Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 24

Hai ngày trước khi xuất chinh, Cố Nam đang định đọc sách thì Lão Liên vào báo: "Cô nương, Vương tướng quân đến thăm."

Vương Tiễn ư? Thời gian trước không phải hắn đi cùng Triệu Sâm đ.á.n.h Hàn sao? Sao lại về Hàm Dương rồi?

"Vương Tiễn đến rồi thì vào luôn đi, sao còn phải để ông chạy một chuyến thông báo làm gì?"

"Ha ha.” Lão Liên cười: “Lão phu cũng nói thế, nhưng Vương tướng quân nói, không thông báo mà vào thì không hợp lễ nghĩa."

"Thôi, cái đầu cứng đó cũng không mong hắn hiểu ra được. Bảo hắn vào đi."

Lão Liên rời đi, không lâu sau, Vương Tiễn bước vào, thân hình thẳng tắp, vẻ mặt vẫn nghiêm túc, cằm đã mọc râu, trông rất khí phách.

"Ngốc." Cố Nam từ xa chào hắn.

Vương Tiễn thấy Cố Nam thì mỉm cười sờ đầu, bước lại gần. "Cố cô nương."

Cố Nam rót cho hắn một chén nước, chỉ vào chiếc đệm trước mặt: "Ngồi đi."

"Hôm nay ta không mang rượu đến." Vương Tiễn ngồi xuống.

"Không sao, ta cũng bỏ rồi."

Lời của Cố Nam khiến hắn ngẩn người, rồi gật đầu: "Bỏ là tốt. Người trong quân, uống rượu trăm hại không lợi." Hắn uống cạn chén nước. "Nghe nói ngươi thăng lên chức quân hầu rồi?"

"Đúng vậy." Vương Tiễn gật đầu, mặt ảm đạm. Chí hướng của hắn là trở thành một anh hùng như Vũ An Quân, chức quân hầu nghìn người này đối với hắn thực sự là tài năng không được trọng dụng.

Thấy vẻ mặt của Vương Tiễn, Cố Nam chuyển đề tài: "Lần này đến đây chắc hẳn có chuyện muốn nói với ta?"

Vương Tiễn ngẩng đầu, ánh mắt hơi do dự. Hắn nhớ lại lần đầu gặp Cố Nam, nhớ lại lúc hai người uống rượu dưới gốc cây. Cuối cùng, hắn nghiêng đầu, sờ mũi: "Ngày mai ta thành thân, nên muốn mời ngươi đến dự."

"Thành thân?" Cố Nam ngẩn ra, rồi cười to: “Được lắm! Vừa rồi ta còn nói ngươi cứng đầu, ai ngờ đã rước được một cô nương về dinh rồi. Sẽ đến, ngươi yên tâm."

"Ngươi cũng thật là, thành hôn mà không nói sớm, báo trước một ngày như thế thì ta chuẩn bị quà gì đây? Nói trước là ta nghèo lắm đấy nhé."

Thấy Cố Nam vui vẻ, Vương Tiễn cười khẽ: "Ngươi còn nói ta, còn ngươi đã bao nhiêu tuổi rồi, cũng đã thấy nói gì về chuyện hôn nhân đâu."

Cố Nam nghẹn lời, đành nhún vai: "Ta khác biệt, không nghĩ đến những chuyện tầm thường đó."

"Chỉ là một lễ thành hôn đơn giản thôi, mời vài người bạn đến ăn uống. Ngươi không cần chuẩn bị gì, đến ăn một bữa là được rồi."

"Vậy ta chỉ đến để ăn uống miễn phí thôi nhé?"

"Kêu ngươi đến thì đến đi, nói nhiều quá."

