doanh Tử Sở lặng lẽ nhìn, rất lâu không rời mắt.

"Ngài nhìn gì vậy?"

"Không có gì." Ta chỉ nghĩ rằng, một người như ta, trước khi c.h.ế.t còn có một người bạn thân như ngươi bên cạnh, đúng là ông trời đã thương xót.

"Cố tiên sinh, đến lượt ngài." Doanh Chính đẩy một quân cờ, ăn quân của Cố Nam, mỉm cười nhìn cô.

Thời điểm tháng ba, tháng tư, trong sân hoa nở trắng xóa. Khi không còn chiến sự, Cố Nam lại trở về với cuộc sống thường nhật. Buổi sáng cô luyện quân, buổi trưa dạy học. Cô làm một bộ cờ tướng, pháo biến thành máy b.ắ.n đá. Lý Tư rất thích, ngày nào cũng kéo cô ra đ.á.n.h vài ván. Doanh Chính cũng hứng thú tham gia.

"Ta đã nói bao lần rồi, tầm nhìn phải xa rộng." Cố Nam điềm tĩnh, di chuyển một quân cờ ăn xe của Doanh Chính. "Đừng vì cái nhỏ mà mất cái lớn." Cô gõ vào trán cậu: “Cờ là việc nhỏ, nhưng sau này con làm việc lớn, nếu có sai sót, đó sẽ là đại sự."

"Ai da." Doanh Chính kêu lên: “Cố tiên sinh, con không phải trẻ con nữa, sao cứ đ.á.n.h con mãi thế."

Lý Tư bên cạnh nhịn cười.

Doanh Chính bĩu môi, nhìn vào bàn cờ, rồi bỗng nhiên mỉm cười, đặt một quân cờ xuống. "Chiếu tướng."

Nét đắc ý trên mặt Cố Nam đông cứng lại. "Cố tiên sinh, nhớ kỹ, không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn." Doanh Chính mỉm cười.

Cố Nam ngượng ngùng gãi mũi: "Chơi lại, chơi lại." Bị một đứa trẻ chiếu tướng, thật mất mặt.

"Không được." Doanh Chính giơ tay định gõ trán cô: “Con phải trả lại."

"Đừng hòng." Cố Nam quay người bỏ chạy.

"Đừng chạy!" Doanh Chính đuổi theo. Lý Tư ngồi tại chỗ cười lớn.

Bên ngoài sân, Doanh Tử Sở dáng vẻ tiều tụy, mỉm cười nhìn cảnh tượng trong sân, ho vài tiếng rồi lặng lẽ rời đi. Ông đã được gì? Trong hành lang dài, dường như vang lên vài câu hát nhẹ, rồi theo gió tan biến.

"Y đới tiệm khoan chung bất hối,

Vi y tiêu đắc nhân tiều tụy."

(Áo dần rộng vẫn không hối hận,

Vì người mà hao gầy.)

Có lẽ ban đầu, ông không hề muốn làm vua.

Không ai biết Doanh Tử Sở qua đời khi nào. Ngày hôm sau, khi thái giám và thị nữ bước vào tẩm cung, ông đã không còn hơi thở.

Chưa đầy ba năm, liên tiếp ba đời vua Tần qua đời. Thành Hàm Dương bao phủ trong một bầu không khí ảm đạm. Có người nói đó là do tranh đoạt trong triều, cũng có người đổ lỗi là do nghiệp chướng của nước Tần. Các nước khác vừa mới thất bại lại thở phào nhẹ nhõm.

Vua Tần đời này khác với trước đây, Doanh Tử Sở qua đời khi còn trẻ, con trai ông, Doanh Chính chỉ mới mười một tuổi. Trong một thời gian, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phủ tướng quốc Lã Bất Vi. Nhưng ông ta lại tỏ ra rất đau buồn, đóng cửa không tiếp ai. Ai cũng hiểu, ông ta là một thương nhân thực thụ, khao khát quyền lực. Bây giờ lại tỏ ra trong sạch, khiến những kẻ có ý đồ khác phải tìm con đường riêng.

