Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 108

Ở vùng nông thôn ngoại ô thành phố, trên cánh đồng vào buổi chiều tà, vài người nông dân vác cuốc về nhà, cũng có người vẫn còn đang vung roi thúc trâu cày. Ánh hoàng hôn chiếu nghiêng, trong cánh đồng lúa vàng óng, con trâu cày chậm rãi đi, bỗng nhiên tạo nên một khung cảnh đầy thi vị.

Trời vẫn đang mưa, nhưng mưa đã rất nhỏ, chỉ còn lại vài giọt lất phất bay trong gió.

Quách Gia theo Tuân Úc đi trên con đường nhỏ giữa ruộng. Dưới chân đất trơn trượt, không khí cũng có chút ẩm ướt, mang theo mùi đất nồng.

Từ xa, hai người thấy bên bờ suối, một công trình bằng gỗ giống như bánh xe đang đứng sừng sững, điểm khác biệt duy nhất là bánh xe rất lớn và còn kết nối với nhiều máng nước.

"Bánh xe nước?" Quách Gia quan sát công trình đó rồi dừng lại.

Khẽ "ồ" lên một tiếng, hắn từng đọc trong sách về mô tả của vật này, nhưng so với những gì đang thấy trước mắt vẫn có nhiều điểm khác biệt, rõ ràng là cái trước mắt tinh tế hơn nhiều.

"Đúng vậy, nhưng khác với những gì ngươi biết. Đây là do một vị tiên sinh họ Cố trong thành chế tạo, đã cải tiến rất nhiều."

Tuân Úc thấy Quách Gia dừng lại cũng đứng nhìn ra ruộng.

"Có thứ này, không cần sức người mà vẫn có thể đưa nước vào tưới tiêu cho đồng ruộng, tuần hoàn không ngừng, ngày đêm không nghỉ."

"Khụ khụ."

Sau cơn mưa, thời tiết cũng lạnh hơn, Quách Gia khẽ ho vài tiếng.

"Cố tiên sinh, có phải là vị tiên sinh áo trắng bên cạnh Tào Tháo không?"

Chỉ cần ai quan tâm đến tình hình thời sự lúc này đều chắc chắn không thể không biết người này. Tào Tháo hiện nắm trong tay hai châu, ngay cả trong số các chư hầu cũng ít ai sánh bằng. Và Tào Tháo có được thế lực như vậy, tuyệt đối không thể thiếu sự đóng góp của người này.

Nhưng ánh mắt của Quách Gia chỉ nghiêm túc một lúc rồi lại trở nên trêu chọc, nhìn Tuân Úc.

"Nghe nói vị Cố tiên sinh này là một nữ nhân, Văn Nhược, ngươi từng gặp chưa?"

Tuân Úc ngẩn người một lúc rồi nhớ lại gì đó, thân hình cứng đờ, cười khổ thở dài.

"Đúng là một nữ nhân. Phụng Hiếu, ta thành tâm khuyên ngươi một câu, sau này nếu gặp cô ấy, nên nhìn ít đi một chút."

Cố Nam dù sao cũng chỉ đội một chiếc nón lá, Tuân Úc đến Thanh Châu cũng gần hai năm rồi, thỉnh thoảng cũng có gặp một hai lần.

"Ồ, vì sao?" Quách Gia thấy dáng vẻ của Tuân Úc thì càng thêm hứng thú.

"Chẳng lẽ dung mạo không được đẹp, hay là người của Tào Tháo?"

"Không phải những điều đó," Tuân Úc liên tục xua tay, bất đắc dĩ nói.

"Mà là nhìn qua rồi dễ sinh tạp niệm, ảnh hưởng đến tâm tính."

Ảnh hưởng tâm tính, vậy phải có dung mạo thế nào? Quách Gia cười lắc đầu không nói thêm, chỉ coi Tuân Úc đang làm quá lên.

Hai người đi qua ruộng, Tuân Úc vừa đi vừa kể cho Quách Gia nghe về những việc mình làm ở Thanh Châu, từ cày ruộng cong đến móng sắt dưới chân ngựa.

"Sau khi dẹp yên giặc Khăn Vàng ở Thanh Châu, chúng ta thu được một số lượng lớn trâu cày, nông cụ và dân chúng. Cố tiên sinh đã cùng chúng ta bàn bạc sử dụng những thứ này, khai hoang đất đai ở vùng Bắc Hải, thực hiện chính sách đồn điền để giải quyết vấn đề lương thực. Đầu tiên, thu hồi những ruộng đất hoang vô chủ, sau đó phân chia lưu dân theo quân đội, cung cấp đất đai, hạt giống, trâu cày và nông cụ để họ khai hoang canh tác. Sản lượng thu hoạch được chia theo tỷ lệ giữa quận huyện và nông dân. Năm nay là năm đầu tiên, đã thu được một triệu thạch."

"Tào tướng quân ra lệnh các quận quốc đều lập điền quan, chiêu mộ lưu dân, sau đó lại ra lệnh cho cả quân đội tham gia đồn điền."

Xa xa là những cánh đồng đang được khai hoang. Mưa nhỏ như tơ, Tuân Úc cười vỗ lưng mình, đi lâu nên lưng hơi đau.