Hai người trò chuyện rất lâu. Đám cưới của Vương Tiễn thực sự rất đơn giản, chỉ giống như một buổi gặp mặt gia đình bình thường. Vợ hắn là một cô nương xinh xắn. Tối đó, nhiều người say. Cố Nam cũng uống vài chén, nhưng cô khó mà say được. Đến khi mọi thứ kết thúc, cô ra khỏi nhà Vương Tiễn, gió mát thổi tan chút men say ít ỏi.

Hai năm. Trong thời chiến quốc này, nó như một chớp mắt.

Vua Chu lo sợ thế lực của Tần, âm thầm lập liên minh. Ai ngờ, liên minh chưa kịp hưởng ứng thì Tần đã đ.á.n.h đến. Nước Chu sớm đã chỉ còn là cái vỏ rỗng, nhanh chóng bị tiêu diệt. Nhưng điều khiến người ta chú ý là, thành vua nước Chu, tương truyền là do ba trăm người phá.

Cửu Đỉnh được chuyển đến Hàm Dương. Vua Tần đứng trong cung, nhìn Cửu Đỉnh suốt một ngày. Từ xưa, Cửu Đỉnh tượng trưng cho vương quyền, lúc này vương quyền đã nằm trong tay ông. "Mười năm nữa, cho ta thêm mười năm nữa." Ánh hoàng hôn chiếu lên vua Tần Doanh Tắc và Cửu Đỉnh. Đột nhiên, ông nắm chặt Cửu Đỉnh, run rẩy, khẽ ho vài tiếng rồi khó khăn lắm mới đứng vững. "Chỉ thiếu một bước. Chỉ thiếu một bước thôi!" Vua Tần trừng mắt giận dữ, rồi mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.

Phạm Thư từ chức tể tướng, sau đó không ai biết ông đi đâu.

Nước Tần như con thú đói khát, tấn công không ngừng khắp nơi.

Năm thứ năm mươi ba đời Tần Chiêu Tương Vương (năm 254 TCN), Tần quốc tấn công Ngụy quốc. Quân Ngụy có khoảng năm vạn người phòng thủ trong một thành trì kiên cố. Không ngờ, quân Tần chỉ cần ba trăm người, vào đêm hôm đó đã dùng móc khóa leo vào thành, đốt cháy trại quân và kho lương. Ba trăm lính Hãm Trận theo một tướng quân áo trắng xông ra từ trong thành, đ.á.n.h bại ba nghìn quân Ngụy và bắt sống chỉ huy. Họ mở cổng thành, đại quân tràn vào, phá tan quân Ngụy.

Nước Ngụy đầu hàng, trở thành chư hầu của Tần quốc. Cùng năm đó, vua Hàn đến triều kiến vua Tần. Ba trăm quân Tần đó được gọi là "Hãm Trận Doanh". Sau đó, họ chiến đấu ở nhiều nơi, được gọi là "quân tang" trong truyền thuyết. Nguyên nhân là vì tướng quân của họ thường mặc trang phục giống áo tang. Ba trăm người này đều đeo mặt nạ đồng, trong lúc phá trận, toàn thân nhuộm máu, bị thương không lùi, c.h.ế.t không ngã, như ma quỷ khiến người ta kinh sợ.

Tướng quân của Hãm Trận Doanh cũng đeo mặt nạ ma quái, sức mạnh ngàn cân. Không rõ diện mạo, không rõ nam nữ, chỉ biết người đó họ Cố, nghe đồn là hậu duệ của Bạch Khởi.

— Trích "Dã sử nước Ngụy"

Cửa thành Hàm Dương mở ra, đại quân chậm rãi tiến vào. Hai bên đường không có tiếng reo hò, chỉ có sự im lặng c.h.ế.t chóc. Dân chúng nhìn những binh sĩ với mùi m.á.u tanh nồng chỉ muốn tránh xa. Đi trước quân đội là mấy trăm lính giáp đen. Ánh mắt họ kiên định và bền bỉ.

Đi ở hàng đầu, mỗi người đều ôm một cái hũ sành.