Cố Nam ngồi bên bàn, tách trà đã lạnh ngắt. Hôm nay cô đến sớm nhưng Doanh Chính vẫn chưa tới. Một con b//ư//ớ//m trắng nhẹ nhàng đậu lên tay cô. Cố Nam ngẩn ngơ nhìn, rồi mỉm cười.

"Điệp luyến hoa... Thời gian trôi qua như một mớ bòng bong, nếu thật sự có kiếp sau, đừng sinh vào thời loạn lạc này nữa."

"Cố tiên sinh." Giọng Doanh Chính vang lên sau lưng. Cậu bé cúi đầu, như đã lớn lên nhiều chỉ trong một đêm.

"Đến rồi à." Cố Nam định đưa tay xoa đầu cậu nhưng rồi dừng lại. Trước mặt cô là một thiếu niên, thật sự không còn là đứa trẻ nữa. "Ngồi đi."

Doanh Chính ngồi xuống, mắt hơi đỏ. Sau khi Doanh Tử Sở qua đời, ông đã để lại cho cậu một hộp thẻ tre. Đọc suốt đêm, cậu mới biết cha mình đã cẩn trọng và kỹ lưỡng chuẩn bị mọi thứ cho cậu như thế nào: phân tích quan viên trong triều, tình hình chính sự, các đề xuất cải cách, tình hình các nước, thậm chí cả những lời dặn dò hàng ngày. Như thể ông đang ở bên cạnh, trao lại cho cậu tất cả những gì ông có.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Cố tiên sinh.” Doanh Chính ngẩng đầu: “sau khi c.h.ế.t, người ta sẽ đi đâu ạ?"

Cố Nam suy nghĩ một lúc mới nói: "Tiêu tan vào trời đất, hóa thành hư vô."

"Vậy cảm giác đó như thế nào?"

"Không có cảm giác gì cả."

"Mọi người đều sẽ c.h.ế.t sao?"

"Đều sẽ c.h.ế.t."

"Cố tiên sinh cũng sẽ c.h.ế.t sao?"

"Ta cũng sẽ c.h.ế.t."

Ánh mắt Doanh Chính buồn bã, rồi lại nói với vẻ hy vọng: "Thật sự không có nơi nào khác ư?"

Cố Nam mím môi. Bản thân cô chính là một minh chứng cho điều ngược lại. Cuối cùng, cô chỉ có thể lắc đầu: "Có lẽ có, nhưng ta cũng không biết."

"Vậy sao." Ánh mắt Doanh Chính lóe lên. Cậu không cần một câu trả lời rõ ràng, chỉ cần một người nói với cậu rằng có lẽ còn một nơi nào đó.

"Cố tiên sinh, con người có thể trường sinh không?"

Cố Nam nhìn Doanh Chính. Doanh Chính trong lịch sử có một khát vọng vượt xa thời đại của mình, đó là cầu trường sinh. Có lẽ chính khát vọng này đã khiến cậu đi vào con đường cực đoan.

"Chính nhi!"

"Cố tiên sinh, con người có thể trường sinh không?" Doanh Chính cắt ngang, mắt cậu lấp lánh sự nóng bỏng.

Cố Nam im lặng một lúc. "Chính nhi, con đã từng thấy ai trường sinh chưa? Con phải tự hiểu rõ, đây chỉ là một sự cố chấp mà thôi."

Nhiệt huyết trong mắt Doanh Chính dần tan biến. "Con người chỉ sống được trăm năm, trường sinh tất nhiên chỉ là hư vọng."

"Con... chỉ là không đành lòng." Thiếu niên gắng gượng cười, nhẹ nhàng nói.

Cố Nam đưa tay đón lấy giọt nước mắt nơi khóe mắt cậu, thở dài: "Sắp trở thành Tần Vương rồi mà còn như một đứa trẻ, khóc lóc thế này."

"Tiên sinh không được nói ra ngoài."

"Được."

Trong một phủ đệ, một viên quan đang đốt một mảnh thẻ tre. "Đại nhân có trong đó không?" một giọng lạnh lẽo vang lên.