"Thanh Châu bây giờ, e là một nơi hiếm có trên thế gian này, nơi người dân có thể sống tốt đến vậy."

Ngay cả lưu dân cũng có thể thông qua việc làm đồn điền để đổi lấy lương thực, không bị c.h.ế.t đói bên đường, so với những nơi có nạn đói và dịch bệnh không ngừng đã tốt hơn rất nhiều.

Quách Gia nheo mắt nhìn, trong mưa nhỏ, những bóng người lác đác trên cánh đồng rộng lớn, hắn chỉ cảm thấy tâm hồn thư thái, bất giác mỉm cười.

"Nếu là Hí Chí Tài biết được nơi này, không biết sẽ thế nào."

Vừa nói, hắn vừa cúi xuống, tiện tay nhổ một cây cỏ dại trong ruộng.

"Nói mới nhớ, Chí Tài tại sao không đi cùng ngươi đến đây?" Tuân Úc quay lại hỏi: "Ta cũng từng viết thư cho hắn nhưng mãi không có hồi âm."

Quách Gia mân mê cọng cỏ trong tay, cỏ xanh tươi vẫn còn đọng lại chút nước mưa. Hắn ngập ngừng một lúc rồi nhẹ nhàng nói:

"Hắn đã mất vì bệnh từ một năm trước rồi."

Tiếng mưa rơi tí tách trên con đường nhỏ.

Trong tiếng mưa, mãi đến khi Tuân Úc thở dài một tiếng, sự im lặng mới bị phá vỡ.

Con người khi sống trên đời, không thể tránh khỏi sinh ly tử biệt. Có những việc, chỉ có thể thở dài mà thôi.

Hắn nhìn Quách Gia, trời đã tối, rồi quay người hướng về đường về.

"Trời mưa lạnh, thân thể ngươi không tốt, chúng ta về sớm thôi."

"Hừm, ta cũng không biết mình còn lại bao nhiêu thời gian." Quách Gia cầm cọng cỏ trong tay, ngẩng đầu nhìn Tuân Úc, cười hỏi.

"Ngươi nói xem, ta đến Thanh Châu dưỡng già thì thế nào?"

"Tất nhiên là nên như vậy." Tuân Úc che ô, không quay đầu lại.

"Nếu không, ta lừa ngươi đến Thanh Châu làm gì?"

Quách Gia cười nhìn người đang bước đi, buông cọng cỏ trong tay, đứng lên đi theo.

Viễn cảnh tương lai của Thanh Châu này, hắn rất mong đợi.

Buổi sáng ở chợ, tuy nhiều người nhưng chưa đến mức đông đúc như buổi trưa.

"Khụ khụ khụ." Trên đường truyền đến tiếng ho khan, một thanh niên đi tới, càng ho thì sắc mặt càng trắng bệch.

Hít một hơi, Quách Gia cười khổ, cơn mưa hôm qua vẫn khiến hắn bị cảm lạnh. Sáng nay thức dậy, hắn cảm thấy khó chịu vô cùng.

May mắn ở Thanh Châu, hắn quen được một đại phu, chính là vị "hiền đệ" tình cờ gặp hôm qua.

Sở dĩ gọi là hiền đệ, là vì tuy người nọ không thấp nhưng cằm trắng mịn, giọng nói cũng nhẹ nhàng nên hắn nghĩ rằng tuổi không lớn.

Người đó nói là sống ở phủ đối diện trên con phố này.

Đứng trước cổng chợ, Quách Gia nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trước một ngôi phủ không lớn lắm. Trên con phố này chỉ có duy nhất ngôi phủ đó.

Hắn chậm bước lên trước, không thấy ai ở cửa, bèn giơ tay gõ cửa.

Một lúc sau, cửa từ từ mở ra.

Cố Nam mở cửa, nhìn thấy một thanh niên đứng bên ngoài, cô ngẩn người một chút rồi mới nhớ ra đó là người say rượu gặp hôm qua ở chợ.

"Khụ khụ." Quách Gia mặt trắng bệch, cười khổ nói: "Tiểu huynh đệ, không biết giá t.h.u.ố.c ở đây là bao nhiêu?"

Cố Nam nhướng mày, nhìn người này từ đầu đến chân.

Hôm qua mới nhắc nhở hắn, hôm nay đã bệnh rồi?

...

Trong nhà, Cố Nam đặt một túi kim châm lên bàn, nhẹ nhàng vén tay áo, đặt tay lên cổ tay của Quách Gia.

Cảm nhận được sự chạm nhẹ nhàng ở cổ tay, Quách Gia ngạc nhiên, mỉm cười, tay của tiểu huynh đệ này sao lại giống tay của nữ nhân vậy?

Một lúc sau, Cố Nam ngồi trước bàn, nhíu mày hỏi:

"Hôm qua sau khi uống rượu, ngoài việc đến thăm Tuân Úc tiên sinh, ngươi còn đi đâu nữa?"

"Ta cùng Tuân Úc đi dạo ngoài thành." Quách Gia đơn giản trả lời, hơi thở không thông, nói không được nhiều.

Nhìn thanh niên trước mắt, Cố Nam mím môi, thu tay lại.