Liên tiếp chinh chiến, họ đã nổi danh khắp thiên hạ. Nhưng cuối cùng, vẫn có người không thể trở về. Họ không quên những người anh em trước khi c.h.ế.t vẫn gào lên "Hãm Trận chi chí, tử bất đảo hạp" (Chí xông trận, c.h.ế.t không ngã), không quên những người đã lặng lẽ nằm xuống trong vũng máu.

Theo ý của tướng quân, họ thiêu xác những người đã c.h.ế.t thành tro, bỏ vào hũ mang về nhà. Hai năm, ăn, ngủ, chiến đấu, họ chưa từng đặt những chiếc hũ đó xuống.

Cố Nam ngồi trên lưng ngựa, toàn thân toát ra sát khí. Thanh Vô Cách giắt ở eo không biết đã g.i.ế.c bao nhiêu người, lưỡi kiếm đã nhuốm một màu đỏ sậm. Nhìn thành Hàm Dương phồn hoa, lại nhìn dân chúng hai bên sợ hãi nhìn họ, ánh mắt cô trầm xuống. Không ai coi họ là anh hùng, dù họ đã làm những việc mà chỉ anh hùng mới làm.

Là năm thứ năm mươi lăm đời Tần Chiêu Vương, nước Tần đã chiếm gần nửa thiên hạ.

Sân tập của quân doanh vẫn như hai năm trước. Ở cổng lớn có một bức tường, trên tường treo ba trăm tấm bảng gỗ ghi tên của ba trăm Hãm Trận quân. Bảng gỗ dính vết máu, vì khi nhập ngũ, mỗi người đều đã cắt ngón tay, nhỏ m.á.u lên đó.

Cố Nam đứng trước tường. Quân Hãm Trận sau lưng cẩn thận đặt từng chiếc hũ xuống.

"Về nhà rồi!" một người khẽ nói.

"Quân đã trở về!"

Những tử sĩ bò ra từ đống xác c.h.ế.t, mắt đỏ hoe. Hai trăm mười bốn người nhìn tám mươi sáu chiếc hũ, cất cao giọng hét lớn: "Quân... đã trở về!"

Ba trăm cái tên đều do Cố Nam tự tay viết, cũng do cô tự tay gỡ xuống. Tấm bảng gỗ trong tay hơi nặng. Khi tám mươi sáu tấm bảng được gỡ xuống, bức tường đã trở nên trống trải.

"Tám mươi sáu người này c.h.ế.t trên chiến trường, làm mất mặt Hãm Trận Doanh! Từ nay về sau, họ không còn thuộc về Hãm Trận Doanh! Giáng làm thường dân, trở về nguyên quán! Không được tự xưng là người của Hãm Trận Doanh!" Giọng Cố Nam nghiêm khắc. Cuối cùng, cô lại mỉm cười buồn bã. "Nhưng các ngươi sẽ không phải mang theo tội nghiệt của Hãm Trận Doanh, xuống cõi âm t//i sẽ là người lương thiện, kiếp sau nhất định phải đầu thai vào một nơi tốt đẹp!"

Cô cầm lấy ngọn đuốc, ném lên tám mươi sáu tấm bảng gỗ. Lửa bùng lên dữ dội.

"Hãm Trận Doanh!"

"Tiễn khách!"

"Keng!" Thanh Vô Cách rút ra.

"Lên đường bình an!"

"Keng!" Kiếm như rừng, chỉ về ngọn lửa. Khói xanh bay lên không trung.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Lên đường bình an!"

Đại quân chiến thắng trở về, vua Tần dường như trẻ lại vài tuổi, thân hình lại một lần nữa đứng thẳng trong đại điện, lần lượt triệu kiến tướng quân, phong thưởng.

Đến lượt Cố Nam thì trời đã gần tối. Hãm Trận Doanh vốn là quân cấm, danh không chính, ngôn không thuận, không thể thưởng công một cách công khai. Thiên hạ đều biết Hãm Trận Doanh, đều biết tướng quân áo trắng, nhưng không ai biết họ là ai.