Cửa phòng bị mở ra, một nhóm binh sĩ mặc giáp đen, đeo mặt nạ hình hung thú đứng ở cửa. Quan viên trong phòng ngồi đờ đẫn. Hơi thở đáng sợ từ họ làm tay chân hắn lạnh ngắt.

Một người mặc áo giáp tang trắng chậm rãi bước vào, nhìn thấy mảnh thẻ tre đang cháy. "Khuya rồi, đại nhân đang đốt gì vậy?"

Quan viên c.ắ.n răng, ném mảnh thẻ tre vào lò nến. "Xoẹt!" Một ánh kiếm lóe lên, dừng ngay trước mặt hắn. Kiếm khí lay động tóc, hắn sợ đến không dám động đậy.

Người mặc áo trắng bắt lấy mảnh thẻ tre, thổi tắt ngọn lửa. Mảnh thẻ tre đã cháy mất một nửa. Cô nhìn lướt qua những chữ còn lại, ánh mắt lạnh lẽo quay lại nhìn viên quan.

"Đưa đi."

"Vâng."

Chỉ trong ba ngày, vài quan viên trong thành Hàm Dương bị cấm vệ quân bắt đi, không còn tin tức. Ai nấy trong triều đều tự lo sợ, không ai dám chọc giận cấm vệ quân nữa. Lúc này, người ta mới hiểu vì sao Lã Bất Vi lại im lặng.

Tần Vương kế vị. Cố Nam nắm chặt Vô Cách, đứng trên tường thành. Các quan thần mặc quan phục, cúi đầu, đứng thành hai hàng bước vào đại điện.

Một cỗ xe từ từ tiến đến, một thiếu niên mặc áo dài đen bước xuống. Vóc dáng nhỏ bé nhưng lúc này lại như một người khổng lồ, bước từng bước tiến vào cung điện. Khí thế của cậu đè nặng lên lòng các quan thần, khiến họ phải cúi đầu bái lạy.

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn ngai vàng, bước đến trước đó, im lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng: "Vì Đại Tần thịnh thế này, vì thiên hạ thái bình này!"

Giọng nói vang dội. Vẫy tay xoay người, thiếu niên ngồi vào ngai vàng. Ánh mắt dõi qua điện, qua tường thành, như đang nhìn khắp thiên hạ.

Các thần tử đồng loạt quỳ lạy hô vang: "Bái kiến Vương thượng!"

Tiếng hô vang qua mái điện, thẳng lên trời cao. Cố Nam đứng trên tường thành, đột nhiên như thấy một tia sáng vàng rực rỡ bay thẳng lên trời. Nhưng khi cô nhìn kỹ lại, chẳng thấy gì cả. "Chẳng lẽ ta nhìn nhầm?"

Tần Vương kế vị, triều đình vốn dự đoán sẽ có biến động lớn nhưng lại yên bình đến lạ. Người biết chuyện hiểu rõ, vị Tần Vương này dù trẻ tuổi nhưng tuyệt đối không thể coi thường. Tần Vương phong Lã Bất Vi làm Trọng phụ. Vị thừa tướng này đã đạt đến vị trí cao nhất, nhưng hắn lại tỏ ra cẩn trọng hơn.

Đặc biệt, lần này Tần Vương còn phong thưởng cho một tiểu quan tên Lý Tư, thăng làm Khách khanh.

Trong phòng hơi tối, Doanh Chính ngẩng đầu khỏi bàn làm việc, mệt mỏi xoa trán. Đây chỉ là ngày đầu tiên cậu chấp chính nhưng đã bận rộn đến mức mệt mỏi. Cậu đã chuyển một phần chính sự cho Lã Bất Vi. Về việc này, cậu khá yên tâm, phụ thân đã để lại thư dặn dò kỹ lưỡng về người này.

Lã Bất Vi ngồi yên trong phòng, nhắm mắt suy nghĩ. Đột nhiên có người xuất hiện, cúi mình chào: "Tiên sinh."

"Sao rồi?"

"Tiên sinh, vẫn chưa có kết quả."

Lã Bất Vi mở mắt. "Thôi đi. Ngươi lui xuống đi."