"Hôm qua buổi chiều trời mưa, thân thể ngươi vốn đã không tốt, uống rượu còn ra ngoài trời mưa, nên bị cảm lạnh rồi."

Vừa nói, cô vừa mở túi kim bên cạnh bàn.

"Ta giúp ngươi điều hòa khí huyết, sẽ dễ chịu hơn một chút. Sau đó ta kê đơn thuốc, ngươi đi nhà t.h.u.ố.c bên cạnh lấy ba thang, mỗi ngày một thang, uống xong sẽ khỏi. Đưa tay đây."

Quách Gia kéo tay áo lên, lộ ra cánh tay để Cố Nam dễ châm kim. Nghe thấy còn phải tự đi lấy thuốc, hắn bèn thắc mắc hỏi:

"Tiểu huynh đệ, ngươi mở y quán sao trong phủ không có thuốc?"

"Ai nói đây là y quán." Cố Nam lấy ra vài cây kim, kéo tay của Quách Gia về phía trước.

"Và nữa, đừng gọi ta là tiểu huynh đệ, tuổi của ta lớn hơn ngươi đấy."

Tay cô không ngừng lại chút nào, chỉ trong vài hơi thở, mấy cây kim bạc đã cắm vào cánh tay của Quách Gia.

Cánh tay truyền đến cảm giác ấm áp, lồng n.g.ự.c tức thì thoải mái hơn nhiều, Quách Gia thở ra một hơi dài.

"Tiểu huynh, à không, tiên sinh, y thuật của ngài tốt như vậy, không mở y quán đúng là uổng phí."

Vốn định gọi tiểu huynh đệ nhưng thấy tay của Cố Nam dừng lại một chút, nghĩ đến cánh tay của mình còn ở trong tay đối phương, Quách Gia rất thức thời mà đổi giọng.

"Trước đây từng cùng người khác hành y, học được một chút."

Cố Nam đứng lên, đi đến sau nhà lấy giấy bút, rồi ngồi vào bàn viết đơn thuốc.

Khi đơn t.h.u.ố.c viết xong, kim cũng gần như có thể rút ra.

Cố Nam đưa tay rút một cây kim bạc từ cánh tay Quách Gia.

Thân thể dễ chịu hơn, Quách Gia nói nhiều hơn. Hắn kéo tay áo, tò mò hỏi Cố Nam:

"Tiên sinh, ngài có biết trong thành này có một người gọi là Cố Nam không?"

Tên này là hắn nghe được từ miệng của Tuân Úc ngày hôm qua.

"Hả?" Cố Nam ngạc nhiên, cầm kim bạc nhìn hắn.

"Ngươi tìm cô ấy có việc sao?"

Thực ra, Quách Gia chỉ rất hứng thú với Cố Nam, muốn gặp mặt mà thôi.

Nhưng miệng lại đùa cợt, cười nói:

"Phải, nghe nói cô ấy là một nữ tử. Ta định đến cầu hôn, cưới vị tiên sinh này về làm vợ, ngươi tin không?"

"Bốp!"

Một tiếng nhẹ vang lên, cây kim bạc trong tay Cố Nam bị cô bóp gãy thành hai đoạn, rơi xuống bàn.

Quách Gia giật mình, không biết tại sao người trước mắt lại có phản ứng lớn như vậy.

Nhìn kỹ lại người trước mặt, vừa nãy n.g.ự.c hắn tức nên không để ý, bây giờ mới phát hiện vị đại phu này cũng mặc y phục màu trắng.

Nhớ lại bàn tay mềm mại từng đặt lên tay mình và giọng nói nhẹ nhàng kia.

Hắn bỗng có một suy nghĩ không hay.

Trán lấm tấm mồ hôi lạnh, chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế sao?

"Ha ha." Quách Gia cười gượng với Cố Nam.

"À, chưa biết tiên sinh xưng hô thế nào?"

Căn nhà rơi vào một sự im lặng.

Quách Gia không biết đã bao nhiêu lần nhấc tay áo lau trán. Cảm nhận người trước mặt đang nhìn mình khiến lưng hắn lạnh toát, ngồi như trên đống lửa.

"Tiên sinh?" Hắn thử gọi một tiếng.

"Ta họ Cố." Cuối cùng Cố Nam lên tiếng. Cô cúi đầu, lại rút một cây kim bạc từ tay Quách Gia.

"Ngươi có thể gọi ta là Cố Nam."

Quách Gia mềm nhũn người, suýt nữa ngã vào bàn, may mắn kịp thời bám vào mép bàn.

Nụ cười trên mặt hắn gượng gạo, trong lòng không biết đã c.h.ử.i mình bao nhiêu lần, tại sao lại nói đùa câu đó.

"Ngươi nói muốn cầu hôn?" Giọng Cố Nam không lộ chút cảm xúc, cây kim bạc bị hai ngón tay trắng nõn kẹp lấy, nhẹ nhàng đẩy xuống bàn.

"Không bằng trước hết nói xem cầu hôn thế nào, biết đâu ta thật sự đồng ý với ngươi?"

"Rắc rắc rắc." Chiếc bàn phát ra tiếng nứt nhẹ.

Trong ánh nhìn sững sờ của Quách Gia, cây kim bạc mảnh như sợi lông từ từ đ.â.m sâu vào mặt bàn gỗ.