Tần Vương không triệu kiến Cố Nam ở đại điện, mà ở thư phòng của ông.

"Đại vương."

"Ha ha, tướng quân tang tóc của quả nhân đã đến à?"

Tên này thực sự không hay chút nào. "Đại vương đừng nói đùa."

Tần Vương cười vài tiếng, rồi lại ho khan. Thân thể ông đã sớm không còn như trước. "Ngươi và Hãm Trận Doanh nhiều lần phá địch, nếu quả nhân không ban thưởng, e rằng trong lòng các ngươi sẽ oán hận. Nói đi, các ngươi muốn thưởng gì?"

Cố Nam lấy ra một cuộn thẻ tre, quỳ một gối xuống: "Đại vương, đây là phương pháp thành lập Hãm Trận Doanh, xin Đại vương xem qua."

Tần Vương nhận lấy, đọc rất lâu mới đặt xuống. "Cách nhìn về trận pháp này rất độc đáo. Tuy nhiên, nếu muốn phổ biến trong toàn quân thì e rằng phải mất vài năm mới thấy hiệu quả. Hơn nữa.” ông chỉ vào một đoạn: “toàn quân tu luyện nội lực, ngươi đúng là dám làm."

"Ngươi không biết nếu quân đội thiên hạ đều có nội lực, thì thế đạo sẽ đại loạn sao?"²

² Ghi chú của tác giả: Giống như việc công dân Mỹ sở hữu súng, tuy quốc gia không bất ổn, nhưng nếu áp dụng ở Trung Quốc mà không kiểm soát tốt sẽ xảy ra vấn đề lớn.

"Đại vương nói đúng." Cố Nam không phản bác.

"Vậy.” Tần Vương đặt cuốn binh thư xuống: “ngươi có điều gì muốn xin quả nhân sao?"

Cố Nam cúi đầu: "Hãm Trận Doanh tổn thất gần một nửa, khó mà thành trận. Thần xin Đại vương giải tán quân này, ban thưởng cho họ về quê, rồi lập một quân mới."

Tần Vương im lặng hồi lâu, rồi cười: "Ngươi không muốn họ c.h.ế.t vì chiến trận nữa, đúng không."

"Đại vương anh minh."

"Ha ha, cũng được, chỉ hơn hai trăm người, quả nhân đồng ý. Thưởng mỗi người hai mẫu ruộng, một lượng vàng. Nhưng ngươi phải báo cho họ biết, không được truyền ra ngoài những gì đã học. Nếu quả nhân thấy kỹ năng của Hãm Trận Doanh xuất hiện ở nơi khác, các ngươi đều phải chịu trách nhiệm."

"Vâng."

"Còn ngươi, phần thưởng của ngươi đã chia cho các binh sĩ. Ngươi không có ý kiến gì sao?" Tần Vương rõ ràng hơi không vui.

"Không có. Tạ ơn Đại vương."

Nắng nóng gay gắt, tháng bảy oi bức. Trên sân tập, một giọng nói lớn vang lên: "Hãm Trận Doanh dũng mãnh, lập công nhiều lần, nay thưởng mỗi người hai mẫu ruộng, một lượng vàng... Do Hãm Trận Doanh không đủ quân số, khó thành trận, tạm lệnh giải tán quân đội..."

"Đến đây.” Cố Nam cất tờ văn thư: “các ngươi hiểu rõ chưa?"

Trước mặt cô, những binh sĩ lác đác đứng đó, như đã trút hết sức lực.

"Tướng quân.” một binh sĩ ngẩng đầu, cười gượng: “thật sự cho chúng ta đi sao?"

"Chẳng lẽ các ngươi còn muốn ở lại à?"

