Phượng Chưởng Giang Sơn – Chương 41: Chương 40: Thiên chi kiêu sủng

Thần Vương, Chiến Vương cùng Ngũ Công Chúa đều là con cùng một mẹ sinh ra. Nếu ba người họ đồng lòng, các hoàng tử khác gần như chẳng còn cơ hội tranh đoạt. Thế nhưng, vì sao những lời đồn đại gần xa lại chẳng mấy tốt đẹp như vậy...

"Lão phu nhân." Từ bên ngoài phòng khách, tiếng một bà v//ú vang lên, giọng điệu đầy vẻ hớn hở: "Tề Thế Tử cũng vừa gửi tới một phần hậu lễ, cung chúc lão phu nhân thọ tỷ Nam Sơn, tùng bách trường thanh."

Lão phu nhân khẽ nhíu mày: "Tề Thế Tử?"

Người hầu vội giải thích: "Chính là Tề Cẩm, con trai của Trường Công Chúa trấn thủ biên cương đó ạ."

Sắc mặt Quốc Công lão phu nhân thoáng nhạt đi, bà chỉ ậm ừ một tiếng: "Dặn dò Quốc Công sắp xếp cho chu đáo, nhất định phải chiêu đãi vị quý khách này thật tốt."

Dù miệng nói như thế, nhưng trên gương mặt bà chẳng lộ chút vui mừng. Ai cũng biết rõ, năm xưa khi Hộ Quốc Công Phủ nắm giữ binh quyền, từng bị Trung Nghĩa Hầu chèn ép không ít. Nếu không phải nhờ công cứu giá, cái tước vị Quốc Công này đời nào tới lượt Triệu gia bọn họ. Hơn nữa, thê tử của Trung Nghĩa Hầu lại là Trường Công Chúa, huyết mạch gắn kết mật thiết với đương kim Hoàng thượng. Chỉ cần họ còn đó, Triệu gia vĩnh viễn chỉ là kẻ bại trận dưới tay đối phương. Điều này khiến lão phu nhân luôn cảm thấy gai mắt, nhắc đến Tề Cẩm cũng thấy khó chịu trong lòng.

"Nghe nói Tề Thế Tử tướng mạo xuất chúng, phong hoa tuyệt đại, lại ưa mặc hồng y. Lúc ở biên cương, hắn là khách quen của chốn thanh lâu, đám nữ tử kia cứ thấy hắn là như ong vỡ tổ, hận không thể dán chặt lấy người."

Lão phu nhân nhíu mày: "Phụ thân trấn thủ biên cương, mẫu thân là bậc nữ trung hào kiệt, vậy mà lại nuôi dạy ra một đứa con phong lưu sắc dục như thế, chẳng có gì đáng tự hào cả."

Ngũ Công Chúa gật đầu phụ họa: "Lão phu nhân nói chí phải. Nam nhi muốn làm rạng danh gia tộc chỉ có hai con đường: một là nhập sĩ làm quan, hai là bảo gia vệ quốc. Tề Thế Tử phong lưu như vậy sao sánh được với Quốc Công đại nhân hay Thượng Thư đại nhân? Một võ một văn, đều là rường cột nước nhà, lão phu nhân mới thật là người có phúc."

Nghe những lời này, lão phu nhân lập tức vui vẻ ra mặt. Điều bà tự hào nhất đời này chính là nuôi dạy được hai người con trai ưu tú: trưởng tử làm đến tước Quốc Công, thứ tử lại là trọng thần chưởng quản Binh Bộ. Nếu sau này có cơ hội, biết đâu còn thăng tiến hơn nữa, để Triệu gia xuất hiện một vị Thừa Tướng, đó mới thực sự là làm rạng rỡ tổ tông, chết cũng không hối tiếc.