"Cố tiên sinh."

Người run lên một cái, Quách Gia c.ắ.n răng nói:

"Tại hạ chỉ nói đùa, chúng ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra được không?"

Cố Nam liếc mắt nhìn hắn.

Một lúc sau, cô buông cây kim đã gần như cắm hoàn toàn vào bàn.

Cô lắc đầu, tiếp tục rút kim trên tay Quách Gia.

"Ngươi ngũ tạng hư hàn, sau này bớt uống rượu, thời tiết lạnh cũng bớt ra ngoài, nhớ chưa?"

Thấy Cố Nam bỏ qua chuyện này, Quách Gia mới thở phào nhẹ nhõm.

Về lời dặn của Cố Nam, hắn không chú ý nghe lắm.

Nửa ngày không thấy trả lời lại, Cố Nam nâng vành nón lên, nhíu mày nhìn Quách Gia hỏi:

"Ta nói ngươi có nghe không?"

Quách Gia cúi đầu, hai người nhìn thẳng vào nhau.

Dưới vành nón, đôi mày nhẹ nhướng, đôi mắt đẹp như tranh đang nhìn thẳng vào mình.

"Nghe nói Cố tiên sinh là nữ tử, Văn Nhược, ngươi đã gặp chưa?"

"Đúng là nữ tử, Phụng Hiếu, ta khuyên ngươi một câu, sau này nếu gặp cô, nhìn ít một chút."

"Ồ, vì sao? Chẳng lẽ dung mạo không được đẹp?"

"Không phải... Là nhìn rồi dễ sinh tạp niệm, ảnh hưởng tâm tính."

Thế này thì làm sao mà nhìn ít được?

"Ngươi có nghe ta nói không?" Cố Nam nhíu mày sâu hơn. Người này thân thể yếu kém nhưng lại không chịu nghe lời dặn, chẳng lẽ chê mình sống lâu quá?

"Ừ? Ừ." Quách Gia giật mình tỉnh lại: "Tiên sinh nói gì?"

"Ngươi ngũ tạng hư hàn, ta bảo ngươi sau này bớt uống rượu, thời tiết lạnh cũng bớt ra ngoài, nhớ chưa?"

Cố Nam bất đắc dĩ lặp lại lời mình, rút hai cây kim cuối cùng trên tay Quách Gia.

"Ừ." Trước bàn, Quách Gia ngơ ngác gật đầu: "Nhớ rồi."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

...

Hai ngày sau, phủ Tào Tháo có một vị khách. Vị khách này trò chuyện cùng Tào Tháo rất lâu. Khi khách rời đi, Tào Tháo rất vui vẻ, ngồi trong đình ở sân tự mình uống rượu.

Sau khi chiếm được Duyện Châu, hắn lại có thêm nhiều hiền tài tướng sĩ trợ giúp. Duyện Châu có Trình Dục và Vu Cấm. Trong trận chiến ở Duyện Châu, Điển Vi đã tỏa sáng rực rỡ. Bây giờ Quách Gia Quách Phụng Hiếu đến, khiến hắn càng như hổ thêm cánh.

Ngồi trên đất của hai châu, hai bên đều là những người đắc lực, Tào Tháo làm sao không khỏi đầy lòng hùng tâm.

Rượu ấm trôi qua cổ họng, một cảm giác sảng khoái, thể hiện đúng tâm trạng hiện tại của hắn.

Trong lòng không khỏi nhớ tới người đã luôn ở bên cạnh hắn từ đầu, giúp hắn định ra cục diện hiện tại.

Chẳng lẽ lúc đó đã có thể thấy được tình thế của ngày hôm nay?

Nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay, Tào Tháo mỉm cười nhạt.

"Cố tiên sinh thật đúng là người trong tiên giới."

Cười, hắn lại thở dài, nhìn ra ngoài sân, trong mắt mang theo một thần sắc khó tả.

Chỉ là đôi khi hắn cũng nghĩ, nếu gặp được một người như Cố tiên sinh, nhưng là một nữ tử bình thường, cũng thật tốt.

Lý Giác, Quách Tỵ và những người khác sau khi đẩy lui Lã Bố đã chiếm đóng Trường An, thao túng chính quyền. Lý Giác được thăng làm Xa Kỵ tướng quân, sau lại được thăng làm Đại tư mã; Quách Tỵ làm Hậu tướng quân; Phàn Sầu làm Hữu tướng quân; Trương Tế được phong làm Trấn Đông tướng quân, đóng quân ở Hồng Nông.

Nhưng Trường An không ổn định được lâu, hoặc là chưa từng ổn định. Lý Giác g.i.ế.c Phàn Sầu rồi cùng Quách Tỵ trở mặt thành thù, kéo quân đối đầu nhau ngay trong thành. Quách Tỵ muốn bắt thiên tử Lưu Hiệp đưa về doanh trại của mình, không ngờ tin tức bị lộ, Lý Giác ra tay trước, phái quân bắt Lưu Hiệp, hoàng hậu, cung nữ và các đại thần đi.