"Tướng quân!" Một người đỏ mắt, hét lên: “Hãm Trận Doanh muốn trở thành quân đội mạnh nhất thiên hạ! Chí chưa thành, không dám rời đi!"

"Chưa rạng danh Hãm Trận Doanh, không dám gặp cố nhân!"

Cố Nam đen mặt, tức giận quát: "Các ngươi thật không phải người! Chỉ nhớ đến công danh, vậy người thân ở nhà thì sao? Không cần chăm sóc à? Những người kia c.h.ế.t để các ngươi được trở về! Các ngươi muốn gì, muốn quay lại c.h.ế.t nữa hả!?"

Không ai đáp lại.

"Kêu các ngươi về thì về đi, không hiểu tiếng người à! Lo liệu xong xuôi thì nhận văn thư mà đi!" Cô nhìn đám binh sĩ một lượt. "Sống cho tốt vào."

Nói xong, cô quay lưng rời đi. Chỉ còn lại hơn hai trăm người, không cam tâm đứng đó. Họ lau mặt, quỳ xuống lạy bức tường trống rồi đứng dậy rời đi.

Cao Tiến cuối cùng cũng sắp xếp xong hành lý. Hít một hơi thật sâu, hắn bước ra khỏi cửa doanh trại. Đột nhiên trong mắt thấy cay cay, miệng nở nụ cười. Ý chí của Hãm Trận Doanh, cuối cùng chỉ trở thành một trò cười sao?

Hắn đeo hành lý, một mình rời đi.

Đứng trước căn nhà gỗ đơn sơ, Cao Tiến đưa tay định gõ cửa, nhưng tay đã dừng lại giữa không trung. Cuối cùng, hắn cũng gõ cửa. Người mở cửa là một bà lão tóc bạc trắng. Bà nheo mắt nhìn hắn một hồi, rồi sững sờ.

"Tiến nhi?"

"Mẹ!"

Bên hàng rào cũ, người lính cao lớn mặc giáp đứng trước bà lão còng lưng, môi run run, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Con đã về rồi."

"Tiến nhi, vào ăn cơm đi con." Bà lão cười tươi, đưa cho con trai một bát cơm đậu.

Cao Tiến nhận bát, ăn ngấu nghiến. Cơm đậu vừa khô vừa khó nuốt, lại còn có mùi tanh, nhưng hắn cảm thấy như đang ăn món ngon nhất thế gian. Nước mắt không ngừng rơi vào bát, hòa lẫn vào miệng.

"Ăn chậm thôi, ăn chậm thôi." Bà lão run rẩy sờ má con trai. "Về là tốt rồi!"

Gương mặt sắt đá của Cao Tiến cũng không thể nhịn được nữa, nước mắt tuôn rơi. Hắn dường như trở lại chiến trường khói lửa, nhớ lại những người huynh đệ đã ngã xuống.

Có một ngày, hắn hỏi tướng quân: "Tướng quân, thiên hạ thật sự sẽ kết thúc chiến tranh sao?"

"Ai biết được?" Tướng quân hờ hững cười: “Không kết thúc thì chúng ta đ.á.n.h cho nó kết thúc thôi."

"Tốt! Đánh cho nó kết thúc thôi!"

Hãm Trận Doanh... Hãm Trận Doanh...

Cao Tiến dừng đũa, mắt đỏ hoe, cố gượng cười: "Mẹ, con đã lập được quân công, có hai mẫu ruộng, chúng ta không phải sống khổ nữa rồi."

Mấy trăm năm sau, một người tên là Cao Thuận đã làm cho danh tiếng Hãm Trận Doanh vang dội khắp thiên hạ. Tám trăm quân Hãm Trận được coi là đội quân mạnh nhất thế gian.

Trên sân tập trống vắng, Cố Nam đứng dưới lá cờ đen. Cô đào một cái hố, đặt những chiếc hũ sành không thể trở về vào, rồi dùng đất lấp lại.

--------------------------------------------------