Hai vị con dâu của lão phu nhân ngồi bên dưới, thấy thế liền khéo léo nịnh nọt vài câu, đám tiểu thư trẻ tuổi cũng phụ họa theo. Trong phòng nhất thời chỉ toàn tiếng cười nói rôm rả, không khí vô cùng náo nhiệt.

Ngồi một góc, Triệu Vân Nhu nắm chặt chiếc khăn tay, trong đầu hiện lên gương mặt tuấn mỹ chói mắt của Tề Cẩm. Gò má nàng ửng đỏ, trong lòng vừa giận vừa oán, chẳng rõ là vì điều gì.

Quốc Công phu nhân Triệu Từ thị bèn hỏi chuyện: "Tề Thế Tử lần này trở về, không biết sẽ lưu lại kinh thành bao lâu?"

Những năm qua, mỗi lần trở về hắn đều chỉ ở lại mười ngày nửa tháng, mà thường là vào dịp cuối năm, đi cùng cha mẹ, qua tháng Giêng là lại lên đường về biên cương. Năm nay sao lại về sớm thế?

"Phải nói Tề Thế Tử đúng là thiên chi kiêu sủng." Thượng Thư phu nhân Triệu Lý thị thở dài: "Phụ thân nắm binh quyền, mẫu thân là Trường Công Chúa, bản thân lại được Hoàng thượng sủng ái. Chẳng biết vị quý nữ vọng tộc nào mới có phúc trèo cao được mối hôn sự này."

"Có gì mà đáng ao ước?" Lão phu nhân thấy con dâu khen ngợi người khác thì lộ vẻ không vui: "Quyền cao chức trọng thì đã sao? Trung Nghĩa Hầu và Trường Công Chúa chỉ có độc một mụn con trai, vạn nhất xảy ra chuyện gì, Trung Nghĩa Hầu Phủ chẳng phải tuyệt hậu, đến người lo việc hậu sự cũng không có sao?"

Lời vừa dứt, không khí trong phòng lập tức đông cứng. Đám người thần sắc dị dạng, trong lòng thầm nghĩ lão phu nhân nói năng quá mức khó nghe. Nếu lời này truyền đến tai Hoàng thượng hay Tề Cẩm, chắc chắn họ sẽ nổi trận lôi đình. Chẳng phải bà đang nguyền rủa Tề Cẩm đoản mệnh, khiến Trung Nghĩa Hầu và Trường Công Chúa tuyệt tự hay sao?

Hôm nay là ngày mừng thọ bà, nói ra những lời như vậy thật chẳng có chút khí độ nào của một vị lão phu nhân. Nhưng chẳng ai dám lên tiếng phản bác, phần vì nể mặt bà, phần vì thức thời mà lảng tránh chuyện nhà họ Tề.

Thượng Thư phu nhân ngượng ngùng: "Mẫu thân nói đúng. Vẫn là Triệu gia chúng ta tử tôn phúc dày, gia đại nghiệp đại, tất cả đều nhờ công đức của mẫu thân."

Lão phu nhân không hề hay biết mình vừa lỡ lời, quay sang nhìn Ngũ Công Chúa: "Ngũ Công Chúa sau này có rảnh hãy thường xuyên tới chơi, lão thân sẽ để Vân Nhu tiếp đãi công chúa chu đáo. Các con tuổi tác tương đương, sở thích giống nhau, chắc chắn sẽ có nhiều chuyện để tâm tình."

Ngũ Công Chúa cười gật đầu: "Lão phu nhân yên tâm, trước kia phụ hoàng cũng dặn con thường xuyên tới thăm người, nói Hộ Quốc Công Phủ là ân nhân của ngài, bảo con phải biết ơn, không được làm kẻ vong ân phụ nghĩa." Nói đoạn, nàng ta chuyển hướng, khóe miệng bắt đầu bĩu môi: "Ai như Sở Vân Phi, đúng là kẻ không biết tốt xấu, một bộ dạng Bạch Nhãn Lang."