Hai bên đ.á.n.h nhau mấy tháng, c.h.ế.t vô số người, thành Trường An gần như trở thành đống hoang tàn. Dưới sự bảo vệ của các tướng lĩnh như Dương Phụng, Đổng Thừa, Lưu Hiệp thoát khỏi Lý Giác, Quách Tỵ, chạy về Hồng Nông, tiến đến An Ấp, sau đó tiếp tục di chuyển về phía đông.

Đêm khuya.

Xe ngựa dừng lại bên đường nghỉ ngơi, xung quanh doanh trại là quân bộ hộ vệ. Cứ một khoảng thời gian lại vang lên tiếng bước chân của binh sĩ tuần tra.

Màn cửa doanh trại được vén lên, một thiếu niên hơi gầy gò bước ra. Má hóp lại, mặt mày vàng vọt nhưng vẫn có thể thấy được vài phần thần thái giữa hai hàng lông mày, vốn dĩ là một thiếu niên khá tuấn tú.

Hắn được Dương Phụng, Đổng Thừa hộ tống suốt dọc đường về phía đông. Lý Giác, Quách Tỵ nhiều lần truy bắt, suốt đường đi không biết bao nhiêu bá quan bị g.i.ế.c, bao nhiêu vật phẩm hoàng gia bị cướp. Hắn lưu lạc đến nỗi gầy yếu thế này cũng không có gì lạ.

Đêm mang theo chút lạnh, thấm vào tay áo. Thiếu niên như không cảm thấy, chậm rãi bước ra ngoài.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào trăng tròn, bầu trời trong xanh, dải ngân hà lấp lánh.

Cảnh đêm vốn tuyệt đẹp, tiếc thay người ngắm cảnh lại không có tâm trạng thưởng thức.

Thiếu niên thở dài một tiếng. Từ xưa chỉ có người già mới hay thở dài, không biết thiếu niên này có nỗi u sầu gì mà lại thở dài như vậy.

"Đường đường Hán thất lại sa cơ đến nông nỗi này." Thiếu niên mở miệng, từng chữ từng lời khẽ nói.

Hắn quay đầu nhìn về doanh trại phía sau mình, doanh trại sơ sài, bên cạnh là con ngựa gầy trước xe đang lờ đờ.

Hắn cúi đầu nhìn vào tay mình, cười tự giễu.

"Đường đường là Hán thất."

Hắn sinh ra trong hoàng thất, mẹ bị đấu đá trong hậu cung, khi hắn sinh ra đã bị hạ độc c.h.ế.t, nghe nói c.h.ế.t khi tứ chi tím tái. Còn hắn bị người khác nhận làm con nuôi, lớn lên, chín tuổi được Đổng Trác lập làm hoàng đế, nhưng thực chất chẳng qua là một con rối.

Hắn tuy chưa quá tuổi thiếu niên nhưng sớm đã thấy hết hiểm ác trong triều đình, lòng người toan tính.

Hai chữ "Hán thất" đúng là làm hắn thấy buồn cười. Hán thất mà hắn thấy chẳng qua chỉ là một cây gỗ mục, trên đó đầy những con mọt được gọi là chư hầu.

Nếu có thể, hắn thà rằng sinh ra trong một gia đình bình thường yên ấm. Ít nhất mẹ sẽ không bị c.h.ế.t thảm, ít nhất không có sự đấu đá giữa các huynh đệ, ít nhất không có các bá quan chư hầu. Ít nhất hắn có thể cùng cha mẹ ăn cơm, có thể cùng huynh đệ vui đùa.

Đâu đến nỗi cô độc một mình, xung quanh không có lấy một người thật lòng đối xử với hắn.

...

Thiên tử đông quy, thiên hạ đều biết. Nhưng trong các chư hầu Quan Đông, ít ai để tâm đến việc này.

Công Tôn Toản ở U Châu đang bận tranh giành địa bàn với quân của Lưu Ngu. Thứ sử Dương Châu Lưu Do và Tôn Sách đ.á.n.h nhau không ngừng. Lưu Biểu ở Kinh Châu chiêu mộ văn sĩ, giảng học truyền đạo, thi hành nhân chính. Đào Khiêm ở Từ Châu bệnh nặng không dậy nổi. Viên Thuật lăm le có kế hoạch riêng. Viên Thiệu bận rộn tiêu diệt bọn giặc Hắc Sơn trong lãnh thổ.

Do đó, thiên tử đông quy Lạc Dương, không một ai nghênh giá.

...

Hôm nay, một cuộc họp sớm đã được triệu tập. Tào Tháo ngồi trên ghế chủ tọa, trước mặt hắn là một loạt mưu sĩ và quan chức. Sắc mặt Tào Tháo nghiêm trọng, mặc dù hắn đã có quyết định nhưng việc này không thể vội vàng.

Quách Gia ngồi ở một chỗ bên phải của Tào Tháo, trên mặt mang theo vài phần ý cười. Việc lần này muốn bàn là gì, trong lòng hắn đã đoán được vài phần.

Nhưng bây giờ còn chưa bắt đầu, hắn cũng không nhiều lời. Đây là lần đầu tiên hắn tham gia nghị sự, tốt hơn là nghe nhiều một chút.

Chỉ là sao Văn Nhược vẫn chưa đến? Quách Gia nhìn quanh, vẫn chưa thấy Tuân Úc.

