Phượng Khuynh Cửu Khuyết – Chương 7

Tiếng kêu gào, than khóc, c.h.ử.i rủa vang dậy, xen lẫn tiếng r//ê//n rỉ như thú vật của Vương Thế Lộc, khiến cả đêm tối như hóa thành luyện ngục.

Từ trên thành lâu, mơ hồ có tiếng kinh hô và binh lính xôn xao, cung nỏ lại được kéo căng.

Lâm An Quân lúc này mới choàng tỉnh khỏi cơn khiếp sợ:

"Vân nương! Dừng tay! Không thể như vậy! Bệ hạ đang thương lượng với ngươi! Ngươi…”

Nhưng ánh mắt ta nhìn hắn, tựa như lưỡi băng đ.â.m thẳng vào cuống họng, khiến những lời còn lại hắn nuốt ngược trở về.

"Lấy một quận để đổi ba quận. Lấy năm trăm gã giữ cửa đổi lại tự lập binh quyền. Lấy ba phần thuế để che đậy cái gọi là ‘tự trị’. Lấy một câu suông vô nghĩa về ‘văn võ bình đẳng’ để dỗ dành ta như trẻ ba tuổi…"

Ta bước lên một bước.

"Thế này mà gọi là thương lượng?"

Giọng ta lạnh buốt, vang vọng giữa màn đêm.

Tay giơ lên khẽ hạ, ra hiệu cho binh sĩ hành hình.

"Tướng quân! Tướng quân tha mạng a!"

Tên quan mập quỳ ngoài cùng bên trái nước mắt nước mũi đầm đìa, điên cuồng dập đầu:

"Hạ quan nguyện dâng hết gia sản, nguyện trung thành, tận tâm tận lực với tướng quân! Chỉ xin tướng quân mở cho một con đường sống! Lão thân còn có mẫu thân tám mươi tuổi chờ ta phụng dưỡng…"

Ánh mắt ta rơi trên người hắn, khẽ nghiêng đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

"Ngươi là Trương Chi Kính?"

Tên béo toàn thân run b.ắ.n, như thể bị bóp cổ đến tắc thở.

"Chính… chính là hạ quan."

Ta cười nhạt: "Ba năm trước, Bộ Binh từng nghị bàn cắt giảm kỵ binh biên trấn vì tiêu phí quá lớn. Tấu chương dâng lên, trong đó viết: 'Bắc địa nhiều núi, kỵ binh vô dụng, nên cắt giảm ba ngàn, đổi sang bộ binh, mỗi năm có thể tiết kiệm hai mươi vạn lượng ngân'. Bút pháp rất hay."

Trương Chi Kính môi run cầm cập, cố sức biện giải:

"Đó là ý kiến của các đại nhân nội các! Hạ quan chỉ phụ trách biên soạn lại!"

Ta nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt lạnh băng:

"Ba ngàn kỵ binh ấy sau khi bỏ giáp, lĩnh lương bộ binh, bị điều tới trấn thủ tuyến tây tại Ưng Chủy Nhai. Nơi đó đồng bằng rộng lớn, là chỗ mà kỵ binh Thiết Lặc ưa nhất để tập kích cướp bóc."

"Nửa năm sau, c.h.ế.t hơn hai nghìn bảy trăm người. Kẻ còn sống cũng đều toàn thân tàn phế."

Ta khẽ lắc đầu.

"Tất cả đều nhờ ngươi biên soạn thật hay."

Trương Chi Kính còn chưa kịp nói gì, đã bị binh sĩ phía sau ấn c.h.ặ.t, lấy khăn đen bịt miệng.

Ta đưa tay chỉ về phía một quan văn trung niên mặt trắng không râu, ánh mắt né tránh:

"Lý Quang Bật, Lang trung Hộ Bộ."

Hắn toàn thân chấn động, đầu cúi gằm sâu hơn nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Hai năm trước, ta trọng thương hôn mê. Triều đình bàn việc chiêu thưởng. Là ngươi viết trong tấu chương: 'Tiết thị nữ tuy có công, nhưng đã gả làm thê t.ử, nên lấy nhà chồng làm gốc. Ban thưởng giảm một nửa, để biểu rõ triều đình không sủng ngoại thích, không để nữ quyến can dự chính sự'."