Chỉ còn lại mình ông trong phòng, sắc mặt không tốt. Không ai muốn mạng sống của mình bị nắm trong tay kẻ khác. Nhưng đây là Hàm Dương. Trong thành còn có đội quân kia, ông không nắm binh quyền thì có thể làm gì? Đội cấm vệ hàng ngàn người đó, chỉ cần họ còn ở Hàm Dương, ông không thể làm gì được.

Thở dài, ông đặt tay lên bàn. Ông đã đạt được thứ mình mong muốn, nhưng cũng đã rơi vào vòng xoáy, một bước sai lầm sẽ không có đường lùi. Giờ chỉ còn cách lùi lại để tự bảo vệ mình. Nghĩ đến đây, ông nhắm mắt lại. Chuyện với Triệu Cơ cũng phải sớm có kết cục.

"Vương thượng, thống lĩnh cấm vệ quân đã đến."

"Cố tiên sinh đã đến ư?" Doanh Chính thoáng nhẹ nhõm, đặt bút xuống: “Cho vào."

Một vị tướng quân mặc giáp tang trắng bước vào. "Ồ, Chính nhi đang chăm chỉ nhỉ."

"Tiên sinh.” Doanh Chính làm vẻ uy nghiêm: “ta đã là Tần Vương rồi."

"Ha ha. Được rồi." Cố Nam cười, nghiêm túc cúi mình chào: “Bái kiến Vương thượng."

Hành động này khiến Doanh Chính hơi không quen. "Tiên sinh ngồi đi."

Cố Nam ngồi xuống, tháo mũ giáp ra: "Vương thượng, lần này triệu kiến thần có việc gì thế?"

"Là thế này.” Doanh Chính ho khan một tiếng: “Cố tướng quân lãnh quân phá ải Hàm Cốc, lập công lớn. Trước đây trong lễ phong thưởng, cấm vệ quân không tham gia. Quả nhân đang nghĩ nên thưởng gì."

"Thưởng ư?" Cố Nam ngẩn ra: “Quân cấm vệ là tử tù, không được nhận thưởng." Trước khi hoàn thành thời gian quân ngũ, họ vẫn chỉ là tử tù.

"Thì ra là vậy." Doanh Chính gật đầu, do dự hỏi: "Cố tiên sinh, quân cấm vệ chiến đấu ở ngoài mà chưa từng được phong thưởng, thật sự không có ai oán hận sao?"

"Có gì mà oán hận chứ?" Cố Nam nhún vai. "Vốn dĩ họ đã là người c.h.ế.t rồi. Có được một con đường sống, đó đã là phần thưởng."

"Thế còn Cố tiên sinh thì sao?"

"Ta?" Cố Nam cười nhẹ: “Ta cũng là người trong quân cấm vệ, không được phong thưởng."

"Nếu thật sự muốn thưởng.” Cố Nam nói: “thì giảm bớt thời gian quân ngũ cho họ, để họ sớm rời đi. Cấm vệ không phải là nơi để an dưỡng."

Doanh Chính hơi nghiêng đầu nhìn Cố Nam. Người khác có thể rời đi, nhưng cô sẽ không đi. Nơi cuối cùng của cô sẽ là nơi đó.

"Được, giảm thời gian quân ngũ một năm."

Cố Nam nghiêng đầu, cười nhẹ rồi ngồi thẳng dậy hành lễ: "Tạ ơn Vương thượng."

Doanh Chính nở nụ cười: "Quả nhân đã thưởng xong. Bây giờ đến lượt Cố tiên sinh."

"Sao cơ?"

"Cố tiên sinh, ta kế vị Tần Vương, tiên sinh chẳng lẽ không có món quà nào sao?"

Kế vị Tần Vương rồi mà còn muốn ta tặng quà gì nữa? Cố Nam cười khổ: "Được rồi, nói đi, muốn gì? Nói trước, cái gì quá đắt ta không có tiền đâu."

"Ta còn chưa nghĩ ra. Thế này đi.” Doanh Chính nói: “đợi đến khi ta trưởng thành, chính thức nắm quyền, sẽ nói với tiên sinh."

--------------------------------------------------