Điều này khác với ấn tượng của hắn về Tuân Úc. Tuân Úc luôn tuân thủ giờ giấc, mỗi lần hẹn đi chơi đều đến sớm. Không ngờ lần này hắn đã đến mà Tuân Úc vẫn chưa tới.

"Cố tiên sinh và Tuân tiên sinh đến." Người hầu ngoài cửa đi vào đại sảnh, báo với Tào Tháo.

Nghe thấy ba chữ "Cố tiên sinh", cơ thể Quách Gia bất giác cứng lại.

Tào Tháo nở nụ cười nhạt, phẩy tay: "Cho họ vào đi."

Cố tiên sinh luôn đến sát giờ, vốn chỉ có cô ấy một mình, giờ thì hay rồi, còn làm hư cả Tuân Úc tiên sinh.

Tuân Úc với vẻ mặt bất đắc dĩ bước vào. Vốn dĩ hắn đã ra khỏi cửa từ sớm, ai ngờ trên đường lại gặp Cố Nam, kết quả bị Cố Nam kéo đi ăn sáng rồi mới đến đây.

May thay cũng vừa kịp giờ, không bị muộn.

Khổng Dung đã ngồi ở vị trí của mình từ lâu, thấy hai người vào liền mỉm cười gật đầu nhẹ. Ba người họ cũng được xem là bạn thân.

Tuân Úc và Cố Nam bái kiến Tào Tháo rồi mỗi người đi đến chỗ ngồi của mình.

Cố Nam nhìn về phía chỗ ngồi đối diện, đúng lúc nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Cô sau này mới biết người đã từng giở trò lưu manh ở phủ mình chính là Quách Gia.

Dám đùa giỡn việc cầu hôn ngay trước mặt cô, may mà cô không phải nữ nhi bình thường, nếu không hắn đã bị đuổi ra khỏi cửa rồi.

Quách Gia cúi đầu tránh ánh nhìn của Cố Nam, gần như chui cả đầu xuống bàn. Đợi khi Cố Nam rời ánh nhìn, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm.

Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Tào Tháo. Hắn không khỏi cười khổ, không biết sao Phụng Hiếu lại như vậy. Bình thường không có gì, nhưng mỗi lần nghe nói Cố tiên sinh đến, hắn luôn tránh đi. Hôm nay hiếm khi thấy hai người gặp nhau, hắn vẫn có dáng vẻ như chuột thấy mèo.

Lắc đầu, Tào Tháo thầm nghĩ, nếu hai người có hiểu lầm gì, sau này mình sẽ làm trung gian giúp họ giải hòa.

...

Qua một tuần trà, buổi họp chính thức bắt đầu.

Tào Tháo ho khan, nghiêm túc nói:

"Mấy ngày trước, ta nghe tin thiên tử đông quy, hiện tại đã đến An Ấp. Không biết chư vị có ý kiến gì?"

Một lời vừa dứt, trong sảnh bắt đầu xôn xao bàn tán. Có người đứng ra nêu ý kiến, có người muốn đón thiên tử, có người lo lắng.

Nghe Tào Tháo nói, Quách Gia với vẻ mặt như đã dự đoán trước, cười nhìn Tuân Úc ngồi đối diện. Hắn biết về việc này, người này không thể ngồi yên.

Kết quả lại không cẩn thận nhìn thấy Cố Nam, hắn co rụt cổ lại, hậm hực chuyển mắt đi nơi khác.

Hắn nghĩ mình và người này chắc là không hợp tuổi, nếu không sao cứ gặp là đau đầu.

Nhưng quay lại nghĩ tới người mình đã gặp hôm đó, không khỏi tâm tư trăm mối.

Thôi thì, Quách Gia thở dài trong lòng, nghĩ là do mình có lỗi, lần sau có cơ hội đến nhà xin lỗi, chắc là ổn.

Trong tiếng bàn luận, cuối cùng Tuân Úc đứng lên, bái kiến Tào Tháo.

"Tướng quân."

"Ừm?" Tào Tháo thấy Tuân Úc đứng lên, cười hỏi: "Văn Nhược, ngươi có gì muốn nói?"

"Xưa, Văn Vương tiếp nhận Chu Tương Vương, chư hầu đều phục tùng; Hán Cao Tổ cử tang vì Nghĩa Đế, thiên hạ đều quy tâm. Nay thiên tử lâm nạn, tướng quân thật sự nên nhân lúc này phát động nghĩa binh, phò tá thiên tử để thuận theo lòng dân."

Giọng Tuân Úc không lớn nhưng sáng rõ, mỗi lời đều vang lên rành mạch.

Dưới sảnh lặng ngắt.

Tào Tháo ngồi trước bàn, cười lớn.

"Hahaha, tốt!"

Thực ra hắn đã có ý định này nhưng còn thiếu một lý do đủ thuyết phục, bây giờ Tuân Úc đã cho hắn.

Một tay đặt lên bàn, hắn đứng dậy, nhìn ra ngoài sảnh.

"Vậy thì, tây tiến nghênh đón thiên tử."

...

Buổi họp kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, nhưng Cố Nam vẫn ngồi lại trong sảnh.