Ta nhìn thấy thân thể hắn bắt đầu run lên như cầy sấy.

"Ngươi đoán xem, vị ‘phụ nhân’ này của ngươi, có hẹp hòi không?"

Lý Quang Bật chợt ngẩng đầu:

"Đó là ý của Thủ phụ Vương đại nhân! Là Lâm thị lang ngầm đồng thuận! Cả triều đều nghĩ thế! Hạ quan chỉ làm đúng theo quy củ thôi!"

Ta bật cười: "Tốt. Đúng là theo quy củ. Vậy thì để chúng ta cùng bàn lại thế nào là ‘quy củ’."

Ánh mắt ta quét đến ba lão giả mặc quan phục lam sẫm, kiểu dáng khác biệt với các quan viên khác, quỳ phía sau.

"Ba vị này là?"

Người ở giữa run rẩy ngẩng đầu, khom mình:

"Lão hủ là Tri khanh Tông Chính Tự – Triệu Cẩn. Hai vị này là Chủ bộ Tông Chính Tự. Tiết tướng quân, ba người chúng ta chỉ lo việc gia phả, nghi lễ hoàng thất, chưa từng dính líu quân vụ, càng chưa từng bất kính với Tiết gia, xin tướng quân minh xét!"

"Chưa từng dính líu?" Ta nhướng mày, "Vậy để ta hỏi ngươi."

"Hôm nay hoàng thượng hạ chiếu, sắc phong ta làm 'bình thê' của Lâm An Quân, ngang hàng với Vương Đông Uyển. Các ngươi là người của Tông Chính Tự, quản lễ nghi hoàng tộc, quản cả tôn t//i thứ bậc. Vậy các người có thấy hợp lễ không?"

Triệu Cẩn cùng hai người kia lập tức toàn thân cứng ngắc.

"Tiết Tiểu Vân ta lên kiệu tám người, hôn nhân danh chính ngôn thuận, là thê t.ử kết tóc. Còn Vương Đông Uyển là người đến sau, chỉ vì sinh ra trong văn thần thế gia, liền được định làm chính thất, còn ta thì phải hạ xuống làm bình thê?"

Giọng ta không lớn, nhưng từng chữ như lưỡi d.a.o rạch lên da thịt.

"Thứ lễ nghi lộn ngược như vậy, các ngươi không thấy sai sao? Các ngươi quản nghi lễ hoàng thất, vì sao không phản đối? Không kháng nghị? Không lên tiếng? Lễ nghĩa mà các ngươi treo miệng suốt ngày đâu cả rồi?”

Triệu Cẩn há miệng định nói, nhưng mặt đỏ bừng, run rẩy mãi vẫn không thốt nổi một lời.

Ta gằn giọng:

"Cho nên, các ngươi không phải là người giữ quy củ. Các ngươi chỉ biết nhìn mặt mà đặt đũa."

"Thật quá giả dối. Tất cả đều đáng c.h.ế.t."

Lời vừa dứt, ta hạ mạnh tay xuống!

Một đám binh sĩ sớm đã chờ lệnh, trường đao vung lên, sát khí bừng bừng, ánh thép loang loáng giữa ánh lửa.

Hồng Trần Vô Định

Mười cái đầu rơi xuống, lăn lóc giữa đất đen.

Có người mắt trợn trừng như chưa tin được, có người miệng hé mở như vẫn còn định nói thêm câu gì, có kẻ lưỡi cứng ngắc chưa kịp cầu xin.

Lâm An Quân sững người, rồi như bị rút sạch gân cốt, mềm nhũn quỳ rạp xuống đất.

Ta lạnh lùng nhìn hắn:

"Cút về."

"Nói với Hoàng đế của ngươi, đây là câu trả lời của ta cho vụ 'mặc cả' này."

"Điều kiện,một chữ cũng không đổi."

“Để hắn tự chọn, hoặc là chấp thuận, hoặc là chuẩn bị hậu sự cho toàn bộ triều đình."

--------------------------------------------------