Câu nói vừa dứt, trong phòng lại vang lên một tràng phụ họa, một vòng công kích mới nhắm vào Chiến Vương Phi lại bắt đầu. Thần Vương Phi cúi đầu nhìn tay mình, thầm nghĩ Sở Vân Phi càng tệ hại thì càng tốt. Như vậy, người ngoài mới thấy rõ sự hiền thục đức độ của nàng. Có danh tiếng tốt, đối với con đường mưu đồ của Thần Vương sau này cũng là một sự trợ giúp lớn.

Triệu Lão Phu Nhân không hề hay biết, mọi lời bàn tán trong phòng khách đều đã được người thuật lại đầy đủ đến tai Tề Cẩm.

Lúc này, Tề Cẩm đang ngồi ở phòng trước, cùng các vị hoàng tử và đám công tử trẻ tuổi dùng tiệc, bàn tiệc của hắn nằm ngay sát các trọng thần trong triều. Nghe xong lời thuật lại, Tề Cẩm khẽ nhíu mày, đáy mắt hiện lên vẻ trào phúng. Tề gia dòng dõi đơn bạc? Triệu gia tử tôn phúc dày? Hắn nhìn quanh tiệc rượu đang sóng ngầm cuộn trào trước mắt, trong lòng thầm nghĩ, không biết cái phúc dày của Triệu gia còn duy trì được mấy ngày nữa. Chỉ mong đến lúc xảy ra chuyện, lão phu nhân kia đừng khóc lóc om sòm, đến lúc đó không còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông Triệu gia thì thật đáng thương.

"Mời Quốc Công đại nhân thứ tội, Cửu đệ vì có thương tích trong người nên hôm nay không tiện đến dự." Thần Vương bỗng đứng dậy, bưng chén rượu hướng về phía Hộ Quốc Công tạ lỗi: "Bản vương xin thay đệ ấy phạt ba chén."

Hộ Quốc Công liên tục nói không dám. Dù trong lòng không vui, nhưng Chiến Vương bị thương là thật, ông không tiện nói gì, cũng không thể ngay trước mặt khách quý mà lên án Chiến Vương Phi không hiểu chuyện.

Ngược lại, trong tiệc có khách lên tiếng: "Chiến Vương Phi tuy là thân vương phi, nhưng cũng là con gái của Hộ Bộ Sở thị lang. Thị lang đại nhân trước nay chưa từng dạy dỗ con gái cách giao thiệp xã giao sao?"

Sắc mặt Sở Nguyên Trung lập tức biến đổi. Ông tuy thuộc phe Quý Phi, nhưng Hộ Bộ Thị Lang chỉ là chức quan tam phẩm, trong tiệc có rất nhiều người thân phận cao hơn ông. Nếu thực sự vạch mặt, kẻ chịu thiệt chỉ có mình ông. Sở Nguyên Trung bưng chén rượu, cười làm lành: "Tiểu nữ đã gả vào Hoàng gia, sau này tự nhiên sẽ có người trong Hoàng tộc dạy bảo, ta không dám bao biện làm thay."

"Thị lang đại nhân nói đúng." Thần Vương lên tiếng giải vây: "Cửu đệ gần đây thân thể khó chịu, đệ muội là nữ tử, vừa phải chăm sóc phu quân, lại phải quản lý Vương Phủ, khó tránh khỏi có chỗ sơ suất, mong chư vị đại nhân lượng thứ."

Hộ Quốc Công nghe vậy cười nói: "Chiến Vương Phi bận rộn việc Vương Phủ, không tới được cũng là chuyện thường tình, chư vị không cần so đo việc nhỏ nhặt này. Huống chi Chiến Vương Phủ vẫn giữ đúng lễ nghĩa, còn sai người gửi hạ lễ tới. Nào, uống rượu, uống rượu!"

Tề Cẩm khẽ tặc lưỡi, ánh mắt thu hồi từ gương mặt Thần Vương, khóe miệng lướt qua một đường cong lạnh lẽo.