Đợi tất cả mọi người rời khỏi, Tào Tháo thấy Cố Nam vẫn chưa đi. Đầu tiên hắn sững sờ, sau đó hiểu ra và cười.

"Cố tiên sinh có lời gì muốn nói với Tháo sao?"

Cố Nam đứng dậy hành lễ, ngừng một chút rồi nói: "Tướng quân, việc nghênh đón thiên tử, ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Tào Tháo nhìn Cố Nam, cười hỏi: "Tiên sinh có thể nói cho Tháo nghe không?"

"Thiên tử lâm nạn, tướng quân nghênh đón, thực sự có thể thu phục lòng dân."

Nói cách khác, sau khi Tào Tháo nghênh đón thiên tử, thực sự có thể mượn lệnh thiên tử để hiệu triệu chư hầu. Từ đó mở rộng ảnh hưởng, được lợi về nhiều mặt. Nhưng với thực lực hiện tại của Tào Tháo, việc này không mang lại sự giúp đỡ quyết định. Dù sao hiện giờ thiên hạ chia cắt, đa số chư hầu chỉ danh nghĩa tuân theo thiên tử, không thể thật sự ra lệnh cho thiên hạ. Ngược lại, nó còn tạo ra nhiều ràng buộc, đây cũng là lý do Viên Thiệu chần chừ.

"Nhưng nếu tướng quân thất bại, e là sẽ bị thiên hạ c.h.ử.i rủa." Cố Nam tiếp tục nói.

Thời Tam Quốc quần hùng tranh giành, tự xưng đế vương cũng có, tại sao chỉ có Tào Tháo bị gọi là gian thần? Có lẽ chỉ có lý do này, nghênh đón thiên tử tức là tự nhận mình là thần dân của nhà Hán. Đã làm thần dân nhà Hán, nếu làm việc gì vượt quá phạm vi của một thần dân, tất nhiên sẽ trở thành gian thần kìm kẹp thiên tử.

Đến lúc đó, hắn mang danh gian thần, các chư hầu sẽ có cớ để thảo phạt hắn.

Tào Tháo mỉm cười rời bàn, bước đến bên cạnh Cố Nam.

"Tiên sinh, hiện nay thiên hạ vua không ra vua, thần không ra thần. Thiên tử lâm nạn đến mức này không ai nghênh đón. Nếu Tào Tháo ta không đi, e rằng ngay cả Hán thất cũng không còn."

"Ở ải Hổ Lao, chỉ mình ta đuổi theo. Nay, chỉ mình ta nghênh đón, chẳng phải là đúng sao?"

Hắn khoanh tay sau lưng, quay đầu cười với Cố Nam.

"Về phần mang tiếng xấu, Tháo nào sợ mang tiếng xấu?"

"Như vậy," Tào Tháo xoay người, đứng trước mặt Cố Nam hỏi: "tiên sinh nghĩ thế nào?"

Cố Nam cúi đầu, hồi lâu sau, khẽ mỉm cười: "Nếu đã như vậy, thì hãy nghênh đón thiên tử."

Mấy ngày nữa, Tào Tháo sẽ chuẩn bị xuất phát về phía tây để nghênh đón thiên tử, và Cố Nam cũng sẽ đi cùng. Sau khi dạy học ở Tào phủ trở về, Cố Nam một mình trở về nhà.

Hiện nay, Tào Phi đã gần mười tuổi. Dạo này gặp Cố Nam, cậu bé thường hay bĩu môi. Có lẽ vì Cố Nam phải đi dạy học và lo việc của mình, Tào phủ cũng không còn như trước nữa, không phải ngày nào cũng đến mà đã biến thành cách một hai ngày mới đến một lần.

Còn Tào Thực cũng đã có thể đi lại và nói chuyện. Thời gian này, thỉnh thoảng cũng được Tào Phi bế đi học cùng. Khi Tào Ngang không có ở nhà, đa phần Tào Phi đều chăm sóc đứa em nhỏ này, hiện tại hai huynh đệ có quan hệ khá tốt.

Mặc dù đôi khi Tào Thực sẽ nắm lấy bút của Tào Phi, vẽ bậy lên bàn hay sách của anh trai, khiến Tào Phi tức giận muốn đè nó xuống đ.á.n.h cho một trận.

...

Bước vào tiểu viện, trong sân rất yên tĩnh, cây giữa sân đung đưa theo làn gió nhẹ.

Linh Khởi chắc vừa mới luyện kiếm xong, đang nằm nghỉ ngơi dưới mái hiên, không biết có phải đã ngủ rồi không. Điêu Tú Nhi ngồi bên cạnh cô, tay cầm kim chỉ vá một chiếc áo.

Chiếc áo này là của Cố Nam, hơi rách một chút cũng không nỡ vứt đi, mà làm một chiếc mới cũng không rẻ.

Thấy Cố Nam, Điêu Tú Nhi đứng lên, nhẹ nhàng cúi chào, nhỏ giọng nói: "Tiên sinh."

Có lẽ cô sợ làm ồn đến Linh Khởi. Linh Khởi luyện kiếm rất vất vả, cô cũng muốn để cô bé nghỉ ngơi thêm một chút.

"Vất vả cho Tú Nhi rồi." Cố Nam bước đến trước hiên, thấy chiếc áo trong tay Điêu Tú Nhi, bèn gãi đầu nói.

"Áo của ta thường xuyên không cẩn thận bị rách, phiền cô phải vá lại."

Thực ra cũng không thể trách cô, chất liệu của áo thật sự không đủ chắc chắn, sức lực của cô chỉ cần cọ xát một chút cũng sẽ rách. Tất nhiên cũng không thể hoàn toàn trách áo, nếu cô dùng thêm sức, mặc áo giáp cũng không chịu nổi.

"Không sao." Điêu Tú Nhi ngồi xuống, đưa kim qua lỗ rách trên áo, mỉm cười nói.

"Ở nhà ta cũng không có việc gì làm, đúng lúc giúp tiên sinh vá áo."

Cố Nam nhẹ cười, ngồi xuống bên cạnh hai người.

Thấy Linh Khởi nằm ngủ trên tấm ván, cô lắc đầu.

"Ngủ thế này không sợ tỉnh dậy sẽ đau cổ sao."

Vừa nói, cô vừa nhẹ nhàng nâng đầu Linh Khởi lên, đặt lên đùi mình.

Điêu Tú Nhi thấy cảnh đó, mỉm cười che miệng.

Phủ không lớn, người không nhiều, có lúc hơi tĩnh lặng nhưng lại mang cho cô cảm giác như ở nhà.

"Đúng rồi." Điêu Tú Nhi nhớ ra điều gì, lấy một bức thư đưa cho Cố Nam.

"Khi tiên sinh không có ở nhà, có một bức thư gửi đến."

"Thư?" Cố Nam nhận lấy bức thư, ngờ vực xem qua. Trong số những người cô quen biết, không có nhiều người viết thư cho cô, chẳng lẽ là mấy người Tiểu Lượng?

Mở thư ra, chữ viết bên trong rất đẹp. Nét bút mạnh mẽ, góc cạnh rõ ràng nhưng lại có chút tùy ý, không cứng nhắc.

"Mở thư như gặp mặt. Hôm đó lần đầu gặp nhau bên bờ sông, không biết hiền đệ còn nhớ không? Từ biệt Giang Đông đã nhiều năm, rất là nhớ mong. Nghĩ rằng đệ còn trẻ nên mới cả gan gọi một tiếng hiền đệ. Chúng ta dù chỉ gặp một lần nhưng tri kỷ không cần phải ở lâu, huống chi hiền đệ là một tri kỷ như vậy.

Đầu năm, ngu huynh thành thân. Phải nói rằng, người vợ đẹp không ai sánh bằng, cưới được mỹ nhân như vậy làm vợ, thực là hạnh phúc cả đời, đệ không cần ganh tị.

Nguyên muốn mời hiền đệ đến đây uống rượu nhưng nghĩ lại, hiền đệ nay đang ở Thanh Châu làm việc, nhiều điều bất tiện nên không quấy rầy. Viết bức thư này, thứ nhất là để bày tỏ nỗi nhớ, thứ hai là mong hiền đệ không trách trong ngày đại hôn không mời đệ, thứ ba là hiền đệ nay đang làm việc ở Thanh Châu, nghĩ rằng sau này, chúng ta ở Giang Đông sẽ có ngày gặp lại.

Nhưng lúc đó, sẽ là tình thế nào thì không rõ, có thể sẽ là binh đao đối mặt.

Ngu huynh chỉ mong lúc đó, có thể lại mời hiền đệ cùng uống rượu bên bờ sông, uống say một lần, không phụ một lần tri kỷ. Sau đó, mỗi người làm tròn bổn phận của mình là được.

Ha, đáng tiếc thế sự như vậy, không thì ngày thành hôn của ta, đệ đã có mặt, chúng ta cũng sẽ là bạn thân.

Kính thư không cần hồi âm. Chúc sức khỏe, ngu huynh Công Cẩn."

Công Cẩn, chữ này cho Cố Nam biết ai đã gửi bức thư này.

Thư nói Giang Đông gặp lại, nếu không có gì ngoài ý muốn, hai người thực sự sẽ gặp lại ở Giang Đông. Nhưng lúc đó, lại không phải là lúc thăm hỏi bạn bè.

Người này đúng là tốt, còn muốn mời mình uống rượu cùng du ngoạn.

Cố Nam lắc đầu, cất thư đi, nhẹ nhàng nhắm mắt, ngồi đó dưỡng thần. Những điều trong thư nói cũng không sai, thế sự như vậy, còn có thể ngồi cùng nhau uống một lần đã là rất tốt rồi.

Nhưng nói đi nói lại, Chu Công Cẩn này không phải là đến khoe hắn cưới được mỹ nhân đấy chứ? Nếu cô không nhớ nhầm, đó thực sự là một mỹ nhân khiến người ta ganh tị.

Linh Khởi nằm gối lên đùi cô, trở mình, tóc rũ xuống một bên, mặt đỏ ửng, lông mi khẽ rung động. Thực ra cô đã tỉnh từ lâu, chỉ là không muốn dậy thôi.

Dưới bóng cây lay động, ba người không ai nói gì nhưng đều rất yên bình, tận hưởng khoảng thời gian tĩnh lặng này.

--------------------------------------------------